最终亚瑟王之战

作者：羊太郎

第一卷 人渣亚瑟与邪恶梅林 序章 开幕

台版 转自 轻之国度

图源：Andromeda (LK ID：爱丽丝·莉泽)

录入：Andromeda (LK ID：爱丽丝·莉泽)

「『……梅林说：「来吧，少年，我年少的君王啊。在这救世主降临的庆典之日，拔出这把刺于石座的剑吧。」』」

这一天晚上与平常有些不同。

放眼望去，无数的摩天大厦有如墓碑般耸立。

寂寥的风在夜幕中的大厦黑影之间穿梭；高挂天空的苍白月亮有如发光的骷髅头。

飘荡的空气冰冷刺骨，寂静无声，彷佛在害怕著什么。

「『「恕我直言，梅林阁下。」凯伊卿说，「神的旨意指明，只有这个国家将来的正统国王才能拔起这把剑。」』」

有位少年年纪约莫十六七岁，是身穿学生制服的日本人少年。

中等身材。一头黑色短发，锐利的狭长眼眸，笔挺的鼻梁，嘴角挂著讥讽的无畏冷笑。

「『「因此，身为我侍从的义弟亚瑟绝不可能办到。」听凯伊卿这么说，梅林回答：「不。」』」

这位少年的右手中拿著一本陈旧的书。

封面标题是《圆桌终局与亚瑟》，一八八四年由英格兰的民俗历史学者约翰．席普撰写，由柯纳里帕公司出版的初版书。

少年单手翻开那本书，以装模作样的口吻独自一人朗读文章。

「『「那儿的艾克特卿想必知晓吧？那位少年正是全不列颠的正统君王，是身为统御世界之王而降生于世的人。」』」

没有任何人听见他那吟游诗人般的朗诵。

因为少年所站的地方，是高楼大厦顶楼的──边缘。

「『「诸侯、骑士啊，都来见证。于诞生庆典之夜降生的基督将于此显现奇迹，向吾人宣告这国家正统王者是何人。」』」

在可以俯瞰都市一切的地方，少年背对著夜幕中的银月，悠然自若且毫无惧色，独自一人伫立于此。

「『在梅林的催促下，亚瑟握住石中剑的剑柄，稍微使劲后从石座中轻易地拔出了剑，众人惊讶地纷纷说：「让亚瑟当我们的王，让亚瑟当王是神的旨意。」』」

像是对这番吟咏感到心满意足，少年应声阖上书本。

「……『亚瑟对贵族与民众立誓要成为真王，为真正的正义而战，直至生命的最后一刻。于是，统御过去与未来的永恒之王Rex quondam Rexque futurus──亚瑟的冒险与征战就此揭开了序幕』……」

结束朗读的少年将书搁在脚边。

随后以冷漠的眼神往下方一瞥。远远凌驾于常人的视力在有如深海海底的夜晚都市中，发现他寻找的目标后……少年扬起冷笑。

「……所以喽……好啦，开始吧……」

随后──

──少年纵身一跃。

从摩天高楼的屋顶，纵身跳进黑夜的深渊。

乍看之下是自杀。

然而，依循重力坠落的少年脸上没有一丝自杀者般的悲怆。

「那场梦的后续──决定亚瑟那家伙继承者的战斗！」

翱翔在空中的少年发出刺耳的狂笑声，回荡在夜里。

第一卷 人渣亚瑟与邪恶梅林 第一章 「王」与「骑士Jack」与「丑角」

飞快俐落地舞动，描绘圆弧反转──无数条的银线。

每当线与线交错，高亢的金属声撕裂夜晚。火花迸射闪烁。

──夜暗深沉，在摩天大楼之间。

月光下，两位少女以手中的剑激烈过招。

其中一名少女的武器是混种剑Bastard sword。

另一名少女的武器则是刺剑Rapier。

两位少女的武器就当今时代而言有些古老，有种时代错误的感觉。

「呀啊啊啊啊啊──！」

「呜──！」

虽然武器不寻常，两位少女的动作更是怪异。

若要以一句话解释有何怪异──显然超越了常人的领域。

一步逼近十几公尺的距离；一蹬高高飞至半空中；一次呼吸间挥出数道剑光。那股剑压劈开真空卷起空气，坚硬的柏油路面有如纸张裂开。

两位少女的动作过于超乎常识，远远凌驾于世界顶尖水准的运动员们的身体能力。

这两位少女在不为人知的月夜中展开激烈厮杀。

飞驰的剑身折射月色，屡次相触的剑刃喷溅火花──若在常人眼中，只能看见在黑夜中不停闪烁的细微光芒。

但旁观者看了就能明白──手持混种剑的少女明显处于劣势。

「喔～呵呵呵！就这点程度吗？琉奈．阿尔托尔！」

手持刺剑的少女转身，一口气使出三连突刺，电光石火的三连击好似同时刺出。

眉心、腹部、胸口──三道银色闪光如流星般袭向混种剑的少女。

「──咕呜呜呜～～！」

面对飞快杀来的突刺，持混种剑的少女敏捷犀利地以剑迎击。

第一击奋力击落，第二击卸开──

少女回击迎向第三击。

铿────！震动大气的刺耳冲击声响彻四周。闪亮火花喷溅。

「呀啊！」

剑身反被弹回的冲击令手持混种剑的少女大大向后仰，身体失去平衡。

混种剑的外表比细剑更有重量感且强力，但实际上斩击的剑劲与威力都是刺剑压倒性胜出。

「──咕！」

在这一回合的交锋中败下阵来，手持混种剑的少女顺势后退，爆发性地飞跃两步、三步，与刺剑的少女拉开距离。

「呼……呼……呼……」

以双手架起混种剑，调整呼吸的少女──年纪莫约十五六岁。

身穿邻近学校的制服，氛围有几分优雅洒脱的日英混血少女。

金发在黑夜中反射白月洒落的冷光，闪亮如金砂，像天使的光环在黑暗中照亮少女。

猫一般的大眼中绽放凛然神采的堇青石虹膜，双眸中满溢著坚定的意志光芒是道照亮这片幽暗夜色的蓝色火焰，笔直地刺穿相对者的灵魂。

肌肤白皙若雪，眉宇与鼻梁的轮廓有些深邃且鲜明笔挺，下巴小巧玲珑，青春洋溢的身材描绘著就女性而言已然成熟的曼妙曲线，但仍透出一抹青涩……超乎寻常水准的要素彼此完美结合，彷佛以最高级的大理石精工雕塑的女神雕刻。

在深浓夜色的面纱掩盖下，依旧遮不住那份存在感与神秘性。无论是谁第几次见到──都会不由得屏息，看得出神吧。

不过……遗憾的是她手中的剑平凡至极。

在中世纪时代随处可见，毫无装饰的朴素混种剑。与持剑者的高贵相较之下，那柄剑著实配不上她。

「呵……你觉得就凭那柄粗劣的剑能赢过我？」

手持刺剑的少女与手持混种剑的少女对峙，将剑尖直指向她嘲笑道。

身披黑色礼服式风衣的她同样是年约十五六岁的北爱尔兰少女。

彷佛奔驰于冬日黑夜中的流星凝聚成束的银发。将那头银发绑成双马尾的模样，好似雪上的白兔。聪慧伶俐的翠玉眼眸，表情冷漠的脸庞细致端正，宛如托尔金笔下故事中的妖精，白瓷般的肌肤有如陶瓷人偶般光滑。

值得特别留意的──是她手中的剑。

种类是刺剑。然而，那显然并非常见的剑。

非金亦非银，以散发出不可思议光泽的金属锻造而成，剑身灿然放光。剑锷与剑柄的装饰精致豪华。显然并非出自凡人工匠之手，充满神圣与魔性。

「别太瞧不起我了，琉奈．阿尔托尔。」

少女将手中刺剑的尖端指向混种剑的少女──琉奈，高声宣告。

「再继续用那种剑与我交手，就等于污辱了与你同样身为亚瑟王继承战参战者的我……快点拔剑──你的王者之剑。」

刺剑的少女浑身散发出的斗志与威压感从正面殴打琉奈。

「你必须全力与我一战──『王King』之间的战斗若没有王者之剑，就称不上胜负！快，把你的王之剑……拔出你的王者之剑！」

少女的刺剑……她所说的剑铭「王者之剑」绽放神圣光辉。

好一段时间内，奈琉正眼直视著手持刺剑的少女。任凭刺剑少女浑身释出的凶猛斗志扫过自己的全身上下……最后她威风凛凛地开口：

「我昔日的友人，亲爱的菲莉希亚啊，这我办不到。」

「你这话是什么意思？」

「就是字面上的意思。我没办法手持王者之剑与你交战。」

「你说什么？难道你因为我们过去的交情，事到如今还想说什么不愿意伤害我这些天真的话吗？」

名叫菲莉希亚的刺剑少女高高扬起眉尾。

「真是瞧不起人！既然投身于这场『亚瑟王继承战』，我早已经有所『觉悟』了！你现在是以那肤浅的温柔，侮辱了我的觉悟！」

愤怒的菲莉希亚对琉奈拋出无可压抑的激奋……就在此时。

「因为……就卖掉了啊。」

听见琉奈突然低声嘀咕的这句话，菲莉希亚有如石像般僵住。

「因为我的王者之剑……已经卖掉换钱了。」

「…………」

「所以我现在没有王者之剑。所以说……办．不．到！」

琉奈神情平静地轻笑一声，微微弯起嘴角。

「啥啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

菲莉希亚难以置信似的瞪大双眼，发出拔尖的惊呼声。

「不会吧？卖掉了？为什么啊！」

「呵。因为前阵子手头有～～点紧……不过，那玩意儿真不愧是传说中的神兵王者之剑！卖了个很不错的好价钱──」

「你这蠢女孩────────────！」

面对面带喜色说个没完的琉奈，菲莉希亚以尖锐的声音歇斯底里地尖叫。

「你、你懂吗，琉奈？王者之剑是参加『亚瑟王继承战』的『王』的重要主力兵器！你在继承战一开始就没了王者之剑，接下来到底打算怎么办啊？」

「别紧张嘛！我之后会赚钱赎回来的！」

有如一阵奔驰的清风，琉奈爽快地说完……

「所以，我们今天先打到这里……」

若无其事地意图离去……

「谁理你啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

「呜嗄啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

菲莉希亚毫不留情，疾风般挥剑斩向琉奈的背影。

琉奈在千钧一发之际躲过。

「你干嘛啊，菲莉希亚？玩笑开过头了吧，真是的！」

「谁在跟你开玩笑！你以为我会放你一马？我今天要让你在此时此地淘汰！给我做好觉悟！」

菲莉希亚生气地高声尖叫。

「我、我知道了啦……总之，你到底想要多少？嘿嘿嘿……」

琉奈以大拇指与食指比出圆形，堆起谄媚的笑。

「这不是钱的问题！你在瞧不起我吗！」

菲莉希亚毫不留情砍向琉奈。

「咿咿咿咿咿咿！暂──暂停一下啦！好、好啦！那我们就用『骑士』一决胜负吧！用『骑士』！」

琉奈连忙与菲莉希亚的剑尖拉开距离，一口气说道。

「立于万人之上，统御一切的王的真正容器，可说是由对王宣示忠诚，服侍左右的骑士水准来决定！我们是『王』！既然如此，我们之间的胜败就该由『骑士』一分高下对吧？你不觉得吗？」

「哼。这个嘛……也是有道理。」

似乎对琉奈提出的理由感到一定程度的认同，菲莉希亚收起了剑。

随后她向前方递出左手，高举起来。

「你的主张也符合『亚瑟王继承战』的宗旨。好吧，我接受你的挑战……以彼此的『骑士』来一决胜负！」

高举起的左手戴著一只精致华美的银雕护腕。那护腕上镶著一片碎石。

──那片碎石上刻著「Ⅷ」。

「『王冠Keter、智慧Chokhmah、理解Binah、慈悲Chesed、严厉Geburah、美丽Tifereth、胜利Netzach、宏伟Hod、基础Yesod、王国Malkuth──原初之力Mana啊，于我领土Sephira奔驰循环，终抵知识Da'at』！」

菲莉希亚念诵言灵，全身升起磷火般的眩目光芒。

那道磷火的真面目是星气光Aura──让生命根源之力的玛那升华的奇迹之力。

「『星气光啊，引导我的骑士，自圆桌第八席，回应我的招募』──！」

星气光变质为数道紫色闪电，发出啪哩声于空间中飞驰奔窜。闪电复杂地互相纠缠，瞬间在空中形成魔法阵，开启「门」。

下一个瞬间，受「门」召唤显现于世的是一名骑士。

年轻雄壮，年龄约莫二十几岁。

狮子般的金色短发与碧绿的眼眸，脸庞精悍五官端正。筋骨结实的高瘦身躯披著一副白色甲冑，手持闪耀的剑，是位威风凛凛的青年骑士。

这正是湖中贵妇Dame du Lac们的秘仪──「骑士召唤」。

将过去服侍亚瑟王的圆桌骑士，作为自己的家臣「骑士」召唤至现世的奇迹之术──是亚瑟王继承战参战者「王」的「魔法」。

「谨遵御命，于此时前来此地助阵……吾王。」

铠甲铿锵作响，降临于菲莉希雅身旁的青年骑士说道。

现身于此的骑士显然并非常人。压倒性的强大存在感足以强迫对方的灵魂即刻理解──形形色色的现代兵器与他拥有的武艺相比，不过只是玩具。

超越人类的人类──这样的形容贴切得无可挑剔。

「哦～？你的『骑士』看起来满厉害的嘛，算得上我的对手！」

但面对那样的骑士，琉奈依然神色自若。

「哼，快点唤出你的『骑士』吧。」

「好啦好啦，不要急嘛，我现在就呼唤。」

琉奈一派轻松地瞥向不愉快地轻哼的菲莉希亚──握住挂在自己颈项的石坠。

石上刻著「Ⅲ」的文字──

「要上喽……『王冠、智慧、理解、慈悲、严厉、美丽、胜利、宏伟、基础、王国──原初之力啊，于我领土奔驰循环，终抵知识』！」

琉奈咏唱相同的言灵后，果然与菲莉西亚一样全身冒出眩目磷光。

「『星气光啊，引导我的骑士，自圆桌第三席，回应我的招募』──！」

接著，「门」在虚空开启，圆桌骑士被召唤至此。

飞舞的星光挥去夜色的幻想光景中，降临至琉奈身旁的──是一名少女。

美丽姣好。在黯淡月光下现身的是一位太过娇怜可爱的美丽少女。

洋溢著青春光采的优美身影，年纪看起来只比琉奈大上几岁。

该以冰冷苍焰形容的鲜艳蓝发，与锐利的碧蓝眼眸。那美貌正如冰一般，由于过于端正凛然，使她全身散发出难以亲近的超然气息。

一眼就感受得到，这名少女同样是内含超凡之力的存在……与刚才的青年骑士是一模一样的同种存在。

「哼……我的『骑士』怎么样？」

显现于此的少女身旁，琉奈洋洋得意地挺起胸膛。

「咦──！」

「……怎么……回事……？怎么可能……！」

看到那位「骑士」的身影，菲莉希亚与青年骑士的双眼都惊愕地圆睁。

「那、那位『骑士』……！琉奈……你……究竟是怎么回事……？」

菲莉希亚冒著冷汗惊慌不已，她咽下口水后挤出声音提问。

因为出现在琉奈身旁的「骑士」──

身穿凸显窈窕身材曲线的紧身衣与网状丝袜，头戴兔耳发箍──无论从那个角度看，都只是个兔女郎。

「……咦？」

发现自己的「骑士」是个兔女郎，琉奈板起脸来。

「呜呜……」

兔女郎本人则是羞涩地以双臂紧抱著自己，像是要躲避他人目光般瑟缩著身子，满脸通红地颤抖。

「你──你是怎样？这是什么摆明要讨好男人的白痴打扮？剑呢？铠甲呢？到底是怎么回事啊？你还想做吗？白痴吗？」

琉奈咄咄逼人，兔女郎则吸吸鼻子，开始抱怨。

「呜……是、是你被钱迷了心窍，逼我去做有点不正经的打工，当传播模特儿的吧！我都说过好几次我不要了～～！」

「啊！……琉奈妹妹真是的，完全忘记了～～嘿嘿☆」

琉奈装可爱吐出舌头，轻敲自己的后脑勺。

「好、好过分……我好歹也是高贵荣耀的圆桌骑士……这种待遇，太过分了……」

兔女郎双腿一软，哭倒在地。

「对、对不起！是我不好，凯伊卿！对不起啦！」

琉奈连忙安慰开始哭哭啼啼的兔女郎──凯伊卿。

菲莉希亚与青年骑士默默地冷眼看著这出闹剧半晌。

「……收拾掉她。」

「……收到。」

不久后，菲莉希亚无情地下达指令，青年骑士有如机械人偶般举起剑。

「啥？等、等等等一下！我、我们先好好谈谈吧！好吗？我认为争执不会有任何结果！」

「够了！废话少说！」

尽管琉奈仍不放弃狡辩，但菲莉希亚不予理会。

「因为想要钱就卖掉宝贵的王者之剑！见钱眼开，强逼自己的『骑士』出卖色相！你这种人实在不配登上王座！就由我来教训你吧！」

「大人饶命啊！」

「上吧，我的『骑士』！去把那个蠢女孩揍到半死！」

「是！遵命！」

这句话一出，青年骑士高举起剑，奔向琉奈。

惊人速度彷佛抹消了空间，他直逼琉奈而来。与压倒性的神速相比，方才琉奈与菲莉希亚的速度就像蠕行的蜗牛。

「唔──！请、请退后，琉奈！」

这一瞬间，凯伊卿为了保护琉奈而站起身，举剑迎战──

「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔哦──！」

急速逼近的青年骑士在狮吼般的吶喊声中，横挥手中剑。

剎那间，凯伊卿与青年骑士的剑猛烈交锋──金属声震动大气。

「咕唔唔唔唔～～！」

在青年骑士猛烈的剑击威力下，凯伊卿的身体如球棒敲中的棒球飞出去──撞破附近大厦的玻璃帷幕。

「──！好强──！」

眼见自己的「骑士」眨眼间被打倒，琉奈只能倒抽一口气。

「认命吧！」

紧接著，青年骑士瞬间拉近与琉奈的距离，挥下那柄剑。

然而──就在这时。

「──唔！」

突然间不知道察觉了什么，青年骑士停下挥出的剑，往上抽起。

同时，彷佛要震破大气的金属声再度于周遭回荡。

青年骑士高举起的剑，挡下从头顶上直逼向他的某人的剑。

剎那间，那个人在空中灵巧地转身，另一柄剑如闪电般寒光一闪。以上下颠倒的姿势挥出横划青年骑士的躯干。

「啧──！」

青年骑士连忙以剑防御，挡下攻击──冲击声再度响起。

青年骑士的身躯被大幅击退，脚底在柏油路面留下两道火花的痕迹。青年骑士高壮英挺的身躯一瞬间被向后推至足足十公尺。

「卑鄙小人！究竟是谁──？」

青年骑士抬头看向突然从上方突袭的不速之客。

但是，应该近在眼前的突袭者──已经消失无踪。

「嘿……在看哪边啊？我在这里。」

响彻周遭的话声让在场的所有人都僵住。不可能有其他反应。

因为那名不速之客，不知何时已经移动至菲莉希亚的背后──同时将一把出鞘的剑抵著她的颈侧。

「不会吧……」

感觉到颈部上传来的冰冷触感，菲莉希亚只是震惊不已……

「什么──！这怎么可能！是在什么时候──？」

青年骑士的双眼睁大到极限，彷佛要撑裂眼眶般，只能将自己主人陷入绝境的情景烙印在眼底。

「喂喂喂，别轻举妄动喔，那边的『骑士』。」

那名不速之客皮笑肉不笑地威胁，剑刃更压向菲莉希亚的侧颈。

「要是你乱来，我马上会一剑砍飞这女人的项上人头喔。」

不速之客是位年纪约莫十六七岁的少年──身穿著邻近学校制服的日本人少年。除了他左右手各握著一把剑，身材容貌都平凡无奇。

然而，从他口中吐出的话语，让人切身感受到一股他真的会说到做到的满满「气势」。

很明显──绝非常人。

面对这瞬间颠覆的情势演变，无论琉奈、菲莉希亚、青年骑士，甚至从破裂的玻璃帏幕中探出头的凯伊卿，都只能目瞪口呆。

尽管这群超凡者一蹬就能飞身入天，一剑就能劈岩裂地，但突然现身的这位少年令所有人为之震慑。

「你、你究竟是……什么人……？」

菲莉希亚以颤抖的声音问在她背后，将剑抵在她颈边的少年。

「该不会……你也是『亚瑟王继承战』的参加者……？」

「嗯，算是吧。不过我没受到湖中贵妇的正式邀请就是了。」

「那、那么……你是『王』？还是『骑士』？」

砰！少年没有回答，而是一脚踹在菲莉希亚背上，踢飞了她。

「呀啊！」

「吾、吾王！」

青年骑士如一阵风飞奔上前，连忙抱住被踢飞的菲莉希亚。

「哼！」

在这瞬间，少年的身影如幻影般瞬间消失──

「──唔！」

下一个瞬间，他像是要保护琉奈，飞快地移动至她前方。

那动作有如瞬间移动。

「我是觉得现在在此砍下那女人的头也不错……不过这样太无趣了吧？所以，今天我就放你们一马，快滚吧。」

少年无畏地笑著，对菲莉希亚与青年骑士放话。

「反正『亚瑟王继承战』也才刚开始，还有的是机会大闹特闹。今天这次就当作彼此打个照面，认识一下，没意见吧？」

那笑容像是刚拿到有趣玩具的孩童般兴奋不已……同时也带著一抹疯狂。

「咕……！」

菲莉希亚与青年骑士愤恨地瞪视著充满自信的少年。

「这是怎样啊……？」

无法理解现况，琉奈与凯伊卿只是连连眨眼。

好一段时间内，沉重难耐的紧张感持续支配著周遭。

「……好吧。既然你要求我收手，今天我就照办……」

但最后，菲莉希亚神情苦涩地如此宣告后，将刺剑王者之剑收入鞘中。

「吾王，真的好吗？」

「无所谓。虽然堂堂正正地与他对决不至于落败……但是，刚才如果他想取我的性命，我现在已经死了。这份人情不还，有违骑士道。今晚到此为止吧。」

「……遵命。」

听了菲莉希亚的决定，青年骑士正色回答。

「这位先生……请问尊姓大名？」

「凛太朗……我的名字是──真神凛太朗。」

少年咧嘴露出凶恶的笑容回答。

「真神……凛太朗……？」

这名字让刚才一语不发的琉奈愣住。

「……我会铭记在心，Mr.真神。」

一听见那名字，菲莉希亚以如烈火般的眼神瞪向少年──凛太朗。

「这份屈辱我绝不会忘记！下次见面时给我做好觉悟！赌上本人的荣耀与剑，我菲莉希亚．菲拉尔多必定会击败你！」

「好啊，尽量试试看。不过，就凭你们办不到就是了。」

菲莉希亚不理会嘲笑似的耸耸肩膀的凛太朗，转身面对琉奈。

「最后，琉奈，我要警告你。退出这次的『亚瑟王继承战』吧。」

「啥？为什么？我才不要！我也想当国王啊！」

琉奈像耍赖的孩子猛跺脚，菲莉希亚则以冷漠的语气低声说：

「我的意思是你不可能办到。在这场战斗开始前，主办方的湖中贵妇是怎么评论你的，你知道吗？」

菲莉希亚看向琉奈的眼神，除了冰冷，还带著哀怜。

「抽到『最弱骑士』与『最弱之剑』的『最弱亚瑟王继承战参战者』──大家都如此调侃你。」

「……唔！」

琉奈默不作声，菲莉希亚接著说：

「你的『骑士』的确太弱了。既然如此，你的王者之剑想必能力也不怎么样吧……甚至让你觉得卖了也无所谓。」

冷酷地如此评断后，菲莉希亚转身背对琉奈。

「今天与你交手，让我确定『最弱』这个评价的确是事实。这样的你就算参战也只会徒然送命。琉奈，退出继承战。这是我身为过去的友人给你的最后警告。如果你不听……那我只能亲手淘汰你。」

最后，她拋下一句似乎暗藏著坚定决意的话。

菲莉希亚与青年蹬地一跃，身影高高飞向空中──在高楼大厦的隙缝间穿梭离去。

「走了啊……」

确定菲莉西亚主仆两人的气息完全消失后，凛太朗将双剑收入鞘中。

这时，他转头看向呆站在他背后的琉奈。

「好了……你没受伤吧，国王？」

「咦？呃，我喔……我是没受伤。话说你是谁啊？」

「哼，你很快就会知道。」

凛太朗没有回答，冷笑一声后拋下这句话，转身背对琉奈。

「就这样……今天就先解散了。改天见啦！国王！」

接著，凛太朗发挥惊人的腿力飞驰如风，转眼间消失在夜晚的城市中。

「呼……真是的，那家伙是怎样啊？受不了……」

被他拋下的琉奈只能叹息。

就在这时──

「老实说，我不知道他是哪位。」

终于振作起来的凯伊卿降落到琉奈身旁。

「不过肯定绝非善类。请一定要提高警觉，琉奈。」

如此说完后，凯伊卿以充满警觉的战士眼神，像要锐利刺穿似的直盯著凛太朗消失的方向……还是那套兔女郎打扮。

「哎呀呀，等了这么久的『亚瑟王继承战』……看来前途困难重重啊……」

虽然嘴巴上这么说，但琉奈的嘴角浮现一抹笑意。

「喔～……真神凛太朗……啊……呵呵……」

此时。

位于某栋摩天大楼间阴暗的小巷中。

「居然如此失态……完全是出师不利。」

躲藏于此的菲莉希亚愤恨地咒骂道。

「我明明原本打算今晚让琉奈．阿尔托尔第一个淘汰……那男人……要不是真神凛太朗介入！他到底是什么来历？」

「……菲莉希亚。」

菲莉西亚气愤难平，随侍她身旁的青年骑士则沉默不语……就在这时。

「哎呀呀，我对你很失望，菲莉希亚……不，菲拉尔多卿……」

充斥著愤怒的气氛顿时被浇了一盆冷水。从小巷深处的黑暗中，这句话突然缠绕全身。

完全感觉不到身为人的温度，冷酷无情的话声。

「『亲手让亚瑟王继承战参战者──琉奈．阿尔托尔头一个淘汰』……你先前如此夸下海口，结果却是这幅德行……身为你的结盟者真令人叹息。」

定睛一看，大小两个人影从黑暗中走向此处。

高大的人影嘲弄菲莉希亚似的说：

「将亚瑟王的血脉传至现代的『古老崇高家族』之一，菲拉尔多公爵家──身为背负家门荣耀的家主，你不觉得可耻吗？菲拉尔多卿……」

「葛、葛罗利亚卿……！」

毫不掩饰露骨的戒心，菲莉希亚对那高大人影说：

「为何来到此处？究竟有何贵干？」

「哼……别这么提防我嘛。为了在这场『亚瑟王继承战』中幸存到最后，我们不是决定携手合作了吗……说穿了就是伙伴啊。」

如此回答的人影──葛罗利亚卿万分愉快地笑著。

那身影在小巷中深浓黑影的帷幕掩盖下，无法看清。

「既然是伙伴，发现你身陷苦战自然也想出手相助……很合理吧？」

这时，寒意涌现……

葛罗利亚卿突然从空无一物的深浓黑影中，抽出一柄剑。

那是一柄近乎与他同高的双手巨剑Zweihänder。漆黑而厚实的剑身，凶残不祥的造型。彷佛光是直视就会使灵魂惨叫，理智渐渐耗弱……那柄剑散发至周遭的星光气就是如此不祥。

很不妙。那柄剑──很危险。

那柄剑中暗藏著某种力量，对注视者的本能如此倾诉。

「没错……只要有我这把王者之剑的能力，那群杂兵根本……」

「等一下！」

振奋因莫名寒意而颤抖的精神，菲莉希亚拉高音量尖声说：

「不需要你插手，葛罗利亚卿！这里没有你介入的余地！」

语毕，菲莉希亚拔出她自己的王者之剑，对著葛罗利亚卿摆出架式。刺剑的尖端微微颤抖著。

「我菲莉希亚．菲拉尔德赌上家名，必定使琉奈．阿尔托尔淘汰！换言之，她是属于我的猎物！横刀强夺有违骑士道！若你明知如此还要插手，那么同盟关系就到此诀别！」

「──唔！」

随侍在菲莉希亚身旁的青年骑士瞪大双眼。

吾王，您要动手吗？真的要在此决一死战？对这男人吗？

察觉到主人不顾一切的决心，青年骑士默默地为了守护菲莉希亚而摆出架式。

剎那间，强烈的死亡预感如毒蛇紧紧缠上菲莉希亚与青年骑士。

不过，葛罗利亚卿只是愉快地注视强撑著战意的两人……

「啊哈哈，开个玩笑罢了，菲拉尔多卿。我不会抢走你宝贵的琉奈。」

不久后，他打趣似的说道，将那柄恐怖的巨剑插回黑影之中。

「况且，我很期待流在你体内那股浓烈的妖精族Elfin血脉。之后湖中贵妇们即将下令的『四至宝探索Quest』肯定会需要你的力量。难得结盟也是有缘……同样身为『王』，何不更和睦地相处？」

「……唔！」

菲莉希亚不松懈对葛罗利亚卿的戒备，将出鞘的刺剑缓缓收回鞘中。但是她的指尖依旧微微颤抖。

「不过……话说回来，那个人……好像叫真神凛太朗吧？他倒是有点棘手。」

毫不在乎菲莉希亚的反应，葛罗利亚卿径自说道：

「他究竟是何方神圣呢？看起来好像也不是和我们同样，继承了亚瑟王血统的『王』，但也不是圆桌骑士……『骑士』，更不可能是给予我们探索试炼的『王妃Queen』……」

这时──

「呵呵……既然如此，也许该说他是『丑角Joker』吧？」

突然间，跟随在葛罗利亚卿身旁的另一个娇小人影开口。

那模样怎么看都不像是「骑士」。虽然附有兜帽的漆黑长袍覆盖著全身，但从声音与身材判断──十之八九是女性。

「哦？你知道他的来历吗？」

「………………不。」

戴著兜帽的女性在一瞬间的沉默后静静摇头。

「不过我敢说，他是主办这场『亚瑟王继承战』的湖中贵妇们未曾预料的非正规参战者……没错，就与我相同。」

说到这里，也不知道有何有趣，女性突然轻声窃笑。

「原来如此，『丑角』这字眼确实贴切。哈哈哈……虽然这场战斗到最后只会是属于我的压倒性胜利One-side game……不过，多些余兴节目也不错。」

发自内心感到愉快，葛罗利亚卿嗤笑道：

「对了，言归正传，菲拉尔多卿。就如同我们事先约定好的，琉奈．阿尔托尔是你的猎物，我不会出手……这样能接受吗？」

「……只要你明白，我也没有怨言。」

「不过……要是琉奈这种程度的对手也让你应付不来……你懂吧？」

葛罗利亚卿悠然平静地露出微笑。

只挑起笑容就展露出如此程度的恐惧与威吓，在世界上能找到几个人──

「……唔！」

面对藏在那张笑容面具下，深不见底的恶意与威压感，菲莉希亚只能像个女孩战栗不已。

「我很期待……你的战果喔。」

男人只瞥了浑身僵硬的菲莉西亚一眼，转身消失在小巷的深处。

在他身后，戴著兜帽的女性如影随形地亦步亦趋。

「……琉奈……我……」

留在原地的菲莉希亚只能表情苦涩地目送那道背影消失──

第一卷 人渣亚瑟与邪恶梅林 第二章 真神凛太朗

国际都市阿瓦罗尼亚。

位于日本列岛近海处的这座近未来型都市，坐落在广大的人工岛──新阿瓦隆岛上。

虽然人工岛群原本是为了挖掘沉眠于邻近海底的庞大次世代能源资源而建造的据点，但因为其地理条件、外资的汇聚、交易与物流的便利性等理由，各国企业争先恐后地参与这座都市的投资，以此为主轴的各方事业与市场随之扩大，需求与供给的螺旋不知极限似的加速。结果使这座都市发展成许多人种与文化的交融之处，成为名副其实的「国际都市」。

同时，次世代能量资源带来了惊人的经济效果。倘若亚当．史密斯还活著亲眼目睹这片荣景，肯定会吃惊到眼珠都弹出眼眶。

凡投资必得报酬的都市、现代的淘金热……所有人都异口同声地如此赞颂，梦想一夜致富而来到这座都市的年轻实业家与投资家络绎不绝。

当今世界上最炙手可热的都市。将梦想转变为现实的梦想之岛。

全世界人类的活力与动能全数汇聚于此。

在这座国际都市阿瓦罗尼亚，故事揭开了序幕──

「哎呀！昨天的实力展示太完美了！」

这天早上，于阿瓦罗尼亚第三区。

真神凛太朗愉快地走在行人稀疏的大街上。

他身上穿著全新的西装制服与皮鞋、手提书包。那是今日起，凛太朗要转学就读的「卡美洛国际学园」指定的款式。

为了参加人称湖中贵妇──半人半妖精的少女们举办的「亚瑟王继承战」，凛太朗远自日本本州转学到这座人工岛上的学校。

「呼，话说回来……『亚瑟王继承战』啊。」

传说在过去率领圆桌骑士们，为了民众与世界，奋战到底的亚瑟王。

亚瑟王与圆桌骑士的传说并非虚构故事，而是确实存在的史实。

亚瑟王在最后一战耗尽力量，现在灵魂依然在传说中的阿瓦隆岛沉眠……为了在人世即将面对灾难时，从漫长的睡梦中苏醒，再度拯救世界。

「亚瑟王继承战」正是为了使救世主亚瑟王复活，而举行的魔法仪式。

「由十一位继承亚瑟王血统的参战者──『王』，以及服侍各个参战者的十一名圆桌骑士──『骑士』们展开激烈的竞争。

达成四位「王妃」依序发布的四次探索，最终谁能凑齐亚瑟王的四至宝……即「圣剑Spade的至宝」、「圣杯Heart的至宝」、「圣枪Club的至宝」、「圣石Diamond的至宝」，将成为亚瑟王的继承者──「最终圆桌盟主Last round Arthur」。

那家伙能成为继承亚瑟王之魂的第二代亚瑟王，将这世界的一切纳入掌中，得到统御人世的真正王者的资格……听起来不是让人超兴奋的吗？不参一脚，人生不就白活了？」

喃喃自语的同时，凛太朗不怀好意般哼笑。

「……话虽如此，我不是继承亚瑟血统的『王』，也不是从剑栏之丘受到召唤的『骑士』。我若要介入这场战斗，就必须加入某个『王』的阵营……」

既然如此，参加本次竞争共十一名的「王」中，要投靠谁才好？

「哼……这还用问。当然是琉奈．阿尔托尔……我的国王就决定是这家伙了。」

凛太朗为此在昨晚与琉奈接触，展现自己的力量。

毋须赘言，真神凛太朗也并非凡人。因为某个理由，无关乎他本人的意愿，他与生俱来就持有超越凡人的强大力量。

简单来说，就是转生开外挂。

所以他决心要用这份在和平世界无用武之地的外挂级能力，打乱那群可恨的湖中贵妇们的计画，藉此找点乐子……这是他打的算盘。

（没错……我不是正义亦非邪恶……我是「丑角」。）

咧嘴冷笑，凛太朗抬起头。

传统英国建筑风格形成的朴实街景远方，可看见铁栏环绕的卡美洛国际学园的正门。

在正门的另一侧，造型有如西洋城堡或贵族宅邸的学园校舍威风凛凛地矗立。

在这座人工岛兴建之初，投标厂商不知为何大多属欧洲系──特别以英国企业居多，因此有如海外名胜般洗炼优美的街景是一大特徵。

不过，有如城堡的学园校舍更让人不由得心生无意间误闯入小说场景的错觉。

「我记得……琉奈．阿尔托尔是在这个学园的２年Ｃ班吧？」

当然，一切都在掌握中。藉著窜改文件外加事先安排，凛太朗已经确定自己会编到与琉奈相同的班级。对于开外挂的凛太朗而言，这点程度简直家常便饭。

「哼哼哼……琉奈那家伙要是见到我现身，肯定会大吃一惊。她会露出什么蠢样，真是叫人期待。」

凛太朗冷笑著自言自语，悠然地迈步走入校园。

于是。

在凛太朗穿过校门，抵达前庭──的瞬间。

「这是搞什么啊啊啊啊啊啊啊啊啊──────！」

凛太朗露出一脸蠢样，惊愕不已。

因为在校舍前方的庭院正中央居然设置了一座大型舞台，大量学生──主要是男同学，正一窝蜂地挤在舞台下方。

同时在舞台上，站著一位似曾相识的少女。

『大家～☆呀呵～～♪谢谢大家这么早就来见我──！』

彷佛苍蓝火焰染色的头发与眼眸，凛太朗不会认错，她是昨晚打扮成兔女郎，琉奈的「骑士」──凯伊卿。

现在的凯伊卿并非兔女郎的打扮，而是一身以层层蕾丝妆点的闪亮可爱偶像服，用意摆明就是要讨男性欢心。

加上她本人卓越的才华，那场面甚至不禁令人怀疑……该不会真有职业偶像来到这座学园举办演出。

『哎哟♪大家～今天也☆有精神吗～～？』

接著，凯伊卿一只手挥舞著麦克风，用娇柔做作的动作与语气朝气十足地这么大喊──

「「「「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──！」」」」

舞台周遭的学生们朝天高举单手，疯狂欢呼。

「「「「小．凯．伊！」」」」

「「「「小．凯．伊！」」」」

「「「「Ｌ．Ｏ．Ｖ．Ｅ．小．凯．伊！」」」」

「「「「哇啊啊啊喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──！」」」」

吓人的热情与热度。光看狂热的气氛，简直与某国民偶像团体的现场演唱会不分轩轾。

人人眼中都布满了血丝，兴奋度爆表到突破天际……说好听一点就是很吓人。

『啊哈♪嗯！大家今天都好有精神，人家真的好开心喔～～！大家的热情，我全部都用心☆感受到了喔～～！』

面对这片过热失序的混沌，站在舞台上的凯伊卿俐落轻盈地转身，令裙襬随之微微飘起的同时，摆出招牌姿势──

『……呜呜……我好歹也是高贵荣耀的骑士，为什么会遇到这种……这种……』

但是定睛一看，凯伊卿羞得面红耳赤，双眼噙满了泪水，全身不停颤抖。不管看在谁的眼中，她摆明了就是在强迫自己。

然而──

「「「「呜喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──！」」」」

「勉强自己，不情不愿的感觉好萌啊啊啊啊啊啊啊──！」

「教人不由得想欺负的偶像最棒了啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

「「「「小凯伊！加把劲！加把劲！」」」」

「「「「哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」」」」

学生们完全不在乎。

『呜呜……那、那我要上了喔～～！大家给我的这份小鹿乱撞的感觉……一路传到世界尽头！请听我的新歌～！「爱上骑士大人」！』

语毕，流行曲风的轻快前奏响起，凯伊卿自暴自弃地唱了起来。

「「「「哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」」」」

剎那间，名为欢呼实为噪音的轰然吶喊声淹没了全场。

别说是歌词了，甚至连曲调都听不见，惊天动地的狂热在庭院中翻腾。

「……这啥啊？」

耳膜彷佛随时就快震破般的骚动，令凛太朗呆站在原处。

「呼……这次也成功了呢，琉奈会长。」

「……是啊，这次也很成功。」

凛太朗发现在隔了一段距离的位置设有活动帐篷。

帐篷上挂著「学生会执行部」的字样，这场谜样演唱会的主办单位──或者该说是幕后黑手的数名学生在帐篷下待命。

而在这群学生的中心处，彷佛王座上的君王般，一名少女坐在折叠椅上神气地翘著脚。

凛太朗不会认错，手拿著一只盈满深红液体（大概是葡萄汁）的玻璃酒杯的少女──正是他要找的琉奈．阿尔托尔。

「话说回来……门票卖得如何？」

将葡萄酒杯凑到唇边，琉奈如此问道。

「当然是销售一空！」

「虽然这次大幅提升了票价，但票房毫无下降的迹象，粉丝反倒觉得找到机会支持，销路更加火热！」

她周遭的手下──应该是学生会成员的学生们笑盈盈地答道。

「哼……这样看来，下次开始特等区设定成一般区的三倍价格也没问题吧！」

「没问题的，绝对行！五倍，不！就算是十倍也不用担心！」

「凯伊同学的信徒和粉丝想必会争先恐后，不管多少钱都愿意掏出来！」

「啊～哈哈哈哈哈哈哈──！凯伊果真是棵摇钱树～！这～么能干的『骑士』居然被当作『下下签』，菲莉希亚也太没眼光了～～！」

「咦？『骑士』？请问是什么意思？」

「自言自语啦！别在意别在意！啊～哈哈哈哈哈哈哈哈──！」

坐享其成的琉奈哈哈大笑。

「只要在这场演唱会的最后，让凯伊为即将参加下届学生会会长选举的我宣传一下，把萌豚信徒的票全圈进来，下届学生会长的宝座也是我的了……哼哼哼，简直完美！」

「是的，可说是高枕无忧。毕竟能举办凯伊同学的现场演唱会的人，唯独琉奈会长率领的本届学生会执行部而已……嘿嘿嘿……」

琉奈与簇拥著她的学生们纷纷发出反派般的奸笑。

「话说回来，琉奈会长……足球队下跪拜托把凯伊同学借给他们当一日经纪人，提振士气……该怎么办？」

「哼。他们到底能拉几票来？叫他们先把数字报上来再说。别忘了先告诉他们，上个月篮球队借去当啦啦队时帮忙拉了几票。」

「我明白了！我这就去──」

（简直黑到骨子里了……这学校好恐怖……）

目睹这彷佛将政治界与演艺圈的黑暗面熬煮而成的场面，凛太朗的脸颊不由自主地抽搐，冷眼望著这群人的时候……

「嗯？」

「啊。」

凛太朗与琉奈突然四目相对。

「你是昨天那个──！」

啜饮著葡萄汁的琉奈注意到不远处的凛太朗。

也不管学生会成员的好奇视线纷纷聚集，琉奈拔腿跑向凛太朗身旁。

「嗯？真神凛太朗，你是我们学校的喔！」

「从今天开始。因为我是转学生。」

「原来如此，原来是这样啊……我吓到了！」

「我也吓到了，在各方面上。」

凛太朗无奈的眼神飘向舞台。

『大家～！新歌好听吗～～☆』

「「「「超棒的啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」」」」

『既然这样，下次也让我的经纪人──琉奈当会长，好．不．好～？』

「「「「好啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」」」」

『呜……咕呜……这种屈辱……我身为骑士的荣誉死了……咕！杀了我！』

「「「「好口爱啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」」」」

凛太朗摀著耳朵，揪紧眉头说：

「这是什么学校啊？你想把这所学校搞成怎样？」

「你很啰嗦耶，我是学生会长……也就是这所学校的君王。换言之，这间学园属于我。我爱怎么摆布我的所有物是我的自由吧？」

没有一丝歉疚，琉奈神采奕奕地挺起胸膛，一脸得意。

（这家伙是个人渣……虽然我也没资格讲别人就是了。）

凛太朗渐渐感到头痛。

「唉，算了，无所谓。这座学校之后会怎样又不关我的事。」

切换思路，凛太朗笔直地凝视琉奈。

「好，现在借我一点时间，来谈谈我们这一边的生意吧？」

「！」

凛太朗扬起一抹冷笑，琉奈的表情里则透出一丝警觉。

「我为何像这样以转学生的身分，来到这间学园……为何会出现在身为『王』的你面前……你应该懂吧？」

「嗯，我当然懂啊，真神凛太朗！」

洞悉对方的用意后点了点头，琉奈无畏地瞥向凛太朗。

「嘿嘿……你够机灵，省了我不少工夫。」

琉奈的反应让凛太朗咧嘴一笑。

熟知世界黑暗面秘密的人们特有的，冷眼看世间的笑容。

「我会成为你的──」

凛太朗开始释出莫名尖锐的气息──这时。

「你是来当我的家臣对吧！」

琉奈自信满满地挺起胸膛，如此说道。

「嗯？……嗯嗯？」

一时之间无法理解，凛太朗眨眨眼。

「我就知道，因为我全身上下都散发出领导魅力啊～！一见面就心悦臣服，想成为家臣，为我奉献身心的心情我很明白！哎呀～人太有威望也很辛苦～！」

琉奈夸口说著莫名其妙的台词。

她拉来一把折叠椅，放在凛太朗面前。

接著，一屁股坐到椅子上，神气地交叉双腿──

「这是缔结主仆关系的仪式。给我舔。」

一脸嚣张地将鞋尖伸向凛太朗。

「…………」

「哼，怎么啦？我说要收你当我的家臣喔，来吧，凛太朗……在我面前屈膝下跪，伸出舌头……」

「嘿啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊────！」

啪！凛太朗将手中的书包狠狠甩在琉奈的脸上。

那股力道让琉奈向后倒，滚了好几圈。

「好痛！你、你干嘛啊？失礼的家伙！」

「给我闭嘴──！是谁没礼貌？你为什么那么自然地露出跩个二五八万的态度？白痴吗？脑子有洞吗？」

琉奈与凛太朗抓住彼此的双手，在近距离下互瞪。

就在这时。

「说的真好，这位转学生！」

正气凛然的话声响起的同时，一群学生冲向此处，将凛太朗与琉奈团团围住。

站在那群人最前方的是看起来品行端正，洋溢著健康美感的女学生。她的手臂上别著「风纪委员会」的臂章。

「琉奈．阿尔托尔是扰乱学园秩序的恶势力！绝不可以服侍那种人！来吧，与我们一起挺身而战！这位转学生！」

「呃！深森鸫？又来了个麻烦家伙啊！」

名叫鸫的少女怒目圆睁，用力指著琉奈。

「琉奈同学！解释一下那是怎么回事！那种严重扰乱校内风纪的煽情表演！」

「啥？只是选举活动啊，看就知道了吧？下届学生会长选举很快就到了嘛。」

「这．哪．是选举活动！话说，你在这场表演到底压榨了多少钱财？这种事当然违反了校规──」

「啊哈哈哈哈哈哈──！笨蛋鸫！我就是校规！」

「唔！就仗著你握著学园上级的把柄，没有人敢违抗你！难道你真以为这种事能得到原谅吗？我是绝对不会容许的！」

「啊，这完全是邪恶独裁者vs正义反抗军的剧情。」

凛太朗除了傻眼别无感想。

「够了！废话少说！今天就要将你绳之以法！让你在训导室为你过去的种种恶行写下悔过书！」

「啥？我才不要！这样我不就会失去学生会长的宝座吗？有前科的学生没办法参选学生会长！」

「这就是我的目标！把你这荒唐的蠢女孩赶下学生会长的位子，让这间学园恢复的正常秩序！」

「哼，傻瓜！到现在还不懂吗？这间学园的王只有我──琉奈．阿尔托尔，仅此一人！现在是如此，未来也一样！」

「够了！废话少说！所有人，跟我一起上啊──！」

「「「「喔喔喔喔喔──！打倒那个暴君啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！！」」」」

「「「「为自由而战──────────────────！」」」」

以鸫为先锋，追随她的学生反抗军纷纷冲向琉奈──

「可恶，所有人！迎战，快迎战啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

「「「「各位──！快护驾啊啊啊啊啊啊啊啊─────────！」」」」

「「「「打倒那群大不敬的反叛者啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」」」」

以琉奈为先锋，激愤的学生会成员们开始与之肉搏。

「「「「我们支持琉奈会长大人──！」」」」

「「「「一切都是为了我们的小凯伊──！」」」」

这时，凯伊卿的狂热粉丝也加入战局──前庭马上化作杀声震天，惨叫连连的地狱。

「……这间学园是怎样？」

荒谬过头的惨况让凛太朗忍不住一脸严肃。

「啊哈哈，是这间学园的特色……吧？」

从凛太朗的背后传来话声。

凛太朗转头一看，一名少女不知何时站在那里。

「初次见面……呃，我记得……你叫真神凛太朗吧？」

微微歪头打招呼的少女，让凛太朗不由得一瞬间看得出神。

五官如人偶般工整无暇。然而，澄澈透明的柔和微笑强烈地表示她是活生生的人类。以发箍轻轻压住的亮泽长发如乌鸦羽毛一般漆黑，黑色眼眸彷佛偌大的黑钻石Black Diamond。陶瓷般光滑的肌肤描绘著纤瘦娇柔的轮廓，领口露出的细颈酝酿著柔弱的魅力。

从那轮廓的模样来判断，应该或多或少继承了欧洲人的血统……但少女有著能以完美的大和抚子来形容的楚楚可怜与包容力。

「呃……你是？」

「那雪……我叫冬濑那雪，我是学生会的书记。」

自称那雪的少女对凛太朗盈盈一笑，低头行礼。

虽然那名字给人冰冷的感觉，但温婉的举止有如一阵春风。

「凛太朗是从本土来到这里的转校生吧……吃惊吗？」

「是啊，大吃了一惊……我原本打算吓吓她就是了。」

凛太朗无奈地盯著在眼前依旧持续的大乱斗。

「吓吓她？」

「啊，没什么。不好意思，一点小事罢了。」

凛太朗摇了摇头，继续说：

「话说回来，这间学园到底是怎么搞的？亏这种蛮横的事会被允许。」

「啊哈哈，这个嘛……虽然意见纷纭，但其实琉奈同学很受到学生们支持喔。」

「支持？凭她那样……你唬我的吧？」

「是真的喔。虽然有一部分像那样很抗拒琉奈同学，但就学园整体来看，她的支持者不少。」

「……这间学园没问题吗？」

「琉奈同学成绩优秀，运动神经超群。虽然褒贬不一，但身为一位学生会长也满有才干……比方说，改善学生之间口碑很差的餐厅菜色，弹劾对女学生严重性骚扰的教师并赶出校园，或是企划许多有趣的活动。」

那雪细数回忆般愉快地说著。

「当然，琉奈同学也不是想为大家有所贡献。只是因为自己想吃好吃的东西，看性骚扰教师不顺眼，想起哄取乐，所以才那么做。不过，尽管她自私自利又旁若无人，但是当她肆无忌惮地放手去做，最后总是能让大家露出笑容……她就是这么不可思议的人。」

那雪这番话一说完。

「…………」

不知为何，凛太朗突然沉默不语。

「嗯？凛太朗？那个……我是不是说了什么让你不舒服的话？」

「没有，没什么。」

使劲甩了甩头，凛太朗重整心情说：

「话说，你好像满支持琉奈的嘛……虽然没他们那么夸张。」

「「「「呜喔喔喔喔喔喔喔喔──！我们是琉奈大人的盾牌──！」」」」

凛太朗看向那群挺身保护琉奈不受反抗军捉拿的学生们。

「这个嘛……呵呵，因为琉奈同学是我们的恩人啊。」

「……？」

凛太朗看向那雪，那雪以平静的眼神凝视著大闹特闹的琉奈。

发生过什么事吗？凛太朗不经意开口想问时──

「凛太朗……你之后要与琉奈同学好好相处喔。」

那雪说出奇妙的话。

「啥？为什么？我才刚遇见她耶。」

「我觉得琉奈同学……好像很中意凛太朗。」

「啥？我吗？」

「嗯，这其实非常少见喔，琉奈同学像那样主动说把谁当作自己的家臣。基本上她不是那种强迫谁一定要服从的人。」

「是喔～」

想必是对方也觉得我有利用价值……凛太朗如此判断。看来昨天晚上的实力展示很有效。

（算了，虽然开头不太顺利，不过我要做的事还是没变。不过照这样看来，要与琉奈那家伙谈正事，得等到放学之后了……）

凛太朗悄悄露出一抹无所谓的冷笑。

在这之后，凛太朗来到学园的办公室随便办完转学手续。

之后立刻依照他的计画，被带到２年Ｃ班的教室。

「接下来，这位是今天起要成为新同学的真神凛太朗……大家要和他好好相处喔。那么，真神，向大家自我介绍吧。」

高瘦身材与那副眼镜特别让人印象深刻的２年Ｃ班的班导师──九条如此指示后，凛太朗站到讲台上。

「呃～我叫真神凛太朗，请多多指教。我出生在──兴趣是──」

消化既定活动的同时，凛太朗扫视教室整体。

（不愧是国际学园……日本人和外国人的比例大概一半一半啊……）

说著随口编造的平凡自我介绍的同时，凛太朗这么想著。

「啊！」

一如计画，琉奈就在这间教室的后方。琉奈一与凛太朗对上视线，不知为何，她露出了孩子发现最喜欢的玩具时的闪亮眼神。

「……唔！」

仔细一看，制服打扮的凯伊卿也混在班级中。

大概是琉奈以暗示魔法让旁人以为凯伊卿也是这间学园的学生，藉此把自己的护卫随时留在身旁。

毕竟昨天才刚打过照面，凯伊卿显然对凛太朗抱持著露骨的戒心。

凛太朗视若无睹，视线扫向其他脸庞。

这时──

（……嗯？）

出乎意料的脸庞映入眼帘。没想到冬濑那雪也在这个班上。

视线对上时，那雪露出柔和的微笑，微微点头行礼。

（反正不重要，我对琉奈以外的家伙又没兴趣。）

凛太朗自暴自弃地如此心想，正好自我介绍也结束了。

「──大概就是这样。之后请多多指教。」

最后同样形式性地低头行礼作结。

教室内响起零散的掌声。

「不过，真神……你被编到了一个麻烦的班上呢……」

这时，班导九条同情地拍了拍凛太朗的肩膀，对他说：

「也许你已经知道了……这个班级是拥有全校第一问题学生的问题班……所以这里总会成为骚动的震源。」

「咦～？九条老师，你说的究竟是谁啊～！」

「就是你啊，你！你知不知道你害我的胃有多痛啊！」

琉奈装傻似的举手发言，九条则一脸傻眼地朝她喊道。

「唉，不只是琉奈。不知道为何，这间学校里有很多问题人物……」

「喔……这样啊。」

虽然心里毫无兴趣，但凛太朗姑且装作好奇地回应九条。

「是啊，初次体验的你在接下来的校园生活中也许会常常感到吃惊。不过，不管有什么事都不用客气，尽管找我商量，我会尽可能帮忙的。」

「啊哈哈哈哈～～！九条老师还是老样子，人太好了～～！」

琉奈捉弄般说道，周遭的学生们也跟著开心地笑了起来。

「真是的，你们这些孩子……算了。总之你们要和真神好好相处喔，他从今天起也是这个班上的伙伴了。」

这应该算是所谓的理想班级吧。

包含琉奈在内，学生们看起来都满信任这位名叫九条的班导师。而九条虽然称这个班级是问题班级，但看起来也是为学生设身处地著想的教师。

（普通的转学生在这时会觉得应该能顺利融入班上，而松一口气吧……与我无关就是了。）

凛太朗彷佛眺望著遥远世界的风景，冷眼扫视班上的人事物。

这时，过去人生的轨迹突然浮现于凛太朗的脑海中。

──别开玩笑了……你到底是怎样啊？

──不、不会吧……？我的人生明明只有足球……！

──都那么努力用功了……却输给这种成天在玩的家伙……！

──明明同样都是人，为什么我和你的差距会这么大！

──臭怪物。你和我们不一样，不是人类。

──啊……我们过去的人生到底算什么……？

──当初……当初别生你该有多好……！

眼前一团和气的光景，在凛太朗至今的人生中，一次也不曾真正融入过。

（哼……我对这边的世界早就没有任何期待了。「在这个地方也许可以」……「和这个人也许可以」……至今都被背叛多少次了。）

将令人生厌的记忆硬是推回记忆角落，他甩甩头。

（只要稍微认真起来，马上就把我当作怪物想排挤我，这边的世界我根本不在乎……我早就一点也不在乎了……）

漠然地思考著这些事。

凛太朗走向指定的自己座位。

…………

琉奈．阿尔托尔在班上似乎十分受欢迎。在她身旁总是有人围绕，在校内的各种场合都是中心人物。

凛太朗只打算找个四下无人的地方，与琉奈单独商量继承战，因此对转学生充满好奇的同学们来向他搭话，他都简短回应敷衍了事，同时有如单调作业般度过无聊的课堂时间。

在这段时间内，凛太朗尽可能避免惹人注目，老实地待著。拚命忍受著窒息感，压抑自己的个性，伪装成一位没有任何特技、特色与有趣之处，平庸无奇的平凡学生。

对所有事都绝不认真以对。全力放水。

最终，因为他贯彻了毫无特徵的角色，班上同学们对凛太朗也渐渐失去兴趣……凛太朗很快就隐没为班级中背景的一部分。

这样就好。没有任何人对自己抱持兴趣，真是再轻松不过了。

──然而。

第四节课，事件发生了。

今天的第四节课是数学。

站在讲台上的数学教师叫须藤隆，是位头顶毛发正渐渐稀疏的中年男性。

「好了～各位，马上开始上课吧～」

语气虽然友善，但隐约透著几分神经质的须藤如此号令，数学课开始了。

随著他的课程进行，教室内的气氛很快就变得糟糕透顶。

「唉，水准真低啊～你们连这种问题都解不出来？」

须藤的冷嘲热讽响彻于寂静的教室。

从刚才开始，须藤在平淡语气中进行的课程，一言以蔽之就是恶劣。

根本不打算让学生理解。

而且对学生提出的问题都暗藏陷阱与恶意，就算解开也不会带来任何收获。显然都是以折磨学生为目的的整人题目。

「你们有好好念书吗？我看没有吧。我年轻的时候可是更努力用功，难道最近的年轻学子都是这副德性吗？」

须藤的口吻虽然亲昵，话语中却渗出深不见底的恶意。

「可恶……那题要怎么解啊……」

「不知为何就是解不出来……乍看之下明明很简单……」

但解不出来就是解不出来，学生们只能在窃窃私语中埋怨。

看著讲台下苦思不解的学生们，须藤露出卑劣的冷笑……

（原来如此。问题人物很多的学园啊……）

凛太朗随意听著须藤的课，莫名理解似的哼了一声。

「须藤老师是那个……最近才到这间学园任教的老师……听说原本是以数学家为目标，但是梦想破灭，只好成为教师。」

坐在凛太朗左侧的那雪压低声音对他说道。

「好像是为了泄愤，他时常在数学课上欺负学生，结果前阵子，琉奈同学在数学比试中把须藤老师修理了一番……之后须藤老师就把琉奈同学的班级视为眼中钉。」

「……真是小心眼的男人。」

凛太朗除了叹息外别无想法。

现在须藤在黑板上写下的数学题，大概是须藤无论如何都想让琉奈丢脸，为此苦心设计的题目。

（唉，那个题目……也算是犯规吧。）

凛太朗一眼就看穿了须藤出的数学题背后潜藏的恶意。

但他觉得这也无所谓。无论是对这个班级还是这种课程，他都毫无兴趣。

凛太朗打算小睡片刻，阖上眼皮……就在这时。

「琉奈．阿尔托尔同学……接下来请你作答吧。」

须藤像是端出主菜般，以粉笔连连敲著黑板上的问题，指名在凛太朗前一个座位的琉奈。

「…………」

琉奈默默地站起身，凝视著黑板上的数学题。

只是盯著瞧，一句话也不回答。

（……我想也是。不管琉奈那家伙的成绩再好，也不可能解出那一题。）

呼啊……凛太朗百般无聊地忍住涌到喉头的呵欠。

「请稍等！须藤阁下！」

像再也无法忍受，凯伊卿站起身为琉奈说话。

「我……我虽然不太懂这个时代的数学……但那真的是正当的问题吗？在我看来，那问题中只藏著恶意……！」

「嗯？你怎么说这种话？好过分，只因为自己太笨解不出来，就怪到我头上。宽松世代就是这样……你爸妈到底是怎么教你的啊？」

「什么！……你想侮辱吾父艾克特吗！」

凯伊卿愤怒得如果手中有剑，说不定已经拔剑砍向对方了。

「凯伊……忍一忍，忍一忍。」

「唔……」

但在琉奈的制止下，凯伊卿心有不甘地放弃争辩。

「好了……须藤老师。」

琉奈转头看向须藤，摆出死皮赖脸的嚣张表情扬言道：

「真教人失望……难道你只想得到这种程度的题目？在全世界最顶尖的这座国际学园任教，应该要拿出水准更高的题目吧？」

「什么！」

霎那间，不只是须藤，教室中的众人都因为琉奈意料之外的这句话而骚动，瞪大双眼。

「真、真不愧是琉奈！连那种问题也解得出来吗……？」

「不对，等一下！就算琉奈再怎么行，也解不了那问题吧？」

「可、可是……琉奈也许真的办得到……」

不安与期待在教室中交错。

（哼……虚张声势罢了。）

揉著睡意惺忪的双眼，凛太朗在心中断定。

那种问题，凭高中生绝对解不开。依照凛太朗调查过琉奈的经历，她的确拥有优异的学力，但终归只有高中生水准。

须藤应该也很明白。

「哼，只是嘴巴说说的话，谁都会……」

听到琉奈挑衅的话语，须藤虽然太阳穴抽动了一下，但还是镇定地回嘴。

个性想必本来就很暴躁，现在没有立刻发飙，大概是因为他很笃定琉奈不可能解开自己出的题目。

然而──

「真没办法，我就华丽地解给你看吧。你这个逐梦不成的可悲人生输家，不但无法承认失败，胆小可怜又悲哀的脆弱意志也无法在承认失败后重新出发，满心想要欺凌你认定比自己弱的他人，想害人丢脸难堪，这种卑鄙至极的认同成瘾与自我满足，一切只为了填满那份除了感觉相对比人高一截之外，全无价值的优越感与自尊心。你拚老命绞尽那欠缺了重要关键的脑袋好不容易挤出的问题，究竟是多么不值一提的低级产物，将人生中的宝贵时间徒然耗费于此究竟有多么愚昧──我现在就证明给你看──」

琉奈摆出无论是谁，看了都会忍不住一拳招呼过去的乖张表情，鼓动三寸不烂之舌──这下须藤也额头青筋毕露，就在他要爆发的前一个瞬间。

「──我后面的真神凛太朗刚才这么说喔，须藤老师。」

彷佛不关己事。

琉奈指向她后方座位的凛太朗，径自坐下。

「哎呀～从刚才开始他就在我后面一直嘀嘀咕咕，碎碎念个没完……须藤老师，拜托好好教导他吧！」

「……啥？」

凛太朗还没反应过来时，教室中的视线聚集过来。

「真、真的假的……」

「不会吧……？能那么轻松解开吗……？那个问题耶……」

「他、他是何方神圣啊，那个转学生……」

「不、不是啦，等等……我……」

因为预料外的状况而受到全班注目，只能焦急的凛太朗突然发现。

琉奈微微转动颈项偏过头，斜眼瞄向凛太朗，嘴角还挂著一抹贼笑。

（不、不敢置信……这女的居然把我当牺牲品……！）

琉奈超乎想像的狡诈，令凛太朗感到一阵晕眩。

「哦、哦～？看来这位转学生非常优秀……」

太阳穴的青筋颤动，须藤直瞪向凛太朗。

（话说，这家伙当真了耶！居然真的把矛头转到我身上，这家伙有多笨啊！）

这下……该怎么解决？

预料到事情肯定会更麻烦，凛太朗叹气并搔搔头。

「你会解吧？」

突然间。

将双手放在脑后的琉奈用只有凛太朗能听见的声音喃喃说道。

「啥？」

「那个我办不到。不过我很清楚……你会解吧？我知道你一定行。」

凛太朗沉默了。

「君王有令……代替我解开那题。」

琉奈这句话可视为对凛太朗的挑衅，也可视为确信。

凛太朗不懂为何琉奈把这档事扔到他手上，也不知道她为何如此笃定。

虽然搞不懂──

（真麻烦。为了参加「亚瑟王继承战」，我必须让琉奈对我言听计从。为了掌握主导权，也不能表现得太无能。）

凛太朗为了自己最优先的目标，决定故意配合琉奈的挑衅。

「是啊，超简单。反正只是这种程度的送分题。」

凛太朗慵懒地缓缓站起身。

「真的？那请你立刻上台来解题吧？来啊，快点站到黑板前方！快点！」

不理会须藤参杂著鄙视与烦躁的笑容，凛太朗想著。

（哎呀呀，我很讨厌展现实力，引人注目耶……因为我──）

──别开玩笑了……你到底是怎样啊？

──不、不会吧……？我的人生明明只有足球……！

──都那么努力用功了……却输给这种成天在玩的家伙……！

──明明同样都是人，为什么我和你的差距会这么大！

──臭怪物。你和我们不一样，不是人类。

──啊……我们过去的人生到底算什么……？

──当初……当初别生你该有多好……！

凛太朗使劲甩开侵蚀他过去人生的可恨记忆──

（因为──我就是太能干了。只要认真起来，从来没好事。）

──凛太朗站在原处，开口答道：

「可能的极值有两个。于奇异点α（1,-1）有局部极值点，最小值为-2；于奇异点β（3,2）有局部极值点，最小值为１。虽然用马勒展开还能再找到另一个可能的极值……不过我想你预想中的答案应该只有这两个……没错吧？」

「啊，我好心给你一点提示。首先将这个式子…………咦？」

须藤原本兴高采烈地在黑板上不知道要写些什么，但他突然僵在原地。

随著须藤渐渐理解凛太朗话里的意义，脸色也跟著转为铁青。

虽然教室中的学生完全无法理解凛太朗流畅的答覆，但是看须藤的表情，众人明白那就是正确解答。

「须藤老师，这问题是『多变数函数的极值判断』。表面上伪装成高中数学的问题，但摆明了是大学在教的高等数学。况且，问题设计上如果不晓得拉瑟姆数列这种最近才有论文发表的新概念，就绝对解不开。这实在不是该出给我们高中生的题目。讲白了很幼稚。」

「什、什、什什什………」

须藤惊愕了好一阵子，浑身颤抖……

「为、为什么……？就算你擅长高等数学……为什么这个问题能这么轻易……甚至连式子都不列，看一眼就能解开？」

「这不重要吧。」

表示事情已经结束了，凛太朗坐回座位。

但是面子挂不住的须藤不可能就此善罢甘休。

「啊、啊哈哈……凛太朗同学，你好像很擅长数学。既然这样，让我来测看看你的水准究竟到哪边吧？」

硬撑著那张看似平静但皮笑肉不笑的笑脸，须藤续道。

「唉……还要继续？饶了我吧……」

于是，须藤接二连三地在黑板上写下数学题目，对凛太朗出题。

每一道都是须藤为了报复琉奈而精心设计的刁钻题目。

拋开表面上的伪装，尽是明显超出高中数学范围的超级难题。

但是──

「这条线性代数偏微方程式的极限近似值是3n。」

「什么！？」

凛太朗都能随口答道。

也许全都是以心算解决，他甚至不曾写下算式或思考。尽管问题的难度不断攀升，但还是无法拦阻凛太朗。

「我……我花那么多时间想的问题……居然就这么简单……」

每当凛太朗轻易破解他的题目，有时甚至提出出乎他料想的精湛解答或解法，须藤就不由得深刻感受到──

在数学这个领域上，自己与凛太朗之间有天与地的落差。过去在一度立志成为数学家的须藤眼前，有无数位真正的天才成为阻挡眼前的障碍……然而，他与凛太朗的绝对性差距甚至远在那之上。

学生们只能愣愣地看著凛太朗与须藤间的交锋。

须藤赌上了过去想成为数学家的仅存自尊，试图击倒凛太朗，但是所有努力都以徒劳无功收场。

最后──在下课时。

「──根据上述推导，题中的三个三次元欧几里得部分集合，在（i）与（ii）与（iii）的前提条件下为同值关系……证明结束。」

凛太朗兴趣索然地拋出解答。

「怎、怎么……可能……」

被击溃至体无完肤的须藤当场跪倒在地。

「嗯？没了吗？这顶多是研究所毕业论文的程度吧？既然你曾经以数学家为目标，不该只有这点水准吧？」

「顶、顶多……？这点水准……？」

凛太朗不经意的一句话，彷佛敲碎了须藤心中最后的支柱。

同一时间，像要拯救失去魂魄的须藤，下课钟声响起。

「……呜……啊……啊啊……」

须藤踩著宛如梦游病患者的步伐，摇摇晃晃地走出教室。

尽管下课钟声已经结束，教室内依旧鸦雀无声。

「「「「………………」」」」

凝重的沉默支配了教室，每一双眼睛都注视著凛太朗。

如果只看这一幕，应该是大快人心的一幕。

人人讨厌的教师被学生击溃……应该是令人拍手叫好的一幕。

但是……

「……那、那家伙是怎样……？」

「太、太神了……！虽然真的很神，但是……」

「未免太夸张了吧……？他真的和我们同样是高中生……？」

「不……应该是人家说的天才吧？」

「所以说，他之前都在隐藏自己的实力……？」

惊讶与赞赏……以及隐藏在这之下强烈的困惑视线集中在凛太朗身上。

那份「困惑」总是教凛太朗心情烦闷。

因为凛太朗很明白。隐藏在惊讶与赞赏之下的这份「困惑」迟早会变为嫉恨与恐惧，并且开始排斥他。将他视为怪物，开始疏远他。

（可恶，不小心搞砸了……）

凛太朗在内心厌烦地咂舌。

回顾过去，真神凛太朗的人生──再三重覆著这一幕。

不仅限于数学这方面。无论任何学问，无论任何运动，在世上所有领域，凛太朗都能像这样胜过别人。

因为某个特别理由，他生来就拥有超乎凡人的卓越能力。

不需要付出任何努力或辛劳，在所有领域都能远远凌驾于其他拚命努力的人，并且拿出成果。凛太朗的水准已经远远飞越了身为天才或神童受人欣羡的程度。

因此他从小就无法融入团体之中，甚至被当成怪物。甚至今生的亲生父母都害怕并疏远这样的凛太朗，最后离家不归。

因为拥有超越人类领域的外挂能力而受众人赞赏与欢迎，这种事只发生在轻小说中。实际上会发生的只有对异物的排斥──这就是现实。

（真受不了……这下子好一段时间内又得专心佯装一介平凡学生了。）

全力隐藏自己的力量，压抑自己的个性，躲在阴暗角落屏息过活。

强逼自己埋没在这简直令人窒息的无聊生活中。

在这无聊到几乎教人发狂的无趣世界中──活过这一辈子。

（不过，这已经无所谓了。）

没错，他对这边的世界已经没有任何期待。

他追求的是另一边的世界。他不远千里来到这座人工岛，原本就只是为了参加「亚瑟王继承战」。

转学进入这间学园也只是为了与琉奈接触，需要有个掩饰用的身分罢了……他并非来此追求快乐的校园生活。生而为狼，当然不可能融入羊群之间。

「真是麻烦。」

凛太朗打算趴在桌上小睡片刻，逃避周遭的视线……这时。

「噗……呵呵……」

坐在凛太朗前方的琉奈突然间颤著肩膀……

「啊～哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈～～！」

她突然站起身，忍耐不住似的放声大笑。

琉奈突兀的举动，不只是教室内的同学们，连凛太朗也不禁愣住。他睁大眼注视著琉奈。

笑了半晌后，琉奈转身面对凛太朗……

「成功了呢！凛太朗！」

她竖起大拇指，对凛太朗露出盛夏太阳般的灿烂笑容。

「啥？」

不明白话中意思，凛太朗与周遭的学生不由得愣住时。

「各位听我说，其实啊……」

琉奈从自己座位的抽屉中抽出一叠纸张，往头顶使劲一洒。

那叠纸张……影印纸在教室中飞散落下。

全都是白纸。那些影印纸上头无疑没印半个字。

但是──

「这什么啊……？」

「……嗯？这、这是……？」

学生们拾起白纸盯著表面一看，不知为何都讶异得睁大了眼。

「喂，琉奈。这是……？」

「没错！就是刚才上课时，须藤老师出的题目和解答！」

琉奈得意地宣称。

「须藤老师为了对我复仇而准备了难题一事，我早就用学生会的情报网全部掌握了！所以事先从须藤老师的电脑中窃取题目，复制了一份！」

（这家伙──竟敢这么做！）

凛太朗的表情僵住，在心中低语。

（竟然用了「瞒骗」的魔法！）

魔法是以「言灵」对世界倾诉，让施术者的梦想或愿望反映至现实的力量。

那并非多么特殊的力量。「只要诚心祈求，一定会实现」……那是在科学与文明发达前，任何人都能获得的力量，在过去持有魔法之力的人随处可见。

但是，现代人的意识受到「意识帷幕」所困，魔法师的数量急遽减少。顶多偶尔有孩童发挥不可思议的力量，目睹或体验难以解释的现象。

众人都已经接受世上没有魔法的现实，不再心怀梦想了。

而这些魔法之中──「瞒骗」正是操纵人的认知的魔法。

那在另一边的世界是相当普遍的魔法，就像现在凛太朗所做的，让旁人不会注意到他腰间佩带的双剑……「瞒骗」是能发挥这类效果的入门级基础魔法。

琉奈施展「瞒骗」，让班上的学生产生错觉，以为那些没有半个字的白纸上印著须藤的问题与解答。

（不过，「瞒骗」这种超基本的魔法，像我和凯伊卿这类属于另一边世界的人当然没那么容易中招……）

「真、真不愧是琉奈！没想到事先准备了对策！准备如此周到，真教我佩服万分！」

「哼哼～你可以再多崇拜我一点喔！凯伊！」

（…………「瞒骗」这种超基本的魔法，像我这种属于那一边的世界的人当然没那么容易中招……）

莫名面无表情的凛太朗扫视周遭，观察学生们的反应。

「所、所以说……真神能那么简单就解开那些题目……」

「是啊，因为他和琉奈联手了！难怪啊！」

对属于这边世界的学生们，发挥了绝佳的效果。

凛太朗能解开那样的难题是因为琉奈的支援……谁也不怀疑这样的谎言。

就在这时──

琉奈突然站到凛太朗身旁，伸出手臂一把揽住他的肩膀。

「其实我和这家伙是童年玩伴喔！算在这间学校命运的重逢吧！」

「啥？你、你在讲什──呜咕！」

这家伙在胡扯什么？凛太朗瞪大双眼的同时，琉奈要他闭嘴似的，用绕过肩膀的手摀住凛太朗的嘴，对同学们继续胡诌：

「小时候我们常一起恶作剧……我这次设计了修理须藤老师的计画后，他说感觉很有趣，叫我也算他一份！对吧！凛太朗？」

琉奈扬起嘴角一笑，向凛太朗寻求同意。

搞不懂她究竟在打什么主意，凛太朗一语不发时──

「哈哈哈！原来你们以前就认识喔！哎呀～从第一天就大展身手喔，转学生！」

「喔，青梅竹马啊……难怪你们合作起来天衣无缝。」

「哎呀～须藤那个蠢样……真是杰作！干得好啊，真神！」

学生们也没有起疑，接受了琉奈编造的谎言。

「话说，琉奈真是心思缜密。」

「是啊，真了不起！这学校有很多怪里怪气的老师……果然还是需要琉奈这种厉害角色来当学生会长吧！」

敏锐地听见同学们之间的话题，琉奈立刻趁机为自己宣传。

「对吧？对吧？众所皆知，永远站在学生这一边！锄强扶弱，守护正义的学生会长──琉奈．阿尔托尔即将参选下届学生会长，望大家多多支持！」

「啊哈哈哈哈！好，放心吧！」

「对啊，下届学生会长选举一定会投你一票！」

看到这幅以琉奈为中心，班上的热闹情景。

（这、这家伙……最后居然把功劳全揽到自己身上！还只占尽了便宜！真的是个人渣！）

正常人会做到这地步吗？连凛太朗也不禁感到战栗。

这时，琉奈突然对凛太朗轻声说：

「……凛太朗，我有话要跟你说。」

「？」

「今天放学后来屋顶……绝对要来喔，知道吗？」

琉奈单方面拋下这句话，意气飞扬地离开教室。

「啊？请、请等一下，琉奈！你说你跟那个真神凛太朗是童年玩伴，这究竟是怎么一回事──？」

凯伊卿像条忠犬般追赶在琉奈身后。

同时也有好几位学生有如随从，跟在琉奈后方。

「……哼。」

目送琉奈与她的手下远去，凛太朗轻哼一声。

既然对方主动来与自己接触，这样反倒省事。

（不过……我接下来要讨好的家伙，似乎没那么简单。）

原以为她是个来自英格兰乡下的贵族阿尔托尔家，不谙世事的千金小姐……看来实际上绝非如此，是个相当机灵狡猾的少女。

（可恶，太松懈了，刚才完全被她摆了一道……）

现在回想起来，须藤将矛头转向凛太朗，也许同样是琉奈的暗示魔法效果。

无论真相如何，凛太朗还是头一次受人摆布到这个地步。

就能力上来说，琉奈肯定低于凛太朗。

然而琉奈却利用了这一点，华丽地夺取了主导权。

这次的事件看在班上同学眼中，琉奈想必是深不可测的幕后黑手，而凛太朗只是受琉奈操控的跟班角色。

（啧，真叫人不爽……主导权握在别人手中果然很不爽。）

然而……

凛太朗突然察觉，教室中看向自己的视线与往常不同。

「喂，真神。我很期待你之后与琉奈联手喔。」

「哈哈哈。要顾著那家伙一定很辛苦，但毕竟再会就是有缘嘛，加油喔！」

确实光就结果来看，也可说是凛太朗不小心认真过头，吓坏了班上同学，但多亏有琉奈及时出手掩护……这是光就结果而言。

──尽管她自私自利又旁若无人，但是当她肆无忌惮地放手去做，最后总是能让大家露出笑容……她就是这么不可思议的人。

今天早上那雪说过的话，突然掠过脑海。

「哼，怎么可能……又不是那家伙……」

这么低声说著，凛太朗起身离席。

之后……时间来到放学后。

在卡美洛国际学园空荡荡的宽阔屋顶上，凛太朗静伫于此。

凛太朗背倚著环绕屋顶的铁护栏，仰望天空等著琉奈。

不知道等了多久。

凛太朗静静地凝望天空时，终于听见生锈绞炼开阖时的嘎吱声。

从校舍内部通往屋顶的出入口门扉开启。

在敞开门扉的另一侧，看到琉奈的身影。

「哼……让你久等了！」

琉奈大步走来，站在凛太朗面前就充满自信地挺起胸膛。

「嗯！知道要比君王早来约定会面的地点，佩服佩服！好了，时间有限，我们早点进入正题……咦？怎么了，凛太朗？」

这时，琉奈发现凛太朗的模样不太正常。

抖个没完。

凛太朗握著铁栏杆的手止不住颤抖。

「凛太朗，你怎么了？生病了？喔……既然这样，早点去看病──」

就在琉奈紧张起来的时候。

「……是要……久……？」

凛太朗细若蚊蚋地呢喃。

「嗯？什么？我听不清楚耶～」

「你是要我等多久啊混帐东西─────！」

声嘶力竭，眼眶含泪的凛太朗一把抓住琉奈的领子，发出痛彻心扉的吶喊。

放眼环顾四周，太阳早已落下，周遭一片漆黑……时间已经来到深夜。

「啊，抱歉抱歉！其实我为了做准备，花了不少工夫！『稍微』晚了一点点！哎嘿☆」

「哪门子的『稍微』啊！就算我再怎么习惯旁人的冰冷视线，放鸽子还是难以消受啊，你这畜生──！」

「怎样啦？我这不是按照约定来了吗？唉……你这男人真小心眼。」

「也．太．慢．了！」

尽管超时迟到，但琉奈毫无悔意，一脸不在乎。

凛太朗过去总是强迫形形色色的人物配合他的步调，藉此将人玩弄在股掌间，但是面对琉奈这位少女似乎总是难以发挥本色。

「算、算了！言归正传，你！你说你有话要跟我讲对吧？」

「是没错。」

「真巧啊，我也有话要跟你说！」

「……哦？……原来是这么一回事。」

听了凛太朗的这番话，琉奈心领神会似的冷冷微笑。

「是啊，毕竟昨天才打过照面，我们想谈的事也就那一桩吧。」

「没错。在这时间点，我们坐下来谈……除此之外别无其他。」

双方为了牵制彼此般，露出凶神恶煞的笑容。

凛太朗像要先声夺人，正面切入正题。

「琉奈，你们接下来将要开始的『亚瑟王继承战』，也──」

算我一份。凛太朗就要如此开口的瞬间──

「如你所愿！赏赐你成为我家臣的权利吧！」

「算我一份……啥？」

琉奈理所当然地说出莫名其妙的这句话。台词硬生生被打断，凛太朗瞪大了眼陷入沉默。

「我懂。我懂，凛太朗！」

不理会愣住的凛太朗，琉奈挺起胸膛快嘴说：

「你想成为我这位真正王者的家臣吧？不过，内向的你却忍不住羞怯而推辞，现在非常后悔吧？没关系，我能体会！体恤臣子的傲娇本性也是王应有的宽宏大量──」

之后，琉奈不知道从哪里拿来一把折叠椅，兴高采烈地摆在凛太朗面前……接著大剌剌地坐在上头，神气地交叠双脚。

「就这样，来吧。缔结主从关系的仪式，给我舔。」

琉奈一脸嚣张地伸出一只脚，将鞋子送到凛太朗面前。

「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

凛太朗一把抓住琉奈坐的折叠椅椅脚，毫不留情地使劲推翻。

「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

那力道让琉奈滚了好几圈。

「很、很痛耶！真是的，你干什么啦？凛太朗你这大笨蛋！」

「吵死人了啊啊啊啊！喂，回顾从昨晚到今天发生的这些事，你为什么会想到那边去啊？我想跟你讲的不是这个！」

「咦？不是吗？不会吧～……」

琉奈无法置信般，瞪大双眼。

「什么嘛～真没意思～这样啊，好啊好啊，没关系。反正不久后我一定会让你自己来求我说『拜托请让我当你的家臣』。」

拋下这句话后，她像是打算离去般转身，走向屋顶出入口。

「你、你别回去啊！拜托你，请你听我说，算我求你了！」

凛太朗连忙抓住打算离去的琉奈肩膀挽留。

到头来，凛太朗还是被琉奈牵著鼻子走。

「我们要谈的当然是『亚瑟王继承战』吧！让我加入你的阵营，这场继承战也算我一份！」

这句话让正要离开的琉奈突然停下脚步。

「『亚瑟王继承战』是由十一位『王』争夺不知道藏在这座人工岛上何处的亚瑟王四至宝！规则很单纯，先凑齐四至宝的『王』获胜！

但是，『王』之间以直接战斗夺取性命，或是抢夺他人的至宝都不犯规！反倒是在四至宝全浮现台面后的下半场，『王』之间必然会以武力相争！

你应该懂吧？身为『王』的你，肯定需要『战力』！」

「…………」

「琉奈，让我加入你的阵营。只要你愿意……我会让你获胜。」

面对一语不发的琉奈，凛太朗充满自信又无畏地说道……就在这时。

『请三思啊！吾王！』

这句话突然清澈地响彻周遭。

霎那间，琉奈颈项上挂著的「碎石」坠饰光芒四射。

随著碎石发光，「门」于虚空开启──琉奈的「骑士」凯伊卿任由一头蓝发让夜风吹拂，为了守护琉奈而帅气降临。

……身穿一袭格外暴露的护士装扮。

「这啥啊？」

「哎呀～这间学校准许打工真是太棒了～在赚取资金上真是方便～」

对著表情木然，哑口无言的凛太朗，琉奈得意地说道。

「你究竟让自己的『骑士』做什么打工啊？」

「琉奈！不、不可以听信这种男人的话！」

拉高语气掩饰羞赧，凯伊卿激动地对琉奈提出建言。

「……『圆桌的碎片Round Fragment』啊。」

凛太朗瞥向挂在琉奈颈项上的碎石坠饰，呢喃说道。

以继承亚瑟王为目标的「王」各自拥有「碎石」。

那碎石名为「圆桌的碎片」。是当初亚瑟王与其麾下的圆桌骑士团中，地位最高的十二名骑士才有资格就座的「圆桌」碎片。

每位「王」都能以流于体内的亚瑟王血脉与「圆桌的碎片」为触媒，将沉眠于剑栏之丘的圆桌骑士，作为自己的「骑士」召唤至现世。为了从严苛的继承战中胜出，应召唤而来的骑士是万分重要的战力。

而除了亚瑟王所坐的第一席与「危险席」的第十三席之外，从第二席到第十二席各对应到十一块「圆桌的碎片」，留存至今──

「没错吧，圆桌第三席凯伊卿──亚瑟王的结拜姊弟。她就是你的『骑士』吧，琉奈。」

看著害臊地想遮掩身子的凯伊卿，凛太朗露出缅怀过去般的眼神。

但是，凯伊卿以充满戒心与敌意的眼神回瞪凛太朗。

「迫使菲莉希亚阁下她们撤退的武艺──我承认你确实绝非泛泛之辈。但是正因如此，太过可疑了！你究竟是为了何种目的接近我们？」

「唉，我想也是。为什么要故意选你们这组最弱的亚瑟王继承战参战队伍……正常人都会这样想吧。」

凛太朗带著讥讽回嘴的瞬间，凯伊卿的眼神中燃起尖锐的愤怒。

「喂喂喂，别生气啊。这样评论的又不是我。是那群欠扁的湖中贵妇到处跟别人这样宣传啊。不过……被人评为最弱的理由，你们应该心里有数吧？」

凛太朗耸了耸肩，语气平淡地续道：

「决定这场继承战胜败的，不外乎各个『王』持有的剑王者之剑的能力强度……还有每位王麾下的『骑士』力量。」

王者之剑是过去亚瑟王使用过的「王之剑」的总称。

湖中贵妇已赏赐参加这场继承战的每位「王」一柄王者之剑。据说其形状会反映「王」的灵魂本质，自由改变形体。

「明明如此，你们这个阵营的王者之剑不但是把能力太过难用的烂剑，还卖掉换钱了。再加上『骑士』是凯伊卿……虽然这样讲很不给面子，但她不是亚瑟王麾下最弱的骑士吗？」

「你、你说我是最弱的骑士？你想侮辱我吗？我比达葛奈卿要强喔！收回这句话！」

「达葛奈卿不是宫廷小丑吗……你的骑士道这样好吗？」

见凯伊卿不甘心地浑身颤抖，眼眶泛泪，凛太朗无奈地半眯起眼。

「算了，这先放一旁。话先说在前头……我很强。」

扬起无畏的笑容，凛太朗对琉奈说：

「只要我参加你们的阵营，你拥有的战力立刻就三级跳。你们原本几乎毫无胜算的窘境也能看见胜利的希望……怎么样？要不要让我加入你们的阵营？我能让你获胜，琉奈。」

「是喔。所以？结果……你是什么人？」

这时，琉奈微微眯起眼，平静地反问。

「不知道为什么，你好像连我的王者之剑能力都晓得。」

「我是什么来历一点也不重要吧？至于你的王者之剑……我只是与那群湖中贵妇之间有点管道罢了。」

「你的目的呢？为什么要故意选择最不利的我方阵营？虽然我不晓得你的目的，但如果想赢，有其他更有利的阵营吧？」

听到琉奈这么问──

「……因为很好玩啊。」

凛太朗露出骇人的笑容，不遮不掩地回答。

「反正我参加的阵营一定会赢。既然这样，选最能颠覆预料的黑马……加入最弱的阵营比较好玩……不是吗？」

「你──」

凯伊卿听了凛太朗的回答，愣了半晌。

傲慢不逊、天上天下唯我独尊、不惧神佛，玩世不恭──真神凛太朗这少年有如这些字眼穿衣上街的集合体。

「我啊……觉得这个世界很无聊。」

突然间，凛太朗拔出双剑。

「举例来说吧，『转生后得到外挂能力，天下无双』的故事不是很常见吗？我就是实际的例子……不过，无聊死了。活著也不知道要干嘛，也没有任何成就感。这种人生跟活死人没两样。」

昨夜一度出鞘的凛太朗的双剑──左手是暗藏于手杖中的直刃刀，右手握著长剑。

双剑在夜晚月光的照耀下，反射凶恶的冷光。

「但是……如果在这边的世界，也许能找到一些乐子……不是吗？」

凛太朗将剑锋指地，压倒性的威压感与斗气膨胀。

刮过琉奈与凯伊卿的肌肤，使之震颤。

「我再说一次，琉奈，让我加入你的阵营，尽管派我出生入死。如果你不愿意，那我只好凭实力逼你点头……」

「唔……露出本性了啊，你这贱人……！」

这时，眩目光芒包裹著凯伊卿全身。

突然涌现的磷光缠绕在凯伊卿身旁──转变成剑、铠甲与披在铠甲外的罩袍。

灵力升华而成的「星气光」化为物质，显现出骑士的武装。

「岂能放任你这种不知礼数的下三滥来玷污我们神圣的继承战！」

凯伊卿瞬间化为正气凛然的女骑士，持剑指向凛太朗与之对峙。

「哦？要打吗？……好啊，正好让我展示一下实力。」

面对表明战意的凯伊卿，凛太朗泰然自若，面露凶恶笑容。

情况可谓一触即发。冲突已经无可避免。

冲突的预感攀升至最紧绷的极限之处──就在此时。

突然间，琉奈缓步走到凛太朗面前。

「……啥？」

在这紧张的状况下，琉奈过于毫无防备就步入双剑的攻击范围内，让凛太朗与凯伊卿都愣住，无法动作。

琉奈使劲一拍凛太朗的肩膀，没有一丝犹豫地说：

「录取了。」

一时之间以为自己听错，凛太朗连连眨眼。

「凛太朗，你真是的！有话直说就好，为什么要这样兜圈子呢！」

不理会愣住的凛太朗，琉奈开怀地笑著。

「说穿了就是那个吧？到头来，你就是想成为我的家臣吧！我懂！」

「…………嗯？」

「好啊，我答应！凛太朗，就让你成为我的家臣！正好，我也想让你成为我的家臣！那我们马上来进行缔结主从关系的仪式！」

琉奈兴高采烈，不知道又从哪里取出折叠椅。

「喂！就说不是这样啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

「先等一下啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

下一个瞬间，凛太朗与凯伊卿一个箭步冲上来，贴到琉奈眼前。

「为什么又回到原点了？你的脑袋里装了什么啊？」

「不可以啊，琉奈！这种摆明很可疑，显然一肚子坏水的中二病患者不可以随便招来当家臣！姊姊我绝对不会允许──！」

面对如此激动逼近的两人，琉奈回答：

「咦？因为凛太朗……你想参加我的阵营战斗吧？想让我获得最后胜利，让我成为真正的王者，还不顾自己的性命安危。」

「是、是这样没错……」

「那简单说，不就是我的家臣吗？而且还是忠诚心很高的那种。」

「……嗯？是、是这样吗？我其实想当你的家臣吗？奇怪？……我好像有点混乱搞不太懂了……？」

「况且，凯伊卿。虽然凛太朗乍看之下的确是个有病的怪胎……但实力应该货真价实，而且最重要的是很有意思啊！」

「……有、有意思……？」

「因为凛太朗是认真的！他真的是因为『好像很好玩』才想在这场继承战中参加我们这个阵营，这一点不是最『有意思』的吗？」

「稍、稍等一下……那个，琉奈？这说穿了，不就只是异常人士吗……？」

「哼哼～！这种难驾驭的烈马也能当作自己的手脚来驾驭，这才是王应有的格局……对吧？哎呀，对身为真正王者的我简直小事一桩啦！」

琉奈得意洋洋地挺起胸，笑得天不怕地不怕。

因为那态度太过纯真，凛太朗与凯伊卿也不由得失去了战意。

「可恶，我原本打算吓吓你，好掌握主导权，但怎么试都不顺利。算了，只要让我加入你的阵营战斗，要我当家臣还是什么都随便啦。」

「唉～该怎么说才好……琉奈，你真的很像那孩子……当初那孩子也是只用『很有趣』当理由，把那群奇人异士一一收入麾下。」

对琉奈的傻眼，唯有此时两人感同身受。凛太朗与凯伊卿同时深深叹息。

随后，凯伊卿转身正面面对琉奈，注视著她叮咛道：

「琉奈，这是属于你的战斗。如果你希望如此……我也没什么好说的。我身为服侍你的骑士，只能顺从你的意愿。」

「凯伊卿……」

「……我真的是个不中用的骑士。到头来，我终究没办法守护义弟……守护亚瑟。无论是在一切开始的那一天，那孩子拔起『刺于石中的选王之剑』的那时……或是在圆桌终结的战场……那破灭的剑栏之丘上。」

「…………」

「所以我这次一定会守住。我在剑栏之丘回应了你的呼唤，就是为了这个目的……虽然对你而言，也许像是抽到了下下签。」

如此说完，凯伊卿转身正面面向凛太朗。

「听好了，真神凛太朗。无论你有什么理由，如果之后你与琉奈为敌，那么我会赌上这条性命砍了你。就算力有未逮……只有这一点，请务必牢记在心。」

「我会好好记住的。正因为是你的警告，更该如此。」

「呃，嗯……？」

凛太朗莫名顺从地点头让她感到意外的同时，凯伊卿的身躯化为光之粒子散去，消失在夜色之中。解除在此处的显现，回到她应该在的场所打工地点。

目送凯伊卿消失后，凛太朗转头面向琉奈。

「好啦，国王。『亚瑟王继承战』从昨晚就开始了……不过，重点的四至宝探索令现在一条都还没发布，随时都有可能发布。」

「是啊，各个『王』会采取什么行动……到底谁是『王妃』……现在算是决定日后的方针并收集情报的观察期间吧。」

「那你要如何行动？」

凛太朗稍稍压低音调问琉奈。

「在探索令发布，至宝争夺战正式开打之前，还有很多事能做。要刺探其他『王』的动静也好，寻找暂时结盟的对象也可以。要低调行事，彻底静观其变也好，或是反过来为了尽量降低竞争率，积极与其他『王』交战，请他们早早退场也可以。要不然……暗杀也是一招。」

「…………」

「说吧，琉奈。你的方针如何？……别紧张，无论你决定如何，我都会尽我的全力为你的胜利有所贡献。」

凛太朗才说完，琉奈以从未见过的认真眼神直视著凛太朗说：

「也对。简单说，现在我有个非解决不可的重大问题……为了在这场竞争中胜出。」

「哦？」

琉奈出乎意料的发言让凛太朗扬起嘴角。

「凛太朗，马上开始吧……现在就动身。」

说出这种决心的琉奈，眼神比平常更凛然锐利，那无疑是王者的威严。

「不错，我最喜欢这种积极的态度了……然后呢？具体来说要干嘛？」

「凛太朗，你过去是个局外人，所以目前还不晓得吧。」

对著面露喜色的凛太朗，琉奈压低声音坦承：

「为了在这场『亚瑟王继承战』中胜出，我们有个重要的『情报』非得掌握在手中不可。今晚我们要亲自动手夺取……没问题吧？」

「哦？原来还有这种秘密啊……好啊，就听你的。」

听到琉奈提出的方针。

凛太朗非常愉快地嗤笑──

第一卷 人渣亚瑟与邪恶梅林 第三章 孤独的魔人与午夜的太阳

琉奈提出了潜入某个设施的任务。

据她所说，那份重要「情报」就藏在该处。

琉奈不知道从哪里取得了入侵地点的地图与情报，根据情资与凛太朗进行缜密的讨论后，立刻开始行动。

从下水道入侵该设施内部的地下区域，在天花板上方的通风管内匍匐前进，慎重地朝目标推进。

最后他们从通风管内拆开格状网子，纵身跳入下方的空间。

环顾四周，两人正置身朝前后两侧延伸的走道。

只有零星的紧急逃生标志灯照亮这个昏暗的空间。两人互看一眼后对彼此点头，无声无息地奔跑。

以手表确认当下时间，与记在脑中的设施警卫的部属位置和巡逻路线相对照，选择绝不会撞见警卫的路线，在建筑物内迅速飞奔。

没过多久，两人抵达了他们目标房间的门前。

房门的门锁是卡式电子锁。

不用钥匙卡刷门旁的读卡机就无法开启。

「哼，太简单了。」

但琉奈取出不知道从哪里取得的钥匙卡，划过读卡槽。

读卡机的红色灯号在细微的哔声中转为绿色，门锁轻易解除了。

「……准备得真周到。」

凛太朗立刻将门推开，侧身溜进室内。

无数的桌椅、电脑与印表机与碎纸机并排排列，有如办公室般的房间。

而在办公室的最里侧，设置了一个又大又重的保险箱。

「凛太朗，就是那个保险箱。」

是与现代风格的办公室格格不入，款式非常旧的转盘型保险箱。

与电子式保险箱不同，因为那单纯至极的物理防御构造，破解入侵等强硬手段都不管用，反倒更牢不可破……这是就一般状况而言。

「很遗憾的是，尽管动用了我的情报网，只有这个保险箱的密码我查不到。凛太朗，有办法搞定吗？」

「哼……你以为我是谁？」

凛太朗浅浅一笑，将耳朵贴在保险箱的转盘旁。

他开始将转盘往左右空转，发出唰！唰！的声音。

分辨转盘旋转时细微的声音变化，藉此找出密码。

让转盘空转两三次后，凛太朗迅速又精准地将转盘往左右两侧转动，对准号码。不久后，发出叮的细微铃声，保险箱的锁开了。

作业时间从开始算起，仅仅十五秒。

「厉害……」

感觉到琉奈在自己背后目瞪口呆的同时，凛太朗抓住保险箱的把手，喀嚓一声拉开保险箱的门。

偌大的保险箱内，只有一份Ａ４尺寸的附绳公文袋孤零零地躺在其中。

「好耶！」

琉奈从保险箱中取出公文袋，检查里头的文件。

不会错，那正是琉奈寻求的最重要情报。

「嗯！这场竞争赢定了！都是多亏有你，凛太朗！」

琉奈沉浸在感动与感激之中。

「你也差不多该告诉我了吧……那玩意儿到底要用在什么地方？」

双手抱胸的凛太朗压低声音问道。

不知道是为自己方才犯下的罪过后悔，还是心生畏惧。那张脸上挂著前所未见的惊慌与冷汗。

「哼，该不会凛太朗……你怕了？」

轻笑声响起。琉奈像在黑暗中勾出一道红线，抿唇讥笑道。

「看来你胆子也没那么大嘛。之前的天不怕地不怕，难道是装出来的？」

凛太朗听了恼怒地咂舌。

「我是叫你告诉我，到底要用在哪里──」

他指向琉奈一脸心满意足地看著的整叠纸张，放声吶喊：

「这份──这间学校的期中考题！」

这句台词在周遭空洞地回荡。

「…………」

「…………」

好一段时间，令耳朵发痛的沉默支配了凛太朗与琉奈之间。

没错，两人有如某国的谍报员潜入的这座设施……正是他们就读的卡美洛国际学园的教职员大楼。而这间房间只是单纯的教职员办公室。

「这个嘛～……其实，我最近身为学生会长的支持率有一点走下坡……因为那群烦死人的风纪委员反抗分子的负面宣传。」

不久后，琉奈慢条斯理地开始说明。

「我反倒想问这间学校里为什么会有人支持你……然后呢？」

「然后，我想在这时来一招让支持率起死回生的绝招。」

「嗯嗯。」

「也就是说，靠我们取得的这份试题情报，泄漏给不及格科目较多，害怕留级的学生，或是正准备参加重要大赛的运动社团，把浮动票圈进来。」

「…………」

「简而言之！下次我的学生会长选战的胜利，有了这份考题就更稳若磐石──」

啪──！

面无表情的凛太朗将笔记本甩在琉奈头上的声音，在办公室内空洞地回荡。

「好痛──！你对王干什么啦！无礼的家伙！」

「给我闭嘴──！这哪是『为了在这「亚瑟王继承战」中胜出，我们有个重要的「情报」非得掌握在手中不可。』啊，白痴吗！」

「怎、怎样啦！明明很重要！身为真正王者的我也许会被赶下学生会长的宝座……光是想到这里就让我睡不安稳，无法专心投入『亚瑟王继承战』！」

「这种事根本不重要吧！」

「蠢材！如果无法称霸这间学园，又要怎么成为支配世界的亚瑟王！」

「虽然听起来好像有点道理，但是错得离谱！」

琉奈一脸正经地大放厥词，凛太朗则猛搔著头吶喊。

琉奈露出邪恶的笑容对搔著头的凛太朗下达命令。

「快啊，凛太朗。把考卷内容拍起来，早点闪人吧。咯咯咯……」

「我……是不是选错该效命的阵营了啊……」

凛太朗在叹息中取出智慧型手机……就在此时。

铃铃铃铃铃铃铃铃铃铃──！

突然间，刺耳的警报声打破黑暗中的寂静。

「咦？什么？怎么了？」

琉奈吓得惊惶失措，外头走廊上传来一群人大举冲向此处的杂乱脚步声。

没过多久，教职员办公室的门被使劲推开，众多人影鱼贯冲进室内。

站在人群最前端的是──

「你真的上钩了呢，琉奈同学！」

手臂上戴著「风纪委员会」臂章的少女──深森鸫。

「呃，鸫？为、为什么你会出现在这里？」

「这一切都是为了逮到你所设下的陷阱！」

鸫得意地挺胸宣告。

「我早就知道你在打期中考考题的歪主意，不时在教职员办公室附近鬼鬼祟祟！所以我反过来利用这一点，动员了我们风纪委员所有人，执行本次的琉奈同学捕获作战！」

「什、什么嘛！好像把人家当成坏人一样！」

「还想狡辩！你就是坏人啊！」

「还想狡辩！你就是坏人啊！」

鸫与凛太朗的吐槽完全同步。

「呜！难怪我觉得卡片也太容易拿到了……失策了！」

「哼！大楼内新装的微型防盗摄影机已经将琉奈同学的犯罪行为，全部拍得一清二楚！铁证如山！」

（唉，抱歉了，这位风纪委员。那些防盗摄影机我已经事先骇进去关掉了，大概什么也没拍到。早知如此，我就省得那么麻烦了。）

凛太朗只能在心中双手合十。

「接下来只要在此逮捕琉奈同学，就是我们的全面胜利！能够解放这间学园脱离暴君的统治！」

（请各位好好努力吧。愿胜利与荣耀和对抗暴政的反抗组织同在。）

凛太朗只能在心中双手合十。

「不过，旁边的转学生同学请放心！你一定只是受到琉奈同学的威胁，逼不得已才协助她吧？别紧张，我明白！」

「啊，是啊，其实是那样没错。拜托救救小弟──」

见鸫伸出援手，凛太朗二话不说就打算拋弃琉奈。

「这下子该怎么突破困境啊？我忠实的家臣凛太朗！你说怎么办，我的左右手凛太朗！这次计画的共犯凛太朗！发誓要为我赌上性命，忠心不二命运与共的凛太朗！」

（这……这女人……！）

琉奈见状，立刻声张同伴关系，封锁凛太朗的退路，凛太朗的太阳穴则爆出青筋。

「什么？转学生同学？你、你该不会真的和琉奈同学……？」

面对震惊得浑身发抖的鸫，琉奈妖艳一笑，搂住凛太朗的手臂当众宣言道：

「那当然！我和他可是一心同体的君主与臣子！他的忠诚心将生命奉献给我，而我也会回报他的忠诚而赌命战斗！我们是无上的──」

「啊啊啊啊啊──！随便你讲啦！对对对！我也是邪恶轴心，邪恶的轴心！」

真想扁人。

凛太朗满心想痛扁在一旁露出奸笑的琉奈。

这时，鸫从震惊中回神，无情地高声下令。

「够了！这也没办法！各位！请制伏眼前这两人！」

「「「「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──！」」」」

在鸫带头下，风纪委员会的学生们同时发出怒吼，冲了上来。

「快逃！凛太朗！」

「啧！我可不想被抓到啊啊啊啊啊啊──！」

琉奈与凛太朗以敏捷的身法躲过冲上来的学生，以精准的打击或绊倒使对方昏厥，化解攻势，突破重围──

「突破了──！」

冲破学生们的人墙拦阻，两人同时连滚带爬地冲到走廊上。

接著，两人顺势站起身，二话不说拔腿就逃。

「被、被他们逃了，鸫同学！」

「没问题！这栋教职员大楼的各处还配置了很多人员！绝对能逮到他们！快点！大家按照事先讲好的开始行动！」

在鸫的指挥下，一群人大举追赶在凛太朗与琉奈身后。

「喂喂喂！琉奈，你在这间学园到底树立了多少敌人啊？」

凛太朗跑在走廊上，不时转头瞄向背后。

「「「「给我站住──！」」」」

在怒吼声中追赶而来的大群学生有如海啸。

「唔～～！居然敢对本王掀起叛变，那些家伙真是大不敬～～！」

「你不是君王，而是魔王吧！我看那些人才是勇者！」

明明认识才没多久，吐槽的配合度已经堪称完美。

「啧！没看到那个带头的叫鸫的女生！她绝对正打算包抄我们！就这样顺著对方的诱导逃跑，到最后只会害死自己！」

「唔～还真有一手啊，鸫……」

「要怎么办？别再坚持了，乖乖用『灵力加速』强行突破吧？」

凛太朗这类属于那边世界的人们，掌有名为「灵力加速」的技巧。

透过特殊的吐纳法，将灵力注入连结身体各灵域sephirah之间的灵络path中，藉此发挥超乎凡人的感知能力与身体能力。

这项技巧在东洋称为仙术或气功。自古至今，发挥超越常人武艺的英雄豪杰大多是在无意识间运用这项技巧。

「没有『灵力加速』的常人身体能力，要对抗那人数很吃力喔。」

「可是对那些无关的人，我不太想那么粗暴啊。」

两人一时之间拿不定主意……这时。

铿──突然间，有如耳鸣的高亢声音响起，周遭的空气顿时变质。

霎那间，异样的感受充斥周遭环境，涂改了世界。

「──唔！」

「刚才这是──？」

两人不由得停下脚步。

虽然时间是午夜，但世界是人类的生活交织而成的摇篮。因此或多或少都能感觉到远方的喧嚣。但这些声音好像在这瞬间远远离去。

原本只是普通现实世界中的校园，好像突然覆盖上一层不同的色彩……像是被拖进另一个世界般……的诡异感受。

回过神来，这里已经成为虽然是学园，但实际上并非如此的地点。

而刚才紧追在背后的反抗组织的学生们，也在那股诡异感受笼罩世界的同时，彷佛雕像般不再动弹。

「这、这是怎样？感觉好奇怪，虽然讲不出来是哪里奇怪……」

琉奈眨眨眼，打量著眼前的情景时，凛太朗则咂舌说：

「……『异界化』的魔法。」

「『异界化』？」

「对。让区隔现实界与幻想界的『意识帷幕』暂时变稀薄的一种结界。不知道是谁动了手脚，把我们拖进了现实世界的背面……投影了现实世界风景的另一个空间。这里已经不属于原本世界Never-where了。」

凛太朗瞄向一动也不动的学生们。

「属于现实界的他们由于『意识帷幕』，无法认知或察觉到幻想界。因此一旦被扔进异界中，一般就会变成那样，好像时间停止了。」

「到底是谁做这种事……？」

琉奈歪著头思索，凛太朗愉快地对她扬起嘴角。

「这还用问……因为敌人发动攻势了啊。」

「！」

「你忘了吗？『亚瑟王继承战』早已经开始了。也没必要等四至宝的探索令发布，在那之前先打倒竞争者也是一招。」

凛太朗如此说完的瞬间。

划破空气的呼啸声响起。

僵住不动的其中一名学生突然有了动作，朝琉奈猛然突击。

速度有如冲出枪口的子弹，显然不属于凡人。

「──唔！」

反应慢了半拍，琉奈只能眼睁睁看著那名学生奋力刺出的手臂直往自己而来。

但那名学生挥出的手臂落了空。

「哎呀，真危险！」

凛太朗敏捷地拦腰抱起琉奈，往后方一跳。

急流般流逝的走廊景色中，抱著琉奈的凛太朗接著一脚踢向右墙，再度往后方跳跃，翻身上下反转又踢向天花板，再度向后飞跃──

──落地。鞋底摩擦，在走廊上向后滑开约十公尺。

「谢、谢谢你……」

「那是『傀儡』的魔法吧，能同时控制并操纵那么多人……看来敌人那边应该有相当高水准的魔法师。」

凛太朗放下琉奈，看向前方。

刚才一动也不动的学生们纷纷开始动了起来。

学生们的身体散发出不祥的黄色磷光。没有意志的空洞双眼直望著琉奈，如丧尸般缓缓逼近。

「不过，居然把无关的人都扯进来对付你……对方的手段也满恶毒的嘛！」

凛太朗牵著琉奈的手，飞快地冲进附近的教室。

他关上门，在门板上以古凯尔特欧甘字母写上「KEEP OUT」。

「封门」的魔法。对门施加魔法锁，予以封闭。

不久后，走廊上的学生群聚于封闭的门外，开始用力殴打门板。

剧烈的声响在教室内回荡，每当学生敲击门板，门就发出嘎吱声响。

「啧……看来撑不了太久。」

凛太朗咂舌，看向教室的窗户外。

由于「异界化」的影响，外界化作一片扭曲蠢动的谜样异次元空间。

如果落入那个空间，后果不堪设想。不可能从窗户逃离。

不过凛太朗完全不慌不忙，镇定如常，冷静分析状况。

（学生他们们被某人用魔法操纵，身体能力也受到超级强化。又因为那个人的命令充满对琉奈的杀意……因此也不可能沟通，再加上没办法逃走……）

既然如此，答案很明瞭了。

「只能杀了他们啊。」

凛太朗立刻下定残酷的决心，拔出双剑。

左手握著暗藏在杖中的直刀，加上右手的长剑。

彷佛在回应凛太朗的杀意，两柄冰冷利刃绽放寒光。

「嘿，可别怨我喔，被卷进这场战斗是你们倒楣。」

凛太朗的脸上露出伦理道德已然崩坏的冷酷笑容，怀著高涨的杀意等候不久后即将破门而入的学生们。

但就在这时──

有人伸出手，一把抓住了凛太朗的肩膀。

是琉奈。

「……干嘛？」

凛太朗烦躁地转头看向琉奈。

琉奈两道认真得教人害怕的目光笔直地射穿凛太朗。

那双眼中的鲜明意志与美，让凛太朗瞬间无话可说────

「凛太朗，只有这件事绝对不准。」

那句话暗藏著坚毅不移的意志，在凛太朗的耳朵与灵魂内回荡。

一回过神，琉奈彷佛变了个人。过去胡闹的轻佻态度变得截然不同，浑身散发出令人不由得五体投地，压倒性的「王者威严」。

「呃，啥……？」

刚才那一瞬间被这弱小的女孩震慑，凛太朗为此恼火，同时开口驳斥：

「喂喂喂，你懂不懂现在的状况？那些家伙已经被不知道躲在哪里的敌人完全控制了，不杀掉他们，你觉得有办法突破这个状况？要是被那些家伙们逮到，你会被撕成碎片喔。」

「就算是这样！」

琉奈正气凛然地宣告：

「我也不准你对他们出手！只有这一点我绝不允许！绝对！」

啧……凛太朗咂舌。

终究是女人家……这种失望清楚地浮现在凛太朗的脸上。

「真是天真的家伙。你真以为这样能当上王──」

「正因为我是王啊！」

然而，琉奈正色反驳凛太朗的侮蔑与嘲笑。

「──唔！」

凛太朗不由得瞪大双眼。琉奈的声音彷佛驱散黑暗的一道闪光。

「那些学生们虽然是大逆不道，忤逆我的叛徒，但终究是我身为王统治的这间学园的学生！换言之就是我的臣子与百姓！我不准你将剑尖指向他们！

王身负守护臣民百姓的义务！如果你无视这个大前提，对他们拔剑动武……凛太朗，我会以王的身分处决你！」

锵──琉奈拔剑以双手反持，如手杖般拄于地面。

接著，琉奈圆睁那双耿直至极的炽热眼眸，目光直刺向凛太朗。

（……这真的是刚才那个想偷考卷，吊儿啷当的琉奈？）

不敢置信的存在感与风格，令凛太朗只能不知所措。

接著，威风堂堂的琉奈──在凛太朗脑海中唤醒了某个人的背影。

──在已然远去，令人怀念的古老不列颠大草原上。

苍蓝的炽热眼眸凝望著无数战场，平稳的笑容从未消褪。

随风摇曳的黄金发丝、灿烂放光的铠甲、豪华的披风。

配戴的宝剑王者之剑散发出非金亦非银的闪亮光芒，年少的少年王──他脸上总是洋溢著自信与荣耀，对随侍身旁的自己说──

「■■■■，君王有令──……」

「凛太朗！君王有令！」

──琉奈的声音将凛太朗在前世久远的记忆中徘徊的意识拉回当下。

琉奈紧握著胸前的坠饰，念念有词。

「门」于虚空中开启──带著灵力的紫色闪电迸射的声响，将凯伊卿召唤至此。

这次她不是穿著任何角色扮演的服饰，而是全副武装的骑士装备。

「我来吸引那些学生！你在这段时间内和凯伊卿联手，找出这次攻击的幕后黑手，击败对方！」

凛太朗下意识地看向琉奈的手边。

她手中握著的并非灿烂辉煌的宝剑。

而是平凡无奇，普通至极的混种剑。显然无法与琉奈的身分匹配。

如果这把剑真的是王者之剑──

真遗憾。这样的感情稍微掠过心头，但凛太朗自己并未察觉。

「是、是喔……你明明连王者之剑都没有，虚张声势倒是挺行的嘛！你真的能撑到我击溃幕后黑手吗？」

「哼！如果我撑不到那时候，就表示我只是那种程度的王罢了！」

「可恶，也太乾脆了……和那家伙一模一样。」

「……那家伙？」

「啧……看来我服侍的国王非常难搞啊。」

不理会琉奈歪著头的困惑表情，凛太朗飞快地将双剑纳入鞘中。

「好啦，我知道了啦，我听你的就是了啊啊啊啊啊──！」

就在凛太朗自暴自弃地吶喊的同时──

砰！外头的学生们撞破了门，蜂拥冲进教室。

「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──！」

「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

凛太朗与琉奈展开行动，面对如海啸涌上来的学生们，只靠著击晕和冲撞突破重围，化解攻势，硬是在人群中开出一条路──顺势冲到教室外头。

冲出教室后，被控制的学生们自然也转身继续追逐凛太朗等人。

「咦咦咦咦咦！琉、琉奈？这到底是什么情况？」

凯伊卿还一头雾水，连忙跟上来，琉奈则对她喊道：

「凯伊卿！跟著凛太朗一起去！」

「可、可是琉奈──」

「好了，快走吧！你这废柴骑士！」

凛太朗一把扯住凯伊卿的披风，将琉奈留在原处，全力飞奔而去。

「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

凯伊卿被凛太朗拖著飞快远离，她的惨叫声马上被吸进走廊的另一端。

「在我想办法解决之前可别死了啊！不中用的国王！」

凛太朗如此喊道。对著他的背影──

「凛太朗！」

琉奈喊道：

「我相信你！」

「！」

琉奈的这句话让凛太朗不由得一瞬间停下脚步──

「……哼。」

他轻哼一声，立刻加速离开。

果不其然，设计这个状况的幕后黑手只把目标放在琉奈身上。

被控制的学生们毫不理会快速远离的凛太朗与凯伊卿，全部冲向琉奈。

「哼！再忍耐一下！我的家臣很快就会解救你们脱离这卑劣的操控！」

但与之对峙的琉奈还是一如往常，一副无畏又嚣张的表情。

接著，无数名学生飞身扑向赤手空拳，摆出架式的琉奈。

有如凶猛肉食野兽的敏捷动作，只有在魔法操纵下才能办到。普通人面对那样的速度与力道实在无法与之抗衡。

但面对猛然冲上前来的学生们，琉奈的身躯灵巧跃动。

「呼！」

有学生从正前方扑来，她一个箭步闪过。

有学生从右侧挥拳，她捉住手臂一脚后扫倒对方，将对方摔出去。

面对从左侧撞来的学生，她飞身跳过──

在无数名扑向她的学生们肩膀上方空翻，并踩在上头。

她顺势以挤成一团的学生们的肩膀当作立足点，接二连三地轻盈跳跃，在人群上方飞跃移动──最后琉奈华丽地翻越重重人墙，朝著凛太朗的反方向奔跑。

受到操纵的学生们以怒涛之势直追在琉奈身后。

（……「我相信你」啊……）

凛太朗踉过走廊的同时对凯伊卿解释状况，并在心中想著。

（真笨。我有可能舍弃琉奈自己逃命，也许我和敌人早就串通好了，最起码的这点疑心都没有吗……那家伙大概不会长命吧。）

想到琉奈肤浅大意的思虑，凛太朗讥讽地扬起嘴角。不过──

（不过……仔细回想起来，诞生于现代后还是头一遭有人对我那么说。）

不过，那是细枝末节的小事。不过就是一句话，没有任何价值。

凛太朗猛甩甩头，将思绪拉回当下。

「原、原来如此，我明白现况了！」

凛太朗如疾风般奔驰在走廊上，凯伊卿则紧跟在他身后说：

「既然如此，我或你其中之一更该为了保护琉奈，留在她身旁吧！」

「喂喂喂，凯伊卿……你还是一样过度保护呢。」

凛太朗嘲讽地咧嘴一笑。

「凛太朗？还是一样……是指什么？」

「王已经下令了。『我和你负责打倒幕后黑手』……身为家臣，不是应该相信君王并服从吗？」

不过，我并不是那家伙的家臣就是了。凛太朗低声嘀咕。

「凛太朗……你该不会和那个传说的时代有些关联？」

彷佛有所察觉般，凯伊卿如此说道。

「这么问身为这时代的人类的你的确十分不合理……但我和你过去是不是曾服侍同一位君王？」

「幕后黑手为了攻击琉奈，将大量学生一并拖进异界，而且还注入了灵力，施加身体强化的魔术。」

但凛太朗明显听而不闻，继续说道。

「魔法的威力与距离成反比。既然使用了这么强大的魔法，施术者一定就在附近。要从异界外头操纵这么多的学生又施加强化，就连传说时代的魔法师也办不到。」

「……所以说，幕后黑手肯定躲在这个异界化空间的某处？」

也许是因为事态急迫，凯伊卿没有多加追问，配合凛太朗的话。

「对，我们去击溃那家伙。」

「可、可是……你说的主使者究竟躲在哪里？」

凯伊卿浮现几分焦躁的表情，扫视四周。

地面、天花板与墙面虽然与平常的校舍别无二致，但通道朝前后左右延伸，如迷宫一般复杂。内部构造显然不正常。

「大概是因为『异界化』的影响，使空间歪曲了。再这样下去，我们会永远被封闭在这里！不快点找到主使者，琉奈会──」

「──等等！」

这时，凛太朗突然停下了脚步。

定睛一看……走廊远处有个背上长著翅膀，手掌大小的少女。她挥洒著发光的鳞粉，轻飘飘地飞在半空中。

「那是……『传令妖精Messenger Pixie』？」

凛太朗感到狐疑时，妖精察觉到两人接近。

这时，小小的妖精与凛太朗四目相对，点了点头。

接著妖精转身飞离，在走廊前方的丁字路口往右转。

像在示意两人跟上去。

「原来如此，幕后黑手直接发邀请函了。」

察觉到其意图，凛太朗咧嘴一笑。

「……不会是陷阱吗？」

「可能性不高。都已经把附近一带『异界化』了，特地告知陷阱也只是浪费力气……换作是我，肯定一声不吭地设下陷阱。」

况且──凛太朗接著说：

「如果真的是陷阱……那种小伎俩就由我从正面踏平。」

「唉……听起来还真可靠。你究竟是何方神圣？」

对于凯伊卿傻眼的疑问，凛太朗同样不回答……

「快点，我们走吧，凯伊卿。幕后黑手正等著我们。」

两人追著飞离的妖精，毫不迟疑地迈步飞奔。

追著妖精在走廊上的岔路右转，穿越教室后翻越窗口。

在窗口外继续延伸的走廊上前进，又沿著楼梯不断向上爬。

「呜呃……这里到底是怎么搞的？我开始觉得不舒服了。」

凛太朗不理会凯伊卿从背后传来的埋怨，沿著彷佛无限延伸的楼梯不断向上爬。

光是计算向上爬的楼梯阶数，早已超越这栋校舍的高度。

但两人最终在楼梯的顶端看到一扇门。

两人追逐的妖精停在门旁，彷佛等著两人般飘浮在半空中。

「……出口到了。」

喀嚓──凛太朗推开门……踏进门后发现──

「！」

眼前是一片宽敞的空间──卡美洛国际学园的操场。

转头一看，刚才穿过的门是校舍一楼的正面玄关。

「……受不了。我就是这样才讨厌魔法之类的。简直莫名其妙。」

目睹教人头疼的不可思议现象，凯伊卿厌烦地眯起眼呻吟。

凛太朗不理会凯伊卿，径自快步向前。

操场正中央有两道人影正等著。

「原来如此，你们就是这次状况的主谋啊……」

在该处等候的是眼熟的一对男女。

毕竟昨晚才见过面。

「终于来了啊……也太慢了吧？」

本次「亚瑟王继承战」的参战者「王」之一──菲莉希亚。

以及其「骑士」的那位青年骑士。

这两人完全做好了迎战准备，在此等候凛太朗等人抵达。

指引凛太朗抵达此处的妖精飞到菲莉希亚身旁……绕著她飞了一圈后，如幻影般消失。

「哎呀呀……没想到你长得可爱，手段倒是挺恶毒的。」

「哼哼，吓到了吗？我也继承了古老的妖精族血统，魔法可是我的拿手绝活。和那只会依靠蛮力的琉奈可不同……嗯！」

这时，菲莉希亚歪过头问：

「琉、琉奈人呢……啊！该不会只派出Mr.真神和凯伊卿来对付我们，自己在远处看好戏？唔，真是被她看扁了……！」

「你在碎念什么啊？我们可是如你所愿兵分两路了。快点开始厮杀吧？」

凛太朗凶猛一笑，拔出双剑摆出架式。

这时──

「很好。那么昨晚欠你的就在此还清吧，真神凛太朗。」

菲莉希亚的「骑士」也阻挡到凛太朗前方，举剑对峙。

「哈！凭你还差太远，不知好歹的家伙。」

凛太朗对青年骑士讥笑般地扬言道。

「不、不知好歹的是你吧！」

「呜喔！」

凯伊卿突然从背后架住凛太朗。

「喂！你干嘛？快放开！」

「你安静！你不认识那位『骑士』才能这么有自信！」

凯伊卿使劲转身，将凛太朗往后方扔出去。

「没想到会在此撞见菲莉希亚阁下的队伍。唔，别无他法了！这时也只能靠好歹也同样经历过传说时代的我来战斗了。」

凯伊卿以充满苦涩的语气这么说，同时拔出佩剑。

「真神凛太朗，我来争取时间。请你趁这个机会想办法打倒菲莉希亚阁下！」

这时，「骑士」对因紧张而僵住的凯伊卿说：

「哼……凯伊卿。回想起来，已经好久没像这样与你交手了啊。」

「……唔！」

「不过，你真的认为……凭你有办法挡住我吗？」

「骑士」的表情轻松写意，悠然举剑──

这瞬间。

「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

像是不需再多说，凯伊卿在响亮的吶喊声中奔驰，主动攻向「骑士」。

霎那间，锵！──刺耳的金属声打破宁静夜色。

「唔嗯，毫无长进啊。果然还是这点程度。」

「──咕！」

凯伊卿的全力一击被「骑士」的剑轻易挡下。

「圆桌骑士中『最弱』的一席。凯伊卿……你该回想起自己为何如此受人揶揄。」

「呜、呜呜……呜啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

心有不甘地怒吼，凯伊卿的剑在上中下快速转折。

如紫色闪电飞驰般的高速斩击，的确是现代人终其一生锻炼也无法触及的境地。

然而，「骑士」游刃有余地识破每一剑，以最精简的动作一一化解攻势。

实力显然天差地别。凯伊卿完全被玩弄在股掌之间。

凯伊卿激烈的斩击持续了十几次。

突然间，「骑士」──转守为攻。

「喝──」

「～～唔！」

战斗结束了。一切发生在一瞬之间。

突然神速出剑的「骑士」如疾风般砍向凯伊卿──

面对那一剑，凯伊卿勉强举剑招架──

──但终究无法抵挡那力道，「骑士」的剑锋划过凯伊卿的身体。

剑锋有如剪纸般割开了凯伊卿身穿的铠甲。

腥红的水珠飞溅。凯伊卿的身体顿时失去力气──「骑士」立刻对凯伊卿的侧腹补上一记猛烈的后旋踢。

「嗄呜呜呜呜──！」

被威力轰飞的凯伊卿滚到凛太朗脚边。

「咳咳！呼……！呼……！还、还是一样强啊……！」

被对方轻易打倒的凯伊卿咳著血撑起身躯。

身体因痛楚而颤抖著，以剑代杖孱弱地站起身。

「呵呵呵，真了不起的精湛武艺，高文卿！」

在后方静观状况的菲莉希亚自豪地呼唤自己「骑士」的真名。

「……明白了吗，凛太朗？我刚才说的意思。」

凯伊卿满腹不甘，呻吟似的说。

「如同她所说，那位『骑士』正是……高文卿。

受断甲名剑葛拉汀所选，圆桌的第八席。奥克尼勇猛果敢洛特王嫡子，同时也是统治全不列颠的伟大王者亚瑟王的外甥──」

「没错，正是如此！」

听到凯伊卿这么说，菲莉希亚夸耀胜利似的接著说：

「我的『骑士』是到了现代依然享有圆桌最强名号的高文卿！武艺高超，清廉洁白又人品高尚，亚瑟王对他的信赖也最为深笃，可说是骑士中的骑士！」

「呵呵，吾主啊。居然说我是圆桌最强、骑士中的骑士……虽说是事实，但我还是会不好意思。」

高文卿也不掩喜色，得意地微笑。

「相较之下，你们的『骑士』是圆桌骑士中以最弱著名的凯伊卿！因为亚瑟王的施舍才得以坐上圆桌第三席的吊车尾骑士！我们和你们打从一开始就无法比拟！喔～呵呵呵呵！」

菲莉希亚连连高声尖笑。

「正是如此。圆桌的……亚瑟王的绊脚石，可以早点退下吗？」

高文卿也对凯伊卿投以透露著哀怜与轻蔑的话语。

「～～～～唔！」

凯伊卿只能垂著头，身体倚著剑，咬紧了牙。

她一句话也无法反驳。圆桌最弱──在传颂至现代的亚瑟王传说中也流传的明确事实。

若为了维护她的名誉而特此一笔，她也绝非泛泛之辈。

只是其他圆桌骑士太过超凡入圣。

「可恶……可恶……！我、我……我啊……！」

凯伊卿的脸庞不甘心地扭曲，浑身颤抖。

但凛太朗伸出手，轻轻搁在她的头顶上。

「别在意，凯伊卿。你在圆桌中本来就不是负责战斗的，不是吗？」

「！」

太过出乎意料的一句话，让凯伊卿愣愣地瞪大双眼，抬头看向凛太朗。

「亚瑟那家伙，要是没有你在，恐怕在霸业途中就轻易倒下了。」

「凛、凛太朗……？」

「不过……这就先放一旁。差不多该上重头戏了……」

在愣住的凯伊卿目送之下，这回换凛太朗走上前去。

「Mr.真神……你真要战斗？和高文卿？……你可是现代人喔。」

菲莉希亚嘲弄似的眉心微蹙。

「话先说在前头，我可不会像昨晚一样大意，真神凛太朗。我先提醒你，那次突袭只是误打误撞罢了……不会有第二次。」

接著，高文卿毫不大意地举起剑。

威压感与刚才截然不同，摆明了完全是认真的。

「咕……不、不可以……凛太朗。不可以和高文卿正面交手……」

凯伊卿忍著痛楚，对著凛太朗的背影苦苦劝阻。

「虽然不知为何……就现代人而言你的确实力超群……但是，老实说现代与传说时代的人类，有本质上的差异。

现在的人类随著时代变化，失去了过去人类拥有的个体上的强悍……完全失去了英雄。一旦正面交战，没有理由能胜过传说时代的英雄高文卿……还是你有什么计策？」

听到凯伊卿紧张的疑问。

「啥？我哪有什么计策。」

凛太朗乾脆地回答。

「呜……果然是这样啊……！」

凯伊卿悔恨地咬紧牙……这时。

「计策是弱者对抗强者时才需要的吧？那我不需要什么计策。」

「……啊？」

「咦？」

「……唔！」

听了凛太朗这番怪话，在场的所有人都愣住了短短一瞬间。

「这话我可不能听而不闻啊，真神凛太朗。」

英俊精悍的脸庞上浮现几分愠怒，高文卿说道。

「这话听起来像是……我的实力在你之下？」

「啥？你很笨耶。我说的不是好像，而是事实就是如此。」

凛太朗讥笑道，用大拇指划出割喉的动作，放话说道。

「高文……就凭你这点水准，根本不是我的对手。」

「…………唔！」

「什……」

这男的在说些什么？到底是蠢材还是笨蛋？或者只是虚张声势？

无论是菲莉希亚或高文卿，连凯伊卿也不例外，心中想法在这瞬间完全一致。

「这样啊，想愚弄我啊。对骑士的侮辱只能以死偿还喔。」

「就、就是说啊，Mr.真神！你太过无知了！不知道高文卿有多强！你仔细想想！近来游戏与漫画中的高文卿受到何等优待！几乎在每个作品中都被设定为最强等级的强者──」

菲莉希亚听闻自豪的「骑士」受到如此侮辱，一时之间怒气冲脑，脱口说出莫名其妙的话。

「啥……？强者？你说高文？」

然而，凛太朗玩耍般让两柄剑飞旋转动，讥笑道：

「别闹了！不请亚瑟『帮忙做面子』就没办法活跃的废物骑士居然有脸讲这种话。」

「什──」

这瞬间，高文卿的表情冻结……

「咦？」

「……做面子？那孩子亚瑟帮忙？」

完全无法理解的菲莉希亚与凯伊卿连连眨眼。

「来啊……放马过来啊，小喽啰！让我教教你什么叫实力差距。」

如杂耍般旋转的剑锋倏然静止，凛太朗重新架起双剑。

这瞬间──眼神中燃烧著愤怒的高文卿发动攻势。

「真神──凛太朗───────────！」

突破空气屏障，超越音速的突击。

「──唔！」

高文卿浑身释放的惊人杀气，彷佛狂风直扑上凛太朗的全身──

「──唔！」

「好、好快──」

突击速度快到菲莉希亚与凯伊卿的视线追不上他。

在连声音都拋在后方的世界中，高文卿高举起剑──

有如一道从上天劈来的闪电，高举过头的剑刃直劈向凛太朗。

在无数战场中融炼捶打，以鲜血淬炼，毋庸置疑的必杀一击。

活在现代的剑术家累积几十年修练也无法抵御，飞驰如雷光的重斩。

如果对方想躲，就在闪躲前一剑夺命；若举剑挡下，就连同剑身一刀两断──这一剑正是传说时代的剑技。

齐聚在此处的所有人脑海中都浮现了下一个瞬间，凛太朗瘫倒在地且凄惨的尸块。

然而──

锵──！

刺耳的金属声划裂夜空。

定睛一看──凛太朗接下了那一剑。他若无其事地向前伸出右手的剑，挡下高文卿劈落的剑刃，接下了那一招。

而且他不是用剑身。而是只用剑锋尖端的那一点。

「怎么回事……？这什么杂技般的剑术──？」

「这、这怎么可能……！」

目睹那太过无法置信的情景，在旁观战的菲莉希亚与凯伊卿，以及在眼前目睹这一幕的高文卿，所有人目瞪口呆地一动也不动。

「呼──」

下一个瞬间，凛太朗转动剑身，让只用剑尖一点挡下的高文卿的剑沿著剑身滑下──同时犀利地向前跨出一步。

「喝喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──！」

与高文卿错身而过的同时，以左手的剑砍向他的躯干。

「咕呜──！」

高文卿连忙将滑开的剑抽回，摆出防御架式。

剑与剑猛然冲突。冲击声震动周遭大气，火花迸射四溅。

凛太朗斩击的压倒性威力，猛然弹飞高文卿的身躯。

「咿咿咿咿咿咿咿咿咿──！」

高文卿被推开十几公尺，脚底在地面拖出凹痕。骑士手中的断甲名剑葛拉汀发出嘎吱声响。

「怎么样？我比想像中有一手吧？」

凛太朗游刃有余地自豪说道。

无论是高文卿、菲莉希亚或凯伊卿，三人脸上都挂著不同的惊愕与震惊的表情，哑口无言。

无论谁都想告诉自己──刚才在眼前上演的那一回合只是梦境。

「喂，我上了喔。」

这次由凛太朗──发动攻势。

砰！猛力前踏，踩碎地面，飞身向前──

「──唔！」

凛太朗的斩击划出十字的两道剑光，高文卿以双手持剑挡下。

彷佛要贯穿耳膜似的尖锐声响再度响彻四周──暴风般的剑压在两人周遭肆虐，螺旋状地在地面刻出凹痕。

「喝喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──！」

在双方的剑与剑相抵的状态下，凛太朗更进一步施力逼向高文卿。

脚跟深挖起地面，高文卿被逼著向后退。

「可别──」

高文卿侧身借力使力，让直逼向自己的凛太朗往后方冲去──

「太嚣张了啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

在呼啸的风声中，高文卿转动身躯，往凛太朗的背后飞快出剑。

「嘿！」

凛太朗看也没看，靠绕到背后的左手以剑挡下──

「呼啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

旋即转身，将右手的剑猛然劈向高文卿。

「咕呜──！」

高文卿也以超人的反应出剑迎击。

凛太朗的剑与高文卿的剑再度正面激烈冲撞。

剧烈震动地面与大气的冲击声再度响起。

剑压奔腾肆虐，火花剧烈闪烁。

冲击力让两人的身体有如弹飞的球，被推向后方──

「喝啊啊──！」

「还没完──！」

下一个瞬间，两人的身影消失，脚踩的地面突然凹陷──

再下一秒，在两人的中间位置，凛太朗与高文卿正面冲突。

让彼此的剑互相激烈咬噬。

「喝啊啊啊啊啊啊啊──！」

「呼喔喔喔喔喔喔喔喔──！」

眼前上演了一场超乎想像的厮杀。

凛太朗以右手的剑扫向高文卿的脚边。高文卿跳跃躲过，由上朝下劈击。凛太朗以左手的剑挡下，同时以右手的剑由下往上挑斩。高文卿看穿剑路闪躲。凛太朗以电光石火的突击追赶。

高文卿抓住机会反击。凛太朗以空翻闪躲，同时以剑攻向高文卿的额头，高文卿则举剑弹开攻击──

惊人技巧与技巧的往来，在霎那间重重展开。

凛太朗的左右双剑纵横飞驰，俐落翻飞，翩翩起舞。

高文卿的剑路刚直强猛，连连翻转，不知止息。

两者之间往来过招，招招都无疑足以夺命。

在夜色中复杂交缠的奔驰剑光被截断为零碎的无数片段。

每当剑与剑互相咬噬，彼此的剑速就更上一阶。不断提升，无止尽地向上飞升──彷佛不知道何为极限。

「啧──」

「怎么啦？说话啊！不是要砍死我？」

铿！拋下灿烂绽放的片片剑光，两位剑士错身而过──反转。

留下残影的同时，再度朝对方突击，激烈过招。

一次又一次，一次又一次，一次又一次──

「这、这是怎么回事……？这到底是怎么一回事……！」

菲莉希亚目睹在眼前上演超越自身次元的战斗，深受震慑而只能茫然自失。

完全超乎她的想像。高文卿站在前锋，菲莉希亚则以魔法支援──她原本是如此盘算，但凛太朗与高文卿间的战斗根本没有让她介入的空隙。

「Mr.真神……居然能和高文卿打得不相上下……？」

「不相上下……？不，不对……！」

好歹也是在那传说时代战斗到最后的骑士自尊。

在后方观战的凯伊卿敏锐地看穿了双方战斗的细微倾向。

「凛太朗……占上风……？不、不对……他越来越强了！」

虽然那原本只是细微的差异──

但的确如同凯伊卿的判断，凛太朗的剑速与转速渐渐提升。

每次出剑，速度与威力都在增加。

就像每当与对方交锋时，原本锈蚀斑斑的刀剑就历经一次打磨，渐渐取回过去应有的光辉──凛太朗在战斗中不断变强。

「凛太朗……该不会实力还在成长？在这场战斗中？」

接踵而来的惊愕，让凯伊卿的思考能力也快停摆了。

「哈──哈哈哈哈哈哈──！很好，很好，就是这种感觉！渐渐想起来了！果然要恢复手感还是实战最适合了啊！」

「咕呜──！这怎么可能──！」

不知不觉间。

高文卿的剑抵达了引擎扭力上升的极限──凛太朗的剑速却在超越他后继续飞升。

起初看起来不分轩轾的战斗，现在战况已经可说是一面倒。

现在高文卿光要抵御凛太朗双剑的连续攻击，就已经耗尽全力。

凛太朗已经完全凌驾于高文卿之上──

「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

「咿咿咿咿咿咿咿咿──！」

凛太朗像以棍棒殴打般挥出的剑，劈开大气，斜向飞出──

高文卿抽剑回斩迎击──

猛烈冲突发出撞击声。火花溅射闪烁，大气震颤。剑压寻求出口而奔驰肆虐。

高文卿在这一回合的过招中完全败下阵来，站不住脚而被震飞。

「唔──！」

两人间的厮杀顿时停摆，高文卿在地面翻滚到菲莉希亚脚边。

「高文卿！」

「没、没事的。吾主……可是……！」

高文卿举起一只手制止神色不安，想靠近的菲莉希亚并站起身。

于传说时代身经百战的英雄，现在挥汗成雨，激烈的喘息炽热如火，看起来显然已精疲力竭。

另一方面──

「哼哼，这种感觉该怎么讲？对了，就那个──我超强的啦啊啊啊──！」

将剑扛在肩上，凛太朗一脸从容嚣张地说道。

额头上没有一滴汗珠，呼吸平稳如常。

「凛太朗，太厉害了……居然能胜过高文卿……你究竟是何方神圣……？」

「凯伊卿，很危险的，你后退一点。这里交给我解决。」

「好、好的……（咦？我该不会根本没用处？）」

与凯伊卿如此简短交谈后，凛太朗再度走上前。

高文卿远远看著他的状况，也只能吐出心有不甘的叹息。

「不得不承认。真神凛太朗……他很强……比现在的我还强。」

「……唔！」

高文卿的结论令菲莉希亚神情苦涩。

「确实，真神凛太朗骄纵乖张又目中无人，自大的个性摆明了交不到朋友，外加不知礼仪品行低落，是个差劲透顶的男人……但他绝非只是空口说白话。」

「……嘴、嘴巴还满毒的呢，高文卿。」

「持有王者之剑的『王』另当别论，这时代的人类无论再怎么锻练，一般来说都不可能与我们这些传说时代的战士对等过招。连凯伊卿若是生在这时代，也能成为当代最强的剑士而远近驰名。」

「既然如此……为何他……Mr.真神会……？」

「我不清楚理由。但是，能与活过传说时代的人站在同一水准的，唯独同样活过传说时代的人类。既然如此，他肯定是与那时代有些关联的人物吧。」

高文卿与菲莉希亚如此交谈时。

「喂！你们的作战会议是要开多久啊？像这样拖延时间是你们的计谋吗？」

烦躁地用扛在肩上的剑脊敲打自己的肩膀，凛太朗如此说道。

「我在赶时间啦。继续浪费时间下去，琉奈那家伙说不定──……」

差点说出自己平常不会讲的话，凛太朗不由得咂舌。

「唉！要滚就快滚！要打就快打！看是要哪边，快选！」

「咕……」

要继续打下去，还是撤退？

菲莉希亚面露迷惘，咬紧了牙……

「做好觉悟吧，吾王。」

像在体恤犹豫不决的菲莉希亚，高文卿如此说道后再度上前。

「你已经退无可退了……不是吗？」

「！」

「请用吧……用你的那个。」

「……我、我明白了。」

菲莉希亚像是下定了决心，点头回应。

「好了……真神凛太朗，你是什么人？」

再度与凛太朗对峙，高文卿语气平静地问道。

「我明白你不单单只是生于现代的人类。既然如此，这份凌驾于我的武艺……你体内究竟藏著什么？」

「你猜啊。」

「说到圆桌的双刀战士有野蛮人巴林Balin le Savage，或最为纯洁的骑士加拉哈德Galahad the Immaculate Paladin……但巴林卿的剑技更具野性且粗暴，加拉哈德的剑技则更华丽如艺术。你那处处暗藏著小聪明的剑技，与那两人都不同……真要说的话，我觉得与巴林卿有几分神似。」

「…………」

「你究竟是什么人呢……『丑角』？」

「啧……我是谁一点也不重要吧。」

凛太朗烦躁地回嘴。

「说得也是……的确不重要。」

高文卿会心一笑后回应道：

「毕竟你接下来就要死了，追究你的身分也没意义。」

听高文卿说得理所当然，凛太朗稍稍挑起眉毛。

「……凭你就别作梦了，高文。虽然在这时代坐享虚名，被人家看作是圆桌最强骑士之一……但你的实力在圆桌之中顶多二流……比你强的家伙在圆桌中多的是。」

「──唔！」

凛太朗这番话让凯伊卿与菲莉希亚哑然无语，高文卿则默不作声。

「你、你在说什么啊，凛太朗！高文卿是二流？这怎么可能！我亲眼见过了！高文卿卓越的武艺，在圆桌之中也算是──」

「我刚才不是讲了？是因为亚瑟『帮忙做面子』。」

凛太朗平淡地回答凯伊的疑问。

「哼，你果然知道啊，真神凛太朗……」

高文卿无可奈何似的耸了耸肩。

「因为我身上流著等同于太阳化身的古神族Danann的血脉……这副身躯藏有『太阳的加护』。『在太阳持续升起的期间，能发挥三倍力量』……的效果。」

「什么……？三、三倍……？这什么啊……！」

「没错。在太阳持续升起时……也就是只有上午，高文特别厉害。」

凛太朗对震惊的凯伊卿点头说道。

「知道这一点的亚瑟王，为了让可爱的外甥高文立下功劳，重要的会战一定会挑在上午进行……就这么单纯罢了。」

「高、高文卿居然有这种奸诈的能力……？」

得知惊愕事实的凯伊卿像是抓到狐狸尾巴般转向高文卿。

「哼！原来是这么一回事！你的功劳都是这样来的啊！如果没有那种外挂能力，你的程度不过只是──」

「嗯，就算没有那个能力，还是压倒性胜过凯伊卿就是了。」

「不要管我啦啊啊啊啊啊啊啊──！」

凛太朗不留情面的一句话让凯伊卿不禁跪地哭叫。

「唉，就是这样。『亚瑟王继承战』主要在夜里进行。你那遗憾的能力没机会在太阳底下见人。所以说，你只是小喽啰罢了，高文。」

「原来如此……没错。」

听了凛太朗挑衅的言词，高文卿莫名沉著地回答。

「再隐藏也没意义。确实，我真正的实力在圆桌中顶多中间偏上……老实说不怎么突出。尽管如此，我还是想与兰斯洛特卿或兰马洛克卿并驾齐驱……才请亚瑟王让我能发挥这能力。这我不否认。」

「高、高文卿……」

菲莉希亚神情不安地注视著高文卿。

但高文卿像要让菲莉希亚放心般，短短一瞬间转过脸对她露出平稳的笑容。接著说：

「尽管如此，我还是要说──真神凛太朗！只要她……只要我与菲莉希亚并肩作战，我就是圆桌最强的骑士！在这场继承战，我一定会让菲莉希亚当上真正的王！我是为此从剑栏之丘来到此处！」

「哦？就连废物加护都无法发动的下三滥骑士也敢讲大话啊……难～道说你还没搞懂我们之间的实力差距？嘿嘿嘿……」

凛太朗愉快地嗤笑，提起双剑摆出架式。

「好啊。既然这样，你就表现一下你号称最强的实力啊，看我怎么击溃你！」

「凛太朗……你真的很适合当反派。现在这个情势，对方看起来才像正义的一方喔。」

凯伊卿的吐槽与叹息，凛太朗完全听而不闻。

「好啦，我要上啦──！」

「来吧，真神凛太朗！」

凛太朗主动突击。

高文卿摆出架式。

凛太朗以双手的剑划出十字。高文卿将剑举至头顶上挡下，凛太朗则顺著冲刺的力道压向高文卿。

在力道的压制下，高文卿的脚底在地面上刻出深沟，激起砂尘。

「怎么啦？自称圆桌最强的骑士大人（笑）！」

「咕──！」

占上风的果然是凛太朗。现在凛太朗的实力已经完全凌驾于高文卿之上，分出胜负只是迟早的问题──高文卿心想。

看出既定的趋势，凯伊卿不由得怀著确信叫道：

「赢了！这场战斗……是我们赢了！」

然而──就在此时。

「胜败……还很难说吧？」

在后方观战的菲莉希亚悠悠拔剑……将之高举至头顶上。刺剑形的宝剑──菲莉希亚身为「王」的证明，王者之剑。

接著她喊出言灵。

「『我的剑啊，于我眼前展现威光，以剑光赞颂王权』！」

有如心脏搏动。

菲莉希亚的灵力大量燃烧，升华为压倒性大量的「星气光」，凝聚至菲莉希亚的王者之剑。

「啧！居然才刚开打就用上真铭宣言Royal Lord吗？」

凛太朗压制著高文卿，同时愤恨地咬牙。

真铭宣言。指的正是解放「王」持有的王者之剑的能力。王者之剑中沉睡著足以一瞬间左右战局的强大力量，真铭宣言正是发动那力量的手段。

当然这对「王」而言是杀手锏，也是希望能隐藏到关键时刻的王牌……不该在继承战初期就展现。

因为不管是何种力量，只要对方事先提防，效果也会大打折扣。

菲莉希亚明知如此还是在此展现真铭宣言，但凛太朗没时间推测她的真正用意。

「可恶，嚣张什么啊！凯伊卿！总之先击溃那女的！」

「我、我知道！」

凯伊卿奔向菲莉希亚。

尽管是圆桌最弱，好歹也是历经传说时代的骑士────凯伊卿的奔驰有若疾风。

然而────菲莉希亚的宣言更快。

「真铭宣言──『闪耀荣光之钢Excalibur』──！」

这瞬间──

菲莉希亚高举的剑瞬间绽放刺眼的光芒。

那道光芒将周遭照亮得有如白昼，让视野泛白──

「说时迟那时快，洛特王、百骑王与卡拉铎斯王一同杀向亚瑟王。」

「接著，跟随他们的三百骑士与三万士兵也跟在后头。」

「然而，此时亚瑟王拔出王者之剑，说道『你们最好认清，你们面前的对手究竟是谁』。」

「那把剑散发出彷佛凝聚了三十把火炬的光芒，刺眼地灼伤洛特王等人的眼睛。」

「目睹那光芒，敌对的所有王与骑士和士兵不禁畏惧道『啊啊，竟是如此！』。他们明白了自己才是叛贼，因而惊惶不安──」

约翰．席普著《圆桌终局与亚瑟》第三卷第九章

「咕──！」

沐浴在菲莉希亚高举的剑之光芒中，凛太朗身上发生异状。

「喝！」

这瞬间，高文卿反压向凛太朗──挥出一记犀利刚猛的斩击

铿！金属声剧烈响起，撕扯大气。

利用那股冲击，凛太朗好不容易顺势向后跳开，表情因烦躁而扭曲。

「可恶！混帐──！身体好重！」

凛太朗以剑直刺地面当作拐杖，撑起不由得屈膝跪下的身体。

凛太朗身上发生的异状──彷佛身体变成铅制般，突然变得莫名沉重。

「怎么样啊？我的剑的力量。」

举著不断散发刺眼光芒的剑，菲莉希亚无畏地浅笑道。

「这把剑的真铭是『闪耀荣光之钢』，会散发出证明正统君王的王权之光。『沐浴在此剑的光芒中，「敌对者」的身体会变重，力量受到限制』。」

然而──

「喝！」

咻的一声。凛太朗像是要为自己重新提振精神般，使劲挥剑。

「嘿，虽然身体稍微变重，但这点程度根本不算什么！」

「哦？果然还能动啊，真神凛太朗。」

「当然！既然身体变重了，就用『灵力加速』重新抓准距离罢了！这点程度的负面状态，你真以为对圆桌等级的对手会有用──」

凛太朗勇猛地叫道，重新举起剑──

「身、身体好重……我、我已经完全动不了了……」

「凯伊卿……」

见凯伊卿瘫软地趴在地面上，他投出哀怜的眼神。

「啧……原来如此啊。用你那个『闪耀荣光之钢』削弱我的力量再战斗……不过这点程度的小伎俩，能颠覆你我之间的差距吗？」

尽管力量受限，凛太朗还是无所畏惧，充满自信地嗤笑。

那表情看起来仍对自己的胜利没有分毫怀疑。

「你没说错。的确，这光芒对同程度以上的对手不太管用……就像过去洛特王目睹这道光芒也不感畏惧……不过。」

然而，菲莉希亚锐利地瞪向凛太朗宣言：

「君王有令，高文卿！现在于此地，击败叛贼真神凛太朗！」

「遵命！」

这瞬间──

高文卿蹬地冲向凛太朗。

顺著压倒性的飞奔速度，高文卿对凛太朗出剑──

「蠢蛋，再试几次也一样──」

凛太朗为弹回那一招而扬起右手的剑──

霎那间，剑刃彼此激烈互相咬噬，迸射出冲击声。

两人方才屡次以同样的形式较劲，每一次都是凛太朗胜过高文卿，然而──

「──什！」

凛太朗的剑第一次被高文卿的剑压过，反被弹回。

冲击力将凛太朗的身体轰向后方。

此时占上风的──是高文卿。

「怎、怎么了……？这、这家伙突然间……？」

与刚才高文卿的剑简直无法比拟的威力透过剑身传来，让凛太朗讶异地连连眨眼。

「真神凛太朗，接下来轮到我了。喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

不理会纳闷的凛太朗，高文卿手中的长剑呼啸，杀向凛太朗。

「咕──！」

两者的剑风再度开始正面较劲，互相碰撞。

但是这次的情势与刚才完全相反。

高文卿挥出的每一击都令人害怕，飞快、刚猛、犀利。

每一剑都让凛太朗的身体失去平衡，主导了战斗，逼他不断后退。

「凛、凛太朗？你突然间怎么了？究竟是怎么一回事！」

趴在地面上的凯伊卿惊声问道，凛太朗无暇回答。

高文卿的剑如雷霆万钧劈来，凛太朗将双剑交叉于头顶上抵挡──但无法抵挡威力，不由得跪地。

高文卿的剑如跳弹的子弹锐利转折，凛太朗向后跳开，千钧一发之际闪过。

不给他喘息机会，高文卿乘胜追击──神速逼近的同时顺势突刺。

凛太朗以右手的剑试图卸下力道──但无法完全卸下的力道让他重心不稳。

这时，高文卿继续对凛太朗趁胜追击──

「混帐……！」

高文卿炽烈的连环斩击如在地面上恣意奔窜的闪电。

凛太朗绞尽力气抵挡，一次又一次化解攻势──

每一击都挟带著比刚才更强大的剑压，在周遭大气激起漩涡──

「喝啊！」

像是要予以最后一击般，高文卿猛力横挥一剑。

「────唔！」

凛太朗连忙将双剑抽回身前挡下──

「呃啊啊啊啊！」

凛太朗无法抵抗压倒性的刚猛力道，被弹飞并在地面上翻滚。

凛太朗利用翻滚时的速度，快速重整态势。

「呼……呼……呼……咳……」

但是，他过去总是游刃有余的神色不再……呼吸终于开始变得急促。

「是怎么搞的？虽然身体的确有点沉重，但不只是这样啊……」

未曾预料的劣势让凛太朗烦躁地咬紧了牙，重新摆出架式。

「与其说是那把剑的光芒削弱了我的力量……不如说，高文的力量突然间变强了……究竟是为什么……？」

此时，凛太朗再度看向菲莉希亚高举的闪耀之剑，若有所悟般地吐出一口气。

「……原来如此。是这么一回事。」

「哦？你看穿了吗？果然厉害啊，真神凛太朗。」

「是啊。那女人的『闪耀荣光之钢』……那光芒就是上午的阳光吧？」

「正是如此。只要有吾王的剑，我随时都能发动我自身的『太阳的加护』。换言之，能发挥平常的三倍力量！」

高文卿将剑锋指向凛太朗。

「你懂了吧？也许真如你所说，我在圆桌骑士之间，身手只算平凡！然而只要与菲莉希亚并肩作战，我就是圆桌最强的骑士！」

也许是受到高文卿这番话的鼓舞，菲莉希亚也挺起胸膛宣言：

「不管我的高文卿实际上是什么样的骑士都无所谓！他是我的『骑士』！与我并肩走在王道上，我最棒的骑士！」

她站在高文卿身旁，自豪地高举著剑。

「……………………」

另一方面凛太朗默默无语，低著头毫无反应。

「怎、怎么会……已经完了，全都结束了。作梦也没想过，才开场没多久就追不上战斗力的通膨……」

依旧一根手指也动不了的凯伊卿趴在地上，悔恨地呢喃。

「来吧，让我们做个了断，真神凛太朗！我会打倒你……让琉奈淘汰！」

「没错。如此一来，我们也能毫无顾忌地专注于这场继承战。」

菲莉希亚与高文卿似乎已经确信自己会胜利。

「是啊，的确如此。琉奈一直以来就是个需要人照顾的孩子，她不可能在这场继承战中胜出……琉奈只要自己稍微想想就该明白了。」

凛太朗默默地听著菲莉希亚的话。

「况且……琉奈根本不适合当王。」

唯独这一瞬间，凛太朗的肩膀微微一颤，但菲莉希亚毫不在意地说道：

「老是只顾著自己，自私自利、恣意妄为……而且为了获胜，还把这莫名其妙的男人拉进阵营中……这样的琉奈不适合亚瑟王的宝座。

如果琉奈当上王，这世界可会发生大灾难。格局不够也没有实力……琉奈是典型的昏君。在这里先让她淘汰，是为了她，也是为了世人好。」

「哈哈哈。那么，首先收拾掉眼前的真神凛太朗吧。不过……吾王，请千万别大意。毕竟这男人难以捉摸。」

「………………」

凛太朗默默无语。依然沉默。

只沉默地听著菲莉希亚等人的对话。

虽然场上每个人都无从得知……但此时，凛太朗的脑海中不知为何，不断回响著琉奈的那句话。

──凛太朗！我相信你！

「……………………」

「哎呀，你还好吗？Mr.真神？一旦轮到自己不利，就不说话了吗？你这个人比想像中还脆弱呢？」

「至少身为骑士堂堂正正地对决。举剑吧，真神凛太朗。」

「……………………」

面对菲莉希亚与高文卿，凛太朗又贯彻沉默好一会儿。

不久后……

「呵呵呵……」

他突然间低声笑了起来。

「怎、怎么了……？疯了吗……？」

高文卿感到狐疑时。

「没有啦，只是……真的很有趣！」

突然间，一直低著头的凛太朗抬起脸。

表情中洋溢著按捺不住的欢喜。脸上浮现的情绪──好似孩童拿到了全新的玩具，眼神闪耀著兴奋的光采。

「什么……？」

无法理解事到如今还露出这般表情的凛太朗，菲莉希亚不禁愣住。

「哎呀，真不错！这种峰回路转，不晓得鹿死谁手的感觉！就是这个啊，这个！这种感觉！我一直在等的就是这种感觉啊！」

不理会菲莉希亚他们，凛太朗愉快地继续说道：

「真受不了，天生就有外挂开过头的力量也是很辛苦的喔。害我不管做什么事都太简单，让我过去的人生无聊透顶！」

他先是如此大言不惭……

「所以……现在我超开心的……来参加这场继承战真是太好了。」

随后露出了令观者不禁为之背脊发凉的疯狂笑容。

「还、还在逞强……！」

「吾王，千万不能焦急！现在是我们有利！真神凛太朗的确是强敌，但只要继续维持『闪耀荣光之钢』，步步为营肯定能获胜！」

压抑著些许的仓皇，高文卿站到菲莉希亚前方。

「有利的是你们……肯定能胜利……是吗？」

凛太朗那眼神中透出一股怒气，如此低语。

「哎呀呀，琉奈那家伙不在这里真是太好了……」

「什么？」

「我的意思是，我要拿出一点真本事。」

对纳闷的高文卿如此说道后，凛太朗将右手的剑直刺上地面。

接著用空出来的右手，握住左手的剑刃──使劲一拉。

「！」

当然，凛太朗的手掌也被割裂一道浅浅的伤口，溢出鲜血。

接著，凛太朗用血在双手手背画上象徵眼睛的诡异图样，口中念念有词，呢喃念诵言灵。

下一个瞬间，图样突然放射出灼热的赤红光芒──

怦咚。

不祥的灵力开始在凛太朗的体内燃烧、搏动。

「这、这是什么……？」

扑通、扑通、扑通……每当灵力搏动，凛太朗的存在感就随之膨胀，使菲莉希亚不禁战栗。

轰！

突然间，凛太朗身旁卷起狂风，漆黑的「星气光」油然升起。

冲击波为了寻求出口而朝四面八方奔驰，轰飞了趴在地面上的凯伊卿，令菲莉希亚的长发在空中翻腾飞舞。

「唔──！」

菲莉希亚举起手保护双眼，当她放下手臂时。

「什……！」

定睛一看──凛太朗的形体不知何时有了奇异的变化。

虹膜绽放著金光，头发如夜叉般变长，并且颜色化为纯白。

网纹般的血红纹路从手背爬满他的双臂。

黑色「星气光」从全身涌现迸发，凝聚在凛太朗的身旁，形成黑袍般的战衣。

再加上如巨人般的压倒性存在感──非人者降临眼前。

「这、这模样……是怎样……？」

菲莉希亚对凛太朗变化后的模样心生畏惧，一步又一步向后退。

「该不会是，魔人族Fomoire……？你有魔人族的血统吗……？」

高文卿同样瞪大了双眼，浑身颤抖。

那头白发与金色的魔眼──无疑是魔人族的特徵。

爱尔兰的侵略神话中，存在著许多神祇。

魔人族──是那些神祇的一族。在同样身为神祇的神族击败祂们之前，祂们以黑暗力量支配世界，属于邪恶的一族。

「真神凛太朗……你究竟……究竟是何方神圣……？」

「闲聊的时间结束了……不好意思，我要立刻把你们收拾掉喽。」

彷佛每一步都撼动著大地，凛太朗散发出压倒性的威压感，一步又一步走向菲莉希亚与高文卿。

宛如──魔王的行军。

「咕──！」

无论如何唯有一战。高文卿如此下定决心，以在神速之上的魔速朝凛太朗飞驰。

既然能发挥三倍力量，速度自然也是三倍。

「唔喔喔喔喔喔喔喔──！」

乘著魔速挥出的一剑，划出猛烈的银色旋风──

出乎意料，这一剑轻易地砍飞了凛太朗的头颅。

「赢了──！」

高文卿虽然觉得轻松得超乎想像，但还是为了那感触而欢喜──

「还真是恭喜啊。」

咚。

高文卿的肩膀，被凛太朗从背后轻拍了一下。

「……啊！」

高文卿赫然发现。

前一刻应该在眼前的凛太朗的无首身躯，已经消失无踪。

好像一瞬间的幻影──

「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

不给他理解事实的空档，凛太朗粗暴的一剑劈向高文卿的背。

「唔──！」

高文卿勉强来得及转身防御Guard这一剑。然而──

「──呜啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

高文卿的身体顺著凛太朗那剑的威力，往水平方向飞了出去。

凛太朗现在的力量，和刚才的他简直无法比拟。

如果高文卿的剑并非传说的名剑──葛拉汀，想必他已经连同剑身被斩成两段了──那是不同次元的压倒性暴力。

「啧──『舞吧，舞吧，花之精，翩翩飞舞，绽放焰花』！」

菲莉希亚连忙喊出妖精魔法「花雨焰舞」的言灵。

霎那间，凛太朗身旁冒出无数片飞舞的鲜红花瓣包围他，像要埋尽他的视野般密集地飞旋──每一枚花瓣都点燃火焰。

飞旋的火焰最终凝聚为一，化作压倒性的烈火吞噬凛太朗。

──然而。

「少得意了──！」

凛太朗嘶吼后，猛然一挥左臂。

如火山爆发般，一团黑焰从左臂冲出。

黑焰如暴风般肆虐，反倒将菲莉希亚施展的火焰──全部烧尽。

「呀啊──！」

鲜红烈焰与漆黑火焰彼此碰撞时回燃，形成疾风直扑菲莉希亚，使菲莉希亚不由得压低身子。

「刚、刚才那是暗魔法『黑焰』？」

菲莉希亚不敢置信似的呆愣低语。

「还有刚才……骗了高文卿的是，暗魔法『幻影分身』！」

在数量庞大的魔法中，有幻想种族特有的「眷族魔法」。

掌控伟大自然与世界之力的「妖精魔法」……妖精族魔法。

掌控黑暗、诅咒与破坏之力的「暗魔法」……魔人族魔法。

掌控光明、祝福与再生之力的「光魔法」……神族魔法。

这些「眷族魔法」以这些幻想种族的血或灵魂为媒介发动，当然也只有流有幻想种族血脉者才得以使用。

菲莉希亚之所以能行使妖精魔法，正是因为她继承了远古妖精族的浓厚血统。

既然凛太朗能行使暗魔法，就代表──

「这力量叫『魔人化』，我可以暂时唤醒先祖之力。」

「先祖……？Mr.真神！你果真是魔人族的……？」

菲莉希亚再度正眼观察凛太朗的模样。

白发、金色双眸、延伸至全身的诡异纹路、奔腾升起的暗黑「星气光」。

大幅超越人类的范畴，光看就教人胆颤心惊的异形外观。

再加上彷佛能碾碎一切的残暴威压感与存在感。

「赢、赢不了啊……」

菲莉希亚全身因恐惧而颤抖的同时，清楚理解了这一点。

就算自己完全释放「闪耀荣光之钢」的力量，就算使出她懂的所有妖精魔法，就算高文卿能发动「太阳的加护」。

眼前这名叫真神凛太朗的少年如立于另一个次元，完全敌不过。

菲莉希亚的精神彻头彻尾地理解了这一点。

「接下来嘛，进入这个模式的我会压倒性胜利，这显然已经是事实……不过在那之前，你们两个，刚才说了很有意思的话啊？」

彷佛这才是他的真正用意，凛太朗瞪向菲莉希亚。

「你说琉奈那家伙不适合当王？你说她当不上王？」

「啊……呜……」

那冰冷的金色眼眸让菲莉希亚忍不住缩起肩膀。

凛太朗怒吼，厉声斥骂菲莉希亚。

「这种事不当当看谁晓得啊！现在大家在竞争，要敌对是没关系！但是不要随便用你的尺度衡量别人的格局！」

「……唔！」

「亚瑟那笨蛋也一样啊，一开始也是──」

话说到这里，凛太朗突然恢复冷静。

我到底是在认真什么？那个笨蛋国王不适合当王，不管是谁都会这么想，连我自己都这么觉得不是吗？

况且这场继承战，对我来说只是打发时间的游戏。就算自己操纵的游戏角色被敌方角色嘲笑，也没必要激动成这样。

明知如此，这是怎么回事？

「啧……差不多该做个了断了吧？」

微微甩头，将原因不明的烦躁赶出脑海，凛太朗再度举起双剑。

暗黑「星气光」从凛太朗身上溢出，如暴风雨般吹袭周遭。

与刚才相同，敌我之间绝望级的战力差距，即使是门外汉也能一眼看穿──

「咕……！你、你这怪物！怪物……！」

菲莉希亚胆怯颤抖，只能拖著脚缓缓向后退。

不只是她，连高文卿、凯伊卿的额头都滴下大量冷汗，脸色苍白。

无论谁都惊惧害怕，无法撼动的恐惧支配了战场。

目睹化作怪物的凛太朗，众人无不恐惧胆怯。

「……吾王啊，撤退吧。」

不久后，理解了情势的高文卿语气苦涩地提出建言。

「虽然不甘心，但在现在的他面前，我的『太阳的加护』简直像垃圾。在此与他交手也没有胜算。」

「可、可是……」

「请别担心。这里是你所设的异界内部，只要专注于逃离，还不至于被追上……还请吾王下决断！」

「呃……呜……！」

举著颤抖的剑，菲莉希亚好一段时间后万般悔恨地咬紧了牙。

不久后菲莉希亚低声呢喃。

随后，她的身影与高文卿一同转淡。周遭世界渐渐扭曲模糊。菲莉希亚包覆整座学园的「异界化」解除了。

「哼！给我记住，你这怪物！我绝不会就这样善罢甘休的！」

最后她拋下这么一句话。

在渐渐扭曲的世界中，菲莉希亚与高文卿的身影完全消失了。

…………

「呃，呜呜……」

「奇、奇怪了……？」

尸横遍野般倒在走廊上的风纪委员学生纷纷睁开双眼。

意识彷佛笼罩著一层薄雾般模糊，他们缓缓挺起身子，站起身。

环顾四周，深夜里的校舍景色映入眼帘。

「为什么……我们会倒在这里啊……？」

「我记得我们……是来抓琉奈那家伙的……？」

这时，有人担忧地对这群意识迷蒙不清的学生们问道：

「各、各位都还好吗？」

是深森鸫。

「鸫同学……？呃……为什么，我们会倒在这里……？」

听了学生们的疑问，鸫也一头雾水般摇头。

「我、我也不知道。其实我也一样失去意识昏倒到刚才。为什么会昏倒，我也完全没有记忆……」

「鸫同学也是……？」

学生们一头雾水，起身后与旁人面面相觑。

「呃，我记得我们只差一步就要逮到琉奈同学了……琉奈同学人呢？」

「对喔，没看到她耶……」

「到底跑去哪儿了……？」

──另一方面。异界化解除后，学园操场的中央处。

「啧……好久没像这样真的被当作怪物了啊。」

用那带著几分放弃的语气，凛太朗嘀咕著。

短暂的沉默后。

「啊，那、那个……凛太朗……？」

凯伊卿颤抖著，在化作异形的凛太朗背后吞吞吐吐地开口说道。

「你……你真厉害呢。没想到……你竟然……拥、拥有这种力量……」

凛太朗转过头，瞥向凯伊卿。

「咿──」

光是这样，凯伊卿像是吓破了胆，肩膀猛然一震，浑身僵硬。

「…………」

凛太朗脸上挂著几许死心的复杂表情，瞥了一眼害怕的凯伊卿。

随后，凛太朗口中念念有词，从他全身满溢的黑色「星气光」消失无踪，头发与眼睛的颜色恢复原色。变长的头发也恢复原状，巨人般的存在感逐渐萎缩为原本人类该有的气息。

没过多久，凯伊眼前的凛太朗变回原本的人类样貌。

「凯伊卿。你刚才见到的……能不能暂时先别告诉琉奈？」

将双剑收入鞘中，凛太朗压低音量这么说。

凛太朗的态度让凯伊卿微微睁大双眼，顿时无言以对。

「没什么啦，虽然我已经很习惯人家像这样怕我，但继承战才刚开始吧？要是她因为这样就害怕我，以后沟通和战斗上也会出问题……」

平常目中无人的凛太朗一反常态，找藉口开始辩解时。

「……凛太朗？」

不知何时──琉奈站在稍远的位置。

「唔、喂，凛太朗。你刚才那个样子……还有超强的力量……是怎么回事？」

琉奈表情呆愣地凝视著凛太朗。

（这家伙来了？可恶……「魔人化」被她看见了……？）

凛太朗不禁为自己的轻忽大意而震惊。

也许是因为听见菲莉希亚她们嘲弄琉奈身为王的格局，使自己不知为何心烦气躁。刚才对周遭的注意力似乎太过散漫了。

「你说……那是什么啊？说啊……那到底……是什么啦……！」

琉奈以颤抖的声音逼问，同时露出认真到教人害怕的眼神往他走来。

唉，这也是正常的反应。凛太朗心想。

毕竟她的帮手理所当然似的施展了显然「非正派的力量」。会心生不安、狐疑、恐惧也是正常的反应，追问到底也是应该的。

「凛太朗，回答我……我在问你耶。」

只要一切顺利，就能用这份力量威胁琉奈，制服并逼迫她，不顾她的意愿将她随意玩弄在掌中……直到前几天，凛太朗还理所当然地怀著如此残忍的想法。就算是现在，只要他有心，大概还是能办到。

然而，不知道为何，现在的凛太朗毫无这种念头……只是半眯著眼，看著一脸正经的琉奈往自己走来。

「喂，你那个摆明吓死人的力量到底是什么？回答我啊。你那个力量──」

看来没办法狡辩了。

（……真是短暂的同盟啊。唉，也没办法。）

凛太朗怀著几分自嘲吐出一口气，转头看向一旁……就在这时。

「──你那个力量超帅的啊！」

「嗯嗯？」

无法理解琉奈口中的话，凛太朗不由得歪过头。

凛太朗眨眨眼再度看向琉奈，而她像个孩子般双眼放光，脸庞凑到凛太朗的鼻尖前。

「呜喔！」

「说嘛说嘛说嘛！凛太朗！刚才那个力量是什么？什么？变身？该不会是变身？头发和眼睛的颜色都变了，头发变长，穿著奇怪的衣服，身上还跑出图样，还变得很厉害！这就是人家说的变身？还是觉醒？超帅的！说嘛，你那到底是哪种魔法？教教我嘛！好羡慕喔～！呜哇～！呜哇～！呜哇～！」

年幼的孩童真的遇见电视节目中的变身英雄大概也会变成这样吧？

琉奈整张脸泛红，完全陷入超兴奋状态。

「啊～够了！吵死了！脸太近了啦！不要靠过来，烦死人了！」

凛太朗的脸颊抽了抽，伸手抓住琉奈的双肩，使劲把她推开。

「快点说嘛！那到底是什么？我也想学！君王有令！告诉我！」

「好了好了！冷静下来！这叫『魔人化』！很可惜，这是我的专利！有魔人族血缘的家伙中也只有少数人能用，你就放弃吧！」

「咦咦～是这样喔，我使不出来吗？呜……好可惜。」

像是真心感到不满，琉奈鼓起脸颊。从她身上感觉不到丝毫强作镇定或故意演戏的气氛。

看到琉奈的反应，凛太朗心中只冒出疑问。

「干嘛啊，凛太朗？我脸上沾到什么了？」

「没有啦……你不怕吗？我那个样子。」

「啥？怕？为什么？」

听到凛太朗有些自暴自弃的疑问，琉奈眯起眼。

「这……因为……这种力量摆明不正常吧。根本不算人类吧？」

「是没错啦。如果你是来历不明的怪物，或是不共戴天的仇敌，也许是很可怕没错。」

像在笑他问了一个笨问题，琉奈泰然自若地说：

「不过，你是凛太朗啊。是我的家臣嘛。」

听见若无其事的回答，凛太朗哑口无言。

她在讲啥？简直莫名奇妙。

为什么她能对一个刚认识没多久，来历不明的男人说出这种话？

「啊～哈哈哈哈哈哈──！有凛太朗这么厉害的家臣，再可靠不过了！哼，能有像这么优秀的家臣愿意服侍，我果然有真正王者的资格……我登上亚瑟王宝座的日子不远了！」

「唉……你不在乎的话，是无所谓啦……不过难道你不觉得好奇吗？像是为什么我会有这种吓死人的力量之类的……」

「咦？凛太朗你想讲吗？」

「呃……没有啊。」

「那不就好了。」

简单的一句话。

凛太朗的步调自从遇见琉奈这名少女后，总是紊乱失序。

就在这时，凛太朗无意间注意到。

愉快又得意地大笑的琉奈身上，到处都留有瘀青与割裂伤。但身上没有一丝来自其他人的血迹。

而琉奈脸上充满自豪，没有丝毫内疚。

（这家伙……真的没杀掉任何一个学生，一直撑到刚才吗……而且不顾自己的安危？）

究竟是为什么？为何能办到这种事？

不过，就算不问，答案也自然浮现在心头。

恐怕名为琉奈的少女是真心相信著──相信著凛太朗。

相信凛太朗一定会解决这个状况。

相信家臣，贯彻自己的信念。那肯定就是她的王者之道。

「干嘛？怎么了？凛太朗，你的表情好像有点不开心耶。」

琉奈微歪著头，一副趾高气昂地直盯著凛太朗的脸。

凛太朗好一阵子无奈又不愉快地盯著那张脸庞──

不久后──

「你说话啊，凛太──呜咕！」

凛太朗沉著脸，一手抓住琉奈的颈项。

「吵死了，稍微闭嘴一下。」

凛太朗以低沉的嗓音如此呢喃，同时对抓住琉奈颈项的那只手注入力量。

「咕──呜──！」

「凛太朗？你竟敢──！」

咽喉突然被一把抓住的琉奈瞪大了眼，凯伊卿则不由得举剑相对。

然而──

凛太朗不理会她们，口中念念有词。

接著，凛太朗抓著琉奈咽喉的那只手发出淡淡光芒……同时琉奈全身上下的瘀青与裂伤也开始复原。

「凛太朗……？」

伤口大致治愈后，凛太朗松手放开琉奈的咽喉，转身背对她。

「哼，这是『治愈』魔法。若是神族的光魔法，应该能治得更不留痕迹。不好意思，我是暗属性的。反正这点程度的伤势，睡一晚就没事了吧。」

不理会眨眨眼的琉奈与凯伊卿，凛太朗朝著校门迈开步伐。

「好啦，今天我要回去了！……真是的，先是被拖来偷考卷，又被逼著早早掀出底牌，真的累得半死，一点收获都没有！」

这时，琉奈轻快的脚步声从背后追了上来。

「呵呵，谢谢你喔！凛太朗！就一位家臣来说，你满体贴的嘛！」

如此说著，琉奈使劲一拍凛太朗的背，走在他身旁。

凛太朗与琉奈就这样朝著校门走去，你一言我一语地聊著。

从旁人角度看上去──两人好像真的只是一对个性天差地别的朋友。

从后方看著的凯伊卿默默心想。

（也许是我太想保护琉奈……我只注意到凛太朗的可疑之处和力量，使我错估了他。也许我从没试著真的去认识凛太朗这个人。）

于是──

「真神凛太朗……那个，真的非常抱歉。」

听见凯伊卿突然在身后致歉，凛太朗停下脚步。

「实不相瞒，我还是对你感到很害怕。但是见到刚才的你，我想接下来也许能渐渐与你互相了解。虽然现在还难以拂拭这份恐惧……但我想，日后我能为此努力。」

「…………」

「吾主……琉奈还请你多多照顾。我想接下来的战斗……琉奈肯定会需要你的力量……程度恐怕更胜于需要我。所以──」

这时，沉默半晌的凛太朗突然轻声说：

「喂喂，凯伊卿……你该不会要我一个人牵住这笨蛋国王的缰绳吧？别开玩笑了，饶了我吧。」

「喂！笨蛋国王是什么意思？大不敬吧！」

不理会鼓起脸颊抗议的琉奈，凛太朗转头瞥向凯伊卿。

唯独现在这个瞬间，他脸上挂著的并非旁若无人，天上天下唯我独尊的表情。

而是好像觉得有些麻烦，又觉得有点害臊……这年纪的少年常见的反应。

「说得也是，我们得好好辅佐她呢。」

「是啊……唉，不过……战斗上，凯伊卿好像完～全派不上用场。」

「呜，咕……！这、这、这个嘛……！」

「喂，凛太朗！这样说也太过分了！凯伊卿也是很厉害的喔！」

琉奈似乎动了气，为凯伊卿说话。

「比方说！呃……嗯……？……咦？凯伊卿的厉害之处……？」

「请别这样，琉奈……心里会受伤。」

见琉奈表情正经却语塞，凯伊卿眼眶泛泪。

「对、对了！我现在一个人生活，凯伊卿像记帐、料理、洗衣打扫之类的，统统非常拿手喔！还有角色扮演──」

「琉奈─────────！」

吵吵闹闹地你一言我一语。

三人就这样离开了深夜里的校园──

此时，人工岛上的某处。

在林立的高楼大厦之间的隙缝，幽暗的小巷中。

「呼……呼……呼……」

逃出学园的菲莉希亚靠著墙面，不甘心地喘著气。

「还好吗，吾主？」

「还好，我没事……但是……」

为了不让高文卿担忧，菲莉希亚强撑起微笑，但苍白的脸庞上没有平常那充满自信的气势。

「……我们……完全失败了啊……」

菲莉希亚原本打算今晚确实让琉奈淘汰。为了避免战斗波及无关人士，而施展「异界化」，只把琉奈一人拉进异界中，在该处一决胜负。

但事与愿违。

真神凛太朗──她没想过那位少年居然是如此超常的人物。

颠覆事先的所有盘算，以「丑角」称呼可说是名符其实。

「但是……为什么Mr.真神也出现在那异界中……？」

菲莉希亚事先就以「感知」的魔法，得知那座校舍内有包含琉奈在内的复数人存在。

同时也知道那棘手的真神凛太朗就在琉奈身边。

正因如此，菲莉希亚为了排除真神凛太朗，只将琉奈一人拉进异界……计画上应该是这样。

当然，真神凛太朗也许会以某些手段闯进异界中，但在那之前凭自己和高文卿的战力，应该能击败琉奈。

击倒琉奈予以束缚后，回收她的「圆桌的碎片」与王者之剑并破坏，就能让琉奈完全失去「王」的资格才对。

「居然犯下这么重大的失误。没想到我把Mr.真神也一起拉进同个异界……」

菲莉希亚感觉到自己对魔法的自信渐渐碎裂崩解。

「再这样下去，琉奈她……那孩子会被那男人给……！」

「王啊，事情过了，后悔也没有意义。接下来──」

高文卿想激励沉浸于失意的菲莉希亚……就在此时。

「哎呀呀，又输了吗？我对你真是失望透顶……菲莉希亚．菲拉尔多卿。」

叩、叩、叩……自小径的深处传来脚步声与气息。

从那幽暗深渊独自一人现身的是──

「葛、葛罗利亚卿……！」

菲莉希亚的背脊因为战栗而颤抖。

现身的是菲莉希亚的暂时同盟对象──在这场「亚瑟王继承战」中被视为最有希望成为「最终圆桌盟主」的「王」，大名鼎鼎的葛罗利亚卿。

黑影的帘幕覆盖周遭，尽管看不见身影，菲莉希亚还是能轻易感受到他在深渊的另一侧冷冷嘲笑的神色。

「不过你的失败在某种程度上……也是符合我期待的结果吧？」

「符合期待……？这、这是什么意思？」

面对无法遮掩惊慌的菲莉希亚，葛罗利亚卿冷然地说：

「别看我这样，我可是相当谨慎。我认为需要判断那个非正规的介入者──真神凛太朗到底有几分实力，而你也的确帮我掀开了他的底牌。」

「什么──？」

「原来如此。双剑的剑技与丰富的魔法，再加上『魔人化』……实在令人好奇。」

「你……你利用我测试他……？该、该不会Mr.真神会出现在那异界中，是因为你动了手脚……？」

葛罗利亚卿低沉又冰冷地呵呵轻笑。

「多亏有你，我现在很明白，真神凛太朗……他不是我和我的『骑士』的对手。虽然算是小有实力，但简直不成对手。」

恐怕葛罗利亚卿刚才以某些手段，从旁观察了凛太朗的实力。

尽管目睹了那压倒性的怪物级力量，他仍如此充满自信。

「──唔！」

菲莉希亚感觉到冰凉的刀尖滑过背脊般的寒意。

「知彼知己，百战不殆──这句话说得真好。多亏有你，我接下来不需要客气，可以放心杀掉琉奈小喽啰了……呵呵呵……」

此时，锵……

葛罗利亚卿从浓郁的黑暗中，拔出那柄骇人的巨剑王者之剑。

「我才是真正的亚瑟王继承者，我才是应该统御世界的真正王者，也是支配者。而我需要的是完全的胜利──没错，屠杀我之外的所有参战者……除此之外不该有其他结果吧……搜集四至宝？这种小事等杀光所有参战者之后再来慢慢解决就好……不是吗？」

「请、请稍等……！求求你！千万不要伤害琉奈……！」

菲莉希亚恳求似的喊道，不由自主地向前跨出一步──这瞬间。

「危险！菲莉希亚！」

高文卿连忙举剑，如风一般飞身挡在菲莉希亚面前。

刺耳的撞击声。高文卿被横挥的巨剑一击打飞，身体猛然撞上一旁高楼大厦的墙面。

那冲击力道让钢筋水泥墙半毁，高文卿顿时失去意识。

「高、高文卿！」

「哦？真不愧是高文卿。竟然不顾安危挺身护主，真是骑士的好榜样。」

刚才隔著剑将高文卿轰飞的，正是葛罗利亚卿对准菲莉希亚的颈项，毫无预兆挥出的巨剑。

「但是那份对王的绝对忠诚，却使圆桌瓦解溃散……真讽刺，不是吗？」

高文卿无法动弹。痛苦呻吟，只是咳出血又站不起身。

在葛罗利亚卿的巨剑面前，高文卿形同孩童般无力。

「什……！葛罗利亚卿……刚才……你是真的想杀我……？」

菲莉希亚因战栗而颤抖，惊声问道。

「你是什么意思？我与你不是约好，在四至宝浮现台面前先携手──」

「哈！你已经没用了。你的价值在于你身上流著的古老妖精族血脉与魔法的知识……而夺取这一切，使之属于我的仪式终于在不久前准备好了……只要让你的力量属于我，我的胜利将更稳若磐石。」

「咕……你打从一开始就是这个目的？为了夺取我的力量……才和我结为同盟吗……？你欺骗了我……？」

「这不是彼此彼此吗？难道你以为我没察觉？」

像是早已经看穿一切，葛罗利亚卿耸肩轻笑。

「你一开始就视我为危险人物。如果放任我不管，这场战争中必定会有庞大的牺牲者。你无论如何都必须先排除我……同时也为了保护你宝贵的朋友。但我实在太强了，凭你们那点力量根本无法撼动。」

「这……！」

「所以你打算表面上佯装与我结盟，暗地里与其他参战者联手……日后找机会背叛我。这就是你的计画吧？至于实力太弱根本不成战力，与我交手只会徒然送命的琉奈，你想让她尽早退出。我想应该没错吧？」

「……没、没这回事……！」

「这场闹剧就到此为止吧。菲莉希亚……你得在此淘汰了。」

语毕。

葛罗利亚卿从怀中取出附有锁链的石制护身符。

那是刻著「Ⅻ」的「圆桌的碎片」。

「『自圆桌第十二席，回应我的招募』。」

他念诵言灵后，紫色闪电于他的头上奔驰，瞬间形成魔法阵──

──「门」开启于虚空之中。

从「门」中冲出来的「骑士」正是──

第一卷 人渣亚瑟与邪恶梅林 第四章 被牵起的手

我时常作梦。

如今遥远而令人怀念的昔日梦境。

「喂，亚瑟。你在想什么啊？……你疯了不成？」

一回到罗格利斯王国的国都卡美洛城，梦中的我立刻去逼问在王座上打瞌睡的年轻少年国王……亚瑟。

「听说你把那个佩里诺尔王加进圆桌中？」

「嗯，是啊。哎呀～能有可靠的臣子加入，我很高兴啊。」

亚瑟笑得悠哉写意，而我傻眼地追问不休。

「你白痴啊！他是很厉害没错，但那种横冲直撞没大脑的家伙，拉来当属下也没有好处啊！国务长官凯伊卿哭著说她胃很痛耶！你打算害你姊被压力逼死吗？要是没有凯伊卿，这个国家会灭亡喔！圆桌已经有这么多瞻前不顾后的蠢材了，你也多为你姊著想吧！」

「啊、啊哈哈……我也觉得对义姊有些抱歉啦……」

「话说，你都没在怕的吗？前阵子不是才差点被那个佩里诺尔王杀掉吗！要不是那时候我连忙插手，现在你──」

「好啦好啦，彼此间的误会也解开了，就算了吧？」

我无言以对时，亚瑟天真地笑著续道：

「与洛特王他们的决战也不远了，厉害的家臣越多越好吧？再说佩里诺尔王……那个人很有意思喔，不管遇到什么事都想凭蛮力解决……而且真的能解决掉。」

「又是有意思啊。你每次都是这个理由，有那种蠢材在，整体的纪律一定……」

「不用担心啦……一定会顺利的。」

「啥？哪里有这种保证……？」

「因为我有凯伊卿和……■■你在啊。」

亚瑟那家伙总是微笑著悠然说出这种话。

「啧，真拿你没办法。我来想办法拦住那头蠢猪……你这国王还真难伺候耶。我果然认错该拱上王位的人了吧？」

尽管嘴巴上不断叨念，但我心里其实全无怒意──

──我总是作著像这样服侍一位名叫亚瑟的少年君王的梦。

自从我懂事之后，时常作这样的梦。

随著年龄成长，心灵成熟，理解事物的能力逐渐增长后，并非理性，而是灵魂告诉我，那些情景正是我前世的记忆。

因为，若非如此就无法解释。

我是个神童。梦中的我无论剑术、魔法、学问样样精通。现实中的我，也和梦中的我同样无所不能。

每当我作梦，并且模仿梦中的我，能力就随之增长。

虽然不知道背后原因，但今生的我似乎继承了前世的能力与记忆。大概就是最近流行的转生开外挂吧。

不过，问题在于无论在哪方面……我的才华都突破了限度。

「嗳嗳，爸爸！你看！我今天考试又第一名了！」

「嗳嗳，妈妈！你听我说！我今天体育课又第一名了！」

旁人口口声声称赞我是「天才」、「神童」……这样的时期只有一开始。

老爸和老妈会自豪地向旁人夸耀我这个儿子，也只是起初的事。

究竟是从何时开始的？大家口中「好厉害」的感叹与憧憬的视线……渐渐转变成看向不识相的「怪物」的目光。

一开始让我察觉那道目光的契机……究竟是哪件事？

是面对参加过全国大赛的足球队，我一个人闯过所有人，拦截后一脚射门的那时候？还是与全国模拟考名次两位数常客的秀才比分数，熬夜读了一晚就大获全胜的那时候？又或者是为了保护班上同学，独自一人把嚣张的不良学生集团共五十人痛扁一顿的那时候开始？

又或者是，曾是优秀学者的老爸老妈花上大半辈子写的研究论文被我抓出错误，而我当场想到超越两人研究的新理论，不知为何让老爸气炸，又让我妈掉泪的那时候开始？

不知不觉间，无论是谁都用看著「怪物」的眼神看著我……

……我变成孤独一人。身旁一个人也没有，连双亲也不在身旁。

不对，除了一个老是称赞我「好厉害！」，又说「以后我要收你当我的家臣！」的奇怪小鬼。好像曾经有过这么一个怪小鬼……不过已经是很久以前的往事了，连长相都记不清楚了。

总而言之，才十几岁我就明白了。

这是没办法的事。

棒打出头鸟。这世界就是这副德性。

前世的我是个连我自己都觉得恐怖的外挂级人物。因为前世的影响，在今生能与我打到平手的家伙一个也不存在，代价就是我注定孤独。

在这无聊透顶的简单级难度的世界中，我的时间多到无处打发。

不拿出全力。不可以拿出全力。没有任何成就感、没有喜悦、没有活著的实感、没有活著的意义，只能这么虚掷光阴，消磨寿命。

既然如此，我也只能认命了。只能认命接受这个无聊透顶的人生，想办法找点乐子。只能独自一人，恣意妄为，想做什么就做什么。

所以我顺著那女人的指引，参加这场「亚瑟王继承战」。

期待这个无聊透顶的人生，也许能变得有趣一些。

就这么单纯罢了。对这场继承战，我真的没有任何崇高的理念或目的。

……不过。

也许我是想确认。

「喂，亚瑟，快点走啊！哈哈哈！真是的，不要发呆啊！」

在梦中服侍亚瑟王的我，完全没有现在的我这般厌世的态度。

前世的我受到旁人敬畏、恐惧与疏远的程度更甚于今生的我，可是那个我总是开开心心又神采奕奕。

而且，每当梦见前世的我神采奕奕时，一旁总是能找到亚瑟王的身影。

究竟是为什么？前世的我究竟有什么好开心的？我和你有何不同？

那个叫亚瑟的国王，对前世的我来说，是那么特别的人吗？

究竟是为什么，你我会……？

也许……

我是为了寻找这问题的答案，才来参加「亚瑟王继承战」……？

啪！

「喂，凛太朗！你在发什么呆啊！」

因昨晚久违的梦境而陷入沉思时，琉奈的尖声喊叫与砸在后脑勺上的摺扇，将凛太朗的意识打回当下。

凛太朗顿时回过神来，现在是午休时间。

陈列在眼前桌面上的是凛太朗昨天以学生会的预算大量采购的面包。

大量学生们正蜂拥至此──卡美洛国际学园的贩卖部为抢购这些面包而争先恐后。

凛太朗现在正在贩卖部，与琉奈一同招呼客人。

「我到底在做什么……？我究竟是为何而来……？」

「那个奶油面包给我啊啊啊啊啊啊啊──！」

「我、我要这个红豆面包！红豆面包拿来！」

「我要求交出白面包！」

「……感谢惠顾，全部一百圆……」

凛太朗只能眼眶泛泪，继续兜售面包。

「再有精神一点，凛太朗！生意的旺季一到，最重要就是初速喔！你这样也算生意人吗？」

「不是啊！完全不是啊！」

「总之给我卖！趁著市场的气氛还在『热买』的时候尽量卖，卖到仓库全空！从那些随波逐流的愚蠢消费者手中把钱都抢过来！」

这么说著的琉奈，现在身穿一袭背部大方敞开，裸露度莫名高的女仆装。完全理解自身的美貌并彻底利用的手段，简直是恶意卖萌的极致……但吸客效果强力无比。

「真受不了，这笨蛋国王……」

凛太朗叹了口气，将视线从琉奈身上移开后瞥向身旁。

「咕呜……一、一共三百圆……呜呜……请、请不要看……！」

站在身旁的凯伊卿穿著与琉奈同样暴露的女仆装，眼眶泛泪的她颤抖著兜售面包。

在这样的凯伊卿前方，大量男学生挤得水泄不通，人人都举著智慧型手机拍照。

（太可怜了……）

对凯伊卿的悲情身影，凛太朗忍不住感到同情。

这个临时面包摊之所以生意兴隆至这般空前绝后的地步，最大的原因在于──

「好耶！我中了ＳＳＲ的『泳装凯伊』啊啊啊啊啊啊──！」

「我的是ＳＲ的『刚睡醒的纯真薄衬衫凯伊』喔！」

「可恶，真的假的？你们也太好运了吧！」

「啊啊，好想要……！我也想要稀有卡啊啊！可恶，既然这样，再五次就好！我要再买五个面包啊啊啊啊啊啊啊──！」

「「「「快点再排一轮啊啊啊啊啊啊啊啊──！」」」」

「哼……将各种打扮的凯伊卿写真照做成卡牌的『Sir Kay ＴＣＧ』（学生会谨制）……的限量强化卡包当作面包赠品的计画真是太完美了！」

「你把圆桌骑士当成什么了？」

顺带一提，当事人凯伊卿已经面无表情，两行清泪止不住地流。

看起来好像已经放弃了一切，连思考也停止运作。

「啊～哈哈哈哈哈！赚翻了！笑到合不拢嘴啊！」

「我那时候就觉得奇怪了。说什么为了预备战事长期化，要先确保补给线，叫我去调查市内的各间面包店……为什么那时候的我会老实地认为，也许是哪边的秘密据点需要储备粮食？混帐、混帐、混帐东西！」

「喂！凛太朗！店员的笑容等同于性命啊！你表情这么阴沉，销售数字会下降啊！」

「你以为是谁害我露出这种表情的？白痴！话说回来……这家伙明明把剑卖掉了，手头应该很阔绰才对，为什么还这么拘泥于筹钱……？」

我百分之百选错加盟阵营了──凛太朗再三后悔的这个当下。

「呵，看来你很努力啊，真神。」

下一位来到凛太朗面前购买面包的，是班级导师九条。

「你们两个也许是一对出乎意料的好搭档喔。」

「什么啊……饶了我吧，九条老师。」

凛太朗一脸厌烦地叹息。

但九条听了却感到安心似的扬起笑。

「看来不需要我多管闲事了啊。当初我还很头疼，又有个麻烦的问题人物要来班上……不过，嗯，你只要和琉奈一起，应该就没问题吧。」

「……啥啊？」

觉得莫名其妙的凛太朗发出不愉快的疑问声。

「没问题？我？请问那是什么意思？」

「其实关于你的经历……上头有送一份文件到担任班导的我手上。有点类似黑名单。毕竟你在教育现场这个领域，算是满出名的一号人物。」

「……唔！」

「不过你过去似乎也有你的辛劳之处。啊，希望你不要误会。我不是要找你说教或开导之类的，我没这种意思。只是……」

「只是……怎样？」

听到凛太朗这么问，九条瞥了琉奈一眼后说：

「和我想的一样，你应该要和琉奈多相处。我想这一定会对你有帮助。」

「啥……？」

「试著和琉奈相处，任凭琉奈摆布。你怀抱的问题会渐渐解决喔。」

「莫、莫名其妙……我现在已经快受不了她了……」

「哈哈，别这么说嘛。我想你一定很快就会明白。」

两人如此交谈后，九条选了可乐饼面包与奶油面包。

凛太朗从九条手中接过五百圆硬币，将面包与零钱递到他手中。

「…………………多谢惠顾。」

「谢谢。」

九条悠然离去。

凛太朗若有所思地目送那背影离去时……

「琉奈───────────────────！」

这时，深森鸫带领著风纪委员会的成员们挤开人群，慌慌张张地现身。

「啊，鸫。哈喽～！」

「琉奈同学！你、你、你究竟想扰乱这间学园的风纪到什么地步才肯罢休？居然在校舍内大量贩卖这种煽情的卡片！」

气得全身发抖的鸫不容狡辩地将凯伊卿卡摆在琉奈眼前。

「啊？可是我又没有在卖卡片。」

琉奈将双手搁在后脑勺交握，转头撇向一旁，说得不关己事。

「我在做的只是学生会管辖范围内的官方采购喔，我卖的也只是学生们午餐用的面包啊～只是面包上刚好附了集换式卡片当赠品而已嘛，对不对？」

「这摆明了面包是赠品，卡片才是重点吧！你真的以为这种诡辩会有用？」

「啊，顺便告诉你，如果凑齐全种类的卡片，就能无条件得到一张超稀有卡『刚出浴的凯伊』喔！」

「那不就是集换式转蛋吗！完全就是违法行为吧？」

目睹琉奈与鸫一如往常的针锋相对，凛太朗与凯伊卿的眼神遥望远方。

「可恶～～！你这个人！昨晚才闯祸，今天马上就作乱！你到底是多积极啊！我无法忍受了！你给我乖乖束手就擒！来吧，各位！撤除这败坏风纪的摊贩！」

「「「「是！」」」」

在鸫的带领下，风纪委员会的成员一齐冲上前来。

「不要来乱啦，风纪委员会！这可是我们的凯伊同学──不对，我们的面包啊！难道要我们不吃午餐忍耐整个下午吗？」

「别管了！防守！守住阵地啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

「「「「喔喔喔喔喔喔喔喔──！」」」

学生会与风纪委员会两方阵营的学生们再度上演正面冲突──一如往常地变成杀声震天，惨叫连连的地狱场景。

「又～变成这样了。这学校到底是怎么搞的。」

当凛太朗傻眼至极时──

「啧！……这场地不行了！就这样啦，凯伊卿，之后就拜托你了！这些剩下的面包要统统卖光，不可以有剩喔！知道吗？」

「咦？咦咦咦咦咦咦咦咦──！在、在这种状况下──？」

将不可能的任务丢给凯伊卿后，琉奈一把抓住凛太朗的后领。

「来，凛太朗！不要发呆了！我们得快点开溜！」

「喂！等等！等一下……你先说到底要去哪里啊啊啊啊啊啊啊──！」

硬是拖著后方的凛太朗，琉奈一脚跨上走廊的窗户，纵身一跃──飞身跳出校舍。

顺带一提，这里是三楼。

两人就这么溜出了校园。

凛太朗先叫穿著女仆装的琉奈到便利超商的厕所换回制服。

「受不了耶，你想杀人吗？你真的做什么事都乱来耶！喂！」

「啊哈哈！别在意！」

凛太朗和琉奈走在阿瓦罗尼亚第三区的大街上。

建于人工岛上的这座国际都市，一共分为十三区。

这里──第三区是所谓的学园城。以卡美洛国际学园为中心，有学生宿舍与寄宿公寓、学生取向的游乐设施与餐饮店、公园等设施聚集的区域。

与作为都市中枢的第一区和办公商业区的第二区不同，这里完全没有最新颖的摩天大楼，街景与英格兰传统的乡间都市有几分相仿。

「而且就这样逃出学园，连课都翘掉了……这样我也会被那些风纪委员盯上啊，麻烦死了。」

「事到如今，你还在担心这个嘛？昨晚就已经没救了吧？是男人就不要对过去的事情啰哩啰嗦的！你不是我的家臣吗！」

「是是是～」

凛太朗已经没有力气反驳了。

「好了……既然这样，接下来要做什么啊，凛太朗？现在这个状况要乖乖回学校上课也有点怪怪的，嗯～……」

「是啊，你说得没错，一点也没错……都·是·因·为·你。」

尽管凛太朗全力挖苦，琉奈依旧不改那无畏的笑容。

「啧……算了，讨论正事吧。『亚瑟王继承战』……基本上战斗都在日落之后进行。换言之虽然不能掉以轻心，但白天可说是安全时段。」

凛太朗向琉奈拋出通晓世界秘密的人们特有的锐利目光。

「我们的目的是在这场激战中战胜到最后，成为亚瑟王。没有一分一秒可以浪费……我想说什么，你懂吧？」

「当然，我当然懂。」

听凛太朗认真地这么说，琉奈也展现出充满王者威严的凛然态度说：

「来约会吧，凛太朗。」

「对，没错。要先搜集其他『王』的情报。我有一个想先查清楚的家伙………………」

这段时间内，凛太朗将外来资讯与内在思路相对照，陷入呆滞与沉默……

「喂～笨蛋国王～？你有没有在听人说话啊～？为．什．么会得到这种结论～？拜托你教教我这个脑袋不好的家臣啊，笨蛋国王～？」

「好痛痛痛痛痛痛痛──！好痛好痛好痛好痛好痛～～～～！」

他站到琉奈背后，用双拳抵住她的太阳穴使劲扭转。

「很痛耶！你到底想干嘛啦！蠢材！」

「我才想这样说啊啊啊啊啊啊──！」

琉奈泛泪的双眼瞪向凛太朗，凛太朗则一把拎起她的领子大吼。

「你到底是怎么想，才会得到这种结论啊！我们哪里有空闲能玩──」

「哼！你很没概念耶，凛太朗！在这种关头反而要约会的理由！」

琉奈洋洋得意地挺起胸膛，伸手指向凛太朗，神气十足地宣言：

「听好喽！我们两个现在，表面上才刚相遇没多久对吧？」

「哪有什么表面不表面，实际上是真的才刚认识啊。」

「然后！接下来我们要和其他『王』跟『骑士』，为了争夺四至宝而赌上性命，展开激烈战斗，这不难想像！」

「喔，看来你的脑袋至少还有这种想像力，我稍微放心了。」

「所以说！为了在这场激战中胜出，我和凛太朗……君臣之间更牢固的信赖关系与团结，可说是不可或缺的条件！」

「……是这样没错。」

「所以要约会啊！」

「……是这样没错？」

不太对劲。突然间，逻辑似乎飞跃了。

「唉！虽然身为真正王者的我秉持这份卓越的领导魅力，早已彻底理解了凛太朗的一切！不过凛太朗需要更认识我吧？没错吧！」

「…………老实说，我觉得已经很够了。」

「因此！走吧，我们去约会吧，凛太朗！」

「呜喔！喂！不要拉我的手！真受不了，为什么会这样？」

于是。

两人大方地跷了课，在平日时间开始约会。

……虽然那气氛与浪漫等字眼实在打不著关系。

两人步入设施的瞬间，声与光的洪流迎面扑向两人。在设施内密集排列著附有各种尺寸萤幕的各种游戏机台，以及装满玩偶的夹娃娃机、拍贴机等等。

此处是「九号星」。在第三区小有名气的大型游乐场。

「哼哼，反正凛太朗一定没跟女生交往过，我就好心教教你吧。和女生约会时，首先排行第一的一定是游乐场！约会时没有立刻邀女生去打电动的男人会被扣分！这是日常小知识喔！」

「你的约会观念究竟是怎么搞的？」

对著抬头挺胸洋洋得意的琉奈，凛太朗先照惯例吐槽。

「一般说到跟女生去约会，首先不是会想到咖啡厅或电影院或逛街？不过只是想稍微打发时间的话，游乐场也可以吧。」

「去吧，凛太朗！把这张万圆大钞全部换成百圆硬币！君王有令！」

「你是重度玩家喔！你打算在这里玩到几点？」

凛太朗虽然嘴巴上碎碎念抱怨，但不知为何还是顺从地去换钱。

同时──

「喔，是琉奈耶～！好久不见～！」

「哼哼，今天会遇见也是命中注定！用格赖埃一分高下吧！今天我一定会赢！」

听到从背后传来的说话声，站在换币机前方的凛太朗转过头。

穿著花俏态度轻佻的年轻男子与少女们一见到琉奈，纷纷亲昵地找她搭话。

「啊！不好意思～各位！我今天跟人一起来的！哼，是约会喔，约会！哎呀～女人太红也是很辛苦的！」

「啊哈哈哈！阿良被甩了～好惨喔～」

「咕呜呜呜……这就没办法了，下次见面一定要分个胜负喔！」

「话说回来，琉奈，原来有愿意跟你交往的奇人异士？真的吗～？」

「哼，对我这个绝世美少女说些什么啊？只是符合我标准的男生太罕见而已！」

这个状况对琉奈而言也许是家常便饭，她习以为常地应付。

（那家伙真是不管在何时何地都很有人气啊……）

将大量百圆硬币从换币机扫进杯子中，凛太朗默默这么想道。

回想起来，在校园中，琉奈身旁总是聚集著许多人。不管是琉奈的支持者或是敌人，她身旁总是有其他人的身影。

（不过像这样仔细一看……那家伙真的与众不同啊……）

现在的琉奈身穿制服。虽然穿在她身上显得洗炼俐落，但算不上精心打扮。

不过，虽然她站在以饰品与流行服装打扮的时下少女们身旁，那份存在感也不会因此而折损。反倒让那些少女全部成为她的陪衬，在这片声与光的洪流之中更加绽放强烈光采。

（哼。不管身旁有多奇特的家伙围绕著，存在感也完全不会动摇……这点和那家伙倒是一模一样。）

漫不经心地这么想著，凛太朗手拿装在杯中的大量百圆硬币，回到琉奈身旁。

「辛苦了，我的忠臣凛太朗！恩典与奉献，正是君臣之间羁绊的基础！因此我下赐褒奖于你！你就用这个尽情享受游戏吧！」

「我不会吐槽，绝对不会。」

凛太朗半眯著眼盯著琉奈递给他的一枚十圆硬币。

这年头还有十圆能玩的机台吗……？凛太朗只能叹息。

这时，琉奈兴高采烈地一把搂住凛太朗的手臂。

「来嘛来嘛，凛太朗！既然都来了，就一起玩吧！这样绝对比较好玩喔！可以吧？」

「……可以是可以啦。」

凛太朗耸了耸肩放弃坚持，答应了琉奈的邀约。

「不过，不管玩什么应该都是我会赢喔。你应该会觉得很没意思就是了。」

「你真笨耶！打不赢就觉得不好玩，你是小朋友吗？」

「唔……」

「这种东西光是一起玩就很有意思了！因为这只是游戏嘛！输赢不是一切喔！」

「会吗？玩那些分不出胜负的游戏也没什么意思吧……」

两人边聊边走向游戏机台。

「啊～哈哈哈哈哈哈哈哈哈──！看来你也不怎么样嘛！凛太朗！」

「咕唔唔唔唔……这、这也太……！」

凛太朗与琉奈感情要好地隔著格斗对战游戏的机台坐在两侧，飞快摇动著摇杆。

在萤幕上，凛太朗操纵的戴头盔男性角色苦吞惨败。

「咦？你刚才不是说过『不管玩什么都是我会赢』？噗～噗噗！也太难看了吧！」

「开什么玩笑！你叫我用强度最弱的烂角，自己却用对战统计上对我胜率九成的最强角色，这说不通吧！」

「你真笨耶！成王败寇啊！玩游戏当然输赢就是一切啊！」

「可恶！你刚才明明不是这样说的耶！好，那我也不管这么多了！我也要用最强角色了！」（瞬移、瞬移、瞬移──）

「啊啊啊啊──！卑、卑鄙小人──！」（K.O. WIN TOKI──）

在这之后。

「喂！啊啊啊啊啊──！你吃了我的补血吗！」

凛太朗与琉奈对著射击游戏机台的萤幕，感情要好地肩并著肩，举枪朝著直逼而来的大群丧尸不停射击。

「少废话！凛太朗快点收拾旁边的丧尸！王给我打！」

「你根～～本就没射中嘛！烂爆了你！闪边去，你去打旁边的丧尸！」

「啊啊啊啊啊～～！你为什么要抢我的疫苗啦！你看我的丧尸化累积条已经这么多了！」

「喂！不要停火啊！来了啦！生化人教授来了啦！」

还没完。

「来！再靠过来一点！这样挤不进去吧！」

「唉，真麻烦。」

在拍贴机内的镜头前，凛太朗与琉奈感情要好地肩并著肩。

「哇啊！讨厌，我就说不靠近一点会被切到嘛！你看！」

「呜喔！喂，喂……！」

琉奈冷不防伸出手臂紧揽住凛太朗的身体。

霎那间，琉奈身上与发丝间飘出的香气窜进凛太朗的鼻腔。

琉奈柔软身躯的温度很高，感觉到手臂上传来的宜人温度，即使是凛太朗也一时难掩惊慌。

「嗯！这样就拍到了，完成！」

「…………是、是喔，那就好。」

发现自己罕见地心神不宁，凛太朗不愉快地咂舌。

琉奈看著触控式萤幕上显示的大头贴预览图欢天喜地，凛太朗则默默注视著她的背影。

（……平常就这样的话，不就像个普通女生吗？）

因为平常的态度就像平常那样，实在可惜。

凛太朗茫然地这么想著的时候……

「嘻嘻嘻……」

琉奈用附属的触控笔在萤幕上的凛太朗脸部加了见不得人的涂鸦。

「啊哈哈哈哈！讨厌，真是的，凛太朗变得很有男子气概嘛！」

「你、你这家伙！既然这样你也尝尝吧！看招！看招！」

一把抢下触控笔，凛太朗也不服输地在画面上的琉奈脸部涂鸦。

「喂！你竟敢这样对待女生的脸蛋！差劲透顶！别想逃──」

「你别想得逞───────！」

在拍贴机的狭窄空间内。

两人扭打成一团，争夺触控笔，你来我往地在照片中对方的脸上涂鸦，丑陋的战斗就此展开──

接下来。

「我就说这张！扔这张牌！我的直觉这样告诉我！」

「闪边去，你这不懂麻将的呆子！要扔的当然是这张牌！」

凛太朗与琉奈感情要好地并肩坐在脱衣麻将的机台前，争执不休。

「你看看场上扔的牌！不管怎么想，这张牌都比较安全吧！」

「不～对！这张才对！应该要打这张才对！现在的运势就该这样！话说，凛太朗那样打不就等于放弃胡牌了？身为王怎么可以退缩！」

「那张根本是对方在等的牌！可恶！没时间了！给我过啊！」（啪）

「啊！」

『胡了！立直、平胡、断么九、一杯口、宝牌４！呵呵，抱歉哟♥』

萤幕中，当凛太朗打出那张牌，半裸的女性角色无情地推倒眼前的牌……２４０００点倏然从凛太朗的累积点数中扣除。

「啥？不会吧！」

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！你在干嘛啦！只差一件就能把亚莉莎妹妹剥光的说──！凛太朗大笨蛋！」

「咕呜呜呜呜呜呜……！」

「可恶，还没完！怎么可以就此罢休！绝对、绝对要剥光亚莉莎妹妹！快、快点投币接关啊，凛太朗！」

「也太激动了吧……你这么想把人家剥光吗？」（投币、投币、投币……）

在这之后，还没完。

「我不要我不要！帮我夹帮我夹帮我夹──！」

「要就自己去夹啊！」

「我说！我想要的是！凛太朗帮我夹的！」

「不，我都讲几次了……」

站在夹娃娃机的玻璃柜旁，琉奈闹起脾气，而凛太朗发出叹息。

「少废话了快点夹！君王有令，圣旨喔！违抗可是大不敬要处死的喔！」

琉奈指著玻璃柜中一只长相古怪的羊玩偶大喊。

「你是哪门子的暴君啊？听我说，琉奈。夹娃娃机的吊臂都有特别设定，现在店里摆明了还不想让客人把东西夹走……」

「是喔，你不行喔？你不是说你什么都行？哼，反正凛太朗这男人就这点程度吧？这么楚楚可怜的女生都在求你了耶。」

「咕……你这……」

「不过，如果你真的办不到，那也没办法。唉～真叫人失望。本王的人事课对凛太朗的考绩分数要暴跌～！」

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！混帐东西！好啊！我就夹给你看！凭我的技术，这点小事根本就──！」

没察觉在一旁奸笑的琉奈，凛太朗将大量百圆硬币接连投入夹娃娃机的投币孔中──

在这之后──

「啊哈哈哈哈！很好玩吧，凛太朗！」

两人将店内的机台彻底玩过一遍之后，离开了游乐场。

「不过花掉了一万圆，算是有点伤荷包吧。」

琉奈转过身面对凛太朗，开玩笑似的微微吐出舌头说。

「嗯，是很伤。顺带一提，不知为何我的荷包里少了三万圆。是为什么呢？」

凛太朗失意地缓步跟在后头，眼神黯淡无光。

「我明明玩的都是跟你一样的游戏啊，是为什么呢？」

「为、为什么呢～？」

似乎连琉奈也不由得感到尴尬，她冷汗直流，笑容僵硬。

「话、话说回来，这只羊玩偶，谢谢你喔，凛太朗！我之前就想要这个了！第一次有家臣进贡嘛……呵呵，我身为君王会好好珍惜的！」

「嗯，你最好多珍惜一点。毕竟原价顶多一百圆左右，最后为了得到它花上两百倍的金钱……简直蠢到爆。」

见琉奈满脸喜色地摆弄著羊玩偶，凛太朗白了她一眼，自暴自弃地摆出一副有恩于她的态度。实在是个器量狭小的男人。

两人就像这样闲聊嬉闹了好一阵子后。

「好啦，接下来要去哪里？」

琉奈再度挥洒孩童般的纯真，拉起凛太朗的手。

「喂喂，这种约会（笑）还要继续吗？饶了我吧……」

「哎哟，有什么关系？今天就用来彻底拉近彼此的距离嘛！」

「好奇怪，别说是距离缩短了，我觉得我们之间就快出现一条好深的鸿沟了。」

「啊！对了，有间店我之前就想去了！我们走吧！凛太朗！」

「听人说话啊你！喂──我就说不要拉我的手了──！」

……大致就像这样。

琉奈至始至终拖著凛太朗到处跑，想去哪里就去哪里，从不理会他的意愿。

走进咖啡厅尝试新甜点、到百货公司试穿又不买、在安利美特议论轻小说、在街上漫无目的地散步……

琉奈总是顶著盛夏太阳般高热能的笑容。

凛太朗则是刚开始上班，疲惫不堪的社会新鲜人似的表情。

这对矛盾搭档的约会就这么持续著。

东跑跑西逛逛，时间在眨眼间流逝。

最后……

「赢了！终于干掉那个欠扁的头目了！第十二章，完！」

「是喔是喔。那真是太好了～」

最后两人来到第三区东侧沿岸的「剑湖滨海公园」的长椅上并肩坐下，拿著智慧型手机面对彼此，召开两个人的社群游戏大会。

「呼～多亏有凛太朗借我的魔法系最强支援骑士『逢魔的魔法使梅林』，终于赢了！我的KLK（King of Lound Knights的简称）之路现在才要开始！」

「我实在很想问，这样算约会？约会？………唉，算了。」

凛太朗关闭游戏程式，停止思考。

「话说你的支援骑士阵容很奇怪吧？为什么每只都是超一线级的五星角，第二觉醒完成，等级和技能也都全满？该不会你是重课级的课长？」

「随便你想。」

「明明这么强，朋友名单却挂零……你都没朋友？」

「少啰嗦，别管闲事。我就喜欢单打啊。」

凛太朗烦躁地回嘴，将视线从智慧型手机萤幕挪向周遭。

不知不觉间，周遭已是一片黄昏。

夕阳照耀下的公园景致十分美好。

澄澈的天空燃烧般泛红，隔著铁栏杆可俯视下方的大海。

逐渐吞噬红色太阳的水平线有如金黄色的麦田般灿烂闪耀。涌上又退去的浪潮，漫射的粼粼波光美如幻境，一次又一次烧灼于眼底。

「话说，今天还真的到处玩了一整天呢……」

「是啊。」

琉奈看起来心满意足。

「凛太朗，那个……今天玩得开心吗？」

接著，有点紧张似的问道。

「……是啊，满开心的。」

虽然并非毫无怨言，但只有这一点不会错吧。凛太朗坦率地回答。

「真的？那就太好了！哼哼～！慰劳家臣的辛劳也是君王的职责！你要好好感谢本王我喔！」

琉奈像是松了口气般，笑很得开心。

「是是是～」

无奈地回应后，凛太朗苦笑。

在这之后，两人之间的对话突然中断了。

之前凛太朗与琉奈总是毫无间断地你一言我一语，当对话像这样中断，突然间安静得不太对劲。

（接下来该怎么办？既然她说是约会，是不是要邀她去吃个晚餐，然后送她回家？）

有些疲惫的凛太朗茫然地想著……就在这时。

「凛太朗，我问你喔……你为什么跑来这里？」

琉奈突然这么问道。

瞥向那张侧脸，琉奈正遥望著遥远的水平线。

在刺眼到眩目的海与天空的界线上，琉奈究竟正注视著什么？

「凛太朗……你为什么想参加『亚瑟王继承战』？」

「不，这我之前不是讲过了？因为感觉很好玩啊……」

没理会凛太朗这番嫌麻烦的回答，琉奈更进一步追问。

「举例来说……凛太朗该不会其实是来见某个人，或是曾经与谁约定好了……该不会其实是这一类的原因？」

「……？」

这问题让凛太朗觉得有些纳闷，她的举例太具体了。

凛太朗再度打量琉奈的侧脸……而她对大海拋出缅怀往事的眼神，表情一派祥和。

「……不。」

凛太朗老实回答：

「没你说的那种复杂理由啊。我真的只是为了打发时间才来的。普通的世界无聊到教人窒息……我无论如何就是想找点乐子。」

「是喔……说得也是。」

突然间，琉奈露出柔和沉稳的微笑。

「呵呵，因为你这个人真的很奇怪嘛。」

凛太朗立刻就明白，那个微笑绝非因为凛太朗的回答让她觉得有趣。

在凛太朗回答的瞬间，琉奈的表情中……似乎有一抹寂寥掠过。

（看来我搞错了答案。）

但是，琉奈究竟期待凛太朗给出什么答案？

理由完全想不通。然而，看到琉奈的那张侧脸，凛太朗不知为何地心底深处突然有股莫名的罪恶感隐隐作痛，他为了打消那股感受而对琉奈问道：

「那、那你又是为了什么？你为什么要参加这种『亚瑟王继承战』？」

「……咦？我没跟你说过吗？」

「没有。」

琉奈听了倏地站起身，转身正面朝向凛太朗。

「这还用问。我会继承亚瑟王，成为世界第一的国王，将这世界上的一切收入掌中，然后──」

在凛太朗面前，琉奈──展露威风凛凛的王者风范，宣言道：

「──我想要耍威风啊！」

凛太朗的头只能失望地垂下。

「我想变得世界上最伟大，对谁都能颐指气使！这辈子再也不需要工作！所以我绝不会退让！我要成为──亚瑟王！」

「这、这家伙……真不是个好东西……」

凛太朗再也无法忍受似的猛搔著头，最后低下头。

该不会故意让琉奈输掉，反而对世人有益吧……当凛太朗这么想著时。

「然后，当我成为自认兼公认的世界第一国王后，我要收某个人当家臣。」

琉奈的气息突然变了。

察觉到迥异于平常的认真态度，凛太朗困惑地看向琉奈。

「……？家臣？」

「对啊。有个人，我无论如何都想收他当家臣。」

「什么意思？」

「…………」

凛太朗这么问后，琉奈依然遥望著大海，沉默了好一段时间……

「凛太朗知道吗？这场『亚瑟王继承战』的真正目的。」

「嗯，当然。我知道啊，是因为『人理的崩坏Catastrophe』吧？」

──虽然有些唐突。

这个世界由立于万物顶点的灵长类人类所生活的「现实界」、众神与妖精、妖魔们居住的「幻想界」及区隔两个世界的「意识帷幕」所构成。

这层「意识帷幕」是扎根于人类的共通潜意识的世界结界，随著文明的发展与自然科学的发达而形成，越来越牢固。

原本这世界上的「现实界」与「幻想界」之间没有任何界线，但因为这层「意识帷幕」形成，「幻想界」的居民被驱赶到「意识帷幕」的另一侧，从「现实界」消失无踪。

简而言之，最极端的解释就是，因为世上所有人都认为「世上没有鬼魂，那都是无稽之谈」，于是真的变成了事实。

在现代，因为有这层「意识帷幕」，绝大多数的幻想存在都无法再干涉「现实界」，绝大多数的人也变得无法认知幻想存在。

同时，从拥有强大力量的幻想存在的威胁与支配中得到自由，世界正式落入人类的掌控，然而──

「不久的将来，这面『意识帷幕』会瓦解。」

凛太朗以有些险峻的表情说道。

「原因不明。但既然那群湖中贵妇崇拜的『命运三女神』这么说了，那就等于是既定的事实。

拥有强大力量的古老神祇与妖魔们，将要回到这个已经没有英雄存在，软弱无力的『现实界』复活。一切将回归到众神支配人类的神话时代。」

「对。这就是『人理的崩坏』，人类世界的……终结。」

琉奈轻撩起那头金发。

开始涌现夜晚凉意的海风，平缓地吹拂琉奈的发丝。

「这场『亚瑟王继承战』的胜利者……继承亚瑟王的人在得到支配全世界的力量的同时，也会背负起对抗这场『人理的崩坏』的义务。

那正是在遥远过去就注定将在世界遭遇危机时，为了拯救世界而再度复活的亚瑟王……『统领过去与未来之王』的宿命。」

「亚瑟王继承战」实质上是为了选出对抗「人理的崩坏」的救世主选拔赛。

那才是湖中贵妇们的真正目的。

支配全世界的力量，只不过是奖品──或者说诱饵。

「我啊，因为我是将亚瑟王血脉传续至今的阿尔托尔家长女，从小就为了参加这场『亚瑟王继承战』而接受各式各样的英才教育……不过，在不知何时听大人提起『人理的崩坏』时……那时候我怕死了。」

「…………」

「大人们还告诉我，我总有一天也必须参加『亚瑟王继承战』……说为了防止『人理的崩坏』非战斗不可……我那时候很讨厌，觉得为什么我一定要去做那种可怕的事。」

「…………」

「不过，周遭的大人们都说，那是阿尔托尔家的宿命，是骑士的宿愿。一点也不愿意听我说……我很害怕很害怕，总是一个人躲起来哭。」

「…………」

「不过在那时候，有个孩子对我说……『不用担心。如果你成为世界第一的国王大人，我就去当你的家臣』。『当上家臣后，我替你去打扁那个什么东西的崩坏』。」

说到这里，琉奈遥望远方的双眼眯得更细。

像在缅怀遥远昔日的事物。

「我的老家在英格兰的温彻斯特。那孩子因为双亲的工作偶然间来到那边，偶然间遇见了我而已。我和那孩子一起玩了一个夏天……虽然只是短短一个月，但那孩子救了我。」

「…………」

「那孩子真的很厉害。不管什么都很拿手，甚至让我觉得那孩子比我这种人更适合当亚瑟王。光是相处在一起……就觉得……能够非常放心……不管什么困难都能跨越……最重要的是很开心。和那孩子一起到处玩的一个月，是我珍贵的宝物。」

「…………」

「要和那孩子分开时，我大哭大叫地说不想分开，还想一起玩。那孩子和我约好了。如果有一天我成为了世界第一的国王，愿意来当我的家臣……只有那个约定，支持著我没被重大责任压垮。」

琉奈转身面向凛太朗，开怀地笑了。

「在那之后我也慢慢长大了。我心目中重要的事物，也渐渐多到让我想保护这个世界免于『人理的崩坏』。也想为了保护那些事物而战，尽管如此……我还是……」

突然间，琉奈打住话语，隔了一段时间才续道：

「……很奇怪吧？那种小孩子随口说说的约定，居然让我想成为王。」

「……不会啊……有什么关系。」

凛太朗耸了耸肩说道。

「不管是什么理由，都比我的理由好太多了。你爱怎么做就怎么做吧，就像你平常吊儿啷当那样。」

「也对。我会的，反正也太迟了。」

「哼……希望你能找到那个说什么愿意当你家臣的奇特家伙……那家伙绝对是真的笨蛋，真想看看那家伙长什么样子。」

「是啊，那孩子现在究竟在哪里做什么呢～？」

琉奈一脸贼笑，直盯著凛太朗的脸瞧。

「……干嘛？」

「你说呢？你觉得是干嘛？」

「啧，怪家伙一个……话说回来！刚才被你那个感人小故事蒙混过去，你刚才讲什么想耍威风、想颐指气使、不想工作，这些完全都跟你说的动机无关嘛！」

「咦？因为这样不是比较有世界第一国王的风格和威严吗？」

「你的王道是怎么回事？」

凛太朗最后按著一如往常开始发疼的头，就在这时。

咚！某种力量重重撞击地面的声音从远处的杂木林中响起，成群鸟儿振翅飞离树林。

「……咦？什么？」

「小心点，琉奈。那片杂木林传来些许『星气光』的感觉。」

凛太朗对眨眨眼的琉奈发出警告。

突然笼罩周遭的危机预感，让凛太朗的眼神顿时转为锐利。

「叫凯伊卿来。也许有谁打算攻击我们……我去看看情况。」

说完后──

凛太朗毫不迟疑地走向那片杂木林。

「更里面吗？」

在这片占了滨海公园内绝大部分面积的杂木林中。

凛太朗踩著脚底下的落叶，循著残留于周遭的「星气光」的细微气息，往树林深处不断前进。

越往里头走，苍郁的树林与植物的气味就更浓郁。

由于现在正值夕阳西沉的黄昏时分，四周环境迅速转暗。

「话说在这种杂木林里面探险，不觉得很兴奋吗？让人想起小时候的事！」

「真是的，我不是叫你在外面等了？」

琉奈天经地义似的走在凛太朗身旁。

同时……

「琉、琉奈……居、居然跑去约会……而且还是跟真神凛太朗这个来历不明，史上最恶劣差劲的烂人……碎碎念……」

凯伊卿的表情彷佛以现在进行式见证到世界毁灭，垂头丧气地跟在两人后头（但至少有全副武装）。

「想也知道，真神凛太朗那个烂人……一定会彻底玩弄琉奈那青春洋溢的曼妙身躯，又把全部财产骗得精光，身心都当作玩具践踏，最后像垃圾一样随手扔到一旁，投向下一个女人的怀抱……我不会允许……姊姊我绝对不准……唯独真神凛太朗绝对不可以……」

（……真是没紧张感的主仆。话说，她对我的信任度也太低了吧？）

将不重要的呢喃当作耳边风，循著「星气光」的气息继续前进，大幅偏离正常的散步路线，朝著苍郁的树林深处一步又一步……

一行人最终在树林中遇到了那个人。

在一株格外雄伟的大树下，一个人影坐在树根上，孱弱地倚著树干。

那人物正是──

「高文卿？」

菲莉希亚的「骑士」──高文卿。

「啊！喂！等等！」

不听凛太朗制止的吶喊，琉奈立刻跑向高文卿身旁。

凛太朗与凯伊卿连忙追上去。

「高文卿！这、这身伤势是怎么回事？」

仔细一看，高文卿全身受了重伤，简直像一块破布。

身上的铠甲如纸一般被割裂或凹凸变形，已经失去铠甲的功能。他全身上下满是无数割伤、刺伤、瘀青，而且浑身染血。

如果他不是以魔法召唤来骑士的灵魂，再以灵力赋予肉体的存在──「骑士」，恐怕早已经断气了。

「等等……菲莉希亚呢？高文卿……菲莉希亚呢？」

「骑士」高文卿的职责是守护他的「王」菲莉希亚。

菲莉希亚当然该在他身旁，但附近完全不见菲莉希亚的踪影。

「唔……没想到……会、会在这地方遇见你们……」

对著手足无措的琉奈，高文卿递出了什么。

是菲莉希亚的王者之剑与「圆桌的碎片」。

「咦……？这是……？」

琉奈没想太多就接下后，愣愣地注视著高文卿。

「喂，高文……发生什么事了？快说。」

凛太朗露出罕见的正经表情问道。

「……琉奈．阿尔托尔……将你视作、吾主菲莉希亚的旧友……我有一个请求……拜托你……」

高文卿以颤抖的话声正要解释……就在此时。

「哦？我原本是想回收被带走的王者之剑和『圆桌的碎片』才到处找人……不过看来钓到了一条大鱼啊。」

突然间，这句话传到众人耳中。

从森林深处，某人踩著落叶缓缓靠近。

那个人迈出的每一步都散发出惊人的存在感，彷佛要从头顶上碾碎凛太朗等人般，令众人的肌肤震颤。

在不禁屏息的一行人面前，一位青年从树林的阴影中现身。

精实的高瘦身驱、给人聪慧印象的狭长脸庞，在眼镜的后方放射锐利光芒的双眸冰冷至极，丝毫感觉不到人性。

而那人手中那柄造型凶恶不祥的巨剑，正明目张胆向四周散发著暗黑「星气光」──那柄剑正是参加「亚瑟王继承战」的「王」的证明。

那个人是──

「九、九条老师！」

琉奈因惊愕而浑身一震，圆睁著双眼，一动也不动。

手持王者之剑的人，正是九条──琉奈的班级导师。

没有在第一时间认出那个人，是因为那冷酷至极的眼神与气息，与温厚和善的班导师印象毫无相符之处。

「我还在想你翘课是上哪儿去了……没想到是跑来这种地方。」

「九、九条阁下？原、原来您也是『王』吗！」

这道晴天霹雳，连凯伊卿也掩不住震惊。然而──

「我就知道。」

凛太朗却像早就知情般轻哼一声，以视线扫过九条。

「哦？真神，你之前就察觉我的真实身分了吗？」

「算是吧。早上我找你零钱时注意到你的手……不是一般人的手。那是历经长年锻炼的剑士之手。」

「哈哈哈……还真敏锐呢，真神。」

「是你太大意了。因为太可疑了，我原本打算先摸清你的底细……要不是琉奈那家伙把我拖去约会……不过现在这工夫也省了。」

听凛太朗说完，九条露出浅浅的冷笑开口说：

「那我就告诉你吧。我的真正名字是九条．葛罗利亚．苍马……九条财阀并吞了流有亚瑟王之血的古老崇高家族葛罗利亚家，我是继承人，也是参加这场『亚瑟王继承战』的『王』之一。」

如此宣告的瞬间──九条的存在感更膨胀至有如巨人般。

寒意爬上背脊。场上温度在霎那间压低到冰点以下。

（──唔！这、这家伙是怎样？）

这一瞬间，凛太朗的灵魂明白了。

眼前的九条，是个超乎想像的怪物──

（尽管这样亲眼目睹还是无法置信……这个叫九条的男人……太恐怖了！虽然我身体里头装的玩意儿也很开外挂，但这家伙更在那之上！这家伙……身体里到底装著什么……？）

凛太朗流著冷汗，提高戒心时──

「九条老师……你把菲莉希亚怎么了？」

琉奈以僵硬的声音逼问九条。

「嗯？喔，这我听说了。你好像是那个菲莉希亚从孩童时代起的朋友吧？你大可放心，她还活著……不过很快就会被我杀掉了。」

「──唔！」

「不过，你用不著担心这些。反正你就要死在这里了。」

拋下这句话后，九条从口袋中取出附有锁炼的物体。

那是刻著「XII」的「圆桌的碎片」──

「『自圆桌第十二席，回应我的招募』──」

「第十二席？该不会──！」

在瞪圆双眼的凛太朗面前，紫色闪电奔驰于九条头上，三个狭长椭圆形Triquetra彼此咬合的魔法阵瞬间成型。「门」在虚空中开启。

从那道「门」中，一名骑士伴随著极光降临。

随风飘逸的美丽长发、刀刃般锐利的俊秀眼眸，如希腊雕刻般完美的肉体上披著冷银光泽的铠甲，手持屠龙名剑亚隆黛特。

那位「骑士」是一眼看上去，不属于凡间的俊美男子。

「哼……果然，来的是你啊……！」

见到骑士的瞬间，凛太朗也罕见地紧绷表情──

「你是……怎么会……不会吧……！」

凯伊卿则只愣在原地，茫然自失。

凛太朗的额上冒出冷汗，直盯著那名「骑士」说：

「湖上骑士兰斯洛特Lancelot du Lac。人尽皆知的圆桌最强骑士……真正的怪物。」

在亚瑟王传说中最有名气的骑士，兰斯洛特卿。

名扬远播的种种传奇，直到现代依旧不胜枚举。

传说中，他与山一般大的两名巨人同时交手并轻易取胜。

传说中，他假扮成凯伊卿，面对数十个追兵也轻易取胜。

就这么隐藏真实身分，顺势接著与圆桌中的强者一一交手，同样大获全胜。

屠龙伟业不过小事一桩。

传说中，在某场战役中独自一人花上三天，打倒五百名身手不凡的骑士。

参加马上枪术竞技Tournament，若崔斯坦卿与兰马洛克卿不在，冠军垂手可得。

连发动「太阳的加护」发挥三倍力量的高文卿，同样不成对手。

看到这样的最强骑士登场，所有人都全身僵住的当下──

「哼，又见面了啊，你这卑鄙的叛徒。」

兰斯洛特卿以冰冷至极的眼神贯穿高文卿。

「唔……兰、兰斯洛特卿……」

「让你这等卑劣的男人成为圆桌骑士并予以重用，是亚瑟王最大的过错……不，连王都守不住的所有无能骑士群聚而成的软弱圆桌，本身就是错误。」

吐露诅咒的同时，兰斯洛特卿举剑相对。

「这份错误，就由我的剑来导正。没错，王不需要我以外的圆桌骑士。杀尽参加这场继承战的所有无能圆桌骑士！我正是为此置身于此！」

这一瞬间，兰斯洛特卿身上狂风般的斗气膨胀，毫不留情地猛然扑向凛太朗、琉奈、高文卿与凯伊卿。

「九条大人，我真正的君主啊！下赐王命吧！命令我杀尽骑士！命令我歼灭敌人！我的剑是为了守护身为王者的你，并且以鲜血与尸首铺成你的王道！快！就是现在！让我屠尽每个骑士……屠尽所有伪王……！」

兰斯洛特卿的双眼中燃烧著深不见底的幽暗愤怒与憎恨，令见者无不为此感到发自灵魂的寒意。

「兰、兰斯洛特卿怎么可能这么说！你究竟怎么了？比谁都心怀慈悲，深爱骑士道的你为何会如此残忍？」

凯伊卿不可置信地大喊──

「唔……你会变得判若两人，果然都是我的错吧……」

高文卿的眼中充满后悔，低垂下头。

随后──

「好啊，兰斯洛特卿。尽管动手，一个也别放过。」

九条说出这句简短又平淡，没有踌躇及慈悲的命令。

「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──！」

兰斯洛特卿吼出满腔愤怒的野兽咆啸，冲刺而来。

简直一面倒的战斗开始了。

兰斯洛特卿的动作超乎想像，甚至远远凌驾于想像的极限。

若硬要打比方──那就是沿著地面飞驰的闪电。

「咕啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

化作歼灭一切的雷兽，兰斯洛特卿一瞬间将高文卿砍倒──

「啊──咕呜呜呜呜呜──！」

霎那间，转折的剑锋也将来不及拔剑的凯伊卿砍倒。

不理会喷出鲜血，向两旁飞去的两名「骑士」，兰斯洛特卿笔直冲向琉奈──挥出落雷般的一剑。

面对那神速的一剑，琉奈完全无法反应──

彷佛空间破裂纷飞的冲击声。

空间彷佛扭曲变形的漩涡剑劲。

「凛太朗！」

「可、恶……！」

原本要将琉奈从头顶一剑劈至胯下的剑刃，被挡在她面前的凛太朗以交叉于头顶的双剑勉强挡下。

定睛一看，凛太朗已经发动了魔人化。

白发随剑压翻飞，全身上下满溢著骇人的暗黑力量。

但是，尽管如此──

「去死吧────────────────！」

一面倒──兰斯洛特卿的实力远远超过他，凛太朗的力量有如侏儒。

兰斯洛特卿的剑如迸射的雷光般飞快转折，爆炸性的威力让凛太朗的身躯完全站不稳。

接著，兰斯洛特卿对凛太朗展开怒涛般的连击。

当头直劈、由下往上斜砍、右挥横扫──霎那间，令三道剑光飞驰──的猛攻。

每接下一剑，就有难以置信的冲击传遍凛太朗全身，令骨骼与内脏嘎吱作响──

「咕哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

凛太朗很快就无法招架，身体无从抵抗地往水平方向猛然飞出去。

尽管撞断好几颗大树，那身躯依旧没有停下来──

「凛太朗──！」

「哈哈哈哈哈哈──！名不虚传啊，兰斯洛特卿！不愧是与即将成为亚瑟王的我最匹配的最强『骑士』！」

琉奈的惨叫声与九条的大笑，在幽暗树林的深处合奏。

「动手吧，兰斯洛特卿……君王有令，杀掉站在那边的假『王』。这个世界的王只需要我一个……其他都不需要。去吧，杀吧。」

「──遵命。」

接著──光是与兰斯洛特卿对峙，彷佛能将敌人灵魂碾碎的杀气便毫无保留地蹂躏只剩一人的琉奈。那杀气化作死神身影，映入眼中的错觉袭向琉奈。

若是常人，不是落入绝望深渊而灰心丧志，不然就是畏惧颤抖而哭著求饶，又或者是精神崩溃失去理智。尽管置身如此状况──

「……嗯？」

九条眉心微蹙。

不知为何，琉奈竟威风凛凛地双手抱胸，无畏地笑著。

「你是怎么了，琉奈？因为太过绝望而发疯了？」

面对语带讥讽面露浅笑的九条。

「哼！我的凛太朗哪会这么简单就被一面倒的干掉！」

琉奈充满自信地拋下这句话──就在此时。

「唔……？」

九条突然间发现。

九条与兰斯洛特眼中见到的周遭空间……突然开始扭曲变形。

无论是树林或琉奈等人的身影，一切都扭曲变形，视线失焦。

「这是怎么回事……？」

九条皱眉，为眼前的异常状况感到狐疑。

「……真惊险，勉强赶上了。」

毫发无伤的凛太朗从一棵树的后头现身。

「原来如此……这是你的计策啊。」

理解到自己被摆了一道，九条的嘴角弯成自嘲的弧线。

「刚才被兰斯洛特卿打飞的你是『幻影分身』……你本人趁隙在我们四周施展『异界化』，只把我们从现实界分离，是这样吧？」

「正确答案。趁著你们在异界中迷路的时候，我们会悠悠哉哉地完全撤退。」

走到琉奈身旁的凛太朗咧嘴一笑。

「话说，真有意思啊，这边的世界。虽然前世时也是这样，这边的世界真是人上有人……谢啦，九条。多亏有你，这下子我不会无聊了。」

「哦？」

「是啊，你们的确很强，正面冲突我一点也不觉得能赢。但是……最后会赢的是我，你们就把脖子洗乾净等著吧。」

「哦？看来这番话也不全然只是出自心有不甘。哈哈哈，看来你是真的这么打算……尽管已经亲眼目睹这种程度的力量差距，呵呵呵……我对你突然起兴趣了，真神凛太朗……」

凛太朗一副死皮赖脸的笑容，九条的脸庞则因愉悦而扭曲。

在两人交谈的同时，凛太朗眼中的九条身影渐渐转淡，同样在九条眼中，凛太朗等人的身影也渐渐消失在扭曲的空间中……

「我的霸王之路上，最大的障碍其实不是其他任何『王』……也许会是你。」

「你的赞美是我的荣幸──下地狱去吧。」

就在最后──

「好了……看来时间也差不多了。琉奈．阿尔托尔，有句话还是告诉你吧。」

九条瞥了一眼琉奈说：

「菲莉希亚．菲拉尔多的性命，将在今晚零时告终。」

「！」

「……如果你珍惜她的性命……就尽管来吧，在这座国际都市第二区……中央都市公园饭店的最顶楼。」

那是这座都市中最高的摩天大楼。

「最顶楼都由我包下了……我和她就在那里。我不躲也不藏……呵呵呵，我就在那里把你们全部杀光吧。」

九条留下这句话。

锵！

伴随著高亢的金属声，扭曲的空间瞬间被拉回原状。

一瞬间，视野被刺眼的白光覆盖──九条与兰斯洛特卿的身影消失无踪。

他们现在暂时被关进凛太朗临时创造的「异界」之中。

「菲莉希亚……」

琉奈表情沉痛地紧握著菲莉希亚的王者之剑与「圆桌的碎片」。

凯伊卿与高文卿濒死而倒地不起。

谁也没说话，也说不出话。

在这种状况下──

「……走了，琉奈。那种简易的『异界』没办法拖住他们几分钟，他们马上就会回来了……先重整态势吧。」

凛太朗语气平淡地催促琉奈，迅速展开接下来的行动。

第一卷 人渣亚瑟与邪恶梅林 第五章 他与她的辞别

凛太朗一行人离开滨海公园后，聚集在第三区郊外的某栋废屋内。

他们非法入侵的这个房间，原本的用途应该是会客室之类的。

但现在房内除了堆在角落的空木箱之外空无一物，空旷而寂寥。

之前的居民大概已经离去许久，室内各处堆满尘埃。

往窗外看去，太阳已经几乎沉没，夜色渐渐渗进室内。

那片像要覆盖一切的黑影，被凛太朗的魔法「萤火」产生的微弱光球阻挡在外。

「一切……都是为了保护琉奈阁下您不受九条的魔爪所害。」

在琉奈的命令下，凛太朗不情愿地以魔法治愈高文卿的伤势后，高文卿徐徐道来。

「九条．葛罗利亚．苍马……他拥有的『骑士』是圆桌最强的兰斯洛特卿，本身也怀有与传说时代英雄匹敌的实力，毫无疑问是本次『亚瑟王继承战』最有希望的『王』……同时，他是打算杀光其他所有『王』，夺得胜利的激进派。」

「哦？居然有这种大反派……相比之下，我简直可爱多了。」

即使在这种状况下，凛太朗仍不识相地打趣说。

「因此，与九条大人的战斗必然会是殊死战。在分出胜负前，恐怕会有数名『王』因此牺牲……如此判断后，吾主菲莉希亚决定表面上与九条合作，暗地里不断寻找打倒九条的方法。

刺探他的弱点，寻找真正能同盟的『王』，同时也因为不想让你被卷进这场过于危险的战斗，她才会那么拚命地想让你尽早淘汰。」

听到这里，琉奈微微扬起嘴角，怀念地说：

「嗯，我和菲莉希亚在国小时很要好，常常一起玩……但我们双方的家族都希望在这场战斗中有族人能成为亚瑟王，家族间的关系很恶劣。所以不知不觉间，我们也渐渐变得疏远……原来是这样，菲莉希亚还是把我当朋友啊。」

之后，高文卿继续解释。

九条只是反过来利用了菲莉希亚。介入琉奈与菲莉希亚的战斗，动了某些手脚。昨天九条认为菲莉希亚已经没有利用价值，打倒了菲莉希亚与高文卿。高文卿将背后的真相全盘托出。

最后──

「琉奈．阿尔托尔，我不顾耻辱，对你有一事相求。」

高文卿将剑摆在琉奈的脚边，双膝跪地并深深低下头。

「光凭我一人，实在无法胜过九条……以及兰斯洛特卿。但是，尽管如此，我还是想救出菲莉希亚。希望你能助我一臂之力……拜托了。」

「想得美，开什么玩笑。为什么我们一定要去救敌人？」

神情厌烦地躺在空木箱上的凛太朗二话不说，如此断言。

「哈……话说，高文你啊……虽然嘴巴上这样说，心里其实不在乎菲莉希的死活吧？你只是想打倒兰斯洛特而已吧？就像那时候一样。」

「──唔！」

凛太朗语带轻蔑的指责，让高文卿沉默不语。

「凛太朗！他可是对主人忠诚不二的骑士，你怎么可以如此无礼──！」

「你闭嘴，凯伊卿……这家伙心底有他的黑暗面。」

凛太朗对愤慨的凯伊卿唾弃地说。

「遥远的传说时代……这家伙与众人赞颂的最强骑士兰斯洛特是一对挚友……是这样吧？」

「是、是啊。高文卿与兰斯洛特卿的交情，在我看来也是……」

「但是，这家伙心里其实对那个兰斯洛特嫉妒得不得了。因为就算用上了『太阳的加护』，兰斯洛特的实力依然让他望尘莫及。」

凛太朗直瞪向低头不语的高文卿。

「于是，高文……你就唆使你的亲弟弟亚格拉宾，要他捏造兰斯洛特与亚瑟的老婆关妮薇外遇的证据……没错吧？」

凛太朗语气平淡的揭发中，透露出对高文卿难以容忍的怒火。

「什么？这怎么可能！这是真的吗？高文卿！」

凯伊卿无法置信地愕然直视高文卿……高文卿则默默承受。

「因为那场外遇纠纷，亚瑟与兰斯洛特的战争开打，圆桌一分为二，分裂成亚瑟派与兰斯洛特派。而且，高文直到最后都把对亚瑟的忠诚心当作冠冕堂皇的理由，始终不愿与兰斯洛特停战。亚瑟想停止战争也不听，就连为加瑞斯和加赫雷斯复仇，都被他当作与兰斯洛特对战的赦罪卷。这家伙啊，无论如何就是想赢过兰斯洛特。」

凛太朗像挥剑斩杀高文卿般断言。

「之后的事大家都晓得。趁著这种对谁也没好处的拉锯战，莫德雷德那个笨蛋在国内引起叛乱……最后就是剑栏之丘。原本如此繁华壮盛的圆桌时代就此终结。」

「…………」

「不晓得是为什么，现在一般都认为兰斯洛特是毁了圆桌的头号战犯，你则是直到最后都为亚瑟王尽忠的骑士榜样……在我看来根本是相反。

你这家伙才是破坏了那家伙亚瑟的圆桌的千古罪人。

对亚瑟比任何人都还忠诚，重视骑士道的兰斯洛特……结果却被好友高文背叛，背负子虚乌有的偷情污名，被世人当成毁了圆桌的主因，最后也守不住亚瑟，甚至在死前都没见上一面……兰老哥会抓狂也是正常的吧？」

「……你居然知道得这么详细，真神凛太朗。」

高文卿对凛太朗的指控没有半句反驳，露出自嘲的空洞笑容。

「我不知道你的身分。为什么你会知道我的黑暗面……这我也不晓得。但是……没错。你所说的，几乎都是事实。」

「高文卿？这、这怎么可能……！是你……？」

高文卿认命似的低吟，凯伊卿则惊愕地瞪圆双眼。

「哼，我就说吧。」

凛太朗洋洋得意地转身面向琉奈，轻轻嗤笑道：

「这家伙就像那时候一样，搬出对菲莉希亚的忠诚当藉口来利用琉奈，目的只是打倒兰斯洛特而已。他不是为了菲莉希亚，而是为了他自己的自尊。」

然而──

「……只有这一点不对。」

刚才全盘接受凛太朗批判的高文卿，突然出声否定。

「你说什么？」

「我的确想成为像叔叔……像亚瑟王一样了不起的骑士。总是站在离王最近之处的兰斯洛特卿让我十分嫉妒，我想超越他。但我是个卑劣的人渣，为什么当初的我会想用错误的方法达成目标呢……尽管肉身已死，我至今还是后悔不已。正因如此……正因为如此！」

高文卿抬头直视凛太朗，表情诚挚地吶喊。

「所以这一次，我想成为一心一意为王效忠的真正骑士！我想成为生前无法成为的真正骑士！所以我身为一名骑士，想救出今世的主人菲莉希亚！虽然我的一生尽是欺瞒与谎言……但只有这份心意绝无虚假！」

短短一瞬间，凛太朗因为高文卿真诚的倾诉而震慑……

「哈……反正这也是演戏吧。」

但他回想起过去似的不予理会，耸了耸肩再度面向琉奈。

「琉奈，别管这种家伙了。我们自己来策划猎杀九条的手段吧。」

装出愉快的表情，凛太朗滔滔不绝地说。

「首先嘛，菲莉希亚当然就不管了。和他们正面交手绝不是上策。然后，要杀掉比自己强的对手，最佳的手段还是引诱其他『王』与九条冲突。只要成功，剩下就是我们要在哪个时间点插手，这个时机点最重要。况且，接下来开始需要积极与其他『王』接触。」

「…………」

「呵呵～！到底要怎么攻略那对最强的主仆？连我都热血沸腾起来了！来参加这场战斗果真太好──……」

凛太朗独自一人兴奋地说到一半。

「……喂，琉奈。」

凛太朗注意到琉奈正凝神注视著低头不语的高文卿。

「不会吧……你该不会把这家伙说的话当真，打算等一下就要去救菲莉希亚……你不会讲这种没大脑的话吧？」

琉奈闭上眼睛好一会儿，像在自己的心湖深处摸索般，静静沉思。

「……嗯，是啊。我是打算去救菲莉希亚。」

最后她微微一笑，不卑不亢地回答。

「啊，话先说在前头。这和高文卿有没有拜托我无关喔，我自己本来就想去救菲莉希亚。」

这句话让凛太朗哑然无语。

「那只是自杀。和现在的九条正面对决，我们连万分之一的胜算都没有。况且，这次的战场在他们的阵地，实在太不利了。如果要跟那种对手拚命，要有适当的场地和事前准备。而且，菲莉希亚是敌人吧。救敌人有什么意义？」

「就算这样──」

琉奈凛然地露出清爽且崇高的笑容，斩钉截铁地说：

「我想救菲莉希亚。如果连眼前重要的朋友都救不了，算什么王？」

「──唔！」

「因为我还是喜欢菲莉希亚啊。」

──因为我还是喜欢大家啊──

琉奈这句话，不知道触及了凛太朗哪个逆鳞。

「开什么玩笑！」

凛太朗愤怒得双肩颤抖，走上前去一把抓起琉奈的领子放声吼道：

「像那样不管对象就随便喜欢上别人，一次又一次托付信任，不停伸出手的结果──不就是那个剑栏之丘吗？你又想重蹈覆辙了吗！」

「……凛太朗？」

莫名其妙的一番话，令琉奈眨眨眼。

不理会琉奈的反应，不知为何激动至极的凛太朗接著说：

「那家伙……亚瑟那家伙！就是那样爱著每个崇拜自己，齐聚一堂的家伙们！我都警告过他好几次了，这样迟早会害死你自己！但那家伙还是一直为了保护大家而战斗！但最后的结果就是剑栏之丘啊！」

──剑栏之丘。

亚瑟王最后的战场。传奇的尾声。梦想的终点。

讽刺的是，为了国家与伙伴们而战的伟大王者最后的战役……对手并非外敌，而是他过去挚爱的伙伴们。

「洛特王、佩里诺尔王、巴林、关妮薇、高文、高文的兄弟、兰斯洛特、那群兰斯洛特派的家伙、兰马洛克、莫高斯、摩根、莫德雷德……！我早就预言这些家伙们会成为毁灭圆桌的远因！只要早早舍弃其中一个，最后就不至于变成那样！但是，亚瑟却像笨蛋一样怀著所有人围绕著圆桌，一起谈笑的梦想！那家伙直到最后的最后，仍然是个长不大的小鬼！老实说，那家伙不适合当王！」

随后，凛太朗深感悔恨似的仰望天花板。

「但是，最让人生气的是我自己！我没办法陪那个笨小鬼直到最后！被湖中贵妇欺骗，被封印在岩石里的我，只能默默看著亚瑟、亚瑟所爱的圆桌和国家，最终毁坏得分崩离析！

你能想像吗？在剑栏之丘，目睹自己挚爱的一切彻底毁灭时，亚瑟的悲恸与哭号！

而我──我只能在冰冷的风中，看著那一幕！

那家伙是个小鬼头也无所谓！但只要我好好陪在他左右，为他把持缰绳！至少就不会……变成那样了……！」

嘶声力竭地吐出所有感情后，也许让他情绪稍微平复了。

「……学著长大，琉奈。当王就是这么一回事。」

凛太朗喘著粗气，放开了琉奈的领子。

「状况和昨天在学园里的那次差太多了。你必须放弃菲莉希亚，乖乖听从我的指示。如此一来，总有一天我会让你当上王。现在是韬光养晦的时候。」

听完，琉奈笔直地看向真神凛太朗。

「……世上真的有这么不可思议的事啊。」

琉奈像是理解了什么，呢喃说道。

「虽然我之前就隐隐约约觉得也许是这样……看来是真的啊……真神凛太朗……原来你是梅林。」

梅林──亚瑟王传说中，与亚瑟王或兰斯洛特卿一样鼎鼎大名，无人不知。

人称恶魔的魔人族与人类间的混血儿。

世上最古老也最强的魔法师，同时也是武艺高超的战士。是野蛮人巴林旅途中的同伴，与凯伊卿、贝德维尔卿、路坎卿一同从圆桌最初期辅佐亚瑟王，是亚瑟王最重要的参谋。

然而，梅林的下场凄惨。害怕其力量的湖中贵妇欺骗了他，将他封印在岩石中……在亚瑟王的霸业中，他从故事中退场了。

「没错，那是我的前世。原因我也不晓得，但过去的我无疑是人们口中的梅林……我有这样的记忆，虽然带点与我无关的印象。」

「凛太朗……」

「不过，因为那样的前世，今生的人生简直烂透了。就像羔羊群中冒出一匹怪物，每个家伙都疏远我、害怕我，我根本没有容身之处。无论前世或今生，一点好事都没有。」

「…………」

「但是和你联手之后，我的想法稍微变了。如果与你一起……这个无聊透顶的世界也许会稍微像样一些。所以，琉奈。放弃菲莉希亚，听我的话，我一定会让你当上王的，所以……」

凛太朗对琉奈伸出手。

然而，琉奈没有握住那只手……而是摇了摇头。

「抱歉，凛太朗。」

「是吗……」

失望之情立刻涌现凛太朗的脸庞。

「到头来，你也和亚瑟那笨蛋一样吧？蠢爆了。为什么前世的我梅林，会开开心心地侍奉那个讲不听的笨蛋国王……这下子我完全搞不懂了。可恶，唉～感觉好扫兴啊……」

「……听我说，凛太朗。拜托你。」

面对呢喃低语的凛太朗，这次反倒是琉奈对他缓缓伸出手，诚挚地说：

「君王有令。把你的命，交给我吧。」

「！」

「我觉得……只要凛太朗在，无论什么事都能办到，无论哪里都能抵达。无论什么战斗，最后都会获胜。只要有你在，所以和我一起──」

乍听之下这是傲慢已极、不顾他人、唯我独尊的一句话。

然而，琉奈的眼中燃烧著对凛太朗的纯粹信赖与自信的光芒。

不知为何，那让听者涌现一股不由得想服从的冲动──

「哼……要自杀我可不奉陪。」

凛太朗像要甩开那股感受，转身背对琉奈表示拒绝。

「如果你要我找出胜利的方法，要几种我都能给你。如果你现在只想远离九条，我会尽全力让你逃离。想和其他『王』结盟？谈判大可交给我。但是……唯独没意义的自杀我不奉陪。」

「…………」

「琉奈，你不理会我的建议，前往明知注定会败北的死地。现在，你等同放弃了身为『王』的资格。哼，我和你就在此道别了。」

面对凛太朗毫无保留的冷酷态度。

琉奈好一段时间说不出话……最后悲伤地笑了笑。

「这样啊。也是啦，别在意，凛太朗。毕竟这是我的任性，你的想法没有错……没有什么不对。」

「…………」

「抱歉，看来我……真的没有那种格局，能拥有你这个家臣。如果我是个更了不起的王就好了……」

「…………」

凛太朗沉默了好一会儿。

「再见啦，自己保重，国王……不，琉奈。」

背对琉奈依依不舍的视线，凛太朗转身离去，走出这栋废屋。

「他……真神凛太朗，我真是看错他了。」

与凛太朗分开之后。

一行人在街道上，走向九条指定的场所时，凯伊卿愤然地说：

「我原本就觉得他是个人渣般的男人。虽然他的动机实在无法理解……但我之前觉得，无论如何……直到最后他都会站在琉奈这一边。」

「…………」

「原来他的真实身分是那个魔法师梅林啊。听他这么一说，的确很像。那种瞧不起人的态度，傲慢不逊又旁若无人的个性，的确一模一样。」

凯伊卿的脑海中浮现了奔放不羁，又玩世不恭的魔法师脸上的冷笑。

「虽然梅林同样是烂人一个……但真正的梅林无论有任何理由，都不可能舍弃王。前世终究只是前世……梅林和真神凛太朗已经是完全不同的存在了吧。」

「别太责怪他，凯伊卿。」

走在一旁的琉奈安抚凯伊卿。

「虽然前世是梅林，但凛太朗本来就与这次的继承战完全无关。他之前会助我一臂之力说起来就像义工一样。说到底，就战略上来看，他的看法一点也没错……错的人反倒是我。聪明的他会无法忍受我这个笨蛋，也是没办法。」

「可、可是……」

「我猜啦。如果按照凛太朗所说，我现在舍弃菲莉希亚，听他的指示行动……凛太朗日后肯定会为我策划打倒九条老师他们的手段，不过菲莉希亚会死掉就是了……」

尽管到了这个地步，琉奈依然对凛太朗充满了信赖……正因如此，凯伊卿也只能默默看著琉奈流露出寂寥与忧伤的侧脸。

「不过，还是觉得很遗憾……打击好大。凛太朗……只要有你在，我一定……」

琉奈哀愁地望向远方的天空。

尽管被那样狠狠舍弃，她对凛太朗的执著依旧不变。

「琉奈……你为什么会如此执著于凛太朗？」

对琉奈的反应感到不可思议，凯伊卿问道。

「天晓得……也许是因为我其实也有颗少女心吧。」

「……？这到底是什么意思……？」

「没什么，只是一点往事。」

琉奈像感到怀念与惋惜似的说道。

「真是非常抱歉……琉奈。」

听到琉奈这么说，跟在琉奈身后的高文卿忏悔般地开口。

「吾主……菲莉希亚的愿望是不要波及于你，让你逃离九条的魔掌。明知如此，我却为了拯救菲莉希亚而把你牵扯进来……到头来，我还是那个为了实现自己愿望而不顾他人死活的人渣骑士。」

「…………」

「哈哈，说什么这次想成为真正的骑士，真是笑掉人大牙。看来光是死个一次两次，还是没办法让我这个人改变啊……」

「别在意，高文卿。」

听到这番话，琉奈只回过头对他轻声一笑。

「我刚才也讲过了。我会去救菲莉希亚，是我自己的意思。如果高文卿要尊重菲莉希亚的想法，打算拋下我一个人……那我就算要痛扁你一顿，也会去救她。」

「…………」

「况且，骑士最优先的不就只有自己服侍的王？就算那样违反王的意思……明知如此，还是要为王献身尽忠，真正的骑士不就是这样吗？我觉得骑士本来就是意外地自私自利的家伙们。」

听琉奈说完，高文卿沉默了半晌……

「琉奈……虽然只限此时，我的剑就交付予你了。」

他正色说：

「我今生的主人唯独菲莉希亚．菲拉尔多一人。然而唯独这一刻，对愿意为了拯救她而挺身赴险的你，我以骑士身分宣示效忠。我的性命与剑全都为你存在，你尽管大方使用……我的命吧。」

「高文卿……」

「谢谢你，琉奈。你的话让我觉得轻松多了。为继承亚瑟王所需要的格局，也许你只仅次于菲莉希亚。」

「这时候应该要说我是第一吧！就算只是奉承也好！」

也许是暴雨前的宁静。一行人轻松交谈著，迈步前进。

不知不觉间，琉奈三人已经抵达了第二区──办公商业区的中心。

这座都市中发展最极致，也最为洗炼的区域。

棋盘状的道路平坦便利，朝著遥远天际笔直耸立的无数高楼大厦都是最新颖的近未来造型。

入夜之后都市依然灯火通明，有如闪耀的豪华吊灯。意图撕裂夜幕般的绝美夜景往周遭三百六十度铺展。

琉奈等人挤在入夜许久后，终于渐渐稀疏的人潮中前进。

三人都配戴著剑，骑士身穿甲冑，但擦身而过的行人没有人特别留意古怪的三人组。「瞒骗」的魔法抹消了那份奇异感。

从第三区郊外的废屋徒步移动两小时后。

在琉奈与两名「骑士」面前，朝天空笔直延伸，格外高耸的摩天大厦矗立于眼前。

豪华的照明清楚凸显出雄伟的身影，那正是阿瓦罗尼亚中央都市公园饭店。

同时也是这座都市内，最高级的超一流饭店──

「呜哇……」

从玄关正门步入入口大厅后，琉奈不禁连连眨眼。

璀璨夺目的豪华吊灯、访客用的沙发桌椅、绘画与铠甲摆设……看就知道价格昂贵的家具摆饰迎接琉奈等人的到来。

提防九条设下陷阱的三人决定从紧急逃生梯，前往饭店的最顶楼。

使用简单的「瞒骗」与「开锁」等魔法，琉奈等人没让大厅服务台的饭店员工察觉，悄悄溜进了紧急逃生门，循著楼梯一路向上。

他们判断，虽然紧急逃生梯一样也是封闭空间，但如果遇到陷阱至少比电梯容易应付。

叩、叩、叩……淡然爬上幽暗楼梯的单调脚步声空洞地回荡。

在紧急逃生梯的楼梯间窗户能看见的外头夜景，渐渐远离三人。

若非这种状况，明明能享受绝佳的夜景。

叩、叩、叩……淡然爬上幽暗楼梯的单调脚步声不停回荡。

出乎意料，直到最后都没有遇见他们提防的陷阱。

最后──

琉奈等人抵达九条指定的饭店最顶楼──站在通往该楼层的紧急逃生门前。

「……要上了喔。」

随侍于背后的凯伊卿与高文卿点点头。

喀嚓……琉奈下定决心推开门──

──霎那间，赤红如火的夕阳光芒鲜明地烙印在琉奈的眼底──

「咦！这、这是哪里？饭店顶楼……？」

眯起刚才彻底习惯黑暗的眼睛，琉奈为眼前的辽阔景色感到讶然。

在敞开的逃生门另一侧，出现一片无垠的荒野──平缓起伏的无数丘陵，组成连绵至地平线彼端的山丘。

时间明明已是日落后的夜里，这里却像迟迟不入夜的黄昏。

覆盖周遭的是无限的焦土──尚未熄灭的火焰在四周跃动，与燃烧殆尽的绯色斜阳互相辉映，带来强烈的破灭感。

大地上如墓碑般斜插著无数把刀剑、长枪以及撕裂的旗帜，数不清的骑士与马匹、士兵倒伏在地上尸横遍野。

转头一看，方才走过的楼梯与逃生门已经消失无踪。

琉奈等人只能呆站在这片无边无际的破灭之丘中央。

「……这、这里是……？」

凯伊卿目睹这片光景，像无法置信而圆睁双眼，忘我地呢喃。

「怎么可能，这里……这里是剑栏之丘……？究竟是为什么……？」

「没什么，只是一点营造气氛的玩笑。」

那道声音来自一座较高的山丘上。

「当然，这里不是真正的剑栏之丘。只是用『异界化』重现的复制品。为了不让任何人干扰，也不让谁逃走，要尽情战斗当然是在『异界』最好……不过，单纯的『异界』不觉得无趣吗？」

站在小山丘上……九条悠然伫立，俯视著下方的琉奈等人。

「毕竟今天『王』要在此殒落了。那么，在这种地方夺走王的性命，对我们来说才像样嘛。不是吗，琉奈？」

剑栏之丘──亚瑟王与圆桌骑士的梦想终点。

亚瑟王与背叛者莫德雷德交战的最后战场──亚瑟王与圆桌骑士大多数都在此丧命的终结之处。

由于那灭亡太过壮烈──剑栏之丘化作象徵圆桌终结的概念结界，被切割至「意识帷幕」另一侧的「幻想界」，现在成为所有圆桌骑士的灵魂最终抵达的安眠之处。

不管那位骑士是在剑栏战役之前或之后逝世都无关紧要。毕竟对灵魂而言，时间的概念没有意义──最重要的是，剑栏之丘对所有圆桌骑士而言是灭亡的象徵。所有人都理解到那是圆桌的终结，悲叹落泪的场所。

而齐聚在剑栏之丘的所有圆桌骑士的灵魂，迄今依然在那片毁灭的风景中休憩、等待并守候。

引颈期盼未来之王亚瑟的归来──已逝的荣光再度复苏的时刻。

「请别胡闹！」

九条那愉快的语气，让凯伊卿愤慨叫道。

「九条！你想侮辱我们的死亡与人生吗！这个地方……这片光景不该被你拿来当成玩具！」

「杂兵不要嚣张，凯伊卿。对我这个真正王者，区区骑士不准大放厥词，很不愉快。」

九条反唇相讥，凯伊卿只能咬牙忍受屈辱。

同时──

「菲莉希亚！」

菲莉希亚就在九条身旁。

她被锁链绑在立于小山丘上的十字架上，像被钉在那上头。

以竖立的十字架为中心，四周画著魔法阵，大量的「星气光」循著图样与文字奔驰。似乎正进行某种魔法仪式。

「菲莉希亚！你没事吗？」

「呜……呃……琉奈……你果然……还是来了啊……」

菲莉希亚的意识蒙矓，眼角浮现泪光。

「……我明明……我不想让你被卷进来……我想……保护你啊……」

「咕……九条老师！你对菲莉希亚做了什么！」

「没什么，只是要用仪式夺取流动在她体内的妖精之血，以及魔法的知识罢了。」

面对眼中燃烧著愤怒的琉奈，九条一副无需多言地耸肩回答。

「更精确地说，是破坏她的灵魂取出那份力量……当然，她也会没命。不过，既然能成为身为真正王者的我的力量，她也了无遗憾吧，」

「你……你这个人……！我绝对不会饶你……！」

像是宣告多说也没用，琉奈拔剑出鞘。

同时，凯伊卿与高文卿也拔剑摆出架式。

「别著急啊。这仪式还得花上不少时间才能完成……唉，反正你们都要死在这里了，知道这些也没意义吧。」

语毕。

九条握紧了自己的「圆桌的碎片」。

「门」在半空中开启，于四射的紫色闪电中现身的当然是──

「……又见面了啊，伪王与骑士们。」

兰斯洛特卿──圆桌最强的骑士阻挡于琉奈等人面前。

「对付你们这些弱小的杂兵，没必要动用证明我身为王的王者之剑……如果被迫挥剑反倒是我莫大的屈辱。」

「请尽管放心，吾主……您没必要挥动那柄王之剑。我湖上骑士兰斯洛特保证，必定为您将这群贱民杀到片甲不留。」

「哼，还是一样可靠，不愧是兰斯洛特卿……忠义的骑士。没有其他比你更优秀的骑士，也不需要其他平庸之辈。真正王者的身旁只需要最强的你一人就够了……」

「诚挚感谢主人的赞美！我的全副身心都献给九条阁下……！」

霎那间，欢喜之情从兰斯洛特卿全身涌现──那随即变为压倒性的憎恨、杀意与恶意，击打上琉奈等人的全身。

「唔……」

绝望感控制了琉奈。并非理性思考，是灵魂理解了自身的败北。

若要劈开并泳渡这片绝望的惊滔骇浪，只凭手中这把剑太过无助。

同时，自己身旁太过空虚寂寥。

凯伊卿与高文卿无法弥补的丧失感，侵蚀了琉奈的心。

真希望身旁有真神凛太朗在，真希望手中有自己的王者之剑──

然而……现在想这些也没意义。

「我们上吧，凯伊卿……高文卿……！」

琉奈鞭笞自己就快萎靡的意志，举起剑并甩开执著──

「好、好的！」

「……我明白了。」

凯伊卿与高文卿也摆出迎战架式。

「哦？话说回来……真神凛太朗到哪里去了？」

这时，九条终于察觉这一点，挑起眉梢。

「…………」

「不说话啊……反正也能猜到十之八九。」

见琉奈默不作声，九条嘲弄地扬起嘴角。

「没什么，他是个非常聪明，思虑缜密的男人……甚至让我想把他收为我的左右手。我看大概是因为你这种鲁莽的决定，让他认为无法继续奉陪而与你分道扬镳了……大概是这么一回事吧？」

「……少啰嗦。」

「哈哈哈哈！就连区区一名家臣也无法驾驭，你真是个不中用的王！」

九条的狂笑声响彻周遭，在山丘间回荡──

像在对他吶喊著「吵死人了，给我闭嘴」一般。

「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

琉奈剧烈燃烧全身的灵力，奔驰如疾风。

全身散发出因为猛烈「灵力加速」产生的「星气光」磷光，琉奈朝著九条，一口气冲上那座隆起的小山丘。

「别想得逞！」

当然，兰斯洛特卿也朝著琉奈如暴风般，从山丘上方冲来──

奔驰的双方正面冲突──当然无法抗衡。琉奈马上就支撑不住，强大的力量隔著彼此交叉互抵的剑身压迫而来，琉奈就这么被他推下山坡。

「呜──好重──！」

被那股力量向后推，琉奈的脚底在山坡上刻出两道深沟。

止不住。琉奈完全无法站稳双脚。

无法拦阻突击力道有如蒸气火车的兰斯洛特卿──

就在这时。

「给我停下来──！」

凯伊卿从兰斯洛特卿的右侧。

「兰斯洛特卿──！」

高文卿则从兰斯洛特卿的左侧。

他们以敏捷野兽般的动作猛蹬山丘，从左右两侧同时冲上前去，举剑就斩。

然而──

「太弱了！」

兰斯洛特卿站在原地如龙卷风般飞快旋转。

「呀啊──！」

「咕呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜──！」

──简直不成对手。这一刻，琉奈、凯伊卿与高文卿只是承受了剑压就被大大震飞，在无尽的缓丘斜坡上反弹，难堪地沿著斜坡滚落。

「唔──！」

琉奈将剑身直刺上山丘，好不容易止住翻滚。

抬起头看，绝对无法翻越的绝望高墙──兰斯洛特卿依旧阻挡在远处。

光是与之对峙就让双腿不由自主发软的威压感。

与九条和菲莉希亚之间的距离，有如天际星辰般遥远。

「好、好强……！不愧是兰斯洛特卿……！」

「哎呀呀，应该不会就这样结束了吧？」

遥远的山丘上，在束缚菲莉希亚的十字架旁，九条面露冷笑并席地而坐，愉快地欣赏著这一幕。

「……那当然！」

琉奈以剑代杖撑起身子，在震天的吶喊中站起身──

「喝啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

──再度朝著山丘上奔驰而去。

同时──兰斯洛特卿也再次如飓风般直逼而来。

完全看不见胜算。

只凭著不服输的意志支撑著战意，这场绝望至极的战斗就此展开。

第一卷 人渣亚瑟与邪恶梅林 第六章 琉奈的剑

在琉奈等人的血战开始的一段时间前──

「……真是白费功夫。」

完全日落后的夜色中，与琉奈等人告别的凛太朗坐在没有其他人的公车站长椅上，独自一人嘀咕著。

也许是因为这里是郊外，眼前的路上连一辆行走的汽车都没见到。这一带的空地不少，民房的数量不多，灯火也稀疏零星──是个令人感到强烈孤寂的场所。

「真受不了，那群家伙真笨。为什么明知会输还是要去找死？」

吐露打从心底的无法理解，凛太朗独自一人唾弃道。

没有任何人听到他的独白。

「唉～～真是无聊。唉～～有够无聊，我的继承战就到此为止了吗……难得有种正要有趣起来的感觉～～唉，算了。」

凛太朗硬是转换心情，开始思索接下来的方针。

「这次去找更聪明一点的『王』加盟吧……啊啊，可恶，早知如此，就先跟那女人拿所有『王』的资料了……」

邀请凛太朗前来参加这场「亚瑟王继承战」的女人。

全身包覆在长袍与兜帽底下，身分不明的女人，当时自称是湖中贵妇的其中一员……现在不需特别动脑也知道，摆明是个可疑的家伙。

凛太朗不知道那女人的真实目的。但是上个月，她出现在翘课在世界各地游荡的凛太朗面前，告诉他「亚瑟王继承战」的存在，并且邀请他参战。

当时，那女人提供了凛太朗可选择的各个「王」的个人资料。

「王」的经历与能力、持有的王者之剑的能力、麾下「骑士」的名号──那女人似乎持有所有「王」的情报。

但是，当她头一个介绍琉奈的情报，描述琉奈是「最弱的参战者」时，凛太朗毫不犹豫就选了她，同时故意不拿其他「王」的情报。

为什么要做如此没效率的选择？若要这么问，他唯一的理由是继承战是为了打发时间一场游戏。若看到中意的游戏，凛太朗不会依靠攻略网站，喜欢独力破关。

「当初实在没想到得换新老板啊～」

不过，再怎么抱怨也无济于事。

「唉，没办法。明天再开始找其他『王』吧……」

如此屏除情绪，接受现实。

想将琉奈的存在乾乾净净地拋在脑后。

……他原本这么打算。

但不知道为什么。

「…………」

为什么个性纯真爽朗的琉奈在离别时露出的忧伤笑容，一直在脑海中挥之不去？

（喂喂喂，怎么啦，真神凛太朗？有什么理由放不下，特别执著于那家伙？）

他搔搔头。

（琉奈．阿尔托尔……我选上她的理由，是因为在这场战争游戏中难度看起来最高，感觉最好玩……只是这样吧？）

从刚才开始，凛太朗的思考就在死巷中徘徊。

（对……「因为好玩」──我的行动准则只有这条。因为这烂透的日常生活和普通的世界无聊透顶……为了找点乐子，我才会参加这场继承战，才会选择琉奈的阵营，只是这样而已，没有什么其他理由。）

正因如此，为了让接下来的人生更有趣而舍弃琉奈，寻找其他「王」。

照理来说就是这么单纯。

（但又是为什么──）

舍弃琉奈。光是想到这件事，我就──……

就在自问自答的过程中，凛太朗眼前第三次有公车靠站停车……开启车门……很快又关上车门，驶离公车站。

任凭时间无谓地流逝，凛太朗坐在原处无法动弹。

（可恶……！）

凛太朗在心中咒骂著……就在此时──

「……咦？凛太朗？你怎么了吗？」

突然背后传来话声，他抬起头。

一张眼熟的脸庞……出现在身后。

「你的表情好像很沉重耶，发生什么事了吗？你没跟琉奈同学在一起？」

「冬濑？」

身穿学园制服的冬濑那雪不知何时站在他背后。

她的登场毫无任何预兆或气息，难道是搭著刚才的公车抵达的？

「没什么。只是对琉奈……对那家伙的夸张行径感到厌烦。」

总不能说出真相，凛太朗撇开脸随口搪塞。

那雪听了后，在凛太朗身旁姿势端正地坐下。

「啊哈哈……虽然我不太懂究竟发生了什么……总之，凛太朗和琉奈同学吵架了吧？」

「……嗯，大概就是这样。」

虽然重点完全省略了，但说穿了就是主义、主张与方针不同造成的决裂。

「那家伙真的完全不听人说话。」

面对面露暧昧苦笑的那雪，凛太朗语气烦躁地不断嘀咕。

「我也是为了那家伙好才提出那么多建议，但那家伙偏偏选了最不该走的那条路。虽然认识她才第二天，但我已经无法忍受了。」

「究竟是发生了什么事？可以仔细说给我听吗？」

「………………」

凛太朗当然沉默以对。

一段时间后，那雪看来也并未因此不愉快，只是微微一笑。

「……嗯，我懂了。是没办法仔细说明的事吧……那我就不问了。」

「你愿意不问真是太好了。老实说，要找藉口骗你也嫌累。」

虽然凛太朗还是老样子不理会旁人感受，但那雪仍旧一派平静。

「那么……凛太朗接下来有什么打算？」

「打算？好像也没理由继续待在学园了……总而言之，我会先退学。」

反正明天起琉奈也不会上学了。死状凄惨的尸体会在岛上某处被人发现，或者就此当作下落不明。无论如何，肯定会有麻烦落在今天一整天与她四处闲晃的凛太朗身上。凛太朗对麻烦事可没兴趣。

当凛太朗心不在焉地这么想著时。

「我……我希望凛太朗能和琉奈同学待在一起。」

那雪突然说出奇怪的话。

「啥？为什么？我已经懒得继续跟那家伙──」

「凛太朗昨天很厉害啊。须藤老师出的那些很难的题目，那么简单就答出来了。呵呵，琉奈同学洒的纸张……只是要掩护你对吧？其实是凛太朗凭实力解出来的对吧？」

那雪突然转变话题。

一瞬间，凛太朗搞不懂她的用意而纳闷……但他立刻以平常的讥讽语气回答：

「……是没错。毕竟我打从出生起就跟你们这些平庸之辈不同──」

「肯定很不自在吧……一定要压抑自己才行。」

那雪一针见血的话，让凛太朗不由得哑口无言。

「凛太朗会不会其实是个怕寂寞的人呢？虽然表面上逞强，但其实很讨厌被人拒绝。所以才会压抑自已，把真正的自己隐藏起来。因为不想被人讨厌，不想被人拒绝。

不过，那样……很痛苦，很难受也很无趣吧……」

凛太朗的脑海中突然浮现因为工作到某地出差，从此再也没回家的父母背影。

「凛太朗，你有注意到吗？你第一次来到我们班上，站在大家面前自我介绍的时候……你看起来一副百般无聊的样子。在那之后，不管谁来找你讲话，你看起来总是兴趣缺缺。对我们不抱持任何期待……你的眼神就像那样喔。」

「没、没有这回事吧……」

凛太朗勉强想反驳，就在这时。

「但是！这两天在学园内跟琉奈同学在一起的时候，被她拉著到处跑的凛太朗……看起来非常开心喔，特别是一起卖面包的时候！」

「啥──」

那雪的这番话让凛太朗有种后脑勺突然被狠狠敲上一记的感觉。

「很开心？我露出那种开心的表情？你在开我玩笑吧！」

「我才不会拿这种事开玩笑。和琉奈同学待在一起的凛太朗看起来神气活现……甚至让人有点嫉妒呢。」

「……冬濑？」

「凛太朗和琉奈同学一起的时候，不觉得开心吗？你们今天一整天都待在一起吧？」

凛太朗回想起今天发生的一切。

与琉奈一起行动，听她颐指气使。与琉奈约会，被她拉著到处跑。

无论如何，那家伙毕竟是头一个不把我当成怪物，正常对待我的人。

虽然从头到尾都被她耍得团团转……但如果要问那段时间是否快乐……凛太朗也没幼稚到一定要嘴硬否认。

凛太朗使劲搔著头，缓缓站起身。

「不过，那也无所谓啦！我已经厌倦那家伙了！急就章的矛盾二人组已经解散啦！我也没空继续陪那家伙玩下去！我的原则只有一条，就是让这无聊透顶的人生变得有趣一些……变得更快乐一些──」

咦？

凛太朗发现了。不经意理解了。

我是为了改变这无聊透顶的人生，才会投入这场战斗。

该不会我其实已经──

如果真是这样，为什么我现在还在这里？

为什么没待在那家伙身旁？

看著愣愣地呆站在原地的凛太朗，那雪说：

「琉奈同学有没有对你说过，她想成为世界第一的国王？」

「…………」

「我不太明白她说的国王指的是什么……但她好像是认真的。」

「…………」

「其实，在凛太朗转学来之前，我们的学校……有个恶质企业集团用了满恶毒的手段硬要收购……好像是为了打造现在热门的次世代能源的前线采掘基地。因为我们学校是私立学校，所以也谈得出乎意料地顺利。学园的老师们为了阻止收购也想尽了办法，但还是对方更胜一筹……」

「收购？」

「简单说，就是突然遭遇废校的危机。我们所有人都被迫要分散到各个学校去……大家其实心里都很喜欢这间母校，所以觉得很难过……这时，是琉奈同学阻止了这件事。」

「啥？阻止？面对一个企业集团要怎么做？钱从哪里来的？」

「琉奈同学手上好像有一件非常非常贵重的古董。」

「古董？」

「嗯……好像是昂贵到几乎是无价之宝，很贵重的『剑』。」

「……你说『剑』！」

凛太朗不禁站起身，看向那雪。

「你、你是说真的？」

就状况来判断，那把「剑」无疑是琉奈的王者之剑。虽然她嘴巴上说什么需要用钱就把剑卖掉了这类不正经的话──原来是这么一回事吗？

「呃、嗯……她把那把剑卖给那个企业，防止了收购。这件事琉奈同学没有公开，所以学园内知道的人也不多就是了。」

什么啊？

「『如果连自己重视的场所都无法保护，算什么王』……琉奈同学是这样讲的。」

啊，原来如此。凛太朗明白了。

简单来说，那家伙是真正的笨蛋。

因为放弃那种事等同于「王」之命脉的王者之剑，简直瞻前不顾后，也不想管未来，只埋头向前冲的大笨蛋。

然而，为那种蠢事认真耗尽全力，赌上性命贯彻到底……就是琉奈的王者之道吧。

不是因为对朋友无法弃之不顾、无法视死不救的廉价善良、天真或正义感。而是琉奈身为王的真诚理念，是她相信的真正王道……如果失去这一点，琉奈会就真正的意义上死去。

舍弃菲莉希亚吧。

凛太朗虽然自称是为了琉奈好──但当时他等同于是叫琉奈去死。

（也太蠢了……别来这招啊，可恶！居然笨到这种地步……笨过头了……我会没办法置之不理啊……！）

凛太朗抱头苦恼时──

「凛太朗……我不明白琉奈同学为何如此执著于『王』这个字眼。但是身为『王』，似乎对琉奈同学而言是件很特别也很重要的事。她时时刻刻都像那样，为了比任何人都更像个『王』而紧绷神经……其实，我有时也觉得她有点勉强自己。可是……」

「…………」

「凛太朗，求求你。可以拜托你继续待在琉奈同学身旁吗？因为和凛太朗在一起的时候，琉奈同学……看起来也是我过去从没见过，打从心底感到开心。」

过了好一段时间。

凛太朗默默仰望天空，像要询问自己的真实心声。

但是等不到夜空给他只字片语，答案唯独自己去找。

不久后──

「咦？凛太朗？怎么了吗？你不是在等公车吗？」

「……我想起来有急事要办。」

语毕，凛太朗快步离开公车站。

「有急事？」

「……是啊，看来我好像也是个不输给那家伙的大笨蛋。」

凛太朗带点自嘲地苦笑。

「……加油，不要输了，凛太朗。我会真心为你打气。一直以来……从很久很久以前开始……因为那是我的赎罪。」

彷佛看穿了什么，那雪的话推了他一把。

「……？」

究竟是为什么？

与这位名叫那雪的少女，明明才刚认识不久。

凛太朗却觉得彷佛从许久以前就已经认识那雪了。

「……啊，对了。我顺便问一下。」

像是要甩开那难以言喻的感受。

凛太朗使劲转过身，对那雪说：

「可不可以告诉我之前想收购我们学校的恶质企业名字，还有他们办公大楼的地址？没什么，我只是有点小事要拜访……」

凛太朗将手指关节弄得喀啦作响，露出邪恶的笑容如此问道。

…………

那是在我年纪真的很小很小的时候。

出自代代生于英格兰的阿尔托尔家，我从小就接受成为骑士的菁英教育……每一天都在修习剑术与魔法。

我必须参加必定到来的「亚瑟王继承战」，非得战斗不可。

同时──继承亚瑟王之后，非拯救世界于「人理的崩坏」不可。

年幼的我时时刻刻从双亲与亲戚身上感受到这样的压力紧逼，无法承担那样的重责大任而颤抖，总是一个人躲起来哭泣。

我不想那样。只想逃避。才不想当什么王。

好害怕，害怕得难以忍受。

为什么我一定要扛起这种恐怖的责任？

要求我为陌生的人们而战、要我拯救世界、要成为理想的王，当时年幼的我全然无法理解，而且也完全没有意愿。心里只感到恐怖。

但是，在那灰色的童年时代的某一天。

我遇见了他──

「喂，你在哭什么？Hey, you. Why you crying?」

我今天也同样独自一人在无人的公园哭泣。

突然间，有人以非常流利的英语对我搭话，我吃了一惊后抬起脸。

和我差不多同年纪的日本男生正俯视著哭泣的我。

「唉，算了。来这边嘛。我很无聊，一起玩吧。Whatever. Come on. I'm bored. 」

说完后，那男生硬拉起我的手，跑了起来。

「可、可是……」

「你遇到了讨厌的事吧？把那些无聊的事统统忘光吧。别管那些了，我们一起找些有趣的事做吧！」

那一天──我第一次逃离为了成为伟大王者的锻炼。

将家里的事都拋到脑后，和那个男生尽情玩到天黑。

从那一天起，我每天都和那个男生玩耍。

一起在山林中奔跑、到某间废屋探险、爬树、扮演骑士、捕捉昆虫、钓鱼……也玩过老旧的桌上游戏与流行的卡片游戏等等。

每一天我都拋下锻炼溜出家门，和那个男生一起整天玩耍。

像两条小狗天真无邪地嬉戏，从早玩到晚。

当然，我也挨了家人的骂……不过一想到与他一起度过的愉快时光，我一点也不在乎那些责备。和他共度的时间重要多了。

那个男生似乎是因为父母工作的缘故，来英国暂居大概一个月，他真的非常厉害。

我是将来以王为目标，因此受过各式各样的菁英教育。无论是运动、课业甚至游戏，和同年龄的孩子们相比，我有自信大部分的事都不会输。

但是……那男生却把我的自傲彻底粉碎了。

无论做什么，他都比我拿手。

「哼哼～看来你还有得练啊。」

太有自信又傲慢，个性强势又自命不凡，恣意妄为又不看场合……尽管如此，他对当时孤独的我确实是唯一的重要朋友。

不需任何顾忌，能拿出全力较劲的玩伴。

但是有邂逅，自然也有离别。

快乐的时光转眼间飞逝，男生回日本的日子到了。

我不要我不要！我还想跟你在一起！还想再玩下去！

我不要就这样分开！

我像这样大哭大闹的时候，那个男生为难地搔著脸颊。

「好啦，好啦！呃……我记得，虽然我听得不是很懂，但你说你将来要成为国王吧？」

「嗯……呜呜……」

「然后，你在这一个月……有事没事就把『收我当你的家臣』这句话挂在嘴边吧？」

「嗯，可是你都不愿意当我的家臣……呜呜……」

「……我答应就是了。」

「咦？」

「如果有一天，你成为世界第一的国王的话。」

「……真、真的？」

「是啊，我答应你。但你得成为我甘愿服侍的伟大国王才行喔，除非你成为超了不起的国王，不然我可不当你的家臣喔！」

我想，那个男生当时大概什么也不懂。

这世界存在著一条界线，分隔成「现实界」与「幻想界」。

我属于「幻想界」，而男孩属于「现实界」。

就算对住在「现实界」的男孩说什么「亚瑟王继承战」，他也不会明白吧。他会那样说，只是因为当时的气氛，或是当成某种游戏，再加上面对可爱的我想耍帅逞威风吧。

但是，就算只是儿戏。

那男孩随口说说的，天真无邪又没有保证的约定。

却让我无比高兴。

对于有朝一日必须迎接战斗而发抖的我，那是希望，同时也是救赎──

「嗯……那时候……我就收你当我的家臣吧！凛太朗！」

「哼，交给我吧！就这么约好了！有一天，当你成为世界第一的国王，我会帅气地冲过去！你等著吧！」

…………

「……啊呃……！」

突然从背部传来的剧痛，让琉奈徘徊在过去的意识回到当下。

刚才意识似乎在短短一瞬间脱离了现实。

「哎呀呀，怎么了啊，琉奈？到此为止了？」

九条从赤红的山丘上悠然地俯视琉奈，浅浅冷笑著问道。

「……呜……咕……」

在朦胧的意识中，琉奈一一确认自身的状况。

伤势相当严重。

全身上下布满了刀伤、瘀青、裂伤……每道伤口都不浅。已经浑身是血，满身疮痍。

琉奈也讶异自己居然到现在还能保住一口气。

彷佛一群毒蛇啮咬吞食，灼烧般的剧痛在琉奈的全身奔窜。

另一方面，兰斯洛特卿仍毫发无伤。

没流下半滴汗水，甚至从未喘过粗气。散发出同样有如鬼神的存在感，压迫周遭的一切，威风地立于琉奈与九条之间。

「这下……你也差不多该理解了吧？转头看看。」

九条扬起下巴示意。

高文卿在位置稍微远一点的焦黑岩石旁，凯伊卿则在山丘下。

他们与琉奈同样伤势凄惨，孱弱地俯卧在地面上。

「这正是胜者与输家的象徵……你懂了吧，琉奈？这就是我与你身为王的格局与水准的差异……是你『输了』。」

不需要九条特别宣告，战斗的趋势也早已大势底定。

九条倏地张开双臂，夸耀胜利似的宣告：

「来吧，在真正王者的我脚边下跪求饶吧，卑微地趴在地上舔这双鞋吧。『明知身分低贱，还对王座痴心妄想，真是非常抱歉』──只要你这样道歉，我也能留你一条命当奴隶使唤……毕竟我是个宽宏大量的王。」

但是──

「哈、哈哈哈……开、玩笑……咳、咳咳……！」

琉奈咳出鲜血，将剑刺向大地代替手杖，绞尽全身力气……站起身。

她没有开口回应九条的话语……

琉奈像是被什么附身般重新举起了剑。

她的手臂已经无法支撑剑的重量，剑尖不停颤抖，只是勉强站著，无法动弹……尽管如此，有如苍蓝火焰的眼神依旧炽烈燃烧。

「真让人不爽。」

看著这样的琉奈，九条大为不快地咂舌。

「这种程度的实力差距都已经摆在眼前了，为何还是坚持与我为敌？正常来说，不是应该要对我畏惧不已，拜伏于我脚边吗？」

「我怎么可能……像你说的那样……因为……我可是……王啊……」

抹去从嘴角溢出的血，琉奈笑得凄惨，无畏地如此回答。

……九条的额头青筋暴露。

「竟敢在我本人面前诈称为王，你这贱人……！」

看来琉奈这句话触动了九条的逆鳞。

「真叫人失望……我原本以为日后面对棘手的真神凛太朗时，你能成为谈判条件，才想姑且留你一条性命，看来就连这份慈悲都是错误啊。」

语毕。

「退下，兰斯洛特卿。」

「……遵命。」

九条命令兰斯洛特卿向后退开，缓缓走下山坡，靠近琉奈。

他手中握著一柄从黑影中抽出的巨剑，造型惊悚骇人。

「在你死前，我就好心告诉你吧。我的剑真铭为『征服霸业之钢』……亚瑟王在过去甚至击败强盛的罗马帝国，这柄剑体现了亚瑟王身为侵略者与霸王的一面……与立于世界顶端的我可说是天造地设。」

寒光闪现。

九条手中的剑放射出不祥的光芒。

「这把剑的能力是『使用者的力量能胜过敌对阵营的最强敌人』……你懂了吧？我有多么无敌，事实上没有敌人能一对一战胜我。」

「……这、这什么啊……？有、有够奸诈……」

「但很遗憾啊。在这场『亚瑟王继承战』中，这柄剑恐怕不会有机会发挥能力……毕竟没有比我更强的『王』。」

不久后。

踩著悠然步伐的九条在琉奈面前站定。

琉奈只是绞尽全力站著……完全无法动弹。

「……呃……琉……奈……！」

无论是浑身是伤，倒伏在地的凯伊卿还是高文卿。

「住手……求求你……葛罗利亚卿……唯独那孩子……」

还是在山丘上，被锁链束缚在十字架上的菲莉希亚。

所有人都已经束手无策。

「明白了吧，琉奈？这压倒性的绝对力量……才堪称为王。」

九条最后如此说道。

锵──他将巨剑抵在琉奈的侧颈。

「…………！」

彷佛终于接受了命运，琉奈遗憾地闭上双眼。

（唉……也算好好努力过了吧。虽然就这样结束很可惜……但是，我想我到最后都像个王了……）

不过，若问是否有其他遗憾。

（对不起，凯伊卿……让你陪我这种任性的王。对不起，菲莉希亚……我救不了你……）

以及──

（凛太朗，虽然你好像完全不记得那时候的事……但是前天那时候，我没想到你真的会赶来救我……虽然和你像那样分道扬镳……但是能再见上一面，我真的很开心……）

琉奈满足地浅浅一笑。

（真希望能和你一起战斗到最后啊……想让你真的成为我的家臣……不过这样要求太多了吧……嗯，虽然时间不长……能和你并肩作战……真的太好了……）

于是──

九条为了斩下琉奈的首级，将那柄巨剑缓缓向后拉──

「去死吧。」

（……永别了。）

九条无情的剑刃就要挥出──那一瞬间。

匡啷──！

突然间，在玻璃碎裂般的声响中，空间打开了一道巨大的裂缝──

从那道裂缝中，人影如一道黑色闪电般朝著九条落下。

「琉奈───────────────！」

锵！

霎那间，金属声在焦黑山丘上盛大回响。

「什么──！」

九条马上将巨剑举向头顶，摆出防御架式。

令那柄巨剑倾轧作响并震颤的强烈冲击，使九条惊愕不已。

「啥……你这家伙，对我的国王干了什么好事！」

凛太朗宛如从天而降的陨石，右手的剑正与九条的大剑交叉互抵──

「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──！」

接著，凛太朗左手的剑横向挥出一道寒光。

九条连忙向后跳开，躲过那道砍向躯干的刚剑轨迹。

同一时间，九条的遥远后方传来某种破碎声。

九条不由得转头一看，山丘上的另一个凛太朗用剑破坏了束缚菲莉希亚的十字架与仪式魔法阵。

突然重获自由，跌落地面的菲莉希亚大吃一惊。

「是『幻影分身』吗……？」

另一个凛太朗对九条咧嘴一笑，随后消散于无形。

「不好意思……来晚了。」

真正的凛太朗随口说，将眨眨眼的琉奈挡在自己身后，挺身站到她前方，重新以双剑摆出架式。

「凛太朗！为什么……？」

讶异的琉奈忍不住叫道。

「你不是已经受不了我了吗……？」

喀锵！

不理会琉奈的疑问，凛太朗将左手的剑刺进身旁的岩石。

刺于岩石上的那柄剑，并非凛太朗平常惯用的那柄暗藏于手杖中的直刃刀。

而是一柄更神圣尊贵，英气焕发的宝剑。

以非金亦非银的金属打造而成的混种剑，散发出不可思议的光泽。剑柄造型是桃色的睡莲，挥洒著苍蓝磷光的刀身笔直延伸，在优美之中散发出身为武器的威力。

那柄不禁令人屈膝臣服的剑──

「我的王者之剑！为什么……？怎么会在这里……？」

「哼……浪费我的力气。以后可别再放手了。」

彷佛连凛太朗的这句话都没听见，琉奈摇摇晃晃地走向那柄剑。

她有些踌躇地朝那剑柄轻轻伸出手──

（啊啊，好像……真的好像……）

看到琉奈的模样，凛太朗──眼前霎那间浮现了过去曾是梅林时的记忆。

亚瑟王传说起始的那一幕，鲜明地重回眼前。

在那个情景中，自己梅林在场，凯伊卿也在场，老爹艾克特也在场。

在众人的守候之下，亚瑟伸手握住了「刺于石座的选王之剑王者之剑」的剑柄──

与幻觉中的亚瑟王身影重叠的琉奈──与那个亚瑟王一起──

拔起了王者之剑，高举过头。

像是为了终于回到真正主人的手中而欣喜，那柄王者之剑绽放无比耀眼的威武光芒。

「……果然王就是要有那把剑才像话嘛。」

琉奈感触良多地凝视著自己高举的剑，凛太朗则打趣地说完后耸了耸肩。

随后，凛太朗转身面对九条，无畏地放声说：

「嗨，九条老师，别来无恙？」

「喔……这么晚才赶来啊，真神凛太朗。」

「主角总是会晚一点到，这很常见啊。而且这样也比较能炒热气氛吧？」

凛太朗彷佛没兴趣继续交谈般，举起了双剑……

「稍等，真神凛太朗。我有话要对你说。」

「我没有话要跟你讲。你居然把我的国王痛扁成这样……虽然我也不太懂原因，但我现在非常不爽……对你这家伙和我自己！」

凛太朗毫不迟疑地发动了「魔人化」。

凛太朗全身顿时涌现光看就教人胆颤心惊的暗黑「星气光」。

「哈哈哈……人家有话最好要听喔。」

面对凛太朗释放的威压感，九条却是泰然自若，脸上挂著轻松的笑容提议：

「真神凛太朗，要不要和我联手？」

「你说啥？」

九条这句话让凛太朗皱起眉头。

「其实我非常看好你，你的真实身分我也大概猜得到。我猜……你就是当初服侍亚瑟王的最强魔法师梅林，没错吧？」

那份洞察力让凛太朗一瞬间愣住。

「虽然你看起来尚未完全取回前世的力量……但你很适合当我这真正王者的家臣。梅林过去不是一直在找寻能统御世界的真正王者？看啊，你的夙愿就在你的眼前。」

「…………」

「我向你保证。一旦我得到并支配全世界，我会允许你自由。在我支配的世界中，唯独你可以在这世界恣意随性地过活。你有享受这种人生的资格。如何？我们应该满聊得来的。」

那是充满魅力的提议。拥有最强「骑士」的最强之「王」九条。

如果凛太朗与九条联手，这场继承战的胜利等同于囊中之物。

但是──

「哼……我拒绝，笨蛋。」

凛太朗对九条的诱惑一笑置之。

「唔嗯。可以告诉我理由吗？」

「这还用说。如果我跟随你……那一点也不有趣嘛！」

「这样啊……真是遗憾。没办法了，兰斯洛特卿……」

「……遵命。」

兰斯洛特卿再度阻挡到凛太朗面前。

「我已经对你失去兴趣了，真神凛太朗。我也懒得亲自收拾……你就死在兰斯洛特卿的剑下吧。」

兰斯洛特卿散发的沉重压力有如在暴风雨中咆哮的滔天骇浪，毫不留情地吞噬凛太朗并束缚他。

（唔……要来了吗，这怪物……！）

面对圆桌最强的男人，凛太朗冷汗直流，准备应战。

（混帐，还是一样正面比拚就毫无胜算……！可恶，没准备任何策略，我究竟是来干嘛的？可是，也只能硬著头皮上了！）

凛太朗对自己的愚蠢感到傻眼的同时，怀著壮烈的觉悟迎向战斗。这时──

「凛太朗！」

琉奈手握著王者之剑，与他并肩而立，喊道：

「我要宣言我王者之剑的真铭！」

「！」

「虽然凭我一个人很难施展，但现在有你在！我的性命就献给你！所以拜托你……把你的性命也交给我！」

那句话让凛太朗一瞬间陷入沉默，冷静思考。

凛太朗知道。虽然说来伤人，但琉奈的王者之剑是把「派不上用场」的剑。

说到底，使用那把剑的前提条件太严苛了。

那条件是──信赖。要行使那把剑的能力，需要君臣间绝对的信赖关系。

凛太朗原本无法信任自己以外的任何人，也从没想过琉奈会愿意信任自己。

至少在不久之前……他不曾想过要依靠琉奈的王者之剑。

但是到了现在──

不知为何──

「好啊，你的性命，我确实收到了。我的性命──就给你吧！」

「谢谢你！你是我最棒的家臣！」

对彼此得意一笑，凛太朗向前一步，挡在琉奈前方。

琉奈不知为何将王者之剑收入鞘中……闭上了眼睛。

「……？」

九条对琉奈的举动提高警觉，摆出架式。

「…………」

但什么事也没发生。

只有时间缓缓流逝。

「……在耍什么花样？不早点宣言真铭吗？」

「哈哈，你别急嘛。老师。」

对著狐疑的九条，凛太朗露出无所畏惧的笑容。

「那么，我们这边也开打吧？最后的战斗！」

语毕──凛太朗蹬地有如疾风般向山丘顶奔驰。

「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──！」

吼出满溢著觉悟的咆哮，笔直朝著九条奔驰而去──

「唉……真是莫名其妙。算了，彻底踏平他们，兰斯洛特卿。」

「遵命。」

霎那间疾风卷起，兰斯洛特卿化作落山风直逼凛太朗。

（可恶，能撑多久……？我能撑到琉奈宣言真铭吗？）

其实「魔人化」会对身体造成剧烈负荷。虽然灵魂是梅林，但凛太朗的肉体只是区区的现代人，长时间使用会导致自灭。

就算撇开这点不谈，兰斯洛特卿本就比他强。

凛太朗怀著必死的觉悟，就要与兰斯洛特卿交手的瞬间……

「────唔！」

突然间，兰斯洛特卿的动作慢了半拍。

这一剎那。

「兰斯洛特───────────────────！」

金属声炸裂，剑压肆虐吹袭，火花闪烁明灭。

高文卿的剑从一旁冲进两人之间，与兰斯洛特卿的剑交错。

「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

同时，凯伊卿也从另一侧对兰斯洛特卿犀利出剑。

「啧──」

这次突袭似乎完全在他意料之外，兰斯洛特卿向后跳开。

定睛一看，凯伊卿与高文卿身旁环绕著微微发光的暖风。

在那股暖风的包覆下，两位「骑士」的伤势正在缓缓复原。

「那是……菲莉希亚的魔法吗？」

妖精魔法「丰收的春风」。在那闪亮的治愈之风包覆全身时，伤势会自动恢复的持续回复魔法。可是轻易左右战局，异常强大的妖精魔法。

「真神凛太朗！」

转头一看，在山丘上。

大概是高文卿投掷交到她手上的，菲莉希亚高举著「闪耀荣光之钢」，发动其真铭宣言。剑身绽放的灿烂光芒照亮昏暗战场────稍微抑制了兰斯洛特卿的动作。

当然，沐浴在那道光芒下，高文卿的「太阳的加护」也发动了。

「虽然不知道你们在打什么主意，兰斯洛特卿就由我们想办法拦住！葛罗利亚卿就交给你了！」

语毕。

菲莉希亚一口气朝兰斯洛特卿冲下山坡。

高文卿与凯伊卿，再加上菲莉希亚，三人包围兰斯洛特卿──

三方同时展开激烈攻势。

「上次只是一时大意才会一瞬间就败北──这次可没那么容易！」

「喝──！」

面对从身旁三方交错杀来的刀光风暴，兰斯洛特卿从容不迫地见招拆招并反击。

一对三的同时攻势、以「闪耀荣光之钢」削减兰斯洛特卿的力量、「太阳的加护」增强高文卿的实力，再加上仰赖「丰收的春风」的舍身战术──

尽管如此，总结了众人的所有力量──

「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──！」

「呀啊！」

「咕啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

面对疾驰翻转的名剑亚隆黛特，三人都被轰向天空。

在这当下，兰斯洛特卿依旧彻底凌驾于菲莉希亚等人之上，轻易击退三方围攻。

那身影无疑是圆桌最强骑士。

然而──

「还、还没完……！」

「唔──！」

菲莉希亚三人靠著「丰收的春风」硬是保住一口气，一次又一次地周旋纠缠，挺身拦阻兰斯洛特卿。

现在勉强还能争取时间。

虽然顶多只能再维持短短几分钟──

「──事情就这样！我要上了喔！」

趁这个空档，凛太朗举起双剑，直逼九条──

「没想到你们这些人能逼我动用王者之剑……」

彷佛受到了奇耻大辱，九条的表情大为不悦地扭曲。

「也罢。睁大眼睛瞧瞧吧──真铭宣言『征服霸业之钢Excalibur』！屈服在我的力量之下吧！」

霎那间，九条高举的剑释出压倒性的黑暗，吞噬九条。

随著沸腾般赤红的「星气光」，他的存在感与力量好似没有极限般膨胀──显然更在「魔人化」的凛太朗之上。

「这哪招啊？这家伙……你到底用了什么招数！」

「哈哈哈哈哈哈哈哈！无论你使出浑身解数，也绝对赢不了我！这柄剑的原理就是这样！」

凛太朗乘著冲刺速度挥出双剑，与九条随意挥出的巨剑互相交错冲突。

卷起的剑压与冲击令山丘破碎龟裂，掀翻大地──

「呜喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──！」

凛太朗被那股力量震飞，飞了好一段距离并著地反弹……

「真神凛太朗……琉奈．阿尔托尔……！你们不过是我的霸者之道的路边碎石……不要浪费我的时间啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

接著──

不给喘息的空间，九条朝凛太朗冲了过来。

每当他在大地上跨出一步，就有土柱朝天空高高升起。

「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔────！」

凛太朗也不服输，面对充满压倒性力量的九条，勇猛果敢地出剑攻击。

「去死吧！像只虫子般死吧！」

九条以魔速奔向凛太朗。

「混帐──！」

凛太朗以神速奔向九条。

九条的剑与凛太朗的双剑朝彼此飞驰，从正面剧烈冲撞。

大气与空间在双方剑压互不相让的推挤下，震动扭曲。

九条横扫一剑，凛太朗交叉双剑抵御。

九条直劈头顶，凛太朗以右手的剑卸开。

九条扭转剑锋再度杀来，凛太朗劈出左手的剑勉强偏转方向。

每一击都伴随著贯穿身躯般的冲击力道蹂躏凛太朗，凛太朗难以招架地站不住脚，连连后退──

「别跑啊───────！」

九条劈出灌注浑身之力的一击。

「啧──」

凛太朗朝侧边跳开闪躲。

凛太朗半个瞬间前站立的山丘，被无限延伸的剑压劈成两半。

（可恶！太扯了，这家伙……！太扯了吧！）

凛太朗面对九条只能贯彻防守，沿著背脊爬上的寒意与剧痛使表情扭曲。

冷汗从来没停过。

快逃。绝对会死。在此正面交手太笨了。绝非上策。

凛太朗的灵魂与理性，像要敲碎他的大脑般如此哀嚎。

（但是──）

凛太朗瞥向后方的琉奈。

琉奈毫无防备地闭著眼……只是不断调匀呼吸。

（真不可思议……光是想著跟那家伙在一起……）

过去从未感觉到的力量，彷佛从身体深处滚滚涌现──

（我现在──很愉快啊！）

置身地狱般的攻防中，凛太朗咧开嘴角，无畏地笑了。

「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔────！」

这一瞬间，他以左手的剑弹开九条的斜砍──将右手的剑挥向九条。

「唔──」

电光石火的一瞬间，九条来不及应对──向后退开。

「真神凛太朗……力量提升了？现在更胜于我了？这怎么可能……！」

九条虽然讶异地睁大双眼，但那惊愕只持续短短一瞬间。

向后方跳开的九条举起巨剑，高声吶喊。

「纵使如此──『征服霸业之钢』！」

再度宣言真铭后，从九条身上翻腾涌出，赤红如血的「星气光」更大幅增加，九条的力量再度提升，似乎没有极限。

「没用！无论你能发挥多少力量，我的力量必然能凌驾于你！」

「喔喔，是这样啊！那还真是恭喜！」

凛太朗的身影如同幻象，朝左右摇晃。

从九条的视野左侧、右侧再到左侧────在死角之间反覆来回的超高速移动。

完全仰赖「魔人化」的身体能力，发挥超越人类极限的速度。

「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

如幻影消失般跳跃，从九条头顶上挥出灌注全力的一击──

──然而。

锵──！

九条往上方挥出的剑轻易将凛太朗的攻击弹回。

「看到了没有？没用，全都没用！」

在凛太朗才刚落地，要重整架势时，九条一瞬间逼近。

伴随著大炮般的隆隆巨响，手中巨剑一次又一次用力轰向凛太朗。

「该臣服于我了吧！」

巨剑猛烈地轰向凛太朗，发出巨响。

「我才是真正王者！」

巨剑激烈地轰向凛太朗，发出巨响。

「你们这些渣滓，居然想阻挡我的王道，罪该万死──！」

巨剑狂烈地轰向凛太朗，发出巨响。

「所以──给我死在这里───────────！」

连连不断的轰然巨响。

咆哮嘶吼的剑击声，响彻烧毁崩落的遥远天空。

巨剑一次又一次，一次又一次地轰向凛太朗──

凛太朗完全处于防御，只能以双剑不断勉强化解巨剑的狂风暴雨。

每一击的冲击力从剑身传来，挤压凛太朗的身躯，震伤全身的骨骼与内脏。

鲜血开始从嘴角滑落，意识渐渐模糊。

但是，尽管如此──

「……哼……」

凛太朗脸上凄厉的笑容从未消失。

尽管置身于这般绝境──

──凛太朗看起来却乐在其中。

（……谢谢你，凛太朗……谢谢大家。）

独自一人置身战斗之外，毫无防备地闭著双眼的琉奈默默想著。

在冥想带来的黑暗中，死斗的气息阵阵传递至琉奈的肌肤。

在敌人面前做出收剑入鞘，闭上双眼这般等同自杀的行为，恐惧渐渐磨耗琉奈的精神。

凛太朗、菲莉希亚、凯伊卿、高文卿──她清楚感觉到所有人都正为了她而绞尽灵魂战斗。

想现在就睁开眼睛，上前助阵的冲动不断涌现。

在她闭著眼睛的当下，这瞬间也许战线就会崩溃，有谁的宝贵性命就此一去不返──光是想像那一幕就感觉自己快要失去理智，泪水几乎要溃堤。

但是她不会上前助阵，也无法这么做。

因为那样会背叛正为琉奈而战的所有人的信任。

因为相信著大家──因为相信著凛太朗，琉奈不能出手。

即使如此仍拚命忍受，撕扯搔抓自身心灵，催促著自己的冲动……

琉奈闭著双眼，调匀呼吸，只是静静地等候那一刻到来。

……静静等候。

……等候。

…………

最后。

对琉奈而言，宛如永远的漫长时间过去……那时刻到来了。

……怦咚。

从手中的王者之剑，传来不可思议的脉动。

寒意涌现。

「这是……什么……？」

这时，单方面打得凛太朗难以招架的九条，感到异常冰冷的触感沿著背脊窜上来。

那感觉──名叫恐惧。

转动视线一看，琉奈依旧收剑入鞘，闭著双眼。

究竟是为何？

为何自己会对那丫头感到恐惧？

身为真正王者的自己怎么会──？

「唔！兰斯洛特卿──！」

九条猛然横挥一剑，硬是逼退死缠不放的凛太朗并吶喊。

「杀了琉奈！现在就杀了琉────────────────！」

然而──

「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

菲莉希亚的剑。

「呜喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──！」

高文卿的剑。

「哈啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

凯伊卿的剑。

无论倒地几次，无论被弹飞几次，无论身负何等伤势，他们紧咬著兰斯洛特卿不放，连连攻击，逼他停留在该处──

那并非为了获胜的战斗，只是为了绊住他。

兰斯洛特卿依旧毫发无伤，只有菲莉希亚等人遍体麟伤。

但是，那是一场压榨出最后一滴生命之力的攻防。面对如此舍身战斗的三人，即使是兰斯洛特卿也难以突破，无法逼近琉奈。

「可恶！我的『骑士』居然被那种小兵们……？」

九条轻声咂舌的同时，将巨剑高举过头。

锵！

凛太朗如猛禽般飞身跳跃，双剑挡下那柄巨剑。

「恶有恶报的时候到了，九条老师！这句话你给我听清楚了！」

「唔──！」

隔著互相咬合的剑，九条与凛太朗在极近距离下互瞪。

「简单来说，就是那句啦……你这家伙不适合当王！」

凛太朗夸耀胜利般喊道──就在这时。

喀！

琉奈收入鞘中的王者之剑开始放出耀眼光芒。

那强烈的光芒甚至远胜过菲莉希亚的「闪耀荣光之钢」──将假造的剑栏之丘照耀得炽热泛白。

「那柄剑是……？」

感受到无法合理解释的恐惧，九条使劲一挥巨剑逼退凛太朗，迅速向后跳开，与琉奈拉开距离──

「无论你们动用何种力量──『征服霸业之钢』──────────！」

九条再度发动自己剑的真铭宣言。

如此一来，不管琉奈接下来要发挥多强大的力量也无所谓。

因为自己的力量无疑会凌驾于琉奈──

「什……么……？」

九条感到惊愕。

因为手中的「征服霸业之钢」毫无反应。

「为什么？为何没有反应？那个力量摆明了那么强大！我的力量应该要超越那个力量才对啊……为什么？」

「哈哈！看来你的剑的能力，十之八九是依照对方的力量来强化自己吧？」

对著神色仓皇的九条，凛太朗要送他最后一程似的说：

「但是，那能力应该只看敌方对手本身的力量吧？如果是对手之外的……比方说，剑内藏的力量，似乎完全起不了作用！」

「唔……！」

九条恼火地咂舌，就在这瞬间。

琉奈睁开眼睛，宣言道：

「真铭宣言──」

「那高大如山的巨人，是个恐怖骇人的强敌。」

「抓起偌大棍棒朝著亚瑟王一挥，王冠滚落坠地。」

「『万万不可，不能鲁莽战斗啊，吾王。』梅林这么说道。」

「『王啊，由于连日来的战斗，您已经十分疲累。这里应先交给凯伊卿与贝德维尔卿，您该先重整态势。』。」

「『凯伊卿与贝德维尔卿都是将性命奉献给王的真正骑士，你要相信他们。』」

「『你的性命奉献给他们，同时你也要收下他们的性命。』」

「『圆桌的牵绊才是你的……王的真正力量。』」

「『如此一来，区区一两只恶魔，在王面前想必也不是敌手。』」

「亚瑟王认为梅林说的有道理，将巨人暂且交给凯伊卿与贝德维尔卿，离开了战线。」

「于是──」

约翰．席普著《圆桌终局与亚瑟》第五卷第九章

「──『君臣羁绊之钢Excalibur』啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

琉奈吶喊著拔剑，双手持剑高举朝天──这瞬间。

笔直挺举的剑放出冲天强光，彷佛能将高过云霄的巨人也一刀两断般，光芒形成超巨大的光剑。

「那、那是什么──？」

那雄伟英姿让九条甚至忘了逃走，只是呆站在原地。

「那就是琉奈的『君臣羁绊之剑』……过去挑战圣米歇尔山的巨人时，亚瑟王将战线交给能信赖的骑士，自己调匀呼吸一剑斩倒巨人……如同这则传说，这柄剑体现了君臣间的牵绊与信任。」

「什么……？」

「那把剑的能力非常单纯。『在敌人面前，毫无防备地闭上眼睛一段时间后，就能施展威力强大的斩击』。」

「这能力算什么……？那种剑不是……」

「我也知道你想讲什么啦。毕竟独自一人无法使用，还得让『王』暂时退出战线。根本是毫无用途的烂剑对吧？」

那恐怕是最难实际运用的王者之剑。

「闪耀荣光之钢」无论在什么状况下都能发挥稳定功效，在集团战中格外强大。「征服霸业之钢」在一对一时天下无双，这把剑根本无法与两者相比拟。

湖中贵妇会认定那是最弱的剑也是理所当然。

必须在敌人面前收剑入鞘闭上眼睛，毫无防备地暴露于危险之下，这点格外致命。

况且在战斗上，人数本来就很重要，却要让「王」这个阵营主力暂时脱离战线，简直是疯了。再说，想要仰仗这足以逆转局势的一击时，也只有己方已经落入压倒性不利的情况。

因此，若要实际施展这柄剑的真铭宣言，需要真正能交付自身性命的伙伴。

需要就真正的意义上，愿意将性命交付给王的伙伴。

就像现在相信琉奈而战的凯伊卿、菲莉希亚、高文卿……以及凛太朗。

同时，一旦跨越这严苛的条件，成功发动真铭宣言。

单论那一击的威力──将是所有王者之剑中最强。

「派不上用场的最弱之剑、没用处的剑，我原本是这么觉得啦……」

面对惊惶后退的九条，凛太朗耸耸肩说。

「但如果拿在她手上，也许就是最强的剑。」

于是──

「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

琉奈将直冲云霄的超巨大光之刃──一口气挥下。

「这、这怎么可能！」

坠落而来。那有如朝自己倾颓崩塌的巴比伦塔。

从天空劈下的极光彻底掩盖九条的视野──直落向他。

逃无可逃，避无可避。

说到底，究竟该逃往何处？

「──啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

面对从天逼来的毁灭之槌，九条只能惊惶失措地大喊：

「这不可能！我可是真正王者！应该支配世上一切的我怎么可能啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

满溢的光芒奔流将束手无策的九条彻底吞没──

炽热的白光轻易淹没了一切──

最后连伪造的「剑栏之丘」也被劈成两半，消失在刺眼强光的彼端──

第一卷 人渣亚瑟与邪恶梅林 终章 迎向新的战斗

在那场血战之后──位于某处。

「呵呵……看来老师被打得很惨呢。」

「……是你啊。哼，有何贵干？」

全身包著漆黑长袍的女性愉快地对九条笑著。

另一方面，九条正往全身上下的伤口涂上「治愈的软膏」，不悦地扭曲了脸庞。

「哎呀，真冷淡。请多感谢我一点。要是没有我，现在老师和兰斯洛特卿都已经被琉奈同学的剑烧成焦炭了喔。能在千钧一发之际救出两位，我的魔法造诣值得更多赞美。」

「啧……」

九条的咂舌声空洞地回荡在这间有如置物间的房内。

阴暗又满是尘埃，各式各样的物品在角落处堆积成山。

「…………」

在石墙旁，兰斯洛特卿双手抱胸，静静伫立著。

这里是国际都市阿瓦罗尼亚的某处，是这位女性以魔法制造的「异界」。

「那么，接下来有何打算呢，九条老师？」

「暂时先专心养伤，静观局势。琉奈．阿尔托尔和真神凛太朗……那个阵营很危险。虽然难以置信，但可以视为我的王者之路上的最大阻碍……暂且等候情况演变才是上策。」

「哎呀，就我认识的九条老师来说，真是怯懦的策略。」

「……哼，随你怎么说。王不能只懂得勇往直前，适时撤退也是王的才干。」

「我是觉得无所谓喔。日后还请您努力参与这场战争，九条老师。」

语毕，黑袍女性不在乎地盈盈一笑。

「哼……日后的方针先放一旁。」

九条一边说，一边以像冰一般的视线看向那名女性。

「也差不多该告诉我你的目的了吧？你为何协助我们……可以告诉我理由吗？」

九条的冰冷眼眸锐利地射穿那名女性说：

「深森鸫……不，摩根．勒．菲。与真神凛太朗梅林同样是传说时代英雄的转生体……世上最古老也最邪恶的魔女。」

摩根。

九条如此称呼她后，那名女性──就读卡美洛国际学园的少女深森鸫，在黑暗中发出教人背脊发凉的笑。

「哎呀，当然是因为希望老师能获胜啊。」

「若是如此，也太奇怪了。为何你自作主张与真神凛太朗接触，把他拉到这个『亚瑟王继承战』的舞台上？」

「哎呀呀，您果然已经察觉了吗？呵呵呵，为什么呢……是啊，就如您所说，与真神凛太朗接触，指引他来到这座国际都市的人，就是我。」

「哼，原本以为你会假装协助我再背叛……但你把真神凛太朗引来之后，却又不曾试图暗算我。反倒为了让我在这场战斗中胜出，比之前更积极出力协助。你究竟在打什么算盘？」

「天晓得。我究竟在想什么呢？」

「……也罢，在亚瑟王传说中你摩根也是这样的角色。而且，无论动机如何，你的确有用。驾驭你这种心怀鬼胎的能臣，也是王应有的格局。」

九条不愉快地轻哼一声。

深森鸫──摩根嘻嘻轻笑，对他露出一抹妖异的笑容。

湖中贵妇举办的「亚瑟王继承战争」终于揭开序幕。

选定真正君王，为了拯救世界而开始的这场战争，将因为一位魔女的介入而落入混沌的泥淖──

──但在这个当下，还无人知晓。

「呼……终于结束了。」

「嗯，是啊……」

看到一边打呵欠一边说的凛太朗，琉奈点头回应。

此处是可俯瞰大海的剑湖滨海公园。

凛太朗与琉奈两人坐在长椅上，眺望著黎明前的幽暗海面。

一旁要是有人看到，肯定会因为两人衣衫褴褛的模样而目瞪口呆。

最后那栋中央都市公园饭店的最顶楼，被琉奈的「君臣羁绊之钢」余波完全炸飞，化成一片废墟。

在一切结束之后，两人头也不回地逃到这里，现在那附近应该陷入了一片骚动。

用智慧型手机上网一看，有人说是饭店发生谜样瓦斯爆炸、有人说是某国神秘恐怖分子下的手，总之众说纷纭。

虽然觉得对不起那家饭店，不过继承战的主办单位湖中贵妇会以某些方法予以赔偿，同时让骚动尽快落幕。

因为最顶楼全被九条包下来了，没有波及到任何人算是不幸中的大幸。

「真是的，一出手就这么乱来……你也稍微控制一下……」

「什、什么嘛！那时候哪有办法顾到那么多！」

凛太朗一脸厌烦地埋怨，琉奈则鼓著脸颊回嘴时──

「啊……」

琉奈看向大海，轻声惊呼。

在遥远水平线的彼端，太阳露出脸来，渐渐开始撕裂周遭的黑暗。

──是日出。

无比漫长的一夜，现在终于结束了。

两人肩并著肩，默默地凝视破晓时分的曙光。

「那、那个……」

不久后，琉奈吞吞吐吐地说：

「……谢谢你，凛太朗。」

「什么？」

「谢谢你回到我身边……凛太朗果然是我最棒的家臣！」

──梅林果然是我最棒的家臣！

琉奈的表情与这句话，和往昔教人怀念的某人重合。

过去虽然发誓要一起走到底，最终却无法陪伴到最后……宝贵好友的脸庞。

「…………」

凛太朗斜眼盯著琉奈那满溢著喜色的表情好一段时间。

「……前世的我梅林……为什么会服侍亚瑟那家伙……我觉得我好像有一点懂了。」

「咦？」

凛太朗轻声说完后，站起身俯视一旁的琉奈。

「哼，别误会了，蠢货！我还没有认同你这种笨蛋国王是我的王喔！」

「咦咦咦咦咦～～！为什么？」

「只是你和亚瑟的个性刚好很像而已，就这样放你自生自灭，我晚上会睡不安稳！我就多照顾你一段时间，好好感谢亚瑟那家伙吧！」

「这、这什么意思！」

「总之，你好好努力吧。成为我愿意发自内心服侍的伟大国王，至少要像亚瑟王那样充满魅力再说。这样一来……」

说到这里，琉奈突然闹起别扭，板起脸。

「什、什么意思啦！开口闭口亚瑟来亚瑟去的！凛太朗你这个大笨蛋！为什么我必须对我的老祖宗吃醋啊！」

「……啥？吃醋？你到底在讲什么……？」

「呜呜呜呜呜～～！怎么会这样！没想到我最大的劲敌居然是老祖宗，而且还是男的！我的王道也太艰难了！」

「你在讲啥……？」

「再说，凛太朗真是的，完全没有回想起来！一般到了这种场面不是都会想起来吗？你的神经究竟有多大条啊？大不敬喔！」

「不好意思，完全听不懂你想说啥……」

就在两人一如往常地吵吵闹闹，开始平常的斗嘴时──

「……真是的，两位也太松懈了吧。」

为了搜集情报，留在饭店周遭的凯伊卿在这时回到两人身旁。

「啊，凯伊卿，结果怎样？」

「九条阁下完全失踪。就异界化解除的时间来看，应该判断九条大人已经在『君臣羁绊之钢』的一击下不留痕迹地消灭了。」

「这样啊……九条老师淘汰了啊。」

「最有希望的选手突然落马，现在湖中贵妇们应该也吓坏了吧。」

九条死亡。即使听到这个消息，琉奈与凛太朗的表情也没有丝毫动摇。

也不可能因此动摇。

因为他们原本就活在这种世界。

「不过，虽然成功击破了九条阁下，但继承战才刚开始而已……不可以因为这次胜利就松懈喔，琉奈。」

「就是说啊！你从以前就常常马上松懈或轻敌！」

「是啊，唯独扯吾主后腿之类的行为，还希望你尽可能避免！」

这一瞬间。

咻！凛太朗留下残影飞快移动。

倏地张开五指，猛力抓住凯伊卿身后的菲莉希亚与高文卿的脸庞。

「话说回来，为．什．么你们天经地义地出现在这里？我们明明是敌人吧！」

「好、好痛好痛好痛──！」

「嗄啊啊啊啊──！脑袋要碎了──！」

菲莉希亚与高文卿连忙挣脱凛太朗的手，向后跳开。

「是吗？我懂了。你们是来一决胜负的吧？正好朝阳也升起了，你们觉得高文卿的能力现在正是发动的大好时机吧？好，就来分个你死我活……」

轰隆隆……凛太朗浑身释放出暗黑气场，发动「魔人化」并拔出双剑……

「暂、暂停！先暂停！请稍等一下！」

「就、就是说啊，真神凛太朗！我们不是说好了，在继承战的最终阶段之前，要结盟携手合作吗？所以把剑收起来！拜托你了！」

听到两人说出莫名其妙的话，凛太朗半眯著眼沉默。

「喂，琉奈？你该不会……？」

「啊哈哈！对喔，我还没告诉凛太朗！」

面对凛太朗冷眼瞪视，琉奈毫无歉意地挺胸说道。

「总、总而言之，虽然葛罗利亚卿这个最糟糕的『王』已经淘汰了，如果还有其他像他那样的『王』，就没办法安心进行继承战，对吧？」

「我、我们应该暂时联手！然后等继承战到了最后阶段，我们再与你们来一次顶上对决就好了吧！你不觉得吗？」

「哼哼！在接下来的战斗中，你们也会需要我们的力量吧？」

虽然菲莉希亚与高文卿充满自信地挺胸说道……

「不觉得，不需要。」

但凛太朗面无表情且不带感情地举起双剑，冷淡地回应。

「话说，现在在此解决你们也不错吧？」

「咿～～～～！等等，请先把剑收起来啊～～！」

「先、先等等！真神凛太朗！有话好说！总之先从沟通开始吧！好吗？」

菲莉希亚与高文卿眼中噙著泪光，颤抖著连连后退。

「哎哟，凛太朗，别这么说嘛。」

「……是是是，我知道啦。你就是这种个性嘛。」

面对一脸无所谓的琉奈，凛太朗不情愿地收剑入鞘，解除「魔人化」。

「真是的，就这样吧……喂，你们两个，接下来暂时休兵＆同盟。虽然名义上是同盟，但主导权由我们掌握。行动时你们要听琉奈的指示，可以吧？」

话一说完──

「喔～呵呵呵呵！既然你如此强烈地希望与我们结盟，那我们也只好卖你这个面子！是．你．求．我．的．喔！啊啊，美丽真是罪过呢！」

「喂，真神凛太朗！尽管吾王如此娇怜可爱，要是你胆敢出手，我这位骑士中的骑士高文可不会容忍！」

「我看还是现在砍死你们好了，给我跪下领死。」

「「咿────────────！」」

看到凛太朗瞬间拔刀，两人惨叫著紧紧相拥。

「话说回来，高文小弟，你该不会忘了我是梅林？你可是砸了圆桌的主犯之一，小弟身为梅林，其实有一些些意见，多到跟你讲不完耶……」

「救、救命啊──────────────────！」

见到凛太朗不遮不掩地释放黑暗气场，垂著的双手握著剑一步又一步地逼近，高文卿与菲莉希亚连忙转身就逃。

「受不了，那两个家伙一有机会就得意忘形……」

「啊哈哈哈哈！」

凛太朗也没特意追上去，只是傻眼地瞥了一眼逃走的菲莉希亚与高文的背影，随即收剑入鞘。

琉奈开怀地笑著，凯伊卿则傻眼地叹气。

「真是的，接下来事情会怎么样呢……」

「用不著担心，凯伊卿。肯定会顺利的。」

面对满脸忧虑的凯伊卿，琉奈语气平淡地说。

「因为有凛太朗在……因为和大家在一起……一定不会有事的。」

「……真是这样就好了。」

「……哼。」

听到琉奈这么说，凛太朗有些害臊地轻哼一声，望向在水平线上大放光明的朝阳。

像在暗示未来的情景，一片灿烂美好的光景。

不过战斗才刚开始，前程也不会一帆风顺……

「不过，接下来好像会变得更有意思。」

凛太朗自己也没察觉，他的脸上浮现了笑容。

第一卷 人渣亚瑟与邪恶梅林 后记

大家好，我是羊太郎。

这次为各位读者带来的是新作《最终亚瑟王之战》。

在此对编辑与出版相关的各位人士，以及选择本书的各位读者献上无尽的感谢。真的非常谢谢各位！

「羊老师，羊老师，要不要用亚瑟王传说当基础写新作？」

我会著手写作这部作品，起初是因为责任编辑的这句话。

哎呀～老实说，当初我听了第一印象是「超．特大号的致命传球！」。（笑）

毕竟现在这个年头，根据亚瑟王传说创作的漫画与游戏已经呈现饱和状态。事到如今再加我一个也没啥意思……

当羊回答得面有难色时，编辑又投出了更犀利的致命传球。

「没问题啦，只要把亚瑟王写成人渣就好了。」

等、等、等一下！不适合啦！不管再怎么说，亚瑟王和人渣简直八竿子打不著关系！

说到底，现在亚瑟王的形象不是这样吗？

①高风亮节、正大光明又骁勇善战的骑士王。

②为了人民、正义与和平而战斗到底的理想君王。

③最后梦想破灭，无法达成理想，最终在遗憾中逝去的悲剧之王。

这些要素强烈凝聚成了亚瑟王的形象，随便去掉就不是亚瑟王了。换言之，人渣的要素和亚瑟王简直配不起来……当时的我这么认为。

不过，虽然心里怀疑，但我还是先著手搜集亚瑟王传说的资料，同时订购了托马斯．马洛礼写的《亚瑟王传说》。（这本书还真贵！）

所谓的亚瑟王传说，原本只是流传于英国各地的诸多骑士故事Cycle，将之融合编纂为一篇故事的决定版，就是这本托马斯．马洛礼的《亚瑟王传说》（又名《亚瑟王之死》）。

换言之，这本书可说是许许多多亚瑟王传说的原形中的原形。

我将这本书大致读过之后……我最初的感想是「这什么啊？（汗）」。

因为原典中的亚瑟王满渣的（笑）。诱惑路边遇见的女人让人家怀孕；遇到强得打不赢的敌人就从背后偷袭（而且偷袭后还打输）；得知莫德雷德将来会杀死自己的预言后，为了预防，居然将当年出生的婴儿全部杀光（而且做到这个地步，莫德雷德还是幸存）；当敌国送来要求臣服的使者，就说少啰嗦！是你该臣服！笨蛋！与其说是为了正义，根本就是不爽就开始打起侵略战争（不是保家卫国）……等等。

诸如此类的行径，与近来正义的骑士王形象简直天差地别。

不过仔细一想，这也是理所当然。在亚瑟王的时代，强者就是正义，只要打赢就是神的旨意，是正当的行为……在那样的时代，自然不会有近代这种理想与正义的概念。更何况，所谓的骑士道是更晚的时代才有的概念。

同时，我也明白了一点──近来「光明正大的正义骑士王」的亚瑟王，只是不知道谁心目中的亚瑟王形象之一。将自己或者是大家的理想额外加诸在名为亚瑟王的伟大偶像身上，最终形成的结果。

每个作者笔下的亚瑟王传说都不同。

既然如此，羊也来创作自己心目中理想的亚瑟王传说就好了啊！

本次的新作《最终亚瑟王之战》是以托马斯．马洛礼的《亚瑟王传说》为基础，加上羊自己构思的各种超译，放到现实与幻想纷乱交错的现代社会舞台中，以这样的形式逐渐揭露全新的亚瑟王传说。虽然与现实的亚瑟王传说根基相同，但枝叶长得恐怕十分不同。

在这次的第一集就已经下了不少猛药。比方说那位著名的骑士居然中看不中用，另一位有名的骑士居然是无辜的……

当然，羊最重视的还是王道！想以邪恶主角的真神凛太朗和人渣亚瑟王的少女女主角琉奈，以这两位个性太过浓厚的主角为中心，铺成出充满速度感，读起来痛快的故事。和同样以王道为基准的《不正经的魔术讲师与禁忌教典》相比，本作的叙事角度与风味应该会有些不同。

在此要感谢はいむら老师活灵活现的插图，为《最终亚瑟王之战》的世界完美吹进了栩栩如生的气息。はいむら老师，真的非常感谢您！

同时也要感谢责任编辑！现在回想起来，我们这次针对作品有更胜平常的激烈讨论，但这部作品能问世还是多亏有编辑帮忙！

受到许多人的协助与支持，羊的新亚瑟王传奇才得以诞生，希望各位也能支持本书。

羊太郎

第一卷 人渣亚瑟与邪恶梅林 插图

第二卷 圣女亚瑟与赤红幼女骑士 序章 于黑暗中展开行动之徒

台版 转自 轻之国度

录入：你柯

图源：Andromeda Lk ID 爱丽丝·莉泽

位于日本列岛近海的辽阔人工岛──新阿瓦隆岛。

建造于该岛上的新锐国际都市──阿瓦罗尼亚里暗藏着黑暗。

那是活在普通日常之中的人们所有的顽固常识无法企及的世界。

那名少女伫立之地，乃是灿烂繁华都市中不为人知的那一面──是混沌暗影可轻易蚀毁常识的世界漩涡中心。

“‘来吧，现身吧──’”

在夜半三更之时──少女开口说。以古凯尔特语如此说道。

若抬头看去，会发现此地位于高耸入天的摩天楼夹缝处，大楼底下的黑暗之中。

少女对世界倾诉的言语化为言灵，使世界产生了质变。

“‘来吧，现身吧，原初的恐惧，诞生于黑暗之物，忌讳与禁忌的象征──’”

少女歌咏着，如歌咏般编织言灵。

古代凯尔特德鲁伊口耳相传的魔法“橡木秘仪”。发源于此的“”所定义的、、、、、、、、、──十个。在印度瑜伽密教里，这些是被称为查克拉的人体灵穴。

少女举起橡木杖，在她的灵域中循环魔力，使其升华为。

接着，少女浑身满溢发散的星气光呼应了她编织的言灵而流泄至水泥地上，描绘出凯尔特三角造型的魔法阵。

“‘汝等乃是受启蒙之人放逐至意识深渊之徒，我在此下令，困锁于梦境的愚昧之人，以汝等受人畏惧之姿，张开那可怖血口吧──’”

随着魔法阵的成形，四周刮起一阵黑色旋风。罩住少女全身的黑色长袍下摆被风吹得狂舞不已。

“‘来吧──’”

最后，少女将手杖朝魔法阵一指，空间就如同遭到巨大利爪撕扯般裂开，沉重浓厚的黑暗如影子从那晦暗的虚空中溢散而出。

那是“裂隙”。她在这个世界制造了一道“裂隙”。

不断扩散并撑开那道“裂隙”的喧嚣黑影以彷佛生物般的动作分裂，分离出更小的影子。

以此种手法诞生的无数小小影子宛如小蜘蛛般朝四面八方散去，混入城市之中……最后消失于夜色里。

“呼……目前就先这样吧。”

少女冷冷一笑。她发出轻轻的嗤笑声，那副模样既像想出有趣恶作剧点子的幼童，又像是焦急地等待心上人到来的少女。

她那股妖异气质令人窒息，却又散发出些许的天真情怀。

少女只是不停在黑暗之中冷笑。

“呵呵，亚瑟王继承战？？……吃屎去吧。那污秽的乌瑟血统也好，姊姊们无聊的想法也罢，全部、全部都毁掉算了。来吧！奋力起舞吧！在这充满虚伪的欺瞒舞台上舞动的可悲演员们。伴奏者不是别人，正是我。一切都被我玩弄于掌心间。嘻嘻嘻……哈哈哈哈哈哈……！”

少女独自在不为人知、无人意识到的深渊黑暗中不断嗤笑。

知者恒知。

她的名字是鸣濑鸫──另一个名字则是摩根．勒．菲。

在国际都市阿瓦罗尼亚无人所知的黑暗之中。

──一场邪恶魔女的阴谋即将就此展开。

第二卷 圣女亚瑟与赤红幼女骑士 第一章 痞子们的赞歌

有一场名为“亚瑟王继承战”的战争。

那是自十一位继承古代英雄王亚瑟血脉的候选人中，选出统治世界的真正亚瑟王的壮烈争夺战，也是一种魔法仪式。

在过去的传说时代引导亚瑟王的半人半妖精──湖中贵妇。

生活于这个科技发达的现代社会暗处的她们为了某个目的规划了这场战争，并且暗地里操控各国政府与顶尖企业，在最符合灵脉条件的日本近海打造了战争的舞台──人工岛新阿瓦隆。

“只要成为亚瑟王，‘王权’、‘军力’、‘财富’、‘家臣’──就能获得毫无窒碍地支配这世间一切，绝对的压倒性力量。”

由于十一个亚瑟王继承候选人的家门代代相传的这项传说，并且受到湖中贵妇们的邀请，现在，继承候选人们纷纷聚集至这座新阿瓦隆岛。

而继承候选人之间的激烈交锋，也很快地在人工岛的各地逐渐展开──

“好了……这场继承战中应该是最强之“”的九条──已经被干掉了。”

建于新阿瓦隆岛上的国际都市阿瓦罗尼亚。

位于都市第三区的卡美洛国际学园主馆的冷清走廊上。

真神凛太朗露出得意的笑容自言自语着。

他是传说时代最强魔法师与无双战士梅林的转世，也是加入其中一名亚瑟王继承候选人的“王”──琉奈所属阵营，为其而战的怪胎。

自从与拥有最强“”兰斯洛特卿的最强之“王”──九条．葛罗利亚．苍马的那场交战以来，已经过了数日的时间。伤势与疲劳状况也有某种程度的改善，是时候进行下一步行动了……凛太朗如此判断。

（老实说……仔细回想起来，那场胜利还是有很多疑点无法让我释怀呢……）

例如，究竟是谁以魔法操纵学园的学生攻击他们。

例如，究竟是谁创造了最后的决战战场──剑栏之丘的异界。

回忆起那些理应不谙魔法的九条不可能制造出的，难以说明的现象与状况，凛太朗依旧不太能释怀……然而现在思考那些事也没有意义。

“那么接下来该怎么行动呢……对了，为了应付往后渐趋激烈的战斗，有件事必须优先处理。”

“是啊，我也有同样的想法。”

一位容光焕发地走在凛太朗身边，有着鲜艳金发碧眼的少女点头赞同。

这位如怒放鲜花般美得令周遭观众屏息赞叹的少女，正是琉奈．阿尔托尔──是凛太朗作为家臣所侍奉的“王”。

“那个果然是绝对必要的吧！凛太朗！”

“是啊，那个是必要的呢。”

面露微笑的凛太朗如此回答。对于过去从未有过可称为友人之存在的凛太朗而言，和别人像这样聊天让他有些不知所措。

“没错──对我们而言，那个是必要的呢……就是作战据点！”

“没错──对我们而言，那个是必要的喔……就是竞选活动！”

然而两人从根本上就毫无默契，白白糟蹋了这股气氛。

“没错！学生会长的选战即将开打！是时候开始行动，继续巩固我这个学生会长的权力基础了！凛太朗！要开始喽！准备把这次学生会长选举的竞选对手身边的大小事都挖出来，捏造对方的丑闻，大打抹黑战啦。哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈──！”

就在琉奈露出邪恶的嘴脸，开开心心地拉住凛太朗的手正要跑起来时──

“不对啦！”

“呜呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！”

凛太朗扯回琉奈的手，原地转身对琉奈施展一记漂亮的过肩摔。

“你是笨蛋吗，我们正在战争中耶！现在不是搞那种不重要的小事的场合吧！”

“什么不重要？我可是这间学园的王喔！如果没有消除掉可能被赶下王座的不安，我怎么可能好好放心打这场继承战嘛！”

“啊啊啊啊啊啊啊啊啊，我受够啦啦啦啦啦啦啦啦啦啦──！我为什么会加入这种家伙的阵营啊啊啊啊啊啊啊──！”

“实在很抱歉……让您这么辛苦，凛太朗。”

穿着学园制服的凯伊卿轻声安慰着抓头咆哮的凛太朗。

她是琉奈的“骑士”。

也就是受到身为“王”的琉奈召唤，传说中大名鼎鼎的正牌“圆桌骑士”。

“实在是只有您能拉住琉奈的缰绳，一切都拜托您了。”

“怎么才刚开始就灰心丧志，混帐！”

凛太朗重新整理好心情，转头对琉奈连珠炮似的说：

“我说啊，琉奈！我们需要的是能安全休息、准备战斗的据点！没有人知道下一个‘王’何时会对我们发动攻击……现在就是处于这种状况！琉奈，你现在住在哪里？”

“什么哪里……就是卡美洛国际学园的女生宿舍啊。”

“你太没戒心了。如果下一位对你出手的‘王’是像九条那样积极主张杀害‘王’，冷酷无情做事不顾后果的家伙该怎么办？如果那种家伙趁你晚上睡觉时发动袭击，你又该怎么办？”

“！”

理解凛太朗话中涵义的琉奈张大了眼睛，陷入沉默。

“继承战的战斗的确是在夜间进行，毕竟规则基本上就是如此。虽然这样说也是欠缺戒心……我不会要求你别上学，不过至少换一个居住地点吧。我丝毫不介意跟我无关的人是否会被卷入战斗而丧命……但是你会介意吧？”

“……是啊。这间学园的学生全都是我的家臣！身为一个王，我不能坐视可爱的臣子们遭受危害！”

凛太朗半眯着眼瞪向天生就以上位者自居的琉奈，继续说道：

“事情就是如此。为了周遭的人好，也为了我们自己好，一定得找个安全的居住地点……也就是据点。我们应该尽量不分昼夜共同行动。”

“你的意思难道是……邀请我同居？呀──！凛太朗好大胆喔！”

“不是啦！咦？不对，好像没错？哎呀，总之呢──”

凛太朗在过去的人生中秉持玩世不恭、鄙视世间一切的态度，玩弄所有人于股掌之间……但无论他怎么做，都无法取得对琉奈的主导权。不管怎么做都没办法办到。

“今天放学后得到各家房仲业者逛逛，找寻适合的据点喔！”

“就算你这么说，钱从哪里来？这种事很花钱吧？我现在差不多等同和阿尔托尔家断绝关系，拿不到任何老家的资助喔。”

“……啊？你到底搞出了什么烂摊子？”

“没什么啦。只是对父亲不爽，毒打他一顿后吊起来示众罢了。”

我越来越觉得自己真的找错侍奉的对象了……凛太朗一脸严肃地想着。

“先别管那些事。你说得对，仔细想想……找个地方建立君王的居城是很重要的……虽然问题在于资金……”

琉奈喃喃自语，露出认真的表情开始思考。

“嗯，果然还是掠夺吧。例如抢银行之类的？对征服来的地进行掠夺也是君王的特权……”

“喂，别胡思乱想啊笨蛋。”

凛太朗发出呻吟，半眯着眼瞪了瞪琉奈。接着从怀中掏出某个东西丢给琉奈。

那是一本存摺。是位于这座国际都市阿瓦罗尼亚，给予各家国际企业钜额融资的世界级高度机密银行，英国利聂特银行的存摺。

“拿去，给你吧。这是目前的活动资金。”

“咦咦咦咦──！这什么东西啊？零的数量多得让人眼花耶！”

存摺上记载的金额让琉奈不禁吃惊地瞪大了眼。

“哇、哇哇哇哇哇……那、那是我打工一辈子也赚不到的金额……！”

原本只是在一旁观看凛太朗与琉奈斗嘴的凯伊卿也从琉奈的背后偷瞄了存摺，露出羡慕与憧憬的眼神盯着上面的数字。

“喂，凛太朗……你家该不会是富豪世家之类的吧？”

“别胡说，只是一般的中产家庭。”

“这不是一般中产家庭的学生能拥有的金钱耶？”

“我有没有说过，来到这里之前，当我还在上本州的学校时……曾经旷课一年，跑到世界各地流浪？那笔钱就是在我过着流浪生活时，闲暇之余利用智慧型手机做外汇交易赚来的。”

凛太朗随口说出非常不得了的事。

“这个时代啊，只要用那种烂游戏随便混混，想赚多少钱就能赚多少钱……这世界真是有够轻松呢。”

凛太朗继承自前世──世界最古老也是最强大的魔法师梅林的知识与智慧相当惊人。由于他强得几乎等于作弊，这个世界的一切全都成了简单模式，甚至让他的生活因此变得枯燥乏味。

对于这样的凛太朗而言，如此程度的把戏不过是小菜一碟。

“我本来打算利用那笔钱找个好地方建立据点……遗憾的是我才来到这座岛不久，对这里不是很熟悉……”

正当凛太朗思考该怎么办的时候。

“我明白了！既然如此，就包在本小姐的身上吧，凛太朗！”

琉奈挺起胸膛对凛太朗如此宣示。

“我想到一个适合当据点的场所！那是我从以前就看上的绝佳屋子！你能相信我吗？”

琉奈那张充满自信的光辉灿烂表情刺激了凛太朗的古老记忆。

他在琉奈的脸上看到自己还是梅林时……那个既傲慢又恶劣的梅林愿意赌上性命侍奉的唯一一位国王，亚瑟的表情。

“哦？可以把这件事交给你吗？”

在琉奈身上见到亚瑟身影的凛太朗扬起嘴角笑道。

“没问题！敬请期待！”

看来我实在拿那张脸没办法……凛太朗这么想着。竟然遭到原本应该被自己玩弄于股掌之上的小女孩如此摆布。以前的他从未想过会有这种事，但如今凛太朗的心中却对此感到有些愉快。过去的梅林也是如此吧？

“呵，可以啊。反正那笔钱也只是为了这场继承战而准备的不义之财，随你用吧。让我见识见识你的手腕。”

“好啊。毕竟完美回应臣子的期待也是君王的职责嘛！既然这么说定了，那就事不宜迟，赶快行动吧！”

“啊！喂！”

“琉奈！你要去哪里？”

不顾凛太朗与凯伊卿的呼喊。

琉奈迳自一溜烟冲出了走廊──

“哼哼！说到据点就想到那个啦！就只有我以前看上的那个了！”

琉奈有如一阵疾风般穿过走廊，跳下阶梯，朝校舍的玄关直奔而去。

“本来觉得在学生时代应该没办法拿到手！不过现在──”

她兴奋过了头，没发现自己抛下了凛太朗他们。

脑中塞满梦想的琉奈急急忙忙通过玄关，准备离开学校──就在这个时候。

“呀啊！”

琉奈一头撞上正要从玄关进入校舍的某人。

双方各自朝反方向弹开，一屁股摔倒在地。

“痛痛痛痛！啊，对不起！你没事吧？”

先站起身的琉奈朝被她撞倒的人伸出手。

“……啊。”

琉奈的视线与那个人──一位女学生对上了。

那位娇小的少女身着学园的制服，身材比琉奈瘦了一圈。从她的别针颜色来看，少女比琉奈低了一个年级……是一年级生。

她有着编成麻花辫的，与彷佛缺乏自信的鲜绿色眼瞳。

看来她是在这间卡美洛国际学园不算罕见，出身于欧洲的外国人学生。

如果仔细端详她的长相，会发现她的五官相当端正……大概可以这么说吧。她的脸庞有一半被俗气的过长浏海遮住，无法看得很清楚。一般年轻的少女多少都会化点妆、洒些香水或配戴首饰，然而她的身上却欠缺那些时髦事物，简直到了顽固抗拒流行的地步。

若要用一句话形容那位少女──那就是超级不起眼。

经过现场的男学生们谁也没看向那位少女，对她毫不表示关心。连理应对异性抱持非比寻常的浓厚兴趣的青春期青少年都不将她当成关注的对象。

那副清纯的模样让人联想到甫踏入都市的乡下女孩。

“我才该说抱歉……不好意思。”

少女诚惶诚恐地握住琉奈的手站起身，并且规规矩矩地低头行了个礼后准备离开。

“呐，你是转学生吗？”

琉奈不经意地询问少女。

“咦？是的……你怎么知道？”

“那是因为我记住了这间学校所有学生的长相与姓名啊。”

“……咦？”

听到琉奈随口说出如此夸张的事，少女惊讶地眨了眨眼。琉奈紧接着继续问：

“我叫琉奈．阿尔托尔！是这间学园的学生会长！也就是这间学园的王喔！你叫什么名字？”

“咦？琉奈……阿尔托尔……小姐？”

有一瞬间，那位少女对琉奈自己报上的姓名起了微妙的反应……

“呃，呃……那个……我是艾玛……艾玛．米歇尔……”

然而她随即被琉奈的气势压倒，不自觉地报出自己的名字。

“艾玛？你是法国人吗？不重要啦！听好了，艾玛！既然成为了这间学园的学生，就代表你等于是我的家臣喽，懂了吗？”

她怎么可能懂。艾玛只能眨着眼睛愣在原地。

“如果遇到什么困扰，别客气尽管来找我！家臣敬重王虽是理所当然，但能守护家臣才算是王！你说对吧？”

“啊，嗯……那个，虽然我不太懂是怎么回事，但还是谢谢你……请多指教，琉奈学姊……”

艾玛以暧昧的态度颔首以对，随即如逃跑似的奔入校舍。

“呼～什么事都没做，臣子竟然也会变多……我身为君王的器量真是深不可测呢。”

双手扠腰的琉奈喃喃自语，看起来相当愉快。

“真是的……原来你在这种地方，别乱跑啦。”

“琉奈！不能单独行动啊！”

在校内找了老半天后终于追上琉奈的凛太朗与凯伊卿总算在此时出现。

“……怎么了，琉奈？你好像特别开心呢？”

“没事啦！先别说这些，我们走吧！今天之内就要取得据点喔！”

“好啦好啦。”

那是一幅已经彻底成为日常的景象。

琉奈拉起凛太朗的手，潇洒地迈开步伐。

“呵，接下来就交给我处理！你们两个到那边的星巴克去喝个咖啡吧！”

对凛太朗与凯伊卿抛下这句话后，琉奈孤身闯进房仲业者所在的大楼。

（就让我见识一下你的本事吧。但就算有再多的钱，身为区区学生的小女孩也不可能轻易租到条件很好的房子啦……你就好好品尝一下社会的险恶吧。）

凛太朗一边和凯伊卿待在星巴克的角落喝着咖啡，一边不屑地这么想着，等着琉奈对自己哭诉──

“……………………”

就在痴痴傻站的凛太朗面前，立着一座雄伟的独栋花园洋房。

这里是第三区东侧的高地。面向海崖的东面可以瞧见海岸与大海，而平缓的西向斜坡则延伸出一片复古风格的住宅区。

虽然此地距离琉奈等人上的卡美洛国际学园有点远，但只要搭乘公车或路面电车，上下学仍不成问题。再加上附近的住宅与这间屋子离得很远，即使在此大打出手应该也能将对周遭的危害减到最低。

“嗯！果然只有如此气派的屋子才称得上是君王的居城嘛！”

站在正中央的琉奈仰望眼前的洋房，兴奋地这么说着。

“是啊，琉奈。虽然老实说，大概得有卡美洛城那种壮丽的城堡才配得上你……但这已经与过去的宿舍生活有着天壤之别！在下凯伊卿不会贪求更多了！”

凯伊卿的眼角也泛出感动的泪水，无比感叹地如此说道。

凛太朗仰头仔细看了看眼前的屋子。

的确是间气派的宅邸。规模虽小，以英国巴洛克风格建成的那栋洋房仍具有如英国贵族的乡村别墅般的朴实无华之美。

“如何，凛太朗？很厉害吧？这栋房子这么好，我可是费了一番功夫才让不知道为何不太愿意交屋的不动产业者点头呢！这也是你侍奉的王者拥有的实力喔！”

琉奈自信满满地挺起胸膛，浑身散发出要人夸奖她的气场。

“……是啊，的确是绝佳的房子。”

凛太朗低声回答。

“战术层面的条件无可挑剔，周围的地形是易守难攻，灵脉也很优秀，容易建构魔法性的阵地……老实说，以防卫据点而言找不出缺点。”

“是吧是吧！”

“只不过……”

凛太朗浑身颤抖。他捏紧了存摺浑身抖动。

更正确地说……他正看着帐户余额为零的存摺浑身抖动。

“你是白痴啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！有哪个人会买下这种贵死人的房子啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！”

“哇──！痛痛痛痛痛痛痛痛痛──！”

凛太朗瞬间缠住琉奈，对她使出摔角技眼镜蛇缠身固定。

琉奈的侧腹与手臂都发出凄厉的哀号，而她也双眼泛泪大声惨叫。

“原本有五千万喔，五千万耶！为什么这数字会变成零呢？漂亮干净得一点也不剩耶！而且一般都是用租的吧？为什么要把整间屋子买下来？你是笨蛋吗？国王陛下，你说说看啊？”

“咦咦咦咦？因为你不是说可以随便我花吗？”

“那也该有个限度啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！”

琉奈“啪”一声逃开凛太朗的关节技，抽身闪开。

“喂，先等一下喔！难道你以为只有你自己破费吗？”

“……不是吗？”

“当然不是！虽然臣子的所有物就是君王的，君王的所有物还是君王的！但是君王也该与臣子共同分担才对！你看！”

琉奈一脸得意地从怀中拿出某个东西。

那是琉奈的存摺。帐户余额是漂亮的零圆。

“哼哼～我为了买下这间房子，也花光了四十万的存款喔。”

“你真的是白痴混帐啊啊啊啊啊啊──！”

凛太朗两手紧抓琉奈的脑袋，如节拍器般左右猛晃。

“身无分文的你打算接下来该怎么办啊？先不提能不能打赢继承战，生活起居就已经先成问题啦！还有，你别拿着那点连付消费税都不够的几块钱摆出那副得意的表情啊啊啊啊──！”

“对不起对不起对不起！不过凛太朗你不是很厉害吗？用那个叫外汇交易？之类的东西再大赚一笔不就好了？”

“是是是，真抱歉呀！我有点打肿脸充胖子了！那种能大赚一笔的机会本来就不多，更何况没有资本也玩不起！很抱歉我是个无能的家臣呢！”

猛甩琉奈的头好一会儿后，凛太朗丢下琉奈，抓起房屋地契准备离开。

“够了，总之趁着还在鉴赏期赶快把这栋房子卖回去，你这个笨蛋！”

“咦咦咦咦咦咦──！我不要我不要我不要我不要──！”

琉奈随即死命抱住凛太朗的腿。

她就这么被凛太朗拖着走。 “我就是要这栋房子！我想住在这栋房子里～！除了这栋房子其他我都不要！”

看着像个孩子般闹别扭的琉奈，凛太朗只能叹气以对。

“就算你这么说，没了活动资金我们也没辙吧？”

正当凛太朗不管琉奈，打算离去时。

“哼！你好坏！既然你这么说了，那我也有自己的打算呀！”

“哈！你说说看啊？我事先声明喔，没什么大不了的威胁对我可是没有用──”

“我要退出亚瑟王继承战！”

“请不要这样，我求求你了！！！！！！！！！！！！！！！”

这下子凛太朗只能哭了。

“呵呵呵……我还记得喔，凛太朗……你对我说过吧？‘我会让你获胜’、‘我加入的阵营一定会赢’。你这样好吗？夸下那种令人害臊又中二病尽出的海口，结局却是这样……你的自尊(Pride)能容许这种事发生吗？呵呵呵呵呵呵！”

“这家伙真是差劲透顶……！”

太喜欢了所以只好原谅了……大概不是这样。

现在的凛太朗希望看到琉奈成为继承战胜利者的模样。

他最初只是打算为了娱乐自己充分榨干琉奈的利用价值，然而如今他却真心期盼有一天能目睹琉奈成为真正亚瑟王的景象。

桀骜不驯、旁若无人、冷酷无比，被世人一致认为是偏离了常轨的凛太朗之所以在琉奈面前抬不起头，原因就在这里。

“哼哼，你还打算把这栋房屋卖回去吗，凛太朗？办得到的话就试试看啊，哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈──！”

“唉……”

“呜……琉奈……你是不是越来越像义弟(亚瑟)了……”

凛太朗举双手投降，凯伊卿则是目光泛泪地重重叹了一口气。

于是凛太朗等人的据点出乎意料地在一天之内就决定好了。

琉奈满脸得意地将房子命名为“罗格瑞斯邸”。

这栋有着充满中二病风格、令人害臊名称的大宅，就是琉奈在这场战争中的国土。

──顺带一提，琉奈等人目前的生活费则是靠着凯伊卿之后在“咕杀！女骑士咖啡厅”这种名字莫名其妙的店打工赚来的。

凯伊卿私底下流了多少泪水，琉奈完全不知道。

“但不管怎么说，这栋房子的条件实在是超级好呢……”

凛太朗舒舒服服地躺卧在罗格瑞斯邸起居室(Living room)的沙发上自言自语。

起居室装设了型号有点旧的电视机。

凛太朗拿着电视遥控器，心不在焉地观看新闻。

‘──日前大型跨国企业蒙斯托鲁的总公司大楼发生一起强盗案。根据警方新公布的消息，强盗携带一对红白刀剑破坏该公司的总公司大楼，抢走该公司保管的‘贵重的宝剑古董’。由于不明的原因，监视器未能拍到该强盗的影像。另外，与该名强盗的突发战斗也造成了多名该公司的私兵受伤，所幸无人死亡。蒙斯托鲁的董事长沃里克．斯潘萨做出‘那个少年是怪物。不但会分身，还会从手中发射火焰与光线。我们公司的部队被打得像垃圾一样’这种莫名其妙的供词。警方正在紧锣密鼓对该公司董事长进行精神鉴定与研判犯人的详细资料。另一方面，蒙斯托鲁公司也遭质疑曾犯下多起违法行为，曾有过非法走私与非正当商业行为──’

哔。

“呼啊啊啊啊……”

凛太朗看了一会儿新闻后似乎腻了，于是关掉电视将遥控器随手一丢，抬头看着天花板上的水晶吊灯打起呵欠。

琉奈买下的“罗格瑞斯邸”是一栋两层楼的宅邸。

一楼设有玄关大厅(Entrance Hall)、起居室(Living Room)、交谊厅(Saloon)、接待室(Drawing Room)、餐厅(Dining Room)、厨房(Kitchen)、浴室(Bathroom)、洗衣间(Laundry)等共同生活空间以及生活机能相关的设施。

二楼则有社交室(Lounge)、游戏间(Play Room)等娱乐设施以及居住者的生活空间……房间的数量很多，更有资讯室(System Office)这种特别的房间。

“地下室还有酒窖(Wine Cellar)呢。未免太齐全了吧。”

闲闲没事做的凛太朗走出起居室，一边探索整栋房子一边自言自语。

这里水电瓦斯一应俱全，不在话下，屋子内还留下许多家具与家电。除了起居室的电视以外，厨房的冰箱和微波炉，洗衣间的洗衣机等设备虽然有些老旧，但仍能运作。放在二楼的资讯室的电脑虽是两三世代之前的产品，却理所当然般的可以使用，连网路线都接上了。

地下室的酒窖里不只细心存放着葡萄酒，还有数量可观的古今东西各式酒类。其中甚至有拿到拍卖会上会令酒痴们垂涎欲滴的名酒。

“这样的地点、如此坪数的面积、这种装潢等级的宅邸……还附带充实过头的附加设备……明显不是五千万能买到的房子。不管怎么想都差了一位数，正常得花上五亿吧？”

经过简单估算后，他可以推算出这间房子原本是正牌大富翁所居住的贵族宅邸。

“琉奈那家伙……竟然只花区区五千万就买下这里，到底是怎么办到的？”

而且，这里在继承战的战术上也是绝佳的地点。

有这么优秀的条件，就算想对琉奈生气也气不起来了。

“不过这是怎么回事？有种似乎有人在此生活的感觉，这里……原本不是空房吗？”

唯独这点令人在意。

“这种气氛……简直就像以前住在这里的人某天突然失踪似的……”

探索着屋内的凛太朗走在铺设着地毯的二楼走廊上，脱口而出他的疑问……并且随手推开身旁房间的门扉。

叽……橡木门发出噪音敞开后，里头出现的是一间书斋(Library)。

四面墙壁都塞满了书架，看起来价值不斐的外国书籍整齐地摆在架上。

房间尽头放着应该属于过去屋主的桃花心木办公桌。

另外──书斋中间的地板上画着一条浅浅的白色粉笔(Chalk)痕迹。

“……………………”

凛太朗僵在原地，沉默不语。

那圈彷佛围住某个东西的线条，不管怎么看都呈现人体的形状。

‘琉奈小姐……您真的要买下那栋房子吗？我们已经说明过很多次了，每一代住在那间房子里的人毫无例外都会……’

凛太朗赫然想起……刚才用车载他们来到这间屋子的不动产公司老板愁眉苦脸的表情与令人不安的话语。

“……当做没看到吧。”

喀恰……凛太朗轻轻关上书斋的门。

“总、总而言之！以、以据点来说这里不算差啦！嗯，是这样没错吧？”

凛太朗一边说着一边脚步飞快地离开现场，那些话似乎是说给自己听的。

“打扫整间屋子会很辛苦……反正之后再召唤棕精灵就好了。”

棕精灵是苏格兰传说中的居家妖精。他们是一种会在夜里待众人入睡后悄悄帮忙做家事的便利又活泼的存在。

“顺便来除个灵吧！就这么决定了，嗯！”

然而，丝毫不顾凛太朗的如此辛劳……

“好了，凯伊卿！君王有令！拿稳那边！”

“噫！等──太强人所难了！真的办不到啦──呀啊啊啊啊啊啊！”

从屋子里的某处远远传来琉奈等人的吵闹声。

琉奈占据了这间屋子最大最好的房间，正在大肆进行改装。

明天是假日，不用上学，有充分的时间整顿居住环境。

（我的房间要选在哪呢……？总之找个距离书斋最远的房间吧……）

正当凛太朗思考这些事的时候──

叮咚。门铃声响遍了整间屋子。

“……访客？到底是谁啊……”

对此感到麻烦的凛太朗走向玄关大厅。

由于凛太朗刚才在房里设下的防卫结界没有传来敌人的反应，所以对方不像是带有敌意的人……

叮咚、叮咚、叮咚叮咚叮咚──

“够啦！吵死人，别一直按铃啦！好了好了我来了！混帐！”

凛太朗朝烦人的访客啧了一声，粗暴地打开玄关大门。

于是──

“喔──呵呵呵呵！打扰啦！”

“哼，又见面了，真神凛太朗！”

出现在眼前的是背着俗气包袱行李的面熟二人组。

年纪与琉奈相仿，绑着双马尾的银发少女，以及精悍的金发青年。

他们是菲莉希亚．菲拉尔多和圆桌骑士高文卿。

也是与琉奈相同，在这场亚瑟王继承战中以成为亚瑟王为目标的“王”与其手下“骑士”。

“哦！这间房子挺不错呢！虽然阿尔托尔家的家世不及我菲拉尔多家，但还是要称赞一下她有很好的管道呢！”

“哼。竟然得让吾主暂住这种寒酸的房子……算了，真神凛太朗，你得为菲莉希亚准备最高级的客房喔！听到了吗？”

喀恰。

凛太朗轻轻关上门，并且确实地上了锁。

“喂，等一下！请你开门啊！！！”

“为、为什么要把我们关在外面！快开门，真神凛太朗啊啊啊！”

咚咚咚咚咚！

叮咚叮咚叮咚叮咚──！

“你们烦死人啦啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！”

凛太朗打开玄关大门，伸出左手丢出“火球”魔法。

火球砸在菲莉希亚与高文卿的脚边，卷起一道猛烈的爆炎。

“哇呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！”

两人被那股冲击力震飞到半空中。

“你们为什么敢厚着脸皮出现啊？就算我们姑且处于停战同盟状态，仍然没有改变彼此互为敌人的事实吧？”

凛太朗随即拔出双剑，威吓两人。

“啊，原来如此。你们果然打算毁弃盟约，想早点分出胜负是吧？可以啊，放马过来吧。要对付你们这些小角色，我一个人就够了──”

“等、等一下！请你稍等一下！能、能不能先把剑收起来？”

“真神凛太朗！你没听琉奈说吗？”

灰头土脸的菲莉希亚与高文卿面色发白，边扯着嗓子回应边往后退。

“啊？琉奈？说什么？这是怎么回事？”

就在这个时候──

“喔，菲莉希亚，你来啦！好快喔！”

琉奈与凯伊卿出现在玄关。

“不过你也过得真辛苦呢！但是请放心！就像我刚才说的，你想在我的城堡里住多久都行！哼哼，毕竟迎宾待客也是君王的职责──”

琉奈神气地挺起胸膛，但她后脑杓的头发却……

“喂！琉奈小姐～？你有听到吗？这到底是怎么一回事呀～？”

拉扯拉扯拉扯拉扯──！

被凛太朗如扯着提线木偶般猛力扯住。

“痛──！很痛耶！讨厌，不过是区区家臣，你这个没礼貌的家伙在搞什么啦！难道你想因为不敬罪被处刑吗？”

“回答我的问题！为什么这两个家伙会住进我们的据点？”

凛太朗露出恶鬼般的凶狠表情，逼问按着头泪眼汪汪发出抗议的琉奈。

这时，菲莉希亚得意洋洋地插嘴道：

“其实是这样的！当成我们据点的屋子前阵子在与葛罗利亚卿的同盟决裂时遭到他的袭击，被彻底摧毁了！”

“其实呢，菲莉希亚的老家菲拉尔多家虽然门第高贵，却是为家计所苦的贫穷贵族！因此现在的菲莉希亚已经处于没地方可住、没食物可吃的困窘生活！呜呜，你不觉得吾主很可怜吗？她很可怜吧！”

“喂……你刚才是不是很自然地透露了让人心痛的内部情报啊？这样好吗？你的主人哭了喔。”

看着高文卿身后的菲莉希亚一边露出爽朗的微笑一边流下两行清泪的模样，凛太朗叹了口气。

“总之就是这样。刚才菲莉希亚打手机向我哭诉，说她受不了住在车站前的纸箱屋里了……所以我才会邀她来住。”

“……太凄惨了。”

听到琉奈在他耳边的悄悄话，凛太朗如此叹气道。

“呐，凛太朗。让菲莉希亚她们住在我们家嘛，好不好？”

“可是啊，琉奈，他们是敌人喔。虽然我们双方现在处于停战状态，当战况继续进展下去，总有一天会决裂……”

“好不好嘛，凛太朗……”

琉奈直直盯着面有难色，一脸不高兴的凛太朗。

他记得这副表情。

应该说，不是在这一生的记忆中，而是在前世的记忆中记得。

过去，不列颠的霸主亚瑟彻底降伏了所有敌对者。

然而，无论敌人展现出多么强烈的敌意，亚瑟每次战胜并降伏对手后，几乎不曾处决过对方，而是一一将他们纳入氅下。

在不列颠统一战争中联手向亚瑟王宣战的十一位王，除了战死的洛特王以外，其余的人几乎都在战争结束后成为亚瑟的部下。应该说是被亚瑟收为部下。

虽然自己(梅林)过去不断劝谏亚瑟，要他应该立即将战败者斩首……

‘好不好嘛，梅林……’

琉奈这时候的表情，与亚瑟每次哀求自己(梅林)时的表情十分神似。面对那个既是天真的滥好人，又有点不正经的少年王……

“呿……真拿你没办法。”

凛太朗实在无法拒绝。他搔了搔脑袋，撇过头去。

“喂，你们两个。如果在这间屋子里面做出可疑的举动，我就立刻砍死你们喔！”

“太好啦！谢谢，凛太朗！”

一看到那张与古老记忆中相同的欣喜表情，他就生气不起来。

“哦──呵呵呵呵！总之就先谢谢你啦！”

菲莉希亚趁机摆出高人一等的态度。

“那就尽快带本小姐去房间吧！我是个谨记礼节的正牌贵族！可以委屈一下，你只要奉上这间屋子第二大的房间就行了。好了，Ｍｒ．真神！请搬走本小姐的行李吧！”

面对摆出这种态度的菲莉希亚，半眯着眼面无表情的凛太朗指向前庭的角落。

“不……你们的房间就在那里。”

……那里有间破烂的小仓库。

“……咦？”

“就在那里。”

凛太朗表情认真地再强调了一次，随即转身准备离开，留下瞳孔缩成小点的菲莉希亚一行人。

“等等！你你你是开玩笑的吧？Ｍｒ．真神！竟、竟然将本小姐这样高贵又纤弱的少女丢到那种又小又破的屋子──！”

“慢、慢着！要我住狗屋也行，但唯独她不能──！”

“啰嗦，闭嘴。”

泪眼汪汪不停哀求的菲莉希亚与高文卿紧紧贴着无视两人的抗议，准备回到屋子里的凛太朗背后。

玄关门口的吵闹声越来越没有节制……就在这个时候。

“那个……气氛热闹是很好啦……不过差不多该告一段落了吧？”

有一个人小声地向众人说道。

“……呿。没办法瞒混过去啊。”

凛太朗以充满敌意的视线瞪向端庄地站在菲莉希亚与高文卿身后的女子。

那是一位浑身散发出奇特气质的妙龄女子。

那位绝世美女全身包裹在淡淡的水蓝色洋装与羽衣之中，其妖艳的美貌确确实实超乎凡人，已经到了只能称其为魔性妖物的程度。

“对、对呀！我都忘了！”

似乎这时才想起来的菲莉希亚说道。

“我们来这里除了住处的事，还有更重要的事！之所以带她来这里是因为……”

这时，那名女子伸手制止菲莉希亚，走上前来。

“不，由我来说明吧。”

并且向凛太朗、琉奈、凯伊卿优雅地行了一个礼。

“好久不见呢，琉奈……上次我俩见面，是你还是个孩子时，我将王者之剑交给你的那次吧……因为你的负责人就是我。”

“……啊！你是──！”

彷佛想起了什么的琉奈猛眨着眼。

“哼。”

凛太朗则是不屑地哼了一声，冷冷地瞪向女子。

女子没有受到凛太朗的傲慢态度影响，继续说道：

“请容我郑重自我介绍。我是湖中贵妇的首领薇薇安。没错……就是你们参加的‘亚瑟王继承战’主办方的成员。”

听到那名女子──薇薇安的自我介绍。

凛太朗瞪向女子的眼神里多了更多尖锐的敌意。

──将薇薇安、菲莉希亚、高文卿请到屋里的接待室后。

“咦～？你就是过去将第二柄王者之剑交给亚瑟王的人吗？”

“是的。那孩子(亚瑟)是个调皮的男孩，一下子就把重要的剑弄断了……那孩子实在很需要人照顾呢。”

“请容我说句话，薇薇安阁下……那是佩里诺尔王的怪力造成的。虽然说我那个卑鄙地从佩里诺尔王身后偷袭砍人的笨弟弟(亚瑟)也很那个。”

众人围着桌子喝起茶，与薇薇安聊起各种话题。

“不过呢，当我到亚瑟那边收取第二柄王者之剑的回礼时，没想到竟然会突然被那个野蛮人砍掉脑袋呢。”

“啊啊，是巴林卿的……当时对您造成许多麻烦了。”

“脑、脑袋？你没事吗？”

“是的，我没事喔，菲莉希亚小姐。我们湖中贵妇属于半人半妖精……身为首领的我更是特别接近妖精的存在，只是被砍下脑袋是不会死的。”

薇薇安轻笑一声，回覆大吃一惊的菲莉希亚所提出的疑问。

就在众人在这种气氛之下与薇薇安谈笑风生时。

“…………”

唯有将脚跨在桌上的凛太朗不发一语，无比嫌恶地死瞪着薇薇安。

“喂，你从刚才是怎么回事啊？凛太朗，你的心情好像特别不好？”

“别管我。我最讨厌那群湖中贵妇了。”

凛太朗对感到奇怪的琉奈冷哼一声，随即偏过头去。

欢乐的气氛瞬间冷了下来。

薇薇安对摆出那番态度的凛太朗默默地露出饶有深意的眼神。

“好了。堂堂湖中贵妇的首领大人不辞辛劳特地造访这处偏僻之地……想必不只是来喝茶聊天吧？”

眼神如刺的凛太朗如此问道，薇薇安则是若无其事地回答：

“……好的，我明白了。那就赶快进入正题吧。”

于是薇薇安语带保留地开始说明：

“是这样的，目前有人介入，干扰了这场神圣的‘亚瑟王继承战’。”

薇薇安表情认真地说道，这时候──

“凛太朗啦。”

“是凛太朗吧。”

“那就是Ｍｒ．真神了。”

“除了真神凛太朗以外还有别人吗？”

琉奈、凯伊卿、菲莉希亚、高文卿纷纷露出想起什么的眼神，异口同声地如此断定。

“你们几个啊啊啊啊──！”

凛太朗对着只在这个时候有默契的一群人大吼。

“凛太朗，抱歉！虽然相处时间很短，但是我时时刻刻都会记得你曾经是我的臣子喔！”

“去死啦！”

这时，薇薇安苦笑着安抚凛太朗和琉奈。

“不是的。虽然真神凛太朗……那位梅林的转生者参加这场继承战，是任何一位湖中贵妇……连我们尊奉的‘命运三女神’大人们也没有预料到的状况……”

“……嗯？没有预料到我的参战？”

凛太朗突然因薇薇安的话皱起眉头。

“……怎么了吗，真神凛太朗？”

“…………”

湖中贵妇乃是继承战的主办者。不仅掌握着所有在这座新阿瓦隆岛上的“王”之间的战斗，当然也能发觉自己的真实身分就是梅林。

然而──“没有预料到”是怎么回事？

出现在不去家乡的学校，直到最近都在跷课，流浪于世界各地的自己面前，自称湖中贵妇并告知他这场继承战的那位黑衣女子又是谁？

“……唔嗯，没事。然后呢？继续说。”

“好的。你的出现的确是个异例，是被称为‘小丑(Joker)’的存在。但这不是什么问题，这和其他‘王’透过现实界的社会地位获得管道与协助，使战况变得更加有利没什么区别。重点在于，参与的人的目标是‘为了使“王”成为亚瑟王而获胜’就行了。”

“哦？你的意思是出现了并非如同我这种因为一时兴起而参战的人，而是企图妨碍这场‘亚瑟王继承战’的第三者喽？”

“您能这么快理解真是太好了。事情就是这样。”

薇薇安点了点头后继续说道：

“连续几天来，这座新阿瓦隆岛的各地都被发现出现了‘裂隙’。”

“……‘裂隙’？”

“你们知道妖精、妖魔与众神居住的另一侧──幻想界，以及人类居住的这一侧──现实界，这两个世界被名为‘意识帷幕’的世界结界稳固地分隔开吗？”

见到琉奈偏过头疑惑的样子，薇薇安补充说明。

“正因为有这道‘意识帷幕’，人类才能生存于现实的世界，才能脱离众神的支配，不必畏惧妖魔，生活于安稳的‘常识’之中……‘裂隙’则是‘意识帷幕’上出现的破洞。”

“等等，这么说来……！”

“嗯，如果她说的是事实，那毫无疑问是很严重的问题。如果置之不理，幻想界的妖魔将能透过‘裂隙’源源不绝地涌进这边的世界。”

菲莉希亚对震惊的琉奈点了点头。

接着，薇薇安在确认众人理解了事态后继续说道：

“追其根本，所谓的妖魔……乃是疾病，以及干旱、饥荒、暴风雨、雷电、地震、山林大火等等人类无法应对的自然灾害，或是背叛、妒恨、情欲、嫉妒、暴力冲动之类的负面感情……种种人类避之不及与畏惧的事物与文化或信仰结合之后获得形体之物。是人类根据想像赋予其形象之物。”

“它们原本就是诞生于人类无法对付的概念，因此人类也难以对付它们。”

“正是如此。虽然‘裂隙’目前不大，有害的危险妖魔应该还无法跨进来。然而随着‘裂隙’的数量增加，其大小也逐渐扩大。这样下去，足以危害人类的强大妖魔迟早会侵入这边的世界。”

“的确，强大的妖魔若在城市里徘徊游荡，就没办法进行继承战了。”

“是的。况且这种‘裂隙’并非自然生成，而是某人利用魔法开启的人工产物。在亚瑟王继承战开始时于这座城市各处出现的人造‘裂隙’……已经证明了企图干扰继承战的第三者确实存在。因此我在此向参加这场战争的‘王’提出请求。”

薇薇安郑重向凛太朗等人深深一鞠躬。

“是否能请你们接下找出制造‘裂隙’的犯人……并且打倒那个人的委托？”

“──！”

凛太朗微微眯起眼睛。

“湖中贵妇们目前正向聚集于这座岛的各位‘王’传达此项委托。这是主办亚瑟王继承战的湖中贵妇的正式委托任务，各位可以自由选择是否接受这项任务，就算不愿意也无妨……各位意下如何？”

“呵，别开玩笑了，笨蛋。”

结果凛太朗抬起嘴角一口回绝。

“再这样下去就没办法进行亚瑟王继承战？游戏主办方还得靠别人帮忙喔。这些问题不都是主办方该处理的吗？竟然还需要寻求我们的援助，太没道理了吧。”

“……您说的没错，我无话可说。”

面对凛太朗拒人于千里之外的态度，薇薇安内疚地垂下眼眸。

“总而言之，我才不要处理那种麻烦事！去找别人吧！未来会出现危险的妖魔？可能会对一般人造成危害？哼，不管死多少垃圾都跟我没关系啦。话说回来，你们的存在不就是为了防止那种无聊小事造成战事中断──”

凛太朗滔滔不绝破口大骂，就在这个时候──

“凛太朗。”

琉奈露出认真的表情站起身……举手制止凛太朗说下去。

“喂，琉奈……你该不会……？”

凛太朗狐疑地抬眼看向琉奈。

接着，琉奈就像回应凛太朗的视线似的颔首以对，并且直直注视薇薇安说道：

“……你打算出多少钱？”

“果然嘛！”

凛太朗的额头“叩”一声撞在桌上。

“说得也是嘛，比起只凭正义感而发起没有半点好处的战斗，这样好多了呢！好多了吧？”

“胡、胡说什么！我之所以接受这项委托，毫无疑问是出于正直炽热的正义之魂喔！这不是理所当然吗？”

琉奈对凛太朗喝斥了一声。

“听好喽？本小姐可是未来将会继承亚瑟王，统治全世界之人喔！也就是说，这个世界所有的人都是我的臣子！既然如此，我背负着为了这个世界的人们粉身碎骨而战，守护他们的义务！这就是王的职责！”

“我说啊……”

“不过呢，为了尽到身为王的义务……还是需要一些经费吧？”

于是琉奈就在感到傻眼的凛太朗面前，带着谄媚的笑容蹑手蹑脚地靠近薇薇安身边……一手勾上薇薇安的肩膀，凑到她的耳边悄悄说：

“我并不是为了钱战斗喔？只是如果能稍～微拿点奖励，我会更有干劲喔？你明白吧？薇薇安小姐～？”

“喂，我都听到了喔，亚笨王。至少努力掩饰一下吧。”

“呵呵，谢谢你，琉奈小姐。”

薇薇安轻轻一笑，从怀中取出支票簿。

“既然是湖中贵妇的正式委托，我们当然会提供报酬……这样好了，订金是……成功报酬则是……”

薇薇安在支票簿上流利地书写，只有琉奈能瞧见内容。

坐在旁边的琉奈瞬间瞪大了眼。

接着她露出无比认真的表情转头直视凛太朗，郑重宣布：

“……这个案子我接了，凛太朗。这座城市由我来守护。”

“喂，你收下的支票从胸前露出来喽。至少把东西藏好吧。”

有够累，真是有够累人。回想起来，亚瑟好像也是个挺现实的家伙。世人传颂的清廉有洁癖的理想骑士王根本是个天大的谎言。

总而言之，琉奈与过去的亚瑟王十分相似。

想必过去的自己(梅林)也曾体会过这种心情吧。

（算了，反正或许能获得参加讨伐的其他“王”的情报……不算完全做白工吧。也能当做我恢复前世力量的复健运动。）

凛太朗如此自言自语，硬是说服了自己。

“我、我们当然也会接下这份委托喔！”

“是的，太好了呢，吾王！这样一来暂时就不必为生活所苦了！”

菲莉希亚和高文卿也立刻表示接受。

于是，凛太朗等人加入了搜索召唤妖魔犯人的行动──

第二卷 圣女亚瑟与赤红幼女骑士 第二章 救世圣女与赤红骑士

薇薇安告辞之后，日落西山，夜晚造访大地。

属于幻想世界之徒活跃其中，有别于日常的夜晚世界现出了原形。

“不过……竟然要讨伐妨碍继承战的第三者……真是前途多舛呢。”

琉奈一边在宛如剪影的摩天大楼耸立的街道上闲逛，一边仰望被大楼分割的夜空，叹气说道。

凛太朗与琉奈、凯伊卿一行人正连同菲莉希亚与高文卿漫无目的地徘徊在夜晚的城市里。

琉奈和菲莉希亚佩带着王者之剑，凛太朗也携带爱用的长剑与拐杖剑，凯伊卿与高文卿则是唤出以星气光编织而成的骑士装备。

他们马上展开行动，从这天晚上就开始搜索制造那些“裂隙”的犯人。

“针对这点，我同意琉奈的看法。”

菲莉希亚回应琉奈的抱怨，点头表示赞同。

“照这种情况，不知道继承战的重点，四至宝的探索(Quest)什么时候才会发布呢。”

令人意外的，亚瑟王继承战的胜利条件并不是透过战斗击倒自己以外所有参赛者的大逃杀形式。

规则是找寻藏在这座人工岛的四项至宝──将其全数纳入手中者获得胜利。战斗不过是达成这个目标的过程中使用的手段罢了。

“……距离继承战开战已过了数日，至今仍看不出主办方准备发布至宝探索的迹象……‘王妃(Queen)’也尚未现身，实在让人心急呢。”

菲莉希亚叹着气低声说道。

“哼，别管她们了。至宝探索恐怕被设定为得先满足特殊的‘条件’才会发布吧。”

走在最后面的凛太朗接了她的话，如此回答。

“……条件？”

“嗯。这座岛上在满足条件后就会发布探索至宝的任务……规则应该就是这样吧。这种作法不是很合那群阴险的湖中贵妇的喜好吗？”

凛太朗话中带刺。

回想起来，自从白天与薇薇安对谈过后，他就一直维持这种态度。

“总而言之，目前先不用考虑四至宝的事，只要关注‘王’之间的动向就行啦。哼……很简单吧？”

“哎哟……你要生气到什么时候啊，凛太朗？”

琉奈看不下去凛太朗那副怏怏不乐的模样，提出了抗议。

“……真是的。为什么你看薇薇安那么不顺眼呢？”

她的问题直捣核心，让凛太朗瞬间闭口不语。

凛太朗沉默了一会儿……最后投降似的说道：

“……没什么。与其说针对薇薇安，不如说我对全体湖中贵妇都看不顺眼。”

接着凛太朗以忿忿不平的口吻，语带保留地开始说明：

“从幻想界分离出这个世界，驱逐妖魔和诸神，使这个世界成为人类之物……湖中贵妇乃是以这些行动为主要目标的半人半妖精们的组织。”

“从这些话听起来，她们不像是做坏事的人啊？如果妖魔与诸神大剌剌地在这个世界活动，人类就无法安心过着正常的社会生活了。”

“我认可那些家伙的功绩。多亏她们长久以来的行动，才有了现在这个世界。盛传她们也参与了‘意识帷幕’的建立。”

“……那么你为什么对她们充满敌意？”

“我说过了！就是看她们不顺眼。”

凛太朗不屑地说。

“那些家伙现在自认为人类的管理者。由于她们身为半人半妖精，即使古老诸神与妖魔都被赶到‘意识帷幕’的另一侧，那些家伙仍能干涉这个现实界。也就是说，她们是这个世界最强大的组织，能充分利用那份源自幻想界的力量，渗透世界各国的高层发挥其影响力。这座人工岛屿之所以会建在极东岛国的海域，也是靠那些人在暗地里牵线。明明只是群微不足道的渣滓，却把强者赶走后得意洋洋地以世界管理者自居……我就是看那种傲慢的态度不顺眼。”

“哈哈哈……凛太朗真是个别扭的家伙呢。”

琉奈面露苦笑……就在这时。

“还有啊，我认为那群家伙……到头来只是把亚瑟当成她们的工具。”

听到凛太朗这句非常认真的话，琉奈微微睁大眼睛。

琉奈有股直觉，觉得这可能才是他的真心话。

“为了摆脱妖魔与古老诸神，创造人类的世界……她们选中亚瑟作为人类的首领，拚命使唤他，最后将他利用殆尽，把他逼上剑栏之丘。开什么玩笑。”

“…………”

“不仅如此，对被利用成那副德性的亚瑟，对努力想帮助他的我……那些人……那个家伙……！”

存在于凛太朗之中的梅林记忆顿时苏醒。

他脑中浮现的，是对自己(梅林)露出平静微笑的某位湖中贵妇的少女身影。

那是被衷心信任之人狠狠背叛的……苦涩记忆。

“总而言之！我无法相信那些湖中贵妇！就是看她们不顺眼！”

“真是的，你都愿意参加湖中贵妇主办的继承战，事到如今还说什么傻话……”

“所～以～了，我要大闹一场，让那些家伙难堪！”

虽然凛太朗表现出如孩童哭闹般的耍赖态度，但是他也感觉到事情应该不会照着他的想法走。

（我最在意的是，将继承战的情报透漏给我的那家伙……）

凛太朗想起了某位少女。

那是一名浑身罩在黑色兜帽与长袍底下，身分不明的少女。她正是将亚瑟王继承战与琉奈的情报交给凛太朗的人物。虽然那位少女自称湖中贵妇……若真是如此，为什么薇薇安没有掌握到她的存在？

更何况，还有随着继承战开始而出现的，来自第三者的妨碍。

神圣的魔法仪式混入了原本不该存在的异物。

很明显的，这场继承战不但打从一开始就出了问题，背地里不知道还暗藏了什么盘算。凛太朗隐隐约约有种预感，这场仗应该不会单纯以选出亚瑟王作结。

然而，凛太朗却提起嘴角暗笑。

（无妨，这也挺有意思……我只要能纯粹享受有趣的战斗就行了。我才不管那个女人的真实身分和目的为何，或是神秘的第三者有什么打算。不管谁怀抱什么样的企图，只要挡了我的路，我就把那家伙连同他的小聪明一并碾碎。”

正当凛太朗傲慢自大地如此想着时。

“哎呀哎呀……原来前世的记忆对你影响很大呢。”

一旁的琉奈仔细听完凛太朗的故事，傻眼地耸了耸肩。

接着她自信满满地冲着凛太朗露出灿烂的笑容。

“但是我没问题喔！我不会变成祖先那样！毕竟我可是注定成为统治世界之王的人，更重要的是──我的身边有你在嘛！”

“！”

凛太朗不禁眨了眨眼，朝琉奈一瞥。

“你会保护我吧？会让我成为王吧？”

琉奈直视凛太朗的眼瞳中寄宿着对凛太朗不知从何而来的信赖。

那副模样真的与令他怀念的某人十分相似……

“……呿。啰嗦啰嗦。”

凛太朗咋舌一声，偏过头去。

（反正，我享受有趣战斗的坚持不会改变……）

将看着这位亚笨王成为亚瑟王的过程当成额外的乐趣，也不是不行。

琉奈在一旁笑兮兮地看向如此想着的凛太朗。

“……凛太朗，这边……看看这个。”

听到凯伊卿的呼唤，凛太朗向前走去。

此地是最近最常发现“裂隙”的第二区──商业区。

在林立的摩天楼夹缝之间，黑暗狭窄的小巷一角，地面犹如被巨大的利爪撕开一道暗影虚空──确实有某人对世界刻下了“裂隙”。

那是拘泥于常识的现实界之人绝对无法察觉的“裂隙”。虽然乍看之下很像由物理手段造成的裂缝，实际上却并非如此。那是人类知觉上的裂缝。

“的确出现‘裂隙’了呢……这个已经有段时间了。”

“呜哇……你的意思是，幻想界的妖魔已经从这个‘裂隙’侵入这边的世界了吗？”

凛太朗对琉奈的问题充耳不闻，以剑尖对裂隙刻下凯尔特欧甘字母的“VANISH”。那是“解咒”的魔法。

“嗯。如果是这种规模的‘裂隙’，还不会出现什么大不了的妖魔。顶多就是这一带会经常发生无聊的恶作剧、机械发生故障、晚上家事莫名就做完、猫咪开口说话而已吧。”

当他刻好与北欧卢恩文字相似的欧甘文字后，那排文字发出了一瞬间的亮光。

“裂隙”随即如从未存在似的关闭。

“不过，别以为每次都只会出现那种程度的‘裂隙’喔。”

“是啊。光是第一天就已经找到三个了。”

是的。

不知为何，“裂隙”都会彷佛要超前他们一步似的出现在漫无目的游荡的凛太朗等人面前。

“……不过，这个犯人到底想做什么啊？造出如此明显易找的‘裂隙’，不是一下子就会被堵上吗？”

“的确看不出对方的意图呢，看来只能直接逮住犯人了。”

正当凯伊卿回应凛太朗的疑问时──

‘Ｍｒ．真神！’

一名小小的妖精少女拍着翅膀飘到凛太朗的头上。

那是菲莉希亚以魔法使唤的传令妖精(Messenger Pixie)。

‘这里！在这里！又发现‘裂隙’了！哼哼！只要本小姐出动马上就搞定了呢！’

“是是，我知道了知道了，你真是干得漂亮做得真好。”

凛太朗叹气，站起身后收剑入鞘。

“……就是这样，琉奈、凯伊卿，换个地点喽。”

于是凛太朗便带着琉奈与凯伊卿前往下一个“裂隙”。

其实，凛太朗在这个时候感到一股忐忑不安的莫名情绪。

（……不过这是怎么回事？今晚发现那些“裂隙”的地点……有些古怪。感觉就像……有人在企图引导我们前往何处。）

虽然他隐约有这样的想法。

现在的凛太朗等人也没有追寻“裂隙”以外的选择。

──于是，凛太朗一行人在城市里来回搜索“裂隙”。

而“裂隙”也真的像要引导凛太朗他们至某处似的接二连三出现。

最后，追着“裂隙”的他们来到了一座公园。

攀登架、跷跷板、沙坑……就在各式游乐设施环绕的广场中央──

“……第七个了。看起来像是不久前才出现的。”

──琉奈所指之处正是“裂隙”。

“真是的，这家伙到底有多闲啊。这下子如果不先揪出犯人，只会像玩猫捉老鼠一样嘛。”

凛太朗不耐地进行“裂隙”的解咒作业。

他从刚才开始就一直在堵上“裂隙”，状况却一点变化或进展也没有。

不论是菲莉希亚或琉奈，都因为没完没了的重复作业而感到厌倦。

一行人对毫无变化的状况而松懈下来……就在这个时候。

“──！”

突如其来地，彷佛背后被残酷地插上一把寒冰利刃──那种刺骨的恶寒窜上在场所有人的背。

那是一股杀气。是发现猎物的狰狞肉食动物散发而出，类似欢喜与兴奋情绪的浓厚杀气。

有人正盯着我们──凛太朗拔出双剑，对四周提高警戒，就在这个瞬间。

“呵呵……找～到了♪”

突然间，头上传来年幼少女的声音。

那道声音纯洁无邪，有如玩着捉迷藏的孩童。

“啊啊，主啊。我们在天上的父。感谢您指引了这场邂逅，阿门。”

“──！”

凛太朗迅速对上空提高警戒。

抬头望去──就在公园内以相同间距设置的路灯上。

Ｔ字路灯上坐着一位少女，她双脚前后晃着，右手画了个十字，俯视着凛太朗等人。

（啥？那个小丫头什么时候出现的？我完全没感觉到她的气息啊！）

阴冷的颤栗爬上了他的背。

凛太朗凝视因身处路灯后方而有如幽灵般从黑暗中浮现的少女身影。

她的体型纤细娇小且稚嫩。

不管怎么看，其年纪顶多十岁出头，与其说是少女，不如说是小女孩。

她有着在这片黑夜中仍然鲜艳亮丽的鲜红秀发。长长的发丝顺着夜风，有如地狱之炎般摇曳不已，烧灼着黑暗。

那对俯视凛太朗等人的硕大锐利眼珠的瞳色是鲜艳欲滴的血色。她的瞳孔大开，在这片黑暗中绽放如红玉(Ruby)般的不祥光芒。

那副稚嫩的五官如陶瓷人偶(Bisque Doll)般端正，虽然她露出天真无邪的笑容……纯真之中却隐约可见藏不住的狠毒与残酷。

那样的少女身裹红色的骑士装备，直直俯视凛太朗等人。

她绝非普通人士。那位少女体内的星气光非比寻常，连凯伊卿、高文卿之流都远不及她。搞不好能与那位被誉为圆桌最强骑士的兰斯洛特卿匹敌，甚至在他之上──

不用说，那样的人物不可能是一般人。

那位少女的真实身分是──“骑士”。

“呿，你是──！”

“你、你是──！”

“你你你你这家伙是！”

凛太朗、凯伊卿、高文卿三人都对那位少女有印象。

看着底下心生动摇，惊慌难堪的一行人。

那位少女提起嘴角发出嗤笑，并以吟咏情诗的口吻如此说道：

“梅林，我好想你呢。即使经过长久的时光，肉体已然改变，你那灵魂的光芒──啊啊，我一如以往，仍旧难以忘怀，我一直一直好想见你──”

刹那间──少女出手了。

从静至动的迅速转变。瞬时间，她将全身的发条压缩到极限。压倒性的瞬间动作。

少女在转瞬间冲下路灯，顺势九十度大转弯冲向众人。

“Cantateetexsultateetpsallite(歌唱，并欢喜起舞吧)……哈哈、哈哈哈哈哈哈哈──！”

少女唱颂圣经金句，大笑着如凶鸟般急速狂奔。

她以几乎贴地的超低姿势朝着众人直冲而来。

那纤细的手握着十字架型大剑(Cross Claymore)。其冰冷利刃如狩猎中的肉食兽的白色獠牙，反射着闪闪月光。

面对少女连残影都不留的神速逼近──

“唔──！”

“喝──！”

离少女的位置较近的凯伊卿和高文卿举剑应战。

然而──剑光一闪。

将夜色砍成两半的不祥新月发出的回音。冲击声的咆哮。

不把两人放在眼里的少女挥出的一击，将凯伊卿连同高文卿一起打飞。

“呀啊啊啊啊啊──！我怎么老是当这种角色啊！”

“呜喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──！”

凯伊卿和高文卿如平飞球般直直地飞了出去。

凯伊卿在公园地面上接连弹跳翻滚，刮损地面。而高文卿则是一头撞上攀登架，将游乐设施砸得看不出原形。

“小喽啰滚开啦！”

两位“骑士”瞬间被打得无法再战，即使如此也挡不住少女的急奔。

她冲了过来。以更加失控的加速度朝着凛太朗等人猛烈冲锋。

（哼，虽然我搞不清楚到底是怎么回事──）

凛太朗举起爱用的双剑──右手红色长剑，左手白色直刀，凝视迅速逼近的少女。根据少女直直盯着凛太朗的眼神，他确定了一件事。

（──那家伙的目标是我！）

刹那间，凛太朗往前踏了一步，大吼：

“琉奈！退下──”

下一个刹那，原本还有十几公尺的敌我距离瞬间消失殆尽──少女与凛太朗正面交锋。

凛太朗双剑交叉，挡住少女如闪电般挥下的大剑。

震撼的金属撞击回音、迸发而出的闪烁火花。那道冲击卷起如狂风般的气流，刮飞了还愣在原地的琉奈与菲莉希亚。

接下来，承受住少女惊天一击的凛太朗以与少女持剑对抗的姿势，夸张地被节节压退，身体逐渐后仰。

在防御姿势下被压退的凛太朗的鞋底削刮地面，扬起大片的沙尘。

视界如激流般汇聚于前方。

即使他想撑下去，少女强大的力道与冲劲却如同重型火车头难以对抗。

“很行嘛，梅林……但激烈程度略嫌不足喔？”

“唔──！”

少女维持冲锋之势毫不留情地压制凛太朗，愉快地宣示：

“女人呢，比起欺负憧憬的男人，更想被他欺负呢……就是这样啦。”

“闭嘴──！”

凛太朗厌倦了兵器对撞，于是手腕一扭转动剑身。

他架开少女施加超强压力的大剑，偏开身体与少女擦身而过。

“呜喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──！”

“哼──很好，来吧！”

于是双方瞬间重新摆开架势，转身面对彼此──再次挥剑交锋。

凛太朗的双剑剑光闪闪舞动如风；少女的大剑则似暴风般怒号。

两者之间发生无数次撞击、撞击、撞击。

少女的大剑划破空气，砍出一道真空后──飞驰。

凛太朗朝后方一跳，避开那招横扫猛斩。

少女持续追击，往空中一挑，再重重挥下。两招皆被左右双剑架开。

刹那间迸发剑光的还击被交叉的双剑勉强打落。

少女瞬时之间以柄首(Pommel)企图撞入怀中的一击则被凛太朗用脚底挡下。

如高能雷射般的突刺之劲遭剑身卸去，爆出的闪烁火花令人眩目欲盲。

两人剑舞的形势是一面倒，少女的大剑完全压制了凛太朗，双方每一击的冲击差距过大。每当少女的大剑撞上凛太朗的剑时，大气就为之震动。剑上传来的冲击之大，甚至令凛太朗的身体不受控制地乱晃。

少女猛攻脚步已然踉跄的凛太朗。

她的攻击更加无情，更加猛烈，完全不给人喘息的机会。

无数道彷佛一击就能打垮大楼的斩击接连招呼在凛太朗身上──

“哎呀？你的剑只有这点程度？你以为有哪个女人会满足于那种穷酸的东西吗？”

“！”

“来吧，梅林！多用点突刺！继续进攻！要更强硬、更激烈！”

少女挑衅被迫屈居守势的凛太朗，陶醉忘我地疯狂挥舞大剑。

凛太朗咬牙切齿地承受着攻击。

大剑的剑尖一点一点擦过、划过、切过凛太朗的身体。

最后，在某一个刹那，没有挡好少女大剑的凛太朗失去平衡──

“──！不妙──”

“阿门！”

如落雷般直劈而下的大剑眼看着就要将凛太朗的身体砍成两半──

──就在这个刹那。

“喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！”

抱着必死决心与猛烈的气魄，琉奈冲进两人之间。

琉奈两手紧握王者之剑，将其斜举过头──挡住并架开有如落雷的大剑。

叽──！彷佛工业用大型砂轮机的庞大切削噪音震耳欲聋。琉奈握着的王者之剑爆出大量火花，撕裂了夜晚的黑暗──

承受了如此冲击，琉奈的身体朝一旁飞出去。

然而多亏了她的干预，少女挥下的大剑以毫厘之差掠过凛太朗，只在旁边的地面砍出巨大的裂痕。

“凛太朗！趁现在──”

琉奈一边在地面上滚动弹跳，一边如此大喊。

在这个瞬间，少女的大剑有一半以上埋在地下，让她无法行动。

这是君王挺身而出，为自己制造的千载难逢大好机会。

“喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──去死吧啊啊啊──！”

这次轮到凛太朗挥出双刃，准备砍下少女的首级。

遭到完美偷袭的少女不可能躲开这道攻击──

──理应如此。

“──！”

就在下一秒，有什么绽放了。不是少女的颈动脉被切断时喷出的红花，而是使面前一片白茫茫的火花。倒映在凛太朗眼中的，是被弹飞到完全不同方向的手中剑的剑尖。

定睛一看──不知何时，少女的左右与背后各自展开了三面漂浮于空中的赤红骑士盾(Heater Shield)。正是其中一面盾牌挡下了凛太朗的双剑。

接着，偷偷窃笑的少女好整以暇地抽回大剑，再次砍向凛太朗。

凛太朗迅速往后跳了两三步，逃出少女手中的剑挥出的范围。

双方拉开数公尺的距离，厮杀在此告一段落。凛太朗与少女互相瞪着对方。

凛太朗喘着大气，肩膀上下起伏，全身汗流如瀑。如铅般沉重的疲累涌上。

另一方面，少女却从容自若，连一滴汗也没流。

“虽说有不解风情的家伙横刀夺爱……你的表现还是很精采喔，梅林。”

少女重新拿稳十字架型的大剑，毫不吝惜地对凛太朗献上赞美。

“虽然我还没有拿出全力，但你竟然能逼我使出‘赤红盾(Rothschild)’……”

少女舔着舌头露出恍惚陶醉的酥麻表情，注视着凛太朗，彷佛终于遇上寻觅已久的心上人。

方才让她不慌不忙挡下凛太朗致命攻击的三面红色骑士盾，仍然在没有任何支撑的情况下漂浮于少女的左右以及背后。

“我的身体越来越烫了呢。上一个让我的内心燃起如此喜悦的夜晚，究竟是发生在什么时候的事了？呵呵、呵呵呵……呐，梅林，你可以来安抚……我这股高涨的兴致吗？……就用你那刚强健壮的剑。”

少女散发出不符那稚嫩容貌，浓郁得令人窒息的妖冶风韵，笑了起来。她伸出柔美的指尖，轻轻拭起沾在大剑上的凛太朗的血……再以艳丽的丁香小舌舔着指尖，发出湿润的水声，同时对凛太朗抛出媚眼。

“呿……你这个变态幼女！”

然而，先不管她那充满问题的言行举止。从这位少女压倒性的武力，更重要的是，从那面“赤红盾”来看……答案已不言自明。

少女的真实身分是──

“可以啊！我就用这把剑捅进你那寒酸的身体里，让你唉唉叫个不停──兰马洛克．道．盖尔！”

圆桌第四席──兰马洛克．道．盖尔卿。

与兰斯洛特卿与崔斯坦卿并列圆桌最强等级的骑士就在眼前。

兰马洛克卿回应凛太朗的斗志，提起嘴角一笑，缓缓举起大剑。

“很好，梅林，我真是雀跃不已呢。呵呵，夜还很长……好好享受吧？啊，对了……”

兰马洛克瞥了琉奈一眼，不悦地撂下狠话：

“那边的女人……横刀夺爱顶多就一次喔。看在你刚才敢踏入那种惊险火线战场的勇气的份上，我就饶你一命……但若是再来一次……你会死喔？”

“呜……”

那道令温度降到冰点的眼神、令人绝望的存在感，让琉奈吓得不敢动弹。

她不是虚张声势──凛太朗有如此的直觉。

在前一局对决中，兰马洛克卿若有“那个意思”，琉奈就会直接被劈成两块肉。这位“骑士”确实拥有那种力量。

除了凛太朗，其他人都不被她放在眼里──这是不幸中的大幸。

（确认战况……高文卿和凯伊卿无法战斗，琉奈和菲莉希亚完全只能在旁观战。）

他瞥了一眼遭受重创倒卧在地的两位“骑士”，以及目睹等级差异过大的战斗，只能茫然缩着身体的琉奈和菲莉希亚。

（虽然原因不明，但这家伙的目标是──我。）

凛太朗再次注视兰马洛克卿，将右手的剑插在地上。

（对上这种程度的对手，是不可能撤退了。）

他以右手握住左手的剑，划出一道浅浅的伤口，再利用渗出的血在两手的手背上画下“魔眼的图样”。

（况且……我不会死。我已经说过要让那家伙……要让琉奈成为王……哈……总不能在这种地方死去吧？既然如此──）

接着，凛太朗全身爆发性地涌出黑色星气光──发动了“魔人(Fomoire)化”。

虹膜绽放金光，如歌舞伎般伸长的白发、随风飘舞的黑色战衣。

转眼间，远远超越以往的庞大力量与全能的感觉支配了凛太朗──

“……哦？”

目睹此景的兰马洛克卿欣喜地双眼发光。

“──凛太朗？不、不行啊，那股力量──”

琉奈的表情沉痛地扭曲，如此大喊。

不必琉奈特别点出来，他也心知肚明。

对于凛太朗而言，这招“魔人化”原本就是王牌中的王牌。

爱尔兰侵略神话中受传颂的邪恶黑暗神族(Danann)──魔人族。

就算身为梅林，那股靠返祖现象暂时化为魔人族的力量，会让身体只是现代人类的凛太朗的肉体与灵魂承受莫大的负担和反噬伤害。

再加上他曾在前几天与九条的战斗中多次使用这招，当时造成的反噬伤害至今尚未完全痊愈。事实上，光是维持“魔人化”就令他全身上下发出崩溃的哀号，痛得几乎昏厥。

（可是──只能这么做了！）

根据凛太朗的判断，这位兰马洛克卿的强度与被誉为圆桌最强的兰斯洛特卿相当，甚至可能更胜一筹──既然如此，除了魔人化以外别无其他活路。

下定决心之后，凛太朗举起双剑。

然而，面对压榨自己的一切，放出星气光的凛太朗。

兰马洛克卿毫无激动紧张的神色，只是欣喜地微笑。

“太棒了，我果然没有看错。我隐隐约约认为，圆桌最强的人并非兰斯洛特卿，也不是崔斯坦卿……梅林，是你才对。”

“……？”

“你的力量还远远不及过去……然而终有一天，你会取回过去的力量吧。没错，唯有打倒你，我才能证明我是最强……证明我对上帝的爱。”

接着，露出凄厉冷笑的兰马洛克卿也再次举起大剑。

于左右和背后展开的三面“赤红盾”迸放鲜红光辉，划破了黑暗。

“那就开始吧。以圣父、圣子、圣灵之名……蒙受恩宠的是你还是我呢？就让我们以剑请示主的意思──来吧！”

兰马洛克卿如此宣示后。

一瞬间的──沉默。

世界停滞，空气冻结，声音消灭，时间停止。

──随后。

“呜喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──！”

“喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！”

凛太朗和兰马洛克卿朝地面一蹬，彷佛原地消失般往对方直冲而去。

专注至极限的精神令时间的流逝变得异常。刹那被延展为无限，使凛太朗和兰马洛克卿缓缓地、缓缓地接近彼此。

缓缓地……引导两人步入致命的冲突点。

凛太朗的双剑与兰马洛克卿的大剑缓慢地缩短距离。

凛太朗与兰马洛克卿的距离缩短、缩短，再缩短。

最后──

两者终于将发生毁灭性的冲突──就在这个时候。

“到此为止。”──一道凛然透彻的声音对沸腾的现场浇下一盆冷水。

“──！”

一柄剑的柄首冷不防地挡在凛太朗的眼前。

“──什么？”

剑的剑尖则是突然挡在兰马洛克卿的眼前。

两者就在即将冲突的刹那停下动作，静止不动──应该说被迫停了下来。

接着，只见旗帜纷飞──

缓慢的时间流逝速度恢复原状，世界取回了原本的色彩。

当众人回过神来，才发现一位少女闯进了凛太朗与兰马洛克卿之间。

“两位，请收剑吧。”

编成麻花辫的白金色长发与俗气的浏海是她的特征。乍看之下是位不起眼的少女。

少女的身材总体来看纤细娇小，不过她的躯干特别笔挺，那副自然地挺直腰杆的姿态丝毫没有不可靠的感觉。而那平缓的肢体曲线，与其说是瘦弱，更像是纯真与洁净的证明。

她带着可称之为得道圣人的沉稳威严，庄重地身披纯净无暇的纯白修道服。若要用一个词形容，那就是──圣女。

那位圣女的纤腰上挂着一个坠饰，里头嵌着刻有“Ⅳ”字样的石头。而她的纤纤细手握着一柄奇妙的剑。

其剑身的长度与柄相等。十字架型的剑锷系着威武的战旗，于夜风中飘扬摆荡。那与其说是剑，还比较接近上战场时高举过头以鼓舞友军的旗枪。

然而，那以散发非金亦非银的不可思议光泽的金属锻造而成的剑──毫无疑问为王者之剑。

少女正是利用这旗枪型王者之剑，阻止了即将展开冲突的凛太朗和兰马洛克卿。

（这家伙是新来的“王”吗！）

凛太朗瞪大眼睛，不敢相信。

就凛太朗的观察，比起他或兰马洛克卿，目前那位背对凛太朗而立的神秘少女的存在强度不算特别高。

她闯入了两人之间的激斗，弄得不好可能瞬间就会化为一滩肉泥。

然而她仍成功制止了两人，那就证明──以柔克刚──那位少女剑术高超，非比寻常。

正当凛太朗愣在原地，注视着少女态度超然的背影时──

“哎呀？你已经到啦？……跟说好的不一样嘛……真扫兴。”

兰马洛克卿小声抱怨了几句令人费解的话。

“兰马洛克卿。这些人并非那起‘裂隙’事件的犯人……应该是与我们同样接受湖中贵妇委托的‘王’。看看那边几位女孩们手上的王者之剑。”

少女则是以凛然的声音对她说道。

“……哎～呀？真的耶。我完～全没有注意到呢。”

兰马洛克卿瞧了琉奈与菲莉希亚一眼，故作不知般回答。

少女开始唠唠叨叨地对摆出如此态度的兰马洛克卿说教。

“兰马洛克卿！‘王’与‘王’对决时必须先询问对方的正义为何，并阐述自己的正义，而后再堂堂正正一战。双方正义的是非对错必须由上帝来仲裁！我们的战斗可是由神来判决是否拥有王者资格的神圣之战！”

“呵呵……你没事呢。不，我怀疑这些人搞不好就是那起‘裂隙’事件的犯人。毕竟我们刚才不是被某人以奇异的魔法分开而走散了吗？难道你不认为是这些人干的好事吗？”

兰马洛卿克厚着脸皮胡扯一番。

随后，直到刚才还存在的灼人斗气与冰冷杀气瞬间消失得无影无踪。

兰马洛克卿咧嘴一笑，立即解除临战状态，收起大剑。

展开于周围的三面“赤红盾”也随着她的动作变得透明，消失殆尽。

紧绷到极限的空气瞬间散去，现场和缓下来。琉奈擦了擦额头的汗珠，吐了口气。菲莉希亚则是一屁股瘫坐在地。

“这也是为了尽快救出你所造成的结果……你明白了吗？”

“真是的……如你所见，我没事啦。”

少女随后以凛然的动作转身面对凛太朗等人。

这时那位少女的相貌才真正展现在凛太朗的面前。

“各位‘王’，我对手下骑士的无礼之举致上万分歉意。我是──”

就在少女准备彬彬有礼地鞠躬时──

“你……？”

“你、你是……！”

“骗人……”

那位少女、凛太朗、琉奈，以及菲莉希亚同时张大了眼睛。

“你不就是我白天见过的转学生艾玛吗！原来你也是‘王’啊？”

琉奈大叫。

“你是艾玛．米歇尔！那个圣贞德修道会的压箱王牌……！”

菲莉希亚也大叫道。

然而那位少女丝毫没有在意琉奈与菲莉希亚的喊叫，她──艾玛直直地注视凛太朗，喊道：

“──师父？”

凛太朗则是立刻露出苦涩的表情，偏过头去。

“师父！好久不见，是我呀！我是艾玛！”

艾玛不在意凛太朗的态度，像只小狗般蹦蹦跳跳冲到凛太朗的面前，拉起他的手露出笑容。

艾玛先前的严峻气息已烟消云散，现在看起来只是个符合其年纪的天真少女。

“没想到竟然能在这里见面，简直像在作梦！你过得好吗？”

那张冷硬的表情瞬间一变，艾玛对凛太朗绽放亲近柔和的笑容。

“……还好啦。”

另一方面，凛太朗却摆出不感兴趣的微妙态度。

“这是……”

“……怎么回事？”

半眯着眼的琉奈与菲莉希亚歪了歪头，一脸不解。

“呜呜……谁、谁有空麻烦来治疗一下……唔……”

“咕呜……我们全身的骨头都要散掉了……”

远处，遍体鳞伤的凯伊卿和高文卿正泪眼汪汪地发出呻吟。

接着──

“哎呀哎呀，你们认识呀？……这下子事情似乎变麻烦了呢。”

看着开心地抱住凛太朗的艾玛，兰马洛克卿露出妖艳冰冷的微笑。

“……那么，接下来该怎么办呢？”

兰马洛克卿带着深不可测的冷笑，注视艾玛与凛太朗的身影。

总之，凛太朗先解除了“魔人化”。

并且以“治愈”魔法治疗了濒死的凯伊卿和高文卿。

凛太朗他们向彼此互相自我介绍，说明状况。

不过就在这段时间里──

“啊啊，话说回来……好久不见啦，高文卿。我现在才注意到你呢，毕竟没有哪头龙会察觉爬在脚底下的蝼蚁嘛……抱歉喽？”

兰马洛克卿靠向高文卿，露出灿烂的诡谲笑容。

高文卿瞬间脸色发白，浑身不停哆嗦。

“呵呵呵……不过，原来你也参加了这场战争，我非常开心喔……毕竟我‘欠’了你很多嘛……你说是吧？”

“噫噫噫噫噫噫噫噫噫噫噫噫噫噫噫噫噫噫噫噫噫噫噫噫──！”

──虽然高文卿吓得有如被蛇盯住的青蛙，但这无关紧要。

凛太朗无视高文卿他们，语气平淡地说明状况。

“──事情就是这样。我曾经跷了一年的课，没有去家乡的学校，在那段时间里漫无目的地于世界各地流浪……”

“……重听一次你这么说之后，我在想喔，你到底在干什么啊？”

琉奈义务性地对行事依旧荒诞的凛太朗如此吐槽。

“学校很无聊嘛……算了。总之我在流浪途中经过法国奥尔良时遇到了这家伙。”

“是的。当时受到你的许多照顾了，师父！”

艾玛挺直身子敬了一礼。

“我从刚才就很在意，你那句师父是怎么回事？”

琉奈皱起眉头询问艾玛。

“是这样的，我被指定为主张救济世界的圣贞德修道会的代表，以‘王’的身分参加亚瑟王继承战，在修道会的祭司们的指导之下过着修行剑术与魔法的日子……当时我不管怎么做，成长速度仍然很缓慢。”

接着，艾玛以充满信赖的闪亮眼神望向凛太朗。

“那时候出现在我面前的人就是师父。虽然师父教授我战斗方式的时间相当短暂……但多亏了师父的教导，让我有如脱胎换骨般变强了。”

“呼……像艾玛这样拥有才华与魔力的人，给那些瘪三渣滓教根本就错到底了。蝼蚁岂能教导幼龙如何战斗？就是这样。”

凛太朗不当回事般的冷哼一声。

“真、真不愧是梅林转世……亚瑟王的剑术与魔法导师……”

“虽然他是旁若无人的斯巴达主义者，不过意外的很会教人呢。”

凯伊卿对琉奈的自言自语认同地点了点头。

“……真是的，你太过多事了，Ｍｒ．真神。”

此时，菲莉希亚叹了口气插嘴：

“米歇尔家乃是亚瑟王的血脉传承至现代的分家之一。圣贞德修道会则是代代庇护米歇尔家，主张维持世界秩序、拯救世界的修道会。表面上他们只是普通的行善团体，但暗地里则是为即将到来的亚瑟王继承战与‘人理崩坏(Catastrophe)’做准备，养育强大的‘王’……他们就是这样的组织。”

“是这样吗？原来是这样啊？我都不知道！”

“不不，你应该要知道吧！你又不是像我这样的局外人！”

凛太朗狠狠吐槽大吃一惊的琉奈。

“而承接这一代米歇尔家重责大任之人，艾玛……由于其身为‘王’的卓越武艺，让她被评为过去的法国英雄贞德．达鲁克再世，人称‘救世圣女(La Pucelle)’。是与那个九条，以及本小姐菲莉希亚．菲拉尔多并列为亚瑟王继承战的获胜热门人选之一的真正强者！”

“不对，你算不上什么获胜热门人选啦。”

凛太朗半眯着眼对一脸得意的菲莉希亚摆了摆手。

“呼……话说回来喔，这女孩既是我的学妹也是‘王’……九条老师也是‘王’……难道这个业界意外的小吗？”

琉奈喃喃自语。

“话说回来，你好过分喔，师父……”

艾玛对琉奈视而不见，不满地朝凛太朗抱怨。

“你突然丢下那句话，就不知道跑到哪里去了……”

凛太朗顿时语塞，好不容易才挤出一句话。

“……那个……对不起。”

“至少来和我说一声嘛……而且我本来打算向师父坦承亚瑟王继承战的事，想拜托师父加入我的阵营呢……”

“那……那个时候我压根也没想到这个世界的台面下正规划着如此有趣的战斗啊……”

“师父也真是的。不过呢，这完全是我的任性想法，所以没有关系啦。”

艾玛轻巧一笑，直直注视着凛太朗。 “呐，师父，请你看看。多亏了师父的教导，我已经能以‘王’的身分独当一面战斗了。这全都是拜师父所赐，实在非常感谢你！”

不过。

“……我才不是为了让你做这种事才教你的。”

凛太朗露出难以言喻的表情，含糊不清地低声说道。

“咦？你说什么，师父？”

“……没事。”

凛太朗叹了口气偏过头去。

对于两人的这番互动……

“唔～～～～……”

琉奈站在一旁死瞪着他们。她一脸不开心地瞪着两人。

她像个生气的小孩般鼓起腮帮子。没意思，太没意思了。

虽然凛太朗确实对艾玛没有感觉……然而艾玛与凛太朗重逢之后，脸上便泛着些许潮红，雀跃地朝凛太朗展露微笑。那副以湿润的眼神不时偷看凛太朗的模样，简直就是恋爱中的少女。

“咦！师父也是卡美洛国际学园的学生吗？”

“差不多啦。虽然我是前几天才转进来的。”

“这么一说，那身制服……哇啊，好开心喔。和师父上同一间学校耶！”

不管怎么看，艾玛都明显对凛太朗抱持非比寻常的感情。

那感觉就像自己的所有物被其他女人缠上，让琉奈非常不悦。

另外，最让琉奈不爽的是……

“……什么嘛！是老朋友？那家伙为什么记得那个女孩，却完完全全把我忘掉了？气气气……”

“那、那个……琉奈？稍、稍微冷静点吧……？”

凯伊卿出声安抚不高兴到极点的君王。

“反、反正凛太朗被别的女人喜欢上有什么不好！姊姊我还对那种人渣般的超烂男人和别的女人凑成一对感到开心呢，那样对琉奈的将来比较好──”

刺！

“……没有的事！”

凯伊卿的脚被王者之剑戳了一下，垂头丧气地改了口。

先把琉奈与凯伊卿的小剧场放一边。

“那个……话说回来，师父……我想确认一件事……”

“怎么了？”

凛太朗回应艾玛结结巴巴的提问。

“那个……师父既然在这里……意思是那个，你也参加了这场继承战？”

“嗯，是啊。我也遇上了很多事呢。”

就在这时。

“幸会，艾玛！我们白天见过面呢！看来‘我的家臣’凛太朗受过你满多照顾呢……是我、的、家、臣、凛太朗。”

琉奈一边强调着“我的家臣”几个字，一边介入两人之间。

“琉奈学姊……”

艾玛冷眼打量着琉奈，哀伤地询问凛太朗：

“从目前的状况我已经大致猜到是这么一回事，但……师父现在果然隶属琉奈学姊的阵营吗？”

“嗯，是这样没错……虽然我最近越来越觉得加盟错对象了。”

“哎呀──！没想到今天转入我们学校的转学生竟然是参加亚瑟王继承战的‘王’，真是作梦也想不到呢──！”

就在众人的眼前，琉奈不知从何处拿出大量的图钉黏到缠了胶带的左手手掌上。

“双方这么快就表明彼此的身分，一定是某种命运吧！还请你多多指教喽，艾玛！”

接着琉奈摆出如沐春风的表情，向艾玛伸出贴满图钉的左手，打算和对方握手……

“你是幼稚屁孩啊！”

“噫啊────────！”

凛太朗瞬间使出摔角技眼镜蛇缠身固定。

“无、无礼之徒！竟然对王做出这种行为！我要以不敬罪判你死刑──”

“哦？死人要怎么执行死刑呢？来啊，试试看啊？”

“好痛好痛好痛──！快、快住手！对不起，呜呀──！”

双方你来我往，彷佛一对老夫老妻在说相声似的。

艾玛默默注视这副景象……最后带着不满的晦暗情绪微微眯起眼，低声自言自语：

“师父为什么会找上这种人……”

“……呵呵。”

兰马洛克卿察觉其主的模样，暗自窃笑。

“总而言之……哎，请多指教啦……咳咳！”

没有察觉艾玛等人异状的琉奈好不容易逃离凛太朗，郑重地站到艾玛的面前。

“我们同为以亚瑟王为目标的竞争对手，往后就堂堂正正一较高下吧──”

琉奈这次伸出右手想和对方握手。

然而。

啪！出乎意料的，艾玛挥掉了那只手。

“──！”

在一脸困惑的凛太朗等人面前，艾玛以冰冷的眼神瞧着琉奈。

“……我不能接受。”

“咦？”

听到艾玛彷佛在指责她的话，让琉奈眨了眨眼。

“像你这样的人竟然能将师父收为臣属……我不能接受。‘最弱的亚瑟王继承候选人’琉奈．阿尔托尔。是的，我认识你，因为你非常有名。”

“！”

“师父他……真的是很厉害的人。我认为能收师父为臣的人……除了统治全世界的‘真正的王’以外别无他者。”

“你、你想说什么？”

“琉奈学姊，我为了拯救世界而以成为王为目标。即将到来的‘意识帷幕’崩毁……‘人理崩坏’。我就是为了在那个时候‘拯救濒临毁灭的世界’，才会以成为亚瑟王为目标，参加这场继承战。”

艾玛掀动战旗，手中剑直指琉奈。

“……你到底是为了什么想成为王，琉奈学姊？”

“啊？那还用问！”

琉奈挺起胸膛威风凛凛地宣示：

“当然是因为成为世界第一的王后，可以大显威风，整天过着开心的玩乐生活啊！”

“你好歹在这个时候换个稍微不同的说法啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！”

看到一如既往的琉奈，凛太朗不禁仰天长啸。

“怎样啦？这是事实嘛。”

“所以啊──！人们说话时会分场面话跟真心话啊！”

看着两人的斗嘴，艾玛紧握持剑的手。

“果然跟我想的一样。琉奈学姊，你配不上师父。”

艾玛撂下这句充满敌意的话，让现场的紧张情势瞬间升高。

凯依卿拔出佩剑呈攻击姿势，高文卿则将菲莉希亚护在自己身后。

“哦……所以你到底想说什么？”

有股极为不祥的预感的琉奈也微眯双眼，将手放上王者之剑的剑柄。

“救世之王需要优秀的家臣。像你这种愚昧的王根本用不上师父那样优秀的家臣。既然如此，比起来我更……”

艾玛狠狠瞪着琉奈，紧接着彷佛下定某种决心般转头对凛太朗说：

“师父！求求你！请不要与那种女人为伍！请助我一臂之力！就如同你指导我的那段时间一样！”

“──！”

艾玛突如其来的恳求让凛太朗愣在原地，眨着眼睛。

“我知道自己当时不够成熟，实力不足！所以师父才会对我失望而离去！是这样没错吧？”

“那是……”

“然而如今的我变强了！遵守师父的教导而变强了！现在的我足以成为了不起的王！足以成为值得你侍奉的王！所以，不要帮助琉奈学姊，来助我一臂之力吧！对我来说你是必要的……！”

由于她的请求太过诚恳，让凛太朗不知该如何答覆。

──就在此时。

“ＯＫ，亲爱的主人。既然如此……交给我办吧♪”

对于这句话──谁也没能及时做出反应。

兰马洛克卿瞬间缩短与琉奈的距离，如一阵旋风般朝琉奈的脖子挥剑砍去。

不管是琉奈、菲莉希亚、凯伊卿、高文卿、艾玛──

谁也来不及对兰马洛克卿的神速行动做出反应。

──除了凛太朗一人以外。

“混帐东西啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！”

“呀啊──！”

凛太朗立即挺身而出保护琉奈。

兰马洛克卿挥出的大剑被凛太朗的双剑挡下。

如果凛太朗刚才没有冲上前去，此时的琉奈肯定已是身首异处吧。

刀刃互击的冲击产生的暴风吹袭周遭，将琉奈、凯伊卿、菲莉希亚、艾玛等人如碎屑般直接震飞。

战场上的空气刹那间绷紧到了极限。

“什么──兰马洛克卿……？”

就在因事出突然，所以思考还跟不上状况的艾玛一脸茫然地张望时──

“──我帮你杀了琉奈，抢走凛太朗吧？这是上帝的旨意喔。”

带着混合欢喜与疯狂的表情，兰马洛克隔着交叉的剑刃热情地紧盯凛太朗不放。

“O res mirabilis! Manducat Domi(喔！何等神奇！神的躯体将滋润最穷最卑微的仆人)……Amen(阿门).”

兰马洛克卿一边以拉丁语低喃圣经金句，一边阴森森地笑着。

“梅林……为了我的王，我决定杀掉你的王。若你有意见，就和我打一场吧？要出尽全力……否则我就杀了她。”

“这句话很矛盾喔……你这家伙是认真的吗……？”

“当然是认真的啊？不过若要问我精神正不正常，就有点不太好说了呢。”

凛太朗朝兰马洛克卿那对灿烂生辉的鲜红眼瞳瞪了回去，心中寻思：

（兰马洛克……这家伙不知什么原因，无论如何都想和我认真厮杀……难道真的无法避免与她一战吗……？）

“来吧来吧！赶快放出来吧！放出刚才那种纯黑的力量！否则还来不及放出来她就要死了喔？”

“不用……你说……！”

他的双手手背上已经以血刻印了“魔眼的图样”。

由于刚才短暂的“魔人化”，他全身上下已经痛得快散掉了，但现在管不了这么多。

凛太朗毫不犹豫地准备再次发动“魔人化”。

“慢、慢着！请等一下，兰马洛克卿！我──”

而艾玛似乎有话要说──就在此时。

“我明白了，艾玛！你打算出多少钱赎走凛太朗？”

琉奈这声突如其来又出人意料的大喊响彻现场──让时间为之冻结。

“啥？”

“真是够了！怎么可能和如此强大恐怖的‘骑士’正面对决嘛！想要凛太朗就拿去吧！身为所有权人的我准许了！”

“喂……喂喂……？你说真的？”

凛太朗的脸颊不断抽搐，无言以对。

“……你……是认真的？”

连兰马洛克卿的瞳孔都缩成一个小点，僵在原地。

“艾玛，你想要凛太朗吧？我今天算你便宜一点，四十万日圆左右就好了！所以放过我吧？嘿嘿！”

琉奈露出卑躬屈膝的谄媚笑容。

“…………琉、琉奈？”

凛太朗盯着琉奈的侧脸，嘴巴一张一阖……

“……哇哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈──！琉奈．阿尔托尔！你太有趣了！原来如此，来这招啊？真是被摆了一道啊──！”

兰马洛克卿忍不住放声大笑……

“各位，请你们适可而止！”

终于回神的艾玛激动高喊。

“兰马洛克卿，请把剑收起来！说过很多次了，我们的战斗──！”

“好啦～开个玩笑罢了。我有在反省～”

兰马洛克卿干脆地收回大剑，转了个身离开凛太朗身边。

“你每次的玩笑都开过头了！”

接着，艾玛转身面对琉奈，咬牙切齿地说：

“还有琉奈学姊！你到底是怎么回事？”

“怎么了？”

“你毫无身为统治世界之王该有的信念，没有觉悟，没有正义！更别说你刚才为了保命，竟然想用那种低廉的价格卖掉师父？”

艾玛站在琉奈面前，恶狠狠地瞪着她。

“你看嘛，比起因为凛太朗，害我被那～么可怕的骑士大人盯上性命，那样做比较有利吧？而且还能拿到钱呢？”

琉奈摆出一副不要脸的态度，对艾玛指责的眼神视而不见。

“然后呢？你想怎么做？到底要不要买凛太朗？”

“我怎么可能接受这种交易！你在耍我吗！”

怒上心头──表情愤怒的艾玛的太阳穴爆出了青筋。

“听到了吗，师父？这就是你侍奉的‘王’的真面目！师父为什么会侍奉这种人啊？”

“啰嗦啦！凛太朗是我的东西！我要怎么处理自己的东西是我的自由吧？”

“…………哈哈哈。”

另一方面，凛太朗则是脸颊抽搐，伤脑筋地交互看着琉奈和艾玛。

琉奈和艾玛的幼稚争吵持续了好一段时间……

“我明白了！既然如此，我也有自己的打算！”

最后，艾玛举起剑──她的王者之剑──对着琉奈宣示：

“赌上师父来场对决吧，琉奈学姊！”

“──！”

在众人惊讶的视线中，艾玛平淡地说明：

“你也接下了这次湖中贵妇的委托吧？在这座岛上有着制造‘裂隙’妨碍我们的继承战，对市民造成危害的犯人……我们就各凭本事处置那个犯人，再让师父藉此判断我和琉奈学姊谁才有身为王的格局器量。根据其结果，再由师父做选择……要跟随我或琉奈学姊。”

“哦？”

艾玛的反应大概在琉奈的预料之内吧。琉奈维持毫无畏惧的笑容应了一声。

“抱歉，师父……我擅自将你当成赌注……可是拜托你！请给我一次机会！”

但艾玛没把琉奈的反应放在眼里，朝凛太朗低下头。

“我……无论如何都想待在师父的身边！我会证明现在的我已经和过去不同了！我会证明自己就是配得上现在的师父的君王！所以──”

她不顾形象地拚命诉说着。

“……喂喂，你到底在说什么傻话……”

凛太朗傻眼地耸了耸肩，对艾玛这么说……就在这个时候。

“……好啊！我接受挑战！”

琉奈咧嘴一笑，挺起胸膛如此宣布。

“……哈哈。现在是怎样？”

脸颊抽搐的凛太朗只能干笑几声。

“什么……？琉奈！你疯了吗？”

不管是菲莉希亚、凯伊卿、高文卿，纷纷哑然失声。

“以王的格局器量决胜负？哼哼，可以啊。我哪会输给你。再说了，凛太朗一定会选择我，所以根本就不用比。但我还是接受挑战！我要让你看清楚我们之间的程度差异！”

“多么傲慢、多么骄傲自负的人呀……你果然配不上师父……我一定会证明自己的王者格局比你优秀。”

在众人提心吊胆的注视下，琉奈和艾玛的视线擦出火花。

接着，琉奈彷佛事态正合其意般窃笑着说：

“就这样说好喽？在这场对决分出胜负之前，我和你的阵营暂时休战喔？双方绝对不能攻击对方……可以吧？”

“没问题，就这么说定了，学姊……我也会严令兰马洛克卿守约。”

“哼哼！之后可别哭丧着脸喔！”

“那是我要说的话！”

琉奈和艾玛一脸凶恶地瞪着彼此，简直有如猫咪打架。

“事情似乎变得……”

“……有点奇怪了呢……”

菲莉希亚与凯伊卿焦虑地看着现场情势的动向。

“……呼……总而言之没有打起来……太好了……”

高文卿偷偷松了一口气。

“啊，对了对了，高文卿。”

兰马洛克卿突然回过头来对高文卿说道：

“这段休战期结束后……就只有你，我一定会彻底宰了你……洗好脖子等着吧。”

“噫噫噫噫噫噫噫噫噫噫噫噫噫噫噫噫──！果然是这样吗？”

不知道为何，兰马洛克卿从一开始就对高文卿充满莫名的敌意。被她这么一瞪，高文卿就怕得不敢动弹。

接着──

“唔……话说回来。”

兰马洛克卿不理会畏缩的高文卿，轮流瞧了瞧琉奈、艾玛、凛太朗。

“这下子……事情可能变得有点棘手了呢。”

兰马洛克卿伸出食指抵着下腭，暗地里愉快地自言自语。

“……之后再跟‘她’谈一谈吧。”

如此这般。

感到未来充满波涛起伏的众人就此解散。

──接下“湖中贵妇”的委托之后，竟然遇上如此不得了的大事。

与艾玛她们道别后的凛太朗一行人抱着这种疲惫感踏上归途。

“……琉奈！你到底在想什么？”

路程中，凯伊卿对琉奈狠狠叱责了一番。

当事人琉奈却吹着口哨，一副事不关己的模样。

“竟然为了应付那种局面而卖掉凛太朗！甚至还接受那种对决挑战！”

凯伊卿接着转过身，指着走在一行人最后面的凛太朗。

“看看他有多么可怜！他已经变成那副垂头丧气的模样了耶！”

仔细一瞧，凛太朗的步履蹒跚，低着头垂下肩膀，还从刚才开始便叹气连连，一副意志严重消沉的样子。

“别看他(梅林)那样，其实他的个性很纯真！虽然他的确是个旁若无人、桀骜不逊的人渣，但你难道忘记曾经接受过多少他的恩情了吗？”

面对意外气愤的凯伊卿。

“那是因为……当时……如果不那么做……”

琉奈露出有点灰暗的表情，含糊不清地想要反驳什么。

然而就在下一秒。

“不过没差啦！反正凛太朗是我的东西！要如何处置家臣是王的自由吧？”

琉奈两手抱胸偏过头，拒绝将说教听进去。

“说到底，凛太朗也有错！看对方可爱了一点，还要他投靠自己，就露出那种脸红害羞的模样！过去的熟人？师父？蠢死了！”

她激动得头上冒出蒸汽，反过来责骂凛太朗。

“明明已经侍奉我这个王，竟然还和其他的王眉来眼去，简直是大不敬！对这种不懂体贴的家臣做出那种处置是刚好而已！”

“唉～真不可爱。我什么时候对艾玛脸红害羞啦？”

这时，至今保持沉默的凛太朗低声说道。

看来他也感到不爽了，吐出的字字句句都带着刺。

“虽然对决还没分出胜负……趁这个机会投靠艾玛好像也不错？”

“什么……？”

凛太朗的话出乎琉奈的预料，让她大吃一惊。

“怎样？你有意见吗？”

“什、什么嘛！”

当两人凶巴巴地怒目相视时。

“现、现在不是吵架的时候，琉奈！”

“就、就、就是说啊！”

有些着急的菲莉希亚与高文卿赶紧介入其中。

“一旦这段休战期结束，我们毫无疑问将与那个艾玛和兰马洛克卿的阵营打起来！到那时候我的性命会因为兰马洛克卿而有危险啊！”

“若是高文卿被解决掉，我的性命也有危险啊！”

“真是的，你们两个啊……”

凛太朗似乎失了干劲，傻眼地呼了口气。

“总、总而言之呢！我认为我们应该针对那位兰马洛克卿多多交换意见！艾玛虽然也很棘手，但是对现在的我们而言，最大的威胁毫无疑问是兰马洛克卿！应该利用这段停战期间好好讨论对付她的对策！”

这段话似乎消除了琉奈和凛太朗之间险恶的空气。

菲莉希亚打断两人的争吵，强行改变话题。虽然她性格高傲，却意外地是个懂得照顾他人、为别人着想的淑女。

不知道琉奈是否感觉到了这点，也重新打起精神提出疑问。

“呐，兰马洛克卿有那么强吗？不不，我已经知道她实力高强，只是这位兰马洛克卿是我不太常听到的圆桌骑士……”

于是凯伊卿针对琉奈的疑问平淡地回答：

“兰马洛克卿与兰斯洛特卿、崔斯坦卿并列为圆桌最强。由于很早就退场，在现代不太有名……赤红盾兰马洛克(Lamorak Sir Rothschild)──传说时代里，她是被这么称呼的。”

“赤红盾……？”

“是的，那个外号是来自她拥有的三面冠名‘作用’、‘抵抗’、‘平衡’的幻想武装(Artifact)──‘赤红盾’。其能力为‘进行肉搏战时，以使用者本身的技术自动防御敌人的攻击’。也就是说，与兰马洛克卿战斗时，就有如还得额外对付三名专门持盾防御的兰马洛克卿。”

光是一个人就强得难以应付，竟然还得多加三人？

“那、那、那什么作弊招……太乱来了吧？”

琉奈的脸颊抽搐不停。

“就算没有那个‘赤红盾’，关于兰马洛克卿的武艺……这样吧，我说一段故事。”

凯伊卿欲言又止地对琉奈说道：

“在过去我们生活的时代里，负有盛名的骑士精神透过以下列出的三人分成不同的方向。也就是‘为忠义而生的兰斯洛特卿之道’、‘为爱而生的崔斯坦卿之道’、‘为武而生的兰马洛克卿之道’──”

“以及我的‘为正义而生的高文卿之道’。”

“你不算在内啦。”

“咕啊啊啊啊啊──！”

突然加入话题的凛太朗不以为然地一脚踹倒将自己列进去的高文卿。

“搞什么啊？你们主从每次都非得装腔做势一番才会甘心吗？”

“好痛！对不起！别踩我啊，真神凛太朗──！”

高文卿被凛太朗狠狠踩踏，发出难堪的哀号。

“总、总而言之，兰马洛克卿的武艺是货真价实的！这样看来，她可能是比那位兰斯洛特卿更难缠的强敌……请务必多加小心，琉奈。”

“不、不过，我想再问一个关于那位兰马洛克卿的问题……她好像莫名敌视高文卿耶……为什么？”

琉奈说出临时想到的疑问。

“啊……那是因为……”

凛太朗半眯着眼俯视脚底下的高文卿，平淡地回答：

“兰马洛克曾在传说时代的一场马上枪术竞技(Tournament)里连胜几十场。这个笨蛋趁她比赛完体力耗尽的时候，串通加赫雷斯、亚格拉宾、莫德雷德，四人联手于兰马洛克的归途中发动偷袭，将她凌迟至死……”

琉奈与菲莉希亚闻言立刻僵住。

“……呃，真的假的？”

琉奈为了确认事实真伪而看向凯伊卿。

“……很遗憾，是真的。当时还引起很大的问题。”

凯伊卿将视线从高文卿身上移开，尴尬地回答。

“哇啊，太过分啦……”

菲莉希亚随即换上有如看见秽物的轻蔑眼神望向被凛太朗踩在地上的高文卿……

“不、不是的！请听我解释！我也有很多隐情啊！那个变态萝莉婊子对我的母亲──啊啊！菲莉希亚，别离开我！不要抛弃我啊啊啊啊──！”

高文卿泪眼汪汪地抱住菲莉希亚的脚。

“高文卿……先不论现在，他以前是个相当没救的家伙吗？”

“是啊，挺严重的。或许是因为身为亚瑟王的外甥，让他嚣张起来了。”

琉奈傻眼地低吟，凯伊卿叹了口气……就在这时候。

“咦？可是……刚刚那段故事……”

“怎么了吗，琉奈？”

“嗯……那个……高文卿他们四人联手凌迟杀害兰马洛克卿的事……似乎有个地方让我挺在意……？是什么呢……？”

一脸疑惑的琉奈歪着头陷入思考。

高文卿则是拚命向菲莉希亚不断辩解。

凛太朗对这些骚动莫不关心，迳自仰望夜空。

“不过话说回来……艾玛啊。没想到那只雏鸟会成为‘王’呢……”

他朝空无一人之处如此低语，叹了口气。

“算了，先不管这些，凛太朗！”

话题告一段落后，琉奈一个闪身来到凛太朗面前。

“……干什么？”

“虽然刚才话题被岔开了……那个……你应该明白吧？”

琉奈带着有点战战兢兢的感觉……提出问题。

“凛太朗……无论王者格局对决的结果如何，你、你当然都会选择我吧？你不是真心想舍弃我吧？”

“谁知道？我想想看该怎么办喔。”

凛太朗看也不看琉奈，他双手摆在脑后，嘲弄般的扬起嘴角说道：

“感觉我好像不太受到琉奈重用呢～趁这个机会……投靠对我评价更高的阵营似乎也不错啊？”

“什么──！你、你是开玩笑的吧……？”

大惊失色的琉奈连忙观察凛太朗的表情……但凛太朗只是露出暧昧的冷笑，对问题不置可否。看来他在闹脾气。

“什、什、什么嘛，你这个笨蛋！竟然对君王露出这种无礼的态度！是大不敬喔！”

“哼！”

琉奈与凛太朗的争吵再次爆发。

（求求你们赶快和好啦……）

菲莉希亚只能叹着气，在内心如此祈祷。

另一方面──

“很抱歉我擅自做出决定，兰马洛克卿。”

与凛太朗等人分开，踏上归途的艾玛正在向身边的兰马洛克卿致歉。

“的确，如果打算以最高效率获得这场继承战的胜利……就像你说的，与所有‘王’交战并击败他们……那是最好的方法。但就算如此，我……”

这时兰马洛克卿咧嘴一笑，对满脸苦恼的艾玛回答：

“没关系。你这样做就行了，艾玛。”

她在战斗中的那股疯狂模样不知消失到哪里去了。

兰马洛克卿关心艾玛的表情里充满了深厚的温情与慈爱。

“你只要走在你坚信的王者之路与正义之道上就好了。即使偶尔感到烦恼与痛苦……但仍然献身于自己的信仰，步于荆棘之路……我认为那是非常神圣崇高的行为。背负所有人类的原罪，在十字架上忍受苦难的耶稣基督、在火刑台上殉身于信仰的圣女贞德．达鲁克……正因为你和那些崇高的圣者们有共通点，我才会回应你的召唤，前来侍奉你……阿门。”

兰马洛克卿右手画了个十字，献上祈祷。

“兰马洛克卿……谢谢你！往后还请多多指教！”

艾玛笑颜逐开，开心地以微笑回应兰马洛克卿。

没错，虽然兰马洛克卿对艾玛而言是个经常失控的问题骑士……但仍是值得信赖的最棒“骑士”。

只要和兰马洛克卿在一起，自己肯定能战斗到最后。

（如果师父再加入我们……我就……）

当艾玛愣愣地想着这种事的时候。

“呐，艾玛。吾王啊。”

兰马洛克卿促狭地对艾玛说道：

“先不说那些。难得有这个机会……你得牢牢抓住喔。”

“抓住……？抓住什么……？”

“真是的，还用说吗？当然是梅林……真神凛太朗呀。”

“……咦？”

“你还不明白吗？不会发生直接冲突的这段停战期是个大好机会喔。不要拘泥于这场竞争的结果，只要让他站到你这边不就好了吗？”

“那、那个……兰马洛克卿？那、那到底是、是什么意思……？”

“听好了，艾玛……”

于是，兰马洛克卿挺起身子，轻轻将嘴唇凑到大惑不解的艾玛耳边……彷佛将气息吹入艾玛耳中似的，发出轻咬耳朵般的嗫嚅。

“男人啊……只要让他上过一次，就会对你神魂颠倒了喔。”

“什么──！”

听到这句不得了的建议，艾玛涨红了脸。

那种纯情的反应逗得兰马洛克卿咯咯笑，她继续说着。

“哎呀，把这些话当成半玩笑就好了。反正最后还是得由他自己选择要侍奉的王吧？”

“──！”

“也就是说，只要让他选上你就好了。比起分出胜负，让凛太朗喜欢上你比较快喔。不论男女，人类总是希望待在喜欢的人身边吧？”

“喜、喜、喜欢？不、不是，我没有那个意思──只是看到师父跟随那个流氓般的女人，我就无法忍受──！”

“坦率一点吧，艾玛。”

兰马洛克卿就像在训诫自己的孩子似的说道。

“你喜欢他吧？喜欢梅……真神凛太朗。”

“唔──！”

“正因为如此，天生个性坦率温顺的你才会如此气愤……不是吗？”

被她点出事实，艾玛立刻涨红了脸，嘴巴一开一阖说不出话。

过了一阵子，她才终于放弃挣扎，鼓起勇气发着抖低声说道：

“是、是的……我一直……很喜、喜欢师父……！”

“哎呀，真可爱。年轻真好呢。”

“之、之所以有现在的我……那个……都是多亏了师父。我希望待在他的身边，我希望他能将我当成一个女人……永远指引着我……”

艾玛带着微笑，看似幸福又悲伤地注视着远方。

兰马洛克卿目睹这样艾玛，不禁露出满面的笑容。那张笑容充满了慈爱与喜悦之情。

接着──

“真拿你没办法。为了敬爱的王，我就出一份力吧。”

“谢、谢谢你，兰马洛克卿！”

“呵呵呵，petite et dabitur(你们祈求，就给你们)……这也是上帝的旨意。要加油喔，吾王。”

面对展现纯真笑容的艾玛，兰马洛克卿妖艳地笑了。

那是一种妖媚到了极点的冷笑──

第二卷 圣女亚瑟与赤红幼女骑士 第三章 琉奈VS艾玛

──琉奈和艾玛赌上凛太朗之主的位子展开竞争后的第一个星期一。

此时，卡美洛国际学园高中部二年Ｃ班的教室出现了从未有过的躁动。

“那、那两个人……到底发生了什么事？”

现在是两堂课之间的休息时间。学生们远远注视着坐在教室后方靠窗的琉奈，以及坐在她正后方的凛太朗。

“哼……”

平时有如太阳般心情好到不行的琉奈，现在却明显不高兴地呕着气。她一手撑着脸颊，左手手指不安分地敲着桌子，不时转头偷看后方座位上的凛太朗。

“…………”

另一方面，凛太朗也自顾自地摆出彻底无视琉奈尖锐眼神的姿态，双手摆在脑后，两脚跨到桌上，事不关己地望向窗外。

“唔～～！”

琉奈刻意表现出“我已经很不高兴喽？”的态度，凛太朗却完全不当一回事，让她更加不悦。

“喂、喂喂……那两个人怎么啦？”

“放假前明明感情还好得不得了耶……”

“对呀。他们两人教训了须藤老师，又一起卖面包呢。”

学生们窃窃私语。

这时，一位担心地看着凛太朗和琉奈那副模样的黑色长发女学生──冬濑那雪，向身旁穿着制服，坐姿端正的凯伊卿询问：

“呐呐，凯伊同学。你知不知道那两个人在假期中发生什么了什么事？”

“冬濑阁下……呃、这个……这其中有非常错综复杂的内情……我只能说不方便由我透漏……”

也不可能向她说明继承战的事，凯伊卿只能含糊敷衍过去。

“哈哈哈，真伤脑筋呢。九条老师突然因病辞职，班上的气氛已经很低迷……现在连琉奈同学都是那个样子……”

“……是呀……”

凯伊卿回想起今天早上班会时，临时的代理导师公布的消息。

二年Ｃ班的导师，九条由于突然生病而辞职，这个班级的导师暂时将由其他班的导师轮流代理。

然而，那只是顾虑到学生心情的表面说法。

暗地里应该是被当成失踪事件，由阿瓦罗尼亚警方暗中搜索九条的行踪吧──虽然那个搜查行动应该永远不会有结果。

四周的学生正热烈讨论着“新导师会是谁呢？”或是“琉奈同学和真神同学该不会是为了感情问题吵架吧？”的话题。

那雪对那些议论不感兴趣，只是用不安的眼神继续观望琉奈与凛太朗的身影。

“虽然我觉得……那两个人应该不会有问题。”

“唉……是这样就好了。”

凯伊卿的轻声叹息就这么消失在教室的喧嚣之中。

“喂，你没有什么问题想问我吗，凛太朗？”

琉奈终于受不了这种胶着的冷战状态了。

撑着头的琉奈维持嘟嘴的表情，焦躁地对身后的凛太朗这么说。

突然被如此问到的凛太朗挑起眉毛，看向琉奈的后脑杓。

“啊？……不，没有啊？”

“骗人，明明有吧？”

凛太朗爱理不理的回答让琉奈更加恼怒。

“像是‘为什么你要把我卖给艾玛’这类的话……”

“…………”

凛太朗微微眯起眼睛，沉默不语。

“因为发生了很多事，所以错过了道歉的时机。我先郑重向你道歉……对不起，擅自做了那么过分的事。不把家臣当一回事的人……不配当王呢。”

接着，不知她是感到尴尬、害羞、还是懊悔。

琉奈望向他处，伸出食指玩弄自己的长发，以不干不脆的态度开始语无伦次地自言自语。

“可是……就是……那个啦。你一定是误会了，不过就算被误会也没办法。呃……那个……就是那个啦……你明白吧？”

偷看。偷看。

琉奈回头斜眼猛瞧凛太朗，似乎在哀求什么。

“所以说，这场对决……我希望你选择我……明白我的意思吧？”

那副缺乏平时的傲气、没有自信的模样，简直像与父母走散的小猫。

然而。

“一点也不明白。”

凛太朗半眯着眼，明确彻底地拒绝了琉奈哀求般的话语。

“啊啊啊啊啊啊──真是的！！！！！你这根大木头！”

琉奈抱着头猛抓头发。

“够了！拐弯抹角不是我的个性！既然如此，我就打开天窗说亮话！”

她一脚踢开椅子站起身，回头看向凛太朗──

“我之所以打算将你卖给艾玛，接受那场挑战的原因是──”

琉奈站起身，滔滔不绝地似乎想说明什么──就在这时。

“打扰了。请问师……真神学长在吗？”

教室的门被推开，出现一位身材娇小的女学生。

原本因为琉奈与凛太朗的争执而忐忑不安的班上学生全都将视线移到那位突如其来的访客身上。

接着，当那位女学生一踏进教室──被平凡的日常染成灰色的现场气氛，瞬间宛如歌剧舞台般充满了闪耀的光辉。

那是因为──现身于此的那位女学生太过美丽、太过可爱的缘故。

有着鲜艳翠绿虹膜的眼瞳，眉清目秀的五官。轻柔白金色头发的长度与卷度恰到好处。令人几乎无法察觉的淡妆没有遮盖少女天生的纯朴与清纯气质，反而洒脱地将其衬托到极限。

她身上配戴的缎带与银制十字架坠饰……是不会过度抢走风采的饰品。

包覆其娇小身躯的制服打扮，也在不超出分寸的情况下表现出清新脱俗的气质，彰显少女些许的时髦感与卓越的美貌。

另外，与少女擦身而过的人都会闻到一股轻轻逗弄着嗅觉的清爽香水芬芳。

这就是资质原本就很好的人，经过精心打扮后的范例。

令人不禁怀疑“该不会是哪位超级偶像转学进来了吧？”的女学生，将这间看习惯的灰色教室刷上了鲜艳华丽的色彩。

“喂、喂喂，那个女孩是谁啊？看起来好像是低年级生？”

“我们学校有那种清纯的美少女吗？”

理所当然的，不只男学生，连女学生都骚动起来。

凛太朗与琉奈都露出“她哪位？”的表情愣在原地。

沐浴在整间教室的视线中，那位女学生朝教室里左右张望。

“啊。”

最后她找到了凛太朗的身影，绽放如鲜花般的微笑。

“师……真神学长！午安！”

她轻轻挥着手，踩着小碎步跑到凛太朗面前。

“你是……艾玛吗？”

“咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦──！”

总算察觉到的凛太朗吃惊地眨着眼睛，琉奈则是大叫起来。

“等等，骗人吧？咦咦咦咦咦咦咦──！那个浑身土包子气、毫不起眼、打扮庸俗的……咦、咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦──！”

艾玛无视大吃一惊连连出言失礼的琉奈，开开心心地站到凛太朗面前。

“你是不是剪了头发？才隔一个晚上就变好多啊。喂，你到底怎么了？”

“哈、哈哈哈……呃，那个……其实这都是兰马洛克卿教我的……我、我对这方面的事不太清楚，也没什么兴趣……但是，想让学长看看变得漂亮点的我，才会努力……”

艾玛害羞地红着脸，低下了头。

“果、果然不适合吗？像我这种不起眼的女生就算打扮过也……”

艾玛似乎没什么自信，忸忸怩怩地低下头。

“别胡说，你看起来好得不能再好了。”

凛太朗脸上的线条和缓下来，爽快地送上赞美。

“老实说我对你另眼相看了，因为你之前一直不愿打扮……现在这样绝对更好。以后就保持这副模样，知道了吗？”

“咦？啊、是、是的！谢谢！”

艾玛得到凛太朗的夸赞，开心地笑颜逐开。那泛红的脸颊与湿润的眼眸非常可爱，连女性都会为之心动。

“什、什、什……！”

原本对容貌很有自信，认为这方面不会输的琉奈不禁脸颊抽搐、冷汗直流。

不妙，这下子是势均力敌！甚至根据喜好不同，应该也会有人觉得艾玛比较好？

正当琉奈这么思考的时候──

“话说回来，虽然我听说你转学到这间学校……不过为什么跑来我这里？发生什么事了吗？”

“不……那个……没有什么事啦……我只是想和真神学长聊聊天。”

“聊天？和我？”

“是的。那个，和师……真神学长分别后已经过了一年，我们彼此应该都有很多话可以说……那个，我们现在明明是敌人，这样会不会让你觉得困扰？”

“不会啊？我不在意喔。我是公私分明的人，私底下无论碰上弑亲仇人、不共戴天之敌或杀人鬼都能和对方举杯共饮。”

“……太好了！谢谢你，真神学长！”

──于是凛太朗和艾玛撇下琉奈，建立起两人世界。

“唔唔唔唔……！什么嘛，就凭那点程度的时髦打扮！咳！咳！”

这时，感到严重疏离感的琉奈突然刻意清起喉咙，还特别转头偷看了身后正在谈笑风生的凛太朗几眼。

有留意她的人就该知道啊……她换了条与昨天不同的缎带。

“咳！咳！啊～！咳！”

当琉奈露骨地对凛太朗展现自己的打扮时──

“……感冒啦？快回家啊？”

凛太朗给出了冷冷的回应。

“啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！够啦啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！”

砰砰砰！琉奈只能拿起笔记本猛敲自己的桌子大吼大叫。

凛太朗没把琉奈的怪异举止放在眼里，继续与艾玛闲话家常。

时间一下子就过去了……

“……啊，快到下节课的上课时间了呢。”

艾玛看了看时钟，惋惜地低喃。

“是啊。好啦，赶快回教室吧。”

凛太朗以平淡的态度催促艾玛。

接着，艾玛彷佛下定了决心似的面对凛太朗说：

“那、那个，真神学长……以后我还能继续来见学长吗？”

“……？……见我？”

“我……我还有好多话想和学长说……那个……当、当然……前提是学长不会觉得困扰……”

“很困扰啊！已经超级困扰了！所以别再出现在我和凛太朗的面前！嘘！嘘！嘘！”

凶巴巴的琉奈一手伸进不知哪拿来的“高田盐巴”袋子里，朝四周大洒盐巴。

不过──

“我无所谓喔。在你腻了之前，我会一直陪你聊天喔。”

凛太朗爽快地答应了……

“啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！够啦啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！”

咚！琉奈只能抓着盐巴袋砸在自己的桌子上。

“那么真神学长，我先告辞了！”

艾玛最后露出爽朗的笑容，敬了礼道别。

就在教室里宛如置身美梦、表情陶醉的学生们目送之下，艾玛像只小动物般踩着碎步离开二年Ｃ班的教室。

于是，凛太朗和琉奈的校园生活多了艾玛这位少女。

每当下课时间一到，艾玛就会来见凛太朗，在短暂的时间里与凛太朗闲话家常，直到上课时间就要开始后才依依不舍地回去。

艾玛的样子简直就像缠着主人的小狗。

虽然二年Ｃ班的学生们一开始对艾玛的行为难掩困惑之情……

“哦，艾玛妹妹来了！”

“喂～！真神～！你的可爱老婆来喽～！”

“老、老婆？不、不对，我我我不、不是啦！”

“啊哈哈……哎，算了啦。来，赶快进门吧。”

……随着次数越来越多，他们也习惯了。

让艾玛这位其他班级的学生于下课时间进入教室，已经成了稀疏平常的事。

“各、各位学长姊，我先告辞了。”

“哈哈哈，加油喔！艾玛妹妹。”

艾玛个性坦率、有礼貌，做事努力。再加上言行举止之中明显透露出对凛太朗的好感，是个表里如一的人，与性格别扭的琉奈正好相反。

再加上──

“啊、学长学长！你的制服袖扣……松掉了喔。”

“哦？哎呀，真的耶。”

“呵呵，你先待着别动喔，我有带裁缝工具组。”

“哦哦……真不愧是女孩子呢。”

“…………嗯。这样就行了。看起来怎么样，学长？”

“好厉害，完全恢复原状了呢。谢啦，艾玛。”

“不会不会。”

艾玛似乎是喜欢献身，为人服务的那种人。遇上凛太朗的事，她就相当努力、勤快。

只要能为对方服务就会感到开心……她就是这样的少女。

所以任何人都会不由得想支持艾玛。

“哎～！话说回来，真是可恶啊！好羡慕真神那家伙喔！”

“就是说啊！竟然能被那种既坦率又可爱的女孩子喜欢上！混帐！”

“艾玛妹妹的感情要是能顺利就好了呢。”

班上的同学一如往常地一边望着来找凛太朗的艾玛，一边这么说着。

“不过，艾玛同学的感情能不能开花结果还很难说呢……”

“是呀……毕竟真神同学还有琉奈那个青梅竹马在……”

“但是就像大家看到的，琉奈和真神正在吵架中哟。”

“难道……搞不好艾玛妹妹还有机会？”

“艾玛和琉奈……究竟谁会获胜！这下子有好戏看了！”

再怎么说，他们都是正值青春年华的青少年。

旁观别人的爱情正是最佳的娱乐。

──于是，三天过去了。

艾玛来到二年Ｃ班的教室，如今已是理所当然的画面。

在某节休息时间，琉奈从洗手间回到教室时──

“呐，艾玛同学和真神同学是在哪里认识的啊？”

“啊，我也想知道！”

“喂！真神！赶快从实招来喔！”

艾玛端坐于凛太朗面前的琉奈的座位，好几位同学团团围住艾玛和凛太朗，开心地质问两人。

“呃、呃呃呃……这个，那个我和真神学长是……那个……啊、啊哈哈……”

艾玛涨红了脸，低下头……

“喔。以前在旅行途中刚好碰到她，帮了她一点忙……这家伙动作实在太傻里傻气，让人看不下去。”

凛太朗两手放在脑后，脚跨到桌上，摆出冷淡潇洒的模样。

“呜呜……学长好过分……虽然还是很感谢学长……”

“好强……你、你竟然在旅途中向不认识的女孩子搭话……”

“看不出来真神同学原来是现充型的角色呢……”

“然后呢？然后呢？你说帮忙，是帮了什么样的忙？”

这个角落已经完全因为两人相识过程的话题而变得热闹非凡。

“…………可、可恶……！”

琉奈脸颊抽搐，额冒青筋，半眯着眼盯着那个角落。

该怎么说呢，琉奈不但没有介入的余地，那边也没有她的位子了。

结果──

“突然要你陪我，真不好意思，学长。”

“啊──没关系啦。反正只有晚上才能大张旗鼓地行动。”

放学后，凛太朗与艾玛两人并肩走在通往车站前闹区的大路上。那边有着各种做学生生意的店家与游乐设施。

“……………………”

“……那、那个，琉奈？”

就在距离几公尺的后方，死盯着两人散发出黑暗气场的琉奈，与对主人那副模样惊慌失措的凯伊卿正跟着他们。

艾玛没有注意到背后的暗黑空间，一脸幸福地和凛太朗聊天。

并肩而走的两人距离非常近。艾玛似乎逐渐缩短了与凛太朗的距离，不知不觉间，那种状态与其说是“和凛太朗走在一起”，不如说是“依偎着凛太朗走”。

不过，让琉奈更气的是，凛太朗竟然摆出“真拿你没办法呢”的态度，彷佛乐在其中。

“那间店似乎评价很好喔，如果学长能喜欢就好了。”

“哦，是吗？我对咖啡挺挑剔的喔。”

“呜呜……好可怕。但是我会加油的！”

“哈哈哈，该加油的不是你吧。”

两人已经进入了另一个世界。

“呜呜呜……！难、难道这就是传说中的‘意识帷幕’……？”

“原来如此！也就是说，我们其实是被人遗忘的幻想吗？说得好，琉奈！给你一张坐垫──好痛！好痛啊！堆不挤！”

琉奈对凯伊卿施展一记锁头功，让凯伊卿哭着道歉。

在这段时间里，凛太朗与艾玛已经筑起了两人世界。

虽然这趟前往刚才提到的那间店的行程姑且是约好了所有人共同参与，然而琉奈她们从一开始就遭逢被当成电灯泡的悲惨命运。

琉奈就像个第三者似的瞪着两人的背影好一段时间──

“呜哇啊啊啊啊！凯、凯伊卿啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！”

她的忍耐终于到了极限，朝凯伊卿大哭起来。

“咦？琉奈……呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！”

琉奈抓起凯伊卿的领子，拖着她冲离现场，跑到附近的小巷子里。

“那、那、那究竟是怎么一回事？那是怎样？那是怎样啦！”

琉奈将凯伊卿压在巷子里的墙壁上，一把鼻涕一把眼泪地逼问她。

“什……什么怎么回事……？”

“感、感觉才过了几天，班上已经完全变成‘那两个人正在交往’或是‘快要交往了’或是‘我们很支持’之类的气氛了呀！”

琉奈果然还是有了危机感，让她脸色发白，失去平时游刃有余的表情。

“凛、凛太朗是我的家臣吧？竟然放着我不管，那个……和其他的女孩子交往──这太不应该了吧？”

“……冷静一下，琉奈。你说的话逻辑错乱啦。”

凯伊卿“唉……”地叹了口气，安抚琉奈说：

“……这恐怕是兰马洛克卿出的主意。”

“兰马洛克卿……？”

琉奈一头雾水地偏过头，凯伊卿平静地向她解释：

“是的。在你和艾玛之间，凛太朗会选择跟随谁？如果打算不管那场王者格局竞赛的胜负结果，直接拉拢他进艾玛阵营，要怎么做才好？”

“难、难道……？”

“没错，正是如此。老实说，让两人变成男女朋友是最快的。”

凯伊卿耸了耸肩，继续说道：

“虽然乍看之下很乱来，但却意外是很合理的做法。就那天晚上双方相遇的样子来看，艾玛很明显是仰慕着凛太朗……毕竟……无论古今东西，任何男人到头来都会没来由地想与最爱的女人在一起。”

“好、好好好、好卑鄙啊！竟然耍那种小手段……！”

只见琉奈涨红了脸，气得直跺脚。

“那、那么！艾玛的打扮突然变时髦，鼓起勇气经常来见凛太朗，还让全班同学支持她……”

“嗯，这都是兰马洛克卿怂恿的呢……艾玛本人恐怕只是如实遵照兰马洛克卿的详细指示，本人其实并没有那种自觉吧。”

接着，凯伊卿叹着气说：

“兰马洛克卿是个爱情高手。由于受到小时候喝下的药物影响，兰马洛克卿的外貌如你所见，保持年幼的状态。然而即使先天背负这种不利条件，兰马洛克卿在爱情方面仍是身经百战，情人一个换一个。这全都是拜她的努力与研究所赐。”

“……意思是不靠外表，而是靠灵活地掌握男女间微妙的心理变化？”

“是的。那已经与对方是否有情人，或是否有结婚对象都没关系了。只要兰马洛克卿有‘那个意思’，无论男人女人，几乎百分之百都会被攻陷。而且她似乎精通房中之术，被她攻陷的人全都会被迷得神魂颠倒。”

“……咦？先等一下。女、女人……？你刚刚说女人？”

听到突然冒出的异样辞汇，琉奈的脸颊一阵抽搐。

“是啊，她是双性恋。”

“那个萝莉婊子的生活未免太糜烂了吧！”

琉奈的头痛了起来。

“真不愧是休闲娱乐只有杀戮与性的时代……骑士精神上哪去了？凭兰马洛克卿那个样子，真亏她能获准自称圆桌骑士呢。”

“那只是因为……她的英勇与对王的忠诚心足以办到这点。”

凯伊卿严肃的回答让琉奈没办法多说什么。

“琉奈，艾玛的身边有那样的兰马洛克卿在，最好不要小看这些小手段。”

“那、那种事情……”

“当然，艾玛与兰马洛克卿不同。艾玛不可能做到和兰马洛克卿一样的事，然而……再这样下去，凛太朗或许会有倾向艾玛的可能性。”

……我倒觉得那样也没差──凯伊卿如此嘟哝。

“说、说什么蠢话！凛、凛太朗怎么可能抛下我──”

虽然信心明显动摇、眼神飘忽不定的琉奈结结巴巴地试图反驳……

“没错。若是梅林，哪怕天翻地覆也的确不可能舍弃亚瑟王。然而……现在的他终究是‘真神凛太朗’，而你则是‘琉奈．阿尔托尔’。不是梅林和亚瑟王。”

“……！”

凯伊卿这句平淡的话让琉奈沉默不语。

过没多久。

“呵、呵呵呵……很好……我明白了……既然如此……！”

琉奈阴森地笑了起来，身上燃起晦暗的熊熊斗志。

接着，她从书包中拿出一本杂志。

“我就猜到可能会有这种事……买下这个果然是正确的！”

“那、那个……琉奈……那本书是？”

凯伊卿半眯着眼一看，发现那本封面花俏的书上印着“姬星琦菈菈的必杀☆甜蜜恋爱术～将你在意的他迷得如痴如醉♡～”的标题。

“原本呢，君王谄媚臣子乃是岂有此理之事！虽然我对凛太朗没有什么感觉啦！但是被认为女人味输给艾玛让我非常不服气！等着看吧……我要使用这本书里的技巧……！咯咯咯……！”

“那个──琉奈？以你的外表和品味，不需要依赖那种可疑的书，用普通的方式进攻就好了吧……？虽然无论用哪种方式，姊姊我都反对就是了。”

“非常好！我要出招了！我要让你瞧瞧，无论是身为王或身为女人，我都比艾玛优秀好几倍！做好心理准备吧！凛太朗喔喔喔！”

琉奈气势惊人地奔离现场。

“…………”

凯伊卿半眯着眼目送自己君王的背影……然后这么想：

啊啊，这下八成不会有什么好结果了。

凯伊卿的叹息声冷清地回荡在空无一人的小巷中。

于是──时间来到隔日。

上午的课程一下子就结束，进入午休时间。

卡美洛国际学园的学生们有以下几种吃午餐的方案。

①学校餐厅、②到福利社买面包或便当、③出校吃外食。

由于是国际学园，拥有许多外国出身的学生的卡美洛校风相当自由。学生们可以在午休时间离开学校外出。

因此，饥肠辘辘的学生们纷纷开始移动，准备以各自的方式用餐。

艾玛此时则是穿过人群，前往二年Ｃ班的教室。

目的当然是去见凛太朗。

（……嗯……我会不会太缠人了啊？每次都跑去纠缠师父……师父会不会嫌我烦啊……？）

虽然她内心感到不安，脚步却没有停下来。

（没问题的……应该吧。因为我都是照着兰马洛克卿所说的去做……）

艾玛激励有些消沉的自己，回想着兰马洛克卿所教的课程。

～～

“──你知道吗？打扮自己，表现出最大限度的体面是很重要的。”

艾玛跪坐在自豪地挺胸进行讲解的兰马洛克卿面前，捧着记事本与笔连连点头。

“必须让对方感觉你看起来很可爱、很漂亮、很帅气。如果本身很孩子气，就得表现成熟。如果年纪太大，就装年轻。胖的人则减重，至少要做到不难看的程度。这不仅仅是恋爱，而是人际关系基本中的基本喔。

这项道理无关男女。世上那些吵着没人要没人要的败家之犬们，大多数在这一关就失败了。他们每个人都发型土气、穿着俗气的衣服、身材松弛，完～全不努力。明明再怎么难看的人，经过一番认真打扮都能变得还不错看。

偏偏那些家伙只会在一旁异口同声地说出‘人重要的不是外表，而是内涵啦～’这种愚蠢到极点的话。我先讲清楚，打扮自我可是对他人最基本的‘礼仪’喔。在这方面丝毫不努力的家伙，怎么可能有什么内涵？总之别废话那么多，先磨练自己，这就是成为恋爱高手的第一步喔。”

“是、是的！我明白了！”

看着非常认真的艾玛，兰马洛克卿满意地点了点头。

“很好。那么来复习吧？即使‘在可能的范围之内打扮得时髦体面’，但是──？”

“但是‘终究得保持自然，不突兀’！‘切记妆点打扮是对对方的礼貌’！”

“Bene est(很好)！穿着不要杂乱突兀，也没有必要配戴不合身分的名牌精品或过度卖弄性感。反正会因为这些东西上钩的，也只有人形自走炮而已喔。”

“人、人形自走……？”

不顾脸蛋“唰！”一下涨红的艾玛，兰马洛克卿平静地继续说：

“好了，下一堂课。与对象相处的方式。塑造你的形象。”

“塑、塑造形象……吗……？”

听到要塑造形象，艾玛稍微面露难色。

“呃……装出不同的形象有点……用原本的自己和对方相处不就好了吗？”

“很遗憾，谈恋爱时适度的假装是必要的喔。虽然也同样不能做过头，但如果态度很阴沉、不爱说话，或因为长相而自卑，那不就没救了吗？因此才会有‘讨喜的性格’、‘不讨喜的性格’之分别。总之，你就当成这是一种对对方的‘礼貌’吧。”

“是、是的……那是礼貌……呢！”

“不过呢……就你的情况来看，应该没有什么大问题吧？想做自己也行。不如说，对于像梅……凛太朗那种个性别扭的家伙，用最原始的你接触他会比较好。”

“咦？是、是这样吗……？”

“是的。反过来说，我要教你哪些个性是不能装的。‘不要装乖’，‘扮成缺乏常识或少根筋的角色也ＮＧ’。特别严禁对凛太朗那种会揣摩对方内心深处想法的奸巧男人使用这些招数，否则马上就会被他讨厌喔。”

“马上……？是、是的……我明白了……”

“还有！差点忘记最重要的事了！为喜欢的人多做点什么、尽心照顾他、取悦他……虽然是让对你没有意思的对象开始注意你的基本做法，但‘要求回报’就完全出局了喔！”

“不能要求回报吗……？”

“对。人们往往容易陷入‘我为你做了这么多，你应该会喜欢上我吧’的想法。然而，那只不过是将善意与亲切硬塞给别人罢了……是在耍心机。

没有人能知道付出后，对方是否会开心或感激。他搞不好没有任何感觉，或是感到困扰，或是认为你很烦。必须时时刻刻谨记这点，持续不断进攻追求。

另外，追求他人偶尔也会带来痛苦。有可能遭到对方拒绝，也可能因此出丑丢脸。

然而遗憾的是，如果没有任何行动，对方就绝对不会注意到你。仅有温柔、个性好一项优点的被动型人物在完全不主动出击的情况下轻松获得异性缘，这种事只存在于故事里喔。明白了吗？”

“我、我明白了！兰马洛克老师！”

“很好。那么，接下来我就传授你具体的恋爱战略──”

～～

（……嗯，没问题的。我都照着兰马洛克卿所说的去做了！兰马洛克卿说过……像师父那类内心怕寂寞的人，就算稍微多纠缠他一点，他也不会轻易讨厌我……）

对自己加油打气之后，艾玛加快前往二年Ｃ班的脚步。

艾玛．米歇尔……是认真的。

她对真神凛太朗这位男孩动了真情，希望他以对待普通女孩子的方式对待自己，希望他回头注意自己，希望他待在自己身边……她是如此想的。

（因为……！我终于……终于找到他了……！）

她不经意地回想起往事，脑中浮现过去与凛太朗相处的日子。

有一天，在为了成为“王”而在法国的乡下地区过着严酷训练生活的艾玛面前，突然出现了悠然背着旅行提袋的真神凛太朗。

凛太朗只是稍微指点了一下艾玛，她那原本进步迟缓的剑术与魔法就立即有了成果，令人傻眼地质疑起过去的修行到底算什么。

她在极为短暂的时间内，就成长到于继承战的优胜热门人选中占有一席之地的程度。

（是的……之所以有现在的我，全都是师父……真神学长的功劳……）

如果能一直和那个人在一起──她想一直待在那个人的身边──用不了多久的时间，艾玛就迷上了凛太朗。

然而在某一天，凛太朗突然从艾玛的面前消失了。

只留下那句残酷的话──

（我已经……受不了了。我不想再被重视的人用那样的方式抛下……）

回过神时，艾玛已经用力地紧紧握住拳头。

（好不容易有了那场奇迹似的重逢……！如果这次再让机会跑掉，我将后悔一生……！求求你，主耶稣……请赐给我勇气……请赐给我一生只会有一次的勇气……）

她紧闭双眼，两手如祈祷般在胸前交握。

最后艾玛睁开了眼，带着充满决心的表情迈步向前。

“……然后呢？离开教室是没差啦……接下来要去哪？”

走在艾玛身旁的凛太朗这么问。

在那之后，艾玛前往二年Ｃ班的教室，邀请凛太朗一同吃午餐。

艾玛准备提出邀请时，由于太过害羞与紧张，说话变得结结巴巴，幸好周围有声援艾玛恋情的学生们出手相助。

万一琉奈在场，可能会因此吵起来……幸好当时不见琉奈的身影。

于是艾玛顺利地成功邀请凛太朗共进午餐。

“要去学校餐厅吗？还是在福利社买面包就好？不过好久没有像这样和你一起吃饭了呢……机会难得，要不要到外面找个好地方吃饭？”

“那、那个……！”

凛太朗的建议虽然很有魅力，但艾玛有她的计画。

他们双方都有自己的个性，这是没办法的事。若是一个不注意，场面的主导权可能就会被凛太朗拿走，因此艾玛做了个深呼吸，使劲全力与之抗衡。

“其、其实呢！今、今天我做了便当！要不要一起吃呢？”

……非常老套而经典的招数。

然而据兰马洛克卿所言，这种向攻略对象展现明显好感的做法，将成为规划下一步恋爱战略时重要的情报来源。

当然，没有任何预告就直接帮对方做便当，是一种相当“沉重”的行为。

因此可以藉此观察对方会拒绝还是接受。若对方拒绝，则观察是用什么样的态度拒绝；若接受，则观察对方是以什么样的感觉吃便当。

这是用来测试对方对自己的好感到什么样的程度，并作为下一步行动的参考。

“这……这只是我自己想做的。如果师父嫌我多事……”

兰马洛克卿表示完全不必在意结果如何。被拒绝就算了，她似乎还有很多招数可用（真不愧是身经百战的爱情高手）。

重要的是仔细看清楚对方做出什么样的反应。

但就算如此，对于艾玛这位少女而言，遭到拒绝还是很可怕的事。

艾玛红着脸蛋、心跳加快，等待凛太朗的判决……

“哦？真的假的？亲手做的吗？”

凛太朗似乎觉得这个提议很不错，露出了微笑。

“其实我最近经常不是外食就是吃便利商店的食物呢！我就心怀感激地接受这个提议吧。”

“真、真的吗？谢、谢谢你！”

艾玛瞬间绽放出美丽的笑容。

“……喂喂，怎么会是你道谢啊。反了吧？”

“就、就算如此我还是很开心！”

正当两人聊到一半的时候……

“那位帅气的男性！请留步啊啊啊啊啊──！”

后面突然传来一阵大叫。

怎么了……？凛太朗和艾玛两人回过头。

“哼哼！”

眼前出现了一位少女。她脸上挂着得意的表情，挺起胸膛，还摆出卖弄过度的性感姿势。

烫卷的金发、抹得厚厚一层的白色粉底、夸张的眼影与假睫毛、涂到显得很恶心的鲜红色口红。金、银、宝石……全身上下高调地戴满了各种首饰，以及扑面而来的浓烈香水味……

形象大变，令人看了感到头晕目眩的琉奈就在眼前。

““……呜哇。””

看着琉奈这身模样，翻起白眼的凛太朗和艾玛异口同声地发出呻吟。 “哼哼！怎么样？让你另眼相看了吧？凛太朗！”

“…………的确是另眼相看了。”

凛太朗姑且如此回答。

“呵呵，看吧！我只要认真打扮一下，就有这样的成果喔！”

“那、那个……琉奈学姊，化妆打扮终究是‘自然’比较好……那种‘不自然’的打扮……”

“唉～不行啦，像你这种乡下来的土气女，怎么可能理解我这身高贵的非凡时髦打扮的好～？噗！真可怜呢！”

可怜的是谁啊──凛太朗和艾玛不禁想吐槽。

“话说回来，你们看看。这么多名牌首饰！很棒吧？”

琉奈误以为两人震撼于自己的美，哗啦哗啦地秀出身上的首饰。

她到底是从哪拿到那些首饰的啊。有金、银、宝石打造成的项炼与手环、耳环和王冠。每根手指上还各戴着两只戒指。

那副金光闪闪的打扮华丽得太过刺眼，光是直视她就会使眼睛感到刺痛。

（……啊，她一定是花光了湖中贵妇委托任务时给的订金。）

就在傻眼的凛太朗面前──

“像我这种高贵的顶级女人，就应该穿戴符合自身阶级的饰品呢。什么？艾玛你对首饰的等级差异感到不甘心？毕竟你只能戴那种穷酸的银十字架坠子嘛！”

“……那个，琉奈学姊……不要配戴与身分不相称的名牌精品比较好……”

“你嫉妒喽！”

琉奈摆出获胜的得意笑容。

而琉奈那令人感到遗憾的攻势仍持续着……

“话说回来，今天好热呢。”

她转头看向他处，看似刻意地拉着胸口的布料，抓起裙角。

她的胸口大大敞开，裙子的长度也非常短，袖子卷到极限，还因为衬衫下摆很短，妩媚的小蛮腰与肚脐全都露了出来。

总而言之，琉奈对凛太朗大肆展露她那身在各种意义上几乎踩线，裸露程度特别高的模样。

‘男生都喜欢这种色色的打扮吧？赶快看啊，让你高兴一下。’

这样的意图已昭然若揭。

“……那、那个……琉奈学姊……不要过度卖弄性感比较好……”

琉奈听不进艾玛好心帮助敌人的劝导。

“还有喔，喂喂，凛太朗同学，人家也做了便当！呵呵，琉奈呢琉奈呢，今天有生以来第一次做便当呢♪这是人家为了凛太朗同学拚命努力做的。如果你愿意吃，琉奈会非常高兴喔！”

“……不要装乖比较……”

“艾玛，别再理她了。”

看着独自一人情绪高涨的琉奈，凛太朗他们脸上的表情都消失了。

在琉奈的强势所逼之下。

凛太朗、艾玛、琉奈将便当拿到学校中庭。

三人展开一场艾玛与琉奈做的便当的试吃竞赛。

中庭户外露台的一角设有桌椅与遮阳伞。

琉奈和艾玛就座时将凛太朗夹在中间，开始了这场午餐会。

“昨天做便当时人家才发现……原来鸡蛋不能用微波炉加热呢♪琉奈，一点也不晓得这种事呢，嘿嘿☆真是失败！现在就记录到内心的硬碟里～♪啾啾啾♪”

凛太朗已经连琉奈到底想展现什么都搞不懂了。

“………………琉奈学姊，装成缺乏常识或少根筋角色的做法，那个……”

“……你真温柔呢，艾玛。”

凛太朗对努力劝戒琉奈的艾玛送上温暖的笑容。

先不管琉奈，艾玛打开摆在桌上的便当。

“呃、那个……师父，请尝尝看。虽然是没什么大不了的料理……”

艾玛做的便当是三明治。有鸡蛋三明治、火腿三明治、番茄起司三明治……是一些平淡无奇、毫无花俏之处，非常普通的三明治。

其实艾玛本来打算为凛太朗制作更费工的便当，但还是遵从兰马洛克卿那句“一下子就拿出耗时费工的料理，只会让对方感到压力太大而心生退意”的可贵建议，选择这种料理。

她的选择是正确的。

“哦，真不错！午餐吃这种轻食正好！”

或许是因为简单朴素的菜色让人不会不好意思拿起来吃。

凛太朗不客气地抓起三明治尝了起来。

“嗯，好吃。多谢啦，艾玛。”

“师、师父……粗茶淡饭，请多包涵！”

看到凛太朗的反应，艾玛笑逐颜开。

随后琉奈立刻将艾玛的三明治盒扫到桌子角落，再端出一个体积颇大的餐篮大剌剌地摆上桌。

“呃、那个……凛太朗同学，我也做了些没什么大不了的料理呢。”

“啊，这么一说，琉奈学姊做了什么料理呀？”

艾玛一问，琉奈就愉快地打开餐篮，拿出她的便当。

“是仰望星空派和鳗鱼冻哟。”

““太沉重了吧啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！””

太震撼了。

从餐篮中赫然冒出来的费工料理让凛太朗和艾玛张大了眼睛。

顺带一提，仰望星空派是将无数条鲱鱼头朝上插在里面的派，鳗鱼冻则是将切段的鳗鱼做成半透明果冻状的料理。

“呵呵♪这是我的故乡英国引以为傲的乡土料理喔！（虽然我是第一次做）”

“不、不是……这些我都知道……”

为了英国的名誉，在此特别声明，仰望星空派和鳗鱼冻的味道绝对不差。甚至可以说，仔细料理过的这两道菜是上等佳肴。

然而……其外观实在不太讨喜。无论怎么帮忙辩解，就是会令人感到恶心。从一般日本人的角度来看，这两道菜很遗憾地会被列为古怪料理。

就像外国人眼中的纳豆、乌贼、章鱼那类食物。

“那、那个……琉奈学姊？这未免……太费工了吧……？”

“这可是我为了凛太朗，耗尽苦心努力制作的喔♪来嘛，每一道都尝尝看、尝尝看！”

琉奈对艾玛的话充耳不闻，一个劲地将料理推给凛太朗。

无数仰望天空的鲱鱼的混浊眼睛对上了凛太朗的视线，超级恐怖。

“呜……呜呜……真的要吃喔……？”

凛太朗泪流不止地尝起鱼派和鱼冻。

好吃。确实好吃。虽然很好吃……

“好、好沉重……在各种意义上都好沉重……！”

“哎呀，凛太朗！你竟然高兴得哭了？说得也是呢！比起艾玛做的那些穷酸三明治，我的料理高级多了！”

于是──

这场混沌的午餐会终于结束了。

“……恶喔……”

“你、你还好吧，师父？”

被硬逼着吃下那一大堆料理的凛太朗强忍反胃感，艾玛则是在一旁全心全意照顾他。

“呼……真不愧是我奉为师父的恋爱大师姬星琦菈菈……太完美了。我好感动。接下来……差不多该决定胜负了吧？”

琉奈自信满满地站起身。

“好了，凛太朗！我和艾玛，谁比较有女人味？虽然答案早就已经确定了！来吧，君王有令，就在这里痛痛快快地宣布你的答案！”

琉奈“唰！”一声指向凛太朗。

“……获胜者是，艾玛。”

“哈、哈哈哈……”

凛太朗毫不犹豫地举起只能尴尬笑着的艾玛的手臂。

“为、为什么！”

“不，你的确是最棒的女人喔……前提是不把你当女人看的话。”

凛太朗无比傻眼地对惊讶地瞪大眼睛的琉奈如此说道。

“什、什么嘛！凛太朗这个笨蛋！本小姐对你做了这么多耶！稍～微对我好一点也没什么不好吧？这根大木头！”

“那、那个……琉奈学姊……要求对方回报是……”

她该不会……是故意的吧？琉奈固执地做出每一项兰马洛克卿提过的恋爱ＮＧ行动，艾玛不禁为她感到可怜了。

“啊～啊。这样看来会变成那样吧？不用等到君王资质的比赛分出胜负，我已经想站到艾玛那边了呢～艾玛跟又笨又粗野的你不同，是个认真坦率的好孩子～看来我干脆趁这个机会跳槽好喽～？”

“唔、唔、唔唔唔唔唔……！”

琉奈气得满脸通红，以愤怒的表情瞪着凛太朗好一会儿……

最后。

“呜哇啊啊啊啊啊啊啊啊！凛太朗你这个笨蛋──！”

她转身跑走了。

“凯伊卿！凯伊卿啊啊啊啊！凛太朗！凛太朗他──！”

似乎是冲向躲在暗处观察情况的凯伊卿，向她哭诉。

“好好好，没事没事，琉奈。对手太难对付了……你就从头开始磨练女人味和常识吧……”

凯伊卿露出难以言喻的表情安慰自己的君王。

凛太朗斜眼看着那副景象，只能无奈地叹气。

第二卷 圣女亚瑟与赤红幼女骑士 第四章 王者的格局

学校的时间匆匆流逝──太阳终于落下，进入夜晚时分。

这是人们沉沉睡去，将意识埋入安稳梦境的时间。

同时，由于大多数人已入睡，这也是扎根于人类集体意识的“意识帷幕”之封锁暂时放缓，现实与幻想的境界变得模糊的时刻。

即使人们于醒着时能认定“世上没有鬼怪，鬼怪都是骗人的”，但在睡眠状态中就没办法做到这种事。直到清醒前，人们都不会察觉自己在作梦。夜晚，是属于人类想像的另一侧世界之物容易变得嚣张跋扈的危险时段。

不过，自从电灯的光芒取代油灯的灯火崛起后，人们在夜晚的睡眠时间就不像过去那么长了。说到底，在科学文明与资讯社会发达成熟的这个年代，“意识帷幕”的“牢固程度”与过去相比是天差地远。

人们如今已不必担心在夜晚外出时被食人鬼(Ogre)袭击，在床上被吸血鬼(Vampire)或梦魔(Succubus)偷袭，也不会再听到报丧女妖(Banshee)的哭泣声了。

“……话虽如此，因为某个笨蛋的捣乱，现在这座岛上的‘意识帷幕’已经伤痕累累，防御松散了。”

凛太朗耸了耸肩说着。

“如此一来，到了夜里就会涌出这种家伙呢。”

此地是阿瓦罗尼亚第二区的郊外一隅──是人工岛开发初期建造，如今被弃置的预定重划区。他所处的巷子夹在左右两侧的高层公寓之间。

往前方看去，深渊黑暗中浮现几双熠熠生辉的眼眸。

那些潜藏于黑暗之物正一步步逼向凛太朗等人。

最后，出现在凛太朗他们眼前的是──一群奇异的小矮人。

他们的外貌就像身形矮小、瘦骨嶙峋的老人，一张血盆大口长着长长的牙齿，爪子凶残锐利。而他们火光般的红色大眼目光炯炯，头上戴着大红帽子，还扛着与那矮小体型不相称的大斧头。

那种不祥的小矮人源源不绝地涌现而出。

“那、那是什么？凛太朗……”

“红帽子。是苏格兰与英格兰的妖魔。”

凛太朗回答脸颊抽搐往后退的琉奈。

“住在废墟之类的地方，袭击杀害打算在废墟过夜的旅行者……那是从人们在治安不好的时代，对夜贼与拦路贼的恐惧诞生的妖魔。”

这群红帽子似乎将凛太朗等人当成了今晚的猎物。

前方、背后、左右的小路。它们一个接着一个不断出现，把凛太朗他们团团围住。凛太朗等人此时已经无处可逃。

虽然它们体型矮小，仍然是从人类的恐惧中诞生的存在──红帽子绝非普通人类能对付的妖魔。

没错，若对方是“普通的人类”。

“叽啊啊啊啊──！”

红帽子们发出刺耳的怪叫，挥动大斧头冲了上来。

它们有的如爬在地上般冲刺，有的高高跃起，有的踩着大楼的墙壁急驰，还有的来回踢着大楼之间的墙壁进逼而来。

那是无法从其瘦小身躯想像到的，彷佛肉食动物般超乎寻常的高速移动。

“叽啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！”

红帽子们自前后左右上下挥出无数柄大斧头，撕裂真空，逼近凛太朗等人。逼近、再逼近──

然而。

“──嘿！”

拔剑，两道剑光。残酷地斩断暗夜的红刃与白刃闪光。

凛太朗抽出左右红白双剑施展挥斩，连续两道刹那间的来回斩击瞬间砍倒六只红帽子。

“喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！”

琉奈画出一道如飞舞于空中的鸟儿般自由的弧状银色剑光。

有如一股旋风翻覆于空中的剑劈开三只红帽子的身体──

“呀啊──！”

凯伊卿使出如剑术示范般标准的攻击，平淡无奇地宰杀了两只红帽子。

“嘎呀？嘎呀呀呀！”

这群红帽子的不幸之处在于，今晚被它们当成猎物的人类并非“普通的人类”。直到伙伴被如此轻易地击杀，它们这才领悟，对方不是自己这种货色可以冒犯的存在。

红帽子们纷纷口吐白沫、步伐慌乱地逃离凛太朗等人。彷佛鸟兽散般企图迅速逃出现场。

不过──

“不许逃！”

菲莉希亚和高文卿已经等在前头。

“……呼！”

菲莉希亚瞬时间由静转动，使出俐落的华丽三段刺击。

化作紫色电光的细剑(Rapier)精确无比地贯穿三只红帽子的心脏──

“喔喔喔喔喔喔喔喔喔──！”

高文卿的招式则是足以威慑敌人的压倒性强力剑技，不需要第二次攻击的炽热一击。

如暴风般挥动的刚剑(Gallatin)唏哩哗啦地砍飞了五只红帽子。

接着──

“咿呀啊啊啊啊啊啊啊──！”

伴随清澈无暇的气魄，旗枪型的宝剑──迅速猛烈地飞舞。

彷佛等个正着的横扫一击斩倒三只红帽子，再利用反作用力扭转剑柄──全身如发条般绷紧，再释放其势笔直冲出。

划破空气的剑尖与一只直冲而来的红帽子交错而过，刺穿了它的喉头。

那是艾玛。她双手握着与其纤细娇小身躯不相称的长兵器──她自己的王者之剑，将其如自身手脚般灵活挥舞。

精采无比的剑技。以柔克刚这句话彷佛就是为了她而存在。

在速度与反应力方面，艾玛与琉奈和菲莉希亚不分轩轾。然而由于体格娇小，她在臂力方面无论如何都略逊一筹。

即使她因为这种天生的体质而以“魔力加速”做了强化，艾玛的力气仍然不大。

或许正因为如此──她使用的是柔之剑术。

预判对方的动作，利用对手的猛劲，灵活出招而先发制人、后发先至。

她的剑术主轴是凭藉最低限度的力道换取最大程度的伤害。

虽说如此，艾玛也并非单纯被动地等待，而是活用佩剑的攻击距离进行牵制与佯攻，以洗炼的主动招式积极打乱对手的节奏。

一旦被玩弄于鼓掌之上的对手受不了而反击──立刻会成为反击技的牺牲品。

依赖天生直觉挥剑，完全无视剑术道理的琉奈、以剑速与攻击频率封杀对手，注重表现华丽、美丽的菲莉希亚。与她们相比，艾玛的剑术明显达到高出两三个头的高超境界。

若纯粹以剑术优劣论断，艾玛恐怕有着所有“王”之中最顶级的实力。

“呜……好、好厉害……”

“那就是艾玛．米歇尔……？继承战优胜候补之一的‘王’……”

正因为她们也会剑术，才能明瞭艾玛不经意的一举一动蕴藏了多么高超的技巧。

琉奈与菲莉希亚看到艾玛的战斗表现，脸色变得苍白。

“哦？艾玛那家伙的实力提升了不少呢。她完美地升华了我的教导。”

凛太朗一边轻松地砍下红帽子们的头，一边冷笑着说。

“负责教育艾玛那家伙的蠢蛋们竟然教授她刚之剑术。明明无论从体格或性格而言都不适合她。”

“……所以凛太朗你就教她柔之剑术？”

“算是吧。虽然柔之剑不合我的喜好，原理本身还是懂的。”

凛太朗打着呵欠，随口说出很不得了的话。

“懂、懂原理……光凭这样你就能把她教到那种程度？”

“是啊，说到圆桌骑士的柔剑使用者，就属帕西瓦尔与贝德维尔……我在传说时代已经看过很多次那几个家伙的技巧了。”

“只、只是看过而已？你、你到底在说什么──！”

菲莉希亚的脸颊抽搐，大吼大叫。

“啊？剑术这种东西，普通只要看过一次就能大致模仿出来吧？你做不到吗？”

凛太朗露出一脸“你们到底在说什么”的表情。

“这家伙跟他说不通，实在太超出常轨了。”

“……真是个存在本身就惹人不悦的男人。”

琉奈与菲莉希亚咬牙切齿地瞪着凛太朗。

“──喝！”

在众人交谈间，艾玛仍优美又俐落地挥舞佩剑。

纵斩、刺击、横扫──面对看不出何者是实招、何者为虚招的神速连续攻击，红帽子们只能无力地被一一斩杀──

“叽啊、叽啊啊啊啊啊啊──！”

就连企图做出垂死挣扎，纵身一跳从后方扑向艾玛的红帽子也──

“哼──！”

她头也不回就将手往后一甩，精准无比的反击画出一道剑光。

红帽子的头颅在大楼之间的夜色中飞舞。

接着，倒在这一带的大量红帽子尸体碎裂成点点魔力光粒，悄然无声地消失了。

幻想界的住民乃是概念般的存在。出现于现实界时必须透过魔力受肉，使身体物质化。因此一旦死去，其身躯也将回归为魔力，什么也不会剩下。

“……哎呀，结束啦。”

凛太朗收起红白双剑，自言自语道。

而艾玛跑到了凛太朗的身边。

“师、师父！师父！我刚才的表现怎么样？我做得好不好？”

那副模样简直像成功表演了特技后向主人央求奖赏的小狗。

“嗯，做得很好。你真的变强了呢！很好很好。”

“谢、谢谢你！……嘿嘿嘿……”

得到凛太朗的摸头与赞美，艾玛开心地露出微笑。

“唔咕咕咕……”

琉奈咬牙切齿地远远瞪着两人。

这时，啪啪啪……头顶上传来了一道掌声。

“人家的王如何……很厉害吧？”

凛太朗抬头一看。

面向马路的建筑物阳台栅栏上坐着一位伸出两腿的少女。她俯视着现场，那惹人怜爱的嘴角勾勒出一道诡谲的笑意。一片昏暗之中，唯有那对看似瞳孔全开的鲜红双眸，有如闷燃的火炎般闪闪发光。

“呵。真是如字面所述的作壁上观呢。你好大牌啊，兰马洛克。”

“加个‘卿(Sir)’吧，梅林……不，真神凛太朗。”

凛太朗与少女──兰马洛克卿彷佛咬着对方不放般朝彼此冷笑、瞪视。

“哼，算了，言归正传。虽然这话不该由我说，但艾玛仍在持续成长中呢。她还能更上一层楼喔……只要她身边有个好师父在。”

“…………”

“也就是说，比起你现在的主人，艾玛压倒性的更具未来性。你能随心所欲将她染成你的色彩，将她培养成你理想中的君王……和那边的野丫头差多了呢……这不就是男人的浪漫(Roman)吗？”

“…………”

“我们这件商品啊，可是很划算喔……如何？你也觉得比起琉奈，侍奉艾玛会比较好吧？凛太朗……嘻嘻嘻……”

兰马洛克卿猛力推销自己的君王。

“咕……那个萝莉婊子竟然大放厥词……！”

琉奈太阳穴上的青筋暴露，恶狠狠地咒骂。

不过，更令琉奈气愤的是──

“…………”

（为、什、么！为什么你一句话也不回呢？）

无论兰马洛克卿对凛太朗说什么，他只是有如陷入深思般沉默不语。

这简直就像他真的在将琉奈与艾玛放在天秤上衡量。

（他明明说过要当我的伙伴！明明说过要让我获胜！）

自从艾玛出现以来，琉奈的心情就一直非常恶劣。

或许是想化解这股逐渐险恶的气氛，又或者只是不懂察言观色……

“喂！兰马洛克卿！虽然我们只是处于停战状态，但再怎么说你我都是互相协助的关系喔！你好歹也参加战斗出一份力吧？”

高文卿对着头顶上的兰马洛克卿高声大喊。

“才～不要。如果我下场，艾玛的厉害表现不就会变得不起眼了吗？”

兰马洛克卿撩起秀发，轻轻带过高文卿的指责，并且露出一抹微笑，在暗夜中勾勒出一道殷红的线条。

“再说了……这么做好吗，高文卿？如果我出手……可能会……把你连同妖魔一起砍死喔？”

她虽然笑着，却没有丝毫笑意。面对露出如此骇人笑容的兰马洛克卿──

“请您务必好好休息！兰马洛克卿！”

高文卿脸色发青，慌慌张张地退了回去。

“够了。现在没时间干这些蠢事。”

凛太朗这么说着，重新绷紧现场松懈下来的气氛。

“那栋废弃大楼的地下停车场……有‘裂隙’的反应。快走吧。”

于是──

凛太朗等人一同前往那座地下停车场。

走进通往地下的坡道，一行人抵达了地下停车场。眼前是一片以水泥打造的漆黑空间。里头没有任何车，空荡荡的。

凛太朗他们留意着四周，小心谨慎地往深处前进。

……最后，众人脚步的回声嘎然而止。

宽广地下停车场的最深处……有着那个。

描绘于地面，散发昏暗光芒的凯尔特三角形魔法阵──于其上方空间不自然地扩散的黑色污渍，或该说裂缝般的某种东西。

“……是‘裂隙’呢……和至今出现的比起来大了好几倍。”

凯伊卿皱起眉头说着。

“刚才的妖魔……红帽子，与至今遭遇的妖魔相较之下危险程度特别高……它们应该就是从这道‘裂隙’出现的没错。”

“……是啊。”

凛太朗微微颔首，随即在魔法阵上以剑尖刻划起文字。

他打算像往常那样，对“裂隙”进行“解咒”……就在这时候。

“实在是够了……你们真的只会多事耶。”

突然间，一道女性的话音响遍了整个停车场。

不可思议的洪亮声音在狭小的空间内诡异地来回回荡──

“是谁！”

众人同时回过头。

只见后方的空间蜷曲着一股比眼前的黑暗更加深沉的暗影。

蜷曲的暗影形成黑雾，汇聚成人的形状。

化为人形的黑雾聚合体最后得到质量与质感，化为一位女性。

“人家明明这么努力地制造出‘裂隙’……却统统都被堵起来，实在让人难以接受呢……呵呵呵呵……”

飞扬的漆黑兜帽与长袍。长袍底下露出度过高的艳丽肉体。面纱半遮住了那妖媚得令人毛骨悚然的美丽脸庞。宛若诞生自黑暗，有着昏暗之影的少女出现在凛太朗等人的面前。

当那位少女的存在于现实空间中确立的瞬间。

琉奈、菲莉希亚与艾玛的背后皆窜上一股毛骨悚然的寒意。

与兰马洛克卿、兰斯洛特卿或魔人化的凛太朗所释放，只是与之对峙就彷佛会被压垮的存在感、压迫感、恐惧感不同，黑色少女散发出有如注视深渊般深不见底的阴森古怪气息，冲击了琉奈等人──

就在内心淌着冷汗，僵硬地举着剑的少女面前。

“总算现身了。你就是在岛上各地制造‘裂隙’的蠢蛋吗？”

凛太朗扛着双剑，向前走了一步。

“只要持续摧毁‘裂隙’，我就猜到你迟早会出现。”

然而，虽然他的语气傲慢，凛太朗仍然慎重保持与魔女之间的距离。

倘若大意冲上前──就是踏进死地。

那位魔女拥有令凛太朗这番程度的强者如此堤防的某种事物。

“虽然不知道你有什么目的，但那不重要。你就要在这里退场啦。”

不过，若轻举妄动靠过去，则形同自杀。只要小心谨慎地战斗便不会出差错。

凛太朗毫无惧色，嘲讽地说着。

但是看到那位古怪的魔女……凛太朗忽然想起了什么。

“……嗯？你……好像在哪里……？”

凛太朗的脑子与记忆受到微弱的刺激。

那……到底是何时的事？在何处发生的？

是在卡美洛国际学园吗？或是在来到这座人工岛新阿瓦隆之前？更或者是在那个传说时代？

“……这种感觉是怎么回事？我在哪里见过你吗……？”

但不知为何，他想不起来。无法掌握少女的真实身分。

脑中零星浮现的影像毫无疑问是与她有关的记忆，然而那些记忆只维持零碎的状态，不知为何完全无法与眼前的少女连结在一起。

自己一定认识这名女子，一定见过她，然而却想不起来她是谁。

那种感觉令人烦躁与气愤。

凛太朗露出难得一见的不悦与惊慌表情，气得咬紧牙关。

“没有用的，梅林。没错，你在白费力气。”

黑衣少女嫣然一笑。

宛如找到她最爱玩具的天真笑容。

“姑且不论传说时代的你，如今已劣化的你不可能掌握我的真面目喔。你无法破除我的‘隐蔽真身’魔法。一切都是徒劳无功。”

接着，她掀动长袍，大大张开了双手。

“啊啊，多么难堪！那也算是世界最强的魔法师吗？梅林，伟大魔人族的后裔！请你早日取回原本的自己！抛弃那副难堪的人类躯壳吧！哈哈、哈哈哈哈哈哈哈哈！”

“……呿。”

凛太朗不悦地咋了一声，彷佛要恫吓对方似的挥了一剑。

“啰嗦，闭嘴。谁管你的真面目是什么啊……‘亚瑟王继承战’，既然你妨碍了这场有趣的游戏(Game)，我就当场宰了你。”

“请、请等一下，师父！”

艾玛举起佩剑站到不悦之情表露无遗的凛太朗面前。

接着，她正面直视魔女，提出疑问。

“那位女士！你为什么要在‘意识帷幕’上撕开‘裂隙’？你究竟知不知道自己在做什么？如果像那样持续制造‘裂隙’，总有一天，危险的妖魔真的会来到这边的世界！如此一来──”

然而。

“艾玛，啊啊，艾玛、艾玛，多么可怜的孩子……”

黑衣魔女没有回答问题，而是向艾玛投出打从心底怜惜她的眼神。

“没有自我的艾玛、如可笑提线木偶般的艾玛、内心空荡荡的艾玛……你是个无时无刻不被人利用，随他人起舞，受人驱使的可悲优秀棋子。”

“什么……！”

“啊啊，好可怜。啊啊，好可悲。你打算永远将自己的意志、自己的人生交给他人管理吗？你到底是为何而活呢？嘻嘻嘻……”

或许是那位魔女的话语触碰到艾玛心中的某处核心──

“‘再也受不了了，我到底是为何而战？为了什么成为王？’嘻嘻嘻……”

“你、你在说什么──！别、别开玩笑了！”

那个个性沉稳的艾玛突然情绪激动起来。

“闭嘴，魔女！我们会奉正义之名！为了人类！以上帝的恩宠与恩德消灭与人类为敌的你！觉悟吧！”

“等等……艾玛？冷静一下！你怎么了？”

“就是啊！不可以中了那种女人简单的挑衅！”

琉奈和菲莉希亚虽然提出警告，然而这些话传不进艾玛的耳里。

“饶不了你！不可饶恕！竟然说我是木偶……！”

那张美丽的脸庞因愤怒而扭曲，彷佛差点就要扑向魔女。从过去她的举止，难以想像她现在这副慌乱与激愤的模样。

“…………”

唯有凛太朗以冷静的眼神半眯着眼注视着艾玛。

而从魔女口中编织出的诅咒仍未止息。

“……你受够当神操控的木偶了，所以才会希望由深爱不已的师父捏住你的丝线，为你系上项圈，没错吧？嘻……汪汪汪，你是只可爱的小狗狗喔♪”

魔女彷佛把那句话当成致命一击。她歪头露出灿烂的凄厉笑容，毫不留情地将最大的轻蔑与同情抛向艾玛。

于是──艾玛达到了临界点。

“住口啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！”

咆哮的艾玛举起剑如弹簧般冲向黑衣魔女。

“这个笨蛋！随随便便靠近的话──”

“呿──”

琉奈和凛太朗追了上去。

“呜啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！”

艾玛企图贴近魔女。她化作一道白色闪光，直逼魔女而去。

然而，就在剑尖即将碰触到魔女──的那个刹那。

“啊啊，真可怜、真可怜。”

魔女双手在眼前交叉，轻轻往左右拨开。

转瞬之间，魔女眼前的空间裂开一道骇人的巨大裂口。

“什──！”

冲劲过猛的艾玛煞不住车，只能无助地落入眼前裂开的空间龟裂，被其吞噬。

“什么！艾玛她──”

凛太朗从停下脚步的琉奈身边冲了过去。

“……呿，真是个欠人照顾的家伙。”

接着，不知道他做了什么样的判断，凛太朗自己竟也跳入了那道裂口。

“凛太朗！”

“你安分地待在那里！我马上回来！”

这句喊叫从黑暗的裂口深处传到了僵住的琉奈耳中。

然而琉奈交互看了看周围的状况与裂口内部。

“不！你是我的家臣也是我的所有物耶！怎么可能放着你不管！”

琉奈似乎也下定了决心，纵身一跃跳进裂口中的深渊。

“琉奈！凛太朗！”

凯伊卿沉痛地大喊，但为时已晚。

魔女将双臂在头上交错，裂口瞬间闭合，消失得无影无踪。

“天、天啊……琉奈、Ｍｒ．真神和艾玛……”

“……消失了……？被消灭了吗……？”

菲莉希亚、高文卿和凯伊卿震惊地愣在原地。

就在三人面前，黑衣魔女如歌咏般宣告：

“多么无知、愚昧。一切都结束了。在世界的夹缝间飘游飞舞吧，永别了……”

接着，魔女优雅地轻声冷笑。

“来吧，接下来轮到剩下的你们喽……？”

她缓缓伸出手臂，彷佛向对方提出邀请。

那只手上缠绕着漆黑的星气光──散发出某种魔法萌动的气息。

“休想得逞！”

“我会让你把琉奈她们还回来！”

高文卿、菲莉希亚、凯伊卿举剑企图阻止魔女，如疾风般冲上前。

然而，异状在转瞬之间出现了。

三人踩着地板的脚底突然传来一股异样的感觉。

等他们注意到时，整片坚硬的水泥地已在不知不觉间化为一滩有如烂泥或沥青的黑色黏稠流体。

“什么──！这、这是什么东西？”

“脚、脚被……！”

菲莉希亚等人的脚纷纷陷入黏稠液体之中。液体裹住了脚，夺走奔跑的力气，他们马上就变得无法动弹。

而且不知道这片黑色沼泽是否没有底，菲莉希亚等人的身体毫无止境地下沉。脚踝、小腿、膝盖、大腿……当她们缓缓下沉时，令人作呕的厌恶感与恐惧也跟着侵蚀菲莉希亚等人的内心。

“呜……呜呜呜！可恶──‘风之舞者啊──’”

正当菲莉希亚在忍无可忍之下准备咏唱某种妖精魔法以突破目前的困境时──

唰啪！四周炸开了水花。

无数骸骨手臂从泥沼中伸出，攀上菲莉希亚等人。

枯木般的骨手缠住菲莉希亚，试图钻进她的嘴里。

“噫──呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！”

由于太过恐怖，菲莉希亚失去理智，惊声尖叫。

同时间，一行人的身体也被骨手往下拖，逐渐没入黑沼之中──

“唔、唔呜呜……！”

“该死！竟、竟然在这种地方……！”

凯伊卿与高文卿也已是一筹莫展。

只剩下彷佛没有重量般浮在黑色沼泽上的魔女，俯视着众人发出妖艳的冷笑。

──就在此时。

咚锵！现场爆出巨大的声响，黑色沼泽的正中央插上一支巨大的十字架。

是兰马洛克卿的十字架型大剑。

随后，原本覆盖这一带的黑色泥沼随着彷佛玻璃碎裂的巨响，化作点点碎片飞散于虚空之中。 “啊──！”

“……咦？”

当他们回过神时，那片难以对抗的绝望黑沼已不复存在。菲莉希亚、高文卿、凯伊卿三人跪在坚硬的水泥地上喘着大气。

“幻影……？幻术？刚、刚才那是……？骗、骗人的吧……？”

一位少女悠哉地走过茫然无措的菲莉希亚身旁。

“别再玩那种无聊的闹剧了。”

那位少女──兰马洛克卿将手放在插入地面的大剑剑柄上，拔出剑后直接朝着黑衣魔女走去。

“哎呀？真不愧是名声响亮的兰马洛克卿……我刚才其实还挺认真的喔。”

兰马洛克卿对魔女的话没有任何回应，“呼！”一声重重举起大剑。

“……把艾玛还回来，把我敬爱的君王还回来，否则我就宰了你。”

兰马洛克卿那原本瞳孔就有些放大的鲜红眼眸如今瞪得更大──周围的气温一口气瞬间降至冰点，发出哀号声。

怒火熊熊燃烧的兰马洛克卿简直炽热得像地狱的业火，菲莉希亚的周围却绝望般的寒冷，宛如冻结地狱。

“……哎哟，好可怕好可怕……”

在此之前一向游刃有余的魔女，话音中首次夹杂了僵硬的语气。

“不过就算你要我还，我也不可能这么做吧？”

“那就去死吧。”

刹那间，兰马洛克卿的身影消失了。

不对，那只是因为她的移动速度超越人类动态视力的极限，因而产生这种错觉。

兰马洛克卿化作红色的彗星，直直冲向魔女──

…………

“……喂，琉奈。快起床。再不醒来小心被吞噬喔。”

“……呜……嗯？”

侧腹被戳的感觉让旁徨于黑暗中的意识缓缓上浮。

她睡了多久？伏卧在地的琉奈甩了甩意识模糊不清的脑袋，坐起身子。

“……凛、太朗……？”

“你总算醒了，贪睡鬼。真是的，我都叫你待着别动了。”

琉奈眨了眨眼抬头看去，见到一脸傻眼俯视着她的凛太朗就站在身旁。

“对了……我们……掉进那个奇怪的黑衣女造出的‘裂隙’……”

接着，琉奈带着仍有些混乱的意识环顾四周。

那里是某人的房间。有着木板墙面与地板。

应该是女孩子的房间吧。花纹可爱的窗帘与地毯，桌上摆着布偶之类的小饰品。有些单调，是没什么特殊之处的房间。

然而当那个映入眼帘时，琉奈不禁瞪大了眼。

“……那是什么啊？”

房间里有几扇窗户，全都嵌上了坚固的铁栅栏。

琉奈不经意回头一看。

结果，她看见了后头一整面的铁栅栏，门被锁链牢牢捆住──门后则是一条石头走廊与无尽的黑暗。

乍看之下只是普通女孩的房间，实际上却充满过于异常的扭曲。

鸟笼、地牢……这些词汇恰好用来形容此地。

“……是异界。”

“异界？就是这里……？”

琉奈重复了一次凛太朗的自言自语。

“没错。这是将我们经常提到，稳固隔开现实界与幻想界的‘意识帷幕’之存在暂时变得模糊，藉此产生的无何有之地(Never Where)……是那个黑衣魔女搞的鬼。”

“…………”

“这处奇妙的‘异界’，恐怕是反应被吞入异界的‘某人’深层意识的世界吧。”

“……被吞入的……某人？”

听闻此话，琉奈随即环顾四周。

这么说来，目前还看不到另一位应该落入此地之人的踪影。

“是的。这个现实与幻想的境界非常模糊暧昧。‘当你注视深渊时，深渊也在注视你’……你也要小心点，琉奈。一旦松懈大意，可是会两三下就被这个世界吃掉，成为这个‘异界’的一部分喔。”

不管情不自禁吸了一口气的琉奈，凛太朗偏过头说着。

“不过……那个女人究竟是何方神圣？足以吞入现实人类，偏向幻想界的异界……就连传说时代的魔法师也没办法轻易制造如此高等的异界……”

正当凛太朗思索着黑衣魔女的真实身分时──

噫……呜……呜……噫……呜……

一道细微的低声啜泣传进两人耳里。

声音似乎是从铁栅栏的另一边传来的。

“……谁？”

“…………”

凛太朗没有回答琉奈的疑问，只是站在铁栅栏门前面。

你要做什么──就在琉奈打算这么问的瞬间。

拔剑，两斩。凛太朗的双剑将铁栅栏连同锁链如薄纸般切碎。

“咦咦咦咦咦──！凛太朗，你未免强得太像怪物了吧？”

“哼，这里是偏向幻想界的异界，能在内心为自己筑起‘做得到’、‘做不到’高墙的人只有自己喔，琉奈。”

“听、听不懂你在说什么耶……？”

“也就是说，比起武力的强度，这里着重的是心灵的强度。”

凛太朗抛下一头雾水的琉奈，迳自穿过被砍倒的铁栅栏。

他似乎想朝啜泣声传来的方向走去。

“啊……等、等等我嘛！”

琉奈慌慌张张地追上凛太朗。

他们离开铁栅栏房间。

凛太朗等人在阴暗的石头通道里走了一段时间后，眼前豁然开朗。

四周是一座林木稀疏的森林。阳光洒落林间，和风徐徐吹拂，树叶铺成了一片地毯。

远处似乎有座城镇，依稀看得到颇具古风的城墙与都市。

“……越来越搞不懂了，这里到底是哪里？”

琉奈皱起眉头，低声自言自语。

“……法国中部罗亚尔河地区的地方都市奥尔良郊外……圣贞德修道会的领地内。”

凛太朗斩钉截铁地说道。

“啊？会不会太具体了？”

“…………”

凛太朗没有回应，不发一语朝森林深处走去。

“到底是怎么样啦……”

琉奈叹了口气，只能继续向前走。

两人走在阳光和煦的森林里。

靠着少女的啜泣声来辨别方向前进。

四周的林相慢慢变得苍郁阴暗，逐渐远离文明。

最后，眼前出现一处开阔的空间，其上耸立着一座陈旧的修道院。

修道院前的广场──出现了异常且惊悚的景象。

一群身着祭司服，面部空洞不见五官的祭司团团围住一位穿着修女服的少女，更有许多没有脸的天使在少女头上飞舞。

那位少女是──

“艾玛？不、不对……感觉年纪有点小……？”

“艾玛那家伙……被吞噬了。”

“……什么意思？”

听到凛太朗这句意味深长的话，琉奈转头反问。

“噫……呜……噫……呜呜……”

另一方面，身穿修女服的年幼艾玛正在祭司与天使的围绕中呜咽哭泣。

她的脖子绑着项圈、手脚铐上枷锁……而那些东西各自连接了无数的锁链。

锁链被牢牢握在周围的祭司与天使们的手里。

她落入无法逃跑也无法动弹的状态。

“喔喔，艾玛！喔喔，艾玛！伟大天主的仆人！多么难堪啊！”

“你连这种程度的事都办不到吗？”

“你应当拯救世界吧？你应当成为救世圣女(La Pucelle)吧？”

没有五官的祭司与天使们团团围住呜咽不止的艾玛，恣意责骂她。

“对不起……对不起……！我会更努力……更努力……！所以不要抛弃我，主耶稣……请不要舍弃我……！”

小艾玛正在哭泣。

面对立在眼前的王者之剑，艾玛只能嚎啕大哭。

“伟大的基督教守护者与信仰的英雄亚瑟王。如今你继承了其神圣血脉，就应当负起拯救世界、引导民众的命运。”

“看着吧，艾玛。听听那渴求救赎的民众之声！听听那期望之声！”

四周涌现无数人类的气息。

不知从何而来的大量民众在不知不觉间围住了艾玛。

““““救世主大人！救世主大人！英雄大人！””””

““““救世圣女！救世圣女！””””

““““喔啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！””””

“噫、噫……！”

那怒吼般的气势让艾玛被吓得表情扭曲，缩起身子。

不知从何处传出的赞美歌嘹亮响起。更多不知从何而来的锁链缠上艾玛，将她高高吊起。

“啊、啊……好、好难过……好重……！啊啊……”

“你之所以战斗乃是上帝的旨意！是寻求一切救赎之无辜人民的祈求！”

“来吧，艾玛。快拿起剑！讨伐上帝的敌人……为了正义而战！”

接着，艾玛眼前出现了有如一座大山，必须抬头仰望的“某物”。

那个“某物”……无法以三言两语形容。

那是将大群恐怖的怪物、层层相叠的尸体、佐以鲜血与更胜黑暗的暗影熬煮而成的──混沌般的“某物”。看似恶魔，亦若神明，又如怪物。也像是除了这三者之外的任何骇人之物。那团彷佛吞噬一切光芒，有如虚空的混沌之中翻滚着极为浓厚的黑暗，朝周围散布名为死亡与恐惧的绝望，就像是掠夺世上所有热能的地狱。

“唔……那、那是……什么？”

怦咚。直视那个“某物”的琉奈脸色发青，发出呻吟。

好恶心。头晕目眩几近作呕。光是看着就让心跳剧烈加快，全身冒出大量冷汗，丧失所有感觉。

那如剧毒般从内心深处涌出的感情，已经到了无法忽视不管的程度。

──好可怕。我害怕那团黑色的混沌，无法再直视那个东西。

面对那团黑色混沌，现在的我感受到比昏暗深洋更深沉的绝望──

“呼──呼……！哈……呼……！”

快要喘不过气的琉奈双膝一跪，倒在地上。

“喂喂，别勉强自己啊……那可是‘世界毁灭与死亡的形象’呢。”

斜眼看着黑色混沌的凛太朗兴味索然地如此说道。

“‘世界毁灭与死亡的形象’……！那、那是什么……？”

“世界末日这种东西啊，是存在于全体人类集体意识中的共同概念。对其感到的恐惧与绝望亦是如此……那东西就是将艾玛的想像化为形体之物。站在‘世界毁灭与死亡的形象’之前，只有脑袋有问题的人才有办法平心静气。”

平心静气的凛太朗愉快地耸了耸肩。

“想像？那是想像？光是直视人的想像，就会感到如此恐惧与绝望，连站都站不起来吗？我从刚才就一直想自杀想得不得了耶！”

“这里是偏向幻想界的异界……换句话说就是精神世界。如果拘泥于现实界的常识，可是会吃大亏喔。”

就在凛太朗与琉奈对谈的期间。

黑色混沌放出的瘴气将接触到的民众一一化为干尸。

但即使化为白骨，民众对艾玛诉求救赎的声音仍未止息。

洪亮的赞美歌也如失去控制般震耳欲聋，转为走调的回响，奏出一种不协和音。

那副光景简直如深处的地狱，见者无不为之惊惶。

“来吧，战斗吧，艾玛！”

“请拯救世界！请拯救人类！为了上帝的旨意！为了正义！”

“那是你应当背负的责任！你没有除此之外的存在价值！”

“呜……啊……噫……不要……！”

在干尸化的祭司与天使们手中锁链的牵引之下，艾玛举起颤抖的手拔出脚下的王者之剑，然后拖着沉重的锁链，浑身颤抖一步一步走向怪物。

然而，她没有抵达混沌怪物的面前。

“不要……我受够了……谁来救救我……救救我……！”

艾玛一刀也没有挥向混沌怪物，她似放弃一切般的任凭宝剑落地……彷佛承受不了身体的重量，双膝跪地……再次呜咽哭泣。

而周围的人们却对如此无助的艾玛持续抛出自私的话语──

救救我们！求求你帮助我们！救世主大人！

为什么你不为我们战斗呢？为什么不拯救我们呢？

──字字句句都是践踏、不顾年幼艾玛意志的一厢情愿的祈祷。那是将弱小当成逃避藉口的掠夺者。

“这是什么……？太过分了……！”

受到浑身熊熊燃起的怒火驱动，琉奈硬逼着颤抖的身子站起身。

“开什么玩笑……！开什么玩笑啊……！将一切责任全部推到一个人身上……逼她背负这些……！你们究竟当自己是谁了？”

“……冷静点。”

凛太朗按住拔起剑就要冲出去的琉奈的肩膀，制止了她。

“我说过吧？这里是投射艾玛内心世界的异界。那些民众、神使、毁灭的怪物都只是艾玛心中的想像……别当真了。”

“可、可是！”

琉奈瞄了艾玛一眼。

艾玛正在哭泣。受不了锁链的沉重、恐惧与绝望而呜咽啜泣。

“总不能放着她不管吧！”

“！”

琉奈挥开凛太朗的手──朝地面一蹬。

“啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！”

她将剑高举过肩，以猛烈的速度冲向“死亡与毁灭的形象”。

“哦？”

凛太朗嘲弄地扬起嘴角，目送琉奈的身影离去。

琉奈杀气腾腾、锐不可挡──她的气势就是如此之盛。

然而。

“啊啊啊啊──呜──！”

怦咚。每当她一步步接近黑色混沌──浓郁的恐惧与绝望就逐渐蹂躏琉奈的心灵。怦咚。压碎她的意志。怦咚。占据她的意识。

怦咚、怦咚、怦咚、怦咚──

心脏传出的恐惧哀号，已剧烈响动至几近破裂。

“──啊──啊、啊……！”

摄取不到氧气的大脑令思考一片空白，手脚渐渐使不上力，冲刺的速度慢了下来，压在身上的绝望重负令她快要当场倒地。

──自己到底是为了什么而对抗如此令人绝望的事物？

这种自暴自弃的疑问占满了琉奈的脑子。

──死了还比较轻松。

这种毁灭性的冲动使琉奈的心脏疯狂猛跳。

死神在琉奈的耳边弹奏起甜美的诱惑旋律──

不过。

“──啊──呜──呜，啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！”

琉奈扫除所有甜美的黑暗冲动，扯开嗓子放声大吼。

她咬紧牙关，点燃眼瞳与灵魂的火焰，再一次眼神锐利地紧盯混沌怪物。

她重新将全身的力量灌注于腿中──猛力朝大地一蹬──冲向怪物──

“怎么可以输啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！”

凭藉浑身的力量，挥剑朝怪物斩下。

琉奈的王者之剑嚓一声嵌入混沌。

“──！”

然而却毫无命中的感觉。

死亡的混沌只是吞入琉奈的王者之剑的剑身……仅此而已。

“可……恶！唔唔唔唔──！”

琉奈慌张地想抽出剑，剑却一动也不动。

剑不知为何吸住了她的手，让她连想放手都办不到。

簌簌……簌簌……剑身逐渐被拉进混沌，让琉奈的身体连带被拖去。琉奈的内心也迅速被绝望给占满。

（凛太朗说过……“比起武力的强度，这里着重的是心灵的强度”！）

琉奈猛一咬牙。

（这是想像……只是想像！真正的世界没有什么末日，那是想像！所以，只要我意志坚定就能战胜它！应该能赢啊……！可是为什么……我赢不了？这代表我太弱了吗？）

虽然她拚命想拔出剑，但不管怎么做都只是徒劳无功，无力对抗。

（赢不了就代表……我在精神上输了吗？我屈服于世界毁灭的恐惧吗……？这种事……！）

正当琉奈哀叹自己的弱小与不中用时。

“喂喂，别逞强啦。”

凛太朗悠悠哉哉地走过来说：

“……你办不到的。”

琉奈的胸口突然窜出一股宛如被锐利匕首刺穿的痛楚。

你的格局就只有那点程度……听起来就像这个意思。

“呜……既、既然如此，凛太朗！君、君王有令！想想办法！”

于是。

“好哟。”

凛太朗咧嘴一笑──做出行动。

“哈哈，呀哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈──！”

凛太朗放声大笑，拔剑冲了出去。

他的目标──不是消灭黑色混沌。

而是围住艾玛以锁链困住她的──民众。

“……咦？”

展现在愣住的琉奈面前的──是一场凄惨的屠杀。

凛太朗如疾风般奔驰，左挥一剑，右挥一剑，双剑齐挥，如狂暴旋风般不断挥剑。

每出一刀，便有无数民众化为肉骨碎末喷溅至半空中。

他朝缠着艾玛不放，宛若怨灵的人民挥斩、挥斩、砍倒、斩杀殆尽。

他在冲刺路线上跑出一个圆，将围绕艾玛的民众砍死、砍死、杀得一个也不剩──再纵身高高跃起。

“喔喔，多么可怕！恶魔啊！滚开──”

“感受上帝的愤──”

双剑一斩削飞握着艾玛锁链的祭司们的首级──将天使们打落地面。

转眼间，束缚艾玛的锁链响起哗啦声，尽数被砍断。

“哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈──！”

站在倾盆而下的赤红鲜血豪雨之中，凛太朗只是不断蔑笑。

“自己什么也不做！只懂要求！只知祈祷！那种活着也没意义的人渣们都去死吧！哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈──！”

“…………”

琉奈看着神情如恶鬼的凛太朗身影，哑然失声。

“…………师父。”

年幼的艾玛淋着从天而降的血雨，抬头望向凛太朗。

接着。

“师父……师父……”

笑了。

身处于凄惨的尸山血河中，艾玛幸福地绽放花朵般的笑容。

“……！”

毛骨悚然。比起彷佛狂暴恶魔的凛太朗，艾玛的那副笑容更令琉奈感到脖子一凉的恐惧。

（她笑了……？在这种状况下……？为什么能露出那种笑容……？）

就在下一秒，琉奈受到更震撼的冲击。

“……没事的，艾玛。有我陪着。”

凛太朗竟然迎面抱住艾玛，对她轻言细语。

“……咦？”

琉奈发出傻眼的声音，只能茫然看着这个画面。

“……师父……”

“你一直很努力。为了拯救世界而独自努力。很辛苦吧，很孤独吧……从今以后我会看顾你，待在你的身边保护你。所以……放心吧，你不再是独自一人。”

于是，艾玛握住自己项圈上剩下的唯一一条锁链，哗啦一声默默地将其递向凛太朗，并以蕴含了比海还深的亲爱与情爱的眼神注视凛太朗。

那宛如民众期待着救世主的眼神。

“…………”

凛太朗俯视那条锁链……过了一会儿，终于将它牢牢握住。

艾玛随即幸福地露出微笑。

凛太朗带着温和的表情摸着艾玛的头。

“凛、凛太朗……”

看着凛太朗与艾玛的的身影，琉奈感到心中隐隐作痛。

接着，或许是因为凛太朗握住了锁链而感到安心，艾玛下定决心似的离开凛太朗身边……拾起了剑。

缓慢但坚定地直视黑色混沌的毁灭，并且迈开步伐。

“笨、笨蛋！不行啊，别过来！快逃──”

即将被吞入混沌的琉奈连忙高声制止。

不过。

小艾玛缓缓举起剑。

其眼神、表情，已无丝毫先前的软弱。

她慢慢走近混沌的怪物……直到那团混沌进入攻击范围。

隔了一拍之后，持剑笔直斩下。

刹那间，令人难以置信的事发生了。

那团压倒性强大的黑色混沌，竟然被劈成左右两半。

彷佛混合、浓缩全世界人类哀号的怪异惨叫声响起，变成两半的混沌随即蒸发成黑色雾气，迅速消散。

回过神时──黑色混沌已经消失得无影无踪。

“好、好厉害……”

琉奈茫然地望着小艾玛。

自己明明束手无策……那个年幼的艾玛竟然轻轻松松就打倒了“世界毁灭与死亡的形象”。

这表示自己与艾玛的格局在根本上就有差距吗？

“哎呀，琉奈和艾玛……这下子分出胜负了呢……虽然我一开始就知道结果了。”

凛太朗的自言自语轻轻刺激着琉奈的耳膜。

那到底是什么意思……琉奈害怕得不敢问。

就在琉奈深陷难以言喻的挫败感，茫然自失时……

“喂，琉奈？怎么啦？”

不知不觉间，凛太朗带小艾玛来到琉奈的面前。

……还牵着小艾玛项圈上的锁链。

“这、这画面也太差劲太糟糕了吧！”

回过神的琉奈一脸嫌恶地说道。

“当人渣也该有个限度吧！快放手！”

不悦的琉奈打算抢走凛太朗手上那条系着艾玛的锁链。

“──！”

但小艾玛用力挥开了琉奈的手。

“好痛！你做什么啦！”

“呜～！呜～！”

只见小艾玛以充满敌意的眼神瞪着琉奈，紧紧依偎凛太朗。

“我说啊……琉奈，就算不说你应该也知道，严格来说这家伙不是艾玛喔。而是艾玛造出的自身内心形象……就像是精神核心那种东西喔。”

“我、我知道啦！我要说的是道德面的问题啦！”

“好啦好啦。”

凛太朗随便打发掉琉奈，牵着艾玛的锁链走了出去。

“……你要去哪里？”

“还用说吗？既然找到艾玛的精神核心……那就赶快跟这个世界说再见吧。”

他这么回答。

由凛太朗打头阵，一行人踏入修道院。

“这一带应该就是形成这个异界的中心基点。如此一来，出入口就在这边……”

进入修道院正门后就是礼拜堂。

礼拜堂的深处──有着他们寻找的少女。

“艾玛？”

另外一个艾玛。那个艾玛没有变小。白银铠甲与奢华的王冠，宛如婚纱般的华美白色罩袍，身穿如此服装的艾玛带着王者之剑，摆出献上祈祷的姿势被放在一块奇异的石头台座上。她的双眼闭合，彷佛正静静地沉睡。

无数的锁链缠绕着艾玛，将她束缚于台座上。

“……王……？那是王的模样……？”

艾玛庄严的打扮令琉奈不禁如此低语。

“是啊，那就是和我们一同来到这一侧的艾玛……的本体。”

“凛、凛太朗，你看那个……！”

这时，琉奈注意到了。

沉睡般伫立着的艾玛的脚底与指尖……变色了。

伴随啪叽啪叽的声音，皮肤的质感出现变化，自下而上在艾玛的身体上逐渐蔓延。

是石化。艾玛的身体正缓缓被石化。

凛太朗在逐渐石化的艾玛面前叹了一口气说：

“那是化为异界一部分的现象。唉，好险即时赶到了。如果照这样下去，被异界完全同化后就无法恢复原状了。现在还有得救。”

于是，凛太朗牵起依偎着他的艾玛的项圈。

“好了，艾玛。回到本体吧，回去你该待的地方。”

“…………”

“这个世界是以你为基础打造，投射出你内心的异界。只要你回到本体……也就是从梦中醒来，这里就会崩毁，回归现实。”

接着。

小艾玛直直注视凛太朗好一会……口齿不清地说道：

“……呐，师父……你愿意永远陪在艾玛的身边吗？”

“！”

听到艾玛如此诉求，凛太朗微眯起眼睛，琉奈则是瞪大了眼。

“……呜……艾玛……一直……一直都是孤独一人……”

不管站着不动的凛太朗他们，艾玛开始大吐苦水。

“不对……我的身边有很多人……但大家只向我祈祷，崇奉我、赞扬我……我是孤独一人……拜托我拯救世界……我是孤独一人……一直、一直都是孤独的……从生下来开始就是孤独的……”

“…………”

“每个人、每个人都说……艾玛是为了成为王拯救世界而生……那就是艾玛诞生的意义……那就是艾玛存在的理由……不拯救世界的艾玛……无法成为王的艾玛……就没有存在的价值……呜……每个人、每个人都以锁链束缚艾玛，硬拉着艾玛走……”

“…………”

“可是，我……喜欢大家……想要帮助大家……所以必须成为圣女……必须拯救世界……非得前进不可……非得走下去不可……然而，身上的锁链好重好重，已经动不了……已经不想再走了……可是，我非得走下去……如果不前进，我……就不知道自己是为了什么而活了……！”

接着，小艾玛以哀求的眼神看着凛太朗。

“只靠我一个人无法拯救大家……无法拯救世界……！求求你……拉着我走，主人……为了拯救大家……为了拯救世界……请待在我的身边，温柔地拉动我的枷锁。我愿意做任何事……如此一来我一定就能继续走下去……成为了不起的王……拯救这个世界……噫……呜……所以……求求你……”

“艾玛，你……”

琉奈俯视着孩童模样、哭泣不已的艾玛。

艾玛恐怕走过一段琉奈所无法想像的惨烈人生吧。

即使内心软弱，她仍然得振作起来鼓励自己成为圣女，成为王。

与出于自私自利而想当王的自己──截然不同。

软弱。艾玛的内心的确软弱。

但那又如何呢？

王也是个凡人，具有与普通人一样的软弱，也会希望受到他人的扶持。成为王这件事，并不表示必须拥有最强的实力、鹤立鸡群。

就像凯伊卿或梅林之于亚瑟王。

就像自己的“君臣情谊之钢(Excalibur)”。

能互相弥补对方的弱点，相互扶持才是真正的强大。

最重要的，是王所心怀的目标。

即使身怀软弱的心灵，仍然为了人类奋勇向前的艾玛。

为了拯救人类而战，带着满身痛楚也要前进的艾玛。

那一定是世上最崇高的圣女，最适合当王的人物吧。

就像要印证琉奈的想法一样……

“是啊……你一直很努力……差不多是时候该卸下肩头的重担了。”

凛太朗以无比和缓的语气说道。

“放心吧，我会拯救你。”

在这个瞬间。

琉奈彷佛感到眼前一黑。

……输了。

那是琉奈沉痛地体悟到某种感情的瞬间。

“……谢谢你，师父……”

小艾玛幸福地微笑。

她的身影逐渐变得稀薄，化作无数的光辉粒子。

飘散于虚空中的光粒落在沉稳安眠的艾玛身上。

接着，半数石化的肢体渐渐恢复原本的质感……最后，艾玛躺着的台座与束缚艾玛的锁链发出声响碎裂一地。

“…………”

艾玛如同感受不到重量的轻盈羽毛，缓缓降落地面。

她微微张开双眼。

“……对不起，师父。如此麻烦你……”

“你仍旧是个欠人照顾的家伙呢。”

随着艾玛的清醒，异界空间内到处都浮现龟裂，开始崩坏。

在崩溃的空间中，艾玛与凛太朗凝视彼此。

“那个……那、那个……师父……”

或许是年幼状态时的记忆还保留着。

艾玛害羞得涨红了脸，欲言又止。

“……可以了，什么都不用说。”

“是、是的。”

凛太朗将艾玛拉进怀中，艾玛随之依偎到凛太朗胸前。

“…………”

琉奈只能茫然地看着两人。

最后，异界里的裂痕占满了所有空间，世界哗啦哗啦地崩溃。

一切都落入黑暗之中──

──

那里是地狱的极限空间，支配者是一位惹人怜爱的修罗。

“哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈──！”

兰马洛克卿高声大笑，如暴风般转动大剑，横向一扫。

在一次呼吸的时间内挥出无数斩击、无数的突刺。

每一击皆产生真空，压迫大气，制造出寻求出口的狂暴冲击波。

各种攻击自魔女的前后左右上下，毫无空隙地袭击而去。

“──呜！”

黑衣魔女勉强以单手剑(Shot Sword)架开那些攻势，架开，再架开──

每承受一剑，现场即爆出剑剧烈的撞击声，火花四溅。

“呿──”

魔女不悦地咂舌。她挡住兰马洛克卿的横扫，并且迅速退后。

接着顺势高举左手，似乎打算咏唱某种魔法──

“太慢啦！”

兰马洛克卿简直如瞬间移动似的出现在魔女面前，弓起身体朝魔女劈出闪电般的斩击。

“──咕！”

勉强挡下了──然而彷佛贯穿全身的冲击令魔女不禁单膝跪地。

刹那间兰马洛克卿反手一斩。

大剑激烈飞舞，电光石火间自纵向的终点切换至横向的起点。

剑身翻飞横扫一砍。

魔女身轻如燕地跃过兰马洛克卿的头顶，闪过这一击。

兰马洛克卿再次做出反应，好似升天飞龙的上捞斩画出一弯弧月。

划破空气的巨响。头下脚上的魔女架住这一击后如平飞球般直直飞了出去。

“还没完啦啊啊啊啊──！”

兰马洛克卿更是以击出的枪弹般的速度朝魔女追去。

兰马洛克卿──完全压制了黑衣魔女。

“太、太厉害了……”

不论是菲莉希亚。

“真、真不愧是兰马洛克卿……”

或是凯伊卿。

“圆桌最强之名如今依然尚存呢……（咦？我就是被这种人盯上性命吗？）”

还有高文卿。

众人无法介入兰马洛克卿那宛如自然灾害的作战方式，只能茫然自失地站在原地，旁观这场战斗。

如果随随便便插手，就会遭到兰马洛克卿挥剑攻击所波及，立刻上西天。

当然，那位魔女也相当有“两下子”。

当那位魔女拔剑反击兰马洛克卿时，她依然游刃有余，表情充满自信。虽然比起剑术，魔女更擅长魔法，但就算只凭剑作战，她仍是集合菲莉希亚、凯伊卿、高文卿三人之力也无法企及的高手。

不过，魔女此时脸上已经没有丝毫的余裕。

兰马洛克卿在交锋中压倒性胜过魔女。

既然如此，魔女应该会打算以她擅长的魔法战斗吧。但兰马洛克卿丝毫不给魔女咏唱魔法的机会。

再加上，兰马洛克卿看起来甚至还留有余力。

这就是圆桌最顶级的骑士──水准果然完全不同。

“哎呀？怎么啦怎么啦？稍微开始后悔了吗？”

“～～～～！”

兰马洛克卿与魔女的刀剑激烈交锋。

魔女的脸上明显露出了焦躁的神色。

“快啊快啊，快把艾玛还回来！你开始想还人了吧？再不认分点，我差不多就要收走你的一条手臂喽？”

“可恶的狂骑士……！”

刀刃之间撞出冲击波与火花──就在此时。

突然间，现场响起玻璃碎裂的声响。

这道声音让菲莉希亚等人霎时回神。

仔细一看，天花板附近的空间裂开巨大的黑色龟裂──三道人影自其中翩翩落下。

“你、你们──！”

菲莉希亚露出欢欣的表情如此大喊。

“哟，久等啦！”

“我回来了！”

“……让各位如此费心，真是抱歉。”

凛太朗、琉奈、艾玛。

他们从困住他们的异界回到了现实界。

“怎、怎么可能……！”

三人的回归让魔女难掩动摇。

“怎、怎么做到的？你们应该完全被封进境界之间才对啊──？”

“哎呀哎～呀。看来你们自行顺利脱困了呢？”

她轻笑一声。

“……这么一来……”

兰马洛克卿脸上浮现完美的笑容，高高举起大剑……

“稍微拿出点真本事……你赶快去死吧。”

她冷酷地低语，充血的双眸圆睁──在那一个瞬间。

魔女的头颅──飞了出去。

“……骗、骗人……？”

与身体分家的魔女脑袋在空中如此呻吟。她的眼中只见兰马洛克卿表情平静地将大剑一挥，甩落血渍的身影。

魔女没有看到兰马洛克卿跨到她面前的瞬间，连大剑挥下的瞬间都没见到，遑论要做出任何反应。

震惊于这项事实，飞舞于空中的魔女脑袋脸上满是惊愕……

最后，魔女的头颅落到地上，滚了出去。就在众人的面前，其躯体分解成黑色雾状的物质……彻底被消灭了。

扰乱这座人工岛、为继承战制造混乱的魔女──死了。

“ pulvis ut pulv(Cinis ut cinis)……Amen(阿门).”

兰马洛克卿以剑画了个十字，致上祈祷与默哀后收回剑。

接着她转身面对凛太朗等人。

“哎，已经结束了啊。”

“还不是因为你们动作慢吞吞。”

这时，兰马洛克卿突然注意到自己的君王紧贴着凛太朗。

“哎呀？艾玛……你……？”

看到艾玛心情舒畅的样子，兰马洛克卿也愉快地轻笑。

“虽然不清楚究竟发生了什么事……不过你看起来像解开了什么心结呢？”

“咦？”

“你的表情很不错呢。”

“这、这个嘛……应、应该是吧？”

“是呀，看起来比平时更可爱呢，艾玛。”

“什、什么可爱……哪有……”

偷瞄一眼。

艾玛仰望凛太朗的侧脸，随即害羞地低下头。

另一方面，琉奈则是带着有些落寞的神情离开凛太朗身边……并撇开了视线。

那股难以言喻的气氛令菲莉希亚等人大感疑惑，只能沉默不语。

“话说回来，我想那场比赛已经分出胜负了？”

在这股气氛中，兰马洛克卿催促般的说道。

“如各位所见，制造‘裂隙’的犯人已被兰马洛克．道．盖尔取下首级。家臣的功劳即为其王的功绩……虽然我想这么说啦。”

兰马洛克卿面向凛太朗。

“如何，真神凛太朗？你的决定是什么？艾玛、以及琉奈……你打算跟随谁？”

菲莉希亚、高文卿、凯伊卿全都屏气凝神地注视着凛太朗。

“…………”

凛太朗保持沉默了好一阵子……

最后。

他让鞋子发出声响踏出脚步……走到艾玛身边，转身面对众人。

“嗯，就是这么一回事。”

“师、师父……！”

眼见凛太朗平静地宣布结果，菲莉希亚和高文卿紧张起来。

“Ｍｒ．真神……！你是认真的吗……？”

“你这家伙……打算背叛君主吗！”

“啊？背叛？别说蠢话了。我原本就只是善意的协助者，也不是什么琉奈的家臣喔。要去哪边当志工是我的自由吧？”

但凛太朗却是一副云淡风轻的模样。

“或许是那样没错，但就算如此……！琉、琉奈！你究竟怎么了？到底发生了什么事？你觉得这样真的可以吗？你认同这种结果吗？”

凯伊卿对着远处偏过头去的琉奈投以哀求的眼神。

然而。

“……凛太朗看不上我……不过如此罢了。”

她只是落寞地如此低语。

“呵呵呵呵！哎，总之事情能圆满落幕是再好不过了。”

兰马洛克卿愉快地笑着。

“总而言之，虽然期间意外的短暂，但这下子停战状态就解除喽。对我来说，要在这里和你们打一场也不是不行喔。”

“兰马洛克卿……至少请别在今晚做出那种不识趣的行为。”

“我知道啦！意思是……下次相见即为敌人吧？”

兰马洛克卿打趣似的回应艾玛傻眼的斥责。

“那么琉奈学姊……我们先告辞了。”

“…………”

“请别怨我。这就是你我之间身为王的格局的差距……事实即是如此。”

“…………”

琉奈对艾玛的话一点反应也没有，一句话也不回。

“好啦，快回家吧，艾玛。”

“是！师父！”

听到凛太朗的催促，艾玛开心地抱住凛太朗的手臂。

最后，凛太朗回头向琉奈说：

“再见啦，自己保重，琉奈……不，国王。”

“咦？……凛太朗？”

琉奈突然张大了眼，看着凛太朗。

凛太朗和艾玛、兰马洛克卿离开了现场。

琉奈只能目送凛太朗的背影。

只能默默看着他离去──

第二卷 圣女亚瑟与赤红幼女骑士 第五章 真意

得到电灯的人类，即使太阳下山也不必再立刻就寝。

夜晚不再是由安宁与沉静支配的黑暗时刻。

──虽说如此，深夜时分一过，城市仍开始沉沉睡去。

建筑物的灯光已几乎熄灭，亦不见行人与往来于道路上的车辆。

“……呵呵呵……哼哼哼……”

就在这片夜深人静的黑暗中，琉奈正一边窃笑一边走着。

肩膀不停抖动，诡异到了极点……现在的她就是给人这种感觉。

“……琉、琉奈……？”

跟在后头的凯伊卿虽然想说点什么……但却找不到适合的话语，只能低声呼喊对方的名字。

“等、等、等一下凯伊卿……琉奈没事吧？”

“是、是啊！感、感觉她的样子从刚才开始就很奇怪耶？”

菲莉希亚与高文卿则在距离稍微远一点的后方，一边担心地偷瞄琉奈的背影，一边如此交谈。

“该、该不会是……被凛太朗抛弃的打击太大……？”

听到菲莉希亚点出这点，凯伊卿露出沉痛的表情看着自己君主的侧脸。

（果然……是因为打击太大吧……）

凯伊卿知道对于琉奈而言，凛太朗是个多么特别的存在。

琉奈基本上是个天才，不需借助其他人的力量。虽然备受周围的人仰慕，根本上来说却算是个孤芳自赏之人。能允许这样的琉奈如此耍任性、让她耍得团团转、给她撒娇的对象，就凯伊卿所知只有凛太朗一人。

虽然凯伊卿不清楚琉奈为何对真神凛太朗如此执着……至少对于琉奈而言，凛太朗毫无疑问是个让她打从心里信赖、依赖的存在。

然而……她却遭到舍弃、背叛。

就算是琉奈，会受到巨大的精神创伤也是无可厚非的事。

凯伊卿这么想着，叹了口气……就在这个时候。

“呵呵呵……真是的，什么嘛，凛太朗那家伙……很懂嘛……那家伙真是的……哈哈……哈哈哈哈哈哈哈哈！”

突然间，琉奈不明所以地放声大笑。

菲莉希亚与高文卿的脸颊抽搐，吓得不轻。

“那、那个……琉奈……？”

而凯伊卿战战兢兢地询问琉奈：

“你、你从刚才开始是怎么了？感觉你的样子有点……”

“哈哈哈哈！咦？啊，不是啦，抱歉抱歉！我只是突然想到，能担任凛太朗君主的人果然只有我而已啦！”

于是，琉奈带着诡异到极点的笑容这么说道。

（（（不妙，这家伙脑袋出问题了……）））

就在那个瞬间，凯伊卿、菲莉希亚、高文卿感到头痛不已。

三人冒出一模一样的想法。

“呜……琉奈……你就那么执着于Ｍｒ．真神吗……？不可原谅……竟然对我的朋友做出这种事……我绝对饶不了Ｍｒ．真神……！”

菲莉希亚强忍悔恨的泪水激愤地说。

“竟然将女性逼成这副德性，那家伙不配当骑士，不对，不配当个男人！琉奈阁下！男人中的男人，在下高文保证一定会打倒真神凛太朗！”

高文卿也义愤填膺，拔剑发誓。

“呜呜～琉、琉奈～！呜，你很难受吧，被凛太朗抛弃让你很痛苦吧……别担心，没事的！姊姊会陪着你！琉奈身边有姊姊陪着喔！呜！”

凯伊卿则是抱着琉奈嚎啕大哭。

“快忘掉那种心术不正的人渣男吧！琉奈一定可以遇到更适合、更棒的男人！既然如此，姊姊我就去寻找夫婿候选人──好痛！”

琉奈对抱上来的凯伊卿施展锁头铁爪功，像猫咪威吓敌人似的大叫。

“喂！你们是不是在想很没礼貌的事啊？是不是把我当成很可怜的女生啊？喂！”

“不是啦……你看嘛……”

“就是说啊。”

“那边的高矮主仆！别露骨地对看！别在那边叹气！我说啊，我可不是因为忘不了前男友精神失常变成跟踪狂的女人喔！再说了，凛太朗没有背叛我！他也不可能背叛我！”

“琉奈……每个跟踪狂都是这么说的喔。”

“……你病得不轻呢。看来被抛弃受到的心灵创伤(Trauma)很严重。”

“啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！够啦啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！”

菲莉希亚和高文卿露出的怜悯眼神变得更加深刻。琉奈猛力冲过去，一个飞踢踹飞了两人。

“总而言之！接下来状况很可能会有变化！”

“痛痛痛痛……我宝贝的衣服脏掉……咦？”

琉奈突然如此宣布，让菲莉希亚眨了眨眼。

“状况有变化？什么……意思？”

“之后再说明！先别说这些，菲莉希亚！我有件事要拜托你！”

于是琉奈对不明所以愣在原地的菲莉希亚下了某项指示。

指示的内容是──

──

──与琉奈等人分别了一段时间后。

“那么我就照例在藏身处周围巡逻，之后的事就麻烦你喽，真神凛太朗……啊，艾玛，有什么事要立刻召唤我喔。”

兰马洛克卿留下这句话，独自消失在夜晚的街道里。

“喂喂，就算可以用‘骑士召唤’瞬间召唤过来，正常来说会让昨天还是敌人的家伙和君主待在一起吗……？”

凛太朗傻眼地低喃，目送她的背影离去。

“我想那一定是……顾虑到我吧。”

“啊？你说什么？”

“没、没、没事！来吧，往、往这里走！”

艾玛的脸红得连在这片黑暗中都能看得一清二楚。两人就在她的带领之下走在夜晚的街道上。

最后，两人来到阿瓦罗尼亚第三区海罗街七号。

这里住家稀少，也没有高层楼房，是个一眼看去有许多空地的郊外地区。此处有着艾玛当成据点的教会设施。

“你住的地方很奇特呢。”

“……这里是属于我们圣贞德修道会拥有的设施。别看它这样，其实这里布置了相当多的魔法结界，以防卫据点来说很厉害喔。”

艾玛对站在前庭里仰望教会的凛太朗露出微笑。

“…………好像没有其他人喔？”

凛太朗以超敏锐感知力探索教会内的动静后如此低语。

“是的，现在住在这间教会的人只有我和兰马洛克卿。”

“……虽说普通人在这场战争派不上用场……但圣贞德修道会这样做也太不应该了吧？”

“没关系。这是在天上的上帝赐给我的试炼，必须由我自己战胜这项试炼。因为成为王……拯救世界是我的使命。”

艾玛天真无邪地笑了。

“…………”

“来吧，师父请进。今晚发生太多事，你应该累了。休息一下吧。”

在艾玛的催促之下，默默不语的凛太朗踏进了教会。

走进正门玄关后就能看到礼拜堂。

更后方则是通往教会的居住区。

凛太朗在艾玛的带领之下，来到居住区的某个房间。

“这里是我的房间，师父。”

“哦？”

“虽然夜深了……但能不能稍微再和我多聊一下呢？”

“……好啊。你不介意的话我也无所谓。”

“呵呵，谢谢你……啊，那么……我先泡个茶喔。”

见到凛太朗爽快允诺，艾玛开心地露出微笑，步出房间。

“…………”

凛太朗毫不客气地打量四周。这个房间很眼熟。

虽然没有铁栅栏……但这里仍与他在艾玛的异界里最初看到的那个房间非常相似。

窗户外可见漆黑的夜色。远处的市区中心只有零星几盏微弱的灯光闪烁。

凛太朗默默地望着窗外，过了一阵子后──

“抱歉让你久等了。”

艾玛端着托盘回来了。托盘上摆了两个茶杯与一壶刚泡好正冒着热气的茶。

只有两人的深夜茶会于是开始了。

艾玛坐在桌旁的椅子上，凛太朗则是坐在床上。

两人啜饮着茶水，一边闲话家常。

掌握对话主导权，不断说下去的是艾玛。

他们聊着一年前，流浪于世界各地的凛太朗与艾玛相遇的事。

训练艾玛的祭司们因故被凛太朗痛打一顿的事。

由于这段缘分，凛太朗在修道会逗留了一段时间，并且指导艾玛修行的事。

以及凛太朗离开艾玛身边之后的事……

艾玛不断对凛太朗诉说着，彷佛要将过去深藏心中的想法全部说出来，也像是希望弥补与凛太朗之间空白的时间。

“呵……你好像很开心呢，艾玛。”

凛太朗聆听着艾玛的话，嘴角浮现一丝笑意。

“咦？啊……是的……那个，师父能待在我的身边，让我太高兴了。”

艾玛笑得有如灿烂的阳光。

然而下一秒，艾玛有如回过神似的，脸上布满了乌云。

“……我对不起……琉奈学姊呢……”

“…………”

艾玛话音刚落，房间里原本的和缓愉快气氛瞬间变得十分沉重。

“琉奈学姊为了自保而想要出卖师父，那种事让人忍无可忍。但就算如此，我还是从学姊身边夺走了师父……”

“…………”

“对不起，师父……我非得成为拯救世界的王……成为圣女不可……但我却是个非常惹人厌的坏孩子……可是，即使如此……即使如此我仍想和师父──！”

正当感慨万千的艾玛拚命对凛太朗如此诉说时。

“……别在意。”

凛太朗直直地望着艾玛，说道。

“我说过了吧？‘我会拯救你’”

“师、师父……？”

“你不必再独自一人受苦，也没有必要背负那种沉重的负荷。你很努力了……一直都很努力……是时候该获得回报了。”

接着。

艾玛以些许湿润的眼瞳注视凛太朗……说了：

“谢谢你……师父……我喜欢你。”

“…………”

“自从相遇的那天开始，我一直……一直就很喜欢你……如果是比任何人都强大、自由的你……一定能让我得到自由……我如此坚信……”

说完，艾玛从座位起身，走向凛太朗所坐的床铺……在他的身边坐下。

接着，她靠了过去，依偎着凛太朗的肩膀。

“所以，请别离开我……请永远和我在一起……”

“…………艾玛。”

凛太朗让艾玛靠着好一段时间。

接着……他终于想起了什么。

“……师父……？……啊……”

凛太朗轻轻环住艾玛的肩膀……

并且顺势将艾玛纤细的身躯压倒在床上。

艾玛娇小细瘦的四肢摆在床上，凛太朗看着被按在身下的她。

凛太朗打了个响指。

房间的照明自行熄灭，室内只剩下月光照耀，化为黑暗的空间。

“等等，师……父……？”

面对如此突然的状况，艾玛的心脏剧烈跳动。

这是什么样的状况──艾玛的年纪没有小到对此一无所知。

“……咦……咦……？”

艾玛的脸颊立刻如着火般滚烫，浑身丧失力气。心跳声怦咚怦咚喧嚣不已，逐渐急促的呼吸产生火焰般的炙热。脑中一片空白，脑子如发高烧般意识模糊，无法正常思考。

“……艾玛。”

凛太朗隔着能感觉到彼此呼吸热度的距离凝视艾玛。

他的双眸既真挚又认真……同时还无比蛊惑妖媚。

被凛太朗以如此的眼神盯着，艾玛的身心逐渐被某种东西束缚……被凛太朗这个存在所囚禁。

“……那……那种事……不、不行……的……这种事……”

艾玛微弱地低喃，彷佛将话语伴随每道停不下的喘息一同送出。

就像是最后的抵抗，艾玛扭动身躯企图起身……

“……可以吧？”

凛太朗那嗫嚅般的笑意、甘甜的话语，彻彻底底粉碎了艾玛的抵抗意志。

艾玛的身体被凛太朗的手温柔地一推，深深陷入柔软的床铺。

“……啊……啊……啊……”

最后，凛太朗的右手一并握住艾玛的左右手手腕，提到她的头上……压在枕头上。艾玛双手的自由被封锁，再也无法动弹。

不对，如果她有抗拒的意思，随时都能抵抗。

然而，艾玛浑身上下早就已经没有抵抗的意志与力气了。

“…………啊……啊……”

艾玛的眼角泛出泪光。

不过她知道，那不是悲伤的泪水。

“师父……师父……凛太朗……！”

一边急促呼吸，一边直直注视压倒自己的凛太朗……艾玛闷着声音呼喊凛太朗的名字。

夺去艾玛双手自由的凛太朗以冷静的动作用左手松开艾玛胸口的蝴蝶结……再仔细地一个个解开衬衫的钮扣。

“……哈啊……哈啊……哈啊……”

最后，在窣窣的衣料摩擦声中……艾玛的肌肤露了出来。

从窗户照进的月光，令艾玛的肌肤、清纯内衣包覆的胸部隐隐散发白色光辉。一如那娇小细瘦身材给人的想像，艾玛的身体描绘出洁净的平缓曲线。与妖艳、蛊惑的形容无缘，宛若刚落下的纯净白雪。

然而，那反而让人感到无比神圣而不可侵犯。

此时，凛太朗暂且停下了手，如瞻仰尊贵圣物般注视着身下。

“……那、那个……师父……师父……”

感到羞赧、浑身发烫、意识模糊不清的艾玛努力挤出了这句低喃。

“……这种事……我、我是……第一次……”

彷佛蚊呐般的细小声音。

“……请你……那个……温柔……一…………”

最后的话语已经不成句子了。

不过艾玛的意思已经完全传达给心爱的师父。

“没问题，别担心……一切交给我吧。”

那句温柔的低语轻柔地融化了艾玛内心最后的壁垒。

最后的一点矜持从艾玛身上消失了。

看穿艾玛已不再抗拒，凛太朗左手缓缓伸向艾玛的胸口。

“……师父……”

置身于灼热得让全身融化的幸福感中。

艾玛轻轻地闭上眼睛，将自己的一切交给凛太朗。

一颗晶莹的美丽泪珠，从她的眼角滑下脸颊──

刺痛。

──将艾玛的幸福感连根拔起的──

是一股从胸口传来，如电流窜过的剧痛。

“……好痛！”

艾玛不禁张开眼睛……目睹了令她难以相信的景象。

凛太朗竟然在自己的胸部……在心脏附近以左手手指画上血字。

“师、师父？你到底在做什么？”

“这是魔人族的眷属魔法(Blood Sorcery)……‘支配刻印’。”

“支、支配……？就是夺去自由、任意操控对方的……？”

“放心吧，我不是要把你当成奴隶，只是要用这个‘支配刻印’让你做某件事罢了。是的──”

凛太朗露出既冷酷又带着些许怜悯的表情。

他平静地说：

“要你‘毁弃王者之剑与圆桌的碎片(Round Fragment)’，也就是要你弃权亚瑟王继承战……仅此而已。”

“什──”

艾玛惊讶地说不出话。

在这段时间里，凛太朗平静地进行着在艾玛身上画下刻印的作业。

可能是那道咒法已经发挥某种程度的效力，艾玛的身体已经如石像般动弹不得。

“为……什么……为什么……？师父……”

“我说过吧？‘我会拯救你’要拯救你只有这个办法了。”

接着，凛太朗抛下了这句话。

“你在很久以前就有自觉了吧？‘你是办不到的’”

一股锥心之痛刺向艾玛。

你是办不到的。

那句话……是过去艾玛跟随凛太朗修行时──

凛太朗对着开心述说“我会拯救世界”的艾玛所抛出的话语……也是宣告两人师徒关系结束的最后一句话。

“我得向你道歉才行……对不起。这全是我的错。”

凛太朗难得地摆出正经的表情向人道歉。

“当时的我不知道你走在如此艰辛的道路上，毕竟那时我连亚瑟王继承战的存在也不知道。

所以，当我看到那群令人不爽的祭司欺压你的样子时，只是单纯希望你变强后能给那些家伙一点颜色瞧瞧。想让那些把你当成没用垃圾的人渣们脸上露出哭丧的表情。只是为了这个理由，我才会带着好玩的心态传授给你传说时代的战斗方法，让你的才能开花结果。”

“…………”

“都是我的错，让你再也无法回头，被卷入这场战争……我现在只是负起责任收拾烂摊子而已。”

“住手！”

艾玛发出尖锐的哀号。

“请不要夺走我的救世主使命！因为，我是一无所有喔！如果连那项使命都没了……我该怎么活下去啊！”

“那种事自己想。就是因为什么都不思考，只是照着别人的指示而活，现在的你才会走进死巷子吧？我虽然是人渣，但你也是自作自受。”

“不对！不对不对不对不对！我要拯救世界！那是我由衷的愿望！就算是师父，我也绝对不允许你否定这个愿望！我要成为王者！成为王者，成为救世主，拯救世界──”

对着如此拚命诉说的艾玛。

凛太朗残酷地回答：

“你……笑了吧？”

“……咦？”

艾玛发出嘶哑的声音，感到疑惑。

“在投射你内心的异界里，当我杀光那些向你寻求拯救的民众时……看到那个景象的你笑了吧？……打从心底笑了。”

“……………………啊。”

艾玛彷佛大受打击，张大了眼。

“人在反映自己的异界中无法对自己说谎。这也是当然的，毕竟那就是一面反映自我内心的镜子。你笑了。你应该很清楚吧？世界会变成什么样，人类会变成什么样，对你来说根本无所谓，你反而憎恨这些事物。

那项使命是别人赋予的……是别人让你认定自己只有那种价值……所以你才会认为自己应该成为王、成为救世主、成为圣女。世界上哪有这种内心空泛的王？主张不存在的理想、没有自我想法的王，将会走到什么样的终点？……答案就是‘毁灭’。这点无论古今东西无一例外。

无法爱人，只靠着义务感拯救人类与世界的你肯定会落入不幸。

最后怨叹世界、怨叹自己。在绝望中诅咒、憎恨世间万物。凄惨地、可悲地、孤独地死去。那就是你的命运。”

“啊……啊啊……啊啊……”

“在这点上，琉奈那家伙……身为王者的格局……身为救世主的资质远在你之上。那时候的王者格局较量……明显已经分出胜负了。再怎么说，那家伙……是出于自己的意志对世界毁灭与死亡的形象挥剑。”

“出、出于自己的意志……？”

“是的。那个世界是你的世界，造出毁灭的是你的心。所以，能在那个世界战胜毁灭形象的人只有你，但是你却不愿战斗……反而是琉奈那家伙凭着自己的意志……挺身而出。

你明白那是多么了不起的行为吗？那家伙证明了，证明即使这个世界濒临毁灭，依然存在身陷恐惧颤抖着，仍能依自己的意志挺身对抗的……那份坚强。虽然我偶尔也觉得她是个只会说大话的笨女人……但我的国王还是非她不可呢。”

“怎么这样，师父！我也是凭自己的意志打倒毁灭──”

艾玛正想这么说，话却卡在喉咙。

当时自己做了什么？

记得是将自己项圈系着的锁链交给凛太朗……让他拉着……

那真的算是以自己的意志战斗吗？

“你明白了吧？艾玛。你办不到的……不可能做到。你只是个稍微有点战斗才能的……普通女孩。”

“…………”

“你不像琉奈、菲莉希亚，甚至是九条那些‘强者’。那些人靠着明确的自我意志，以成为自己心目中的王者为目标……而你‘很弱’。”

“…………”

“回头吧，现在回头还来得及，你不是该待在这一侧的人。”

凛太朗丢下这句话，继续淡然无情地执行刻印作业。

“……不要……”

最后，艾玛就像是做出最后的抵抗般哀求。

“不要……不要……拜托住手……！请不要从我身上夺走王……！”

“我拒绝。”

“不要啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！”

艾玛像是幼童般，对平淡地进行刻印的凛太朗又哭又叫。

“兰马洛克卿！帮帮我！拜托你帮帮我！星、‘星气光啊，引导我的骑士，自圆桌第四席──’”

“没用的。这里已经悄悄被我的结界隔离，兰马洛克卿不会回应召唤。”

“不要不要不要不要！如果不再是王……不再是救世主，我该怎么活下去！往后该怎么办啊！”

“这是接下来要考虑的事……放心吧，硬要说的话我也是才刚开始想，我会陪你一起思考……”

“骗人！不可能！我没有其他的生存之道！因为大家都是这么说！我就是为此而生的！所以我只能成为救世之王！如果没有成为王，我就没有任何价值！所以求求你住手！不要夺走我的存在理由！我不想再挨鞭子了！我不想再连续好几天被关在漆黑的地牢里，或是被关进奇怪的铁笼吊着好几天，想动也没办法动！也不要没有食物吃直到差点饿死，或是被逼着连续几天不能睡只能朗诵圣经！所以，所以，求求你，师父！” 艾玛的哭号令凛太朗为之愕然。

“……真的假的……圣贞德修道会……那群混帐！当时要是杀光他们就好了！”

这完全就是“洗脑”。

是束缚艾玛这位可怜弱小少女的“诅咒”。

围绕亚瑟王血脉，宣扬拯救世界教义的圣贞德修道会……他们究竟对幼小的艾玛施予什么样的教育？就连自认人渣，对自身伦理观念的败坏有所自觉的凛太朗都感觉到令他反胃的愤怒。

“……你……真的必须被拯救，必须受到解放。就连身为恶人的我也由衷如此认为。”

“叛徒……饶不了你……真神凛太朗……饶不了你……！竟然夺走我的使命……绝对……绝对……！”

凛太朗对艾玛流着泪吐出的咒骂充耳不闻。

他坚信，唯有这个方法能从诅咒的束缚中救出艾玛。

凛太朗即将完成刻在艾玛胸部上的“支配刻印”──就在此时。

──突然间，整间屋子裂成上下两半，上半部被轰飞。

“呜──！”

凛太朗立即冲出窗外，滚进教会的庭院。

如果他没冲出去，他的身体早已被砍成两半，内脏洒满一地了。

凛太朗顺着滚动的力道站起身，抬头看向背后。

“这究竟是怎么一回事呢……梅林？”

少了二楼的教会墙壁上，站着一位幼小的少女。

她扛着大剑，以炯炯发光的疯狂眼神俯视着凛太朗──

“兰马洛克，你这家伙──！”

凛太朗如此大喊的瞬间。

教会的二楼部分在凛太朗的背后坠落，建筑碎裂四散，爆出轰然巨响。

“我看错你了。当我有不祥的预感，赶回来一看，发现亲爱的吾王遭受了如此非礼……罪不可恕喔。”

虽然兰马洛克卿嘴上这么说，她那嗤笑的表情却彷佛在表示“我就是在等这一刻到来”。

“混帐……”

凛太朗难得从容尽失，咬牙切齿。

（为什么？为什么兰马洛克在这里？我偷偷布下的隔离结界很完美！姑且不论传说时代的魔法师，不过是一介骑士的兰马洛克根本不可能破解！但是这家伙为何在这里！她是如何破解结界的？）

正当凛太朗咬着牙，思考这个问题时。

“……兰马洛克卿……多谢……你的帮助……”

艾玛一边整理仪容，一边走到兰马洛克卿的身边……并依偎着她。

由于法术在途中被迫中断，艾玛的支配刻印消失了。

“哎呀，你很害怕吧。艾玛……对不起喔，都怪我太大意了……”

兰马洛克卿温柔体贴的话语听起来有些做作。

“我本来以为……可以把你交给真神凛太朗。但是……没想到，没想到他竟然玩弄你的心，背叛了你……我想都想不到会这样！真的很对不起喔，艾玛……我不配当骑士。”

她对自己的失态感到万分悔恨。然而，那些话真的很做作。

只不过，艾玛没有察觉这点──

“……没事……我……不要紧……”

她被泪水沾湿的眼瞳逐渐燃起强烈的憎恶与愤怒。

“亲爱的吾王，请赐予我洗刷污名的机会。请让我以战斗的表现挽回这次失误。那么……你打算怎么做，艾玛？你要如何处置那个差劲低劣垃圾，还背叛你的可恶男人？”

兰马洛克卿装模作样地询问。

“……请你……杀了他……”

一股寒意窜出。

艾玛的身上散发出某种类似亡灵的黑色物体……

“背叛我的真神凛太朗……！饶不了他……无法原谅……！君王有令……！把那个丑陋的叛徒……真神凛太朗杀了！杀了真神凛太朗！！！！！！！！！！！！！！！！！！”

当艾玛吼出浓浊的怨恨与憎恶的瞬间，兰马洛克卿──

“了解～亲爱的陛下──啊哈、啊哈哈哈哈哈哈哈──！”

兰马洛克卿浑身充满了难以形容的极致喜悦与无上祝福，对凛太朗发出颓废病态的疯狂大笑。

那副模样──简直就像她终于实现了苦苦追求的愿望。

（原来如此。虽然还有几个谜团还没解开……不过我已经看出这场闹剧是怎么回事了。）

凛太朗瞥了兰马洛克卿身边的艾玛一眼。

艾玛身上围绕着一股若非使用灵体视觉，就无法辨认的微弱星气光。

如浓缩了人类恶意，令人反胃的红黑色星气光。

（……那是……“变心诅咒”吧……）

好比以坚定的君臣之情与友情连系的王和骑士，或者以深厚爱情结合的男女。这个恶劣又邪恶的诅咒能残忍地撕裂那份无可取代的关系。

诅咒的效果很单纯。有人对目标人物做出任何形式的“背叛行为”时，该对象产生的憎恶、嫌恶与愤怒情绪会被增强为一般的数十倍。

这个世界上不存在毫无背叛与欺骗的人际关系。

有时是为了对方着想而说谎或隐瞒事实。

但是，“变心诅咒”连那点小事都无法容许，进而摧毁双方的关系──

（这不是不擅魔法的兰马洛克卿所为。虽然不知道是谁下的手，但艾玛那家伙似乎一开始就完全中了诅咒。好了，传说时代似乎有一位利用那种诅咒，恣意搅乱圆桌与周边各国的恶劣魔女呢……）

不过，现在不是悠悠哉哉做分析的时候。

武装齐全的兰马洛克卿俐落地从二楼跳到凛太朗的面前。

“──事情就是这样喽？开战吧，梅林。来和我打一场！”

“你这家伙，果然……从一开始就是故意的吧？”

“哎呀？你说什么呢？”

她的语气依然十分做作……兰马洛克卿抽出大剑，气定神闲地走向凛太朗。

接着，她的四周展开了三面“赤红盾”──

（哈哈，这下子不妙了……完全不觉得能赢！）

凛太朗不禁笑了出来。

只要见识到兰马洛克卿散发出的霸气与星气光，灵魂就会理解这个事实。

这个景象与前阵子对上兰斯洛特卿或九条时如出一辙。

如果是传说时代的梅林倒还能应付他们，但现在的真神凛太朗远不到那种程度。

赤红盾的兰马洛克──兰马洛克．道．盖尔卿。

这就是传说时代大名鼎鼎的最强圆桌骑士之一──

“好了……快使出那个力量吧……”

一步又一步，兰马洛克卿逐渐拉近与凛太朗的距离，一边这么说着。

那个力量──应该是指凛太朗的“魔人化”吧。

“梅林，你其实有个很不错的东西吧？虽然似乎还没办法灵活使用……别担心，我会像帮没经验的小男孩脱处一样，温柔地指导你，所以让我看看你那英勇强壮的样子吧……好吗？”

（可恶，该怎么办？）

凛太朗享受着这股紧张感，同时努力思考着如何活下去。

若要和兰马洛克卿交战，就一定得使用“魔人化”。但即使那样做也远远比不上她吧。

在这种状况下使用“魔人化”战斗，也只会让事态恶化。

（…………该怎么办？）

不管怎么想，在此时开战都不是上策。虽然他打算选择战略性撤退，然而这位兰马洛克卿不可能轻易放凛太朗走。

既然如此，想在战斗中伺机撤退──就需要“魔人化”了。

但是凛太朗的“魔人化”会对他的身体造成庞大的负担。

在九条战中受到的反噬伤害到现在还没痊愈。一旦使用“魔人化”，就算能撑过现在，之后也完蛋了。

“哎呀？你不用吗？我是无所谓啦……”

她不等凛太朗放出绝招──

“……但是你会死喔。”

咚！震破大气的冲击声。

兰马洛克卿蹬向大地，举起大剑朝凛太朗发动突击。

已经没有时间犹豫了。

（哈！只能硬着头皮上了！）

下定了决心，凛太朗准备发动“魔人化”──就在此时。

沙沙沙──！

突然间，凛太朗的身体被如暴风雨般飞舞的大量树叶裹住。

“什么──？”

凛太朗、兰马洛克卿与艾玛三人都大吃一惊。

眼前是一整片不断旋转，挡住视线的狂舞树叶。

不过兰马洛克卿没有迟疑，大剑在刹那间挥出神速一斩。

那一刀原本应该确实砍中凛太朗──但在那个瞬间，凛太朗的身影有如融入飘散的树叶般消失了。

兰马洛克卿的大剑挥了个空，产生的剑压冲击波震飞了围绕整个教会的栅栏。

接着，一阵沉默之后……

“……被逃掉了。”

兰马洛克卿不悦地丢下这句话，收起大剑并收回“赤红盾”。

“刚才那是妖精族(Elfin)的眷属魔法‘妖精密道’吧？这样说来，是那个叫菲莉希亚的小姑娘搞的鬼？哼……我还以为她只是个不足为道的小喽啰，没想到还挺行的嘛，竟然能让我吃瘪。”

煮熟的鸭子又飞了……在露出这种表情，咬牙悔恨的兰马洛克卿身边──

“……兰马洛克卿！”

艾玛带着王者之剑跳了下来。

“追上去。‘妖精密道’是将被引路妖精附身的对象拉到施术者所在之地的魔法……有效距离不算很长，她一定在附近。只要跟着星气光的残渣走，一定能追到。”

“哎呀，艾玛，你要追吗？”

“没错。我要对今晚欺骗我、背叛我的真神凛太朗报仇！”

在兰马洛克卿看来。

艾玛她──哭了。带着愤怒的表情流下悲伤的泪水。

“我明明这么喜欢他……如此爱他……！但是真神凛太朗却否定我……！选择了琉奈学姊……！不可原谅……！我明明比琉奈学姊更好……！不管是身为女人，或是身为王……！真神凛太朗所爱之人、应该待在他身边的人，应该是我才对……！结果却是……！我再也饶不了这一切了……！”

她的恨意有如烧灼凛太朗的地狱之火般激烈。

但同时，她的用情之深更胜大海。

爱与恨的火焰烧灼着艾玛，那是她有生以来第一次感受到的强烈冲动。

讽刺的是，对立的爱恨情绪就在这个时候给了艾玛明确的“战斗理由”。

“我不管什么拯救世界了！我才不管这个不爱我的世界！谁也不愿看我一眼，我不要这个待我刻薄的世界！我宁愿毁掉它……毁掉真神凛太朗和琉奈学姊的一切……！我要他在地狱深处后悔没有选择我……！为此我要成为王！我要成为‘只为破坏那两人的王道’的王！”

注视着陷入晦暗激情之火的艾玛。

“啊……真棒……艾玛……现在的你……真的好棒。”

兰马洛克卿以恍惚的表情低喃。

“没错……那才是值得我赌上身体与性命侍奉的无上王者……艾玛．米歇尔。我的剑、我的灵魂、我的身体与性命，全部都奉献给你！直到死亡分开我们之前，我永远会待在你的身边！……呵呵……呵呵呵、啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈──！”

她如此说着，对艾玛宣誓绝对的忠诚。

兰马洛克卿满溢着喜悦的大笑宛如一首歌咏耶稣诞生的赞美诗，高亢地在暗夜之中不停回响──

第二卷 圣女亚瑟与赤红幼女骑士 第六章 染血圣女(Rouge La Pucelle)与赤红盾骑士(Rothschild Knight)

将时间从艾玛觉醒于自己崭新王道的那一刻稍微倒退一点──

国际都市阿瓦罗尼亚第三区的某地。

在某间西式建筑里摆满高格调家具的接待室中。

“真是的……就算只是演场闹剧，还是希望你下手时多放点水呢。”

身裹黑色长袍的少女──理应在先前的地下停车场被兰马洛克卿砍去首级的少女，不知为何以四肢健全的模样伫立于屋内一角。

“差点就真的死了耶……虽然不做到那种程度的话就没办法骗过真神凛太朗的眼睛。”

接着。

“呐，摩根……你知道酒要怎么喝才美味吗？”

将身体深深埋进豪华沙发的兰马洛克卿完全无视那位少女不满的抗议，倾斜手上的红酒杯说道。

兰马洛克卿透过昏暗的水晶吊灯光芒，欣赏着杯中鲜红的液体。过了一会儿，才用那惹人怜爱的嘴唇轻吻玻璃杯。

“……听不懂你的意思呢。那个问题有什么含意？”

被称作摩根的黑衣少女半眯着眼反问道。

“呵呵……一九五零年分的拉图堡红酒呢……我很中意。”

兰马洛克卿拿起摆在玻璃茶几上的酒瓶端详其标签，嗫嚅般自言自语……并且继续说着。

“延续刚才的话题，答案是‘毁灭’喔。人类逐渐毁灭的模样正是世界上最美丽、最可爱的事物。一边欣赏那种画面一边品尝杯中物，将演奏出可与神话时代的神酒(Nectar)匹敌的天堂滋味……我得到了这样的结论。”

“……这就是原因吗？因此你才会回应艾玛．米歇尔的召唤。”

兰马洛克卿提起嘴角，对摩根傻眼的疑问微微一笑。

“是的，没错。身怀非自愿、与自己不相称的理想的艾玛，最后必定会迎来一场盛大的‘毁灭’吧。天性温柔的她，无论如何也不可能实现手中拚命抓着的虚假理想。就算我这种实力的‘骑士’再怎么尽心尽力扶持也一样。她最后将面临这项事实而失败。然而她不会接受那样的结果，会带着失意、悲哀与绝望嚎啕大哭吧。那种泪水的滋味是什么样的琼浆玉液……光是想像就令人想多喝几杯酒呢。”

兰马洛克卿陶醉地说完，将杯中酒一饮而尽。

咕嘟咕嘟。那美艳的喉头上下滑动。

“呼……没错，正因如此，艾玛才是值得我赌上一切侍奉的最佳君主。我没能遇到我全心全意侍奉的亚瑟王走入毁灭的那一天……所以‘这次一定要亲眼看着王的毁灭……将那个画面烙印在眼底’……那就是我战斗的理由。”

“呵呵呵……你疯了呢。”

摩根看似开心又彷佛轻蔑地说着。

“传说时代的糜烂放荡生活也好，那种扭曲的忠诚心也罢，再加上那种欣赏毁灭的价值观，说你是身为信仰之守护者的圆桌骑士只会让人傻眼呢。再怎么说你也是基督教徒吧？不害怕天父的怒火吗？”

“害怕？为什么？”

兰马洛克卿疑惑地回答。

“我可是比世界上任何人都还受到上帝的宠爱呢。”

她毫无迟疑、没有犹豫地一口断定，彷佛这是理所当然的事。

“我是最强的骑士，在一对一的战斗中从未输过。这你应该知道吧？骑士的一对一决斗，乃是伟大上帝传达其意旨的神圣仪式。如果神冷眼待我，欲对我降下天罚，我早就跌下最强的宝座了。你说是吧？”

“…………”

“没错。由于获得几千场的胜利，我得到上帝的宠爱。由于我受上帝所爱，他保障了我的胜利。藉由我的胜利，上帝赦免了我的罪，肯定我扭曲的人生观。

因此，我会以这柄剑，在寿命走到尽头之前持续证明上帝的爱。

正因为我是我，所以我不被允许止步于安宁与和平的橄榄枝。品尝毁灭、贪求享乐、永远在镇日战斗的尸山血河中不停冲锋陷阵。这就是我兰马洛克．道．盖尔的骑士之道。”

不带一丝迷茫，没有任何动摇，兰马洛克卿庄重地如此宣示。

“呵呵、呵呵呵呵阿……真神凛太朗……不，梅林。世界最强的魔法师与无敌的武人。我深深爱着，一直想与之交手，却一直没有交战机会的心上人。只要打倒他，我就能更加证明上帝至高无上的爱。能在这个时代与他相遇，除了上帝的意思以外别无他者！啊啊，太美妙了！这个世界多么美丽！主的爱竟然如此满溢，令人心满意足，还绽放出崇高神圣的光辉！”

她就像一个天真无邪的孩童般露出微笑。

兰马洛克卿以左手画了个十字，彷佛进行祈祷似的双手交握。

“所以，你才会答应私下与你接触的我所提出的交易。”

看着这副模样的兰马洛克卿，摩根有些傻眼地说道。

“我对艾玛施加‘变心诅咒’，你则点燃艾玛的爱火……终有一天，你将会为了得到认真与真神凛太朗互相残杀的正当名义，造就艾玛与真神凛太朗决裂。这都是为了让身为骑士的你贯彻自己的想法，为了让艾玛陷入更深沉的毁灭。”

“是的，没错。”

“唉……这种粗糙的计画会那么顺利吗？照我来看，艾玛打从心底爱着真神凛太朗，有那么容易让她憎恨凛太朗吗？”

“别担心。事情一定会顺利的。”

兰马洛克卿以信心满满的表情如此断定。

“真神凛太朗一定会拒绝艾玛……遭到背叛的艾玛将受熊熊的爱恨之火焚身。我很确定，真神凛太朗选择侍奉的君主，除了琉奈．阿尔托尔那位有如亚瑟再世的王以外别无他者……更重要的是──”

她停了一拍。

“我受到上帝的宠爱。”

听到兰马洛克卿信心满满的断定之言，就连摩根都只能叹息以对。

“我无法理解呢。你应该由衷爱着身为君主的艾玛吧？”

“是的，我爱她。为了她，我愿意献出这副身躯与灵魂的一切。”

“既然如此，为什么你却对她做出如此残酷的行为呢？”

“因为，对我而言……只有这种爱人的方式。”

这时，兰马洛克卿的语气变得有那么一点低沉。

“也许我天生就疯了吧。面对越喜爱的人，就越希望让对方步入毁灭。希望和对方一同毁灭，携手坠入无底深渊。但是，我也偶尔会作梦……梦想我怀抱常人的爱，以常人的方法去爱人。”

但那只是徒劳无功罢了──兰马洛克卿轻轻露出一抹寂寞的微笑。

“兰马洛克卿，看来我果然跟你合不来呢。”

“没错。毕竟你意外是个专情又努力的女人呢。”

那句挑衅般饶富深意的话语瞬间让摩根挑起眉毛。

“哎呀？惹你生气了吗？呵呵呵，抱歉喔。开个玩笑罢了，摩根。”

“……没事。我不明白你指的是什么。”

“是啊，呵呵呵。你可是让无数男性迷得神魂颠倒的稀世恶女与魔女呢……好了，话就先说到这边……差不多该行动了。”

兰马洛克卿不悦地瞧了摩根一眼，放下酒杯站起身。

“看时间，我想真神凛太朗差不多开始要对艾玛采取什么行动了。我先去控制现场。”

“真是场闹剧……算了。兰马洛克卿，既然你打算与真神凛太朗交战，那么我和你即是利害一致喔。”

结束交谈之后，兰马洛克卿与摩根奔入夜色之中，朝着凛太朗与艾玛独处的郊外教会而去──

──之后，凛太朗背叛艾玛，遭到兰马洛克卿出手阻止。

他让艾玛大为震怒，并且在危急的关键时刻被人救走──

“活该啦！”

琉奈与凛太朗重逢的第一句就是这个。

“……啰嗦。”

相对的，凛太朗则是抱胸盘腿坐在地上闹情绪。

这里是阿瓦罗尼亚第三区的郊外某处建筑工地。

开阔的空地上四面八方到处都是建到一半就停工废弃的建筑残骸与穿出水泥的支架与钢筋、木材等物。

琉奈、菲莉希亚、凯伊卿、高文卿正围着闹情绪的凛太朗。

“呵呵呵！自己一个人擅自横冲直撞，想自行了结这件事，结果就是这样！这可是你太自以为是造成的结果喔！”

“啰嗦、啰嗦、啰嗦。”

“你可得好好感谢偷偷派引导妖精躲进你口袋里的菲莉希亚喔！”

“好啦，知道了知道了！我错了！谢谢你，菲莉希亚小姐！这样行了吧？可恶！”

凛太朗搔着头如此大喊。小妖精从刚才就在他头上绕着圈子飞来飞去……最后彷佛溶入虚空般消失了。

“受不了你……你还真是喜欢乱来呢。”

菲莉希亚端庄地坐在铺了布的建材上，傻眼地说道。

“Ｍｒ．真神……你打从一开始就没有投靠艾玛的意思吧。”

“……差不多啦。”

彷佛看开似的凛太朗坦白了一切。

“我和艾玛……过去有一小段缘分。似乎是因为我的关系，害艾玛参加了这场非自愿参加的战争，所以我想尽量让她安稳地退场。

琉奈的‘卖掉我的提议’与‘同意王者格局对决的用意’我也很清楚。那是为了避免我与兰马洛克当场发生战斗的权宜之计吧？只要琉奈说出那些话，身为艾玛忠诚骑士的兰马洛克就不得不等待艾玛的指示与判断。兰马洛克就是那种家伙，她对君王的忠诚心非常深厚。”

“没错，就是那样。你的‘魔人化’……其实是不太好的力量吧？诸如寿命、灵魂、理智值(SAN)等等……那种类型的能力会削减这些无法取回的事物。”

凛太朗就像要逃离琉奈真挚的眼神似的撇过头去。

“……总而言之呢，我打算利用这个运气好得到的休战状态，试图接近艾玛。幸好艾玛那家伙非常迷恋我，所以我就思索该如何利用这点。”

““当人渣也该有个限度！””

高文卿和凯伊卿异口同声地表示嫌恶。

“我不会否认。可是啊，艾玛那家伙很顽固，听不进别人的话。艾玛不像琉奈、菲莉希亚、九条那些拥有正常王者器量之人，那家伙的内心空荡荡的。老实说，她比谁都不适合当王。

如果没有人抱持被反咬一口或遭到怨恨的觉悟阻止她，她毫无疑问会落入不幸的下场。艾玛对我有一饭一宿之恩，更重要的是她与我这样的人渣完全不同，我不能让那样的好孩子面对如此下场……这种时候只能不择手段了。”

接着，凛太朗悔恨地呼了口气。

“然而……当只差一点就能以‘支配刻印’逼艾玛退出的时候，兰马洛克杀进来搅局……不对，这次一连串的骚动，有第三者在后面暗中操作。我一时不察，彻底遭到暗算……可恶。”

凛太朗在这时突然想到什么，望向琉奈。

“话说回来，琉奈……真亏你注意得到呢。”

“注意到什么？”

“不就是……我没有背叛你的事吗。不过多亏这点，我才能在千钧一发之际得救。”

“哎呀，是说那种小事？这不是很简单吗？”

琉奈挺起胸膛以得意的表情说道。

“因为你直到最后都没有称呼艾玛为‘国王’嘛！”

“！”

“以前对抗九条老师时，你在与我诀别时曾经这样说过吧？‘再见啦，自己保重，国王……不，琉奈’。可是……刚才我们分别时你说了什么？”

──再见啦，自己保重，琉奈……不，国王。

“所以我隐约察觉到了。虽然不清楚原因是什么，不过我已经赢了与艾玛的王者格局对决，你也一定会很快会回来。”

“…………”

凛太朗闻言露出了尴尬的苦涩表情，转头望向远处天空……琉奈却绕到他的面前低头俯视凛太朗的脸，一脸得意地笑着。

“嗯？你果然还是觉得我比较好吧？还是想当我的家臣吧？啊哈哈！真是的～真拿你没办法呢～你这个小傲娇！”

“唔呜呜呜呜呜呜呜呜呜……！啰嗦……”

凛太朗已经陷入不管怎么反驳都只会害自己更加羞耻的状态，他只能涨红脸闭上嘴不说话。

“唉……麻烦别再摆出那种公然放闪的恩爱情侣主仆模样了。”

被闪到看不下去的菲莉希亚在这个时候泼了盆冷水。

“接下来该怎么做？艾玛阵营毫无疑问不久后就会追杀过来喔。”

“事情走到这个地步，已经无法避免冲突了……我们就起身迎战吧。”

凛太朗站起身如此宣言。

“不过，这件事完全出于我个人的恩怨与责任……我会自行解决，你们快滚吧──”

“别胡说！这世界上哪有对家臣见死不救的王？”

琉奈毫不犹豫地如此挑明。

“琉、琉奈……你……？”

“话说啊，凛太朗，你希望跟随我吧？对不对？对不对？是这样吧？唉哟～真拿你没办法呢。收拾家臣的烂摊子也是君王的责任嘛～”

琉奈开心地戳了戳愣住的凛太朗的脸颊。

“琉奈不管如何都要挺身而战的话就没办法了。当然，我也会战斗。”

凯伊卿也点头回应。

于是。

“虽然我们只是暂时的同盟，但是身为王者，万万不可对盟友见死不救！我也要加入战斗！我参加了这场战争，当然也早就已经做好‘觉悟’了！”

菲莉希亚也威风凛凛地宣示。

“毕、毕竟呢，Ｍｒ．真神，你好歹也对我有救命之恩……但是别误会了！我可不是为了你而挥剑！而是为了我的朋友琉奈！是为了琉奈喔！”

“哼。我的剑也一定会与吾主菲莉希亚同在。老实说，虽然与兰马洛克卿交战的负担相当沉重，我仍在圆桌骑士占有末席之位……就让你们见识一下我的志气吧。”

呼应不知为何突然慌张起来变得多话的菲莉希亚，高文卿也露出坚定的微笑如此说道。

“……你、你们。”

凛太朗以有些傻眼的表情来回望着注视自己的众人……最后丢下“哼，随便你们”这句话就转过头去。

“然后呢，凛太朗？具体来说该怎么做？艾玛的王者之剑能力尚未明朗……况且兰马洛克卿还强得一塌糊涂耶。”

“再加上兰马洛克卿的‘赤红盾’相当棘手……我记得是展开时可以‘以兰马洛克卿的技术自动防御’？这什么刁难人的游戏啊……？”

“老实说，就算我们五人一起围攻兰马洛克卿，我也不觉得能赢啦！哈哈哈！”

面对如此绝望的状况，所有人也只能干笑以对。

“要对抗兰马洛克卿，派出我们之中战力最强的凛太朗与她正面交锋是最佳策略……老实说，这两个人的层次和我们差太多了。”

凯伊卿遗憾地说道。

“虽然我方的人数占优势，但是当凛太朗与兰马洛克卿两人开始交战，谁也没办法对凛太朗提供有效的支援。”

“兰斯洛特卿那时……我们也只能勉强拖住他的脚步呢……”

“那么兰马洛克卿交给凛太朗对付，其他人则联手击溃艾玛？虽然这样做有点卑鄙。”

“你觉得兰马洛克卿会允许这种事吗？她拥有‘赤红盾’，只要拨出一面盾守护艾玛，我们就无法与之抗衡喔。”

高文卿的发言让琉奈大吃一惊。

“咦！她、她能做到那种事吗？那会不会太奸诈了？”

“是啊，她做得到。兰马洛克卿若要发挥那东西的真正价值，其实得用在很令人意外的目的上……那就是‘为了守护他人而战’。”

高文卿一脸厌恶地回答琉奈傻眼的提问。

“为、为什么偏偏在这种地方像个骑士啊……总而言之，若不想办法处理掉兰马洛克卿的‘赤红盾’……”

正当以琉奈为首的众人皆沉吟烦恼时──

“可能有喔。突破‘赤红盾’的方法。”

凛太朗神色自若地说道。

““““……啊？””””

吃惊的众人瞳孔都缩成了一个小点，将视线聚集到凛太朗身上。

“喂喂，高文……你吃惊什么？你不是曾经突破过兰马洛克的‘赤红盾’吗？就在离开萨鲁斯马上枪术竞技场的路上啊？”

凛太朗傻眼地看着高文卿。

“不是啦……那可是兰马洛克卿与武艺高超的骑士进行过几十场比赛，疲惫之下才能偷袭成功……而且当时我方有四个人……”

“哈哈哈！说什么蠢话。无论兰马洛克再怎么疲累，你们那群没用的四人组(Quartet)就算全部到齐也不可能战胜拿出‘赤红盾’的她吧？”

“真神凛太朗，你很惹人生气啊啊啊啊啊啊──！”

凛太朗毫不留情地指出这点，让高文卿涨红了脸猛踏地板。

“所以……你的话是什么意思？凛太朗？”

“我想到一个突破‘赤红盾’的方法。但老实说，这是一场赌博，我不知道究竟有没有用。毕竟直到最后，与兰马洛克卿正面交锋还战胜她的人一个也没有。如果对上兰斯洛特……也很难说喔。”

兰马洛克卿ｖｓ兰斯洛特卿。凛太朗回想着那场传说时代终究未能实现的对决，正色答道。

“然而若想在这次与艾玛阵营的战斗中侥幸获胜，就只能赌在这个方法上。”

“我赌了。”

琉奈毫不迟疑地说道。

“这项分析不是别人，而是凛太朗做的。身为君王就应该信任家臣。”

“没办法了呢……我也赌一把吧。”

菲莉希亚也接着说。

“然后呢？具体来说我们应该做些什么？”

包括高文卿在内。

众人都相信凛太朗，纷纷点头。

“菲莉希亚……高文……你们……”

凛太朗接下众人的眼神，眨了眨眼睛。

“哼哼，因为我们……现在是‘伙伴’啊。”

对着害羞的菲莉希亚等人……凛太朗露出爽朗的笑容说道：

“不必。总之你们什么都不用做。应该说做了什么反倒很麻烦。”

“……咦？”

听不懂凛太朗意思的菲莉希亚傻眼地低声说。

“虽然对慷慨激昂想出力帮忙的你们很不好意思……不过你们很碍事。”

“咦咦咦咦！这个意思是我们不成战力吗？什、什什什、什么意思？”

凛太朗对太过震惊而两眼翻白的菲莉希亚与高文卿继续说。

“一对一。”

“啥？”

“还不明白吗？与兰马洛克卿的战斗……正因为那家伙异常拘泥于‘一对一决斗’，我们才有活路。对那家伙而言，‘一对一决斗’乃是神圣不可侵犯，同时也代表了身为骑士的骄傲。所以呢──”

紧接着，凛太朗以任何人都无法洗白他的恶人表情笑着说：

“──不必客气……彻底攻击她这点。”

──奔驰、奔驰、奔驰。

艾玛与兰马洛克卿两人如一阵疾风于阿瓦罗尼亚第三区的郊外奔驰。

她们跳过一个又一个零星建筑的屋顶，时而降落于道路急速奔驰，再一跃而起，踩着建筑的墙壁急驰，再跃入空中，于暗夜中飞舞──

“……很近呢。”

艾玛一边追踪引导妖精残留的星气光，一边低语着。

“嗯，是啊。不过话说回来，艾玛……真的可以吗？你要将梅林……真神凛太朗让给我？”

急驰于屋顶上的兰马洛克卿明知故问地询问。

“没关系。不管是我动手还是你下手，意义都是一样的。”

艾玛朝着另一个屋顶高高跃起。

“不过……你爱着真神凛太朗吧？”

“正因为爱他……我才无法原谅他……憎恨他……！”

艾玛挤出这句话，她的眼神已经因“变心诅咒”而变得彻底混浊。

神在天堂司宇宙，人世间平安依旧──兰马洛克卿偷偷窃笑。

两人一边交谈，一边在阿瓦罗尼亚的夜空中飞窜。

事情──发生得很突然。

周围的风景彷佛突然被更深沉的黑暗包围，扭曲变形──

深夜的暗影摇身一变，骤然化为一片洒落着灿烂阳光的光明世界。

哗啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！

瞬间，四周爆出冲击耳膜的巨大热情欢呼。

“这是？”

突然变化的现场让兰马洛克卿与艾玛不禁停下脚步。

那里已经不再是夜晚的国际都市阿瓦罗尼亚。

一望无际的平原、天空中耀眼的太阳，周围有着无数身着华丽武装骑在马上伫立等待的骑士。

观众席围着他们与众骑士盖成一大圈，聚集于席间的无数贵族、贵妇、民众纷纷高声欢呼送上声援，现场热闹非凡。

建于周围的骑士营帐、好几根高高竖起的旗帜。

于半空中爆开的烟火彷佛永远也放不完──

“……怎么了？这里到底发生了什么事？”

艾玛维持警戒四处张望。

“啊、啊啊……啊啊！这里是……！”

兰马洛克卿陶醉地、怀念地注视这个景象──

“哟，你还满意吗？”

“……艾玛，你来了呢。”

凛太朗与琉奈出现在两人的面前。

“……这里是你制造的异界吗，凛太朗？”

对于艾玛彷佛指责的话语，凛太朗咧嘴冷笑并答道：

“啊。被你们这种恐怖的家伙盯上实在让人受不了。我不耍小手段了……这里只有我们，就来一决胜负吧。”

“……只有我们？”

“是啊，没错。凯伊卿……老实说算不上战力，菲莉希亚他们是这场恩怨的局外人。再说由琉奈与我、你和兰马洛克卿来场彻底的对决，才能让你一吐怨气吧？这个异界就是为此准备的。”

“哼……很难相信呢。”

艾玛紧紧盯着凛太朗看。

“卑鄙的叛徒就是说你这种人。反正菲莉希亚小姐，凯伊卿、高文卿一定躲在这个异界的某处……当伏兵吧？”

“没有喔，现在他们不在这个世界。既然你也是‘王’，应该很清楚吧？这个异界是什么样的东西……仔细看清楚吧！”

受到这样的挑衅，艾玛于是将自己的灵能感应扩大到整个异界。

藉由将分隔现实界与幻想界的“意识帷幕”暂时变得暧昧模糊，制造出有别现实界与幻想界的异世界的一种结界魔法“异界化”。

关于异界的形成，有一套被称为“融界阶段”的规则。那是表示该异界是偏向现实界或偏向幻想界的指标。

融界阶段分成物质位(Assiah)、形成位(Yetzirah)、创造位(Briah)、根源位(Atziluth)四个阶段。异界会按照这个顺序逐渐偏向幻想界，越来越稳固。偏向现实界的异界是由物理法则与强大肉体占优势，若是偏向幻想界的异界，比起物理法则或肉体，在精神力、灵能方面强大的人才会占优势。

无论如何，能够不必付出任何代价自由出入异界的人，只有制造那个异界的施术者。或是打倒施术者，如此一来异界就会立刻消灭。

而且异界无法永久维持，世界不允许矛盾的存在。

这些就是“异界化”的绝对规则。

“……什么！”

一边与以上的异界形成基础规则做比对，一边探查这个异界的艾玛大感惊讶。

“这个异界是融界阶段：形成位！真不愧是师父……没想到竟然能施展形成位的‘异界化’！光是做到物质位的等级就已经是一流的魔法师了……”

形成位……到了这个融界阶段，异界内外的通行管道就彻底断绝，几乎不可能出入。连在物质位异界内能使用的“骑士的召唤”在这里也无法使用了。

换句话说，里头的人无法逃出异界，外面的人也无法侵入内部。

而最让艾玛吃惊的是──

“而且……真的一个人也没有……？除了在这里的我们以外……没有任何其他人……？”

虽然现场看起来有着大批观众与骑士，但那不过是具有实体的背景。

因此──待在这个世界的人，只有凛太朗、琉奈、艾玛、兰马洛克卿四人。

“这个背水之阵如何？我们的决心就是如此坚定，你们明白了吗？”

“你们真的……打算只凭两人就和我们一决胜负吗……？”

“没错，正是如此。艾玛，很抱歉，这场战斗将由琉奈与你一对一决胜负。另外──”

凛太朗拔出双剑，对准兰马洛克卿。

“你的对手是我，兰马洛克！这就是你期望的一对一决斗！既然如此──在这个地方分出高下，对你而言是最开心的事了吧？”

“……我很中意。”

笼罩于兰马洛克卿的黑雾与她眼中燃烧的疯狂──更深沉了。

彷佛直冲云霄的无上晦暗欢喜支配了兰马洛克卿的全身，近似高潮的冲击如闪电般传遍了她的身体。

“我不会忘记！怎么可能忘记！这里！就是这里！正是萨鲁斯的马上枪术竞技场！受上帝之爱拥抱的我的光荣人生顶点──也是在归途时被高文卿那四个阴险之人所害而跌落于地的因缘之地！”

那副疯狂的绝美笑容早已成为狰狞野兽的威吓。

“是啊！就是这里！这里正是最适合我取回一切的地点！我会打倒梅林，再次证明上帝的爱，取回最强的荣耀！哈哈、哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈──！感谢你，梅林！我爱你！我喜欢你、喜欢你！喜欢得无法自拔！喜欢得让我想杀了你！啊啊！梅林！你的血肉头发内脏与每一块骨头，全部、全部，都是我的！哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈──！”

彷佛等不及似的，兰马洛克卿将十字架型的大剑插到地上当成圣印，双手交握，跪着如虔诚的少女般献上祈祷。

“Laudamus te(我们赞美祢). Benedicimus te(称颂祢). Adoramus te(朝拜祢). Glorificamus te(显扬祢). Gratias agimus tibi propter ma(感谢祢，为了祢无上的光荣). in gloria d(Cum Sancto spritu)……Amen(阿门)！”

接着，兰马洛克卿站起身，拔出大剑摆好架势。

那双热情注视凛太朗的纯洁双眼，彷佛有如初尝恋爱滋味的少女。

“好热情的爱意……你真的很受欢迎耶。”

“我真的打从心底希望有别人来代替我……这不是在挑衅。”

凛太朗半眯着眼厌烦地对举着剑露出傻眼表情的琉奈这么说。

“算了……总之要上喽，琉奈！”

“好！艾玛就交给我吧！”

凛太朗发动“魔人化”，琉奈重新架好王者之剑，往前踏了一步。

“哼，求之不得。我会让你瞧瞧你我之间的格局差异，琉奈学姊。”

“对了对了，梅林，别因为你是这个异界的主人，危急时就自己独自逃跑喔。反正若是那样，你事后就会收到琉奈的脑袋啦。”

艾玛与兰马洛克卿回应挑战，与各自的对手展开对峙。

接着──

“琉奈！”

凛太朗激励身旁的琉奈。

“以战士的实力来说，艾玛确实比你高超！但是──以王来说，你绝对比较厉害！而且是压倒性的！”

“！”

琉奈张大眼睛眨了眨，艾玛则是不悦地皱起眉头。

“你毫无疑问会获胜！不可能输！所以要赢喔！”

“呵……你也是啊。”

他们没有望向彼此，只是像这样斗嘴。

凛太朗与琉奈两人朝地面一蹬，如疾风般冲了出去。

凛太朗的目标是兰马洛克卿，而琉奈的目标是艾玛。

两人准备对抗各自的目标。

兰马洛克卿与艾玛则是举剑应战──双方爆发激烈冲突。

这一连串骚动的最后一场战斗在此揭开序幕。

喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──！

欢声雷动。喝采震天。凛太朗与兰马洛克卿每次的激烈冲撞与剑戟交锋，每次朝对方出剑与向对方挥砍时，观众们都会全体起立送上欢呼。

“喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！”

“哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈──！”

魔人化的凛太朗挥动左右双剑，兰马洛克卿如旋风般回旋舞动大剑，他们无数次互相撞击、架住彼此。

每当剑刃相交，两人间就爆出暴风般的冲击气流，强烈吹拂周遭一带。

“呼──”

神速一斩。兰马洛克卿自上而下的大幅度斩击将凛太朗劈成左右两半。

不过──那只是残影。两次、三次，凛太朗以彷佛要踩破地面的速度与力道进行之字型移动，绕到兰马洛克卿的背后──

“咻──！”

一手高举亮出寒刃，对准敌人的脖颈。

如涟漪扩散般荡出一道横斩──

“……呵呵。”

锵！宛如大气遭到拧挤的冲击声与猛烈爆出的火花。

兰马洛克卿就像早就预测到这招，将大剑转到身后挡下这击。

“呿──”

凛太朗只能在短短一瞬间内咂舌以对。

兰马洛克卿绷紧全身发条，直接将大剑拉回正面。

“──喔喔喔喔──！”

多么惊人的臂力啊。

那股劲道如投石机般将凛太朗水平抛向后方。

刹那间，她重重一蹬脚下大地，土块随之隆起。

兰马洛克卿宛如子弹般追着被打飞的凛太朗直冲而去。

“可恶啊──！”

凛太朗在大地上翻滚，最后勉强站稳脚步──

就在那个刹那。

“哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈──！”

彷佛冲破空间追上来的兰马洛克卿无情地劈下大剑。

凛太朗见状立刻朝地上一蹬，往右跳开。

爆裂，土块猛烈隆起，大剑将地面挖出一个巨大的坑洞。

又在这个刹那间，兰马洛克卿已经贴近凛太朗──

凛太朗迅速往左翻滚。

爆发，土块剧烈喷出，大剑将地面凿出一个巨大的洞。

又在下一个刹那间，兰马洛克卿已经追上凛太朗──

“唔──”

凛太朗回避不及，只能在头底上交叉双剑采取防御姿态。

“哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈──！”

那威力宛如火药爆炸。兰马洛克卿劈出的大剑压溃双剑的防御，将其破坏──凛太朗的肉体也随之粉碎四散。

然而──飞散的肉体突然溶解消失在虚空中。

“别小看我啦──”

被砍碎的肉体是“幻影分身”。将分身当成诱饵，从头顶上高速降落的凛太朗朝着兰马洛克卿的脑门挥下必杀斩击。

然而，冲击的巨响，火花四溅，大气震动。

于兰马洛克卿头顶上展开的“赤红盾”挡住凛太朗的剑。

“呿……可恶！呼……！呼……！”

凛太朗迅速从兰马洛克卿身边跳开，拉开距离。

距离战斗开始才过了没多久的时间，凛太朗已经开始喘起气了。

“很棒……你真的很棒喔。”

相对之下，兰马洛克卿却是游刃有余地轻抚大剑的剑刃。

“非常棒呢，凛太朗。你的剑每挥一击就变得更加强悍……让我的身体越来越火热……我和你真是天造地设的一对呢。”

接着她热情地对着大剑的剑身一吻，朝凛太朗抛了个妖艳又热情的媚眼。

“不过……你还可以变得更厉害吧？”

“…………”

“你的动作跟初经人事时手忙脚乱的小处男一样喔。你不是那种货色吧？只要你拿出真本事，一定可以把我带往更高更高的天堂……让我感受至上的欢愉……没错吧？”

兰马洛克卿柔和地微笑。

“别担心，不用怕喔，不用着急。在你习惯之前……在你发挥出更强大的力量之前……姊姊我会温柔细心地一步步教导你喔。嘻嘻嘻……”

“那还真是……多谢了……咳……”

凛太朗调匀呼吸后举起双剑。

“老实说，我还没能发挥出梅林全部的力量呢……既然你愿意等，我就非常欢迎……但是之后可别哭丧着脸喔。”

突然间，凛太朗浑身喷出黑色的星气光──遮住了他的身影。

下一秒，凛太朗突然从右侧现身以双剑挥向兰马洛克──双方之间原本十几公尺的距离瞬间消失殆尽。

然而，就连那种毫无预警、超越人类反应速度的一击──

都被兰马洛克卿于右侧展开的“赤红盾”与大剑轻松挡下。

“……你又进步了点呢。”

兰马洛克卿满意地笑，她隔着交错的剑望向凛太朗。

“呵呵，很好很好。没错，就照这样下去──”

“啰、嗦、啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！”

凛太朗抽回剑，绷紧全身发条──使出如暴风雨般的乱舞斩击。

刹那间卷起的数十道剑影，彷佛要粉碎兰马洛克卿似的狂乱起舞。

那是普通人在一秒之内就会被砍成肉酱的剑刃牢狱──

“没错，那里，就是那里。多用点力攻击那边──那里是我最舒服的地方。嗯，对……啊……感觉真棒♪”

然而就算是这样的攻击，兰马洛克卿的脸上仍然浮现游刃有余的笑容，不断以大剑和“赤红盾”架开攻势。

每当剑击与剑戟激烈交错撞击，发出咆哮，观众席都会发出震耳欲聋的欢呼。现场持续被狂热所支配。

“喝啊啊啊啊啊啊啊──！”

“──哼！”

琉奈与艾玛各自举剑靠向对方。

“咻──！”

先出手的是琉奈。白银闪光描绘出圆与弧，吹拂而去。

从上段发动纵斩，对躯干横向一砍，接着顺势转身朝腿部横扫。

那舞动般的激烈敏捷剑舞打破了用剑的常规，是凭藉其天赋才能而成的天衣无缝之剑。

然而，这些攻击──

“──哼！”

皆被持剑正对琉奈的艾玛──以上中下三段最低限度的动作化解。

她的使剑技术已经超越了华丽，进入艺术的境界。

“──！”

锵！艾玛以剑身中央挡住琉奈的最后一击，并利用那股力道漂亮地将剑尖往后翻转，将剑的柄首对准琉奈──

咚！同时迅速向前猛踏一步。

艾玛的娇小身躯留下残影往前冲出，柄首撞进了琉奈的腹部。

“咳！”

琉奈遭到猛烈的反击，身体往后方飞去。

她整个人难堪地在地面上翻滚。

“……啊啊够了！有够阴险的剑术！”

“哼……我可不想被只会难堪地胡乱挥剑的琉奈学姊这么说呢。”

趴在地上的琉奈恶狠狠地破口大骂，艾玛则以冰冷的眼神俯视着她。

“我的剑术都是师父传授的喔，凭你这种人不可能对抗吧？”

“闭嘴！”

琉奈再次一跃而起，猛烈地朝艾玛发动攻击──

琉奈与艾玛的战斗从刚才就一直重复这样的发展。

琉奈大胆勇猛地发动攻势，艾玛则全数架开那些攻击。

接着，她在攻击结束后毫不留情地反击回去。

琉奈以天生的野性直觉闪躲擦过自己武器而来的反击，避免了致命伤──但仍无法免于受到伤害，让她不断增加新的伤势。

“咕──！”

琉奈再次被艾玛的反击击中，整个人往后滚了出去。

“……被打倒这么多次还不明白吗？学姊的脑筋真差呢。”

维持警戒状态的艾玛露出轻蔑的眼神。

“还没完呢──”

学不乖的琉奈跳起身，再次朝着艾玛直冲而去。

艾玛摆出迎敌的架势，彷佛暗示无论琉奈尝试多少次都是徒劳无功──

“──哈！”

双方踏入进一步可攻、退一步可守的距离──就在这个瞬间。

这次的发展不同了。琉奈踏出的脚猛力刨削地面，朝艾玛踢出一大片沙子。

“──！”

在这一瞬间，艾玛的脸微微往左偏，保护眼睛不受迎面而来的沙尘伤害。

“得手了──！”

于此同时，琉奈绕到艾玛露出的右侧死角──挥剑迅速斩击。

──然而。

锵！现场爆出金属的哀号声与冲击。

琉奈的剑被漂浮于艾玛右侧的“赤红盾”挡住了。

“又是那个盾牌──！”

艾玛的反击从侧面呼啸而来，让琉奈急忙后退。

看来兰马洛克卿给了艾玛一面“赤红盾”。

即使琉奈像这样偶尔出其不意偷袭，也会被“赤红盾”完全挡下。战况压倒性的对琉奈不利。

“我说过很多次，没用就是没用。就算勉强抓到我的破绽，我也有兰马洛克卿的‘赤红盾’在。你没有任何胜算。”

“啰、啰嗦耶！什么嘛，靠借来的东西还敢那么嚣张！”

“胡说什么？家臣的力量即为君王的力量……这正是你我之间身为王的格局差距……你说是吧？”

艾玛冷冷地盯着焦躁大吼的琉奈。

“真是够了……难道你只有这点程度吗，琉奈学姊……？”

“……？”

“只凭这点程度的力量……为什么你会被真神凛太朗选上……？好奇怪……这绝对很奇怪啊……！”

无法释怀的艾玛用力握紧了持剑的手。

“我绝对比你强多了！无论是身为战士，或身为王的格局，绝对是我比较优秀！可是……可是……为什么──！”

“……啰哩啰嗦吵死了……”

琉奈以手背擦去嘴角的鲜血，吐出这句话。

“如果你真的比较强，更适合当王，那就赶快打倒我啊……你看，我还活着喔。中了你那么多次的攻击，我还是好手好脚活跳跳的喔。你才是没什么了不起吧？师承凛太朗却只有那点程度吗？呐？”

“什么……！”

“哎呀～～！不过话说回来～！只要你没有‘赤红盾’的保护～！很明显就是我赢定了嘛～！反正凛太朗过不久应该就会想办法处理掉这个问题吧！毕竟我的家臣可是很厉害的呢！”

琉奈不断挑衅艾玛，并且高高举起宝剑。

她的浑身上下已是遍体鳞伤，然而其眼神仍是气宇轩昂。彷佛丝毫没有认定自己败北，或认为她比艾玛差的想法。

“好啦，放马过来吧。当那面‘赤红盾’的加护消失之时，就是你的败北之时喔。”

“……你真是个只有嘴巴厉害的人！”

已经受够琉奈的艾玛改变持剑架势。

系在剑柄上的战旗翻滚飞舞──摆出剑尖向下的架势。

“好吧……我无论如何都要你自行认输！要让你亲口宣布自己败北，让你以自己的意志跪在我的面前！”

“啥，那是什么鬼话？”

琉奈不屑地回答──就在这时。

突然，艾玛全身涌出量与浓度皆极为盛大的星气光压。

艾玛手中的剑赫然着火，被猛烈的红莲之火裹住。

迎面而来，彷佛令肌肤麻痹的强烈热风让琉奈皱起眉头。

接着，艾玛──作出宣言。

“真铭解放──”

“于是，经历激烈的战争之后，洛特王战败身亡。”

“割据不列颠的十一位国王，在亚瑟王军队的面前遭到击败。”

“十位活下来，成了亚瑟王的俘虏的国王们纷纷潸然泪下。”

“‘亚瑟王震怒无比。他在与我等交战时宛如鬼神般恐怖，又如地狱业火般暴烈。’”

“‘啊啊，忤逆亚瑟王的我等，肯定将被杀得一个也不剩。’”

“‘肯定会如那位勇猛的勇者──洛克王般被杀死。’”

“‘啊啊，我等做出多么愚蠢的行为啊。’”

“然而，宽容伟大的亚瑟王将剩余的十位国王唤来跟前，如此说道。”

“‘我饶恕你们’──”

约翰．席普着《圆桌终局与亚瑟》第三卷第十一章

“──‘慈悲教诲之钢’──！”

伴随这阵高喊，艾玛持剑刺出──在这个瞬间。

剑尖射出一道鲜红的闪光，贯穿琉奈胸口正中央。

那是很异常的状况。琉奈确实迅速往旁一跳避开那道直射而来的鲜红闪光──却还是被击中了。

“呜啊──！”

琉奈没有时间思考问题在哪，她的身体就被这阵冲击喷飞，在地上不断打滚。

“……请放心，我的剑不是用来杀人的剑。”

接着，艾玛回转剑身，一边重新摆起架式一边说。

“我的王者之剑乃是教诲之剑。这柄剑展现了亚瑟王对抗邪恶与敌对之人时性情暴烈，具有时而不惜使用火刑之严厉，然而当敌人悔改臣服时，就宽宏大量将对方纳入麾下的慈悲为怀的一面……伴随真铭放出的一击虽然不会夺人性命，但是必中──不存在任何回避手段。”

“呜、咕……！咳……！”

琉奈压着被鲜红闪光射穿的胸口蹲了下来，痛苦地冒着冷汗。

“不过，只有前十击不会造成性命威胁，被第十一击命中时将必死无疑。必杀──不存在任何防御手段。”

艾玛歪起嘴角。

“……相当慈悲的剑吧？直到第十一击之前，只要选择对我投降，向我求饶，发誓忠诚与服从，你的性命就能得救。”

“呼……蠢死了……真是无聊透顶的能力呢！”

琉奈以剑代杖撑起身体，撂下这句话。

“这种状况……只要在你发出第十一击之前打倒你就能解决啦！”

“是的，没有错。不过呢──”

正当艾玛打算解释什么……在那个瞬间。

彷佛伴随“轰”一声的幻听，以琉奈被射穿的胸口为中心燃起了熊熊烈火。

“呜、啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！”

好烫，好痛，好难过，无法呼吸。

面对突然冒出，宛如烈火猛烈烧灼身体的地狱般的苦痛，琉奈险些痛得让手中剑落地。简直就像遭受火刑。

“啊、呜、呜喔喔喔喔──！这、这是什么……啊、啊啊……！”

不对，这不是真正的火焰。衣服没有烧焦，也没有造成烧伤。这是幻影的火焰。

但这股彷佛灵魂遭到灼烧的痛苦又是──？

琉奈瞬间浑身流满冷汗，发出苦闷的呻吟。

“你理解了吗？每一击都会逐渐增强那来自地狱的痛苦。另外，只要中了那种痛，直到最后也绝对不会消失──”

“……什么……”

琉奈的表情明显地因绝望而扭曲。

“那可是心灵脆弱之人承受一击就会变成废人的痛苦。琉奈学姊……你究竟能否忍着那股痛苦与我战斗？你还能采取正常的战斗行动吗？”

看穿琉奈绝望的艾玛浅浅地，但仍明显地发出了冷笑。 王者之剑乃是照出王者内心的镜子。追求情谊的琉奈、尊崇荣誉与荣耀的菲莉希亚、认定以力量征服他人为正道的九条……内心的思维将反应在王者之剑的造型与能力上。

这样说来──艾玛这个形同拷问的能力，这种看似慈悲为怀却哪里不对劲的力量。

（……这孩子，从心灵深处就已经扭曲了……！）

琉奈咬牙忍耐侵袭身体的剧痛，紧紧瞪着艾玛。

“来吧──是给予教诲的时间了，琉奈学姊。”

艾玛咧嘴向琉奈露出圣者般的微笑。

“请你宣布自己没有王者的资质，辞去‘王’的身分。请你承认我是比你优秀的王，向我请求原谅。如此一来──我就会让你从痛苦中解放，保障你的性命。”

“……笑话。”

面对自认胜利而得意洋洋的艾玛，琉奈丢下这句话，站起身举着剑。

“像你这种‘弱小’的孩子，谁会承认你啊！”

“唉……真可惜。没想到学姊的脑袋不灵光到这种程度。”

艾玛既轻蔑又怜悯地如此低语──

“真铭解放──”

当她准备再次解放王者之剑能力的瞬间。

“啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！”

琉奈以神速冲进艾玛的怀中。

没错，只能这么做了。既然对手会使出无法回避的必中攻击，那就只能在被击中前打倒她，唯有由我方先发制人打倒她了。

然而，正因为那是唯一能对抗艾玛的手段。

“──已经猜到了。”

琉奈挥出的剑被巧妙地弹开──反而是艾玛迅速的回击袭向琉奈。

“啊咕──！”

艾玛的一击划开琉奈的侧腹。

艾玛游刃有余地拉开与失去平衡的琉奈之间的距离──

“‘慈悲教诲之钢’──！”

剑尖放出的鲜红闪光再次飞向琉奈。

光束飞出的瞬间，这一击命中琉奈的左肩，造成击中的事实。

这就是必中。无论是任何英雄或是无敌的武人，都绝对无法回避这一击。

“啊呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜──！”

左肩燃起的地狱苦痛让琉奈立刻发出哀号。

“哼哼，还剩九击──”

艾玛冷笑着。那是非常阴沉晦暗的冷笑。

“唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──！

凛太朗发出咆哮。燃烧魔力直到最大极限，将其转换成星气光。

伴随着咆哮，他全身上下喷发出黑色的星气光。

刻在手脚上的图样发出啪叽声，开始进一步侵蚀灵魂。

与此同时，凛太朗的身体涌出全新的力量──

“呼──！呼──！呼──！”

“魔人化”更进一步发动，使返祖现象持续进行。

魔人族的灵魂侵蚀了凛太朗的灵魂。

这已经不是单纯启动“魔人化”会造成的现象了。

而是藉由与传说时代的最强骑士──兰马洛克卿交手，经历多次死斗，处于生死的夹缝间，让他身为梅林的力量急速觉醒，变得更加精湛。

“……厉害，好厉害啊。”

看着逐渐觉醒与过去完全不同层级力量的凛太朗，兰马洛克卿如刚陷入初恋的少女般陶醉地低喃。

“像你这么有魅力的人……讨厌，人家要迷上你了……”

“喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！”

浑身爆出纯粹的极强大力量──凛太朗朝兰马洛克卿纵身一跃。

剑刃直冲而去，彻底刨削大气。

然而阻止那惊天一击的，依然是“赤红盾”。

“赤红盾”稳稳挡住凛太朗的双剑。

“呵呵，我不会跑掉的，别那么猴急嘛……”

兰马洛克卿以怜爱的眼神直直望向因为攻击被盾牌挡住而咬牙切齿的凛太朗，高举大剑──猛力反手一挥。

“咕啊──！”

凛太朗的身体画出一道曲线飞了出去。

“还没，还没完呢──！你还能上吧？”

急速冲锋的兰马洛克卿脚下刨削着地面，追了上去。

“多一点多一点！多引出一点你的力量！让我更加高昂──！让我们一同攀上遥远的天堂吧！”

凛太朗坠落地面，瞬间跳起身，重新举起剑。

兰马洛克卿持大剑重重一劈──凛太朗挡住了这剑。

（老实说……状况很不妙。这场战斗结束后我会变成什么样呢……？）

凛太朗一边架开兰马洛克卿暴风般的狂击猛攻，一边沉思着。

灵魂被挤压得嘎吱作响。他在极为短暂的时间内过度使用超出其能耐的力量，成长太过迅速了。

无论这场战斗的胜负如何，之后自己大概都不会好过。

甚至可能会失去梅林的力量──他有股毁灭性的预感。

然而，即使如此──

“我才……不会输……！”

“──”

孤注一掷。凛太朗的双剑将兰马洛克卿挡回去。

“那家伙……拜托我……！她相信我啊！”

当被往回压制的兰马洛克打算重新站好时，凛太朗飞也似的追上去。

“不错喔……！是啊，这种感觉……不错啊──！”

“咕呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜──！”

琉奈的哀号声响亮地回荡于战场上。

轰！琉奈的左膝盖、右肩膀都燃起幻影火焰。

“──真铭解放，‘慈悲教诲之钢’。”

再度对琉奈射出鲜红闪光的艾玛翻转剑身，拉开距离。

她翻动战旗，对琉奈呼吁。

“这下子就合计九击了……如何，学姊？再挨两击就会死喔。稍微有点屈服于我的想法了吗？感觉怎么样啊？”

“啊……嘎……啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！”

琉奈的浑身上下都燃烧着拷问烈炎。

即使琉奈以剑代杖勉强站着，她仍痛苦得几乎发狂。

她置身于无法顺利呼吸，连保持正常意识也相当困难的地狱。

“咕……呜呜呜呜呜──！呼……呼……”

然而，琉奈仍咬紧牙关挺直身体。

“你问我……感觉如何……？哼哼……哈哈哈……感觉……还不错啊……”

“……啊？感觉不错？你终于疯了吗？”

“……没有啊？反正～这是不懂为他人着想……只知道为了自己……而将单方面的心意……强加在对方身上的你……无法……理解的事啦……！”

琉奈丢下这句话，举起了剑。

“你还要打吗？难道不挨到第十一击你就无法明白吗？无法明白双方实力的差距……以及我和学姊的王者格局的差距。”

就在这时，艾玛看到火球如躲避球般画了条弧形轨道高速飞来。那是琉奈施展的原理魔法“火球”。

艾玛立即跳离原地。

火球砸中半秒钟前艾玛所站的位置──引爆巨大的火炎暴风。

“──唔！还在挣扎……！”

正当艾玛的注意力被火球引开，视线从琉奈身上移开的瞬间。

“～～～～啊！”

琉奈来到艾玛背后，高举宝剑重重挥下──

锵！

然而那必杀的一招果然还是被“赤红盾”挡下。

“──！还、还没好吗……那家伙真是的……赶快把这东西处理掉啦……”

剑被正面弹开的琉奈露出有点悔恨又有些开心的扭曲表情。

“我就说你做什么都没有用的。”

艾玛转身朝琉奈一踢，将她踹得老远──

“‘慈悲教诲之钢’──！”

再对着飞到半空中的琉奈使出鲜红闪光。

“咳、啊──！啊。”

第十道攻击无情地击中琉奈的右手臂──加剧那彷佛烧灼脑髓的强烈疼痛。

不过琉奈咬紧牙关强忍痛楚，扭转身躯着地。

她随即猛力朝地面一蹬，冲向艾玛怀中──

“喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！”

以左脚为轴心扭动腰部，使出全身力气朝艾玛踢出瞄准右上方向的回旋踢。

那已经是毫无技巧可言，自暴自弃之下使出的难堪攻击。

由于这招实在太过难看，艾玛不屑以自己的招式回击。她耸了耸肩，将琉奈的踢击交给“赤红盾”防御──

凛太朗与兰马洛克卿。

琉奈与艾玛。

这场战斗──两边都是单方面占了极大优势。

无论凛太朗如何任由“魔人化”侵蚀以提高自己的力量，仍然被兰马洛克卿正面击溃，击倒，制服。

琉奈则是被艾玛的巧妙柔剑与“慈悲教诲之钢”玩弄于股掌之上。

还加上保护兰马洛克卿与艾玛的“赤红盾”。

每一位旁观者看到如此一面倒的发展，都为凛太朗与琉奈感到可怜。

胜负已分。

虽然存在于现场的观众只是幻想所制造的虚构之物，实际上没有人抱持如此想法──但如果真的有人在观看这场战斗，肯定都会这么想吧。

艾玛阵营获胜，琉奈阵营败北。

没错，胜负已然分晓。

琉奈与凛太朗仍一息尚存──然而胜负已经分晓。

──

接着──

“……咦？”

在这场占据优势、一面倒的战斗中，兰马洛克卿忽然注意到一点。

当她在这场激烈的战斗里，与凛太朗互相追逐时。

不知不觉之间，战场已经移至远离萨鲁斯马上枪术竞技场的地点。

来到了两侧皆是苍郁茂密森林的直线道。

这是一条远离会场的喧嚣，被寂静支配的冷清道路。

“这里是……？”

这处地点，这片风景，在在都唤起兰马洛克卿古老的苦涩记忆。

她不可能忘记。

这里就是兰马洛克卿打赢十几场比赛，创下无败战绩那天的归途。

与和自己同样夺得几十场胜利，未尝败绩的兰斯洛特卿的冠军决战将在明天举行──没想到就在兰马洛克卿站在荣耀的颠峰，即将获得更辉煌的荣誉的这个时候。

在那趟归途的马背上──兰马洛克卿突然遭到了偷袭。

对方是高文卿、亚格拉宾卿、加赫雷斯卿、莫德雷德卿四人。

只能说是粗心大意。她明明知道那四兄弟对身为杀害其父(洛特)的男人(佩里诺尔)之女，又是其母恋人的自己抱持憎恨与反感……却没想到他们真的会对自己露出獠牙。

兰马洛克卿遭到四人的长枪贯穿全身──如此渴求最强之名的兰马洛克卿的荣耀与战斗──就这么平凡无奇地画下句点。

“唉……让我想起讨厌的回忆了呢。”

实在是令人不敢恭维到极点的异界，没想到连这个地点都重现了。

兰马洛克卿咂了咂舌，紧盯着这条可恨道路的尽头。

浑身破破烂烂、沾满鲜血的凛太朗以双剑代替拐杖撑地，勉强站在那里。

“呼……呼……”

凛太朗已经站都站不稳了。若不是他弯着身子，边吐血边发出急促的呼吸声，否则看起来根本不像还活着。

兰马洛克卿慢慢朝处于这种状态的凛太朗走去。

没错，过去丧失的荣耀已经不重要了。

自己会重新由此出发。

在神圣的一对一决斗中战胜梅林，步上全新的荣耀之途。

她将为挑战上帝之爱的试炼的崭新冒险揭开序幕──

令她开心的是，凛太朗在这场战斗中逐渐取回了原本的力量。

……品尝的时候到了。

“好了，梅林……休息够了吧？”

她寻求下一场战斗，寻求下一场激烈的战斗。

沉浸于争斗的陶醉感与兴奋感之中──兰马洛克卿准备冲向凛太朗，她将大剑摆在腰间，双腿蓄积力量──就在这时。

“不好意思啊──”

凛太朗的嘴角突然高高扬起。

“我说过要和你一对一决斗吧？……抱歉，那是骗人的。”

“……啊？”

“哈！谁会跟你这种怪物单独对决啊，笨～蛋！”

凛太朗突如其来的一句话让兰马洛克卿一下子愣住了──

──就在那个瞬间。

“我的复健运动已经够了！趁现在！动手！”

突然间，在兰马洛克卿的左右，还有背后的空间啪一声冒出三道裂口──

“兰马洛克卿啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！”

“喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！”

“受死吧──！”

高文卿、菲莉希亚、凯伊卿冲了出来。

一如过去，完全出乎意料的偷袭杀向兰马洛克卿。

“什么──！”

这下子连兰马洛克卿这种程度的强者也大吃了一惊，慌张地转动大剑撞开高文卿的剑──但来自旁边的菲莉希亚的刺击，以及来自身后的凯伊卿的挥斩分别刺中兰马洛克卿的侧腹，又砍伤她的背。

“啊──！咕──！”

虽然她立即扭转身体，避开致命伤──但那些伤势绝对不轻。

“骗人……！为……什么……？你、你们会在这里……？”

目睹理应绝不可能进入这处异界的人们登场，她惊讶得表情扭曲。

兰马洛克卿大幅挥动大剑，将三人逼离身边。

然而，那惹人怜爱的嘴角渗出了鲜血。兰马洛克卿顿时丧失力气，不禁单膝跪地。看来被剑刃击中的位置相当不妙。

“咦？我的剑真的碰到兰马洛克卿……？”

“……真、真的打中了……？‘赤红盾’没有发动……？”

就连立刻与兰马洛克卿拉开距离的菲莉希亚等人也对事情的发展感到惊讶。

“呵呵呵，看来好运不会来两次呢……没关系，做得很好！”

在所有人都大感讶异的气氛中，唯有凛太朗摆出深知内情的得意表情。

“不过你也真笨啊，竟然会相信敌人说的话。”

“梅──林──────────────────────！”

兰马洛克卿放声狂啸。吼出彷佛令眼前景色染成鲜红的愤怒与激情。

其咆哮使包围兰马洛克卿的众人为之一震。

“饶不了你……饶不了你啊！梅林，你……打算玷污神圣的单挑对决吗！多么……多么……！”

“嘿！少在那边自以为是！你这个神经病虐待狂。你已经被‘将军’啦。”

凛太朗带着嚣张得意的表情举剑指向怒火中烧的兰马洛克卿。

“你自傲的‘赤红盾’加护已经失效了！没错，就是因为这种一对四的状况！”

“～～──！”

凛太朗点破秘密，让兰马洛克卿的表情屈辱地扭曲。

“‘赤红盾’是凯尔特基督教圣人的圣物！三这个数字是代表圣父、圣子、圣灵──三位一体，象征‘作用’、‘抵抗’、‘平衡’的神圣数字！扰乱这种和谐的数字四，对凯尔特文化而言是非常不吉利的忌讳数字，你应该知道吧？”

“难、难道──！”

“没错。无敌的‘赤红盾’加护唯有在眼前的敌人存在四位时会失去效用。不是三人以下，五人以上也不行！正是四人！高文那几个庸才四人组之所以能战胜兰马洛克，原因就在这里！”

“真神凛太朗，气死我啦──！”

不顾气呼呼踏着地板的高文卿，凛太朗继续说道：

“哈……我本来还对这个猜测是否正确赌了一把……照这样子来看，我猜中了吧？兰马洛克……”

兰马洛克卿拭去身上流下的鲜血，咬紧了牙关。

“无、无法理解……”

愤怒到肩膀颤抖的兰马洛克卿这么说着。

“这个异界是你制造的融界阶段：形成位的异界……！除了一开始困入的对象，外界的人应该不可能侵入……！然而为什么……？”

然后。

“奇怪了～？我什么时候说过这个异界是我制造的啊～？”

凛太朗彷佛挑衅对手般装傻道。

“──！难、难道……！”

兰马洛克卿的视线往一旁移去。

映入眼帘的是持剑毅然伫立着的菲莉希亚。

“是的，这个异界是由我制作的，这个异界的主人就是我。很意外吧？事先声明一下……别看我这样，其实我相当擅长魔法呢。”

“什……什么……！”

“没错。只有制造异界的施术者本人才能自由自在出入异界……换句话说，菲莉希亚和跟着菲莉希亚的人就能随便进出啦！”

“岂……有此理……！那种小女孩……！”

兰马洛克卿只能哑然失声，说不出话。

姑且不论梅林，没想到那个菲莉希亚竟然是拥有足以展开形成位异界实力的魔法使用者……兰马洛克卿这才领悟到她们彻底被摆了一道。

“之后只需要等待这个绝佳时机到来就行了！你问为什么挑选这个时间？因为在这个地点由四人发动突袭──会让你气到不行啊！哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈──！”

在凛太朗那阴险的大笑声中──

（虽然说是战术，但竟然刻意挑起兰马洛克卿最严重的心灵创伤……）

不论是凯伊卿……

（虽然早就知道了，但他果然是个差劲糟糕到极点的人呢……）

还是菲莉希亚……

（抖抖抖抖……梅林好可怕。）

或是高文卿。

所有人都脸色发白半眯着眼，对他的行为不敢领教。

“梅林……真神凛太朗啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！”

兰马洛克卿激动起来，其存在感压倒性地急速高涨──

“一群小角色聚在一起让我稍微受点伤，就想要我──！”

她高举大剑，正准备冲向众人时──

咚。

兰马洛克卿双目圆睁单膝跪地，撑住自己突然变重的身体。

“这、这是怎么回事……？我的身体突然变得好重……！”

“……喂，兰马洛克，别太小看我们喽。”

仔细一看。

“真铭宣言‘闪耀荣光之钢(Excalibur)’──抱歉了，兰马洛克卿。”

菲莉希亚举着细剑型的王者之剑，她已经施展了真铭宣言。

菲莉希亚的佩剑放出的眩目明光削弱了兰马洛克卿的力量──

“好，‘太阳的加护’发动了，吾王。”

──高文卿的力量提升至三倍。

“咕……混、混帐……！”

面对如此状况，兰马洛克卿的脸上首次流露焦躁的神情。

“呵……如果是平常的你，即使我魔人化、菲莉希亚施加负面效果、高文卿的力量升高到三倍……凯伊卿……呃……凯伊卿？”

“没关系啦！不用硬把我算进去也没关系啦！”

凯伊卿泪眼汪汪地说。

“反正即使我们做了再多，也不可能战胜你。你的力量就是如此压倒性的强大。”

不过啊──凛太朗得意地微笑。

“多亏你陪我练了那么久，现在我的力量已经相当接近你喽！再加上你失去了‘赤红盾’的加护，还受到颇致命的伤害……好了，这下子天秤会倾向哪一边呢？”

兰马洛克卿忿忿地咬紧牙关。

“为了……为了制造出这种局面，你才对我发起一对一的对决吗……？你已经看出一对一战斗时我会让你有所成长？”

“哈！这不是废话吗？你们骑士老是认为战斗是神圣的，要堂堂正正，要出尽全力，想尝尝败北的滋味……总而言之，全都是一群脑袋不灵光的家伙！”

计画成功而放声大笑的凛太朗嘴巴上一点也不饶人。

兰马洛克卿怒发冲冠。

“可以啊……这群垃圾……！既然你们为了想要凄惨地死去而做到这个地步……我就陪你们玩一玩吧啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！”

凄厉咆哮。

兰马洛克卿举起大剑朝凛太朗等人冲去──

──

“呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！”

同一时间，艾玛挨了一记令脑袋剧烈震动的巨大冲击，发出惨叫在地上翻滚。

琉奈在自暴自弃之下使出绝招──右上段回旋踢。

艾玛原本打算用“赤红盾”挡下那击──没想到就在这个时候。

守护她的“赤红盾”……竟在突然间失了质量，消失于虚空之中。

结果就是琉奈的踢击扎扎实实地打在艾玛的头部侧面，让她飞了出去。

“哦？总算得一分啦？”

缓缓收回高举过头的腿，琉奈得意地笑着。

“为、为什么‘赤红盾’会消失？兰、兰马洛克卿……！”

艾玛甩了甩头站起身，环顾四周，却不见兰马洛克卿的身影。

看来她们太投入战斗，不知不觉间被隔开了。

身为“王”的艾玛与身为其“骑士”的兰马洛克卿之间存在灵魂上的连结(Line)。根据这条连结传来的讯息，兰马洛克卿并没有被打倒……然而这更让事情显得不可思议。

“哼哼……那个麻烦的‘赤红盾’消失了……也就是说，凛太朗那边进行得很顺利呢……不过这都在意料之中，计画之内！”

“什么……他到底做了什么……！”

“谁知道呢？比起那些事，喂，你现在感觉如何啊？被自以为比你弱的对手揍了一下，还被如此瞧不起喔！”

“哼！无聊……！”

艾玛以剑代杖支撑自己起身。

“虽然不知道发生了什么事，不过刚才那一下是真神凛太朗帮的忙吧！我才没有输给你！”

“啊？你说什么傻话？家臣的力量即为君主的力量，这就是你我之间身为王的格局差距吧？”

“呜──！”

被琉奈如此出言反讥，艾玛气得咬牙切齿。

“不过呢，总而言之……胜负……从现在才要开始……！”

浑身已经破破烂烂的琉奈以那副满身疮痍的模样再次举起剑。

那股充满执着，令人无法理解的气势一瞬间压过艾玛，让她后退了几步。

“……没、没用的喔？就算没有‘赤红盾’，我也远比琉奈学姊强多了。这场战斗的结果不会有任何改变。”

“那……很难说喔……！”

部分意识已经模糊的琉奈毫无畏惧地如此宣言。

“……你理解现在的状况吗？还是说你的意识模糊不清到连这点小事都无法判断的程度？”

看着摇摇晃晃站也站不稳的琉奈，艾玛恢复了冷静，不耐地回嘴：

“你已经受了十次‘慈悲教诲之钢’。换句话说，只要再被击中一次，死亡将无可避免地降临在你身上。胜负早就已经揭晓了喔。”

仔细一看，琉奈全身上下合计有十个红点正燃烧着幻影的火焰，令琉奈几乎被火焰吞噬。

“你能撑到现在实在值得称赞……不过差不多也该放弃了吧？是时候思考要用什么话向我求饶──”

“啰嗦、笨蛋！我说过很多次了！”

琉奈唰一声挥剑，如此宣言：

“我身为王的格局比你高多了！更何况你还失去了‘赤红盾’的加护！以战士来说我更在你之上！你已经没有任何胜算了！你才应该早点投降！”

“……唉。看来你已经没救了。”

艾玛冷酷地眯细眼睛，摆出架势。

“已经够了。王的慈悲只到这里。琉奈学姊，请你去死吧。正如同不愿接受亚瑟王的慈悲，抗拒到最后而死去的第十一位王──洛特那样。”

“──！”

接着。

“真铭宣言──”

艾玛准备施展最后的真铭宣言──就在那个瞬间。

“喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！”

琉奈以难以置信的速度冲向艾玛怀中。

凭那种身体状况，她的动作竟然还能如此敏捷？

琉奈令人吃惊的顽强程度令艾玛也不禁暗自咋舌──

“我说过那是没有用的──！”

艾玛轻盈地旋转其剑。

历经无数锻炼而成的熟练反击缠上琉奈快速进逼的剑身。

琉奈的剑遭到架开──同时间，艾玛顺势朝琉奈的胸部重重一砍。

这下子就结束了。

──原本该是如此。

然而。

“啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！”

“咦──？”

将中艾玛一剑的琉奈──不知道她在想什么，竟然往前踏了一步。

因此艾玛反击技的击中位置偏了一点，没有造成严重的致命伤。

锵！

而琉奈挥洒鲜血，顺势赏了艾玛一记猛烈的头锤。

“咕啊！”

瞬间眼冒金星往后翻仰的艾玛承受不住这击，朝后方一跳拉开距离。

这是自从战斗开始以来，艾玛首次以自己的意志主动后退的瞬间。

“呵呵……如何？呼……呼……只要没有‘赤红盾’，就会这样喔。”

琉奈一边吐着血，一边露出充满痛苦的得意表情。

“啊……？你、你胡说什么……？”

按着疼痛的脑袋，艾玛真心认为琉奈已经疯了。

虽然琉奈因击中了艾玛而自鸣得意……然而在这轮的交手中，艾玛只吃了一记头锤，琉奈反而受到不轻的刀伤。

这一轮交战的胜利者是谁，明明是显而易见的事实──

“呼……哈……哈……怎么啦，难道你怕了？咳咳！”

然而，琉奈的眼神却斩钉截铁地如此清楚诉说着：

我赢了。

“可、可恶……！”

被逼入如此绝望的局面，琉奈仍不放弃、不屈服，相信自己会胜利与耀武扬威的模样，只让艾玛感受到一股恶心反胃的感觉。

“没关系！既然如此，我就亲手确认你能撑到什么时候吧！”

艾玛再次举起剑，准备发动真铭宣言──

“啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！”

琉奈没有冲向艾玛怀中的其他选择──

“看得一清二楚──！”

艾玛俐落地反击琉奈的剑。

“喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！”

即使浑身遭到重创，琉奈仍然没有停下来。

猛烈的头锤攻击再次震得艾玛的意识一片空白。

“啊、咕呜！为、为什么？为什么？”

承受不住这招的艾玛想要拉开距离──

“还没完呢！看招看招看招看招啊啊啊啊啊啊啊──！”

朝着示弱的艾玛，琉奈毫不留情地逼近、逼近、逼近──

──凛太朗发动的“魔人化”、菲莉希亚的“闪耀荣光之钢”、高文卿的“太阳的加护”、偷袭造成的重伤，以及“赤红盾”遭到封杀。

即使凑齐这么多、这么多的条件──

“啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！”

──兰马洛克卿的力量仍是压倒性的强大。

猛然挥动的大剑将从四面八方发动攻击的凛太朗、菲莉希亚、高文卿、凯伊卿打倒、击飞、撞翻、震开。

倘若菲莉希亚没有对现场所有人施展妖精魔法“丰收的春风”──生效期间内可持续治愈伤势的永续型恢复魔法，他们早就全军覆没了。

“我是最强的！我是最强的骑士！怎么可能在这种地方！败给你们这群只会以多欺少的小角色！怎么可能输啊啊啊啊啊啊啊──！”

然而──

“呜喔喔喔喔喔──！”

比起开战之初，速度与威力更上一层楼的凛太朗的双剑。

“喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！”

配合凛太朗攻势，从旁辅助他的高文卿之剑。

“咳、呜──！”

兰马洛克卿的身上终于开始留下不算轻的伤势。

“混、混帐……！混帐啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！”

为了突破一打四的不利困境，兰马洛克卿采用偏重灵活度的轻巧反击砍伤凛太朗等人……然而由于菲莉希亚的“丰收的春风”，不重的伤势一下子就会愈合，根本没完没了。

“有完没完！你们是僵尸还是什么吗！”

既然如此──那就一刀毙命。

兰马洛克卿做出如此判断，找到历经长时间战斗而困顿疲惫的凛太朗露出的破绽，使尽浑身上下的星气光与力量挥出必杀一击。

“去死吧──！凛太朗──！”

（──不妙，搞砸了──！）

这一瞬间，凛太朗已经做好死亡的觉悟──

“真神凛太朗！”

血花高高溅起。

高文卿竟然闯进凛太朗与兰马洛克卿之间，以自己的爱剑(Gallatin)挡住大剑致命的一击。

不过他无法完全挡下攻势，大剑猛烈劈开高文卿的铠甲，深深嵌入肉中。

终于有一个人脱队了──

不只兰马洛克卿，包含凛太朗在内的在场所有人都如此确信。

──然而。

“为什么啊……？”

兰马洛克卿咬牙切齿地说。

“高文卿……你怎么还没死……？”

虽然剑的格挡多少能减缓其威力，但兰马洛克卿的那一击仍然具有轻易毁掉任何性命的充足杀伤力，毫无疑问是必杀一击。

实际上，即使是如今的凛太朗，若做出同样的反应也肯定会死。

然而，高文卿却好端端地用两条腿站在那里，甚至还以身体直接卡住兰马洛克卿的大剑。

“咕……剑……拔不出来……！放手……快放手……！”

“真不巧……我唯独对身体的硬朗程度与生命力很有自信呢……”

高文卿的嘴角流下鲜血，露出计画得逞的笑容。

“或许是因为我是神族的后裔吧？只要动用所有星气光进行防御，我就不会简简单单死掉啦。”

这么一说，凛太朗想了起来。在传说时代的莫德雷德之乱，高文与兰斯洛特那场最后的战斗中，高文是个即使被兰斯洛特连续好几天单方面压着打，几乎让他丧命，却仍然凭着执着继续战斗的骑士。

高文卿虽然在剑术与枪术方面略逊最高等级的强者一筹，但耐打程度却是圆桌第一。

老实说，身为圆桌毁灭原因之一的高文对身为梅林的凛太朗而言是个令人无比碍眼的存在……但在这个状况下却相当可靠。

“好，就是现在！去吧！上吧，真神凛太朗！”

“哦喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──！”

凛太朗呼应高文卿的叫喊，瞬间展开行动。

左右双剑如旋风般挥动，两弯孤月在虚空中交错而过。

“啊──！啊──”

啪。遭到双月夹杀的兰马洛克卿身上溅出血花。

被深深砍出的十字型伤痕近乎致命。她已身受重伤。

“咳！混、混帐啊啊啊啊啊啊啊啊──！”

兰马洛克卿使劲浑身力气踢向高文卿，拔起大剑往后跳开。

与凛太朗拉开距离。

接着，浑身是血的兰马洛克卿举起大剑──

同样也浑身是血的凛太朗朝着举剑的兰马洛克卿──全速冲刺。

临界点已近。

应该说，早就已经超过了临界点。

若无法在下一击获胜，那就输定了。

凛太朗对此有强烈的预感，于是他冲刺、冲刺、冲刺。

挤出最后的力气，使出最后的斩击──

“兰马洛克───────────────────！”

“真神凛太朗─────────────！”

凛太朗与兰马洛克卿冲向彼此，即将展开最后的冲突──

于是──

“为什么啊！”

艾玛终于开始哭号。

“为什么……为什么、为什么、为什么、为什么、为什么！为什么你还不倒下？为什么你还不放弃啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！”

艾玛已经搞不懂了。

站在艾玛面前的琉奈，已经是连破破烂烂都称不上的破烂模样。

她中了十次“慈悲教诲之钢”，被艾玛砍中无数次，浑身是血站也站不稳。应该说，她现在几乎快死了，拜托她快点去死。

相对之下，艾玛只有挨了不到十下的头锤。

以这个状况，若做个是谁占了上风的调查，一百人里面会有一百人回答艾玛。

然而。

明明如此。

“咳咳！哎啊？已经打完了咳呜──”

琉奈笑得很凄惨。

气势足以压制现场、支配现场的不是艾玛，而是琉奈。

毫无疑问正是琉奈──

“呼……呼……虽说如此，不过我的状况也不太妙呢……这下子会死耶……”

琉奈一边吐着血一边说着。

“就、就是啊！这样下去琉奈学姊会死！肯定会死掉！所以，赶快认输向我投降──”

“……免谈！”

为什么！

艾玛已经快要在大庭广众之下哭出来了。

“就是这样……我的真铭宣言……差不多是时候该准备登场了呢。”

琉奈突然抛出这么一句话。

“我就用这招……来决定胜负吧……！”

“啊……”

艾玛的表情瞬间恐惧地扭曲。

（对啊……原来是这样！真铭宣言！正因为还握着王牌绝招，她才没有绝望，一路顽强地撑到现在……呜！）

参加继承战的“王”拥有的绝招。王者之剑的真铭宣言。

琉奈表现出准备展示那招的样子，让艾玛紧张地绷紧神经。

（可、可是……能在这种绝望状况下扭转局势的真铭宣言……到底是什么样的能力……？）

转眼间，艾玛就丧失了处于战斗优势的余裕态度。

紧张感高涨，呼吸变得急促。

（不，没问题。既然她保留到这个时候，就代表那应该是伴随真铭宣言放出某种必杀技的“武威发挥型”，或是强化自己某方面能力的“玉体降临型”……应该不是最棘手而且无法防御的“王威显现型”……这么一来，只要单纯以剑术先发制人、后发先至，就是我赢了……！）

艾玛迅速地如此思考──并且下定决心，举剑摆出架势。

“好，可以啊！随时都可以放马过来！”

“哼？这样啊……那我就不客气了──”

琉奈──拔腿直冲。

在这个最后关头，她以令人难以置信的速度，毫不犹豫地一口气冲向艾玛──

同时，她将剑高高举起──琉奈喊出宣言。

“真铭宣言──！”

瞬间，艾玛在心中窃笑起来。

在这个时间点还得靠冲锋拉近距离。

那就代表──

（毫无疑问是与我相同的“武威发挥型”！而且还是射程相当短的类型！）

也就是说，以剑术反击就绰绰有余。

赢了──

艾玛确定了自己的胜利，将注意力完全集中在琉奈的动作、琉奈的剑上──

──在这个时候。

丢！

就在艾玛的面前，琉奈不知为何突然将剑往旁边一扔。

“…………咦？”

琉奈这个太过出乎预料的行动，不禁让艾玛的思考一下子变得空白。

（咦？为什么？把剑丢了？有那种类型的真铭宣言吗？难、难道说，那就是传闻中的“神意启示型”？不、不对，不可能──……）

然而。

全神贯注于琉奈的剑会做出什么攻击的艾玛──出现了短短一瞬间的破绽。

不过就是一瞬间。

区区的一瞬间。

那一瞬间，琉奈她──

“真铭宣言──‘总之痛殴一拳(Excalibur)’啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！”

一口气冲入艾玛怀中──空手挥出拳头。

“啊──咦？那什么……”

艾玛慌张地重新估算双方距离，打算挥剑反击──但为时已晚。

就在艾玛的剑碰到琉奈之前，琉奈使出浑身解数挥出的拳头已经直接撞上了艾玛的左脸。

──琉奈的拳头毫不留情地揍下去。

灌注琉奈冲刺的全部冲劲、全身的体重、所有臂力的那一击。

重重震动艾玛的脑袋，她纤细的身体一下子就飞了出去。

在这个瞬间──

“──啊──”

艾玛心中有某些什么──断了。

艾玛在心中小心翼翼保护至今的“某种关键事物”发出碎裂声坏掉了。

就在被琉奈揍飞的身体感受着漂浮感时。

就在一片模糊、迅速化为空白的意识中。 艾玛感受到自己的剑Excalibur一点一点出现裂痕──

“为什么……我会……？‘赤红盾’会……？我明明……不可能输给……琉奈学姊……？”

对于意识与身体都漂在半空中的艾玛的自言自语……

“这还用说吗？我们的家臣等级不同啦。”

……琉奈斩钉截铁地回答。

“啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！”

“喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──！”

战场上交错而过的两道尖锐嘶吼。

彼此交错，擦身而过的凛太朗与兰马洛克卿。

两人已使尽全力朝对方挥出手中剑。

“…………”

“…………”

降临现场的是难以置信的寂静，就像时间静止的无风海面。

战场直到刚才的激昂气息与剑戟交锋声如今已然远去──宛如从未存在。

就在菲莉希亚、高文卿、凯伊卿屏气凝神的注视之中。

凛太朗与兰马洛克卿维持拔剑的姿势，背对彼此站立不动──

经过了彷佛会持续到永恒的沉默与寂静。

“……我们……输了吗……？”

由于与艾玛之间具有灵魂连结，完全掌握艾玛的状况的兰马洛克卿轻启颤抖的双唇，仰天祈祷般喃喃低语。

“……Eli(我的神), Eli(我的神),Lema Sabachthani(为什么离弃我)……？”

搞不懂，丝毫无法理解……面对如此困惑的兰马洛克卿这句对上帝的疑问。

“这还用说吗？当然是琉奈和艾玛的……王者格局的不同啦。”

凛太朗头也不回，简短地丢下这句话。

“Jesus……！”

她在最后吐出这句低语。

兰马洛克卿的身影──碎裂成光粒子逐渐散去。

受肉的身体溶解，化为魔力之雾，一下子就静静地消失了。

接着──

琉奈与凛太朗等人的眼前突然亮起白炽的亮光。

一片纯白。

绵延不绝的──纯白──

世界──改变了。虚构的世界──迎来终结──……

第二卷 圣女亚瑟与赤红幼女骑士 终章 爱恨的尽头

──

突然──艾玛清醒过来。

“……你醒了吗？”

艾玛缓缓撑开沉重的眼皮，首先映入眼帘的是抱起她的凛太朗的脸。他早已解除“魔人化”，正注视着艾玛。

琉奈、凯伊卿、菲莉希亚与高文卿围着凛太朗与艾玛，俯视着他们。

夜空深沉黑暗，四周是一处冷清的老旧工地。

“……感觉如何？”

“……”

被这么一问，她默默地检查自己的状况。

身上感觉不到痛楚，伤势全都被治好了，然而浑身就像灌了铅似的沉重，使不上力。

同时，宛如灵魂被撕碎的空虚失落感占据了艾玛的胸口。

艾玛意识混乱地移动视线，看着手中的王者之剑。

其剑身──干脆地断成了两截。

“……这样啊……我……输了呢……”

回想起一切的艾玛恍惚地低喃。

王者之剑乃是反映王之价值观的剑，投射自我内心的镜子。

如果真心承认自己败北──就会断裂。

就像过去亚瑟王屈服于佩里诺尔王的压倒性力量时那样。

“呜……我、我……输……输了……噫……我的继承战……已经……结束了……”

艾玛双手掩面，流下豆大的泪珠，如此低喃。

凛太朗平淡地对哭泣的艾玛宣告：

“你受到的‘变心诅咒’已经解开了。”

“……变、‘变心诅咒’……？”

“你刚才情绪失控了对吧……原因就是那个诅咒。”

被这么一说，艾玛察觉自己的思绪变得特别清晰。

她这才发现，自己直到刚才的思考与感情、行动有多么异常。

“你可能不想知道，但是听着。对你下咒的人……恐怕就是──”

“不，我知道……我知道……”

艾玛来到这座岛之后，一直与兰马洛克卿待在一起。

如果某人企图对自己施展“变心诅咒”，不可能逃过兰马洛克卿那种强大骑士的眼睛。

那么事情就很简单了。对艾玛下咒的人就是兰马洛克卿……或是与兰马洛克卿串通的第三者。

不管如何，艾玛都被自己由衷信任的“骑士”背叛了。

“……兰马洛克卿……”

艾玛紧握腰间的圆桌碎片，碎片如今已经碎裂。

兰马洛克卿心中藏着某种无可救药的扭曲感情……艾玛隐隐约约感觉到了。她怀抱着某种常人无法理解的愿望与烦恼……她也明白。

但是，就算如此。

她仍是唯一回应了艾玛召唤的“骑士”……艾玛无法认定兰马洛克卿对自己的那份忠诚心、那份温柔、那份信赖是虚伪不实的，她也不愿意那么想。

“……为什么……？”

能回答这个问题的对象──已经不存在了。

握着碎裂的圆桌碎片，艾玛伤心地流下泪水。

“……为……什么……呜……呜……噫……呜……”

她哭了。

被凛太朗抱着的艾玛不顾众人的眼光，不断地哭泣。

谁也没办法对这样的艾玛说什么。

……最后，或许是大哭一场宣泄完感情，艾玛终于冷静下来。

“……我……没事了……”

艾玛揉了揉红通通的湿润眼睛，直起身子站了起来。

“我……输了。我的继承战已经结束了。但是……我想这一定是件好事。”

艾玛这么说着，露出浅浅的微笑。虽然她的笑容被泪水沾湿，不过也似卸下了身上的重担般神清气爽。

“……到头来……我的资质不足以当王……与琉奈学姊交手过后……我清楚明白了这点。我……很弱。”

接着，艾玛转头对琉奈说：

“真抱歉，琉奈学姊……我只看他人评价与事情的表面就轻率断定你配不上师父……真不愧是师父选择的对象……你是个很厉害的人……而且，师父的眼光是正确的。”

“不，没那回事……我对琉奈丝毫没有那种意思喔。”

一旁的凛太朗露出微妙的表情，艾玛则是对他轻轻一笑。

“师父……琉奈学姊……往后请多多加油。琉奈学姊一定会是称霸这场继承战的真正王者。师父，请你务必要扶持琉奈学姊。”

艾玛说完话就准备转身离去。

“你接下来有什么打算？”

凛太朗对着艾玛的背影如此问道。

“我……吗？……这个嘛。”

她停下脚步，仰望天空思考了一段时间……

“我打算回故乡。”

“！”

“虽然才刚转学到这里……但既然继承战结束了，我就没有继续待在这里的理由。我准备办退学，回到奥尔良的老家……”

艾玛的老家──圣贞德修道会。那是只因为艾玛继承了亚瑟王血脉，就将严苛的使命强加于她身上，对她施予洗脑与拷问般教育的人渣巢穴。

“你……那样一来……”

“是的，我明白。即使回到故乡也不会有什么好事。他们一定会为了保护亚瑟王的血脉，逼着我与其他人结婚吧。也可能认为我没有利用价值而舍弃我……即使如此，无亲无故、孤身只影的我能回去的地方……只有那里了。”

“──！”

“……再见了，师父……能再见你一面真是太好了……”

她在最后尽力挤出被泪水打湿的笑容，向凛太朗挥手。

艾玛离去了。

目送着艾玛寂寞脆弱的背影，凛太朗沉思。

（的确，这样一来艾玛就从成为非自愿的救世之王这种严酷的宿命中获得解放了。是我让她这么做的，虽然手段粗暴，但这是必须有人来做的事，没有什么不对。但是──艾玛根本没有获得拯救。）

他应该慰留艾玛，否则这样下去不但太过不负责任，也令人感到灰心。

（然而我没有那个资格。我不但摧毁艾玛的一切信念，自己的人生也正陷入严重的迷惘……）

是的，凛太朗没有那个资格，对艾玛也无话可说。

无论用什么话慰留也只会流于形式，肯定无法传到艾玛的内心。

（但是──很不巧，这里正好有个最适合在这种场合出面的角色。）

就在此时，凛太朗的嘴角悄悄弯了起来。

啪！

有个人从背后抓住了正要离去的艾玛的肩膀。

“啊？……慢着，艾玛。你以为我会放你走吗？”

是琉奈。

“……咦？那、那个……琉奈学姊？”

“‘我输了，请各位连我的份一起努力，再见’……你真的以为这种爽快青春剧的发展会让我就此罢休吗～？艾玛小妹妹？”

琉奈露出邪恶无比的笑容，害艾玛慌得语无伦次。

“咦？啊……那、那个……我确实对学长姊们造成许多困扰……我对这点感到非常抱歉……”

“啊啊？道歉就能了事的话就不需要警察或战后军事审判啦！好了，身为败战之王的你打算怎么收拾这个烂摊子呢？嗯嗯～？”

“噫、噫！”

艾玛被琉奈那黑道兄弟般的气势吓得花容失色。

“我想想看喔，那么这样吧。其实我的房子有点太大了，做家事的人手不够呢……话虽如此，我也不可能雇用一般人吧？所以呢，君王有令，艾玛！我命令你担任罗格瑞斯邸的侍女！”

“咦？咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦──！”

琉奈毫不讲理的命令让艾玛惊讶地叫了出来。

“为、为什么我要做那种事？”

“啊？说什么傻话！我是赢家，你是输家！输家绝对服从赢家乃是世间常理！你的生杀予夺大权掌握在我的手上，你没有拒绝的权利！而我这个宽宏大量的王决定原谅你这个可恶的逆贼！作为代价，你得加入我的麾下！反～正你回去后也没事可做吧？既然如此，在你找到想做的事之前，就乖乖待在我这里当女仆！学校也得去！知道了吗？”

“怎么这样啊啊啊啊啊啊～！”

凛太朗斜眼看着大吵大闹的琉奈和艾玛。

（对……这样就好。那种毫不讲理的强势主导……正适合这个时候。）

凛太朗咧嘴一笑，转过身去。

“哎呀哎呀……难道说这在你的预料之中吗？”

菲莉希亚手扠着腰、傻眼地对凛太朗嘟哝。

“谁知道呢？不过既然她是琉奈，我感觉事情就会有这样的发展。”

“那个梅林竟然会为了拯救一位少女而扮黑脸……你是吃错了什么药吗？”

高文卿也露出目睹某种奇异生物的眼神看着凛太朗。

“啰嗦，别管我。对了，先不说这些……我有件事要跟你们谈谈。”

接着，凛太朗一脸厌烦地抓了抓头，眼神飘向菲莉希亚等人。

“刚才与艾玛阵营的战斗呢……”

菲莉希亚和高文卿瞬间警戒了起来。

（吾、吾王，照这个气氛……）

（是啊……看起来就像准备狠狠挖苦我们的无能呢。）

凛太朗的那副模样让高文卿与菲莉希亚放弃挣扎，叹了口气。

回想起来，直接与兰马洛克卿交手的只有凛太朗一人。

其他人几乎只是来当肉盾凑数的。

就在两人做好被凛太朗刁难与叱责的准备时……

“……呃……那个，该怎么说……”

出乎意料。

“……菲莉希亚……那个，我觉得……有你在真是太好了。如果没有你的魔法和王者之剑，搞不好就完蛋了。”

“……咦？”

“还有高文……你……也是满不错的嘛。”

“呃？”

“没想到竟然有人能正面挡住兰马洛克的一击还活下来……该说再怎么差也还是圆桌骑士吗？……哼。”

凛太朗小声地自说自话。

“不过嘛……虽然称不上完美，但是能拯救艾玛也都是你们的功劳，谢啦……我想说的只有这些。”

他哼了一声，转过身去。

“…………”

“…………”

好一段时间，眼睛圆睁瞳孔缩成小点的菲莉希亚和高文卿只能呆呆望着凛太朗的背影……

“凛太朗疯掉啦啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！”

“吾、吾王！凛太朗一定是战斗时被打到头了！”

“就、就是说啊！一定是这样的！你等着啊，凛太朗！我现在就对你的脑袋使用恢复魔法──”

两人这么喊着，围住凛太朗──

“你们两个啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！”

凛太朗额头青筋暴露，伸出左右双掌握住两人的脸──

““呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！””

接着将两人的头顺势压倒在地上。

而在大概是放下了战斗时的紧张，开始胡闹的三人面前──

（……凛太朗、菲莉希亚和高文卿……在这场战斗中都找到自己的定位与应尽的责任……他们拥有那种程度的“力量”……但是我……）

凯伊卿只能心事重重地看着三人。

一点也不晓得凯伊卿内心烦恼的琉奈──

“──就是这样！逮到一个可爱的女仆喽！开心吧，凛太朗！”

得意地竖起大拇指，牵着露出放弃抵抗表情的艾玛来到凛太朗面前。

“呜、呜……小女不才……这段时间请多多指教了，师父……”

“这样啊，你还真惨呢。不过这也不错吧？总比直接回老家好多了。”

“或、或许是吧……可是像我这样的人真的可以叨扰你们吗？”

“一家之主不是已经同意了？你就别担心啦。”

凛太朗打趣地叹着气，向态度拘谨的艾玛如此表示。

这时他才注意到──

（这样就行了吧？真是的，凛太朗实在是个麻烦的家臣呢。）

就在艾玛的身后，注视着凛太朗的琉奈以唇语这么说，并且露出一抹微笑。

“！”

凛太朗见到琉奈那副深知内情的得意表情，不禁眨了眨眼。

（……哎呀，果然还是赢不了我们家的国王。）

他只能半是傻眼、半是苦笑地耸了耸肩。

“来吧！嗯！嗯！”

接着，脸上浮现仲夏艳阳般灿烂笑容的琉奈高举右手，以下巴示意。那是击掌的姿势。

“……好啦好啦。”

凛太朗彷佛莫可奈何，也举起右手。

两人同时步向彼此──

啪！

双方的手在头顶上交错而过，击出一道清脆的响声，回荡于夜晚的寂静之中。

亚瑟王继承战才刚开始。

不过这道清脆悦耳的击掌声──给人一种预感──让人能够相信，往后无论出现什么样的难关，他们一定可以顺利度过。

之后，过了几天──

在罗格瑞斯邸。

“喂！女仆！主人回到家喽！”

因须处理卡美洛国际学园学生会业务而比平常晚归的琉奈一脚踢开玄关的正门，大剌剌地走进玄关大厅。

跟在琉奈身后的则是正在叹气抓头的凛太朗，与眨着大眼望向屋内的冬濑那雪。

“我今天带来一位学生会的重要客人！还不赶快带我们去接待室，准备茶水！”

“呜、呜～遵、遵命，主人……”

身穿女仆装，眼中稍微泛着泪光的艾玛前来迎接琉奈一行人。

“咦，奇怪？艾玛同学也住在这里？可是你为什么穿着女仆装……？”

“呜……拜托什么都不要问，那雪学姊……”

由于之前的凛太朗争夺战而认识艾玛的那雪歪着头感到疑惑，艾玛则是垂下肩膀，不愿明说。

“那个……话说回来，琉奈？为什么连我都要当女仆？”

而在艾玛身旁……同样穿着女仆装的凯伊卿也是泪眼汪汪地倾诉。

不过琉奈却完全不理会可怜兮兮的艾玛和凯伊卿，转头对那雪说：

“呵，那雪！如何，我的城堡！看起来很棒吧！”

“嗯、嗯……住在这么豪华的宅邸，连仆人都有……琉奈同学好厉害啊，真不愧是英国贵族……可是为什么艾玛同学她……”

“哼哼，没错吧？好了，请进请进！请随意！大家快来开个茶会吧！”

“那个……琉奈……？”

“说再多也没用了，凯伊卿……赶快帮客人准备茶水吧……”

琉奈走过露出放弃挣扎表情的艾玛与凯伊卿身边。

这时。

“哎呀？琉奈，你回来啦？”

“哟，欢迎回家，琉奈。”

菲莉希亚和高文卿出现在楼梯的平台上。

菲莉希亚一如往常地身着哥德式礼服，不过高文卿没有做平时的骑士打扮，而是穿着汗衫与军用裤，一袭休闲的装扮。

“我回来了！啊，那雪，我来介绍一下！在那边的是北爱尔兰名门贵族菲拉尔多家的大小姐，菲莉希亚，以及她的侍从高文。”

“贵、贵族和侍从……您、您好，初次见面！我是在琉奈同学的学生会当书记长的冬濑那雪！打扰了！”

那雪听到对方的名号，变得诚惶诚恐。

“呵呵，你好啊，Ｍｓ．冬濑。”

菲莉希亚提起裙摆优雅地行了一礼。

看到菲莉希亚那超然脱俗的姿态，那雪不禁向往地呼了一口气。

“菲莉希亚，我现在要和大家一起开茶会，你也会参加吧？”

“哎呀，可以吗？”

“当然！”

“这样啊，那么也请让我一同与会吧。高文卿？”

“是！在下也将同行，吾主。”

说完，菲莉希亚她们也步向接待室。

“虽、虽然之前听说过了……凛太朗同学，你们好像和很了不起的人们住在一起耶……？他们简直像另一个世界的人……”

那雪在路上战战兢兢地向走在身边的凛太朗窃窃私语。

“嗯～这个嘛～那个……该怎么说……自然就变成这样了……”

凛太朗只能含糊带过。

“可是，这栋房子明明是用我的钱买的，为什么琉奈会变成主人啊……”

“咦？什么？凛太朗同学，你说什么？”

“唔，没事。”

凛太朗耸了耸肩，轻轻带过那雪的追问。

“这样啊？……不过话说回来……感觉这里很热闹，让人感觉很愉快呢。”

“是吗？只会让人觉得很吵而已吧？”

“我是一个人住在租来的公寓……反而很羡慕这么热闹的气氛喔。”

“真的啊？既然如此，你也来住这里吧？这里的房间多到没用呢。”

“哈哈哈……是吗，那……我要不要考虑一下呢？”

听到凛太朗半开玩笑的提议，那雪也恶作剧般地笑着回答。

接着──

“呐，凛太朗同学。”

那雪温和地询问凛太朗。

“你身边有琉奈同学，有这么多人……现在的生活感觉如何？开心吗？”

“嗯？”

那雪这句彷佛蕴含深意的提问让凛太朗歪过了头。

“是不会无聊啦。”

他粗鲁地回了一句。

不过从旁观察他的表情，看得出他乐在其中……

“……呵呵，那就好。”

那雪看着这样的凛太朗，温柔地笑了。

凛太朗、琉奈、凯伊卿、菲莉希亚、高文卿、艾玛，以及──来作客的冬濑那雪。

在那天的茶会里，众人度过了一段平静愉快的时光──

第二卷 圣女亚瑟与赤红幼女骑士 后记

各位好，我是羊太郎。

《最终亚瑟王之战》第二集顺利发行了。

在此向编辑与各位出版相关人士，以及拿起这部作品的读者们致上无尽的感谢。非常谢谢你们！

说到在亚瑟王故事中除了亚瑟王与梅林以外的知名人物，当属兰斯洛特卿、高文卿、崔斯坦卿等人。不过于托马斯．马洛礼的《亚瑟王传说》中，还有许许多多其他充满魅力的角色登场。

在这次最终亚瑟王之战第二集中成为焦点的，就是我在托马斯．马洛礼的《亚瑟王传说》里最喜欢的圆桌骑士──兰马洛克．道．盖尔卿。

这位兰马洛克卿是个性格相当尖锐的人物，自尊心高又目空一切。然而其武力与兰斯洛特卿、崔斯坦卿并列圆桌骑士最强的一分子（顺带一提，在马洛礼版的故事中，高文卿的强度只有中间程度，不算很突出。即使靠上午的强化使力量变成三倍，仍有很多骑士能打赢高文卿）。

兰马洛克卿的自尊心之高是有实证的。在某次比武，兰马洛克卿连战几十场后，崔斯坦卿与他进行比赛时，曾经绅士地提议：“与精疲力尽的你交手有违骑士精神，我们改日再战吧。”然而兰马洛克卿却大为光火地说：“啊？你觉得我是个因为这点程度的疲累就没有交手价值的对象吗？讲什么屁话！”不过，兰马洛克卿在骑士方面的实力确实配得上其高傲的自尊。

总之兰马洛克卿就是非常强大，强得一塌糊涂。原作中几乎没有他战败的描写。接连击败高文卿、帕罗米德斯卿等强而有力的骑士，在某场竞技中战胜五百名骑士，和与兰斯洛特卿并列无人可敌角色的崔斯坦卿打成平手。如果是限定在马背上的战斗，他甚至还赢过了崔斯坦卿。

不过，现代广为流传的《亚瑟王传说》中，兰马洛克卿被高文卿夺走了最强骑士之一的宝座，知道兰马洛克卿的人似乎也不多？

原因就在于高文卿对兰马洛克卿做了“某件事”。若是让兰马洛克卿登场，高文卿很可能就不得不变成卑鄙的角色。

原形据说是凯尔特大英雄库．丘林的高人气角色──高文卿。为了要拉高他的地位，不得不剔除兰马洛克卿的存在。

不过，这都跟最终亚瑟王之战没关系！羊的超解释使原本性格尖锐的兰马洛克卿的锐角更朝异次元的方向发展，让她在这本第二集堂堂登场！虽然我强烈感觉似乎搞错了什么，但我不会后悔！（顺带一提，原本应是英格兰人的兰马洛克卿之所以使用拉丁语是因为那个原因。我们日本人想耍帅的时候也会说英文吧？就是那个。）

如果羊的《亚瑟王传说》往后也能像这样顺利进行下去就太好了。另外，负责插画的はいむら老师，这次也非常感谢您画出如此美妙的插图！多亏了您，羊的《亚瑟王传说》才能一一化为充满魅力的图像，实在感激不尽。

在此还要做一项宣传。本作《最终亚瑟王之战》确定将在YOUNG ACE漫画化！最终亚瑟王之战的世界会变成什么样的画面，身为作者的我也非常期待。

各位往后若能继续以温暖的眼神关注这部作品，将会是我这位作者最开心的事。

往后还请各位多多指教。

第二卷 圣女亚瑟与赤红幼女骑士 插图

第三卷 雪之少女与弒杀亚瑟之王 序章 某位「王」的故事

台版 转自 天使动漫论坛

图源：amentia

录入：kid

「呵呵呵……真愉快啊……」

那里站著的是毫无夸饰的邪恶。是应该被打入地狱最底层、澈澈底底有如恶鬼罗煞的畜生恶徒，除此之外什么都不是。

那里，是某间民房的客厅。

直到短短十几分钟之前，该处原本还有某个正在享受天伦之乐的家庭。是一处稀疏平常、温馨感人的空间。

然而，如今该处却化为令观者为之鼻酸的凄惨景象。

木头地板、墙壁、天花板、桌子、沙发──将所有物体染成红色的血、血、血。彷佛被人用桶子泼洒似的大量血迹。

遗体、遗体、遗体──到处躺著浑身插满无数短剑、有如刺猬般的遗体。

前世究竟得犯下什么样的重罪，才会让人有如此惨烈的死法呢。

现场灯具已破损，只剩还开著的电视的昏暗亮光，在浓密黑暗中映出这场惨剧的景象。新闻主播那不符现场气氛的冷静话音，如诵经般空荡荡地回荡在这片死亡的寂静之中。

在这凄惨舞台的中央──

「太美妙了，这就是王者之剑……太棒了。」

──那位少女就站在那里。

那是一位身穿黑色水手服、披著兜帽斗篷，年约十六七岁的少女。兜帽遮住了她的眼睛。

少女独自一人在沾满血污的昏暗客厅之中愉快地嗤笑。

她拿著一把短剑。那是以非金亦非银的金属所打造而成，在这片黑暗中绽放灿烂光芒以彰显自身存在的短剑。

「只要拥有这种『王（King）』的力量，就能尽情杀戮……这个世界是多么美好啊……世上还充满好多好多我所不知道的美妙刺激体验与令人兴奋的事物呢……」

少女一边陶醉地望著手中的短剑，一边入神地低语著。

「嘻嘻……亚瑟王继承战……若是在这边的世界，似乎就可以享受到更能震慑灵魂的顶级『杀戮』呢……没错吧？」

她突然将视线投向屋内的某处角落。

「……！」

那里──某人不知何时如影子般不发一语立于该处。

在夜晚的深邃黑暗覆盖之下，无法辨识该人的长相与身材。然而那人欲言又止的态度却从浓密的黑暗之中传了过来。

「怎么了？为什么用那种眼神看著我？你对我所做的事有什么不满吗？」

少女随即以挑衅的语气对那人如此说道。

「难道你想阻止我？事到如今又能怎样，你有那种资格吗？再说了，身为『骑士（Jack）』的你明明就不能阻止我这个『王』。」

「……」

「听好喽，你给我记住。我是王……统治世界的王。王想做什么都可以！就像过去的亚瑟王那样！」

面对说到陶醉忘我的少女，那人不发一语，只是一味地保持沉默。

接著少女转了个身，背向那人。

「好了，该走了。我的『骑士』大人……前往国际都市阿瓦罗尼亚。『我想制造一场最完美的杀戮』。要足以震撼灵魂。生命的温暖与生命逐渐消逝时的热度……我盼望享受那种悖德的兴奋……我就是为此而成为王的。」

她无比冷酷、又愉悦欢快地如此说著。

少女有如正要出门散步般，准备离开惨剧现场。

「……讨厌啦，挡路。」

她一脸不悦地踢开脚边的孩童遗体，踏著轻快步伐走向客厅门口。

「……！」

就在少女踢开孩童的瞬间，伫立于房间角落的那人吸了口气。

随后他又恢复沉默不语的态度凝视少女的背影……

……过了一会儿，他才一声不响地跟上准备离开房子的少女。

第三卷 雪之少女与弒杀亚瑟之王 第一章 潜藏的黑暗

突然之间──真神凛太朗回过神来。

「这是什么地方？」

环顾四周，眼前是一片彷佛被澈底漆成黑色的无限黑暗。

这里是除了黑暗以外什么都没有，寂静与虚无的世界。

虽然身处如此的黑暗之中，凛太朗却能清楚地看见自己的样子。

「……为什么我会在这种地方？」

凛太朗打算以他的聪明才智弄清楚这个莫名其妙的状况是怎么造成的。

然而无论他怎么思索，也想不起来自己为何会待在这种地方。

「呿……到底是怎么回事啊……？」

凛太朗不悦地咒骂一声……就在这个时候。

事情来得相当突然。

「嗨，梅林。」

忽然之间，凛太朗眼前出现了一位少年。

如夜叉般的雪白头发，盖在头发底下闪闪发光的金色双眸。

少年身裹黑色斗篷，头上罩著兜帽，露在衣服外的皮肤和脸颊上布满不祥的花纹。而他全身还散发出晦暗邪恶地令人窒息的「星气光（Aura）」……

「你……！」

凛太朗注意到了，少年的长相──与凛太朗一模一样。

当凛太朗察觉这个事实时，另一位凛太朗随即提起嘴角，露出极其冰冷的冷笑开口说话──他的态度简直就像在与故知老友聊天。

「嗨，我（梅林）。终于用这种方式见到面啦……我很开心能见到你喔。」

凛太朗的动摇与困惑只维持了一瞬间。

「你哪位啊？」

他立即恢复了冷静，回到平时那种鄙视一切的态度，对来者展现出敌意。

「啊？刚才不是说了。我就是你啦。」

「谁知道啊。怎么？你要自称是前世的我（梅林）喔？」

「唉～～～～！就是这点啦！」

话一说完，另一位凛太朗随即傻眼地按著头仰天大喊。

「梅林，不对，你现在叫真神凛太朗吧？我从以前就在想喔，你从传说时代的一举一动都很让人尴尬耶。以现代的用语来说就是中二病过头──」

「啰嗦闭嘴！」

凛太朗完全不掩饰不耐的情绪，放声大吼。

「回答我的问题！你这家伙到底是谁？这里又是什么地方？再不回答我就宰了你！」

另一位凛太朗丝毫没有被这番恫吓吓到，他耸了耸肩。

「真是的，别那么冷淡嘛，伙伴……算了，既然隔了这么久难得见上一面，我就特别做个自我介绍吧。

……不过就算这么说，我也介绍过啦……我就是你呀，梅林。若要表达得精确点，如果真神凛太朗（梅林）的『表』是你，那么『里』就是我。」

「……！」

「总而言之呢，叫我『艾斯』就好了。不然每次都要叫『另一个我』或『你』也很麻烦。」

「本我（Es）啊……哼，中二病的程度你也差不多嘛。」

凛太朗啧了一声，另一位凛太朗──艾斯则是开心地斜眼看著他。

「原来如此，会出现你这种家伙，就代表这里是我的精神世界──异界吧。」

「正确。还好你够精明喔，伙伴。」

「可恶。我的体内竟然有你这种家伙，实在让人不爽，算了。反正啦～我也不会再来这种地方了。」

话一说完，受够对方的凛太朗就转身背向艾斯。

就在这个瞬间。

「喂喂……你太冷淡了吧，伙伴。」

艾斯──移动了。

他就像是瞬间移动般绕到凛太朗的面前，一把揪住凛太朗的胸口将他抬起来。

「呜──！」

他的动作异常迅速，连如凛太朗这样高超的战士也来不及反应。

「我们可是好久没见喔。就算你不需见我，我也有事找你啦……」

「呜、啊……！混、混帐……！」

能抓著凛太朗的胸口将他高高举起，可见艾斯的臂力十分惊人。

凛太朗就算使出全力也无法挣脱，全身动弹不得。

（糟、糟糕……这、这家伙……）

很不妙。这位名叫艾斯的少年──有哪里很不妙。

（呿──没办法了！）

凭本能察觉危机的凛太朗准备发动「魔人（Fomoire）化」。

他打算以那股压倒性的黑暗力量对抗艾斯。

然而──

「什──！什么……！」

平时有如呼吸般能轻松使出的「魔人化」──此时却丝毫没有反应。

「喂喂，未免太过分了吧，伙伴。」

艾斯随手将一头雾水的凛太朗砸到地上。

「呜啊！」

「你怎么可能在这种地方发动『魔人化』？你以为你的魔人之力来自哪里？说啊？话说回来，先不论前世，现在你（梅林）不过是个普通人类，你觉得自己能运用魔人的力量吗？呵呵呵……」

艾斯踩著凛太朗的头，一脸得意地如此说著。

接著，他从怀中掏出某个东西，展示给凛太朗看。

「……那是……什么……？眼球……？」

没错，那是眼球。是一颗有著金色瞳眸的眼球。

「没错。这就是我们的魔人之力的源头……」

就在此时，艾斯手中的眼球迸发出一股不祥的邪恶之力，那股力量逐渐高涨。

那股力量裹住艾斯──将他的外表化为可怕的模样。

看到艾斯的那副模样，凛太朗不禁张大了眼睛。

不会错的。艾斯的那股力量正是凛太朗平时使用的「魔人化」──魔人之力。

「这样你懂了吗？控制魔人之力的，是另一面（Es）的你，也就是我。是我回应你的请求，解放这股力量……无论前世或今生，我都很照顾你喔。」

「……！」

听到如此冲击的事实，凛太朗绷紧了表情，额头流下汗珠。

「喂喂，别怕嘛，伙伴。虽然用名字区分，但我就是你，你就是我……我只是以表里一体的伙伴身分来对你提出忠告而已……」

艾斯以压倒性的力量踩著凛太朗，笑著说：

「吶，伙伴……你忘记我们的使命了吗？杀死亚瑟，我们就是为此而生……没错吧？然而无论是传说时代或现代，你却老是温温吞吞的。如此一来你这次也会失败喔。」

「啊？你说什么……？我听不懂你的意思──……」

「真是的，『那个可恶的臭女人』实在是做了多余的事。」

艾斯不耐地叹口气，搔了搔头。

「算了，这次一定要完成使命喔。就用我变成你，你变成我的方法。然后我们一起宰了亚瑟那个混蛋吧，好不好？」

「呜……胡说什么。你这个人……莫名其妙。」

「所以你就用吧，梅林。我会借给你力量。你就尽情使用我的魔人之力吧。」

艾斯就像在嘲笑掩饰不了动摇的凛太朗，继续说道：

「当你使用我的力量……就代表你逐渐变成我。你会变得越来越接近我的存在。所以啦……以后也别客气尽管用喔，伙伴……」

「──！」

就在这个瞬间。

凛太朗使出全力朝地板一蹬，逃出艾斯的脚底，并且往后一退拉开距离。

「啊？别开玩笑了！」

接著他恶狠狠地瞪著艾斯。

「你说谁要杀谁？你说那是命运？开什么玩笑！我要照自己的想法……以我的方式过活！要杀死谁，要让谁活命……那全都是我的意志！谁会听你的啊！混帐！」

「唉～你还是没搞懂吗……」

话音刚落，原本一直维持愉悦态度的艾斯也开始有些不高兴了。

「杀死亚瑟……那可是我们的宿业（karma）喔。我和你就是为了这个目的而被制造出来，那就是存在意义。事到如今，你却想否定它吗？」

「哈！谁管你啊。虽然不知道是哪个家伙决定这种事的，但我才不管。我是为了我自己而活。谁也不能来妨碍我，挡路的家伙我全都会宰掉！」

「……」

凛太朗的这段话究竟触碰到什么样的逆鳞呢。

「……哎呀哎呀……果然不能把事情交给你办呢……」

怒气。一股彷佛要将全世界化为焦土的怒气，瞬间从艾斯身上暴涌而出──

「算你运气差……我就在这里取代你吧？」

压倒性的黑暗，比四周的黑暗更为浓密的黑暗开始从艾斯身上泄出。

「什么──？」

那股黑暗宛如海啸般直扑而来，吞噬了无力抵抗的凛太朗──

黑暗侵蚀著凛太朗，他的手脚……被无情地卷入黑暗之中──

「呀哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈──！」

在这片骇人的景象之中，艾斯不断放声大笑。

「喂喂，别怕嘛！就说我是你，你是我啊！无论谁是表谁是里，都没有差吧？哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈──！」

「可恶……可恶、可恶、可恶啊……！」

抵抗。凛太朗拚命地抵抗涌上来的黑暗。

然而──于事无补。他没有任何抵抗的方法。黑暗的力量压倒性强大。

只能让自己被无情地吞入黑暗，逐渐消失──

正当那种预感与恐惧让凛太朗感到背后窜上一阵寒意时。

啪！

突然间，现场爆出一道眩目的光芒，驱散企图吞噬凛太朗的黑暗。

「……啊？」

「什么……？」

艾斯傻傻地哼了一声，与凛太朗的惊讶低语形成了和声。

仔细一看，发出眩目光芒的粒子裹住了凛太朗，守护著凛太朗。

──没事的。没事的喔，梅林……有我陪著你……──

接著，一阵有点耳熟的少女话音，宛如铃铛声般轻轻碰触了凛太朗的意识。

下一瞬间，守护凛太朗的亮光粒子澈底净化在场的邪恶黑暗──世界逐渐充满了温暖的光明──

「可、可恶……难道，这股力量是……！」

艾斯突然焦躁起来。

这股四散的眩目光芒反而吞没了艾斯，令他的存在逐渐变得稀薄……

「呿！原来那家伙在啊！『那个可恶的臭女人』竟然也在这个世界！」

就在愣住的凛太朗面前，艾斯与眩目光芒抗争了好一段时间。

不过……他最后放弃似的举起双手。

「啊～不玩了、不玩了！在这种浅层区域赢不了啦……投降、我投降！」

他恼火地耸了耸肩。

同时间艾斯的身影也越来越透明。

「好吧，我就暂时老实点。不过骰子早已掷出了。一切都从传说时代的那时候开始……」

「那是……什么意思……？你到底知道什么？」

「你说呢？不过我先声明一点，无论你如何抵抗，到头来我还是会杀了亚瑟。一切都只是时间早晚的问题……这已是无可避免的命运。」

「…………！」

「你就好好享受这场虚伪的青春游戏吧，我（梅林）。努力向那个可爱的王摇尾巴吧……呵呵呵。」

他撂下这句不祥的话语。

「再会啦，我们还会再见面喔……就在不久以后。」

另一位凛太朗──艾斯消失在光芒之中。

接著，世界化为一片雪白。

坠入沉眠的凛太朗的意识缓缓上浮──

接著──……

──

──他──醒了。

首先辨认出的是白色天花板、白色墙壁。还有微微刺激鼻腔的消毒水气味。

这里似乎是某间医院的病房。

当凛太朗回过神来，他才注意到自己仰躺在这间病房的白色床铺上。

为什么我在这种地方……？

在感到这个疑问之前，他先注意到额头上有个柔软温暖的触感。

正当他带著刚从沉睡中苏醒的模糊意识，准备打量四周时……

「……太好了，你醒了吗？」

少女关怀的声音温柔地扫去了凛太朗的睡意。

凛太朗将视线朝旁边滑过去。

随即看到床铺旁边的椅子上坐著一位双脚并拢，坐姿优雅的少女。

那头亮丽乌黑的秀发如沾湿的乌鸦羽毛。黑色眼瞳好似硕大的漆黑钻石。

她那楚楚动人的脸蛋如人偶般端正，但丝毫没有缺乏人味的冰冷。少女彷佛和煦日照的微笑让看到她的人都能感受到生命的温暖。

──冬濑那雪。

她的气质与名字正好相反，是一位让人隐约感到春日气息，凛太朗的同班同学。

向凛太朗露出微笑的那雪伸著手。

那只纤细婀娜的玉手正温柔地搁在凛太朗的额头上。

「……呃，你在做什么？」

「我在量温度……看起来已经退烧了呢。」

那雪轻笑一声，露出安心的微笑。

「而且……因为凛太朗同学一直痛苦地呻吟……我想这样做应该可以让你舒服一点。」

「哈……手靠在额头上哪会让人做好梦啊……」

感到害羞的凛太朗粗鲁地挥开那雪的手。

不过那雪对凛太朗的失礼举动并没有特别在意，仍然保持著微笑。

「呵呵，你感觉怎么样，凛太朗同学？」

「不算差。」

「……你还记得……来这里之前的事吗？」

……当然记得。

那是与艾玛和兰马洛克卿的战斗结束后再过一段时间的事。

在凛太朗用来藏身的卡美洛国际学院里，琉奈一如往常地又想出奇特的企画活动，将凛太朗耍得团团转。

（……我记得好像是……凯伊卿的泳衣拍照会？）

就在准备活动的过程中，凛太朗突然感受到一股晕眩感袭向了他。

彷佛将灵魂抽离身体般的虚脱感。世界坠入黑暗的崩溃感。迅速远去的意识与强烈得有如暴力般的疲倦感。侵蚀全身的剧痛。让人喘不过气。

凛太朗输给了这些症状，只能无法抵抗地倒在地上。

泫然欲泣的琉奈望著凛太朗的脸，声声呼唤却得不到任何回应。

凛太朗的意识就这么一口气坠入黑暗之中。

「……从那之后过了几天？」

「三天喔。大家都慌了手脚呢……而且医生怎么检查也找不到你昏睡的原因……你能恢复意识实在太好了……」

「真是的，太小题大作啦……」

「这三天里，琉奈同学放学后就寸步不离地照顾凛太朗同学……今天是因为学生会有无论如何都推不掉的公务。所以我才会接到琉奈同学的命令，早点来看看凛太朗同学的状况……呵呵，真抱歉不是琉奈同学在这里呢。」

「啊？这话是什么意思？」

凛太朗将那雪的玩笑话当作耳边风，思考起昏睡的原因。

……他深刻地了解到原因。

（与兰马洛克的战斗应该就是原因吧……超出限度的「魔人化」……我原本就觉得很不妙，到头来还是出事啦……）

结束战斗之后一段时间没出什么状况，让他完全大意了。

「魔人化」乃是爱尔兰侵略神话里，身为恶神一族的魔人族之力量。

虽说凛太朗前世是梅林，但如今肉身不过是一介人类的他若是使用这股危险的力量，不仅会对身体造成巨大负担，甚至会耗损其性命与灵魂。

认为这个世界毫无乐趣，只想活在当下的凛太朗既不害怕也不抗拒这种消耗生命以使用力量的手段……但似乎实在做得太过头了。

（不过，看起来那次过于勉强的「魔人化」唤醒了沉睡在我体内的某种东西。）

──艾斯。没想到自己体内竟然存在那号人物。

即使在回忆得起的范围内搜索传说时代的记忆，仍然是毫无头绪。

那家伙到底是什么东西？话说回来，我究竟是什么人──？

我是传说魔法师梅林的转世──难道不只是如此吗？

（而且要杀了亚瑟？怎么回事？那家伙不是早就已经作古了吗……真是的，已经不在世上的人要怎么杀啊？简直莫名其妙。）

无论他怎么思考也得不出答案。

「呿……多谢照顾啦。」

凛太朗粗暴地扯下插在自己手臂上的点滴与医疗机器管线，丢到一旁。

当他坐起身子准备下床时……

「啊！不行啦！你得好好休息才行！」

那雪连忙压住凛太朗。

当然，凭身为女生的那雪力气，不可能压得住凛太朗这个男生……然而那雪突如其来的行动让凛太朗不禁僵住了。

「喂、喂喂……？我已经没事了啦。」

「我先叫医生来看看！所以你必须静养才行！」

「哼，就算叫那些庸医来也看不出什么名堂，没意义啦。」

不过──

「……求求你，凛太朗同学……请你再稍微静养休息一下……好吗？」

面对那雪那双打从心底为他担心的眼瞳。

面对那双无比真挚地望向凛太朗的深邃眼瞳。

不知道为什么，凛太朗就变得没办法对那雪尖酸刻薄了。

「……唉～……我明白了……」

连凛太朗自己对此都感到不可思议。

于是他遵照那雪的要求，老老实实躺回床上。

看著躺回去的凛太朗，那雪开心地露出了微笑。

凛太朗根据急忙赶来的医生的指示，做了一系列的健诊检查。

目前正在等待检查的结果。

相对于主张自己已经没事的凛太朗，那雪以母亲教训孩子的态度坚持要他躺著。

凛太朗不知道为什么听了她的话，目前仍躺在床上。

「…………」

凛太朗对著那雪的侧脸投出欲言又止的眼神。

「～♪～♪」

不过那雪本人却开心地以水果刀削著探病时送来的苹果。

「……喂，你怎么那么开心的样子？」

「因为现在这样在某种意义上是女孩子憧憬的场面呀。」

那雪灵巧地削著苹果，轻轻一笑。

「憧憬？」

「嗯。就是像这样在生病的人身边照顾对方。」

「我才没生病。再说这种事如果不对喜欢的男生做就没有意义吧……你对我这么做又有什么好处？」

「呵呵呵。」

即使凛太朗傻眼地这么说，那雪也只是露出意味深远的笑容。

（插图007）

「削好了，请用吧。」

不久后，那雪将切好的苹果摆在容器里递给凛太朗。

「……竟然切成兔子的样子。你的女子力还真高啊……跟某人差太多了。」

凛太朗毫不犹豫拿起漂亮地切成小兔子造型的苹果，从头一口咬下去，半点情调也没有。

不过那雪仍然开心地望著这么做的凛太朗。

「啊，对了对了。琉奈同学她们差不多快来喽。」

那雪一边望著正在吃苹果的凛太朗侧脸，一边拿出手机这么说。

「我已经通知她们凛太朗同学清醒的事。琉奈同学似乎刚才就出发了……嗯，照时间来看……差不多该到了吧。」

「啊～你跟她说不来也没关系。她太烦了。」

三两下吃完苹果的凛太朗若无其事地这么说著，将容器摆到身旁的桌子上，随后以两手撑著头倒回枕头。

「谢谢你的苹果啊。」

「如何，好吃吗？」

「哦，就苹果嘛。」

「哈哈哈，凛太朗同学真是的。对我这么说还可以，如果是琉奈同学的话，她一定会生闷气的喔。」

「……你在说什么？」

「啊，还是说，如果真的是琉奈同学来照顾你，凛太朗同学就会老实地称赞她呢？」

「……所以我就问你在说什么啊？」

在那之后。

凛太朗与那雪继续闲聊下去。

话题内容主要围绕在凛太朗沉睡的这空白三天里发生的事。

「还好凛太朗同学没事……你倒下去的时候，琉奈同学可是很惊惶失措喔。她慌张得快哭出来了呢……」

「我想也是。」

「哦、哦哦──！你真有自信呢，凛太朗同学！」

「这是当然的。对于那家伙来说，我是很有利用价值的棋子。要是这颗棋子突然不见了，会唉声叹气也是理所当然的事。」

「啊、啊哈哈……不是这样啦……凛太朗同学难道是唯独对真命天女很迟钝的那种人吗？」

「……？」

虽然凛太朗与那雪的话感觉对不太上。

但是他们没有深究下去，两人度过了一段安祥的时光。

此时，那雪的手机响起收到简讯的铃声，那雪看了一下手机。

「啊，是琉奈同学。她已经到医院了，正在过来这间病房的路上。」

「真是的，她不用来也没关系啦……」

凛太朗一边抱怨一边搔著头……突然说了这么一句：

「……不过，像这样有人陪在身边，感觉还真是奇妙呢……」

「怎么了吗？」

「没事，只是有点感触……吧。」

凛太朗吸了吸鼻子，生硬地继续说道：

「以前就算我病倒了，身旁也没有任何人在。」

脑中闪过的，全都是将凛太朗当成怪物，转身离去的朋友与双亲脸上所露出的嫌恶与拒绝的表情。

「……不过最近感觉与别人相处的时间突然变多了。」

「那是当然的呀。现在和以前不一样了。因为现在的凛太朗同学身边……有琉奈同学在嘛。」

不知为何，如此说著的那雪似乎非常开心。

……同时，看起来也有些寂寞。

「那雪，怎么了？」

「凛太朗同学，请你一定要陪在琉奈同学身边，保护琉奈同学喔。」

那雪没有回答，只是露出带著些许哀愁的微笑，继续说著：

「只要有琉奈同学在，凛太朗同学一定会没事的……所以……」

凛太朗正想开口追问那雪话中的意思……就在这个时候。

锵啷────────！

病房的窗户突然被撞破，有个人一头冲进了病房。

那人不断在地上滚动，还弹起了两三次，最后狠狠撞上墙壁。

来者猛然站起了身──大喊：

「凛、凛太朗────！」

是琉奈。

当琉奈看到恢复意识的凛太朗，眼眶立刻湿了──下一秒，她推开那雪挤到凛太朗面前，紧紧握住他的手。

「你没事吧───！你没有事吧───！」

「你才有事吧。」

由于琉奈乱七八糟的进房间方式，她全身都是在地上打滚时造成的撞伤擦伤，还有玻璃碎片划出的割伤，让她浑身是血。看起来比凛太朗还需要住院。

「呜……我……我好担心你喔─────！真是的！」

「我才担心你咧……主要是你的脑袋。」

凛太朗傻眼地从破掉的窗户往外望去。

从高处景象来判断……这间病房怎么看都不像位于一二楼。

「都是因为你没醒来，我……我……好担心好担心，都不知道要找谁帮我跑腿了啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

「……我还是不醒来比较好呢，嗯。」

眼神放空的凛太朗确定了这点。

病房外的走廊响起咚咚咚的奔跑声，声音逐渐接近──

琉奈一听到这个声音，立刻离开凛太朗的身边。

「你到底在做什么啊！琉奈学姊！」

与此同时，病房门被粗暴地一把推开，艾玛冲进了房里。

「嗨，艾玛。」

「啊，师父……你真的没事……？太、太好了……」

看到凛太朗平安无事的模样，艾玛像是放下心似的露出微笑。

不过她瞬间抬起眼角，狠狠瞪著琉奈。

「说什么『以王的身分办一场比谁先到达师父身边的比赛』啊！这里可是医院耶！你不知道什么事可以做什么事不能做吗？」

「没什么啊～？窗户这种东西，靠魔法想修就能修呀～不过看我们的模范生艾玛这副模样，似乎也挺认真的嘛～？」

「唔、呜──！」

艾玛连忙伸手遮住自己喘著大气与额头冒汗的脸。

「再说了，这样一来就证明凛太朗真正的君主是我才对啦！」

「为什么会得出这样的结论！」

「比其他人还快赶到陷入危机的家臣身边……如果这不算是王的器量那是什么呢？」

「爬上医院的墙壁，撞破七楼的窗户闯进去，这算哪门子王的器量啊！」

「哼哼～别嫉妒啦！你就是因为那样，才会失去『王』的资格，变成我的女仆！这次你就当个教训，以后别再勾引我的家臣了！」

「呜呜呜呜呜呜～～！我、我才没有勾引谁～～～～！」

琉奈和艾玛面对面抓著彼此的手掌，彷佛在比力气般瞪著对方。

当凛太朗半眯著眼看著两个女生互斗时……

「凛太朗，你的身体状况怎么样？」

「看你没事的样子，实在太好了。」

「真是的……我还以为只有你不会出意外呢。」

身著学校制服的凯伊卿、一如往常穿著哥德式洋装的菲莉希亚，与一身轻松便服打扮的高文卿慢慢走入房里。

「你、你们……」

「真的是喔……别让人太担心啦。」

「在你昏睡的这段期间，她们可是紧张得要死喔。哼……这种弄哭女性的行为实在让人不敢恭维。」

「啰嗦，高文。我可不想被你这么说，你这个睡走别人老婆、害女人伤心的家伙。」

「呜──！现、现在的我对内人瑞格蕾儿是很专情的！」

凛太朗不经意拋出的挖苦之言让高文卿的脸色越来越苍白。

「先、先不说这些，再不阻止她们两个，事情就会变得很不妙喔！」

「好啊！既然你这么说，这次就来场『照顾病人比赛』吧！」

「没问题吗？如果要比女子力，我的经验可是比你多一点喔。」

「哼哼～！我自有妙招！」

仔细一看，琉奈与艾玛的对话竟然开始歪向诡异的方向。看来一旦牵扯到琉奈，平时认真端庄的艾玛就会变得很奇怪。

「做得好，艾玛！快上吧！琉奈配不上凛太朗！身为姊姊，我觉得你和凛太朗在一起会比较──」

「你这个叛徒啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

「好痛！对不起！拜托别使出眼镜蛇缠绕固定啊──！」

连凯伊卿都加了进来，病房里变得十分吵闹。

目睹这副景象，菲莉希亚与高文卿彼此互看一眼，耸了耸肩。

凛太朗双手撑著后脑杓，彷佛全身无力似的再次躺回床上。

「真是的，这些家伙好吵啊。」

不过──感觉不差。

虽然他不想承认……但是这种气氛真的很不错，感觉很好。

「哼……」

凛太朗斜眼看了吵杂的房间一眼，哼了一声后将眼神移向天花板。

「呵呵。」

而那雪则是微笑著注视凛太朗的这副模样──

──当天深夜。

在国际都市阿瓦罗尼亚第八市区，一架英格兰史密斯飞船航空的包机降落在阿瓦隆国际机场第二跑道。

从停下来的客机扶梯上走下跑道的──是一对双人组。

其中一位是身著高雅燕尾服的老绅士。

另一人则是全身裹著黑色套装与黑色大衣的美丽女子。

当两人一现身，四周就冒出一群穿著黑色西装的男子，对老绅士行最敬礼。

老绅士与黑衣人们说了几句话，便在黑衣人的引导下离去──

老绅士与女子坐在黑衣人驾驶的高级轿车后方座位，于形同连接人工岛阿瓦罗尼亚各区域的动脉般的高速高路上行驶。

车头灯撕裂了夜深人静的黑暗道路。

轿车沿著蛇行般的道路行驶，远方都市的霓虹灯饰看起来有如水晶吊灯般左右摇晃。

他们的目的地是阿瓦罗尼亚第七市区──高级住宅区。

那里有著老绅士的据点。

「……终于要开始了呢，安兹大人。」

坐在老绅士旁边的女性严肃地说道。

「嗯。身为参与这场亚瑟王继承战的『王』，究竟能与什么样的强者战斗……实在是令人期待。」

老绅士──安兹望向手上的军刀型宝剑，如此回答。

康沃尔郡自古传承的武家名门，安兹伯爵家。

其现任当家，亚伯拉罕·安兹卿。

他正是亚瑟王继承战参加者里其中一位实力高强的「王」。

若是仔细注意，会发现安兹虽然年事已高，体格却十分健壮，其目光更是敏锐如鹰。身经百战的老兵──如此的形容与他完美契合。

「虽然探索至宝的指示目前尚未发布……不过似乎已爆发多场『王』之间的战斗。没想到九条财阀的九条·葛罗利亚·苍马和圣贞德修道会的艾玛·米歇尔已经落败了。」

「嗯。竟然出现击败那两人的强者……迟到真是太糟糕了。」

「请您放心。无论是什么样的强者出现在伯爵面前，在下也会保护您的安全。我就是为此回应您的邀请。」

「呵，虽然我原本就没什么不安，但还是很期待阁下的贡献喔……」

安兹正要开口……就在这个时候。

轿车突然大爆炸。

「──什么！」

安兹与女子于千钧一发之际逃出，在道路上滑行的两人鞋底将地面刮出了痕迹。

两人转头望向背后远方的起火轿车，双双大吃一惊。

「怎么回事！」

「安兹大人！请看那边！」

安兹朝女子所指的方向看过去。

高路高路的另一端──大约两百公尺处，不知何时站了一对双人组。

其中一人是十几岁的少年。看起来就像个没吃过苦，打扮如时下纨裤子弟的少年。他指著某种用布包起来的长条状物体。

而在少年的身后，一位身穿蓝色铠甲与罩袍，俊美地令人不敢置信的骑士正架著弓。

这两人傲慢地斜眼看著安兹与女子。

不会错，他们就是参加亚瑟王继承战的「王」与「骑士」。

「呜，突然偷袭……太卑鄙了！」

女子气愤地瞪著突然出现的恶徒。

「无妨，此地已是战场。包夹、奇袭乃是兵家常事。」

「可是那位司机……！就算是安兹大人的私兵──！」

「很遗憾他被卷入……然而这就是战争。」

安兹将手上的军刀当成拐杖杵在地上，露出若有所思的表情平淡说著。

接著，两位袭击者缓缓走向安兹卿他们。

两方阵营的距离缩小到十几公尺，展开对峙。

「你就是亚伯拉罕·安兹卿吧？」

少年的眼中彷佛燃烧著某种使命感，他直视安兹如此询问。

「正是……敢问阁下尊姓大名？」

「我叫片冈仁……是注定成为英雄的男人。」

那位少年──仁自信满满地如此宣称。

「嗯。也就是说阁下乃是立志成为亚瑟王的『王』吧。」

「差不多就是这么一回事啦。」

少年朝安兹摆出游刃有余的笑容。

安兹仔细打量少年一番。

将一生奉献于武人身分的安兹很快就看透了。

从少年的举止、姿态、气场判断──他完全是个大外行。他可能从来没有拿过剑吧。八成是个活在与血腥战斗无缘世界的一般人。

然而，待在这个战场上的他所展现出的余裕究竟是从何而来──

（是那位「骑士」吧……）

安兹瞪著伫立于少年身旁的持弓骑士。

提到擅长使弓的圆桌骑士──就只有那位骑士了。

而且就像为安兹的推测提供证明，持弓骑士只是静静地站著，却散发出有如鬼神般强大的压力与存在感。

「……安兹大人，请您小心。那位骑士是──」

「我知道。」

安兹对女子的提醒轻轻点了点头。

而仁在两人面前继续忘我地说著：

「──如此这般，我就是天选之人，是注定成为英雄的男人。我将成为亚瑟王，拯救这个世界，为了众人而奋战。所以为了达成正义，我必须打倒你们才行……这样你明白了吧？」

幼稚。安兹对仁做出这样的评价。

乍看之下，仁似乎拥有坚定的信念，但那全是虚荣心作祟。

装腔作势、欺骗他人、某种心理情结……将这些东西以好听的伟大信念包装起来，当成自己的行动准则。这是膨胀渺小的自己，努力向他人夸示自身存在的做法。

简单来说，那就是世界上到处都存在，有点青春期叛逆的孩子。

由于稍微接触到世界的另一面，就忘我地深陷其中，让青春期叛逆的症状加重了。

「阁下叫片冈仁是吧？」

不过身为一个明辨事理的大人，安兹冷冷地提出忠告。

「请阁下即刻退出继承战。你不是当王的料子。像阁下这种不成熟的人，即使参与了这样的战斗，也只会落得后悔死去的下场。」

「你、你说什么……！还真敢讲啊……你这个老不死的！」

看起来仁禁不起挑衅。一听到安兹冷静的忠告，他就怒火直冒。

「你对我崇高的『觉悟』懂什么！没关系啊！反正我必须打倒所有人……既然如此，就让你见识一下我的力量！」

说完，他对在身后拉弓待命的骑士下令：

「君王有令！去吧！崔斯坦卿！打倒那些家伙──！」

「遵命。」

随后，俊美的骑士让弓箭消失于虚空之中。

突然间，崔斯坦卿身上喷发出彷佛能压垮世界的压倒性「星气光」。

这股强大的压力与存在感让安兹看起来简直与幼儿无异。

若是一般常人，光是与之对峙就会使灵魂受到重挫而发狂了吧。

「唔──！」

即使是在事前的评价中被誉为个人武力独冠所有「王」的安兹，额头也不禁冒出冷汗，神色变得有些紧张。

「怎么样，吓得浑身发抖了吧？这就是我的力量──我的『骑士』，崔斯坦卿！」

仁就像小孩子炫耀自傲的玩具般，开心地大喊。

「是崔斯坦卿啊……没想到才刚抵达，第一战就遇上了他。」

站在安兹卿身旁的女子平淡地说著。

「圆桌第九席，崔斯坦卿……乃是与兰斯洛特卿、兰马洛克卿齐名，圆桌最强三骑士之一。既然能够将他收为手下『骑士』，难怪那位少年这么有自信。」

「哼，原来如此……！这就是传说时代的骑士吗……？」

安兹仔细打量那种与现代人等级差距过大的武力威势，然后笑了。

「虽然很不甘心，但是那位『骑士』连我也有点应付不过来呢。」

「是啊。能战胜那家伙的人，只有兰斯洛特卿与兰马洛克卿吧。而且还得看时运……胜率是五五开。」

「嗯，如果『要打赢他』的话会的确是如此。」

女性冷静地说著，安兹也不慌不忙地回答……就在这个时候。

崔斯坦卿朝地面一蹬。

高速公路随即裂成两半，他有如一阵暴风冲向安兹。

崔斯坦卿带著疾风直冲而来，手上的剑反射著凶恶的精光。

加护「武神的臂力」──以被誉为圆桌第一的强猛腕力所挥出的剑，恐怕能将任何物体一刀两断，连大地都会被其劈开吧。

就在下一秒，比任何人更加明白自己即将化为四散肉末的安兹──对女子提出一个问题。

「那么──你呢？阁下能否『压制』那家伙？」

面对安兹的问题。

「──这还用问吗，安兹卿。你以为我是谁？」

女子一脸理所当然地如此回答──下一秒。

有如落雷的冲击声响彻了四周。

进入攻击范围的崔斯坦卿挥下夺命之剑。

那把剑──被像是要保护安兹而站上前的女子，以左手握著高举过头的一支长枪轻松地挡了下来。

「啊？崔斯坦卿的剑竟然被单手挡住？骗人的吧！」

目睹如此难以置信的光景，仁瞪大了眼睛。

「不对，不是这样！那原本就是──」

接著，就在仁察觉对那名女子的异样感从何而来的同时。

举著长枪的女子浑身发出眩目的光芒。

高涨的「星气光」在她的身体上形成甲冑与罩袍。

最后，从光芒中现身的──是一位美丽的女骑士。

那副宛如女武神般的英姿与美貌能瞬间吸引人们的目光、夺去他们的心神，不过任何人应该都能立刻发觉──那位女骑士没有右手臂。

由于之前都隐藏在黑色大衣底下而看不出来，她其实只有一只手臂。

「独臂骑士──！难道是贝德维尔卿吗！」

独臂。仁想起了那太过有名的传说，不禁喊出声。

圆桌第七席贝德维尔卿。

独臂骑士，被称为臂力惊人（Bedrydant）的贝德维尔。与凯伊卿、卢坎卿、梅林等人一同从起事之初就开始辅佐亚瑟王，乃是圆桌最古老的一人。

此刻，崔斯坦卿与贝德维尔卿手上的剑与长枪正彼此交叉，以不相上下的力量对峙中。

甚至该说，贝德维尔卿压制了崔斯坦卿。

「怎么可能！你不过就是贝德维尔卿，为什么能挡住我的最强崔斯坦卿？你的传说里既没有显眼的功绩也没有什么活跃的事迹──那又为什么──？」

仁刺耳地大喊，女骑士──贝德维尔卿一边将崔斯坦卿推回去，一边潇洒回答：

「我乃是亚瑟王的贴身护卫！放弃在战场上立功扬名，放弃在冒险探索中获取名誉，发誓守护吾王──向这只独臂起誓！」

「──！」

「『独臂之誓』──我拥有这个加护！只要不追求战功，一心一意为保护王而战──『若不进攻，贯彻守护，则可发挥三倍之力』……就算是圆桌最强的崔斯坦卿，也无法轻易突破我的防守！」

「哼，你还是没变呢，贝德维尔卿……」

崔斯坦卿一脸无趣地如此低语。

「……崔斯坦卿……？」

「明明这个世界一切都是没有意义的……」

另一方面，崔斯坦卿对燃起守护使命感的贝德维尔卿丝毫不感兴趣，只是兴味索然地望著她。

他身上既没有爆发而出的压倒性斗气，也没有半点气势，完全看不出来他是最强的圆桌骑士之一。

「你、你在搞什么，崔斯坦卿！还不赶快干掉那种杂碎骑士！」

崔斯坦卿回应了仁这句歇斯底里的喊叫。

「哼──」

他迅速地持剑猛砍。

如舞动般的上中下段攻击。那无数的挥砍宛如在剎那间翻动的雷电。

「喝──！」

──贝德维尔卿回转枪身，一次又一次挡下了攻击。

爆开、爆开、不断爆开的剧烈火花。撞击与金属声。

每当剑与长枪互相撞击，大气就为之震动，惊人的冲击波如暴风般狂乱吹拂。

不过──双方势均力敌。

贝德维尔卿一步也没后退，挡住崔斯坦卿每一记猛烈的剑击。

「吾王！趁现在！」

「嗯！交给你了！」

就在此时，安兹回应了贝德维尔卿的呼喊，如一阵疾风般冲了出去。

他穿过与贝德维尔卿激烈交锋脱不了身的崔斯坦卿身边，笔直地往前冲。

安兹的目标很单纯。就是从「骑士」身边被孤立而出，防守空虚的仁的首级。

「好了，小鬼……我已经警告过你，要你放弃『王』的身分喽。」

冲向仁的安兹以行云流水的动作拔剑。

军刀──单面刃型的王者之剑。

那些微弯曲的刀身反射著高挂天顶的明亮月光，灿烂生辉。

安兹于此时的存在感膨胀到有如巨人的程度──

那已经不是人类所能释放出的气了。

虽然程度不及崔斯坦卿──安兹也是个十二分的怪物。

「我将一切人生奉献于战斗！战斗就是我的人生！胜利乃是我的荣誉！这场亚瑟王继承战集合了我生命之大成！我是『为了获胜而战』！」

崔斯坦卿是仁的「骑士」。

他是透过仁所供应的魔力而在这个世界受肉降世。

换句话说，只要杀了仁，崔斯坦卿就无法维持受肉的身体而消失。

「噫──！」

看著如疾风般逼近的安兹身影，仁小声地尖叫一声。

真正战士所释放出的杀气让仁吓得缩成一团。

在这个时间点，仁身为「王」的实力已是昭然若揭。

虽然他继承了些许亚瑟王的血脉，还将崔斯坦卿这位最强的「骑士」收为手下，但是仁自己果然还是个澈底的大外行。

出于某种机遇而获得「骑士」，突然认识到这边的世界而参加继承战──他不过是这样的一个男人。

很可怜，然而这也是他自找的。

太过年轻而产生的毫无根据的全能感。想像力的缺乏。这就是仁犯下的错误。

「成为我的武勋吧！小鬼！」

安兹迅速往前踏出，进入只差一步就能砍中仁的距离。

他事先警告过了。既然对方仍然执意以「王」的身分站上战场发动攻击，对于安兹这位战士而言，无论对手是谁都不会再手下留情了。

安兹有如雷光般挥出佩剑，欲取仁的项上人头。

呼啸声响起。在黑暗中留下回声的银色剑光朝著仁的脖子直逼而去。

才刚开打就分出胜负了──任何人都会这么认为吧。

然而──

铿！伴随一道宛如雷火爆开的闪光，现场响起巨大的金属音。

「什……么……？」

安兹欲取对方性命的一击确实挥向了仁的脖子。

但是，仅此而已。

剑刃只是碰到了仁的脖子。

剑刃一公厘也没有砍进仁的皮肤，他连一滴血也没流。

「什么……？这到底是怎么回事……？」

「……哈哈、哈哈哈、哈哈哈哈哈哈哈──！」

面对安兹的诧异，仁发出了神经质的大笑。

「怎、怎么样，看到了吧！那种攻击对、对我没有用啦！」

「哼──！」

然而，安兹只有一瞬间的动摇。

他立刻持剑迅速挥砍，仁在剎那间浑身沐浴于无数的斩击之中。

上中下段灵活闪动，银光四射的乱舞。

安兹怀疑仁的身上具有某种魔法防御，因此在剑身上灌注比先前更多的「星气光」，使出浑身力气发出攻击以打穿那层防御。

然而安兹那足以瞬间劈开摩天大楼的剑击却完全无法碰不到仁。

「怎么可能……！」

如果这是某种魔法性的防御，无论防御再怎么强大，只要被攻击打中，应该多少会出现损伤才对。

然而那层防御却连一点损伤都没有，安兹的攻击完全打不穿。

这已经不是攻击被挡住，或是对手的防御太硬的程度了。而是「根本一点效果都没有」……这副景象让人出现如此的想法。

（唔，这股力量……到底是什么玩意儿？这样下去永远打不倒他啊！）

对仁展开闪电攻势的安兹脸上微微浮现焦躁的表情。

贝德维尔卿确实压制了崔斯坦卿。

不过她只是凭藉其能力而暂时能与对方交手，否则其原本实力与对方的差距太过悬殊了。

发动加护「独臂之誓」时的魔力消耗量相当庞大，时间拖得越久，情势对贝德维尔卿就越不利。

正因为如此，安兹才会采用直接攻击「王」的速战速决策略。

然而既然他的策略无法奏效，继续缠斗下去就已非明智之举。

安兹的王者之剑能力虽然强大，却无法贯穿仁那种神秘的绝对防御。甚至可说非常不适合对付这样的对手。

在探明对方的虚实之前，没有必要毫无意义地继续打下去。

安兹虽然有战争狂的倾向，但他当然也懂得根据战斗的情势适时抽手。

「呿，该撤退了，贝德维尔卿──」

安兹果断地决定撤退──没想到就在这个时候。

银色的流星雨划破了黑夜，从半空中倾注于安兹的身上。

「呜啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

痛苦的高声惨叫。四散飘零的艳红绝华。

这是──一次完美的偷袭。

仔细一看，安兹的全身上下插著无数短剑，整个人变得有如一只刺猬。

「咕、咕恶……！」

浑身是血的安兹口吐鲜血，虚弱地倒在地上。

「安、安兹大人────────！」

目击这幕的贝德维尔卿悲痛大喊。

虽然她慌张地想赶到安兹的身边，无奈却被迅速绕到她面前的崔斯坦卿堵住。

「很遗憾……我不会让你过去，贝德维尔卿。」

「可、可恶……！滚开！崔斯坦卿──！」

贝德维尔卿愤怒地杀向崔斯坦卿。

「哼……我不是说过了吗……这是没意义的。」

然而崔斯坦卿轻松地以剑挥开贝德维尔卿那充满怒气的长枪。

「这个世界的一切万物都是虚无，没有意义。抵抗是没有用的……」

崔斯坦卿将贝德维尔卿的枪推了回去，展开猛烈的回击。

「呜……！」

这次轮到贝德维尔卿被对方压制了。

「独臂之誓」于进攻时不会发挥效果。因此对于此刻必须攻击的贝德维尔卿而言，她不可能突破崔斯坦卿的阻挡。

「咳、咳……！搞、搞砸了……有伏兵……！」

倒卧在地的安兹抬起头……在他那模糊的视野远处站著一位少女。

少女穿著黑色水手服，全身披著兜帽斗篷，年约十六七岁。兜帽遮住了她的脸，再加上天色已暗，看不清楚少女的长相。

少女以晦暗的眼神俯视倒在血泊中的安兹。

她的左手握著一支短剑。那支以散发非金亦非银之光泽的金属所打造成的短剑──毫无疑问正是王者之剑。此人确实是另一位「王」。

「干的好啊！月读零华！真不愧是我的家臣！」

激动不已的仁拍著手，喊出了赞赏。

接著，他俯视逐渐死去的安兹，轻蔑地说：

「怎么样啊，安兹？我是即将成为英雄的男人。零华看中了我的资质与器量。她虽然是『王』，却愿意成为我的家臣。而且我的『骑士』还是最强的崔斯坦卿……这下子你明白了吗？这种可靠的家臣自然而然会聚集于真正王者的脚下。这就是你与我之间王者器量的差别。哈哈哈哈！」

仁满脸笑嘻嘻的。自己这个小孩子竟然战胜了身为大人的安兹，让他开心地不得了……少年展现出这种态度。

「可、可恶啊……！大意了……！我竟然……会如此……！」

安兹在自己流出的血海中挣扎。然而他的命运早已注定了。

「掰掰，安兹。你就在另一个世界欣赏我光辉荣耀的王道吧。」

「可恶……！可恶……！可恶啊啊啊啊啊啊──！」

不过安兹吐著血站起身，打算至少要报一箭之仇──

「真铭宣言（Royal Lord）……！『统率（Ex）──』──」

安兹燃烧最后的生命，将魔力汇聚于王者之剑──就在这时。

少女身形晃动──零华如朝雾般瞬间消失。

虚空中发出一阵声响，白光一闪。

零华挥出的剑迅速且无声无息地逼近安兹。

那不是她握在左手的短剑型王者之剑。

而是不知何时握在她右手的白刃宝剑。

白剑无情地贯穿安兹的左胸──

「呜！啊！咳……遗、遗憾……！」

安兹最后的生命火焰被精准地掐熄了。

咚一声，宛如断线人偶的安兹倒卧在地。

「安、安兹大人……！怎、怎么会这样……」

目睹如此景象的贝德维尔卿一脸茫然，两腿一软双膝跪地。

由于安兹的魔力供应中断，贝德维尔卿就像逐渐溶解于空气中，她的存在感越来越稀薄……最后消失了。

「哎呀哎呀。那个老不死的只会讲大话，其实没什么了不起嘛……」

仁扫兴地说著。

有人死在面前，他却是这样的反应。看来他的伦理观念已经相当扭曲了。

「话说回来，其他的『王』也只有这点程度而已吗？照这情况，我一下子就能变成拯救世界的英雄了……不过这也没办法，毕竟我的阵营是无敌的嘛！」

仁接著露出微笑朝著走向他的几个人表示慰劳之意。

「辛苦了。崔斯坦卿、零华。我这个王对你们的战斗表现感到很欣慰喔。」

听到仁这句话。

「没什么……无所谓了……无所谓……」

崔斯坦卿以空虚的表情回答。

「……」

零华则是不发一语地斜眼冷冷看著仁。

「好了……为了让我成为继承亚瑟王的真正英雄……接下来该如何行动呢？你也在吧，艾莲？」

当仁喊出艾莲这个名字时。

「……是的，吾王……微臣在此。」

突然间，虚空中出现一团黑暗，有个人影从黑暗之中渗了出来。

是一位穿著黑色兜帽斗篷的少女。

斗篷底下露出的暴露艳丽肉体。身上飘著甘甜的芳香。这位美得令人毛骨悚然的绝世美少女以蕾丝面罩遮住了左半边的脸。

面对这种刺眼灼目的美丽，以及妖艳得散发出让谁都无法压抑性冲动的香气，仁不禁吞下口水，发出咕噜的声音。

「呵呵，真是漂亮的战果呢，亲爱的王。您竟然能在短短的时间里就成长为与王位相称的杰出人物……恕臣僭越，您让艾莲感到心跳不已喔。」

自称艾莲的少女对仁咧嘴一笑。

「我、我之所以能走到这步，也都是因为你发掘出我的王者资质啊，艾莲。」

仁涨红了脸，变得有点兴奋。

「多亏了你，我才能发现身为王的『真正的自己』……没错，我果然是特别的人……我和周遭那些愚蠢幼稚的家伙不同……我是注定成为英雄的男人啊……！」

「是的，仁大人。您与芸芸众生截然不同，乃是天选之人。正因为如此，命运才会让我与仁大人相遇。能够侍奉您这位优秀的王者……艾莲对上帝的引导实在是感激不尽。」

「艾、艾莲……与你相遇让我感觉简直像在作一场美梦……」

「哎呀，仁大人……您太过奖了……」

自称艾莲的少女对口齿不清的仁露出无比温柔的妖艳微笑。那股气质有如芬芳的剧毒般轻柔、迷人、浓郁──

「还有，月读零华……你介绍的那位家臣也派上了很大的用场……」

「既然仁大人拥有如此器量，麾下有那种程度的家臣也是理所当然之事。往后还会有更多家臣受到仁大人的王者器量所吸引而来到您的跟前。请您展现出更堂堂磊落的仪态吧。」

「是、是啊……嗯，一定是这样没错……！哈哈哈！」

艾莲的花言巧语让仁入迷似的点了点头。

「好了，艾莲！为了让我成为英雄……接下来该与谁战斗呢？」

「关于这件事呢……其实现在有个仁大人必须尽早铲除的阵营……」

「我必须尽早铲除的阵营呢？」

「是的……那就是琉奈·阿尔托尔的阵营……」

就在这个瞬间，自称艾莲的少女有如寒冰般轻轻嗤笑一声……然而仁并没有注意到。

「她们与志向远大的仁大人不同，是基于私利与私欲而想当上王的人……您若想成为真正的英雄，那些人就是您非得抹杀不可的对手。」

「琉奈这个人真的有那么坏吗？」

「是的。您知道前阵子在中央都市公园饭店顶层发生的爆炸案吧？那就是琉奈那伙人下的手……」

「你说什么！」

「万一出了什么差错，就会演变成牵连无辜人民的重大灾害呢。总而言之，那些人做事都不顾后果……这样您明白了吧？仁大人……」

「是啊，我明白了。身为英雄，不能对那些家伙置之不理呢！琉奈·阿尔托尔……我将会打倒你们！」

自称艾莲的少女朝著燃起决心的仁露出了嗤笑。

那是一种晦暗、冰冷，宛若黑暗的嗤笑。

「……我很期待喔。亲爱的吾王……」

若想操纵他人，不一定要直接施加魔法。欲望、虚荣、抗拒心……以各种手段支配控制这些潜藏于人心深处的黑暗……这也是一种掌握人心的方法。

而能如呼吸般熟练使用这种技巧的艾莲──更正，是摩根·勒·菲。

她正是流传于传说之中的魔女本人。

月读零华远远望著仁与摩根交谈。

「看起来很顺利呢，吾王……零华。」

突然有个声音从后面传来，让她回过了头。

她的身后站著一位穿戴陈旧甲冑与罩袍的「骑士」。

那是一位相貌平平的中年男性骑士。看似风趣的他长相有点讨喜，以他的气质，就算混在搭末班车回家的上班族里看起来也不会很突兀。

虽然时代背景不同，不过此人似乎很适合拿著香菸与罐装咖啡……他就是这样的一位「骑士」。

「你好像很不服气呢。被那种魔女摆布果然会让你感到不满吧？」

「没有那种事，迪拿丹卿。这是我自愿的。」

罩著兜帽的零华冷冷嗤笑一声，如此回答。

迪拿丹卿──不在圆桌席次之内的骑士。

一般而言，「王」所召唤的「骑士」，应该是从除了第一席亚瑟王与危险席的第十三席之外的第二席至第十二席……「被圆桌选上的前十一名骑士」之中挑选。

迪拿丹卿确实是圆桌骑士的一员……然而他并没有被圆桌选上。

换句话说，他不过就是其他众多一般骑士之一。

而迪拿丹卿却受到召唤而成为「骑士」……以这场亚瑟王继承战的规则来说，是很奇妙的现象。

将这种奇妙状况视作理所当然的零华平淡地继续说道：

「我还有该完成的事。如今只是雌伏之时。我已经习惯了。」

「哦……你习惯了啊。」

接著，骑士──迪拿丹卿叹了口气。

「你还是一样呢。不过……我不太希望你做这种事喔。我希望你能放轻松，活得更开心一点喔。」

「哼，用不著你管。再说了，现在的你是我的『骑士』吧？如果你想帮上我的忙，那就多少参与一点战斗……」

零华这么说著，目光锐利地瞪向迪拿丹卿……不过她似乎突然察觉到什么，移开了眼神，语气谨慎地继续说：

「……还是说，你真的不想助我一臂之力呢？」

「不对不对不对不对，我不是这个意思喔。」

迪拿丹卿随即以幽默的口吻回答。

（插图008）

「只不过呢，我原本就不是很强的骑士嘛。我只会扯小崔的后腿吧？而且也不像你那样擅长偷袭。哈哈哈，如果要唱唱歌、逗别人发笑，我倒是挺在行啦！」

「……是啊……你就是这样的人……」

说完，零华就陷入了沉默。

「哈哈哈，别太在意啦，零华。」

迪拿丹卿笑了笑，拍著露出沉痛表情的零华肩膀。

「你可能不相信，不过被你召唤，我其实很开心喔。」

「…………」

「你究竟会在这个世界完成什么……留下什么……请务必让我见证……我大概就是为了这个目的而受到召唤的吧。」

他露出饶富深意的温暖眼神。

那双眼中除了幽默诙谐的感觉，还带著某种深思熟虑的神色。

迪拿丹卿就像一位守护亲生女儿的父亲，温柔注视著零华。

就在今晚，怀抱不同想法的人们，同时展开了行动──

第三卷 雪之少女与弒杀亚瑟之王 第二章 星空之下

凛太朗出院的隔天──周末的中午。

「好！所有人都有饮料了吧？」

在琉奈等人的据点罗格瑞斯庭园里，琉奈开心地高声大喊。

这座庭园是由凛太朗以魔法召唤出的家事妖精（Brownie）每日细心照料修整的英式庭园。有著种植五彩缤纷花草的花坛，以及依照几何学图案配置、修剪成各种造型的矮树，是正统派的设计。

在附属于这座豪华庭园的喷水池旁广场上，设置著烤肉炉具，炉子里已点燃的备长炭正在熊熊燃烧、劈啪作响。

烤炉铁网上摆著各式肉类、蔬菜与鱼贝类。在炭火的炙烤之下，食材冒出袅袅轻烟，散发令人垂涎的香味。

「那么，就让我们在此庆祝凛太朗康复出院吧～！乾杯！」

「「「「「乾杯～」」」」」

在琉奈的带领下，围绕著烤肉大餐的众人……凯伊卿、菲莉希亚、高文卿、艾玛这群罗格瑞斯宅邸的住民，再加上特别来宾那雪，大家纷纷高举装了饮料的杯子。

接著，琉奈临时企划的宴会就此开幕。

「哼哼～！看看眼前这么丰盛的烤肉料理！我们还准备了很多肉跟饮料！各位今天就尽量吃、尽量喝，好好享受一下吧！」

琉奈一边说，一边踢了踢摆在脚边的好几个冷藏箱。

有的箱子装了冰水，冰著大量罐装果汁与宝特瓶饮料，有的箱子则冷藏著牡蛎、螃蟹、高级肉类……各式各样的箱子堆在一起。

「好、好厉害！是肉耶！竟然有这么多肉！我已经有多久没吃到肉这种高级食材了啊！」

「吾王！这是大好机会啊！请您多吃一点！趁现在赶快补给营养！」

菲莉希亚与高文卿感动得流泪颤抖……就在这副令人鼻酸的景象旁边──

「不过……竟然在这个时间点举办宴会。你还真是下了很大的决心呢，琉奈。」

「还好啦。」

琉奈整个人躺在摺椅上，一手端著装了葡萄汁的玻璃杯，对凯伊卿如此回答。

「毕竟自从我成为『王』参加继承战以来，就一直在战斗嘛……对凛太朗造成了不少负担呢。」

「是啊。如果没有他，我们根本没有办法撑过这么多场战斗。」

「还有喔，其实今天是凛太朗的……」

琉奈似乎想说什么，突然又闭上了嘴……

「总、总而言之，就是要慰劳一下凛太朗啦！毕竟慰劳家臣也是王的职责嘛。菲莉希亚、高文卿，还有艾玛，最近我的家臣也变多了～这是让我方阵营的成员增进友情、巩固团结的好机会呀。」

看来在琉奈的观念中，同为「王」的菲莉希亚也被她当成家臣了。

「──事情就是这样！凛太朗，你要好好感谢我这个贴心的王喔！我可是为了你而举办这场宴会呢！」

她一边说著，一边手扠著腰，转身朝凛太朗一指。

「再看看我们穿的衣服！」

琉奈做作地摆出性感的姿势。

不知道为什么，琉奈和凯伊卿现在穿著暴露度很高的水手服泳衣。

「呵……这可是为了你而不计成本福利大放送喔！哈哈哈！男人就喜欢这种东西吧？开不开心呀？」

琉奈摆出一副无比高傲的态度。

「咦？衣服？你说什么啊？我跟平常没两样喔。」

顺带一提，凯伊卿已经露出虚无的眼神逃避起现实了。

虽然服装的选择有点糟糕，两位美少女仍然展现出她们的曼妙身姿。

「哇啊──好开心喔──」

不过凛太朗只是半眯著眼随便敷衍了几句。

「这明明是慰劳我的宴会，从烤肉用具到食材却都要我出钱，连宴会的准备工作也从一开始就全部丢给我处理，真是让我太开心啦──」

凛太朗站在大型烤肉架的旁边，从架子旁边的通风口朝里面的炭火搧风。

「没错吧？男孩子就是喜欢这种东西呢！」

「我在讽刺你啦，大笨蛋！」

凛太朗从放著未用过煤炭的瓦愣纸箱里抓出一块炭，丢向琉奈。

琉奈露出嚣张的表情扭著身子闪过煤炭。

「每件事都丢给我做……如果这是为我而开的宴会，你好歹自己稍微动手做准备吧！」

「什么嘛！难道你要女生顾炭火？万一我的粉嫩肌肤被火花烫伤了，你要负责吗？那种事应该是男人的工作吧？」

「你、你说的或许没错！但那是打扮成那副蠢模样的你不对在先吧？」

凛太朗气冲冲地指著装满食材的冷藏箱。

「就算不计较那些事，这又是怎么回事？神户牛？岩牡蛎？螃蟹？松茸？有没有搞错？你打算在这场宴会上烧掉多少钱？我们的经济状况已经不太好了，你究竟在想什么啊！」

「唉～～……好怀念啊。我那个笨义弟（亚瑟）也是动不动就大肆挥霍，举办这种豪华的宴会……身为国务大臣的我为了筹措资金不知道吃了多少苦……」

凛太朗的大吼大叫让凯伊卿露出虚无的眼神，感同身受地喃喃自语。

「哼哼～！没差啦！反正我最后会成为王嘛！好了，废话少说，赶快再烤点肉！越多越好！」

「烤肉的工作也是我来做呢……慰劳这两个字到底是什么意思啊？」

琉奈就在凛太朗的面前拿著叉子将刚烤好的肉一扫而空。

「啊啊啊啊啊啊啊♪这肉太美味了～！真不愧是一公克三万元的肉，味道就是不同凡响呢～！肉在嘴里化开了～！」

「三、三万？你这家伙啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

琉奈挥金如土的程度远远超乎想像，如今凛太朗只能仰天长啸。

好可怕。真的好怕在这场疯狂宴会结束后看到帐单的那一刻。就连与兰斯洛特卿或兰马洛克卿战斗时都没有感受到这种程度的恐怖。

「你就认命吧，凛太朗。既然事情已经变成这样，那就没办法了。」

凯伊卿安慰著脸色铁青的凛太朗。

「虽然有很多问题存在，至少这是庆祝你康复的宴会。不好好享受一下就亏大了。」

「……唉……说的也是……一直抱怨也不是办法……」

凛太朗用烤肉夹将长葱摆在铁网上，隔出好几个烤肉区块。

「啊，菲莉希亚、高文。你们的肉在那边。你们吃一公克五十元的便宜肉就够了。哈哈哈，尽量吃啊。」

「好过分！」

「你太过分了吧！」

可怜的菲莉希亚与高文卿开始大吵大闹起来。

于是，这场热闹的宴会就这么进行下去──

「喂！菲莉希亚！那块肉是我烤的耶？还给我！」

「哼！那么又是哪个手脚不乾净的坏女孩抢走我费尽苦心烤好的马铃薯呀？」

「什、什么嘛！不过是块烤马铃薯，有什么关系？话说回来，不是还有很多其他高级食材可以吃吗？干嘛拘泥于那种便宜货──」

「对于我们菲拉尔多家而言，马铃薯可是高级食材啊啊啊啊啊啊啊──！还请你不要小看马铃薯！」

两支烤肉夹在铁网上紧紧抵住彼此，琉奈与菲莉希亚则是恶狠狠地瞪著对方。

「请别再说下去了，吾王！您是在自掘坟墓啊！」

一旁的高文卿连忙安抚菲莉希亚。

而烤肉炉的另一侧，凯伊卿缠上了艾玛，趁著醉意大吐苦水。

「呜……嗝……我的义弟（亚瑟）好过分喔……」

「这、这样啊……」

看起来冷藏箱的饮料里似乎混了几罐果汁鸡尾酒。

一手拿著罐子、不停抱怨的凯伊卿已经满脸通红，连话都说不清楚了。

「那个笨弟弟啊，一点后勤补给观念都没有～嗝，我好不容易才勉强筹足了资金……嗝！结果他竟然说『就算历经这么激烈的战争，我方补给却依然充足，看来我国的经济游刃有余呢！那就来开宴会吧』～～！」

「那、那还真是……辛苦呢，凯伊卿……」

面对变成这副德性的凯伊卿，艾玛也只能陪笑敷衍她了。

（状况变成一团乱啊……）

凛太朗只是放空一切望著众人，淡然地不停烤著食材。

因为凛太朗烤好的食物全都进了琉奈她们的胃。

凛太朗自己根本没时间享用美食。

（……呃，真的会让人想问问这场宴会的主角到底是谁耶？）

凛太朗一边用烤肉夹翻动铁网上的肉，脑中闪过这个根本性的问题……就在这个时候。

被炭火烘得红通通的凛太朗脸颊突然有股冰凉的触感。

凛太朗不禁转头往旁边看去……

「辛苦啦，凛太朗同学。」

那雪就站在他的身旁，一只手拿著一盆切好的蔬菜。

只见她露出调皮的表情，将冰镇的罐装可乐贴著凛太朗脸颊。

「我刚刚切好追加的蔬菜……要换手吗？」

「可以吗？那就拜托你了。要是继续下去，我就会落得自费张罗庆祝自己康复的宴会，结果却什么也吃不到的可笑下场……」

凛太朗拿起挂脖子上的毛巾擦了擦汗，叹了口气后将烤肉夹递给那雪。

「哈哈哈，不过话说回来，没想到凛太朗会负责烤肉呢。」

「……只是消去法罢了。你觉得那些家伙会做这种事吗？唯一能负责这项工作的艾玛又被凯伊卿缠住走不掉……」

凛太朗拉开可乐罐的拉环。

噗咻！罐子发出碳酸释放压力的声音，凛太朗将可乐一口气灌进喉咙。

酥麻的感觉滋润了乾渴的喉咙。

「呼～」

凛太朗坐到摆在旁边遮阳伞底下的摺叠椅上，喘了口气。

他一边喝著可乐，一边半眯著眼望向闹成一团的众人。

「……开心吗，凛太朗同学？」

接著，在铁网上烤著食材的那雪问了这么一句。

「哎呀哎呀，我看起来像很开心吗？」

凛太朗像是在遮掩什么似的，仰头喝了一大口可乐。

「呵呵……凛太朗同学还真是不坦率呢。」

而那雪则是露出心领神会的微笑。

「唔……」

那雪的态度让感到没意思的凛太朗绷起了脸。

接著。

「吶，凛太朗同学……你对琉奈同学是怎么想的？」

那雪口中突然冒出这个问题。

「……？」

「在凛太朗同学倒下时……琉奈同学真的很担心凛太朗同学喔。甚至还打算不惜请假也要陪在身边照顾你呢。」

「……看起来完全不像是那样啊。」

凛太朗半眯著眼望向拿烤肉夹当武器激烈搏斗的琉奈与菲莉希亚。

「别看她那个样子，我认为琉奈同学非常重视凛太朗同学喔。」

在一旁的那雪露出调皮的表情，看著凛太朗的侧脸。

「如何？凛太朗同学呢？你对琉奈同学有什么想法吗？」

「…………」

凛太朗不由得陷入了沉默。

你对她有什么想法？这不是什么特别奇怪的提问。

而是这个年纪的少年少女之间很常见的惯例话题。

虽然这有点不符合那雪这位少女给人的感觉……然而问题本身并不算突兀。凛太朗也明白自己在学校里和琉奈待在一起那么久，迟早会被人问到这样的问题。

所以他之所以会对此产生疑问，是出于另一个更根本的原因。

「从我们第一次相遇开始，那雪你就一直很在意我和琉奈的关系吧……为什么？」

「咦？」

或许这是不可碰触的话题。

正在烤肉的那雪突然手停了下来。

「而且……真要说起来，比起琉奈，你似乎更关注我……为什么？我和你以前有见过面吗？」

「那、那是……」

那雪不知为何变得结结巴巴，就在此时──

一位娇小的少女小跑步冲到凛太朗的身边。

这位以一头美丽白金色头发为特徵的少女正是艾玛。

「啊，学长学姊，你们辛苦了！」

艾玛端正地向凛太朗与那雪行了个礼。

「真、真的很抱歉，之前把事情都丢给学长学姊们处理……那个……我被凯伊卿逮住，一直走不开……」

艾玛苦笑著转过头。

顺著她的视线看过去，只见凯伊卿抱著庭园的树木睡著了。

（那家伙喔……）

凛太朗暗自决定等一下要把这个画面拍起来，并且耸了耸肩回答：

「我不介意啦。我的度量没有小到因为一顿饭就抱怨不停。」

「哈哈哈，真的很抱歉。师父……啊，对了！我现在就来帮师父烤给您吃的肉！」

艾玛随即如此提议。如果艾玛有尾巴，现在肯定会拚命左右摇著她的尾巴吧……她的表情给人那样的感觉。

「哦？你要来帮忙吗？那就拜托你喽。哈哈，刚好我的肚子也有点饿了呢。」

「好的！包在我身上吧，师父！」

艾玛的表情突然亮了起来。

「事情就是这样，那雪学姊，换我来烤吧。可以吗？」

「啊，嗯……没问题，请便，艾玛同学。」

那雪将一大盘看起来很美味的烤肉偷偷藏到背后，露出暧昧的笑容。

「嗯？那雪，怎么啦？你藏了什么东西？」

「咦？呃……没什么啦！这算是我要吃的份吧。哈哈哈……」

「这样啊。分量好像很多耶……原来你还满爱吃的嘛。」

「真是的，女孩子也是有人会正常饮食的啦。不可以说那么失礼的话喔，凛太朗同学。」

「这、这样啊，抱歉。」

凛太朗对一如往常笑嘻嘻的那雪耸了耸肩。

「好了，艾玛同学。你就帮凛太朗同学烤肉吧……要烤得很好吃喔。」

「好的！交给我吧！师父，您想要几分熟？」

「哦，普通的五分熟就行了。」

于是艾玛开始熟练地一份又一份烤著给凛太朗吃的肉。

「呵呵，师父，肉的熟度如何？」

「嗯，刚刚好。真是太好吃了……酱油和萝卜泥的搭配也让人欲罢不能呢。」

艾玛勤快地送上烤肉，让凛太朗大快朵颐一番。

「……」

那雪则是望著艾玛与凛太朗感情要好的模样──

「哼，我就知道你来这招，艾玛！」

琉奈双手扠腰出现在两人的面前，背后彷佛还带著「轰！」一声的幻听，

「恶……琉奈……」

「竟然趁这个机会帮凛太朗烤肉，向他大献殷勤以博取好感……你不过是个女仆，未免太心机了吧！」

「我、我哪有……！那、那种想法……！」

由于琉奈说得太过分，连艾玛这么冷静的人也激动起来。

「哼！没用啦，没用没用！我和凛太朗可是王与家臣喔！就凭你区区一个仆人想勾引他，也不可能破坏我们的君臣情谊！我现在就证明给你看！」

琉奈将手中的大盘子猛力高举过头。

「看看这个吧！」

那是以铝箔纸包起来的某种大型圆锥状物体。

（话说那东西一直摆在烤炉网子的角落呢……因为我有种不好的预感，所以之前一直刻意忽视它。）

半眯著眼的凛太朗想起了那个物体。

「这次是我为了凛太朗而办的慰劳宴会！因此身为王的我亲自烤了一道顶级佳肴送给凛太朗享用！给我张大眼睛看清楚啦！」

琉奈自信满满地如此说道。

接著她动手剥开包覆那个圆锥状物体的铝箔纸。

从里头出现的是──

「这就是『火烤鲔鱼头』！」

「「太沉重啦────────────────────！」」

目睹这个震撼登场的巨大鲔鱼头，凛太朗和艾玛的眼睛都要跳出来了。

「哼！吓到了吧！这可是必须预约才能在餐厅吃到的高级料理！风味堪称一绝（听说的）！如何？认输了吧？」

「不，我知道这东西很美味啦！只不过该怎么说呢──……」

鲔鱼那对如乒乓球的眼睛对上了凛太朗的视线。

那道料理的模样……使用一整个未经加工处理鲔鱼头制作而成的料理外观……谁也没办法为之辩护，就是很恐怖。

「为什么你选的老是这种诡异恐怖的东西啊！而且你闻闻看！不觉得有点焦臭味吗？应该说澈底料理失败了吧？」

「好啰嗦喔，别管那么多吃就对了！全部吃掉！这是我特地为你准备的喔！」

「不要！这哪吃得下去啊啊啊啊啊啊──！」

为了维护火烤鲔鱼头的名誉，特别在此声明，由专业厨师所做的这道料理确实是美味绝品，请不要误会了。

总而言之，举著鲔鱼头的琉奈和一个劲逃跑的凛太朗开始玩起你追我逃的游戏。

「师、师父！比起琉奈学姊的失败作品，我烤的肉比较好吃吧？」

此时艾玛也加了进来，让场面变得越来越混乱。

那雪注视著凛太朗……

「呵呵……」

露出了温柔的微笑。

虽然她的表情中带有几分寂寞的神色，不过她仍然以无比温柔又慈爱的表情望著凛太朗。

──宴会继续进行下去。

最后就在打打闹闹中，大家都填饱了肚子，让这场烤肉宴顺利落幕。

在处理炭火与收拾场地后，众人集合到罗格瑞斯宅邸的客厅，开了一场同乐会。

首先登场的是最常在这种场合出现的多人同乐电玩游戏「多波卡王国」。这是一款游戏结算时由拥有最多总资产的玩家获胜，具有友情破坏游戏盛名的大富翁型名作RPG。

大型液晶电视接上了两三个世代之前的游戏机，众人纷纷伸长脖子握著游戏控制器在电视前排排坐……

「哇啊啊啊啊啊──！我又被琉奈杀掉啦啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

「哈哈哈哈哈哈哈──！凛太朗的角色太弱啦──！」

凛太朗抱著头，琉奈则是高声大笑。

「呜……好穷……！为什么我连在游戏里都这么穷啊？钱……我要钱……！什么道具都买不了……！」

「菲莉希亚！吾王啊！怪物快要接近您了！在下这就前往救援──咦？一下子就输了？不配当骑士？」

菲莉希亚泪眼汪汪地浑身颤抖，高文卿一点也派不上用场。

「喂……我的角色为什么都只拿到这种搞笑装备啊？喂？」

不知道为什么，电视萤幕上的凯伊卿的角色竟然扮成兔女郎的样子……

「可恶！琉奈！不要再PK了喔！你根本是专门针对我吧？」

「呵！败家之犬！好了，该从凛太朗这个败家之犬的身上搜刮什么好呢？装备？金钱？看来家臣的财产果然就是王的财产，王的财产仍然是王的财产呢──」

琉奈移动画面上的游标，物色著凛太朗的道具，就在这时。

「……『熔岩火焰』。」（按下）

轰！

『艾玛　使出　熔岩火焰！』

『对　琉奈　造成　865点伤害！　琉奈　死了！』

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！艾玛，你在搞什么鬼啊！」

「呵呵呵，场地型魔法用起来真舒服呢♪可以拿来单方面凌虐对手♪」

「喂、喂，艾玛……？你的样子好像不太对劲……？」

「呵呵呵……接下来我要把各位都杀光喔……♪」

「艾玛，快回来啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

「呵呵呵，『熔岩火焰』、『熔岩火焰』、『熔岩火焰』……」

「呀啊────！」

「不要啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

眼中出现混沌漩涡的艾玛心中似乎觉醒了什么东西。

「可恶！我绝对不会饶过你们啊啊啊啊啊──！」

「哈哈哈，凛太朗同学你冷静一点，这只是个游戏啦……啊，又在特殊事件中得到五十万G了……感觉有点不好意思呢……」

就在其他人即将爆发真人乱斗时，那雪则是趁机不断提高分数。

──电玩玩腻之后，众人换成玩TRPG。

琉奈提议玩的是一款描写玩家与敌视人类的神话生物战斗的恐怖型TRPG。于是大家很快地开始填写起角色纸……

「──还没完！我的回避率高达百分之八十！就算躲不掉，只要没有丢出最痛最大的伤害就不会死……！喝，掷骰！」

〉〉〉骰子点数：100（致命性失误）

「咦咦咦咦咦咦──！为什么？」

「呃……凛太朗同学『回避失败』……那个……受到了最大伤害……」

「噗哈──！凛太朗挂掉啦啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

担任游戏主持人的那雪一脸抱歉地公布结果，琉奈捧腹大笑，凛太朗则是浑身颤抖捏著自己的角色纸。

「什么？凛太朗耍小聪明钻规则漏洞创造出对自己超有利的角色，竟然就这么简简单单地死掉啦！噗──！嘻嘻！」

「啰嗦！你赶快丢回避骰啦！我先声明，你也在秒杀范围内喔！」

「哼！太好笑了！你以为那机率是有多高啊？没关系，我就教教你骰子该怎么丢吧！掷骰！」

〉〉〉骰子点数：100（致命性失误）

「噗────────！我也被秒了？」

「哇哈哈哈哈哈哈哈！活该啦，国王陛下────！」

「吵死了！你不是也死掉了吗！还敢说别人──」

「笑话！琉奈你太天真啦！喂，艾玛，轮到你出场了！拜托你喽！」

「是的！师父，我明白了！对师父使用『急救』！掷骰！」

「啊啊啊啊啊啊──！好奸诈！你只想著自己得救吗？」

「没错！如此一来我的HP就恢复了！哈哈哈！会死的只有你啦，琉──」

〉〉〉骰子点数：100（致命性失误）

「──为什么啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

「呀哈哈哈哈哈哈哈──！这是在鞭尸嘛──────！」

「对、对不起！对不起，师父～！」

丢骰子像在耍宝似的凛太朗、琉奈、艾玛。

「……呃……这下子卡关了吗？」

「毕竟才玩到故事初期阶段就少掉两个人嘛……」

模范玩家菲莉希亚与高文卿露出傻眼的表情──

「先、先别管那些，哪个人快点来救救我的角色吧。我从刚才就被触手抓住动弹不得……衣服也被溶解得破破烂烂的……不管丢几次骰子都挣脱不了……竟然遭遇这种耻辱……呜，杀了我吧！」

──就算在TRPG里，凯伊卿仍然是一如往常。

在那之后，琉奈等人忘了时间的流逝，玩得非常尽兴。

他们一手拿著洋芋片或果汁，玩起桌上游戏与卡片游戏。

还有设置于宅邸内游戏室里的卡拉OK、撞球台、飞镖，甚至是麻将。

总而言之，众人玩遍了各式各样的游戏。

「……啊，我好像胡了。呃……这样是几分啊？我还不太会计算麻将的分数……」

「噗────！天胡？骗人的吧？」

「那雪，你究竟是何方神圣？」

「咦？……咦？什么？这个很厉害吗？」

「喂，琉奈……你这下子该怎么办？这是脱衣麻将喔？我的状况还好……但是你这把要输光了吧？」

「呜呜呜──！女人绝不食言！我脱就是了！看好了──！」

「快住手！你身上只剩下内衣了耶！再脱就──！」

每个人都沉浸在游戏之中，被胜负牵动著情绪。

时间飞也似的流逝──

最后──

「哈哈哈……实在是累垮了……」

总算安份下来的众人在休息室集合。

大家各自靠在沙发上，舒舒服服地休息。

「啊～～……总觉得玩得太起劲，把一生的游戏时间全都玩掉了呢。」

「呼……你说得没错呢，菲莉希亚。」

菲莉希亚傻眼地说著，而高文卿苦笑著回应她。

「哼哼！慰劳活动大成功！各位，你们要好好感谢我喔！」

「要把这个算成慰劳活动也有点疑虑……我们都累到快翻掉了……」

仍然活力十足的琉奈得意地挺起胸膛，凯伊卿则是疲倦地叹了口气。

「快要过十二点了呢……」

「幸好明天是假日。」

菲莉希亚看著墙壁上的挂钟自言自语著，琉奈同意地点头。

「呃……我今天真的可以住在这里吗……？」

那雪怯生生地发问。

「当然可以！时间已经这么晚了，而且这栋宅邸的房间多到没地方用！不用客气，你就留下来吧！」

目前琉奈、凛太朗、凯伊卿、菲莉希亚、高文卿、艾玛共同在这栋罗格瑞斯宅邸里生活。

就算多住一个人也完全不成问题。

「谢谢，琉奈同学。感谢你的好意，那么今晚我就在这里打扰了。」

琉奈的特别许可让那雪开心地露出微笑。

「话说回来……感觉肚子有点饿了呢。」

接著，琉奈突然如此说道。

「唉～你这个人啊……白天时明明吃了那么多……虽然我很想这么说，不过我的确也有点饿了。」

那场大吃大喝的烤肉会已经是中午的事情了。

在那之后，众人虽然有稍微尝点洋芋片之类的零食，但由于他们一路疯狂玩到深夜，因此都还没有好好吃一顿晚餐。

这样一来，也难怪他们会感觉有点饿了。

「虽然我这么说……不过现在实在没胃口吃正餐呢……」

「是啊，如果有什么简餐就好了……」

菲莉希亚与琉奈异口同声地表示。

「啊，菲莉希亚同学，琉奈学姊。既然如此，让我来做点什么吧。」

艾玛如此提议。

「我记得家里有通心粉。冰箱里也还剩下一些食材……那就做口味清爽的通心粉沙拉如何？」

「哦，听起来不错喔！真不愧是我的女仆！那就拜托你喽！」

「好的，包在我身上……不过拜托你别叫我女仆啦……」

嘴上嘟哝著的艾玛挂著不置可否的笑容走向厨房。

「凛太朗！有通心粉沙拉可以吃耶！你也觉得不错吧？」

琉奈回头一看。

「咦，奇怪？凛太朗？」

然而，她以为在场的凛太朗却在不知不觉间消失了。

──没有月光的夜晚。

冰冷的寒风中带著夜晚的气味。

抬头望去，覆盖整个天顶的黑色天鹅绒（veludo）上装饰著一整片宛如银砂的繁星。

彷佛朝天空坠落的辽阔星空。

夜晚特有的刺骨寒意缓缓从燥热的身躯夺走热度，让肌肤失去感觉。

这里是罗格瑞斯宅邸的屋顶。

凛太朗将两手撑在脑后，翘著脚仰躺在微微倾斜的屋顶上。

「…………」

他什么也没做，只是默默地望著星空。

（搞不懂啊……我竟然会像这样和其他人待在一起……）

越是回想今天的欢乐时光，凛太朗就越不敢相信现在的状况。

不过这种感觉并不差……他只是对此感到困惑。

（过去的我──……）

凛太朗突然闭上眼，不再注视星空。

眼皮底下浮现了过去的自己。

──明明同样都是人类，为什么我和你差这么多？

──可恶的怪物。你和我们是不同的存在，不是人类。

──如果……如果没有生下你就好了……！

受他人嫉妒、疏远、恐惧、拒绝。

一路走来永远都是孤独的自己。

由于处境孤独而变得性格乖辟，摒弃这个世界的自己。

因此他拒绝对这种世界提出祈求。

他原本打算为了让这个空虚又无聊的狗屎人生变得稍微有趣一点。

为了自己，仅仅是为了他自己而参加这场亚瑟王继承战。

一切都不过是游戏一场罢了。

（没错，除了我以外的所有人都只是棋子。是用来取悦我的棋子。是可以随意更换的消耗品……除此之外什么都不是……刚开始的时候毫无疑问是如此……）

然而，现在呢？

琉奈、凯伊卿、菲莉希亚、高文卿、艾玛……

凛太朗回想著这段与他们相处的短暂时光。

回想著与他们并肩度过的战斗。

如今的他们对自己而言，仍然只是方便运用的棋子或消耗品吗？

（我对那些人仍然有著芥蒂。琉奈就不用说了。菲莉希亚则是敌人……而高文还是摧毁圆桌骑士的当事者之一……原本就不需要对他们带入感情。）

然而，就算如此。

琉奈就不用说了。菲莉希亚是个重视情义之人。高文卿也对前世的行为感到后悔，此生决定改头换面重新做人。

自己能否在必要的时刻，为了私利私欲而将他们当成棋子澈底利用？

能否在他们没有利用价值之后随意拋弃，立刻换一批新的棋子上来？

（我可以……我能做到……！）

凛太朗在心中如此默念，彷佛想藉此说服自己。

（我已经决定要过著这种生活！这个世界不需要我的存在！所以我也不需要这样的世界……！既然如此──）

为什么，今天一整天与众人打闹的画面与兴奋之情会盘据在脑中挥之不去呢？

而且那些画面的中央都有著琉奈的身影──

琉奈时时刻刻都对我露出宛如仲夏太阳般的笑容──

「可恶、我搞不懂……这种烦闷的情绪是什么……感觉心中很不畅快。」

凛太朗叹了一口气。

（琉奈·阿尔托尔。那家伙恐怕就是一切的元凶……那家伙到底是怎么回事？）

他是第一次遇到如此莫名其妙，让人摸不透的女人。

他不否认自己对琉奈抱持兴趣。

所有参与亚瑟王继承战的「王」之中，琉奈恐怕是行事最破天荒又最蠢的「王」。凛太朗正是因为中意这点而决定助她一臂之力。

然而，到头来这不过是凛太朗玩的一盘棋之延伸罢了。

他只是为了自己而借给琉奈力量罢了。

（自我中心……这样有什么不好呢。我把那家伙当成棋子压榨利用……这么做有错吗？不是和过去所做的事一样吗……可是，为什么我会如此迟疑呢。」

……找不出答案。

凛太朗无法掌握此刻在心中徘徊、那股不可思议的感觉究竟是什么。

对于太过聪明而理解世间一切事物，因此对凡事都不屑一顾的凛太朗而言，这是他第一次有如此的体验。

「……啊，烦死了……」

凛太朗咒骂一声，叹了口气……就在这时。

位于凛太朗下方的屋顶窗轻轻地打开。

一位少女从窗户探出身子，来到了屋顶。

「哦，什么嘛，凛太朗……原来你在这里啊。」

是琉奈。

琉奈攀著窗子上面的小屋顶，仰头望向躺卧的凛太朗。

「喂喂，我可以过去吗？」

「……随便你。」

由于刚才一直想著琉奈而感到有些尴尬的凛太朗爱理不理地如此回答。

于是琉奈就慢慢爬上平缓的屋顶，轻轻坐在躺卧的朗太朗身边。

「你在做什么呢？」

「……没什么。」

「这样啊。」

两人平淡地交换了几句话。

之后过了一段时间，他们只是默默地眺望夜空。

这里是第三市区东边的高地。周遭民房不多，灯光也很少。

因此那片深邃的星空在夜晚中更为显眼──

「……吶，凛太朗。你今天过得愉快吗？」

「算是啦。」

这是谎言。

正确来说──他今天「也」过得很愉快。

「哈哈哈，太好了！既然凛太朗这么说，我企划这场活动的努力就没有白费了！」

丝毫没有察觉到凛太朗内心想法的琉奈爽朗地笑了。

「啊，对了对了。凛太朗……说起来，今天是你的生日吧？」

「……？」

突然听到对方这么说，凛太朗不禁疑惑地偏过了头。

「咦？我有跟你提过我的生日是哪天吗？」

「总而言之呢！我这个体恤下属的王已经为可爱的家臣准备了超棒的礼物！你要感谢我喔！」

琉奈没有回答凛太朗的问题，而是从怀里掏出了某个东西。

接著她将那个东西递给凛太朗。

「嗯……？这是……？」

凛太朗将那个东西高举过头，眯起眼睛仔细观察。

那是以山楂木做成的凯尔特十字架型坠饰。

凯尔特的德鲁伊僧侣自古以来就视树木为神圣之物。

山楂树被认为蕴含「维系人与人之间关系的强大力量」，而凯尔特十字架则暗示著「无尽的力量」。

也就是说──

「呵！这可是由我亲手制作，代表友情与牵绊的护符喔，凛太朗！就算持有者分隔两地，只要有这个坠饰在，就必定能与对方再次相遇……以王赠送给家臣的礼物来说，这可是最顶级的荣誉喔，开不开心呀？」

「感觉喔～像被戴上了项圈……这种意义听起来就像……『不准你逃跑』？」

「呵呵，来者不拒、去者我会追到地狱的尽头……这就是我的王道喔。」

「咦？你的主张是那样吗？」

算了，没差啦。

既然她要给，自己也没有必要拒绝。就不客气收下吧。

（插图009）

「君王有令！赶快戴起来！」

「好啦好啦。」

凛太朗不情愿地将坠饰的银练子挂到脖子上。

「不过喔……原来你知道凯尔特树木咒术呢……」

凛太朗半眯著眼瞧了瞧垂在脖子上的山楂木制成的凯尔特十字架，自言自语道。

虽然与其说是「魔法」，这比较接近「小符咒」之类的东西……

「没想到现代还有人知道这种小众的东西……」

这时。

「……唔？」

凛太朗突然注意到某件事。

山楂木制的凯尔特十字架坠饰……那东西稍微触碰到沉睡于凛太朗脑海深处的某段记忆。

（我……曾经在某个地方……看过这种东西……？）

那究竟是在何时？又是在何处？

（似乎……当我与某人分别时……因为对方迟迟不肯离去，所以我半开玩笑地做了个类似这样的东西……送给那家伙……？）

透过这串坠饰，凛太朗使劲地望向宛如浓雾笼罩的记忆深处。

「……你想起了什么吗，凛太朗？」

琉奈对凛太朗露出像是捉弄对方，又彷佛在期待什么的眼神。

「……这是……」

缓缓地、缓缓地。

笼罩凛太朗记忆的那片浓雾逐渐散去。

距今许久之前的儿时记忆之门眼看著就要开启……就在此时。

铿！突然间，大气中突然传来一股震动。

「──！」

「…………！」

凛太朗立刻挺起身子，琉奈则是转头往外看。

以罗格瑞斯宅邸为中心，四周的空气迅速地变得十分冰冷、令人窒息。

那是凛太朗等人早已习惯的气息──战场的气氛。

两人之间的温馨气氛随即云消雾散。

「呿……是哪个不知趣的笨蛋在这种时候来找麻烦啊……」

看起来有些不悦的凛太朗喃喃自语著，站起身子。

「喂，该走喽，琉奈。」

「……呃，好，我知道啦！」

于是，平静的日常戛然而止。

众人再次被卷入亚瑟王继承战的漩涡之中──

第三卷 雪之少女与弒杀亚瑟之王 第三章 袭击

那些不识好歹的袭击者此刻已入侵至罗格瑞斯宅邸的前庭（approach）。

「嗯？艾莲，这里就是琉奈·阿尔托尔的根据地吗？」

其中一人是片冈仁。

「是的，正是如此。仁大人。」

另一位是如影子般依偎在仁身边的艾莲，更正，是摩根·勒·菲。

「…………」

还有对两人彷佛没有任何兴趣，只是默默望著远方的崔斯坦卿。

这三人既不躲也不藏，大大方方地站在前庭正中央.

「……请问诸位光临我的城堡有何贵干？……反正不用说也知道啦。」

琉奈在距离三位入侵者十几公尺的距离与对方展开对峙。

凛太朗、凯伊卿、菲莉希亚、高文卿四人一字排开站在她身后。

艾玛与那雪被安置于屋内。之所以会有如此的安排，身为普通人的那雪不用说，艾玛则是因为失去「王」的资格，已经没有王者之剑了。

王者之剑具有大幅强化持有者体能的力量。虽然每一把王者之剑的强化程度不同，不过只要由正式的持有者握著剑，基本上就能使攻击力、速度、身体强韧度得到大幅度的强化。

如果再搭配「魔力加速（accel）」，现代人就能进行传说时代的战斗。既然艾玛失去王者之剑，让她上战场就会很危险。唯一身为现代人又不必靠王者之剑进行战斗的例外，就只有真神凛太朗一人。

「我叫片冈仁。身为参加亚瑟王继承战的『王』，我要来打倒你们。」

仁以燃烧著使命感与义愤之心的眼神瞪著琉奈。

「我听说过你们的事了。你们的凶残恶行已经让人无法置之不理！绝对不能让你们成为王！我要以正义之王的身分对你们降下制裁的铁锤！」

「呃……我们有做过那么可恶的行为吗？」

琉奈皱起眉毛，偏过了头。

既然这是亚瑟王继承战，「王」之间在交战时就不需手下留情。

这场继承战原本就是到最后只会剩下一位胜利者的大逃杀式战斗。每一位「王」各自有著不同「想成为王而战的动机」，像这样没有任何前兆而爆发的冲突也早就在预料之中。

「还想装蒜？够了！对你们这种恶徒不必多言！」

只不过……遇上这种莫名其妙强烈敌视自己的对手，老实说让人很困扰。

「…………」

另一方面，凛太朗瞥了浑然忘我地自报名号的仁一眼，心里马上就有底了。

（……那个小鬼是怎么回事啊？嘴上说得很厉害，实际上不过就是个无名小卒嘛。）

仁者身上丝毫没有强者的气势，只有满满的凡人味道。

连原本应该存在的王者之剑所带来的体能强化加护也几乎感觉不到。

如果现在凛太朗偷偷砸颗石头过去，他一下子就会被杀掉吧。

（那个小卒子背上用布包著的长条状物体……就是那家伙的王者之剑吧……难道那东西隐藏著他之所以充满自信的秘密吗？还是说……）

凛太朗的视线移向站在仁身边的少女。

同时，琉奈也对凛太朗说道：

「喂，凛太朗……那个女孩……」

「嗯，我知道。到头来她仍然活著呢，可恶……」

被仁称作艾莲的那位黑色斗篷妖异美少女──正是之前暗地里在这座国际都市阿瓦罗尼亚各处制造「缝隙」的那个女人。

本来以为她已经确实地被兰马洛克卿砍下首级……看来那果然是幻术之类的伎俩吧。而且如果是幻术，兰马洛克卿应该会察觉才对。换句话说，那个女人不意外地私底下与兰马洛克卿有所勾结。

也就是说，几乎可以肯定那个女人就是用「变心诅咒」危害艾玛的幕后黑手。

「艾莲，你先退下。这里很危险。接下来就交给我们处理。」

「怎么可以！仁大人！我也要和仁大人一起战斗！」

「这样啊……我明白了。不过请放心，我一定会保护你……」

「仁大人……微臣实在承受不起您这么深厚的关爱……」

那个女人这次跟随片冈仁这种小角色，对他大献殷勤。

（真可疑……越来越可疑了……）

虽然只是凛太朗的直觉……该不会九条·葛罗利亚·苍马的背后也有这个女人的存在吧？若真是如此，那么学园里被操纵的学生也好，那个模拟剑栏之丘的异界也罢，九条身边发生的神秘现象在某种程度上都可以得到解释。

那么，这个女人暗中操控亚瑟王继承战，究竟是为了什么目的？

（唯一可以确定的是……我一定要痛宰那个家伙。）

面对凛太朗那尖锐的敌意与杀气。

「……呵呵。」

艾莲──依偎著仁的摩根背著仁偷偷露出一个冰冷的挑衅冷笑。

（恶……算了，虽然那个女人也很棘手……不过现在更该警戒的对象是──）

凛太朗咋舌一声，眼神移向站在仁与黑衣女身后的「骑士」。

──金发蓝甲，俊美地令人怀疑起自己眼睛的骑士──崔斯坦卿。

（可恶……圆桌最强三骑士的最后一员……这些家伙竟然接二连三登场……！）

凛太朗气愤地咬紧牙关，狠狠瞪著崔斯坦卿。

「没想到那位崔斯坦卿竟然出场了……！」

「唉……为什么我们老是这么衰……？」

朝凯伊卿与高文卿望去，两人也是一脸厌烦的模样。

他们都曾在传说时代近距离见识过崔斯坦卿的勇猛表现。光是这点就让他们的厌烦情绪更加高涨。

不过──

「…………」

受到众人关注的崔斯坦卿却一点霸气也没有。就算见到认识的高文卿与凯伊卿，也只是瞥了他们一眼，没有做出任何反应。

「凛太朗，怎么了？你认识……那位『骑士』吗？」

「是啊，提到崔斯坦你就明白了吧？」

琉奈突然倒抽一口凉气，露出苦涩的表情。

与在故事中途退场的兰马洛克卿不同，崔斯坦卿在现代也是名气直逼兰斯洛特卿的著名骑士。

连琉奈都知道他的英勇威名。

「……该怎么办，凛太朗？」

「那个小鬼只是个小角色。然而那个黑魔女与崔斯坦卿却是更为棘手的强敌。」

凛太朗平淡地对表情紧张的琉奈如此回答。

「我会单独挡住崔斯坦。凯伊卿、高文、菲莉希亚……你们去压制那个魔女。不用打倒她也没关系。」

接著他瞥了琉奈一眼说道：

「琉奈。你来处理那个小鬼。只要消灭那个小鬼，崔斯坦卿就会消失。如果心软的你不忍心杀人，至少破坏那家伙的圆桌碎片（Round Fragment）。」

「……我明白了。」

开完简单的作战会议后，凛太朗拔出剑摆好架式。

「嗯？订好作战计画了吗？没差，反正也动摇不了我们的胜利就是了。」

仁露出游刃有余的表情，没有摆出任何架势，只是直挺挺地站在原地──

「……哼。」

崔斯坦卿缓缓地拉弓搭箭。

接著──

「那么就开始喽！开始这场正义之战吧！展开这场决定谁才是真正王者的战斗！」

对胜利充满自信的仁一声令下。

──激战就此爆发。

「呿──！」

凛太朗立刻一马当先压低身体冲了出去。

他在奔驰的同时抽出红剑与白剑──他爱用的双剑。

接著，他急速朝崔斯坦卿而去。

行径路线笔直不曲──他的速度之快，宛如沿著地面传导的紫色闪电。

「──好快！」

「真不愧是凛太朗！」

高文卿与凯伊卿对凛太朗的速度赞赏不已。

然而就在下一秒，当凛太朗即将欺入崔斯坦卿的怀中──就在这种状况下。

「……哼。」

崔斯坦卿突然展开行动。

他以惊人的高速流畅地转动持弓的左手与拿著箭矢的右手。

崔斯坦卿剎那间张弓搭箭，瞬间就射出了箭。

其速射的速度远比神枪手的快枪射击（quick draw）还要迅速。

而且他所射出的还是蕴含压倒性强大「星气光」的光之箭。

箭矢的轨道宛若流星，画出一条普通箭矢不可能做到的弧线，从侧边袭击直冲而来的凛太朗。

「哦哦哦哦哦哦哦──！」

凛太朗彷佛已经预测到这招，以右手的剑弹开箭矢。

被弹开的箭矢飞了出去──当箭头插到地面的瞬间。

轰！

箭矢爆出一股有如近距离点燃炸药的爆炸。

压倒性的强大冲击波与爆风朝四面八方猛烈扩散，并且撞上了琉奈等人。

「凛、凛太朗！」

「别管我！快行动！」

此时崔斯坦卿仍然持续不断射出箭矢。

他究竟用了什么样的技巧呢──这次竟然瞬间连续射出四支箭。

具有致命威力的箭矢画出弧形、蛇形、曲线的轨迹──各自以普通箭矢不可能做到的轨迹袭向凛太朗。

「哦，我可是知道喔。那是你的『箭无虚发之弓』啦────！」

凛太朗丝毫没有慢下速度，一次又一次打落进逼而来的箭矢。

每当他打落箭矢，箭矢就会制造出大爆炸，前庭地貌逐渐被炸得不成原形──

「箭无虚发之弓」──崔斯坦卿的幻想武具（artifact）。

除非被物理性打落，否则从这把弓射出的箭矢必定会命中目标。

崔斯坦卿以百发百中的箭术为傲。他所使用的自制长弓在不知不觉之间将箭无虚发的概念自然地固定于其上，从而升华成一件幻想武具。

「太精采了！能够将自己的武技直接化为幻想武具的人物，在圆桌之中也只有你了吧。崔斯坦！」

凛太朗将双剑交叉挡在面前，弹开了从前方射来的箭矢，再提高冲刺的速度。

他的身影宛如一阵狂风。崔斯坦此时就像对著一团暴风射箭。

「不过呢，别以为那种飞行武器能对我产生效果喔！」

「是啊，我知道……刚才只是稍微打个招呼而已。」

接著，崔斯坦卿将手中的弓化为魔力粒子使其散去……并且拔出了剑。

「毕竟无法应付这招的人，应该也挡不住我的剑吧。」

（……来吧，放马过来吧……！）

凛太朗逐渐拉近与崔斯坦卿的距离，嘴角浮现笑意。

没错，崔斯坦卿真正的骇人之处并不是他的箭术。

那不过是以狩猎为兴趣的崔斯坦卿的业余爱好罢了。

崔斯坦卿真正的可怕力量乃是被称为「武神的臂力」的超强力量。

是由被誉为拥有圆桌第一强悍臂力的骑士所挥出的超强攻击力之剑。

崔斯坦卿其实是一位与那俊美外表不相符的压倒性力量型战士。

战技过人的兰斯洛特卿、防御强悍的兰马洛克卿，以及力大无比的崔斯坦卿。

这正是圆桌最强的三骑士──

（那么……该怎么应付呢？）

再过半个瞬间，双方就会进入踏出一步即可砍中对手的距离──在剎那间加速思考的凛太朗如此想著。

（……不过话说回来，能抗衡的手段也只有一招啊！）

「魔人化」。目前的凛太朗能用来对抗崔斯坦卿的力量只有这个。

上次在与兰马洛克卿的战斗中，「魔人化」的力量有著大幅度的提升。

况且此刻的状况也不容许他藏招。

因此凛太朗毫不犹豫决定使用这招。

「马力全开啦！我要上了──────！」

接著他一如往常地解放那股邪恶的不祥之力──

「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──！」

顺著那股力量，凛太朗挥出双剑──

──原本应该是这样。

「啊？」

「咦？」

在场所有人都不敢相信自己的眼睛。

凛太朗的攻击──只是普普通通地砍了一剑。

当然，这道攻击被崔斯坦卿轻松地举剑挡住。

「怎么……回事……？」

凛太朗比任何人都还吃惊。

凛太朗确实发动了「魔人化」……然而他却没有变身。

身上没有那股全能感。也没有浑身高涨的力量脉动。

凛太朗的外表──仍然与平时相同。

「凛太朗？」

「到底怎么了？」

凛太朗的异常让望著他的琉奈与凯伊卿睁大了眼。

「难、难道你到了这种时候还想装弱嘲笑对方？现在不是做这种事的时候──」

「不、不是这样的，高文卿！就算是凛太朗，也不可能那么做──」

高文卿和菲莉希亚愣在原地。

「你只有这点程度吗？以现代人来说还真是令人害怕的『战斗方式』呢……」

崔斯坦卿隔著交锋的剑刃，无趣地对凛太朗拋下这句话──

──他将剑随手一挥。

咚！

光是这个动作，就让凛太朗的身体夸张地飞了出去。

「哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦──！」

他沿著冲过来的方向水平往回飞，还在地上弹跳、翻滚──

「凛、凛太朗，你没事吧？」

「……呿……！」

琉奈慌慌张张冲向正巧摔回原本位置的凛太朗。

「怎么了……发生什么事……？魔人的力量没有发动……？」

凛太朗撑起上半身，仔细观察自己……他感到十分诧异。

过去如同呼吸般与自己共存的那股魔人之力，如今已经完全不存在于这具身躯之中了。

（这是怎么回事……？我……什么时候变成这样……？）

这个意料之外的状况让凛太朗惊恐不已……就在此时。

『哈哈哈，你想使用魔人的力量啊？』

『既然拒绝了我，就别想还有那么好康的事啦！」

彷佛……有人在耳边如此轻语。

即使四处张望，也没看到任何人。

然而，凛太朗一下子就明白那个声音的真正身分。

（呿，是你啊──！）

凛太朗啧了一声，将意识集中于自己的内心。

于是他再次听到了声音，听到那个来自内心深处，彷佛搔抓大脑的刺耳声音。

『唷，看来你陷入苦战呢，伙伴？这下子你就处于对魔人之力极度饥渴的状况了吧～？』

（喂，你这家伙别给我胡闹喔，少在那边吝啬！）

『──我才不想被放弃使命的你这么说咧。』

（啊？什么使命……）

『──我提过好几次了吧？那就是杀死亚瑟。』

（我就说你别再胡闹了……亚瑟已经──）

『──不是在这吗？就在你的面前。』

（什么──）

就在内心自我的这句莫名其妙的话让凛太朗愣住的瞬间。

「──凛太朗！」

凛太朗赫然回神，只见琉奈忧心忡忡的脸占据了整个视野。

「你到底是怎么回事？竟然在发愣！太不像你了！」

「我、我……」

伙伴们露出不安与疑惑的眼神望著凛太朗。

然而凛太朗却答不出话。

接著，目睹了琉奈等人的动摇与困惑。

「哈哈哈哈哈哈哈哈！怎么了，你们只有气势很厉害喔？」

仁开心地拍起手。

「这下子明白了吧？这就是我的力量！是我和你们在王者器量上的差距！明白的话就老老实实投降吧！我可以将你们纳为家臣！」

「……开什么玩笑……！」

琉奈不服输地回答，然而她的语气中却少了平时的自信。由于凛太朗出现异状，使她的内心混入焦躁与动摇的情绪。

「哎呀哎呀，看来你还不明白我和你们之间身为王的程度差距有多大……算了，没关系。只要接下来让你们更深刻体会到这点就行了！」

说完，仁开心地对崔斯坦卿下达命令：

「去吧！崔斯坦卿！我的『骑士』！澈底教训那些家伙一顿！」

「……哼。」

接到仁的命令，崔斯坦卿没什么干劲地上前一步。

「唔……」

凛太朗等人虽然稍微往后退了一步，但仍然不服输地重新举起剑。

「凛太朗，你没事吗？还能打吗？」

「哦，嗯……这个……感觉……」

面对为他感到担心的琉奈，凛太朗尴尬地回答。

「可能是之前的战斗太过勉强自己造成的反噬……现在的我……好像没办法魔人化……」

「……这样啊。」

不过琉奈并没有责怪凛太朗，老实地点了点头。

「原本……我就不是很希望凛太朗使用那种力量喔……我感觉那一定是某种不好的力量。」

「…………」

「没问题啦！放心吧！就算没有那种力量，凛太朗也能让我们获胜……没错吧？」

「是、是啊……包在我身上。」

然而，凛太朗只是在虚张声势。

战斗是一种将战力转换成数字做计算的行为。

气势或毅力根本无法纳入计算。若想靠那些东西战斗，以战术来说是下下策。

在没有魔人化的状况下战斗──等于在战斗的算式里面放进庞大的负值。这是无可动摇的事实。

凛太朗之所以能兰斯洛特卿与兰马洛克卿周旋，就是因为他拥有魔人的力量。

身为琉奈阵营最强战力的凛太朗状况不佳，让他们陷入前所未有的困境。

此刻，地狱般的战局才正要开始──

──罗格瑞斯宅邸的社交室内。

「…………」

「…………」

无事可做的艾玛与那雪坐在沙发上。

室内一片寂静，会让人误以为刚才的喧闹似乎从未存在。

滴答、滴答、滴答。现场只有挂钟那稍嫌刺耳的指针转动声，偶尔还能听到从外头传来的吵杂声与金属撞击声。

「……那、那个……！」

忍受不了这股沉闷气氛的那雪最后终于轻声开口打破沉默。

「呃……琉奈同学他们……怎么了吗？刚才看到他们突然紧绷著脸走出门……发生什么事了吗……？」

那雪的脸上露出有些不安的表情。

察觉对方内心不安的艾玛微笑著安抚那雪：

「没问题！没问题啦！」

「是什么没问题……」

「呃……我不能透漏详情，但是师父他们绝对没问题！毕竟有师父在嘛！大家很快就能平安回来了！」

艾玛很不会说谎。老实说，她根本没有解释现况。

那些话反倒证明目前发生了某种状况。

「…………」

那雪注视著艾玛好一阵子……最后微微眯起了眼。

突然间──那雪散发的气息变了。

她露出迥异于平时温和柔顺气质的凛然严肃表情，低声说了一句：

「……果然是这样呢。」

「咦？那雪学姊，你刚才说什么？」

接著，彷佛下定某种决心的那雪突然站起身。

「……该走了。」

「咦？」

就在困惑不已的艾玛面前，那雪准备离开房间。

艾玛立刻拉住那雪的袖子制止对方。

「你说要走……走去哪里？」

「到凛太朗那边。我非去不可。」

「不行啦，不行！我不能说太多，但是现在外面很危险啊！」

「可是──」

「没有可是！拜托了，那雪学姊，请你安分点待在这里──」

──就在这时。

砰咚。

宅邸内部的气息──变得非常诡异。

「──！」

当艾玛回过神时。

直到前一刻还在眼前的那雪忽然消失了。

明明刚才还能听到外头的吵杂声，现在却什么也听不见。

时钟指针转动声支配的寂静世界──

「这是……『异界化』！」

中招了──艾玛为之战栗。

这恐怕是有人对罗格瑞斯内部施展「异界化」的魔法。

艾玛目前的所在之处是侵占罗格瑞斯宅邸内部，将此地与现实隔离的世界。艾玛一个人被困进了这个异界。

「怎么会这样……为什么……？为什么会在罗格瑞斯的屋内展开异界……？」

艾玛难掩动摇之情。

──她注意到。

（……这里有人……）

艾玛以灵力感应到了，在这个异界里──有另一个人存在。

此人绝对不是那雪。那雪恐怕还待在原本的现实世界，正因为目睹艾玛凭空消失而惊慌失措吧。

那个人明显对艾玛抱持敌意、杀意。

同时对方正在缓缓接近艾玛。

这下子已经不用怀疑了。那位不明人士的目标──

「……是我？为什么……？」

比起恐惧或紧张，脑中首先浮现的是疑问。

「我已经失去王者之剑与圆桌碎片……完全失去『王』的资格了……为什么还要针对我……？杀了我也没有意义啊……！」

她不明白。

即使不明白……设置这个异界的人仍然毫无疑问地想要艾玛的命。

（……在外头的师父他们……会注意到这里的异界化吗……？）

老实说，可能性很低。

听声音就知道，他们正在进行多么激烈的生死搏斗。

在那种紧要关头之际，很难想像凛太朗他们能注意到异界化造成的微小气息异状，就算注意到也不可能有前来支援的余裕。

既然如此，就只能靠自己努力了……现在不是瘫坐著惊慌失措的时候。

「……唔！」

艾玛拿起挂在墙壁上的剑。

虽然是装饰剑，但勉强能用于实战。然而，这毕竟只是一把普通的剑。

与王者之剑相比，实在很不可靠。

不过当艾玛将「星气光」灌注于这把剑之后，应该能在某种程度上用来战斗。

艾玛握住剑坚定了决心，迈步离开社交室。

艾玛遇上那位不速之客的地点是在一处比较开阔的空间──玄关大厅。

看起来那个人是为了将艾玛引诱到该地而故意释放出杀气。

对方正悠哉地等著目标抵达。

「…………」

艾玛从挑高的二楼走下连接至玄关大厅的楼梯，并且停在楼梯中间的平台注视著静静站在玄关大厅中央的那人。

那是一位穿著黑色水手服，身披兜帽斗篷的少女。

她的手上握著以反射非金亦非银光泽之金属所锻造而成的短剑。

剑身造型相当洗炼，还带著某种不祥的气息──毫无疑问正是王者之剑。

「……你来啦，艾玛·米歇尔。」

戴著兜帽的少女注意到艾玛的到来，抬起头远远朝艾玛望去。

那对从兜帽与黑发之间露出、冷若冰霜的赤红眼眸震撼了艾玛的灵魂。

「……你是谁？」

为了不让气势被对方压过，艾玛装出冷静的模样质问对方身分。

「……月读零华。是参加亚瑟王继承战的『王』。」

「你是……零华小姐吗？」

艾玛做了一个深呼吸，尽力保持镇定，接著向阶梯底下的零华提问：

「那股毫无掩饰的杀气……你打算杀了我吗？」

「……是啊，没有错。你能这么快理解真是帮了个大忙。」

「虽然我不是要求饶……但是你不知道吗？现在的我已经不是『王』了。就算打倒我也不会对这场继承战的局势造成任何影响喔？」

「……我知道。」

零华摆出同样冷静的态度，以平淡的语气残酷地回答。

「但是我有非完成不可的事。为了达成目的，我必须取你的性命。」

「……！」

「虽然我与你无怨无仇……但还是请你纳命来吧。」

她撂下了这句话。

如今已是多说无益，零华反手握著短剑型王者之剑，压低了身体。

「唔──！」

艾玛也举剑回应。

对方是持有王者之剑的「王」。想必已经召唤了「骑士」吧。

我方则是失去王者之剑的「王」。而且已经没有「骑士」了。

（虽然很不甘心……但是战力差距太大了……！）

不过艾玛没有就此放弃。

指导艾玛战斗的师父──凛太朗并没有教过她放弃这种事。

（虽然如今的我已经失去「王」的资格……至今仍未找到人生目标……也不知道往后该过著什么样的日子……即使如此，我仍然要和师父……和琉奈学姊一起继续寻找下去……！所以──）

艾玛中气十足地叱喝一声，瞪著底下的零华。

她释放出的气势甚至微微晃动了零华的斗篷与头发。

「……我不会输！请别以为你能轻易夺走我的性命！」

艾玛做好觉悟，摆出能应对对手任何攻击的架势。

只能杀出一条活路了。

杀出活路──

只不过──面对充满战斗意志的艾玛。

「气势不错。就算在传说时代也没有人能释放出这样的气吧。」

──零华冷冷一笑。

「──……！」

她低喃了一句，举起手中短剑。

「什么────！」

零华头上的空间瞬间出现成千上百支短剑，其剑尖全都指著艾玛。

「……至少我会让你死得毫无痛苦。去死吧，艾玛·米歇尔。你的死绝对不会白费。」

接著，零华以空著的手抽出另一柄剑。

那是一柄白色剑身的宝剑。

剑身反射水晶吊灯的柔和光线，散发出不祥的光辉。

「……师、师父……」

艾玛的战斗意志没有受到挫败。她也没有绝望得双膝跪地。

只不过，艾玛凭藉她优秀的战士资质强烈地领悟到。

这位月读零华──很强。

──根本没有活路可走。

一旦双方开打，自己恐怕会无计可施地遭到杀害吧──

就在这种预感澈底支配艾玛的瞬间。

银闪乱舞。出现在零华头上的数百支短剑如同流星雨般同时飞向艾玛。

────

「呜喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──！」

凛太朗宛若闪电般冲刺、冲刺、冲刺。

右、左、右──从死角窜至另一个死角的超高速移动。

彷佛要混淆崔斯坦卿视线的横向移动之后──

跳跃，从崔斯坦卿的头上发动强攻。

「……哼。」

然而崔斯坦卿一眼就看穿这招，随手挥了一剑就轻松地弹开攻击。

「──！」

凛太朗简直像被挥棒击出的棒球般往后飞去。

「可恶──！」

凛太朗整个人在地上打滚，而崔斯坦卿则踩著撼动大地的迅速步伐追上去。

当凛太朗最后朝地面一蹬，顺著翻滚的力道站起身时──

同一时间──崔斯坦卿正举剑朝凛太朗的脑门劈下。

凛太朗此刻尚未站稳。他已经没有任何防御崔斯坦卿手中利剑的手段──

「凛太朗！」

「呜！」

就在千钧一发之际。

凯伊卿与高文卿从左右两边切入，以各自的剑在凛太朗的头上交叉形成一个X字，扛住崔斯坦卿劈下的的剑。

然而──

「什么──」

「唔喔喔喔喔喔──！」

他们撑不住。

崔斯坦卿朝剑上施力，企图压垮凯伊卿、高文卿的剑──

「混帐啊啊啊啊啊──！」

趁这个机会迅速站起身的凛太朗将自己的双剑叠加于凯伊卿与高文卿交叉的剑上。

「嘿──这下子总该行了吧──！」

然而──还是阻止不了对方。

崔斯坦卿挥下的猛剑势不可当。

三人份的剑一点、一点、又一点地被压过──最后终于被击溃。

「呜啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

「呜喔喔喔喔喔喔喔──！」

「呀啊啊啊啊啊啊啊──！」

面对如此强烈的冲击，凛太朗、高文卿、凯伊卿就像遭到暴风雨玩弄的树叶，朝四面八方飞去。

紧接著，崔斯坦卿正要发动进一步攻击时──

「『起舞吧，起舞吧，花之精灵，跳起舞蹈，让焰之花盛开绽放』！」

菲莉希亚立即咏唱魔法。

妖精魔法「花之焰舞」。

无数的飞舞花瓣形成漩涡将崔斯坦包在中心，接著燃烧起火。

红莲炎风无情地吞噬了崔斯坦卿──

然而，这种魔法连要拖住敌人脚步都办不到。

身陷业火的崔斯坦卿刚剑一挥。

火焰风暴随即被剑的冲击波斩成两半，就这样被轰散了。

「呜──！好惊人的家伙──！」

菲莉希亚望著自己的剑──刺剑（Rapier）型王者之剑。

「闪耀荣光之钢（Excalibur）」──她早就宣告了真铭宣言。

剑身散发的耀眼光芒能弱化敌人，发动高文卿的「太阳的加护」。当然，崔斯坦卿应该已经受到了弱化才对。

然而──他一点也没有变弱的感觉。

连兰斯洛特卿、兰马洛克卿都会在某种程度上出现行动减缓的徵状，这位崔斯坦卿却丝毫没有弱化迹象。

「不对……有效果……！拜托继续使用宣言，菲莉──咳！」

凛太朗口吐鲜血，以双剑代替拐杖撑起身体。

「刚才差一点就撑不过去……！如果没有你的剑，我们会一下子就被击溃了！」

「凛太朗……可是……！这样下去……！」

「是啊，情势越来越不妙……」

「那个……我没有责备的意思……不过你的魔人之力果然还是……？」

「…………」

凛太朗沉默的肯定使菲莉希亚露出苦涩的表情。

当初的预定计画是派凛太朗压制崔斯坦卿，高文卿与菲莉希亚、凯伊卿压制黑魔女。最后由琉奈解决仁。

原本应该是这样才对。

然而凛太朗不知道为什么突然丧失了「魔人化」的力量。

若要压制崔斯坦卿，就算动员高文卿、菲莉希亚，甚至再加上凯伊卿，人手仍然不足……目前就是这样的状况。

不管怎么想，琉奈一个人是不可能突破那个黑魔女，并且杀死仁。

片冈仁的实力虽然微不足道，但保护那个无名小卒的黑魔女却相当棘手。

众人已经明白那位黑魔女的实力。她是一位力量深不见底的可怕对手。

因此，不管怎么想他们的人力都不够。在基本层面上的战力、人数都不足。

（虽然我不想依靠这种不严谨的作战方式──）

凛太朗偷偷瞧了背后一眼。

琉奈正在战场的最后方静静地闭眼伫立。

她收剑入鞘，脸上浮现汗珠，不发一语地站在那边。

（琉奈的真铭宣言「君臣羁绊之钢（Excalibur）」──只能靠那招同时轰飞那个小鬼跟魔女了……）

虽然那招需要花时间发动，不过一旦发动，那把王者之剑就能释放出轰飞任何敌人的终极斩击。

在那超强火力的面前，魔法的防御毫无意义。

就算对方企图展开异界逃跑，异界也会跟著一起被轰掉。

虽然与兰马洛克卿战斗时，这招从战术层面来看不可能运用，但当时如果成功施展，应该连兰马洛克卿的「赤红盾（Rothschild）」也会被击穿。

琉奈阵营引以为傲的最强王牌。

如今只能赌在这招上了。

（幸好……那个黑魔女必须守护那个无名小卒，暂时还没有打算出手的迹象……得趁她仍然看轻我方的时候决定胜负……）

凛太朗转身面对步步进逼的崔斯坦卿，再此举起了剑……

（呿……高文跟凯伊卿呢……？）

仔细一看，远处的两人正以剑代杖撑起身。

由于菲莉希亚在他们身上施展了妖精魔法「丰收的春风」，两人的伤势逐渐复原中，然而距离完全恢复还需要一段时间。

（可恶……不管怎么说，现在缺的就是时间、时间、时间啊……只能尽全力去争取时间了……）

凛太朗拚命地思考著争取时间的手段。

就在这个时候。

「好了好了，崔斯坦卿，你先停手。」

在崔斯坦卿的后方──身边跟著黑魔女的仁突然得意地开口说道。

听到仁的命令，崔斯坦卿不发一语地停下脚步。

「……哦？」

原来如此，在这种情况要骑士退下的意思是……打算进行交涉、动摇我方军心，或是要拉拢我方吗？凛太朗提起嘴角一笑，开始让思考能力全速运转。

这种谈判交涉正是前世的梅林大展长才的场合。

于是仁对怀抱如此心思的凛太朗说：

「这下子你们差不多该明白了吧？」

「哦，明白什么？」

「那就是……我们和你们的程度差异。」

「…………」

凛太朗等著仁的下一句话……然而仁只是笑嘻嘻地摆著得意洋洋的表情。

「……啊？……就这样？」

「什么就这样……就是这样啊？」

「…………」

凛太朗的下巴差点掉下来。

（……这家伙是白痴吗？）

在敌我双方厮杀到一半的时候，这家伙到底在鬼扯什么？

难道他只是为了说出那种毫无意义的话而特地中断战斗吗？

而且还是在这种状况下？甚至不惜打乱对己方有利的战场局势？

于是凛太朗终于明白了。

这位名叫片冈仁的少年──真的是战斗的大外行。

由于在他身上丝毫感受不到力量或给人的压力，凛太朗一开始还怀疑对方是靠智谋或交涉手段，以权谋诡计战斗的军师型「王」……这下子他可以肯定绝非如此。

没有。

别说是足智多谋的军师，就算是拥有一般战术观念的人，也不可能在目前这种状况下不具意义也毫无目的地打断战斗。

真的会让人搞不懂此人为何会出现在这种生死战场上──这就是片冈仁这位「王」给人的感觉。

不过──

「……嗯？程度差异？」

──凛太朗顺著仁那句没有意义的话说下去。

时间没有站在仁阵营那边，他们已经丧失先机──此刻是琉奈阵营有利。

凛太朗原本还在烦恼该如何争取时间。

现在就能让他尽情拖延局势了。

「原来如此。这样子看来，我们的王的确与你有著压倒性的程度差异呢──」

「你说是吧？你很了不起喔，竟然能老实承认事实──」

「──你这家伙的程度低得可以摔到地球另一侧啦。」

先捧，再贬。

听到凛太朗这句挑衅，原本得意洋洋的仁立刻拉下脸来。

（啊，果然如此。这家伙只是个小鬼。明明没有能力，却强烈期盼周遭的人给予他超乎自身程度的评价。这是处于青春期叛逆满脑子想要获得他人认可的臭小鬼啊……）

凛太朗瞬间就看透仁的人格特质，继续说著。

仁这种人受到挑衅一定会回嘴。

「你是王？别再说笑话啦，你的脸已经够好笑了。像你这种无能的家伙做不来啦，顶多能当国王的新衣里那个王吧。回家找妈妈喝奶去吧。」

「你说我是无能……？」

至少他的个性是无法忽视别人的嘲讽。

满脸通红的仁大发雷霆。

「我才不是无能者！我和周遭那些愚蠢的家伙不同！我比任何人都还要聪明！我、我是特别的！」

「嘿，还真是没什么价值的特别呢。像你这种量产品多到数不完啦。」

「你说什么！你给我差不多一点，承认事实吧！我是『王』！和其他凡人不一样……我可是亚瑟王的后裔！给我看著吧！见识我身为『王』的力量吧！你们根本无法抗衡！哈哈哈哈哈哈哈哈──！」

「可是你什么都没做吧？」

凛太朗这句简单的指正对仁造成莫大的创伤。

「应该说，你什么都做不了吧？不会战斗、不会思考，也不会下判断……只知道躲在强大的战士后面，对那个婊子的指示唯唯诺诺，嚣张地哇哇大叫……你是在玩扮小婴儿的游戏喔？这种玩法也太高级了吧？」

「不、不是……胡说八道！才没有那种事……！我是……我是……！」

仁的精神快要爆发了，就在此时。

「……请您不要听信那种愚蠢敌人的狂言妄语，仁大人。」

依偎在仁身边的黑魔女温柔地说道。

「无论谁怎么说，仁大人都是具有真正王者才能之人。正因为如此，我才会来到仁大人的面前。这都是为了指引您这位真正的王者……」

「艾莲……」

黑魔女的话让仁的气稍微消了一点。

「这个世界的众生见识太过狭隘，能看穿事物本质的人非常稀少。正因为如此，我必须守护您这位真正的王……」

「是这样啊……是这样没错……当我突然拿到剑，慌张失措不知该如何是好时，你出现在我的面前……在你的指引之下我才能走到如今的地步……」

接著，取回自信的仁恶狠狠地瞪著凛太朗。

「你这种随处可见的小混混！不肯承认真正优秀之人的蠢货！ 以前在学校也是这样！所有人、所有人都是笨蛋，却还敢来嘲笑我！反正我已经用『王』的力量把他们打到倒地不起送医就是了！哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈──！活该啦！」

「…………」

「都是因为他们小看我……没错，我是特别的……我将会成为英雄……是注定成为英雄的男人……！跟你们这种平凡的人渣是不同的……！」

凛太朗打从心底感到傻眼。

（没救了，他根本是澈底的人渣啊……虽然我也没资格说别人啦。）

一想到我方竟然被这种家伙被逼到绝境，就觉得很不爽。

不过这种没完没了又没意义的对话仍然有所助益。

虽然尚未到万全状态，但高文卿与凯伊卿已经恢复到一定程度了。

此外──

「……凛太朗，可以了。」

身后传来琉奈低声的通知，凛太朗扬起嘴角。

「就等你这句，吾王。」

另外，同一时间──

「去吧！崔斯坦卿！杀光他们所有人！」

「……哼。」

──接到仁的命令后，崔斯坦卿举起剑冲了过来。

「高文！凯伊卿！菲莉希亚！」

凛太朗如此高声号令，上前面对敌人。

他从正面迎战对手──

「唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──！」

「喝──！」

「哼！」

高文卿与菲莉希亚从左右两边夹攻。

凯伊卿从敌人后方发动攻击。

众人团团包围崔斯坦卿，同时挥出武器。

「哼──！」

然而，只见崔斯坦卿一边灵巧地垫步，一边以超高速挥剑，不断将来自四面八方的斩击架开、架开、架开、架开、架开、架开。

他不只是架开攻击，甚至还逐渐压制凛太朗等人的攻势──

「呜──！」

首先凯伊卿很快地就连人带铠遭到砍中，飞了出去──

「呀啊啊啊！」

崔斯坦卿反手一斩打飞菲莉希亚的剑，其力道之大让菲莉希亚跟著摔倒──

「呜喔喔喔喔──！」

赶来救援的高文卿举起武器，挡住崔斯坦卿劈下的剑。

然而，崔斯坦卿的剑胜过了高文卿的防御，不但切开铠甲，还深深砍进高文卿的肩膀。

「别想得逞啊啊啊啊啊啊──！」

剎那间，凛太朗朝著崔斯坦卿的脖子发动电光石火般的猛烈袭击。

崔斯坦卿却已经看穿这招，轻松地退开闪过──

──于是，敌方阵营出现了可趁之机。

「琉奈！趁现在啊啊啊──！」

就在凛太朗高声提醒的瞬间。

「真铭宣言！」

琉奈睁开眼睛拔出佩剑，将其高举过头。

下一秒，琉奈的剑爆出压倒性的光芒，形成一道直冲天际的巨大光刃。

那是一柄高耸入云的超巨大光剑。

从剑刃发出的强烈极光让眼中景物化为一片的白──

「噫噫噫！那、那是什么东西啊！」

目睹了琉奈举起的宏伟光之剑，仁只能瞪大眼睛露出惊慌不堪的模样。

「──毋须担心，仁大人。」

就在此时，黑魔女忽然出现在将极光之剑高举过头的琉奈背后。她手握单手剑（short sword），眼看著就要朝琉奈的脖子一抹──

「别想得逞啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

突然从影子里窜出的另一位凛太朗挥动双剑，将黑魔女撞开。

「呜──！」

「嘿，我怎么可能没提防那招呢！」

是凛太朗擅长的暗魔法「潜影」与「幻影分身」。

达成目的的「幻影分身」凛太朗如雾气般消失在虚空中──

「趁现在，动手吧，琉奈──────────！」

接著，琉奈──

「──『君臣羁绊之钢（Excalibur）』─────────！」

──光之剑无情地朝吓到无法动弹的仁落下。

她们两人都是「王」，此地乃是战场。双方原本就应该互相厮杀──所以她心中没有犹豫。

「呜、呜啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

琉奈的光之剑无情地逐渐吞噬畏惧惊慌的仁──

泉涌而出的光之洪流将一切都染成雪白──

然而──……

「『吾王。湖中贵妇（Dame du Lac）所赐的那柄新剑（Excalibur），您还满意吗？』，梅林这么问。」

「亚瑟王瞧著剑，说了『非常满意』」

「于是梅林继续问道。」

「『那么，剑与剑鞘之间，您比较喜欢何者呢？』」

「『我喜欢剑。』亚瑟王回答。」

「『这个回答不太明智喔。』梅林说著。」

「『之所以这么说，乃是因为剑鞘的价值为剑的十倍。只要您带著剑鞘，就不会流下任何一滴血，也不会受到重伤。因此请您务必随身携带剑鞘』──」

约翰·席普著《圆桌终局与亚瑟》第一卷第二十五章

……──当所有光芒完全消逝时。

「什么……」

「……骗、骗人……的吧……」

现场所有人都露出惊愕与困惑的神色，一句话也说不出来。

琉奈的剑确实威力惊人。

剑在大地上刻划出恐怖的毁坏伤痕。

大地被重重犁出一道裂口，宛如巨龙留下的爪痕。前庭已澈底化为焦土。

还好琉奈特地选择周围没有民家的郊外宅邸作为据点。

然而──在那毁灭性的毁坏遗迹上。

「哈、哈哈……哈哈哈……」

只见腿软的仁瘫坐在那里──毫发无伤。

「怎么可能。」

「为、为什么……？我确实使出全力了……」

面对这副景象，凛太朗与琉奈都不敢置信地瞪大眼睛。

他撑过了那招？撑过琉奈的「君臣羁绊之钢」？而且还毫发无伤？

「这怎么可能……不管是用哪种防御魔法……都不可能……」

就算是魔人化的凛太朗，也会被打得灰飞烟灭……那招的威力就是如此巨大。

但是那种小角色却撑过去了──？

大出意料之外的状况让凛太朗困惑不已。

「还、还以为死定了……不过，好厉害啊……真不愧是我的王者之剑……没想到连这种攻击都能挡住……！」

面露抽搐冷笑的仁伸出颤抖的手扯下背上包袱的布，接著得意地向凛太朗等人展示包袱里的物体。

那是──一支剑鞘。是以金银珠宝装饰的华美剑鞘。

「『坚守不死之钢（Excalibur）──！这就是我的最强王者之剑！」

「剑鞘型王者之剑？呿……原来是这么一回事……！」

亚瑟王传说中的「剑鞘」，有著赫赫有名的轶闻。

因此凛太朗瞬间就明白仁那柄王者之剑的能力，恨恨地拋下这句话。

「听好喽，你们给我仔细听著喔。『只要随身携带此剑，我就绝对不会受到任何人的攻击』！还有，『当我携带此剑时，任何人都无法从我手中夺走此剑』！明白了吗？知道我有多厉害了吧──！」

即使如此，仁仍然忘我地对剑的能力做出不必要的解释。

凛太朗完全无视仁的解说，开始思考。

（呿……没想到那个作弊剑鞘的能力竟然会变化成王者之剑……）

别说剑、枪、弓矢之类的物理性攻击，就连魔法攻击、精神攻击、咒术等等……各种危害剑鞘持有者的攻击都会被那支剑鞘完全阻断。

难怪那个战斗外行人胆敢嚣张地待在战场上。

（混帐！虽然很气人，但是那种家伙是现在的我们完全无法对付的敌人啊！）

该怎么办？不过对方不给凛太朗思考的时间──

「现在是想事情的时候吗？」

崔斯坦卿再次猛烈地杀向凛太朗。

「混帐啊啊啊啊──！」

凛太朗朝后方退开一两步，同时持续架开崔斯坦卿的剑。

然而每承受一击，惊人的冲击力就会从剑传至凛太朗身上，震得他失去平衡。

如此惊险万分的战斗已经来到极限，眼看著他就快撑不住了。

「凛、凛太朗！」

琉奈似乎已经看不下去。

只见她冲向凛太朗，看起来她急著想插手支援。

「我现在就过去！」

「大笨蛋，别过来！你应该赶快逃啊──」

凛太朗做好殿后断尾的觉悟，做出撤退的建议──

──就在这个时候。

「于是，亚瑟王所治理的不列颠，成为他与众多圆桌骑士们以极致繁华与无上荣耀为傲的国度。」

「然而，亚瑟王心中某处有著阴影。」

「『诞生于五月一日的婴孩长大后将会弒杀吾王』。」

「这句由遭到湖中贵妇妮姆薇杀害的梅林所留下的预言，让亚瑟王耿耿于怀。」

「『但是请别担心。在下会陪伴著您』。」

「『只要我待在您的身边，吾王就安全无虞』。」

「但如今梅林已不在亚瑟王的身旁。」

「烦恼又烦恼之后，亚瑟王如此宣布。」

「『将所有五月一日生的婴孩呈到我的面前。不从者死』。」

「『对那些婴孩挥下短剑，将他们一个不留全部杀光』。」

「于是，举国上下所有于五月一日所生的婴孩被集中起来，全数遭到杀害。」

「年幼的莫德雷德虽然也在其中，不过只有他因为载送船只失事而逃过一劫。」

「此事令许多诸侯与国民心生不满。」

「这就是通往亚瑟王之死与罗格瑞斯王国覆灭的第一步。」

约翰·席普著《圆桌终局与亚瑟》第四卷第二十八章

「琉奈！上面──！」

「！」

凛太朗的警告让琉奈抬头往上看。

数百支短剑拖著银光，宛如骤雨般朝琉奈落下。

「呜──！」

没时间闪避了。

琉奈立即放出全部「星气光」，以剑代盾展开防御。

无数短剑毫不留情地洒落至琉奈身上。

短剑接二连三残酷地刺入那具纤细的身躯，绽放出美丽的血之花。

当短剑暴雨停歇之后──

「咳──！」

──全身插满短剑的琉奈已经虚弱地倒卧在地。

虽然她勉强让要害避开攻击，但不用说，她已经无法再战斗。

「琉奈啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

接著。

啪！某个人降落到倒卧在地的琉奈面前。

「真铭宣言──『死亡灭绝之钢（Excalibur）』……」

是一位身披兜帽斗篷的少女。

她手上握著一把散发著非金亦非银神奇光泽的短剑。

「无论是什么样的王都有光明面，也有其阴暗的一面……这就是体现亚瑟王黑暗面的王者之剑……别怨我。」

「哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈──！干得好！月读零华！你果然是优秀的家臣！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈──！」

仁彷佛诡计得逞般放声大笑。

不过那位少女──零华并没有理会他，而是准备对琉奈痛下杀手。

她收起短剑，拔出了长剑。那是一柄有著白色剑刃的宝剑。

不知道她最近是否杀了什么人，白色剑身上沾满鲜血。

「混帐啊啊啊啊啊啊啊──！」

凛太朗随即勃然大怒，纵身冲向了琉奈。

只不过──

「此路不通喔。」

崔斯坦卿如一阵风似的挡在凛太朗面前。

「滚开啦啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

在愤怒与焦躁的驱使之下，凛太朗猛烈地朝崔斯坦卿发动攻击。

然而，崔斯坦卿不可能随随便便就被那种杂乱无章的剑术伤到。

崔斯坦卿轻松写意地拨开凛太朗迅速的双剑连续攻势。

「琉奈！」

「唔！我现在就过去救你！」

当然，凯伊卿、菲莉希亚、高文卿也纷纷冲向了琉奈──

「哎呀哎呀，真是不知风趣呢。这里就由我来陪各位跳支舞吧。」

黑魔女很快地绕到他们的前方，打了个响指。

紧接著。

三人的脚下变出一滩漆黑的沼泽，使得三人的身体逐渐下沉。

同时沼泽里还伸出无数的人类手臂，捉住三人就往沼泽里拖……

「可恶……！又来了！又是这招！」

「呜！幻术……这明明只是幻术……！」

这是非常强大的魔法吧。

无论菲莉希亚等人如何挣扎，也无法破解这道幻术。

黑魔女一个人就澈底拖住菲莉希亚她们。

「可恶……！」

面对四周如此的状况，凛太朗更是使劲力气砍向崔斯坦卿。

「给我滚开！」

然而，崔斯坦卿却不动如山。简直像一面城墙。

（可恶！还来得及！用「魔人化」！只能靠「魔人化」了！可恶！给我力量！快给我力量啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！）

他在心中狂暴地咆哮著──

──魔人之力却半点也没有出现。连声音都听不到。

（──为什么啊，混帐──！）

崔斯坦卿将凛太朗暴风雨般落下的猛烈连续攻击全数架开──最后再回敬有如攻城锤的一击。

「呜──！」

铿！凛太朗虽然勉强以双剑的剑柄挡住这一击，却被打飞到与琉奈反方向的位置。

而旁观如此发展的零华则是站在琉奈身边，垂眼望向琉奈。

「呜……呜……凛……太朗……」

即使浑身是伤，琉奈仍然伸出颤抖的手，想要拾起自己落在地上的剑。

然而零华却一脚将琉奈的剑踢到远处。

「……啊……」

如此决定性的绝望感让琉奈的眼中逐渐泛出泪水。

「你就尽量恨我吧。」

零华有如向对方宣判死刑般冷冷地说著。

「你的死……绝对不会白费。」

接著──她以那把白剑无情地刺向琉奈的背。

「咕啊──！」

「琉奈────────────！」

目睹琉奈这副惨状的凛太朗目眦尽裂，高声狂吼。

接著，凛太朗以灵力视觉看到了。

那支白剑──正从琉奈身上吸取某种东西。

它从琉奈身上吸走了某种致命的东西。

同时白剑在吸取的过程中还散发出红色的光芒──

「……啊……」

相对的，琉奈则是越来越衰弱──

「怎么……会这样……琉……奈……」

接著，以灵力与琉奈连结的凯伊卿──身影越来越稀薄。

她不可置信地望著自己从手指逐渐碎裂成魔力粒子……凯伊卿眼看著就要消失了。

「不要啊啊啊啊啊啊啊──！琉奈！我不要啊！琉奈────！」

「可恶！快动啊！动啊、动啊、动啊、动啊────────！」

菲莉希亚与高文卿几近疯狂地用力挣扎，却徒劳无功。

「唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──！」

凛太朗虽然想尽办法欲突破崔斯坦卿的阻挡，但也是不可能的事。

「哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！怎么样啊，看来我们这边比较强嘛！我才是能成为英雄的人！是即将成为真正王者之人！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈──！」

仁的刺耳大笑响遍了整个战场。

于是，琉奈的性命即将如被吹熄的烛火般消逝──

──就在这个时候。

零华背后的半空中突然出现裂痕──

「休想得逞！」

一位少女朝著零华落下。

她的手上握著一柄以冰构成的剑。

「咻」一声，少女手中冰剑一挥，散发刺骨的寒气。

冰剑喷散的惊人寒气冻结了大气，挥溅出点点冰晶（diamond dust），勾勒出一道晶光闪闪的轨迹。

「呿──」

零华立刻从琉奈身上拔出白剑，抽身一跳跃离原地。

猛袭而来的冰剑在零华脸颊上划过一道浅浅的痕迹。

伤口在转眼之间就结冻，一滴血也没流出来。

接著，少女浑身散发出压倒性的魔力。

「──『冬日暴风啊』。」

银白色的寒气风暴迎面撞上了躲开攻击的零华与黑魔女一行人。

「……呿！」

「……好惊人的魔力……！」

零华与魔女忍受不了这股令全身血液为之冻结的酷寒，赶紧逃出魔法的效果范围。

菲莉希亚与高文卿于是立刻脱离了幻术的束缚。

「我不会让琉奈同学被杀。」

握著冰剑的少女站到琉奈前面保护她，而这位少女的身分──

「你是……那雪！」

──正是冬濑那雪。

而且她的气质似乎与平时完全不同。

少女的确有著那雪的长相──然而她的头发变成了泛著苍蓝光辉的银色，眼瞳的颜色也是凛冽的冰雪蓝。整个人宛如宝石般美丽。

她穿的不是学校制服，而是不知何时换上，以苍蓝与白色为主要色系的轻薄洋装。而且全身上下还低调地装饰著散发奇异魔力光芒的珠宝。

再衬托上她平时的虚幻飘渺气质──那副模样简直有如冰雪妖精。

「呿……又是你。」

看到那雪登场，零华不悦地低声说著。

「刚才也是因为你的干扰……害我没有吸收完全。」

「……」

「而且你竟然这么快就脱离那个异界……未免太会打坏别人的算盘了吧。」

正当零华恨恨地说出这句话的瞬间。

凛太朗眼中的景物开始摇晃扭曲。

「这、这是……『异界化』……！」

「是我施展的，凛太朗同学。用来将那群人赶出这里。」

那雪转头对凛太朗如此说。

「现在应该暂时先撤退比较好喔。」

「那、那雪……你到底……？」

「晚点再解释。就算『异界化』能把我们与那群人隔开，只要有那个魔女在，这招就拖延不了多少时间。」

那雪的话非常正确。

于是凛太朗咬著牙抱起浑身是血的琉奈。

──她还有呼吸。虽然气息很微弱，但是琉奈还活著。

他惊讶地发现这个事实竟然让自己重重松了一口气……

凛太朗瞪著逐渐消失在扭曲景象中的仁，凶狠地说：

「给我记住，臭小鬼……！别以为你会死得很轻松……！」

「噫！」

凛太朗有如修罗般的恐怖表情让仁被吓得退了一步。

「哈、哈哈哈、真、真的是越弱的狗叫得越大声耶。」

凛太朗无视嘴硬的仁，转头望向零华。

「还有，你叫零华是吧……那柄白剑……原来是这么一回事吗？」

「哼……你很敏锐嘛，梅林。」

凛太朗咬了咬牙，以灼热的愤怒视线投向零华，发出有如来自地狱深渊的声音宣言：

「在这里遇上我算你运气不好……到时候我会宰了你。」

「求之不得。我也必须亲手送你进棺材呢。」

他们究竟有著什么样的因缘呢。

「我会肃清你，梅林。唯有你，我绝对不会放过你……」

凛太朗与零华以恨不得咒杀对方的眼神怒视彼此，两人之间有如火花四溅。

接著──

在这股令人窒息的紧张气氛中。

仁与零华他们就这么消失在摇曳扭曲的景色中──

紧绷的情绪瞬间放松下来。众人都因为感到得救而瘫坐在地。

「……凛太朗同学……」

而那雪则是一脸抱歉地向凛太朗提出建议：

「那个……虽然我不愿这么说……而且你现在很难过……」

「……嗯，我明白。」

凛太朗强行压下一切感情，抱起虚弱无力的琉奈。

接著他平静地对菲莉希亚等人宣布：

「那些家伙很快就会回来……我要放弃这里……现在得先平安逃脱才行。」

「…………」

凛太朗的话让现场陷入一片凝重的沉默。

喀啦……凛太朗以几乎握碎骨头的力气捏紧拳头，指甲刺破皮肤，流下滴滴鲜血──

第三卷 雪之少女与弒杀亚瑟之王 第四章 过场 ～众人各自的想法～

凛太朗等人放弃了罗格瑞斯，落荒而逃。

而他们选择的藏身点──是卡美洛国际学园。

此刻乃是深夜时分，而且明天是假日。

这处宽广无人的校地正是最适合防守的设施。

另外，凛太朗还以魔法对这里施展了「异界化」，将此地与现实世界隔离。

凛太朗等人目前所在之处，是一个仅仅具有校舍景象的什么也不是的地方（无有乡）。

此刻，凛太朗一行人正在异界校舍的某间保健室里。

保健室的两张床上各自睡著两名少女。

其中一人是琉奈。而另一人则是──艾玛。

「没想到……连艾玛也遭到毒手……」

菲莉希亚露出沉痛的表情，低头望著躺在床上的艾玛。

她的状况相当糟糕。脸色苍白、毫无血色，有如死人般沉睡不起。

从她那身沾满鲜血破破烂烂的制服来看，不难想像艾玛碰上多么残酷惨烈的遭遇。

那雪抱歉地开口说：

「当我好不容易闯进敌人设置在屋内的异界时，艾玛同学已经浑身是伤……而且那个人还用白剑插在她的身上……」

「那个人……我记得是叫月读零华是吧？」

菲莉希亚的话让那雪轻轻地点了个头。

──月读零华。

她正是害艾玛变成这副模样的元凶。

「当我用魔法攻击零华小姐，打算拯救艾玛同学时，零华小姐立刻就穿过异界的边界撤退了。然后我发现艾玛同学还有微弱的呼吸，拚命用治疗魔法帮她疗伤……」

「……肉体的伤势虽然痊愈，但是基本的生命力……却完全没有恢复……没错吧？」

这时，凛太朗沉重地开口道。

菲莉希亚、高文卿、那雪望著凛太朗的背影。

凛太朗的眼神落在面前另一张床上。

琉奈就睡在那里。

她的状况和艾玛一模一样。脸色惨白，与死人无异。

「我这边也一样。她的伤口明明已经愈合，人却快死了。」

凛太朗低声说著，他的眼神从未如此冰冷……一股晦暗的混沌在他的眼中翻腾。

「她们的性命所剩无几，现在是勉强活著的状态……但是撑不了多久了……再这样下去，两人必死无疑。」

凛太朗直接点破大家心中隐约的想法。

众人皆倒抽一口凉气，说不出话来。

「到、到底是怎么回事？为什么她们没有好起来？」

菲莉希亚打破沉默，颤抖著嘴唇慌乱地大喊。

「那柄白剑……有可能是零华的王者之剑。」

紧张到额头冒汗的高文卿如此推测。

「『夺取生命力的能力』……这一定就是它的能力。」

「不可能！零华的王者之剑是『死亡灭绝之钢』！每位『王』只会有一柄王者之剑！那柄白剑不可能是王者之剑！」

「但、但是……在这个时代不可能存在其他拥有那种程度力量的魔剑……既然月读零华是『王』，那一定就是王者之剑──」

就在菲莉希亚与高文卿争论的时候。

「……没错，那柄白剑并非王者之剑……」

凛太朗恨恨说著。

「而且那柄剑……是『夺取王之血』的剑。」

「你说……夺取……王之血……？」

「难道你知道什么吗，凛太朗？」

「…………」

凛太朗没有回答，而是转身面对那雪。

「喂，那雪，你是何方神圣？那副模样又是怎么回事？」

凛太朗仔细打量起那雪。

她的样子与原本的朴素少女差距太大，甚至美得令人颤抖──

「我想凛太朗同学应该心里有底了……」

那雪认命地叹了口气，露出悲伤的微笑表明身分。

「……我是湖中贵妇的一员……虽然已经是过去的事了……」

她的话让菲莉希亚与高文卿恍然大悟。

湖中贵妇乃是半人半妖精的生物。每一位都是具有惊人强大魔力的魔法师。

怪不得那雪具有那种力量。

「哼……是这样啊。」

然而当听到湖中贵妇这个名字时，凛太朗的语气里就开始渗出某种负面的憎恨之情。

「所以呢？您这位前任湖中贵妇小姐有何贵干？为什么假装成普通人接近我们？反正你八成是用魔法操弄所有人的记忆，捏造一直在那间学园上学的假象吧，我说得没错吧？」

「…………」

「我转校的第一天，你就刻意装熟向我搭话吧？说巧也太巧了……你从一开始就知道我的真面目了吧。那群湖中贵妇又想设计杀害我吗？是不是啊？」

「凛太朗！现在不是对那雪找碴的时候！更何况都是多亏了她，我们才能得救吧？」

虽然菲莉希亚痛斥凛太朗的恶劣态度，不过那雪抬起手制止了她。

「没关系，菲莉希亚同学。」

「那雪……？可是……！」

「我没事的……我非常清楚……凛太朗同学……梅林厌恶湖中贵妇的心情……所以没关系……」

她既悲伤又寂寞地如此说道。

「但是请你相信我，凛太朗同学。我是凛太朗同学的伙伴……无论发生什么事，也一定会站在凛太朗同学那边……我以生命发誓……所以……」

「别再废话了，回答我。你接近我的目的到底是什么？」

凛太朗尖锐的问题让那雪陷入沉默。

「这……对不起……只有这件事……我不能说……」

那雪露出泫然欲泣的表情硬挤出这句话。

「因为……要是说出口……我就再也不能待在凛太朗同学身边了……」

「………………」

那雪这种没有讲到重点的回答让凛太朗不发一语。

无言的压力……抗拒、拒绝的沉默。

「……凛太朗，拜托你冷静下来。」

终于看不下去的菲莉希亚插嘴道。

「她不可能是我们的敌人。如果她打算害人，没道理在那种危急的状况下帮助我们。」

「是啊。虽然我不清楚内情，但至少现阶段可以把她视为我们的伙伴。」

听到菲莉希亚与高文卿这几句非常正确的意见──

「我知道！这种事我当然知道啊！」

咚！凛太朗咆哮著捶了墙壁一拳。

凛太朗不笨，他在理智上当然明白那雪不是敌人。

但这是情感面的问题。

过去的凛太朗──梅林被他澈底信任的爱人，同时也是湖中贵妇的成员背叛，遭到封印与杀害。因此梅林再也无法陪伴辅佐亚瑟王，失去指路明灯的亚瑟王于是一路走向了毁灭。

如果是过去孤独时期的凛太朗，他应该会控制不了情绪而拒绝与那雪对话，向她破口大骂吧。搞不好还可能对她拔出武器。

但现在──

「…………」

凛太朗做了个深呼吸，压下那股晦暗的感情，垂眼望著静静沉睡的琉奈。

之前的记忆有如走马灯一幕幕在凛太朗的脑中闪过。

那是他与琉奈相遇之后，和琉奈共同生活的记忆。

虽然无论他怎么挖掘，想起的都是被琉奈耍得团团转的事，根本没有美好的回忆。老实说光是回想起来就让人感到疲累，不想再遇到那些事了。

然而──就算如此。

那也一定是一段弥足珍贵的欢乐时光吧。

或许这些日子的开心程度，与自己还没有受到他人畏惧时……和在英格兰的乡间相遇的那个「嚣张小鬼」玩到忘记时间的那时候一样。

所以──

「──我相信你。」

凛太朗转过身，笔直地注视那雪。

「凛太朗同学……」

「当然，这不是为了你，而是为了琉奈。」

凛太朗哼了一声，事先提出声明：

「你的力量在此时此刻是不可或缺的，所以我才会相信你。就算要骂我是最差劲的人渣也无所谓……就算如此，我仍然因为需要利用你这位卓越魔法师的力量而信任你……这都是为了琉奈。」

「谢谢你，凛太朗同学……」

不过那雪却只是露出开心的微笑。

虽然双方似乎仍有些不和，但问题算是暂时告一段落。菲莉希亚与高文卿也松了一口气。

「然后呢？我们接下来该怎么办？」

「片冈阵营……会追过来吧。」

「是啊，没错。他们迟早会杀进这里。」

这个异界属于融界阶段：物质位（Assiah）──比较接近现实世界的异界。换句话说，虽然入侵者得花费一番功夫，但仍然有办法从外界侵入这里。

而融界阶段更高阶的异界基本上不适合长期滞留。

若是长期逗留在高阶的异界，将会被异界吞噬而导致精神崩溃。尤其是目前的琉奈和艾玛处于昏睡状态，这种危险性更高。

「对方有那个魔女在，一定早就掌握了我方的行踪……我们就算想躲起来暂避风头……应该也没办法吧。」

「是啊。再说以那个臭小鬼的性格，他八成不会就这么放过我们。而且若是月读零华的真实身分如我所料，对方更不可能让我们逃走。那家伙一定会来给琉奈与艾玛最后一击。菲莉希亚，那家伙应该也打算要你的命吧。」

「呜……连我也被盯上了吗……？」

「带著处于这种状况的琉奈她们逃走很困难……这代表我们只能选择迎战对方了。」

一股沉重的气氛笼罩著众人。

「而且若想拯救琉奈与艾玛，就必须破坏月读零华的『白剑』。」

「零华的剑……？」

「没错，摧毁那把剑，取回琉奈与艾玛的王之血……除此之外别无他法。」

凛太朗以充满把握的表情说著。

「可是话说回来，凛太朗。那个女孩……零华到底是什么人？那把剑又是什么东西？」

菲莉希亚对似乎掌握内情的凛太朗问道。

「说来话长，这件事之后再解释……总之，现在先整理一下状况。」

「我明白了。不过在这种状况下想要打赢……没有那么容易呢。」

菲莉希亚叹著气低声说道。

「就算有那雪的协助……双方的战力差距还是太大了。」

「虽然很不甘心，但你说的没错。」

我方的战力有状况不佳的凛太朗、菲莉希亚、高文卿，以及那雪。

而对方的战力有崔斯坦卿、黑魔女、月读零华，甚至还有尚未出场的零华的「骑士」。不管怎么看人手都不足。

「……凛太朗，在这种个别战力都处于压倒性劣势的情况下，我们该怎么办？」

「…………！」

高文卿的问题让凛太朗皱起了眉头。

他发挥梅林的智慧，头脑全速运转，仔细思索能突破困境的作战策略。

……然而目前的处境太糟糕了。

不仅仅是因为双方的战力差距过大，他们还必须保护无法行动的琉奈和艾玛。在这种情形下，也无法使用偷袭或暗杀之类的攻其不备手段。

已经走投无路了。凛太朗的冷静判断力给出这个无情的答案。

（可恶……！至少……要是我还有魔人的力量……！）

平时如呼吸般能轻松感受到的魔人之力，如今却是一点也感受不到。凛太朗一支手捂著脸，无比苦恼。

「…………」

那雪在一旁注视著凛太朗的脸。

接著，她的视线移到了挂在凛太朗脖子上的山楂木凯尔特十字项炼。

有好一段时间，露出别有深意眼神的那雪，一直盯著那个山楂木凯尔特十字项炼……

「……凛太朗同学。」

最后，她就像似乎下定某种决心似的开口说道：

「你有……无论付出什么代价也要救回琉奈同学的决心吗？」

「……那雪？」

「或许……还有一个方法……可以取回凛太朗同学的魔人之力。」

「────！」

那雪的这句话让众人瞪大了眼睛，目光纷纷投向那雪。

「然而那真的是一条危险的道路……就算如此……如果凛太朗同学真的珍惜琉奈同学……也做好『对抗命运的觉悟』……也许……」

「那雪？你为什么会知道我的魔人之力的问题……？」

「…………」

然而那雪并没有回答凛太朗的疑问。

她只是笔直地望著凛太朗，浅浅一笑。

带著充满坚定决心表情的那雪就这么一直注视著凛太朗──

──同一时间，在罗格瑞斯宅邸内。

「哦……琉奈她们住得挺好的嘛。」

仁和摩根大摇大摆地在屋里的走廊上走来走去。

「喂、喂，艾莲……我真的可以拿走这栋房子吗……？」

「这是当然，仁大人……」

目前自称艾莲的摩根露出谄媚的笑容回答这个问题。

「仁大人是胜利者。也就是说这栋房子是战利品……这也是身为真正王者的特权喔。」

「说、说的也是呢……我是王……有这样的权力是理所当然的嘛！」

兴奋的仁随手推开一扇门，望向房间内部。

里头是一间没在使用的寝室。

屋里中央摆著一座有豪华顶盖的大型双人床。墙壁挂著似乎很高级的画，天花板上垂著水晶吊灯，整个房间看起来相当华丽。

或许是因为有凛太朗召唤的家事妖精打扫，屋子里十分乾净整洁，随时都能供人居住。

「哎呀……好漂亮的房间。」

摩根按了一下墙壁上的电灯开关，轻轻走进灯光亮起的房间里。

接著她靠到床铺旁边，陶醉地观察房里的环境。

水晶吊灯的柔和灯光照亮了摩根的身体。

目睹这个景象的仁不禁吞了吞口水。

摩根的肢体之前都藏在名为黑暗的帷幕底下，让他不会特别意识到。

然而如今摩根暴露在光线里，就算仁不想，他也会被迫注意到那副身体。

具有柔和优美的曲线，以女性而言恰到好处的身躯。光滑细腻的肌肤。胸口的双峰轮廓形成无比迷人的黄金比例。那水蛇腰与臀部、大腿的线条堪称艺术品也不为过。在彰显十几岁少女特有的青涩与水灵的同时，也妖冶地散发出某种成熟女子所有、浓郁地令人窒息的风韵。

再加上与她相视时，看到的那张彷佛能摄人魂魄的美貌──

那副有如集美神宠爱于一身的身体还包覆在过度暴露的服装与丝质斗篷之下，比一丝不挂的裸体更为煽情。

面对少女那彷佛为勾引男人而生的样貌──

以及处于那位少女毫无防备站在床铺旁边的状况──

「艾、艾、艾莲！」

「────！」

从未碰过女人的少年理所当然地丧失了理性。

仁冲过去撞倒摩根，将她压在床上。

他将寸步不离身的剑鞘丢到一旁，把脸埋进摩根胸口。

「呼……！呼……！我、我再也忍不住了！求求你，艾莲……！我已经……！」

「……仁大人……」

如果是一般少女，像这样突然被男人压在身上，应该会惊慌失措吧。

不过摩根却是游刃有余地露出妖艳的笑容，抬头望向压在自己身上的男子。

「艾莲……！艾莲！啊啊，艾莲！」

兴奋激动到极点的仁打算粗暴地扯下艾莲的衣服。

然而他太过紧张，双手不停颤抖，怎么弄也弄不好。

「可恶……！可恶……可恶……！」

当仁好不容易把摩根脱成半裸……就在此时。

「请您冷静下来，仁大人。」

摩根就像在温柔地劝导对方，轻轻握住仁颤抖的手。

「我的身心都已经是仁大人的所有物……您不需要著急。」

「艾、艾莲……」

「但是……身为女人的我怀抱一个终身心愿。我希望抱住我的是成为英雄之后的仁大人。我愿意献出我的一切。」

「！」

「仁大人确实是天生的王者之才。然而，英雄是需要靠战功与功绩来证明的……请您实现我这个爱作梦的小女子所怀抱的梦想吧，仁大人……」

换句话说，这是在委婉地「拖延」仁的求爱。

被她那种泪光闪闪的哀求眼神一看，对女人缺乏抵抗力的处男少年就没了霸王硬上弓的胆子，变得不知该如何是好。

「怎么这样……！该怎么做……我该怎么做，你才能认同我是英雄呢……？我、我……我已经……！」

仁焦急又不甘心地问著。

「……铲除琉奈阵营。」

摩根瞬间露出绝对零度的笑容，对仁轻声低语。

「只要看到……仁大人制裁了那些恶魔……我就一定能确定仁大人是拯救世界的英雄。」

「……！」

「到那个时候……」

摩根在目瞪口呆的仁面前解开了斗篷。她以煽情的动作慢慢解开斗篷，挑逗似的露出那具充满诱惑力的肉体。

（插图010）

「请仁大人随意尽情享用在下……无论多少次，无论多少个夜晚，我都会诚心诚意伺候您。我将引颈期盼那梦幻般的时刻到来……」

那诱惑宛若猛毒，那妖冶有如毒物，那美艳好似迷药。

仁的大脑已经几乎要高潮了。

「哦哦哦哦哦……！呜哦哦哦哦哦……！我明白了！我绝对绝对会打败那群邪恶的家伙给你看！没错，我是英雄！我就是英雄啊啊啊啊！」

他能在这种情况下煞车，在某种意义上的确算得上是英雄吧。

仁站起身，燃起彷佛在自暴自弃下产生的斗志，浑身充满了气势。

「…………」

摩根则是静静地注视仁那副可笑的模样。

接著轻轻伸出手……抚摸仁丢在一旁的剑鞘（王者之剑）……

嘻嘻。

她露出了一抹冰冷又残酷的微笑──

「哎呀哎呀。现在这个时候，那个呆……你的君主应该正在尽情享受吧。」

「不可能啦。」

在罗格瑞斯宅邸前庭的一角。

月读零华与迪拿丹卿一边抬头仰望整间屋子，一边闲聊。

「如果那个女人的真面目如同我的猜想……那么她应该会为某位男人守住贞操，不可能容许其他男人与她发生关系。」

「也是啦……那个曾经放荡不羁自由奔放的世纪大恶女……人是会改变的呢。」

迪拿丹卿从怀里掏出一包刚才在便利商店买的香菸。

他敲了敲包装底部，叼起一根露出头的菸，再伸出手遮住香菸尾端，以便宜打火机点燃后缓缓将白烟吸入肺里。

「……你的举止真符合那身打扮。」

「是吧？」

在感到傻眼的零华注视之下，迪拿丹卿呼出一口烟，得意地如此回答。

「好了，零华。我好歹是侍奉『王』的『骑士』，仍然得问一下，事情进行得怎么样？」

「很顺利。再顺利也不过了。」

零华「唰」一声抽出剑。

就是刺穿琉奈、艾玛、安兹的那柄白剑。

当零华的瞳眸中倒映著那白色的剑身时……

「顺利……真是如此吗？我不这么认为呢。」

迪拿丹卿仰天吐了一口烟，低声说著。

「你这话什么意思？」

「她们不是还活著吗？琉奈和艾玛都没死。」

「当时只是因为受到阻挠，我才没能取她们性命。况且目标也已经几乎达成了。」

「然而结果并不完美。再说了，像你这样的高手竟然会在那种情况下没能解决目标……这种事真的有可能发生吗？」

「……只是偶然罢了。」

「哦？偶然……呢。」

迪拿丹卿取下叼在口中仍在燃烧的香菸，斜眼望著零华。

「哼，不管你怎么说，她们都已经是奄奄一息。我随时都能杀了那两人……这到底有什么问题？」

「由于我不成战力，无事可做，所以闲闲没事就到街上打听了不少情报。听说那个安兹老爷爷保住一条命喽。他似乎刚才在医院恢复意识了。」

虽然他的王者之剑与圆桌碎片都已被破坏，已经丧失资格了……说完这句，迪拿丹卿询问零华：

「……难道这也是偶然吗，零华？」

「……哼，我的身手变差了呢……竟然连那种老头子都杀不死。」

零华的表情没有因为迪拿丹卿的质问而改变，她冷酷地如此低语。

「这只是我的猜测……你该不会还在迷惘吧？而且那种迷惘还拖累了你的身手？」

「不可能。」

零华随即以强烈的语气否定了迪拿丹卿，彷佛在抗拒他的话。

「我仍然维持一开始的方针，唯有如此才能达成我的目的。」

「…………」

「当然，我会收拾我的失误。之前没有杀死的琉奈、艾玛，以及安兹……我将亲手澈底斩断那些人的命脉，并且一并杀了菲莉希亚。未来我也会背叛仁，杀掉他……我将杀光每一位『王』。没有任何例外，我也不会对他们手下留情。」

「你还是一样呢。不过这样真的好吗？你不后悔吗？」

「不后悔，我的罪孽太过深重。这具身体与灵魂都已污秽不堪。正因为如此，即使弄脏双手，我也必须达成目的。这是我唯一的赎罪之道。」

零华的眼神无比冷酷、冰冷……同时充满无可动摇的决心。

迪拿丹卿露出难以形容的表情望著零华好一段时间……最后吸了一口菸，低声说道：

「……如果这是你的选择，那就这样吧。」

「哼，你还是不明白呢，迪拿丹卿……如果你想背叛我也无妨喔？」

零华的挑衅让迪拿丹卿陷入沉默。

「就算你装傻，我也看得出来喔。你憎恨这样的我吧？你想阻止我吧？你想从背后插我一刀吧？」

「…………」

迪拿丹卿对零华的话没有任何表示，只是默默地吸了口菸。

接著，他缓缓朝天空呼出白烟。

「不……我没有那种资格啦，零华。之前也说过了，我会在一旁见证你的王道……仅此而已。那就是无法阻止圆桌骑士分崩离析的我所负责的角色。」

迪拿丹卿咧嘴一笑，语带讽刺地说著。

「圆桌调停人（Balancer）……虽然没什么了不起的我有著这种夸张的外号……然而到头来我却什么也做不到。」

看著迪拿丹卿抽著菸，一副若有所思的背影。

「…………」

月读零华露出了五味杂陈的表情。

────

冬濑那雪静静地回想著。

若是像这样──阖上双眼。

即使到了今日，这么做仍然能让自己清晰地回忆起那段沉浸于幸福之中，世界宛如充满耀眼光辉的时光。回忆起一切事物彷佛都在祝福自己的璀璨时光──

我记得就在那天，我和他两个人正在某处美丽湖畔旁的花田里漫步──

「真是搞不懂你耶……」

我让如此嘟哝著的他躺在自己的大腿上。

他的脑袋枕著我的腿，露出有些闹别扭的眼神往上看著我。

「为什么你会愿意待在我这种烂人的身边？」

他就像一个不坦率的孩子，看起来十分可爱。

「你知道人们私底下都怎么称呼我吗……恶魔的私生子，毁灭的化身，带来灾祸之人……就连那些圆桌骑士都不怎么愿意接近我……」

我回答他说：

「因为我认识真正的你呀。」

「…………」

「虽然乍看之下你是个不正经的人……但其实你很温柔呢。你只是个性格倔强又怕寂寞。就是因为你感到寂寞，才会希望得到他人的关注吧？你只是希望有人能够关心你、陪伴你而已吧？」

我一边轻声笑著，一边充满自信地回答。

「总觉得没办法放著你不管呢。」

我的说法似乎太过一针见血了。

躺在大腿上的他望著我的眼睛立刻不高兴地眯了起来。

「……哼，女人用这种自以为是的口吻说话……听起来真不爽。」

说完，他突然抓住我的手臂，往回一扯……

「呀啊！」

他一把拉倒我，整个人欺上来，将我压在地上。

我的双手被架到头上，被他用一只手牢牢固定住。

「要不要我帮你改一改那种天真的想法啊？」

他低头盯著动弹不得的我，用另一只手提起我的下巴，恶狠狠地威吓。

「我可以现在就在这里侵犯你，把你蹂躏得死去活来失去意识喔。我要让你直接亲身体验传闻中的我有多么凶恶……你不想这样吧？快哭啊，快叫啊，大声求救，抗拒我吧！」

然而……他那副努力装腔作势的模样让我不禁笑了出来。

「……喂，有什么好笑？你有没有搞清楚自己的状况？」

「不会的。你不会做出那种事。」

如果就这样顺势成为他的所有物，好像也……虽然我只是稍微这样想想……不过这种想法未免太不检点了。

我对他的信任就是如此坚定。

「没错吧？」

「…………」

结果，他傻眼似的尴尬地撇开了眼……

他放开了我，赌气似的背对我躺了下去。

「呿……你这女人真是莫名其妙……」

「呵呵呵……」

我摸了摸他的头，力道轻柔又温和……

「梅林是个好孩子……我帮你摸摸头喔。」

从触摸他的指尖所传来，那份与他在一起而带来的满溢全身的温暖幸福，几乎融化了我的身心。

「………喂……刚才，那个……对、对不起……」

「～♪」

──可惜。

如果这份回忆到最后都只有这样的幸福就好了──

「开什么玩笑────！你、你竟然背叛我！」

不知不觉间，我的幸福记忆被他的憎恨、愤怒与痛骂所粉碎──

──不知不觉间，四周的景色变了。

地点来到某座森林的一座大石头前。

「对不起……！真的、真的很对不起……！」

我哭著对他道歉。

当然，他没有原谅我。他不可能原谅我。

因为，我对他做了非常过分的事。

我背叛了他的心意，践踏了他的信赖。

其实，我连对他道歉的资格都没有，我不配这么做。

「对不起……我对不起你，梅林……！对不起……！」

然而，我只能像只鹦鹉一样不断重复同一句话。

「我信任你……我明明只信任你……！混帐！混帐！混帐────！原来如此，你……就是为了这个目的才接近我吧，该死的湖中贵妇！我要杀了你……！我要杀了你！」

「呜……对不……起……！呜呜……哇啊啊！……真的……很对不起！我……！必须这么做……！」

「抱歉了，亚瑟！我已经……无法陪伴你了……！我……呜啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

──于是，我的幸福回忆就这么碎裂四散。

──原因正是我所犯下的滔天大罪──

────

「……那雪？你怎么了？」

凛太朗对有些恍神的那雪喊了一声。

那雪随即恢复意识，回了一个暧昧的笑容。

「没、没什么啦……我没事……」

这里是刚才那个异界中的学校保健室。

「先别管我，凛太朗同学……你做好心理准备了吗？」

「嗯。」

凛太朗点了点头，环视四周的地板。

地上画著以凯尔特十字架与凯尔特欧甘字母构筑而成的魔法阵。

这个魔法阵是那雪所建构的。

「……接下来，我将潜入我自己的异界……也就是我的深层意识里……与寄宿于体内的另外一个自己对决吧？」

「是的。我会以魔法引导凛太朗同学到那里。凛太朗同学的魔人之力应该掌握在另一位凛太朗同学手中……只要凛太朗同学夺回力量，将其置于自己的支配之下……你就可以不必再受到他人摆布，凭自己的意志自由使用魔人之力……而且应该也能大幅降低对身体的负担……」

凛太朗忽然回想起自称艾斯的另一个自己。

「可是，凛太朗同学……我想你应该明白……」

「我知道。『当你凝视深渊时，深渊也凝视著你』……坦白说，这对我而言是一种自杀行为。我有可能一去不回。不过……」

凛太朗鼓起无可动摇的决心，说道：

「就算如此，我还是要去……不只是因为如果什么都不做，我们将逐渐被削弱而全军覆没……更重要的是我无法对那些家伙见死不救。」

凛太朗轮流看了琉奈与艾玛一眼。

「我不想再失去了……对我来说，琉奈是…………」

……琉奈是我的什么人？

这句无意识间从内心窜出的话让凛太朗感到十分困惑。

「那个山楂木护符……切记要戴好喔。」

那雪突然如此说道，并且轻轻一笑。

「唔？你知道这个啊？」

凛太朗眨了眨眼，指著挂在脖子上的凯尔特十字坠饰。

「嗯……我看到琉奈同学在学生会办公室里做了一对那样的东西。」

「……一对？怎么回事？」

「啊，忘掉我刚才说的话吧。这种事如果由我说出来就显得有点不识风情了……不过，嗯……如果是凛太朗同学与琉奈同学……一定没问题……」

接著，那雪低诵起古凯尔特语，同时轻轻碰触挂在凛太朗脖子上的山楂木凯尔特十字坠饰。

「唔？你做了什么？」

「一个小咒语。希望它能保佑凛太朗同学平安无事顺利归来。」

「……？」

虽然搞不清楚状况的凛太朗一脸纳闷，然而那雪只是露出放下心的表情，展现彷佛确定内心想法的微笑。该怎么说呢，她真的是一位让人捉摸不透的奇异少女。

「喂，那雪……我可以问你一个问题吗？」

「什么问题？」

「为什么你如此了解我的状况？」

「！」

「就连我……也是直到最近才发现自己的体内有著控制魔人之力的存在。然而你却理所当然似的知道这件事……而且对于魔人之力的理解还比我更详细。」

那雪立刻陷入了沉默。

「喂，你到底知道多少有关我的事？另一个我到底是什么东西？还有……你究竟是什么人？」

然而。

那雪只是露出感到为难与抱歉的表情，一句话也不说。

「……拒绝回答吗？」

「对不起……真的很对不起。」

凛太朗那听不出感情的低语让那雪相当过意不去。

她彷佛像在哀求似的，努力以真诚的眼神望著凛太朗。

「但是，请一定要你相信我！我真的站在凛太朗同学那边……虽然我说了很多谎，欺骗了他人……但唯有这点是千真万确的！」

「…………」

「现在的我是为了凛太朗同学而存在……只要是为了凛太朗同学，我变成怎么样都无所谓……被如何对待都甘之如饴，要我做什么都愿意……我想帮助凛太朗同学……想成为你的助力……请相信我……」

「…………」

「我不奢求回报……就算凛太朗同学随意使唤我，榨乾我的利用价值也没关系……所以……求求你，我……」

那雪苦苦哀求著。

凛太朗缓缓走向她……

「……真是的，别说这种蠢话啦……」

他轻轻叹了口气，将手放在那雪的头上。

「……凛、凛太朗同学？」

「刚才……是我不好。因为你是湖中贵妇，害我不禁起了排斥反应……脑中想的都是如何利用你……」

凛太朗苦笑著说。

「只不过，不知道为何……我就是没办法用那么冷酷的方式对待你……到底是为什么呢……？」

「…………！」

那雪倒抽一口气，僵住了。

凛太朗没有理会那雪的反应，而是将眼神移至仍然在床上沉睡的琉奈与艾玛。

他仔仔细细地轮流看了看两人，接著以充满决心的语气说道：

「我一定会取回魔人之力，揍扁那群让人不爽的混帐，救回琉奈和艾玛，达成圆满大团圆的结局。这次我要逼琉奈那个笨蛋亲自来准备宴会，大家再开开心心地闹一闹吧……当然，你也算在内喔。」

听到凛太朗这句话。

「……怎么了？为什么哭了？」

「不……没事……没事的……只要有凛太朗同学这句话，我……我就……」

那雪轻轻拭了拭眼角，收拾起心情。

「……走吧，凛太朗同学。你准备好了吗？」

「好了。」

于是，那雪开始低诵某种咒语。

伴随著清澈响亮的咒语声，凛太朗脚下的魔法阵散发出光辉，将凛太朗裹入光芒……

通往凛太朗体内深层的异界之门敞开，他融入了门内的虚空──

「请小心，凛太朗同学……潜藏在你体内深处的另一位凛太朗同学……很难对付喔。」

「……我知道，我已经亲身体验过了。」

「请别忘了，这里还有打从心里思念著你的人盼望你的归来。」

那雪偷偷瞧了琉奈一眼。

「为了那个人……你一定要平安回来……」

「……好。」

于是。

凛太朗就这么消失在光芒之中。

穿过现实世界与幻想世界的分界线，潜入自己体内的深处──

「凛太朗同学……」

那雪静静地释放魔力，有如祈祷般目送对方离去──

────

──坠落。

────不断坠落。

凛太朗在黑暗之中无止尽地往下坠落。

这里是他的异界──自己的精神世界。

以自己体内最深处、最晦暗之地为目标，凛太朗永无止尽地下坠。

──

──接著。

突然之间。

一阵刺骨寒意冷不防撞上凛太朗的全身。

大量的水柱与水花飞溅而起，落下的速度瞬间减缓。

伴随著咕嘟咕嘟的泡沫声，凛太朗的身体往更深处沉了下去。

（──掉进水里了？不对……这里是──海？）

辛辣的咸味在嘴里扩散。凛太朗皱起眉头忍受冰冷海水紧紧缠住全身的感受，朝著更深处游去──

这里一丝光线也没有。潜得越深，黑暗就更加浓密，水温也毫无止尽地下降。

虽然不知道为什么自己的体内存在这样的海洋──不过凛太朗隐约明白了一点。

此地──果然是精神正常之人万万不可踏入的禁忌领域。

（……呜。）

恐惧正在一点一滴慢慢侵蚀内心。

然而凛太朗不能退却，他早就已经做好了觉悟。

凛太朗压下些许的焦躁与一点点的恐惧──潜向深处。

咕嘟咕嘟的泡沫声。

由于身处水中，几公里之外的声音也能直接传入耳里。

接著，凛太朗听到了一个声音──提醒他有群超乎想像的可怕疯狂怪物潜藏于浓密的黑暗之中。

如果被那些深潜于黑暗之物发现，自己恐怕一下子就完蛋了──它们那无可比拟的凶暴，以及一眼望不尽的巨大尖牙、利爪、血盆大口、触手将会将凛太朗粉身碎骨──带来如此绝望预感的声音撕扯著凛太朗的灵魂与意志。

如果是普通人，光是待在这里就会丧失理智而发疯了吧。

（……冷静下来，这里毕竟是异界……是心灵的世界……这只不过是在测试我的意志力罢了……）

凛太朗听著透过海水传来的自己的心跳声，继续下潜。

继续下潜──

────

────

────

──不知下潜了几百公尺。

──不知下潜了几千公尺。

────抑或已经下潜几万公尺。

正当凛太朗以为自己在这趟潜水行里度过了无限般的时间时。

突然之间。

「喂，你知道──魔人族的意义吗？」

那家伙突然出现在凛太朗的面前。

「其语源来自古凯尔特的弗摩尔。这个词汇有许多意思……『海底』、『魔族』、『巨人』，以及……『大海的威胁』。」

那家伙带著凄厉的冷酷笑容前来迎接凛太朗。

「也就是说……我们魔人族的族裔乃是海洋之神的眷族。换句话说，这里就是最适合我们的地方啦。」

「……艾斯！」

出现了。另一位凛太朗──艾斯。

他抬手举起一颗金色虹彩的眼球，睥睨著凛太朗。

「嗨……一小段时间不见啦，伙伴……」

「客套话就免了。既然你是我的另一面，就应该知道我的来意吧？」

凛太朗抽出双剑，恶狠狠地说著。

（插图011）

「我要打倒你，取回那份魔人之力。准备受死吧。」

凛太朗举剑指向艾斯手上的眼球，做出这番宣言。

「喂喂喂喂……未免太无情了吧……要是没了我，你就无法完成使命喔。」

「那样更好。我不知道那是谁赋予的使命，不过我可不想被那种东西束缚！从我的体内消失吧！」

「……哎呀哎呀，你这家伙啊……还是一样不听别人说话呢……」

正因为他们互为同一个人的表里，所以应该早就知道了。

两人之间不需言语，双方的冲突势在必行。

「哎，也好。原本你就是表，而我则是里……我们就是这种无法和平共存的存在。」

艾斯手中的眼球开始释放不祥的邪恶之力。

那股力量裹住艾斯──将他转换成可怕的样貌。

──魔人化。

「不过你应该明白吧？我这边可是压倒性的强大喔。而且，这对我而言是个大好机会。只要我在这里宰了你，我就能成为你……你说是吧？」

「…………」

凛太朗也非常清楚这点。

然而他只能硬著头皮上了。若想拯救琉奈──他现在就需要那股邪恶的力量。

「真是的……我想杀死亚瑟……你想保护亚瑟……为什么同样的存在却有如此天差地远的差别呢……算了，快点开始打吧。」

艾斯最后如此说道。

他也拔出了剑。

那是与凛太朗相同的一对红白双剑。

「这可是个好机会。就让我来教教你……这赤龙剑多莱格与白龙剑盖维贝尔，到底该怎么使用吧──！」

接著，艾斯的双剑爆出强大的邪恶「星气光」。

他以看不出置身于深海的高速冲向了凛太朗──

「……似乎……开始了呢。」

当那雪带著若有所思的表情走出保健室时，在走廊上等待的菲莉希亚对她轻声说道。

「他要从潜藏于自己内心深处的恶魔手中抢回魔人之力……将力量完全置于自己的控制之下……有可能那么顺利吗？」

「我认为应该很困难吧……但是我相信凛太朗同学。」

那雪脸上浮现对凛太朗抱持无限信赖的笑容。

看到那副表情，菲莉希亚也不得不相信了。

「说的也是呢……现在我们只能相信他、等待他的归来……」

「况且在这种情况下，只有凛太朗的魔人之力能打开一条活路……」

一旁的高文卿也严肃地颔首以对。

「真是的……传说时代鼎鼎大名的最强魔法师梅林……我以为他只是那个人的转世……看起来其中还藏了许多谜团与秘密呢……」

「是啊。就连与梅林同样生于传说时代的我……也完全不知道他身怀如此复杂的内情呢。会不会连当时的他本人都不清楚那些事？」

高文卿回应叹著气的菲莉希亚说：

「我只知道凛太朗──梅林遭到湖中贵妇妮姆薇所谋害，一下子就退出了传说时代的舞台……」

「看来这其中暗藏著某种内情呢……喂，那雪，既然你也是湖中贵妇的一员，你知道些什么吗？」

被问到这个问题，那雪露出些微的痛苦表情，一脸抱歉地低声说道：

「对、对不起。我不是很清楚……而且湖中贵妇人数众多……」

菲莉希亚他们没有察觉那雪那细微的表情变化。

「说的也是呢。这么一提，你已经脱离湖中贵妇了吧。」

菲莉希亚叹了一口气。

「哎，反正现在也不是追问关于他的琐事的时候。在他回来之前……我们必须保护无法战斗的琉奈与艾玛……」

「是啊。话说回来，那些家伙差不多该追上来了呢。」

高文对菲莉希亚的这句话点了点头，并且转头对那雪说：

「……那雪，你真的没问题吗？你似乎是湖中贵妇……那就与我们和片冈阵营之间的纷争毫无关连。照理来说没有任何赌上性命战斗的必要。就算如此……你也愿意和我们并肩作战吗？」

高文卿如此询问。

「嗯。我必须战斗才行。既然凛太朗同学为了你们而战……那么我就必须为了凛太朗同学而战。因为这就是我的宿命……」

那雪带著坚定不移的决心做出回答。恐怕谁也无法动摇那份决心吧。

既然如此，我就不多说什么了……高文卿也心服口服了。然而就在此时。

噗通……

异界内的气息变得十分沉重与尖锐。

「……来了呢。」

「嗯……那些人开始侵入这个异界了。」

三人之间的气氛瞬间紧绷起来。

「而且……八成是那个魔女动了什么手脚吧。这个异界的融界阶段似乎从物质位被提升至形成位了……」

「──！」

菲莉希亚的表情更加紧张。

这意味著异界从偏向现实世界的位置移动至偏向幻想世界的位置。

同时也代表著──里头的人将无法脱离这个异界。

「哼，被小看了呢。对方充满一定能战胜我方的自信喔。」

高文卿厌恶地冷哼一声，不悦地说著。

「哎，不过这也在预料之中。如果被我追到无处可逃的敌人躲进异界，我也会这么做。」

「别担心。对方似乎无法干涉已经完成的异界内构造。这里仍然维持我们构筑的状态。」

「是啊。换句话说，我们不必担心遭到暗算或奇袭。」

「……接下来就只剩与敌人正面冲突一条路吗……」

三人都已经做好心理准备。

「走吧。」

「好的。」

于是，走廊上的三人迈开步伐。

前往他们定好的决战之地──……

第三卷 雪之少女与弒杀亚瑟之王 第五章 众人的生死之战

片冈仁、崔斯坦卿、摩根穿过边界线，进入了异界。

出现在他们眼前的是一片白雪皑皑的景象。

「这、这里是……怎么回事……？」

超乎预料的景色让仁大吃一惊。

这里是卡美洛国际学园的中庭。

是一处虽然四面八方被校舍环绕，却一点封闭感也没有的宽敞空间。

那里原本种植许多树木，有著五彩缤纷的花圃，以及由修剪整齐的树篱所构成的几何式庭园。是一个让任何人都能放松休憩的空间。

──然而，此刻该地却是万物皆被覆盖于冰雪之下的银色世界。

而且──

「不准再前进了。」

那位少女伫立于银色世界的正中央，彷佛等候著他们的到来

──是那雪。

浑身包裹于风雪与寒气之中的冬之少女。

中庭的冰雪景色更加衬托出她那冷冽的美貌与存在感。

「咦，奇怪？怎么是你？我还以为会是那个只会说大话的痞子男出场呢。」

仁瞪大眼睛说著。

「啊，难道说那家伙害怕我，所以逃跑了？就说嘛！毕竟我太强啦！凭那种家伙的力量根本不是我的对手！哈哈哈哈哈哈哈哈！」

「…………」

然而，那雪对此毫无反应。

她只是用充满冷冽英气的清澈眼神直直注视著仁。

「……啊……对了，你也是琉奈阵营的人呢……」

仁叹了口气。

「该怎么说呢……我实在提不起劲打倒你呢……看起来你既不是『王』……而且又是女孩子……」

「请别担心。别看我这样，我其实很强喔。」

咻。

一阵强烈的风雪缠上了她举起的手。

转眼间，冰块伴随著碎裂声自她手中伸长……形成一把冰剑。

或许是被那雪那充满魔性的模样所震慑，仁退后了一步。

「不准再前进。为了凛太朗同学……我不会让任何人通过此地。如果你们想强行通过──就请做好付出代价的准备。」

面对浑身散发出潇洒气势与决心的那雪。

「哈哈哈哈哈哈哈哈！你很不错喔！好帅啊！」

仁开心得拍手大笑。

「而且你也很可爱，我越来越中意你了！像你这样的女孩子待在琉奈那种邪恶阵营真是浪费啊！」

接著，仁笑嘻嘻地向那雪提议：

「对了！吶，你要不要来我的阵营？舍弃琉奈和那个痞子吧！」

「！」

「我拥有真正王者的资质，是注定成为英雄之人。我将成为英雄拯救世界。像你这么优秀的人，应该跟随我才能更加发光发热……你说是吧？」

那雪不发一语，默默看著仁。

「你已经见识过我的力量吧？你既没有胜算，琉奈也活不了多久，已经走到尽头了吧？不如加入注定成为英雄的我吧？比起那种痞子，我应该更有男性魅力吧？我不会亏待你的……好不好？」

对于仁这番充满恶心语气的谄媚之言。

「我乃湖中贵妇，因此至今看过许许多多被称为英雄的人物。」

那雪沉稳地做出回应。

「咦？是这样喔？湖中贵妇果然很长命啊。然后呢然后呢？我和那些人比起来呢？我的资质应该属于顶尖阶层──」

「被称为英雄之人，具有一个共通点。」

「……呃？什么共通点？」

接著，那雪严肃地对话被打断而皱起眉头的仁说道：

「意图成为英雄而成功者，一位也没有。」

「！」

「他们只是想著『舍我其谁』、『竟其志业』……怀抱理想，心无旁骛勇往直前而创造丰功伟业。因此后世的人们才会称呼他们为『英雄』。」

那雪话音刚落，原本开开心心的仁脸色立刻沉了下来。

「你、你究竟想说什么……」

「只要你心中想著成为英雄，你就不可能当上英雄。再这样下去……你一定会后悔、陷入不幸……所以……」

即使对方是敌人。

那雪的眼中仍然浮现同情与怜悯的神色。

「请收手吧，你不应该再与这场战争有所牵扯。」

但是，仁并不具备能够体会并接纳那雪的温柔的胸襟。

「不管是那个痞子，或是你……为什么琉奈阵营里尽是一些让人看不顺眼的家伙……？够了……是我太笨，竟然想邀请你这种婊子。」

气到肩膀抖动的仁吊起眼珠，呼吸急促地大吼：

「够了！崔斯坦卿！动手！干掉那个婊子！让那个有点姿色就嚣张起来的蠢女人看清楚现实！展现我的力量吧！」

「……哼，好吧。虽然对女性动粗有违骑士的品德……但已经无所谓了。反正我原本就丧失了骑士的资格。」

转眼间，崔斯坦卿的存在感膨胀到了极限。

虽然他还是一副缺乏干劲的模样……浑身却充满鬼神般的「星气光」压力。

「……凛太朗同学……请给我力量……」

不过，面对崔斯坦卿的那雪仍然举著冰剑，既不畏惧，也不退却。

接著──

扬起的雪花四散飞舞，那雪的身影消失了。

那雪伴随风雪持剑向前冲去──

──而崔斯坦卿也与暴风一同迎战敌人。

寒气与剑气，双方正面展开激烈冲突──

「哦哦，下面似乎开始打起来了。」

迪拿丹卿呼出一口烟，含糊不清地说著。

「哇喔～！真的假的。那个女孩子竟然能和小崔打成平手，她是什么人啊！最近的年轻人真厉害呢……大叔我太佩服了。」

「现在是耍宝的时候吗，迪拿丹卿？因为你坚持，我才会浪费魔力让你现身，带你过来。既然如此，你就给我认真办事。」

「好啦好啦……」

迪拿丹卿抽著菸环顾四周。

这个宽广的空间被铁栅栏围住，是卡美洛国际学园的主馆屋顶。

同时，迎接他们的人也等在此地。

菲莉希亚，以及她的「骑士」高文卿。

双方碰面之后，高文卿大声喊道：

「……迪拿丹卿？……你是迪拿丹卿吗？」

「嗨，小高，好久不见啦。」

由于双方是第一次见面。

看到迪拿丹卿的高文卿惊讶地张大眼睛。

「零华的『骑士』竟然是你？为什么你会被召唤出来？照理说你应该不在圆桌的席位之中──」

「哈哈哈，大叔我也有很多内情啦。」

相对于吃惊的高文卿，迪拿丹卿只是给了一个装可爱的笑容。

「哦！别误会喔，大叔我只是普通观众。我打不赢小高，若是徒步对决，搞不好还会输给旁边那位小姑娘呢……啊，不过我应该比小凯强吧。」

迪拿丹卿开玩笑般地如此说著，并且朝天空吐出一口白烟。他的话中没有任何自卑或自嘲的情绪。

「感、感觉……这个人有点奇特呢……」

「他……迪拿丹卿就是这样的人。应该说是让人摸不透底吧……」

高文卿叹著气回覆菲莉希亚，继续问道：

「既然如此，迪拿丹卿，我以骑士身分提问……我们的对手实质上可以视作只有月读零华一人吗？你真的不会参加战斗？」

「差不多。不过那位魔女也许会突然插手干预就是了？……虽然我想应该『不可能』有那种事啦。」

说完，迪拿丹卿解开腰间的剑，丢在地上。

接著他背靠围绕屋顶的铁栅栏，继续抽起他的菸。

看起来他真的没有打算出手的意思。

目前若想看穿迪拿丹卿那乍似轻浮，实则充满深谋远虑智慧光芒的眼中隐藏的真正想法，是很困难的事。

虽然难以理解他的用意，不过现在没有时间管那么多了。

相较之下，旁边还有个更需提防的对手──

「真诡异……」

──那位对手，月读零华正摆出一张无法释怀的表情四处张望。

「真神凛太朗……梅林在哪里？就算透过灵力感应搜索……整个异界也找不到他的反应？如果他躲起来想搞什么诡计，至少应该能感应到气息才对。」

「……谁知道呢？」

零华对装傻的菲莉希亚冷哼一声。

「难道……他逃走了？」

「…………」

「这也不奇怪……从小地方就能看出来，那个男人是差劲到极点的不正经人渣。为了明哲保身，丢下同伴逃跑也是稀疏平常──」

「现在就别提那个人了……我们不是有更重要的事该做吗？」

菲莉希亚不悦地说道。

那份不悦情绪明显是冲著零华贬低凛太朗的言词而来。

注意到这点的零华意外地眨了眨眼……如此回答：

「是啊……那就开始吧。」

月读零华左手执短剑型王者之剑，缓缓走向菲莉希亚等人。

「我与你无怨无仇……菲莉希亚·菲拉尔多……但是你的命我要定了。」

接著，她以空著的右手抽出白剑。

那是一把有著如雪一般纯白的白银剑身的宝剑──

看到剑刃反射的不祥光芒，举著剑的菲莉希亚脸上闪过一丝紧张的神色。

「接著我会了结琉奈与艾玛的性命……前几天没有成功杀死的安兹，我之后也会送他上路……我会亲手杀死每一位『王』……这都是为了完成我的夙愿……」

语毕。

「月读零华……你果然……是『你』吗？所以迪拿丹卿才会──？」

面对高文卿的疑问，零华的表情没有丝毫动摇，保持著沉默。

然后──她庄重严肃地开口：

「真铭宣言──『死亡灭绝之钢』！」

转眼间，现场卷起压倒性的「星气光」。零华四周的空间出现无数的短剑。短剑的尖端皆不偏不倚地指向菲莉希亚与高文卿。

「……我们上吧，高文卿。」

「──遵命！」

菲莉希亚与高文卿对此无所畏惧，如一阵疾风般冲向敌人。

无数的短剑就像划破夜色的流星雨，朝两人身上降下──

──在透不进一丝亮光，位于深邃之渊的昏暗冰冷深海。

那两人正在进行激烈的搏斗。

「唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──！」

凛太朗的红白双剑。

「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

艾斯的红白双剑。

双方翻搅海水，卷起强劲的涡流，四剑交锋、金铁齐鸣。

每当两方刀剑互相撞击，产生的金属声皆透过海水响彻千里。

从中产生的震荡音波如电流般撼动凛太朗，麻痹他的全身。他感到鼓膜差点被震破。

「怎么啦怎么啦怎么啦！你的攻击太轻喽────────！」

艾斯奋力挥动右手的剑。

凛太朗举起双剑以十字交叉的方式接下这一击。

「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──！」

然而他承受不住那压倒性的冲击力，有如水中的鱼雷一样被轰出去──

「看你那副惨状──这股力量不能交给你啊啊啊啊啊啊──！」

艾斯以更胜鱼雷的速度追向凛太朗。

他的骇人速度、流畅的灵活动作──那残酷的狩猎行为，让人联想到海中的暴力分子，鲨鱼。

「看招看招看招看招看招看招看招！你不是要从我手上夺走魔人之力吗？多拿出一点干劲嘛，伙伴啊啊啊啊啊啊──！」

追上猎物的艾斯以画出螺旋的高速移动穿过凛太朗的前后左右上下，挥剑从四面八方对凛太朗施加打击、打击、打击──

「该──死啊啊啊啊啊啊啊──！」

凛太朗拚命架开、挡住、震退、打落对方的攻击。

他已经没有观察对方行动再反应的余力。

只能靠直觉与反射动作挥剑。

如果艾斯所使用的剑术与自己不同，如果那些不是他所熟悉的技巧，他早就被大卸八块沦为鱼饵了。

（混帐……！混帐、混帐、混帐！我知道……我明知会如此……！）

凛太朗早已有所觉悟，明白自己处于绝对不利的状况。明白事情不可能能顺利进行。

就算如此，他还是为了拯救琉奈她们而决定出战。

只不过──即使如此，局势仍然太过惨烈。双方战力的差距太大了。

深海的沉重冰水时时刻刻都在夺去凛太朗的体温与生命。

同时，强大的水压也几乎要压溃凛太朗的全身。

呼吸困难，氧气不足，心脏就要迸裂。

他完全无法发挥出平时水准。

此刻凛太朗已经陷入即使有魔人之力也无计可施的绝望状况。

（不对，冷静下来！这里是我的深层域！水压和缺氧全都是幻觉！之所以会被那些现象影响，只是因为我心存畏惧罢了……！）

凛太朗以左手的剑架开擦身而过的艾斯朝他身体挥出的剑。

这道冲击将凛太朗震飞出去，同时浑身不断打转。

当他靠著朝反方向喷发「星气光」，好不容易停止打转时，又看到眼前的艾斯从正上方一剑劈下。

凛太朗赶紧扭身闪避。

然而这一剑劈出的冲击波形成强大的水流，将凛太朗冲了出去──

（快回想起来……！我是来救琉奈……！是来从那家伙身上夺取那魔人之力……！以拯救琉奈……！我得打倒那家伙，离开这里……！回到那家伙身边……！所以──！）

就像在嘲笑著凛太朗。

「没用的，伙伴。」

「──！」

突然间，凛太朗的面前冒出艾斯上下颠倒的脸。

仔细一看，艾斯正倒著漂浮在凛太朗的前面。

「你也听过吧？『当你凝视深渊时，深渊也凝视著你』……虽然是句老掉牙的话，却没有比这更切确的真理啦。」

「……！」

「你不该来到这里……当你踏入此地时，我就已经掌握到你这个存在。你已经和我一样属于这个『异界』的一部分……回不去了……这里就是这样的地方……你明白吗？」

「啰嗦，闭嘴！」

凛太朗剑光一闪，欲取艾斯的项上人头。

但由于水中阻力，他的剑既迟又缓──

当然，艾斯不可能被如此难堪的剑碰到。他展现看不出身处水中的自由灵活行动，远离凛太朗。

「哈！就是这个啦！」

与凛太朗拉开距离的艾斯露出游刃有余的表情冷笑著。

「你从刚才开始就只会难堪地挥著那根棒子喔！你想和我战斗……打算击败我……哈！这代表你从根本上就搞错啦。」

「尽是碎碎念一堆让人不明所以的话……！我是为了打倒你才来到这里的……！这又有什么好奇怪──」

接著。

「真不像你呢，梅林……要开拓眼界啊……聪明如你，难道还不明白吗？」

──就在此时。

带著令人不寒而栗的冷酷笑容的艾斯──全身缓缓融进黑暗，化入深海之中。

「什么──……」

凛太朗不禁背脊一凉，说不出话。

此刻，他终于以灵魂理解了艾斯的话。

『没错，伙伴……你猜的没错……』

艾斯的声音在现场回荡，大脑内部彷佛受到来自全方位的搔抓。

『你要对付的不是我……而是这片深海的一切……是整个深渊啊……呵呵呵呵，哈哈，哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈──！』

「────！」

是的，他明白。就在那一片漆黑的黑暗深处。

具有无可比拟的残暴与恶意、强大而令人绝望的怪物们，如今正从四面八方涌向凛太朗。

虽然它们潜藏于黑暗之中，目前还无法见到其形体。

不过它们的声音、声音、声音。尖牙的撞击声、利爪的摩擦声、触手扭动发出的黏腻声，以及不知是从什么器官所发出令人自生理面产生排斥的声音。

各种怪音异响都在告知凛太朗，那些世界上最可怕的深邃之物的存在──

就在这个瞬间，前所未有的恐惧使凛太朗的心脏发出惨叫。

「…………！」

此时凛太朗强烈地领悟到。

──我不该来这里。

太轻忽了，太乐观了。以为自己总会想到解决的办法。

此地果真是区区凡人万万不得踏入的禁忌领域。

这时，某种东西的触手缠上了凛太朗的手脚。

某种东西正张开那夸张的血盆大口，向凛太朗露出森然利齿。

唰！

成千上百颗某种东西的巨大眼球同时睁开，从每一个方位注视著凛太朗──

「呜、呜啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

凛太朗的心灵逐渐被彷佛能撕裂灵魂的绝望感所支配。

同一时间──

有个人突然醒了。

「……凛……太朗……？」

是琉奈。

「……这里是……？」

带著混乱的意识，琉奈开始确认自己与周围的状况。

「……我、我……应该是……被刺伤了……？」

躺在床上的身体沉重不堪、无法动弹。她只能转动头部观察四周。

没有其他人。现场只有躺在对面床上如死亡般沉睡的艾玛。

「…………」

她无法理解现在的状况。

好想睡，好想休息。光是维持意识就很困难了。整个世界都像在旋转。

然而……

「凛太朗……」

感觉……刚才似乎听到他绝望的惨叫。

如果现在不起身，不做点什么。她心爱的家臣就永远回不来了──琉奈有股强烈的预感。

正因为如此，性命有如风中残烛的琉奈才会努力维持意识，强行驱策身体。

「……凛……太朗…………」

琉奈拚命维持随时会远去的意识……好不容易才在床上滚了一圈，翻身下床。

由于要治疗她全身的伤势，现在的琉奈是除了内衣裤之外只有绑著绷带的半裸状态。

琉奈不顾自己的模样，缓缓在地板上爬行。

她一点一点爬向放在椅子上，她那身沾满血的制服。

接著，她朝制服伸出颤抖的手。

在口袋里摸索起来──

──战斗还在进行。

战场化为极冻的冰封地狱，放眼尽是象徵死亡的白银。

那是一个万物遭到冻结、停止的超低温世界。

「呼──！」

那雪正在奔跑。她身上带著猛烈的风雪与寒气，轻快地急驰于雪原之上。

她迅速又轻如蝉翼的身手，让人联想到敏捷的雪兔。

若是这么想，那么拉弓对准那雪的崔斯坦卿就是猎人吧。

「──哼。」

崔斯坦卿朝著从右至左穿过他面前的那雪放出了箭。

──那把弓没有任何多余装饰。他的惊人武艺升华成幻想武具，形成这把极致之弓。

除非被物理性打落，否则一定会命中目标的必中之箭带著数量与密度皆十分骇人的「星气光」，像机关炮似的射出，如骤雨般袭向那雪。

而那雪则是咏唱言灵：

「『冰精汇集，轻巧起舞吧』──！」

妖精魔法「冰枪之舞」。

那雪身上的风雪开始绕著她回旋，在她身边制造出大量冰柱。

冰柱锐利的尖端朝著前方飞去，纷纷撞上如暴雨般来袭的箭矢。

劈啪、劈啪、劈啪！

在宛如玻璃破裂的噪音中，冰柱应声碎裂，同时也纷纷击落了箭矢。

然而──

「──你只有这点程度吗？」

──太惊人了。

崔斯坦卿发射弓矢的速度远远超过那雪魔法射出冰柱的速度。

他踏起华丽的舞步，有如陀螺般回转，以间不容息的速度不停射出箭矢。

搭箭、拉弓、放弦──三个步骤的速度快得吓人。实在太快了。

虽然每一支箭都蕴含致命的威力，他的动作看起来却十分轻松写意。

「呜──！」

相对之下，那雪在使用魔力时却必须无时不刻出尽全力。

倘若有任何一发冰柱的威力不足，就会无法抵消攻击，被箭矢射穿吧。

箭矢持续不断撞上冰柱。

虚空中飞舞著无数冰柱碎片。

最后──

「──！」

那雪的拦截速度终于跟不上对方的攻击了。

三支箭矢穿过了呼啸而来的冰柱。

它们无情地飞向那雪，眼看著就要刺穿那纤细的身躯──

──就在这个瞬间。

现场响起一道巨大的玻璃碎裂声。

「──什么？」

那雪的身影突然粉碎四散。

──不对，那只是投射在某种薄板上的那雪影像。

「镜子……？竟然是冰镜？」

妖精魔法「冰月之镜」。

当崔斯坦卿认出造成这个现象的原因时。

「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

正是高举冰剑的那雪从崔斯坦卿正上方朝他落下的那一刻。

「呜──」

崔斯坦卿立刻丢下手中的弓，拔出佩剑。

虽然他抬头想对上方的那雪展开反击──

一股猛烈的寒冰暴风却直直砸在崔斯坦卿的脑门上。

妖精魔法「冬日风暴」──那股压倒性的寒气夺去崔斯坦卿的体温、冻结他的血、冻伤他的手脚、令他行动变迟缓──

「──喝！」

──只见那雪迅速挥出上下两剑。

首先是如落雷般的纵劈，著地的同时再流畅地横向一砍。

「呜──！」

崔斯坦卿连忙以剑架开攻势，勉强避开这两击，然而这么做也造成他重心不稳。

支撑不住的他不得不往后一蹬退开。

那雪再次带著身上的风雪追上前去──

由于受到那雪释出的寒气侵袭，崔斯坦卿的动作越来越迟缓。

那雪朝地面一蹬，迅速冲向行动不便的崔斯坦卿，使出毫无间断的连续攻势──

「感、感觉……状况不太妙耶？」

在远处观看战局发展的仁焦急地喊著。

「那、那个看起来没长脑袋的婊子！竟然压制了崔斯坦卿……压制了我的力量……？怎么可能！」

他焦躁地大吼。

「崔斯坦卿在搞什么鬼！赶快收拾掉那个婊子啊！」

说完──

「敬请放心，仁大人。」

摩根以劝谏的口吻对仁说道：

「那位湖中贵妇只是表面上占优势罢了。经历无数战场的圆桌最强三骑士崔斯坦卿，与那个女孩相比，双方的基础实力差太多了。」

「你说基础实力差太多……！可是现在……！」

「您没有看出来吗？她为了降低崔斯坦卿的行动速度，必须随时全力放出魔力以展开那个寒气结界。如果要我形容，那种一边猛烈燃烧生命一边战斗的行为──就像一场在消逝前灿烂绽放的美丽烟火。」

「……！」

「相对之下，崔斯坦卿只以最低限度的魔力维持身上的『星气光』……哪一边会先消耗殆尽已是不言自明。」

「原、原来是这样啊……？」

说到底，欠缺灵力视觉与感应能力的仁根本看不出这些门道。

「目前双方只是暂时保持势均力敌的局面……不过呢，差不多来到尽头了。」

就在摩根说出这话的瞬间。

啪！血雾四溅。

血水瞬间冻结，化为赤红的结晶后被风雪吹散。

「呜──！」

定睛一看，那雪的冰剑断成两截，而崔斯坦卿的剑划过了那雪的右肩。

「运气真好呢……」

崔斯坦卿没有追赶急忙往后一跳的那雪，只是兴味索然地如此说著。

「如果你身上没有那股寒气……你的整只右手臂早就被砍下来喽。」

「……！」

那雪脸色微微发白，压著被砍伤的肩膀。

现在没有时间让她慢慢用魔法疗伤，只能先冻住伤口止血紧急处理。

「经过这一轮交手，你应该明白我俩的实力差距了吧，还要打吗？」

「……当然。」

那雪额头流下一道冷汗，再次造出了冰剑。

「……我不懂。你会死喔？你只是局外人吧？为什么要做到这个地步？」

面对崔斯坦卿的疑问，那雪以凛然的态度挺起胸膛回答：

「这还用说！因为我有想要守护的对象！我愿意奉献一切给那个人！为了他……为了他的未来……！我不能输！不能退却！」

「！」

有一瞬间，崔斯坦卿惊讶地望著做出如此宣示的那雪。

……最后他痛心地叹了口气，说道：

「……我真羡慕你有那样的对象，也羡慕能坚持那种想法的你。」

「咦？」

「这种事我办不到。无论再怎么思念、再怎么思念，一旦面对愿望不可能实现的残酷现实……啊啊，伊索德……我……」

崔斯坦卿朝天空呼唤某个不在此地的人名，然后转头面向那雪。他以聪慧理智的眼神直直盯著那雪。

「……好吧。既然如此，我们就继续吧。」

「崔斯坦先生……？」

「但是你必须记住，世界是残酷的。无论在什么情况下，越想守护对方，越是珍惜对方，就越无法碰触到那个人……总有一天，你肯定也会面临我所尝过的空虚与绝望。毕竟你的眼神……与生前的我太相似了。」

他如此说著。

崔斯坦卿举起了剑，意味著双方没有必要再对话下去。

同时，他身上爆出前所未见的强大「星气光」压力。

刚才肯定只是场前哨战。他不过稍微小试身手。

现在开始才是重头戏。

「拜托了……凛太朗同学……请你给我力量……与勇气……！」

那雪下定悲壮的决心，也跟著摆出战斗姿势。

她将所有神经都集中在崔斯坦卿身上。全身贯注，不放过对方的一举一动──

「──！」

──然而当她注意到时，崔斯坦卿已经消失不见了。

那雪愣住了，她无法理解此刻的状况。

突然间，一股暴戾杀气从背后直扑而来。

「太慢了。」

「──！」

那雪连回头都来不及。

啪！一朵盛开的硕大血之花染红了雪原──

──直逼而来。

无数短剑的剑尖直逼而来。

剑上还带著誓必杀死对方的恨意──

「呜──！」

菲莉希亚全力开启「魔力加速」，来回在屋顶上奔驰。

来自空中的无数短剑如雨点朝她落下，企图将菲莉希亚刺成肉串。

彷佛机关枪扫射的短剑纷纷插进菲莉希亚半秒前踏过的地面。

变得有如刺猬的地板不断延伸，就像在追赶逃跑的菲莉希亚──

「哼！你只会逃吗？菲莉希亚·菲拉尔多！」

站在屋顶水塔上的零华俯视著抱头鼠窜的菲莉希亚如此大喊。

并且挥动她右手的短剑──「死亡灭绝之钢」。

零华的周围再次出现无数漂浮于空中的短剑。

「有完──没完啊！」

大量短剑直指自己而来，勾勒出的纷乱银线切碎了夜空。

菲莉希亚对短剑施放「花之焰舞」，烧毁其中一部分──

同时华丽地挥舞佩剑，弹开打落另外一部分。

最后再往后一跳，躲避没能击落的短剑。

咚喀喀喀！

菲莉希亚斜眼看著插在地上的短剑，挑衅地大喊：

「都是同一招嘛！只要掌握这点，就能简单──」

「真的吗？」

就在这个瞬间……

一股恶寒突然窜上菲莉希亚的背脊。

「──！」

她立刻回头望向身后。

插在地上的几支短剑竟然再次飘回半空中──一边回转一边猛冲向菲莉希亚毫无防备的背。

（糟了──原来她还能操纵已经射出去的短剑──！）

多道银光再次划破了暗夜。

短剑朝著菲莉希亚的背后无情地飞去。

其数与量之多，她既躲不掉，也来不及全数打落。

「～～！」

菲莉希亚下意识做出赴死的心理准备。

──不过。

现场的确响起无数锐器刺穿肉体的声响。

但无论等了多久，菲莉希亚都没有感受到预期中的灼热剧痛。

因为──

「……您没事吧，吾王？」

──高文卿以身为盾，保护了菲莉希亚。

（插图012）

「高文卿！」

高文卿全身插满了短剑，模样十分凄惨，连铠甲都轻易地遭到贯穿。

虽然那个样子让所有人都不由得认定他已落入最悲惨最致命的下场──

「请放心。」

高文卿却潇洒地拭去嘴角鲜血。

「我不会因为这点小伤就死的。」

高文卿若无其事般地举起名剑加拉汀，对菲莉希亚提出警告。

接著，他猛力挥出手中刚剑。

洒向两人的短剑瞬时全数遭到粉碎。

碎裂的短剑化为魔力之雾后消逝而去……

「这些短剑一定是『在刺进他人的身体之前皆可接受操纵』……因为那柄王者之剑乃是亚瑟王所下『那道命令』的体现。」

高文卿低头看了看插进自己身体后就一动也不动的短剑，如此说道。

「哦？真亏你能看出来呢，高文卿。」

坐镇于水塔上的零华发出赞赏。

「你也十分顽强。不只被刺成那样而活了下来，还能一脸没事地站著……真不愧是被誉为圆桌第一强韧的高文卿。就连圆桌最强的三骑士遇到这种攻击也不可能像你一样安然无事。」

「毕竟这是我唯一的长处嘛……」

高文卿趋前一步，表现出继续战斗的意志。

「吾王，请别离开我的身边。在下会全心全意守护您。」

高文卿朝被他护在身后的菲莉希亚瞧了一眼，就在此时。

「哼，人是会改变的呢，高文卿。」

零华大感意外地丢下这句话。

「过去的你……虽然装成一副大好人的模样，实际上却是对兰斯洛特卿与兰马洛克卿怀抱丑陋嫉妒与对抗心理、毫无内涵的人渣。真正的你是个我行我素，打著对亚瑟王的忠诚当幌子恣意妄行的家伙。」

「……是啊，过去的我是个无可救药的蠢人。」

「哦？现在呢？前世徒有骑士虚名的你，此生却意外地有骑士精神呢……究竟是吹了什么风啊？」

「我也……思考了许多事……关于那个『剑栏之丘』的景象。」

高文卿稍微闭上了双眼。

这么做让他鲜明地回想起那片景色。

黄昏的山丘，燃烧的夕阳，如墓碑般林立的剑与长枪。

全体骑士悉尽阵亡的那幅毁灭景象。传说终结之地。

当时高文卿早已死去，并未直接目睹那片景象──然而当高文卿死后才踏进那个化为圆桌末日象徵的异界时，那副景象就一直深深烙印在他的眼中。

啊啊，以无比荣华与荣耀为傲，光辉闪耀的罗格瑞斯王国与圆桌骑士们。

为什么会沦落至此？到底是哪里做错了？

「……我不会再犯错，不会再造成那场末日。这次我一定会当个真正的骑士，认真扶持我的王。」

「哼，你已经与以前那个高文卿完全不同了呢。」

语毕，零华露出复杂的表情俯视高文卿。

高文卿只是平静地对零华说：

「而你……看起来从那时开始就没有变呢。我的妹妹……莫德雷德卿啊。」

「…………」

零华对高文卿的话没有任何反应。

意味著无言的肯定。

那个名字在亚瑟王传说出场的骑士之中，与兰斯洛特卿和高文卿齐名，是享有极高知名度的骑士。

圆桌第二席──莫德雷德卿。

是一位反叛伟大骑士王亚瑟的叛徒骑士。

莫德雷德身为亚瑟王与他同母异父的姊姊莫歌丝之子，为高文卿同母异父的妹妹，家境十分复杂。她在幼年时于巧合之下躲过亚瑟王的杀害，最后成为侍奉亚瑟王的圆桌骑士。

而不知从何时开始，莫德雷德卿就在私底下频繁活动，意图篡夺亚瑟王的王位。

首先，利用高文卿的嫉妒心，杀害亚瑟王派最有实力的骑士兰马洛克卿。

接著，帮助亚格拉宾卿捏造兰斯洛特卿与关妮薇王妃的不伦恋，在圆桌骑士之间种下不睦的种子。

然后在探索圣杯的旅程中，将被称为圆桌调停人的智将迪拿丹卿──唯一察觉谋反，有可能促成圆桌骑士团结一心的骑士予以暗杀。

于是，莫德雷德卿秘密进行万全的准备……当亚瑟王派与兰斯洛特卿派之间爆发战争时，她终于趁机出手。

在亚瑟王远征兰斯洛特卿的领地布列塔尼的期间，莫德雷德卿于本国不列颠举兵起事，引发叛乱并自行称王。王国于是一分为二。

返国的亚瑟王于是与莫德雷德卿展开全面战争。

主和派的和平交涉没有成功，双方在最后的战场「剑栏之丘」爆发激战。

那是一场以血洗血的总体战。激战从白天进行到晚上，两军陷入两败俱伤的崩溃状态。

阵亡将士共计十万人。

在那场泥淖般战争的最后，亚瑟王的长枪刺穿了莫德雷德卿的身体，莫德雷德卿的剑劈开了亚瑟的头颅，结局是双方同归于尽。

就这样，亚瑟王的故事拉下了结束的帷幕。

「你没有反驳……看起来正如凛太朗所言，你就是莫德雷德卿吧。」

菲莉希亚冷冷地表示，高文卿则继续说下去：

「嗯，我不知道为什么你不是以『骑士』，而是以『王』的身分参加这场战争。我也不知道为什么你的模样与传说时代判若两人……但是……看起来我并没有弄错。」

面对高文卿的话，零华冷哼了一声。

「正是如此，我就是莫德雷德。我夺取了月读零华这位罪孽深重少女的身体，因而能站在这里──」

接著莫德雷德卿拔出了剑，那把白色的剑。

「不过，被发现也是理所当然吧。毕竟这把剑太有名了……」

白银王剑克莱伦特。

湖中贵妇所打造的第二柄王剑，也是用以进行王选的王者之剑后继剑。

「照理来说，身为不义之子的我没有成为王的资格。然而透过这柄克莱伦特搜集王之血，也就是亚瑟王的后裔之血，我将能获得成为『新王』的资格。这是湖中贵妇在过去为了完成王位的世代交替而托付给我的『试炼之剑』。」

「！」

「明白了吗？我是为了『取代亚瑟，自行称王』的目的而参加这场战争。为此我将弒杀每一位『王』。成为我这柄克莱伦特的一部分吧，菲莉希亚·菲拉尔多！」

菲莉希亚被那股强大无比的杀气带来的压迫感震慑，不由得后退一步。

「愚蠢……！没想到你还想著这种事！」

高文卿对零华──莫德雷德卿高声斥责。

「我了解你憎恨亚瑟王！但是，你看过那『剑栏之丘』……目睹王国步入灭亡！你对那幅末日景象没有任何感想吗？你就那么想要成为王吗？」

他一说完。

「……憎恨？」

莫德雷德露出讶异的表情，提起了眼角。

「你真的以为我是出于恨意与野心而图谋王位吗，哥哥？」

「──！」

面对沉默不语的高文卿，莫德雷德卿像是在展示短剑似的将其转了一圈，然后朝高文卿与菲莉希亚一指。

「『死亡灭绝之钢』……为什么会存在如此邪恶的剑？如果亚瑟王确实是一位伟大的王……为什么我这种年轻后辈只是发起一场叛乱，整个国家就一分为二？为什么，整个国家有一半的人愿意支持理应是恶毒叛徒的我？」

「我听不懂你的意思！你到底想说什么？」

面对语气有些慌乱的菲莉希亚。

「哼……你明明就心知肚明……」

莫德雷德卿只是露出令人战栗的冷酷笑容，望向高文卿。

「是吧？没错吧，哥哥……」

「…………」

而高文卿仍然紧闭嘴唇，沉默不语。

「哼，不说话啊。你们骑士总是这样。忠义、忠节、忠诚……就因为这些东西，你们在情势不对的时候选择装聋作哑……算了。无论在这里如何讨论，我要做的事与我的答案都不会有所改变。」

莫德雷德卿充满恨意地丢下这句话，举起白剑指著菲莉希亚等人。

「我会杀尽所有『王』！然后我会取代亚瑟成为王！不能把这个世界交给亚瑟的后代子孙！我要成为开创新世界的王！」

「胡说八道！你这个叛徒骑士！」

菲莉希亚也不服输地愤怒大喊。

「就算你拥有多么崇高的理想与信念！欺骗、杀害他人的家伙不配为王！我绝对不会把王座让给你这种邪恶又恶毒的篡位者！」

「那就只能以剑对话了。」

「不用你说！」

菲莉希亚强烈地回应莫德雷德卿那充满挑衅味道的话，举起了剑。

「真铭宣言──『闪耀荣光之钢』──！」

铿──！随著菲莉希亚喊出宣言，她举起的剑迸放出太阳般的眩目光芒，将四周照成一片明亮白炽──

「呜──！」

沐浴在这道光芒之中的莫德雷德突然感觉全身变得十分沉重。

不但手臂使不出力，身体的动作也变得迟缓。

她不禁像是对菲莉希亚伏首称臣似的双膝一跪，低头不起。

「原来如此……你很强。」

莫德雷德卿钦佩地赞叹菲莉希亚的王者之剑威力。

她以「星气光」包住全身强化体能，靠著气势站起来。

「这就是受到万民认同为正统国王之人所散发的威严光辉吗！难怪割据不列颠的十一位英雄王会在这道光芒之前伏首称臣……！」

只要使用「魔力加速」，莫德雷德这种等级的高手不至于完全无法动弹──但肯定仍然会遭受强大的负担与负荷。

「趁现在！高文卿！」

「遵命，吾王！」

沐浴那道光的高文卿发动了「太阳的加护」，获得三倍的力量。

高文卿感受著高涨的力量，朝水塔冲了过去。

然而。

「哼，虽然只是个小女孩，不过真不愧是王位竞逐者……好吧。」

莫德雷德卿俯视直冲而来高文卿，如此说道。

「既然如此，我就让你们瞧瞧我的真正力量！」

接著，她将王者之剑收剑回鞘，改拿起白剑──白银王剑克莱伦特。

「真铭宣言──『继承王血之银（Clarent）！』

当莫德雷德卿发出宣言时。

「唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──！」

迅速冲上水塔的高文卿也跳到了莫德雷德卿的头上──两件事几乎是在同一时间发生。

高文卿如落雷般对准莫德雷德的头挥剑纵劈。

就在那个剎那──莫德雷德全身爆出如鲜血般殷红的「星气光」。

下一秒──冲击声。

「什么！」

高文卿的刚剑竟然被莫德雷德卿的剑轻松挡下。

「哼──」

接著，莫德雷德卿反转剑身，顺势往下一挥。

高文卿被这股力道反推回去，狠狠地撞在屋顶上……

「呜啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

他整个人弹了起来，夸张地在地上打滚。

菲莉希亚──只能目瞪口呆地看著这副景象。

「那、那股力量是怎么回事……？真铭宣言……？怎么可能……」

「我不是说过，这是王者之剑问世之后的第二柄王剑吗？」

她没有余力关心受到创伤的家臣。

菲莉希亚的视线已经被头上的景象牢牢吸住。

莫德雷德卿悠然自得地站在那里──一股充满压倒性密度与压力的殷红「星气光」正以巨型水坝泄洪般的暴力气势从她身上潮涌而出。

力量、力量、力量。压倒性的力量。令人绝望的力量。差距悬殊的力量。

那股力量形成了一种存在感，让人产生错觉，彷佛莫德雷德卿化为高耸入云的巨人。

那股力量简直与魔人化的凛太朗同等级──不对，甚至超过了后者。

到底该怎么做才能达到此种领域──菲莉希亚完全无法想像，她只能在呆滞与冷静之间陷入混乱。

「我的『继承王血之银』……可以『根据夺取的王血的量，提升使用者的能力』……它就是这样的剑。如果王者之剑是受万民推戴的盟主之剑，那么克莱伦特就是以力取胜的霸王之剑。」

「……！」

「这柄剑已经吸取了月读零华的鲜血与生命……另外，虽然不完全，也吸取了安兹、艾玛、琉奈的血。只要继续吸取王血……未来还会变得更强吧。」

菲莉希亚不禁感到一阵晕眩。

还会变更强？她的意思是……这股力量还只是初步阶段吗？

「菲莉希亚·菲拉尔多。成为吾剑的力量吧！你将化为铺设吾之王道的血之基石！」

「吾王！不能被她的气势压倒！」

高文卿站了起来，将脸色发青的菲莉希亚护在身后。

「既然这是不可退却的战斗……就应该挺身而战！若你是梦想成王的战士，就应该死中求活闯出一条生路！请您放心！我的灵魂永远与您同在！」

「…………！」

高文卿的激励让菲莉希亚的眼中重新充满了强烈的战斗意志。

两人的互动让站在高处往下看的莫德雷德感到耀眼无比。

「真是一对好主仆……哼，你真的变了呢，哥哥。」

「莫德雷德……」

「遗憾的是……正因为你越来越像个真正的骑士，所以势必会死在这里……你应该不打算撤退，也不打算归降于我吧？」

「……既然你明白，我就不必多说了。」

「好吧。」

莫德雷德卿看著高文卿那充满强烈觉悟与决心的眼瞳，微微一笑。

接著，她将身上那股暴力般的殷红「星气光」提升到更高一层境界──

「──我要结束这一切！」

她高举手中之剑，向高文卿与菲莉希亚一跃而下。

其速度与压力宛如从天而降的陨石。

高文卿与菲莉希亚朝天空摆出战斗姿势，准备迎接这一击──

──

「……好了，事情会怎么演变呢？」

迪拿丹卿一边吞云吐雾，一边从远处注视著这场超乎常识的战斗。

──彷佛能粉碎世界的「星气光」所爆出的光芒吞没了整个屋顶平台。

第三卷 雪之少女与弒杀亚瑟之王 第六章 过去与未来

──从结论来说。

抵抗是完全无用的。

的确，真神凛太朗是梅林的转世，是拥有许多人远比不上的强韧能力之强大「个体」。

然而，面对巨大的深渊，他等同于微不足道的草芥。

深渊──人之意识的最深层，与人类的集合潜意识相通。

这代表他必须凭一人之力对抗全体人类。

理所当然地，在趋近于无限的深渊之前，凛太朗是完全无能为力。

潜藏于黑暗深处、光是想像就令人毛骨悚然的异形怪物用它们的尖牙利爪，将无力抵抗的凛太朗身体撕碎分尸。他的血肉被争相抢食，他的骨头遭到啃咬，连骨髓都被吸乾。他的身体四散各地，落入无数无限的异形怪物的胃袋。

在这个世界里，凛太朗此人的存在已经连一根头发都不剩了。

（我是……什么……？）

只剩下──失去肉体的意识，朦胧地漂浮于虚空之中。

（为什么……我在这里……？）

然而，连那最后一点意识也逐渐溶解消失于这片黑暗的海洋。

（好想睡……好疲惫……好累……）

──逐渐消失。

真神凛太朗这个存在──渐渐消失了。

凛太朗冷静地看著逐渐消失的自己……心中想著：

（我应该……有一件该做的事……我应该有一个非回去不可的归处……）

对他而言，那应该是一件非常重要的事。他应该下过决心，无论遭遇什么样的危险，他也会克服困难回到那里。

可是他却想不起来那是什么事。一点也想不起来。

正当他隐隐约约即将想起时，自己的存在却继续变得稀薄，缓缓溶入黑暗之中。

眼前不时闪过一个画面。

某个人的，如小麦田的艳丽金发与太阳般的笑容若隐若现……那到底是谁呢……可是怎么想也想不起来。

最后──睡意越来越重、意识越来越模糊。

自己的存在越来越稀薄。

就这样……渐渐感觉一切都无所谓了。

那个金发的某人正露出哀伤的表情看著自己……连这都也无所谓了。

……好想睡，想睡得不得了。

凛太朗不再抵抗。

于是他放松精神，将自己交给了溶解自身存在的巨大黑暗──

──就在这时。

『凛太朗！』

位于黑暗以外什么都没有的世界，传来一道坚定凛然的声音──

──凛太朗理应已不存在的手碰触到某个东西。

「！」

那是──

────

──与崔斯坦卿交战的那雪。

──与莫德雷德卿交战的菲莉希亚和高文卿。

他们正在努力奋战。

即使与敌人的战力有著绝望性的差距，他们仍然没有气馁、没有放弃，拚命地战斗。

然而──就算如此，敌人还是太过强大了──

「呼……！呼……！」

那雪在雪原上奔驰──不断奔驰。

她死命地跑，同时在雪原上留下红色的血迹。已不见那雪兔般灵巧轻快的动作。

「呜──『冰精汇集──』」

正当她纵身一跳，转身朝后方伸出左手的瞬间──

如雷射般直贯而来的箭矢在那雪的右大腿与左肩上炸开。

火光四射。

「呃啊──！」

那雪纤细的身躯被炸飞，开出了华丽的血之花。

如果她没有立刻召唤薄冰护住中箭部位，她的手脚可能已被炸碎了。

「咳咳……啊……！」

那雪在地上弹跳滚动了几圈，痛苦地伏在地上。

而箭雨却仍然无情地全方位从头上朝她倾注而下──

她已经无路可逃。

不过，就在倾盆而下的无数箭矢碰到那雪的瞬间。

啪！

她的身影碎裂成细小的冰屑。

妖精魔法「冰月之镜」。

「──好、好险啊……！」

那雪摀著染血的肩膀与腿，本体出现在另一个地点。她回头望向崔斯坦卿。

然而──崔斯坦卿却不见了。

「咦──！」

「那招我已经看过了喔。」

有个语气轻松、彷佛在打招呼的声音从那雪的背后传来。

「呜──！」

那雪感到一股令全身血液冻结的恶寒与焦躁，她急忙在手中生出冰剑，转身一砍──

「──抱歉了。」

几乎是同一时间，崔斯坦卿也随意地挥剑。

尚未完成的冰剑就这么被崔斯坦卿的剑劈碎了。

崔斯坦卿的剑斜向劈过立刻抽身的那雪胸口。

「啊呜────！」

美丽残酷的血花再次溅起，那雪痛苦地发出惨叫。

伤口不深，还不到致命的程度──然而仍是重伤。

「冬、『冬日暴风啊』──！」

那雪连忙往后一退，同时释放出超低温的冻气。

空气结冻，卷起一道闪亮的气旋。

如果崔斯坦卿是普通人，这股寒气瞬间就会使他血液冻结而死。

然而对于身上带著压倒性密度「星气光」作为防御的崔斯坦卿而言，这股寒气顶多让他的皮肤表面结一层薄冰而已。

崔斯坦卿不惧也不怕，他踏进疯狂吹袭的冰寒旋风之中，使出神速追赶那雪──

「──这下就结束了。」

他轻松追上了那雪，迅速挥出两剑。

转眼间，那雪右手的肌腱遭到砍断，左膝也被划伤。

「──啊──」

那雪全身丧失力气，一边打滚一边以血染红了雪原。

最后她终于停止打滚，躺在地上面朝天空。

「……呼……呼……呼……咳……」

她至今不断使用各种手段挡下崔斯坦卿的攻击──但已经走到尽头了。

魔力已经枯竭，疲劳与伤势也累积到了极限。

那雪不只站不起身，连动一根指头的力气也没有了。

此刻，胜负已分。

虽然从一开始她就不可能获胜。

那雪如冰精般惹人怜爱的美丽身影，如今已是遍体鳞伤，令人不忍卒睹。

「太好啦！！！！！！！！怎么样，认输了吧，臭婊子！」

看到那雪那幅可怜的样子，仁开心地大喊。

「怎么样，看到了吧！这就是我的力量！你这种货色如果想反抗我，就是会有这种下场！明白了吗！」

「…………咳……」

那雪浑身发抖，呕出了鲜血。

她已经没有说出只字片语的力气。

「好了……那边差不多也该分出胜负了……」

仁仰头一望。

啪。某个东西从天空摔到雪原上。

是高文卿。他全身上下被带著赤红「星气光」的短剑刺穿，澈底失去了意识。他还没消失已经算是奇迹了。

接著，莫德雷德卿轻巧地落在他的身旁。

「……啊……呜……」

她的右手拖著浑身瘫软的菲莉希亚。虽然菲莉希亚还勉强维持著意识，然而她也全身是血插满了短剑，已是气若游丝。

莫德雷德卿左手垂握著一把白剑。

菲莉希亚流出的血液自行飘了起来，被吸入了白剑……那股红色的光辉似乎又变强了一点。

「……打得漂亮，哥哥。此生的你称得上是真正的骑士。」

莫德雷德卿低头望著身负比菲莉希亚严重数倍重伤的高文卿，低语了一句。

「……呜……好不甘心……好不甘心……」

菲莉希亚此刻只能流下悔恨的泪水，痛苦地呻吟。

「咦、奇怪……？零华？感、感觉你看起来不太一样了……？」

「别在意。」

莫德雷德卿那身上飘著浓密赤红「星气光」的模样让仁打了个冷颤，不过莫德雷德只是轻轻带过。

「先别管我。我们约好了，这家伙由我来收拾，可以吧？」

莫德雷德拉起瘫软的菲莉希亚身体。

并且将白剑靠在她的脖子上──

「这个嘛……」

就在此时。

仁似乎想到了什么。他交互看了看菲莉希亚与那雪的脸。

「话说回来……这两个家伙虽然是蠢婊子，脸倒是长得很不错呢……」

他沉默了一段时间，彷佛在思考什么……

「好，还是算了！别杀她！我要饲养这两个家伙，当成我的奴隶！」

露出下流笑脸的仁提出了十分惊人的想法。

「……！」

「…………！」

听到仁这么说，那雪与菲莉希亚双双脸色发青，说不出话来。

「开、开什么……玩笑……！我还不如……死了算了……！」

然而，菲莉希亚努力挤出的拒绝被澈底无视了。

「哎呀，我其实一直想做一次这种事呢。该怎么说呢，这也算是强大王者的特权吧……」

就在这时。

仁赫然惊觉。莫德雷德卿、崔斯坦卿，以及迪拿丹卿都以足以咒杀他人的愤怒眼神瞪视著自己。

「干、干什么！你们有什么意见？我可是王喔？王想做什么都可以……！你们不过是侍奉我的家臣，那是什么眼神？」

「是的，您说的没错，仁大人。」

这时，有个女人笑嘻嘻地肯定仁的话。那就是摩根。

「艾、艾莲！啊！我事先声明，这不是出轨喔！我只是想玩一玩罢了……」

「是的，我明白，仁大人。真正的王者总是坐拥成群的妻妾……他们天性如此。这点小事不会动摇我对仁大人的忠诚心。」

「就、就是说嘛！嗯，你能理解就好！哈哈哈！」

「是的，身为败战者的她们两人已经是仁大人的所有物……我就在她们身上刻下『隶属刻印』吧……呵呵呵……」

摩根笑了，她对仁露出无比畅快的笑容──然而仁没有注意到，那是利用规则漏洞陷害人类的恶魔脸上才会出现的笑容。

「哈哈、哈哈哈哈！是这样啊！好了！崔斯坦卿！将那两个女人带回去！绑住她们！顺便把藏在这里的琉奈也搜出来！我要让那家伙成为我的人、对那个嚣张的女人澈底调教一番！你还站在那边做什么？我知道喔，你们『骑士』无法违抗『王』的『君王命令』！你们『骑士』就是这样的存在！我全部都知道喔！」

「…………！」

崔斯坦卿带著苦涩的表情，心不甘情不愿地走向倒卧在雪中的那雪。

「……凛……太朗……同学……对不起……」

那雪只能懊悔地低声嗫嚅……

「……拜托……杀了……我……」

菲莉希亚则是以蚊子般的细小声音向莫德雷德卿祈求。

「与其让……那种卑劣之人……玩弄我的身体……不如……」

莫德雷德卿眯起眼睛注视著向她哀求的菲莉希亚……

「我原本就如此打算……我不会让你的死白费。」

最后她像是下定了某种决心，举起白剑对准菲莉希亚的胸部──

──就在这个时候。

「──！」

「什么……！」

一股强烈的窒息感与压迫感突然支配了整个中庭。

「这股魔气是……！」

下个瞬间，黑色闪电骤然大作，布满了整片天空，甚至如大张血口的蛇轰向莫德雷德卿与崔斯坦卿。

莫德雷德卿立刻拋开菲莉希亚往后退开。崔斯坦卿也拉开与那雪的距离，勉强躲过黑色闪电的噬咬而幸免于难。

接著──在战场的正中央。

充满压倒性存在感与黑色「星气光」的魔人从天而降。

此人乃是──

「……喂，你们还活著吗？」

「凛太朗……？」

「凛太朗同学……！」

──真神凛太朗。

他已经施展魔人化。黑色「星气光」所编织而成的战衣随风起舞。

闪耀于黑暗中的金色眼瞳正绽放著凶恶的光辉。

另外──他的胸口挂著一个山楂木制的凯尔特十字架──

「……我迟到了呢。」

「！」

当众人回过神来时。凛太朗已经已经一手抱起那雪，同时移动到倒卧在地的菲莉希亚与高文卿身边。

那是连崔斯坦卿、莫德雷德卿也来不及看清的超高速移动。

「凛、凛太朗……？」

「抱歉……因为我拖太久，害你们变得这么凄惨。」

菲莉希亚愣愣地眨了眨眼，抬头看著凛太朗。

感觉……凛太朗给人的感觉有点不一样了。

那股狂暴的「星气光」没有改变──但仍然和过去有些不同。

彷佛除去了某种心魔……甚至还带有一点飒爽的气质。

更别说谁也无法想像凛太朗竟然会用这种口气向别人道歉。

「太好了……你回来了……真的是……太好了……」

被凛太朗抱在怀里的那雪注视著凛太朗的脸，流下了滚滚泪珠。

「欢迎回来……凛太朗同学……」

听到那雪这么说，凛太朗也马上回给她一个温柔的笑容。

「嗯……我马上解决掉，你等一下。」

凛太朗轻柔地让那雪躺到地上后，拔出双剑走向仁与他的部下。

「……哈、哈哈哈……什么嘛，那个痞子原来在啊……！」

仁像只疯狗似的对凛太朗放声大吼。

「你现在才出现想干什么？你还没搞懂我的力量有多强吗？」

无视。

凛太朗一句话也不说，默默走向仁。

只要带著王者之剑的剑鞘就能受到绝对安全的保护……仁忘了这点，被凛太朗的恐怖模样吓得退后一步，又一步。

「混、混帐……！你们在做什么！崔斯坦卿！月读零华！动手啊！你们是我的家臣吧？快点收拾掉那个痞子！」

仁一声令下。

「……遵命。」

「哼！我本来就有此打算……！」

崔斯坦卿与莫德雷德卿挡在凛太朗的面前。

「看起来你没有逃走呢，我放心喽，真神凛太朗……不，梅林！」

「…………」

「我心中一直想著一定要亲手葬送你呢！准备等死吧！」

做出开战宣言后，莫德雷德卿展开压倒性的「星气光」。

「……很呛嘛，小瘪三。别废话了……放马过来吧。」

凛太朗潇洒地回答，完全不把她放在眼里。

「我事先声明……现在的我可是非常不爽喔。看到我的伙伴们被打得这么惨，我真的是超不爽喔。别以为可以轻易了事，你们这群杂碎。」

「嘴巴很厉害嘛！你就尝尝看……我的『继承王血之银』的力量吧──！」

就在那个剎那。

莫德雷德卿与崔斯坦卿──出手了。

「──好快！」

菲莉希亚瞪大眼睛喊道。

他们的速度──简直是超音速喷射机。

两名骑士制造出震波，同时笔直地冲向凛太朗。

「呼──」

不过凛太朗只是看著他们，平静地吐出一口气。

「琉奈，我──」

接著，他轻轻握紧胸口的山楂木凯尔特十字架，闭上了眼──

────

『──凛太朗！』

逐渐溶解于深海深渊之中的凛太朗意识突然浮出表面。

理应失去的手传来摸到某个东西的触感，意识也变得有些清晰。

虽然现在已经想不太起来那是谁……连声音主人的名字也想不起来了……

但是不知为何，那却是他想再次听到的怀念声音。

『──快醒醒，凛太朗！张开眼睛！』

（……好吵啊……）

『──你听的到吧？你是要睡到什么时候？快点给我回来！回到我的身边！你是我的家臣吧？』

（……我说过了……好吵啊……你的声音尖得让我的脑袋受不了……）

『──你不想回来吗？你想一直待在这个孤独的地方吗？』

（……怎么可能……总之你别管我了，好烦……）

『──别岔开话题，回答我！你想怎么做？』

（…………）

这个纠缠不休的神秘声音让凛太朗沉默了一段时间。

不知为何，他脑中隐约浮现自己被一位脸上挂著如太阳般耀眼笑容的金发少女耍得团团转的时光，以及聚集在那位少女身边，有点可爱的人们。

凛太朗入神地望著浮现于黑暗之中的那些景象……最后低声说道：

（……我好想回去……）

咚一声。凛太朗的心中似乎落下了某个东西。

（对啊……我想回去……但是，我已经回不去了……）

他说出这句话的瞬间，就是他正确认清事实的那一刻。

感觉──有股强烈的失落感。那是一种覆水难收的绝望。

对啊，我已经回不去了。只能就这么消失。

唉，为什么我这么笨。

我一直寻找、被拒绝、追求、被否定、自暴自弃、使人失望。

逞强、让人傻眼、装腔作势、遭到舍弃、伤害他人、被断绝关系──

扭曲、扭曲、不断扭曲……我不需要别人，有自己就够了，除了我以外的家伙全都是玩具……一直坚持这种毫无意义的虚张声势。

明明我终于……找到能接受我这种人渣的人……终于找到了栖身之地。

为什么我却轻易放手了呢？

为什么我没有从一开始就全心全意守住呢？

为什么，直到自己沉入这种绝望的深渊之前都没有发现到这点呢？

为什么，无论是在传说时代，或是这个现代，我都没有牢牢抓住机会呢？

后悔源源不绝、永无止尽。

我真是个无可救药的笨蛋──

（混帐……）

唉，如果我的肉体仍然存在……现在的我一定会像小孩子一样难堪地嚎啕大哭吧。

然而──

『──没事的。」

那个人温柔地对我说。

『凛太朗……如果你有这样的想法……你一定就能回到我的身边。』

（为什么……？）

『因为我们约定好了。』

（……约定？）

我没有印象。想不起来了。

『……你会英姿焕发地赶到成为世界第一之王的我身边吧？你会待在我的身边吧？虽然你不是什么好人，却是个遵守约定的人。』

（……咦？你已经成为世界第一的王吗……？）

『还没喔。但这是一定会发生的事，所以契约已经生效了。违约得判死刑喔。』

那个人恬不知耻地厚著脸皮这么说。

（哈哈……哈哈哈……）

明明处在这个状况下，我却不禁笑出来。不过我也只能笑了。

（死刑啊……我才不要咧……）

『……是吧？既然如此，那就快点回来吧，动作快。』

是啊，没错。

我一定得回去，非得回到那家伙身边不可。

现在不是泡在这片黑暗之中下沉溶解的时候了。

我非得回去不可──不对，我想回去。

（我要──回去！回到那家伙的身边──回到琉奈的身边──！）

我终于抓住了至今深藏在雾里的那个人的名字──喊了出来。

同时，我紧紧地、紧紧地握住了手中冒出的某个东西的触感──

就在这个瞬间。

手中之物绽放出压倒性的眩目光芒。

「──呜！」

那道光辉璀璨夺目、宛如太阳，毫不留情地澈底驱除了此地的黑暗。

如今这里不再是黑暗支配的深渊里的深海。

而是倾注而下的刺眼阳光与明亮鲜艳的海蓝色所支配的光之海──

「……！」

原本被啃食殆尽沦为海中残渣而消失的我的身体，恢复了原状。

手中握著山楂木所制的凯尔特十字架。

──正是琉奈所送的那个坠饰。

「怎、怎么可能啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

而艾斯就在眼前。

被打亮四周的眩目光芒照出形体的他，看起来十分痛苦。

「可恶！可恶可恶可恶可恶────！那个坠饰！该死，是那个臭女人啊啊啊啊！她到底打算妨碍我到什么地步──！」

如今已不必多说什么了。

我高举双剑，笔直地朝艾斯猛冲而去。

「少啰嗦──从我的体内……！消失吧────────────────────！」

「────！」

被光芒照出形体而变弱的艾斯不可能胜过我的剑。

──击中了。

我全心全力挥出的一剑──以无比理想的方式击中了艾斯。

「真是的……咳……好过分啊……伙伴……」

胸口被我的剑深深刺入的艾斯，在我的面前凄厉地笑了。

「呜呕……既然事情变成这样……那就没办法了……好吧……我就先消失一段时间……暂时把主导权交给你吧……」

说完。

艾斯将金色眼球拋给了我。

我接住眼球后，它就缓缓沉入了我的手中……最后在掌心与手背上形成一个眼睛状的诡异纹路。

「但是，给我记好喽……你只能一时性地强行压制我……」

「…………」

「你一定会杀死亚瑟。无论你对那家伙抱持什么样的友情、或是什么样的爱情……都没有用……这一定会发生。你一定会杀了她，我可以在此预言！我们的命运注定是如此……剧本就是这样写的……哈哈、哈哈哈哈哈……！光是想像一下，我就很期待你到时候的那张蠢脸，梅林啊！哇哈哈哈哈哈哈！啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈──！」

逐渐化为黑雾消失的艾斯留下了这个诅咒。

但是──我毅然决然地对艾斯宣言：

「如果你说那是我的命运……那我就摧毁那种命运。」

「……这样啊。」

接著，不知道为什么。

艾斯稍微收起那疯狂凶恶的表情，说道：

「……那就……努力加油吧……我很期待喔……呵呵呵……」

于是，艾斯完全消失了。

天降之光越来越强烈──

世界逐渐白炽化，变成了一片雪白，我的意识也随之迅速上浮──

「──！」

凛太朗突然清醒了。

他身处之前那个保健室里。

全身摊开成大字，躺在通往体内异界出入口的魔法阵上。

手中则是握著琉奈所送的山楂木凯尔特十字架。

「我……回来了……吗……？」

他突然感觉身上有股重量，视线朝那个方向望去。

「呼……呼……」

是琉奈。她正依偎在凛太朗身上呼呼大睡。

她的手中……拿著与凛太朗一样的山楂木凯尔特十字架。

「……嗯？这是……？」

然而那个十字架看起来很旧，不是最近做好的。感觉……就像是有人在十几年以前亲手做了这个十字架。

琉奈珍惜地握著它，安稳地睡著。

──呵！这可是由我亲手制作，代表友情与牵绊的护符喔，凛太朗！就算持有者分隔两地，只要有这个坠饰在，就必定能与对方再次相遇……以王赠送给家臣的礼物来说，这可是最顶级的荣誉喔，开不开心呀？

「……我欠你一份人情呢。」

凛太朗抱起琉奈，轻轻地让她躺在床上。

「之后的事就交给我吧，吾王。我会保护好──你和你的伙伴。」

说出这句话的瞬间，凛太朗的身影有如朝雾般从房间里消失了──

然后──

────

「真是的，你们啊──」

凛太朗他──

「好弱！弱爆啦──────────────────！」

──轻松写意地挥出双剑。

「呜啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

「呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜──！」

就发出了两道震动大气的巨大冲击声。

挨了这一击的崔斯坦卿与莫德雷德卿夸张地飞了出去。

两人重重摔在地上又弹起好几次，最后才撞上校舍的墙壁。

「真是的，你们弱这成这样反而会害我笑出来耶。」

「呜啊，怎么可能……！怎么会──！不该是这样啊……！」

莫德雷德推开崩塌的水泥块，更进一步解放「继承王血之银」的力量，让她浑身充满了殷红的「星气光」──

「我已经获得亚瑟王的力量……！你这种货色根本不是我的对手──！」

「啊？你说什么？看招！」

如瞬间移动般追上莫德雷德卿的凛太朗一把揪起莫德雷德卿的领口──然后腾空跃起。

「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──！」

「呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜──！」

接著，凛太朗以彷佛打排球的杀球动作将莫德雷德卿直直往地面狠砸。

「呜啊──！」

大爆炸。地面被轰出了一个巨大的坑洞。莫德雷德卿的身体凄惨地在碎裂隆起的大地上翻滚弹跳──

「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

凛太朗沿著地面水平飞向莫德雷德卿，一脚使出凌空射门。莫德雷德卿就像颗球一样被踢得老远──

这发射门声势浩大地命中仁背后的校舍西馆中央。

西馆校舍顿时裂成两半，有如遭到爆破拆除般倒塌。

「怎、怎么回事……那家伙是怎么回事……」

脸色铁青的仁只能呆愣地看著全身充满黑色「星气光」的怪物恣意逞威。

「好厉害……」

而趴在地上的菲莉希亚也望著这场战斗低声说著。

「我第一次看到那种强大的力量……远超过以前的凛太朗……」

接著，菲莉希亚有些疑惑地自言自语：

「可、可是……好奇怪……我是怎么了……？」

老实说，过去的菲莉希亚对凛太朗的魔人之力一直感到某种无法形容的恐惧，让她充满了不安。

于其说是因为那股力量太过强大，比较像是因为其性质偏向邪恶，她本能地感觉到那是一种人类不可碰触的异常扭曲力量。

然而──

「那股力量明明更胜以往……可是为什么呢？现在的凛太朗却一点也不会让人畏惧……反倒像……」

凛太朗有什么地方变了吗？明明他的情绪是如此狂暴，出手是如此凶狠。

菲莉希亚望著眼前这副令她难以相信的光景，出神地思考这个疑问的答案。

「好了，下一个是──」

莫德雷德卿已经被埋在崩塌的校舍建筑之中。

凛太朗看也不看她一眼，转过头去──

几乎布满整个天空的无数的箭矢此时袭向了凛太朗。

是崔斯坦卿的「箭无虚发之弓」。

「什么箭无虚发啊，打不到啦，混帐──────────────！」

凛太朗在剎那间挥舞双剑、挥舞、挥舞、挥舞──

迅速回转的剑身弹开、击落、砍退进逼而来的箭矢。

无数的乱窜流星消逝在夜空中。

「唔喔喔喔喔喔喔喔喔──！」

就算如此，崔斯坦卿也没有停止射击。

他不但使出在与那雪对战时没出现的惊人连续速射，更提高了射速，将凛太朗埋入大量箭矢形成的箭雨之中。

「我说过了──打不到就是打不到啦啊─────────────！」

凛太朗朝地面一蹬，冲了出去。

他狂速急驰，每一步都铲起了地面。

他在奔跑时还不断打落直冲而来的箭矢。

一支就具有足以炸毁装甲车威力的箭丝毫无法拖住他的脚步。

凛太朗与崔斯坦卿的距离在一瞬间就拉近了数十公尺──

「看招啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

双剑两斩。碎裂声。

崔斯坦卿的「箭无虚发之弓」被砍成了碎片。

「怎、怎么可能──……」

「哎呀？这个幻想武具还真脆弱呢！」

凛太朗猛踹一脚，狠狠地将崔斯坦卿踢飞。

接著他以狂速追了上去，大吼著：

「你们啊──不过是群垃圾杂碎……！竟然还敢一直肆无忌惮地胡作非为啊……！」

「呜啊啊啊啊啊──！」

「那几个家伙竟然被这种人打得惨兮兮……啊──不爽啦！啊啊啊──！不爽啦！啊啊啊啊啊啊啊啊──！超级不爽啦！」

他继续沿著地面水平飞过去追击崔斯坦卿──

「我最不爽的是……！我竟然没办法从你们这群杂碎手中保护那几个家伙，这让我气到不行啊啊啊啊──！」

凛太朗顺势猛挥出剑，欲取崔斯坦卿项上人头──

而崔斯坦卿立刻恢复姿势，拔剑应战。

震撼的冲击。凛太朗的剑与崔斯坦卿的剑在极近的距离架住彼此。

「呜啊啊啊啊啊──！」

这阵冲击力穿过了崔斯坦卿的身体，将他震得人仰马翻，口吐鲜血──

「你号称臂力圆桌第一是吧？」

凛太朗双剑如紫电般往回一斩──

「我劝你该丢掉那个称号啦────────────！」

斩击一次、一次、一次又一次砍向崔斯坦卿。

有如暴风般的剑舞，又像死亡金属摇滚鼓手的疯狂击鼓。

崔斯坦卿虽然举剑勉强架开那些攻击──

「呜喔喔！呃啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

然而他颓势已现，逐渐屈居下风。

每接下一击，惊人的剑气冲击波就传遍崔斯坦卿的全身，使他的骨头嘎吱作响，身体像滑稽的悬丝人偶般不受控制地胡乱跳动。

「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

不过凛太朗继续无情、猛烈、澈底、固执地挥剑、猛击、挑砍、收剑、回击、重劈、横扫、勾住敌人武器、再甩开──

「结束了，去死吧────────────────────────！」

他将左手的剑──如闪光般刺出。

啪！血花飞溅，铠甲碎裂。肉体被刺穿的沉闷声响响起。

凛太朗的剑贯穿了崔斯坦卿的胸口。

这招刺击的威力之大，剑甚至离开了凛太朗的手，插在崔斯坦卿的胸前带著他如火箭般飞出去──

「呜啊──！」

最后他就像昆虫标本一样被钉在东馆校舍的四楼外墙。

「咳……这、这就是……梅林……吗……？」

无法动弹的崔斯坦卿口吐鲜血，低头望著以凶狠眼神看向自己的凛太朗。

他的眼中燃烧著骇人的强烈激情，而其身上的「星气光」也如火山般爆发。

不过，那股「星气光」却不可思议地感觉不到传说时代时具有的不祥与邪恶气息──

他胸中燃烧的纯粹是看到伙伴受重伤而产生的义愤。

那股发自内心的火焰纯粹是守护他人的决心，以及发誓不让伙伴再次受伤的意志。

这反而属于为了他所珍惜之人而显露的正道怒火。

那副模样与邪恶两字无缘──甚至可说是耀眼夺目、英姿焕发。

「……咳……太惨了……」

崔斯坦卿吐著血讪笑道：

「由恶人所召唤的我……怎么可能战胜这种对象呢……哈哈哈……」

于是。

「……唉，感觉……已经……什么都无所谓了……」

过去被誉为圆桌最强骑士之一的崔斯坦卿──

就这么简单地化为魔力之雾，逐渐消逝。

「哼……如果呼唤你的是个更正经的主人，我们或许还能稍微再交手一阵子吧。」

凛太朗背对渐渐消失的崔斯坦卿如此自言自语。

──一片寂静。

现场被寂静所支配，刚才战斗的喧嚣彷佛不曾存在。

「接下来呢……」

凛太朗呼出一口气，回过了头。

「怎么回事……这是怎么回事啊……！」

眼前所见的是浑身发抖，一步步后退的仁。

「怎么回事……我为什么输了啊……？到底发生了什么事？崔斯坦卿和月读零华真是没有用的家伙啊──！」

接著，仁哀求似的转头望向身旁。

「艾、艾莲！怎么办？救、救救我──」

然而，刚才还在那边的艾莲突然消失得无影无踪。

「艾莲……？你、你在哪……？」

仁已经不知该如何是好。

「总而言之，虽然我想在开始『重头戏』之前先解决你……」

凛太朗露出感到麻烦的不悦表情瞪著仁。

「不过你有那个作弊剑鞘呢……呿，没办法对你怎么样。」

「对、对啊！」

于是，仁就像获得天启一样，伸出颤抖的手拿起挂在腰际之物。

那是──一口剑鞘。

「我、我有『坚守不死之钢』嘛！就算你这种作弊的痞子再怎么虚张声势，也碰不到我半根寒毛啦！蠢蛋！」

就在此时。

「嗯……？」

凛太朗突然察觉某件事。

他微微眯起眼睛，凝视仁自傲的剑鞘。

菲莉希亚与那雪也似乎注意到了，歪著头看向剑鞘。

「咦……？那个剑鞘……」

接著──

「……噗！」

凛太朗突然笑了出来。

「哈哈哈……哈哈哈哈哈哈哈……！哦～原来如此，是这么回事啊……哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈──！」

然后他忍俊不住，捧腹大笑。

「有、有什么好笑！」

「不、没事……我只是渐渐看出那个黑魔女的真实身分啦！」

「啊？」

「哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！真是太好笑了！这招和『那个时候』的手法完全一模一样嘛！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈──！」

就在凛太朗疯狂大笑的时候。

索德瑞克滨海公园靠海岸的悬崖边站著一位黑衣女子。

……是摩根。

「……『亚瑟，我不会原谅你。我绝对不会原谅杀了我所爱之人的你。尝尝我的愤怒吧。无论遭遇什么不幸，我也绝对不会把这个剑鞘交给你』。」

摩根琅琅吟咏约翰·席普所著的《圆桌终局与亚瑟》的其中一段章节，将某个棒状物体拋入海中。

哗啦！

棒状物体落入水中后……就像被水溶解一样消失得无影无踪。

「『于是，摩根将从弟弟亚瑟手中以赝品掉包夺来的魔法剑鞘投入湖泊深处。以黄金与宝石装饰的沉重剑鞘没入水中，再也不见天日。亚瑟王永远失去了魔法剑鞘』。」

吟咏至此，摩根不禁吃吃地笑了出来。

「呵呵呵……哈哈哈、哈哈哈哈哈哈！你的任务已经结束了，仁！哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈──！」

摩根不断笑著，毫不掩饰地暴露其恶女本色。

「他做得很好，让梅林的力量透过与崔斯坦卿的战斗更上一层楼！虽然我原本希望他能再撑久一点……不过呢，反正我一开始就对那种垃圾般的处男不抱期望啦。」

然后她扬起黑色斗篷，转身离去。

「我的夙愿越来越接近成功阶段了……只要梅林继续顺利取回力量……嘻嘻……接下来该如何行动呢……？」

摩根留下这句话。

她走进了黑暗，融入夜色之中……

「你被一个非常坏的女人骗了啊……真可怜！」

凛太朗笑嘻嘻地拍了拍仁的肩膀。

「『只要你随身携带这柄剑，就没有人能从你手中夺走它』……反过来说，当你放开这柄剑的时候就没有那回事了。哎呀，美人计还真是恐怖呢～」

「你、你到底在说什么……？」

「话说回来，仁同学。你说过一件很有趣的事吧？狠狠打伤我的伙伴之后还想把她们变成奴隶？哈哈哈！这就值得痛揍你一顿啦！」

于是他提升「星气光」的强度……传到仁的身上。

「你、你……在做什么……？」

「别怕别怕！我只是在用『星气光』强化你的身体罢了！」

「啊？」

感到一头雾水的仁装腔作势地大吼：

「为、为什么？这有什么意义啊？」

「因为你很废不是吗？被我轻轻打一下就会死了吧？老实说，我很想宰了你。但是如果在没有必要杀生的情况下杀人，我家那个天真不懂事的王就会很啰嗦呢。」

凛太朗恶狠狠地笑著，强化了仁的身体。

「呜　哇　啊……」

察觉凛太朗用意的菲莉希亚不禁退避三舍。

「啊、啊哈哈……凛太朗同学……那个……别教训得太过分喔……」

那雪也露出苦笑流下冷汗。

「啊？你们该不会是笨蛋吧？我不是说过手上有『坚守不死之钢』吗？你们该不会是连日语都听不懂的笨蛋吧？」

虽然仁口沫横飞地叫嚣。

「是这样吗？总之呢──」

凛太朗开开心心地握紧拳头──

「你不准再出现在我面前啦──！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！」

──挥出灌注了所有灵魂，犹如升天之龙的上钩拳。

「呜啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

可怜的仁就像被打上天空的烟火，高高飞上了天。

他的身体边飞边旋转著，最后就像某星座的圣斗士一样摔落至中庭角落的地面。

由于其落地的冲击太过巨大，将地面砸出了一个大坑洞……

「恶……喔……呜……」

于是，仁翻起白眼，整个人澈底昏了过去。

他的样子十分凄惨。五官完全变形。全身骨头碎得一塌糊涂，只能勉强保住一条小命。四肢更是变得歪七扭八。不管是前面的洞或后面的洞都流出各种脏东西。整个人宛如置身地狱。

预计要六个月才能痊愈。

虽然没有生命危险……不过痛快地死去或许还比较好。

「啊～心情畅快多了～哈哈哈～」

而下手的凛太朗则是露出一张清爽舒坦的笑脸。

「……唉……本来以为他有什么改变，到头来凛太朗还是凛太朗呢。」

菲莉希亚半眯著眼，傻眼地说著。

「啊、啊哈哈……」

有点尴尬的那雪只能不置可否地笑了笑。

「好了，难吃到极点的前菜已经尝够了。该来面对主菜啦……」

然后凛太朗转过身这么说：

「接下来……事情还没结束吧，莫德雷德？」

他面对倒塌的西校舍。

凛太朗朝化为瓦砾堆的建筑说道。

「我们也该认真打一场喽？对我们而言，应该有很多话想对彼此说吧……？」

语毕，瓦砾堆就如同呼应这句话般炸开，猛烈冲出一股赤红的「星气光」。

殷红的极光将夜空染成了鲜红色──

「──当然啦！」

被轰散的瓦砾朝四面八方飞去，某个人从里面站起身

──莫德雷德卿。

「梅林……！梅林！梅梅梅梅梅林！我不可能会输给你！不可能输给自私自利，心术不正的你啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

「嘿！如果有话想对我说，就拿你的剑发言吧！」

凛太朗啐了一口，撂下狠话。

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

莫德雷德卿举起白剑发出狂嚎。

转眼间，殷红「星气光」的量与密度以指数增长的程度暴增。

殷红的极光以击穿天空之势咆哮，刮起狂乱的暴风。

「『继承王血之银』！给我更多──更多的力量！唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──！」

莫德雷德卿的「继承王血之银」发出凶恶的殷红光芒，它至今吸取的血赐予了莫德雷德卿更强大、超越极限的力量。

「──！她的力量又更强了？」

菲莉希亚只能目瞪口呆地看著这场超乎她理解能力的战斗。

「凛太朗同学……」

那雪以祈祷般的眼神注视凛太朗……

「……来到重头戏了，莫德雷德卿。」

迪拿丹卿露出五味杂陈的表情，继续在一旁看著莫德雷德卿。

「那股力量……你被埋在瓦砾堆底下时用剑吸取自己的血液到极限了吧……我说得没错吧？毕竟你也是继承亚瑟之血的人啊，莫德雷德。」

凛太朗任由殷红「星气光」产生的强风拍打自己的身体，冷静地站在原地凝视著莫德雷德卿。

「不过那简直是自杀行为喔，就像吞食自己的血肉以捱过饥饿──」

「梅梅梅梅梅林林林林林林──！」

轰！莫德雷德突破了音障，神速贴近凛太朗。

铿！莫德雷德卿高举著剑往下一挥，凛太朗则是将双剑摆成十字挡住这击。

这阵冲击卷起了暴风，大地遭到削掘，鸣响不已。

莫德雷德卿的赤红「星气光」与凛太朗的黑色「星气光」交错冲突，化为赤与黑的闪电翻滚轰扫，破坏的暴风逐渐扩大──

「──不相上下？都到这个地步，她竟然还能追上凛太朗的力量？」

「凛太朗同学──！」

无视菲莉希亚与那雪两人。

莫德雷德卿与凛太朗继续以异常强大的力量互斗。

两人隔著剑，以极近的距离互相瞪视。

「梅林，为什么！你为什么──为什么，把父亲──！把亚瑟给拱上王位啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

「……！」

听到莫德雷德卿有如口吐鲜血般的怨恨、憎恶、愤怒的嚎叫。

凛太朗楞了一下。

「亚瑟──父亲不是块当王的料子！你应该很清楚吧？当你消失之后，罗格瑞斯王国、不列颠就走入什么样的下场……你应该知道吧！」

凛太朗随即露出苦涩的表情，沉默不语。

是的。凛太朗──梅林知道这件事，他太清楚了。

亚瑟王绝非今日故事中完美无缺的正义骑士王。

的确，他让战友们团结一心，打倒许多敌人，完成各式各样的冒险，守护了人民──是一位建立无数丰功伟业的英雄。

那些丰功伟业、那些功绩毫无疑问是货真价实的。

然而──

不知是因为疲于与敌国永无止尽的战争。

或是为了守护那个过于庞大的国家而必须扛在肩上的沉重责任。

又或是过度以光荣与荣耀自豪而产生的傲慢。

亚瑟王越来越不对劲。这个变化既缓慢，又不显眼。

就像凯尔特的大英雄芬恩·麦库尔谋杀了迪尔姆德·奥迪那，导致他失去费奥那骑士团的支持与向心力那样。

无论是哪位英雄，有如日中天的光荣时刻，就必定有夕阳西下的一天。

而亚瑟王也不例外──

「父亲……亚瑟他举行许多次没有意义的马上枪术竞技（Tournament）！办了许多场没有意义的大型宴会！导致国库越来越窘迫！国家渐渐得对人民课重税以负担这些帐款──！」

莫德雷德卿持剑狠狠朝凛太朗猛击、斩击。

凛太朗默默地挡住攻势，架开每道攻击。

「不只如此！我的诞生也是一样！我可是父亲与他姊姊的孩子喔？我怎么会有如此骇人听闻的出身！而且他为了保护自己，竟然杀死所有与我同一天出生的小孩！这是理当守护人民的王该做的事吗！」

「…………！」

莫德雷德持剑朝凛太朗横向一砍、斜向回劈。

凛太朗默默地挡住攻势、打落每道攻击。

「他甚至为了恢复逐渐颓圮的国力，想出一个起死回生之策──圣杯探索！他开始寻求那个号称能为国家带来无限财富之杯──就算我提出不该依赖那种东西的谏言，他也不听劝！」

莫德雷德卿激烈地反击、反击、反击。

凛太朗随著她挥出的超强冲击波，架开攻击、架开攻击、架开攻击──

「在那场漫无止境的探索之旅中，许许多多的骑士再也无法活著归国！王国的实力越来越衰弱！因为国力减弱，敌国再次蠢蠢欲动，妖魔也开始肆虐，好不容易建立起一时的和平，最后全数却化为泡影！国家变得越来越纷乱！」

「…………！」

「你曾经大声宣言过吧！说『哦，莫德雷德，叛徒骑士啊！』，『你是毁灭罗格瑞斯王国的元凶』！真的是这样吗？是吗！」

「～～～～～～！」

莫德雷德卿握住剑猛力一推，强行拉开距离，接著高高举起剑──

乱击、乱击、乱击。

莫德雷德卿的激昂乱击打得凛太朗招架不住──

而凛太朗只是默默地承受这一切。

「我──只是想拯救国家啊！」

那柄剑带著的激情与重量，正可谓是莫德雷德卿灵魂的真实写照。

「就算被谤为叛徒！就算遭陷污名！我仍然想拯救那个濒临崩溃的国家──以及人民啊！我想救他们啊！我想……拯救那个与只因为是前一个时代的英雄，就受到无条件拥戴的王一起沉沦灭亡的国家……我的故乡……！我啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

所以──莫德雷德卿才会发起叛乱。

才会与亚瑟王作对。

就算她的做法会招来正反两极的意见──就算她绝对无法获得赞扬，结果也没有如她意，甚至徒留无法抹灭的污名给后世。

就算如此，莫德雷德卿仍然以她的方式，为了人民与国家著想而起身行动。

然而即使亚瑟王声势江河日下，他仍旧是伟大的英雄王。

根本不可能有人愿意忤逆这位王。

众人甚至乐于顺从王命，对王的恶行睁一只眼闭一只眼。

正因如此，更需要有人提出反对意见，更需要有人与他作对。

这个国家需要一股新时代之风，必须汰换那淤塞的陈腐空气。

所以，莫德雷德才会决定担下这个责任，仅此而已──

「…………！」

不断承受莫德雷德卿攻击的凛太朗脑中浮现出一个苦涩的景象。

那是远在传说时代，当他受到某位湖中贵妇所欺骗、遭到封印，只能当一名旁观者时的事──

──啊，梅林……我不行了……我撑不下去了……

──每个人都把我视为王……谁也没有真正看著我……

──我累了……我没有你不行……啊啊……

──好想见你……我好想再见你一面啊……梅林……

──为什么……我会成为王呢……？

──好友孤独一人在卡美洛的王座上低头悲伤叹气的身影。

──凛太朗突然想起来了。

「梅林，你是预言家！你一定早就看出亚瑟身为王的极限！」

「是啊，我看出来了。」

「但你还是让亚瑟当上王！」

「是啊，没错。我帮助他登基为王。」

「『去吧，少年，年轻的吾王。在这个庆祝救世主降生的节日里，再一次拔起插于石台之中的剑吧』，梅林如此说道。」

「『在那边的海克托卿，您可知晓？那位少年正是全不列颠的正统之王，也是生来注定成为统治世界王者之人』。」

「『各位诸侯，各位骑士，仔细看好了。此刻，于圣诞之夜诞生的耶稣基督将会展现奇迹，昭示谁才是这个王国的正统之王』。」

「……！梅林！我现在再问你一次！」

莫德雷德一声大吼驱散了凛太朗的感伤情绪，同时奋力挥出一剑。

「你……为什么要让父亲……要让亚瑟成为王？为什么要带亚瑟到那柄王选之剑（王者之剑）的前面？究竟是为什么啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

震耳欲聋的冲击音响彻千里。

剑刃与剑刃猛烈地紧咬彼此。

爆发出的耀眼火花瞬间驱逐了四周的黑暗。

「啊……我让那家伙……让亚瑟成为王的原因是──」

在这个瞬间，凛太朗回想起了前世的记忆。

让亚瑟以人类救世主身分诞生的是那群湖中贵妇。

不过，受到湖中贵妇所托，负责指引亚瑟、帮助亚瑟登基为王的人──是梅林。他本来能以亚瑟不是那块料子，无法担任重任的理由回绝。

那么，为什么他会接受这个请托呢──

「……因为似乎很有趣啊。」

凛太朗这句听不出话中感情的回答，让莫德雷德卿既愤怒又傻眼地瞪大了眼睛。

「老实说，有一半原因是为了好玩。只要和那家伙在一起就不会无聊……因为我有这样的预感，所以才会帮助他成为王……仅此而已。没有什么深刻的想法。」

「原来这样啊……！果然是、这么一回事……！」

听到凛太朗这句话，莫德雷德卿浑身涌出了强烈的愤怒。

殷红「星气光」的强度与亮度也随之逐渐提升。

「那么──我真的无法原谅你！你……你毁了整个王国啊，梅林────！」

莫德雷德卿白剑一挥，大气随之扭曲。

以双剑挡下这一击的凛太朗被击退了十几公尺。

凛太朗的两脚在地上刨出深深的沟痕。

「是啊……或许的确如此。」

凛太朗维持举著剑的姿势低语著。

「是的……过去，我一直想将王国灭亡的原因、圆桌崩溃的原因推给别人……是啊……我也是原因之一呢……」

「你到现在才发现吗！既然如此，那就去死吧！给我以死谢罪！你的过错就由我来帮你清算！」

莫德雷德卿增强剑上的「星气光」──

「『我将取代亚瑟，成为新的王，拯救这个世界』！所以，梅林──你去死吧啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

朝凛太朗劈下一剑。

这是她在这个最后关头使出的最强最猛的一击。

那是连空间都会被斩断的一击，是灌注了她的信念、发自于灵魂的一击。

即使强如梅林也挡不住躲不掉──莫德雷德卿最完美的一击。

然而──

巨大的金属撞击声响起，卷起强烈暴风。周遭地面被强风刮上了天。

「抱歉──」

──凛太朗简简单单地以左手剑挡住这一击。

「我没有打算去死。」

接著，凛太朗隔著交错的剑冷冷瞪著莫德雷德卿。

（插图013）

「什么──！」

「还有，让我讲句话。『亚瑟不适合当王』……你怎么这样说啊。亚瑟那家伙……是真正的王者喔。」

他突然破颜一笑，露出一副爽朗得令人吃惊的笑容。

也不管双方正在厮杀之中，他就像在夸耀自己引以为傲的朋友。

「我一开始的确有一半是抱著好玩的想法帮助他成为王。但是……我仍然认为那个时代除了那家伙以外没有其他人能当上王喔。」

「…………」

「你想想，还有谁办到那些事？击败十一位王统一不列颠，脱离强大的罗马帝国的控制，甚至反过来战胜并支配他们，击退有如战斗民族般的萨克逊人的入侵，扫荡嚣张跋扈的强大妖魔……这些功绩，其他有谁办到了？你办到了吗？」

「那、那是……！」

「不过呢……那家伙确实不是可以只靠自己就称王的人……他需要伙伴的支持，才能成为王。所以──」

凛太朗直直地望著莫德雷德卿，说道：

「所以──就这层意义来说，责任在我身上。亚瑟之所以不再配得上王位，沦为堕落的英雄……原因就在于我没有陪伴亚瑟到最后一刻……是我的错……真的很对不起……」

「～～～～！」

凛太朗这种出乎意料的表白与态度让莫德雷德卿哑然失声。

「……所以呢。这次我一定会一直待在那家伙……琉奈的身边直到最后。我会见证琉奈的王道直到最后一刻。我将负责铺设她的王道。

哈哈，我终于察觉到了……原来和她在一起是如此愉快。原来我想待在她的身边……我想让她成为王。

真好笑，要等到她差点被夺走，差点死去，我才察觉到这点。所以，我往后都会为了她挥剑战斗……虽然呢，我一开始的确只是为了利用她，拿她当消遣……但是不知为何，现在却完全没有那种想法。」

「……胡说八道！问题都出在你身上！只要你还存在，琉奈……你所拥戴的王必定会走上与亚瑟相同的道路！」

「吵死了！世上哪有人不会走错路做错事！正因为如此，我们才需要伙伴啊！」

「────！」

莫德雷德卿被语气强烈的凛太朗驳得哑口无言。

「我提醒你，王或英雄都不是什么神明喔！他们是人类！无论多么强大，仍旧是人类！他们会疲累，也会犯错！所以才需要有人在一旁扶持！亚瑟的疯狂，是包含我在内，那个时代所有簇拥他的人该负的责任！是这样吧！我有说错吗？」

「～～～～！」

那句话──对莫德雷德卿的心造成了深深的痛楚。

在那个时代──每个人都奉亚瑟为伟大的国王。

每个人都认为自己应该作为侍奉伟大国王的骑士，发誓效忠，献上自己的剑。

每个人都认为自己应该作为伟大国王统治之下的子民，高声赞美王的名字。

然而……他们眼中看见的究竟是「王」，还是「亚瑟」呢？

大家不都是随心所欲地不断将身为王的沉重责任强加在亚瑟身上吗？

他们不都是将「亚瑟乃是伟大国王」当成免罪符，不断做出那些行为吗？

（如果要是有任何一个人……没有将父亲当成王，而是当成亚瑟看待……他就不会沦落到那个地步吧？就能避免那场覆灭吧？）

莫德雷德卿突然察觉到。

回想起来，自己可曾以孩子对父亲的方式对待亚瑟？可曾不带成见地与王相处？可曾尝试理解父亲？可曾……试著发掘亚瑟在那场屠杀的背后，有著什么样的烦恼？

（如果，亚瑟原本就有作为一名真正王者的能力……如果，有人理解他，在心灵层面支持他。如果能因为这样而避免一切的灭亡悲剧……那么我……我所做的那些事……！）

那种想法──我不承认，我不能承认。

万一承认了──我就再也无法振作起来了。

当莫德雷德卿因强烈的焦躁情绪而咬紧牙关时。

凛太朗平静地说道：

「喂，莫德雷德……你希望拯救世界吧？你希望让世界免于即将到来的人理崩坏（Catastrophe）所害吧？你也在以自己的方式担心这个世界的未来吧？」

「……那、那又如何？」

「既然如此，你可不可以收起剑呢？我们的目标应该是一致的。」

面对凛太朗这句彷佛明白什么的话。

「鬼才会信你啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

莫德雷德卿就像耍脾气的小孩般一口回绝。

「梅林！你肯定什么都没有变！你肯定打算像对待亚瑟一样，将琉奈当成玩具，澈底玩坏她！人类不可能如此轻易改变！你肯定就像传说时代的你一样，是个以欺骗他人为乐的邪魔歪道！」

「莫德雷德……！」

「事到如今，我怎么可以退却──！事到如今，我怎么可能相信你的话！」

于是。

「……那么好吧。放马过来，我们以剑对话吧，这是最容易让你理解的方式了。」

凛太朗平静又庄重地举起双剑重新摆出架势──

「梅林──────！」

莫德雷德卿发出咆哮，全力朝地面一蹬。

带著满溢而出的激动情绪，她举起「继承王血之银」冲了出去。

「我要──『成为王，清算过去』啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

「来吧！我要──『与那家伙一起共赴未来』！」

说完，凛太朗压低身体，准备迎战直冲而来的莫德雷德卿──

────

「哦哦哦哦哦哦哦哦啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

莫德雷德卿冲向凛太朗。

她宛如撕扯灵魂般发出咆哮，举剑冲上前。

双方距离十公尺。

在那延长至无限的剎那之间。

在那慢慢地、慢慢地……与凛太朗拉近距离的缓慢世界中。

莫德雷德卿胡思乱想著──

──

「嘎哈──！」

──在那个见者无不为之鼻酸的惨剧中。

月读零华吐著血回头望向我。

那张表情上写满了无法置信的惊愕与绝望。

这是当然的。

因为月读零华的背后被我刺了一剑。

我的剑──「继承王血之银」精准地贯穿了月读零华的心脏。

她死定了，那是无药可救的致命伤。

「骗、骗人……这是骗人的……！怎么可能……！我可是……『王』！『骑士』……应该被规定，不可违逆『王』才对……！咳！」

「真遗憾呢，月读零华。你忘了我是谁吗？」

我扭转插在零华身上的剑，以宣布死刑的口气说道：

「我乃圆桌第二席莫德雷德。是背叛国王，杀害国王的叛徒骑士……我是例外啊。」

「……！」

「这场战争不能交给你这种人。我会代替你成为『王』。这次我将成为王，拯救这个世界。你的身体……我就收下来供我受肉之用吧。」

在生命即将燃烧殆尽之际，零华对我凄厉地笑了。

「好、没关系……就试试看吧，你这个伪善的大罪人……叛徒……咳！反正你也和我一样……啦……咳！」

「！」

「话说得……那么好听……到头来你仍然和我一样……只是个杀人凶手罢了……」

「不对！别把我和你相提并论！我是──」

然而，零华冷笑著打断我的辩解，留下这句话──

「我在地狱等你……莫德雷德……！」

────

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

莫德雷德卿冲向凛太朗。

她宛如撕扯灵魂般发出咆哮，举剑冲上前。

双方距离八公尺。

在那延长至无限的剎那之间。

莫德雷德卿──胡思乱想著。

（没错，我已经无路可退了！如果在此退却，那我又是为了什么──）

──

「你问我要不要加入一位名叫片冈仁的『王』，当他的手下？」

「是的。」

提出这个提议后，那位黑魔女笑了。

「恕我斗胆一言，虽然您夺取了月读零华的肉体，受肉成为『王』……但是零华的『圆桌碎片』所召唤出的『骑士』是迪拿丹卿……如此一来要打赢这场仗似乎有些困难喔。」

「…………」

我瞥了身旁一眼。

在那里的是我的『骑士』……不知出于什么因缘而回应我召唤的迪拿丹卿，正摆出一副超然的态度望著我。

说到底，为什么迪拿丹卿会回应我的召唤呢？

对于这个男人而言，我明明是谋杀他的可恨敌人。

「正如我刚才所说，从仁身上夺取他的血绝非易事。然而只要和仁合作，总有一天我会找到机会让您夺取仁的鲜血。」

「…………」

「我们的利害一致。是的，我希望您能照自己的想法杀光每一位『王』。仅此而已。」

「…………」

「您已经是罪孽深重之人。前世杀害君主，此生又杀害了王……事到如今，您没有必要对欺骗与背叛的行为感到犹豫吧？」

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

莫德雷德卿冲向凛太朗。

双方距离六公尺。

莫德雷德卿──胡思乱想著。

（如果在此退却，那我又是为了什么──！）

──

「你、你说你打算对亚瑟王发起叛乱，莫德雷德卿？」

「是的，没错。」

──传说时代。

在探索圣杯的旅途中，当我首次向迪拿丹卿表明自己对亚瑟怀有反意时。

连迪拿丹卿都不禁瞪大了眼睛。

「没、没想到你竟然有如此骇人听闻的企图……！」

「迪拿丹卿，聪明如你应该很清楚。这个国家迟早会完蛋。将国家的存亡赌在这场圣杯探索的那一刻就走错路了！什么可以获得无限财富的圣杯──那种东西都是骗人的！」

「可、可是……」

「看清楚现实吧！在这场没完没了的圣杯探索里，我们的圆桌骑士伙伴们正一个个死去啊！三天前是欧文卿！上周是梅里亚斯卿！下一个死的会是谁？我不想再失去伙伴了！」

「可、可是，王他……」

「不能再把这个国家交给亚瑟王了！迪拿丹卿！我向你这位从小就负责照顾我的监护人提出请求！助我一臂之力吧！」

「莫德雷德卿……」

「只要拥有你这位圆桌调停人的力量，我的派系将会更加稳如磐石……打倒亚瑟王的可能性也会获得飞跃性的提升！所以──」

「等一等，总之你先冷静下来，莫德雷德卿。让脑袋冷却一下。这件事除了我之外你没有对别人说吧？」

迪拿丹卿安抚著情绪激动的我。

「你还年轻，我明白你的焦躁之处。王的确是变了……不再拥有过去那种力量与领导魅力……但是这个国家仍然需要亚瑟王……」

然后迪拿丹卿为了让我安心，对我笑了笑，将手摆在我的肩膀上。

「别担心啦，我不会把你的叛乱想法说出去。所以冷静一点，好吗？」

「…………」

「先别说这些，你很久没来我家了，要不要来坐坐？我弟弟布鲁诺很想见你喔，哈哈哈，毕竟你可是他的大恩人啊！」

「…………」

「好了，走吧。我俩难得一次喝个通宵吧。只要大家把心里话都说出来，心情一定会很舒畅。哈哈哈！」

迪拿丹卿说著说著，将背转向我……

「是啊，你说得对……看起来我焦躁过头了。我会让脑袋冷静一下，别去想那些蠢事……机会难得，就让我们一起喝个痛快吧，迪拿丹卿。」

「这样才对嘛，哈哈。我这么说你可能会觉得恶心……不过和你在一起时……该怎么说呢……感觉就像多了一个女儿一样，我很开心……」

噗。肉体被刺穿的沉闷声。

……我举起剑，朝迪拿丹卿毫无防备的背后刺了下去。

「……咳……莫……莫德……雷德……卿……？」

嘴角流著鲜血的迪拿丹卿回过头来，表情呆滞地望著我。

「很遗憾……既然你知道我的计画，我就不能让你活下去。」

我以彷佛拒绝他的声音，平淡又冷酷地说道：

「……再见了，迪拿丹卿……再见……」

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

莫德雷德卿冲向凛太朗。

双方距离四公尺。

莫德雷德卿──胡思乱想著。

（我又是为了什么──！）

──

「说得对！不能再把这个国家交给亚瑟王！」

「没错没错！莫德雷德卿才适合治理这个国家！」

「我们所有人都对莫德雷德卿宣誓效忠！」

「愿荣耀归于王国！」

「「「「哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦──！」」」」

──命运决战的前夕。

我对集合于会议大厅的血气方刚骑士们如此宣布──

「我保证！当我成为王之后……一定会为这国家带来和平、荣耀与繁荣！我以这柄王剑……『继承王血之银』起誓！」

「莫德雷德卿，万岁！」

「真正的国王，万岁！」

「「「「哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦──！」」」」

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

双方距离三公尺。

（为了什么──！）

──

「为什么……为什么会变成这样？我哪里做错了……！」

那里是──剑栏之丘。

尸体、尸体、尸体。整个烧成灰烬的荒野之中，放眼望去全是骑士的尸体。

──那里是地狱、坟场、终结之地。

「可恶……莫德雷德卿……跟随你这种家伙……是错误的……呕……」

「……要不是你……怀有无谓的野心……！啊……！」

「呜……你这种人……不配……当……王……」

「对、对不起！真的对不起……！我对不起你们！我不是故意的……我并没有打算让事情变成这样！」

我承受著所有倒卧在地、气若游丝的伙伴们的怨恨，不断对他们道歉。

同时独自在地狱中仿徨徘徊──

「对不起……！对不起！可恶……可恶……可恶……！亚瑟王！亚瑟王在哪里啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

我拖著遍体鳞伤的身体，寻找亚瑟的踪影──

双方距离两公尺。

（我是──！我是──！）

「……你来了，莫德雷德卿……」

「亚────瑟──────！」

我举起剑冲上了剑栏之丘。

目标是──山丘上那个终于让我找到的可恨亚瑟王。

「──！」

然而，就在那个时候，我注意到了。我终于注意到了。

静静站在山丘上的亚瑟王……正在哭泣。

无关敌我。

他只是为所有死在这片毁灭景象中的生命哀伤、悲叹。

他──哭了。

看到王的那副模样……

「……父、父亲……」

我猛然察觉自己犯了某种决定性的错误。

啊啊，这个时候，我确实也曾这么想过。

『没有其他方法吗？只有这种结局吗？』

『真的只有这种结局吗──？』

然而，我却无法停下奔上山丘的脚步。

「亚瑟……！亚────瑟──────！」

啊啊，可恶，可恶！

为什么我的眼中流出了泪水，想停也停不下来呢？为什么，为什么？

眼中景物变得模糊。

我明明已经做好心理准备，明明已经下定决心，明明在心中发过誓。

再说了，我哪有什么资格流泪呢？

然而，为什么到了这个地步，我还会哭得如此没出息呢？

那是悔恨吗？是后悔吗？还是──

「没关系的，莫德雷德卿……结束这一切吧……终结这一切吧……圆桌骑士的故事……将在此谢幕……这就是梦想的终点……」

亚瑟王拿起长枪，望著我……

「呜啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

我举起剑，几近疯狂地冲上山丘、冲上山丘……

双方的距离越来越近、越来越近，

然后──

双方距离──零。

奔跑于过去剎那间的意识回到了现在。

那近在眼前的孤独亚瑟王身影──变成了真神凛太朗。

「如果在此退却──……」

我带著不知为何流出的眼泪，一个劲地放声大吼：

「那我到底是……！为了什么而战啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

全心全力。将所有的力量发挥到极限。

我朝著真神凛太朗挥下最后一剑。

「……琉奈，我会让你登基为王。」

相对之下，凛太朗则是气定神闲地摆出架势。

「所以……我绝对不会输。看著吧。」

突然间，挂在凛太朗胸口前的凯尔特十字架开始绽放淡淡的光芒。

──凛太朗举起双剑，准备从左右两边画出X字的轨迹。

剎那间，剧烈的冲击声。剑与剑之间的正面冲突。

熊熊火光直冲而上。

从剑上放出的无比眩目白光将四周染成了白色。

「～～～～！」

「…………」

白光逐渐增强。

眼前尽是一片白色，景物越来越白，白得看不见其他事物──

然后──

────

────

────

（……什么？我正在看著什么？）

回过神来时，我已经置身于另一个场所。

（这里是……伦敦的圣保罗大教堂……？）

此刻，这里聚集了许许多多的人。

骑士、诸侯、牧师、民众──各式各样的人不分身分齐聚于一堂。

我化为群众的一分子，待在人群中。

（……怎么了？等一下要进行什么活动？）

民众纷纷屏气凝神地望著摆在教堂内的某个物体。

众人视线汇聚之处──是一柄「插在石台上的剑」。

「拔出此剑者，乃是生而为全世界正统王者之人」……石头刻著这段金色的文字。

（那难道是王选之剑……！）

正当我楞在原地望著那柄剑时……

「等一下！亚瑟，你是认真的吗？姊姊我反对！」

有一群人走向了剑。

「现在还不算太迟！告诉大家是我拔起那把剑的！这样一来你就不必扛起身为王的沉重负担！我……不认为你适合当王！我不希望让你担负那种沉重的责任！所以──」

凯伊卿。

「别吵啦，笨女儿！你根本就无法胜任王的职务吧！要担心亚瑟可以，但是说话前先动一动脑子！」

凯伊卿的父亲，海克托卿。

「不过真让人想不到……竟然真的有人拔起那柄剑了……」

坎特伯里大主教。

「只要再拔一次剑给大家看，所有人都会认同亚瑟为王吧，呵呵呵。」

梅林。

以及──

「…………」

带著沉稳的表情，站在剑前的亚瑟。

（不，不对！他们──）

不是梅林与亚瑟。

而是真神凛太朗与琉奈·阿尔托尔。

也就是说，这里是那两个人的异界吗？

自己透过相接的剑刃，窥探到真神凛太朗的内心吗？

这到底是什么原理？和那个山楂木凯尔特十字架有什么关连吗？

「去吧，年轻的吾王。在这个庆祝救世主降生的节日里，再一次拔起插于石台之中的剑吧……你一旦拔剑，就再也不能回头喽。」

当凛太朗说完这句话。

琉奈就轻轻走到剑的前面，握住了剑柄。

接著她闭上眼，询问凛太朗：

「吶……凛太朗。你会一直跟随我吗？你会待在我的身边吗？」

语毕。

凛太朗露出坚定的微笑如此回答：

「嗯，放心吧。我会陪伴你直到最后一刻，你的未来将由我来开创。」

「这样啊，那就太好了。只要有你在……我将无所不能。」

说完，琉奈也开心地露出微笑。

她施加力气，毫不犹豫地拔起了剑，将剑高举过头。

接著，那柄剑绽放出耀眼的光芒，世界再次化为一片白炽──

────

（插图014）

──回过神时。

「咳──」

我置身于包覆全身的漂浮感中，仰望著天空。

我的身体飞上了高空。

朝底下看去，可以见到摆出挥剑姿势的凛太朗。

在与凛太朗最后一次的交锋之中落败的我，被打上了天空。

挂在凛太朗胸口的山楂木凯尔特十字架正绽放著淡淡光芒。

我不由得对那道光芒产生一股难以言喻的崇敬之心。

然后──

劈啪……劈啪……

我手中的「继承王血之银」发出声响，裂开了。

（啊，对啊……我果然输了……）

事已至此，我终于不得不承认这点。

我不得不面对这项一直刻意忽视的事实。

（是啊，我知道……！我其实心知肚明！）

我就像是将淤积于心中的想法一吐为快，吼出无声的叫喊。

（我……在过去犯下无法挽回的过错……而我不愿承认这些错误！所以我想要成为新的王，拯救世界……藉此证明自己过去的所作所为没有错！）

既然如此，会有这样的结果也就不意外了。

为了清算过去，沿袭旧习而想成为王──拘泥于过去的我（莫德雷德）。

决定与新王共同开拓未来──放眼未来的凛太朗（梅林）。

这不是古今东西都有的标准戏码吗？

对过去的妄执，与对未来的希望。

两者之间的胜负──不是从一开始就决定好了吗──

接著，「继承王血之银」就在我的面前断成两截，碎裂四散。

我的身体被重力影响──往下坠落──往下坠落──

皎洁的月亮彷佛正在鄙夷地望著我。

我只能无能为力地──任由意识逐渐远去──

第三卷 雪之少女与弒杀亚瑟之王 终章 崭新的开始

────

「……呃！」

当莫德雷德卿清醒时，她发现自己身处某条摩天大楼夹缝的小巷子里。

遍体鳞伤的自己垂著头背靠墙壁。

「……醒了吗？」

身边的迪拿丹卿也靠著墙壁，正在吞云吐雾。

「身体感觉如何？莫德雷德卿……啊，别乱动比较好。虽然我把仅存的『疗伤药膏』用在你身上，但是你的伤势仍然很重……」

莫德雷德卿检查自己的状况……有人帮她做了粗糙的急救措施，身上到处绑著绷带。

「……是你救了我吗，迪拿丹卿？」

「差不多啦。毕竟我是你的『骑士』……而且从以前就以逃得快自豪呢。」

迪拿丹卿对满脸无法置信的莫德雷德卿咧嘴一笑。

「总而言之，我们已经和片冈仁的阵营一刀两断了。反正他应该也退出了吧。接下来呢，我们──」

正当迪拿丹卿准备提出往后的行动方针时。

「……为什么？」

莫德雷德卿低著头，小声地挤出这句话。

「为什么……迪拿丹卿……？无论是传说时代，或是现在……为什么你都愿意如此关怀我……？」

莫德雷德卿的问题让迪拿丹卿默默地微眯起眼睛。

「我过去可是杀害了你喔？因为我的自私任性，就将从小照顾我的你──杀死了！可是，为什么？为什么──」

于是，在莫德雷德卿的面前。

「……我无法放著你不管呢。」

迪拿丹卿遥想起过去的回忆──

──『……再见了，迪拿丹卿……再见……』──

──低头冷酷地望著我的你，脸上的表情是──

「应该说，我无论如何都没办法……放著刺杀我时泪流满面的你不管吧。反倒是我与你靠得这么近，却无法察觉你的烦恼，也没有发现你被逼到走投无路……我才该说对不起……虽然小崔也曾指责过我，不过我从以前就实在没办法读懂女人心呢。」

迪拿丹卿吐出一口烟，露出苦笑。

听到迪拿丹卿这句话，莫德雷德卿她……

「迪拿……丹……」

垂下了头，开始呜咽啜泣。

「呜……对不起……对不起……迪拿丹……我……我……呜……」

莫德雷德卿抱著大腿，将脸埋进膝盖间，像她这个年纪的少女似的哭了起来。

迪拿丹卿温柔地将手放到正在哭泣的莫德雷德卿头上。

「……重新出发吧，战斗才刚开始呢。」

「……重新……出发……？」

「是啊，没错。我不认为你全盘都是错的，也不认为你想要拯救世界的想法与愿望是假的。应该有一条王道更适合你走，更符合你的风格。我们就在这个时代寻找那条路吧……现在开始也不迟。」

「呜呜……迪拿丹……嗯……谢谢你……呜……」

于是。

才刚参加继承战就吃了惨痛败仗的两人，度过了一段彼此相处的时间。

不过，那气氛绝非郁闷的低气压，而是一段轻松愉快的时光──

──她突然醒了。

「……嗯……」

飘荡在黑暗深处的意识逐渐上浮，琉奈睁开了眼睛。

当她回过神时，正躺在学园保健室的床上。

有好几个人影正围在旁边观察躺在床上的她。

「琉奈……太好了……！」

「嗨，我们很担心你喔。」

那是松了一口气的菲莉希亚、高文卿……

「哈哈……这次我们两个都很惨呢，琉奈学姊……」

以及似乎比琉奈早一点清醒，露出苦笑的艾玛……

「琉、琉奈啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！太好啦啊啊啊啊啊啊啊啊──！为什么只有你一直没醒来啊啊啊啊啊啊啊──！」

还有由于琉奈恢复力量而重新受肉，正在嚎啕大哭的凯伊卿……

「真是的，就说她没事嘛……」

以及……一如往常摆出嘲讽表情的凛太朗。

「嗨，醒来的感觉如何，国王陛下？」

「…………」

琉奈缓缓坐起身。身体状况不算差。

「白剑（克莱伦特）已经断了，被那柄剑夺去的王血应该完全回到你的身上。不过除此之外的肉体损伤也算很严重啦……怎么样？感觉如何？」

「……嗯，我没事。」

琉奈眨了眨眼睛，确认著自己身体的状况。

「！」

这时，琉奈突然发现自己的手上握著一个山楂木凯尔特十字架。

这不是琉奈交给凛太朗的那个十字架。

而是在更久以前……一位重要的儿时玩伴做给她的。

「…………」

琉奈不禁露出笑容。

她感觉自己似乎作了一个很棒的好梦。

『吶……凛太朗。你会一直跟随我吗？你会待在我的身边吗？』

『嗯，放心吧。我会陪伴你直到最后一刻，你的未来将由我来开创。』

（不对……那一定不是梦……）

「喂，怎么了？琉奈你还好吗？脸上笑笑嘻的，看起来很恶心耶。」

琉奈伸出了食指──

「嗯。」

朝皱起眉头的凛太朗勾了勾指头，要他靠过去。

「嗯？怎么了？要讲悄悄话啊？」

「别管那么多啦！快点把耳朵靠过来。」

「好啦好啦……真是的，搞什么嘛……」

凛太朗无奈地靠近从床上坐起的琉奈，探出身体将耳朵凑上去……

结果琉奈突然一把抱紧了凛太朗。

「什么──！等一下，你──！」

吃惊的不只是凛太朗。

「「…………」」

由于事出突然，菲莉希亚与高文卿也愣在原地。

「什、什、什……」

艾玛则是脸色铁青，浑身开始颤抖……

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

凯伊卿则是有如发疯般大喊。

但是琉奈不顾开始骚动的众人。

「喂、喂喂……琉奈？」

她将嘴巴靠到眼睛圆睁的凛太朗耳边，说道：

「欢迎回来。」

「！」

凛太朗稍微愣了一下后，搔著头回答：

「说什么欢迎回来……一般都是反过来吧？」

「或许是吧。不过……欢迎回来。」

「…………」

有好一段时间，凛太朗就像在思考该回答似的陷入沉默……

然后。

「……嗯，我回来了。」

他有点不好意思地低声说著。

「等一下！琉奈学姊！未免太不知羞耻了！你知道自己是什么样的打扮吗？」

此时艾玛急急忙忙地打岔，要将凛太朗从琉奈身边拉开──

「咦？我的打扮？……！」

琉奈低头看著自己的样子，终于搞懂了状况。

只有内衣内裤，以及到处包著绷带的样子……

「──呀。」

「呀？」

「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！凛太郎好色、笨蛋、色情狂、变态、大色狼──────────！」

琉奈的脸瞬间涨得通红，头上还冒出滚滚蒸气。她急忙推开凛太朗，「啪」一声，将自己的身体裹进床单里。

「呜哇！不、不是我的错──哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

咚！哗啦哗啦哗啦哗啦──────────！

被推开的凛太朗一头撞上药品柜──

平时的欢乐闹剧再次上演。

「真是的……」

凛太朗疲倦地低头望著一把鼻涕一把眼泪抓著他胸口大吼大叫的琉奈。

（唉呀哎呀……又～得在这个笨国王身边当她的保镖啦……哦哦，胃药啊，你真是我的好朋友。）

然后他叹了一口气，耸了耸肩。

不过……感觉不坏，真的不差。

这种内心痒痒的感觉……挺不错。

朝四周望去，艾玛与凯伊卿一脸慌张的模样，菲莉希亚与高文卿则是摆出傻眼的表情。

大家都在这里。那些让他感觉不错的人们都在这里。

（算了，总算有取回正常生活的感觉……虽然这跟我的性格不太合。）

凛太朗感觉自己不经意地露出了苦笑。

「哦，对了，那雪。」

凛太朗找著帮助他夺回一切的少女──那雪。

「这次真的要感谢你。多亏了你，我……」

然而。

「……那雪？」

保健室里却不见那雪的身影。

「嗯……这样……就好了吧……？」

带著夜晚气息的冷风停了下来，让那雪的发丝轻轻摇曳。

抬头朝天空望去，眼前是一整片深邃无边的星空。

那雪悄悄离开了因为琉奈的清醒而骚动起来的保健室。

她缓步走在夜晚的学园中。

缓缓地。

……缓缓地。

「只要凛太朗同学和琉奈同学在一起就没问题了……嗯，这样就好……这样就可以了……」

这些话像是说给自己听的。

那雪一边低声自言自语……一边走著，漫无目的地走著。

一闪、一闪。

那雪脑中浮现出刚才凛太朗与琉奈相亲相爱的样子。

她不断走著，简直像是为了摆脱那两个人，从他们身边逃走。

……不断走著。

…………

……最后。

「可是，为什么呢……？」

来到校地前庭的喷水池前时──那雪突然停下了脚步。

在喷水池潺潺的清澈水流声中。

啪嗒、啪嗒……

那雪的脚边响起了小小的水滴落地声。

她对著空无一人之处寂寞地低声说道：

「这样应该是最好的……没有比这个更好的快乐结局……但是我……眼泪却停不下来……」

仰望著彷佛伸手就能摘到星星的天空，那雪轻轻地落下眼泪。

那雪的脑中宛如走马灯般，闪过了许久之前的往事回忆──

──呿……你这女人真是莫名其妙──

──呵呵呵……梅林是个好孩子……我帮你摸摸头喔──

「明明已经无法回到过去……明明已经舍弃妮姆薇的身分……现在的我只是凛太朗同学的同班同学……可是为什么……我感到如此……」

我想要解除……身上的「隐匿身分」魔法。

解除隐藏自己真实身分的魔法，对梅林表明我就是妮姆薇。

但事到如今，这都是不可能的事。

我根本没有那种资格。

我明白解除「隐匿身分」魔法的瞬间，一切就完蛋了。

我将再也无法待在他的身边。

甚至还可能被他所杀──

「我明明早就放弃了……明明已经决定好……为了向梅林赎罪……只要他过得幸福就好……我明明想著……可以将凛太朗同学托付给琉奈同学……」

那雪伸出手背擦掉泪水。

然而不管她怎么擦，泪水仍然源源不绝地流出。

「……可是……为什么……？」

没有任何人回答她的问题。

那雪的小小胸口中充满了满溢而出的感情，搅乱了那雪的心。

她的感情有如在风雨来袭的浪涛中翻腾。

那雪回想著幸福的往日时光。

一个人孤独地流下泪水──

第三卷 雪之少女与弒杀亚瑟之王 后记

大家好，我是羊太郎。

这次的《最终亚瑟王之战》第三集顺利发行了。

我要对编辑与各位出版相关人士，以及拿起本作的读者们致上无限感谢。非常谢谢你们！

时间过得真快，已经来到第三集了。

感觉这次的故事里，那个混帐邪恶主角，真神凛太朗同学终于有点身为主角的样子了。

应该这样说，各位读者故事看到现在，应该会感到很不可思议吧。

为什么会让那种邪魔歪道般的家伙当主角呢？

应该会想问我：羊，你疯了吗？

这位主角和不正经的魔术讲师里的葛伦不同，他的行动准则明显无法让人引起共鸣。

老实说，他那种暴虐倾向让我这个作者有时都会皱起眉头呢。

简单来说呢，我就是为了写出第三集这种故事展开啦（笑）。

哎呀，我很爱这味呢。

你们看嘛，无论是漫画或轻小说，不是常有这种角色吗？虽然一开始是敌人，既邪恶又冷酷。不过和有点可爱的女孩子交流之后受到感召，最后落入光明面。

达伊的大冒险的修○尔、北斗神拳的雷○、禁书里一方通行的人……虽然每个人对此都有一套自己的看法，但是要举出这种类型的角色时可谓不胜枚举。

这样的角色改邪归正之后赶去解救主角的危机。

这不是令人热血沸腾吗！

当时看到修葛○赶来参加与魔王○特拉的战斗，我可是自顾自地感到兴奋不已喔（笑）。

无论是身怀曾为恶者特有的美学，或是被称作黑暗英雄……那些角色感觉都特别帅气呢。

看看○葛尔吧。他在初次登场时，那种扭曲程度的奸恶脸孔怎么看都不像会加入我方。不过他在落入光明面之后就变帅气了。

出于这个原因，羊也打算写一次这种故事。

所以就创造出了真神凛太朗这位主角。嗯，超满足。

不过将那种角色放进注重读者与主角是否有共鸣的轻小说时，周围的人纷纷向我吐槽……我才不管啦！

这就是羊要写的。

好了，先不管问题重重的主角，这次有如真女主角的女孩终于成为聚光灯焦点。

哎呀，这故事的主要女主角虽然毫无疑问是琉奈没错……不过这次成为焦点的这个角色，老实说不管怎么想都只能用真女主角来形容吧？不然还有其他形容方式吗？（恼羞成怒）

不是主要女主角，而是真女主角。

嗯，从字面上来看太莫名其妙了。

但是我没说错。

读过这集就能明白了。

请拿起来看吧（磕头跪拜）。

总而言之，凛太朗同学的身边越来越热闹了。

今后这些少年少女们会谱出什么样的故事呢……如果各位能继续陪伴著我，那将是作者最大的幸福。

往后还请各位多多指教。

羊太郎

第三卷 雪之少女与弒杀亚瑟之王 插图

第四卷 最弱骑士与卓越骑士 序章 令人钟爱的混沌日常

台版 转自 深夜读书会

发布：深夜读书会

录入：十六夜小夜

论坛：ritdon.com

辉煌的过去(昨日)远在彼处，此地徒留褪色的现在(今日)。

而如今，未来已被封入灰烬之中。

我在冷冽寒风中注视着。

注视自身梦想戏曲的结局。

啊啊，那个人的确存在，与过去聚集于圆桌的骑士们一同。

人称其为既强悍、尊贵，统治过去与未来的王。

然而那个人持剑隽刻于石，飞散为沙，化作诗歌消逝。

如同一夜梦境，有如一夜幻影。

我在浅眠之中目睹这一切。

于冷冽寒风中看着这一切。

约翰·席普着

《圆桌终局与亚瑟(Last Round, Arthur)》

－－－－－－－－－－－

『——综合以上所述！当我，瑠奈·阿尔托尔再次当选学生会长时！我保证将为这间学园的各位同学带来美好的校园生活！』

喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——！

此刻，卡美洛国际学园的中庭里充满了超乎寻常的活力。

中庭正中央搭了一座舞台，舞台周围挤满了人山人海的学生。

而神气十足地拿着麦克风，站在舞台上的主角正是瑠奈。

她的肩膀上挂着写了「打造纯洁、正直、愉快的学园，瑠奈·阿尔托尔」，看起来很没说服力的布条，还背着写了「干净透明的学生会运作」这种假惺惺标语的旗帜。瑠奈正在全校学生的面前滔滔不绝地发表她那可疑的演说。

『具体来说，我将实现周休三日！废除期中考！废除必须穿制服的校规！设置所有人都可以自由利用，拥有充实动漫画库藏的视听教室！加倍拨发社团经费！这样一来，大家就只能投给我了吧？』

「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！真不愧是瑠奈会长啊啊啊啊啊啊——！」

「就是这点让人崇拜得五体投地啊啊啊啊啊啊啊——！」

「这学期我们会继续跟随会长喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」

现场支持瑠奈的学生们……

「开什么玩笑啊啊啊啊——！那根本做不到吧！」

「别再随便乱开芭乐票啦啦啦啦啦——！」

「去死算啦！」

以及不支持瑠奈的人们陷入一触即发的紧绷状态。

『然后呢！接下来就请一位嘉宾上台发表声援演说！好了，首先是大家期待已久的老面孔！凯伊妹妹的登场喔喔喔喔——！」

『好、好的～～♥我是负责这次发表声援瑠奈演说！卡美洛全校无可动摇的偶像！凯伊☆妹妹喔～～♪』

于是，穿着亮闪闪又轻飘飘比基尼泳装的凯伊卿站上了舞台。

那光滑细嫩的白皙肌肤与艳丽的身体曲线都毫无保留地展现在众人眼前。打扮的媚俗程度更胜以往的凯伊卿涨红了脸，慌乱的眼中泛着泪光，同时有些自暴自弃地朝台下挥手致意。

喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——！

会场内的激情瞬间提升了一个层级。

接着，瑠奈以不输给观众欢呼的音量大喊：

『还没完喔！我的战斗阶段还没结束呢！这次还要向各位介绍一位和凯伊妹妹组成团体的新人喔！』

「「「「你、你说什么——————————！」」」」

『这位是直到最近才终于成功翻新形象，目前人气正以匹敌凯伊的气势迅速窜升！那清纯努力的模样牢牢抓住了全校男生的心！令人想守护她的学妹型偶像！艾玛妹妹，国内初次亮相——————————！』

『那、那个……瑠、瑠奈学姊……？为、为为为、为什么连我都……？』

穿着刻意装可爱的过度暴露女仆服的艾玛被主办方人员硬推上了舞台中央。

（插图p007）

与凯伊卿的妖艳模特儿身材相比，艾玛仍然处于发育阶段，身材还很纤细。不过这反而衬托出艾玛这位少女的稚嫩清纯与纯洁气质，搭配她那种有如容易受惊的小动物举动，更能激起他人的保护欲。

眩目的聚光灯全都集中在艾玛身上。

沐浴在灿烂光柱之中的艾玛已经慌了手脚。

喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——！

私底下在学生之间具有高人气的低年级生突然登场，更加炒热了会场的激情。

『接、接接接、接下来我想唱一首歌，来、来声援瑠奈☆请听我们的新歌「她正是我们的王」～～！』

当凯伊卿如此宣布时，不知从哪冒出来的媚俗音乐前奏与色彩斑斓的灯光效果，有如洪水般瞬间支配了整个舞台。

『啊、啊啊啊啊啊……为什么……为什么会变成这样啊？』

『这种问题已经不重要了，艾玛小姐。既然走到了这步，那就豁出去吧，呵呵呵……』

于是——

现场莫名地开起由凯伊卿和艾玛组成的偶像团体的演唱会。

观众们看着两人的歌曲与舞蹈，陷入了狂热的漩涡……

而学生会成员们则在一旁趁机摆摊卖起两人的新歌CD、签名与照片等周边商品。

「喂喂喂————！你们在搞什么！这已经不是竞选演说了！马上给我停止表演！」

由深森鸫率领的风纪委员们也理所当然地大举冲入会场。

「啰嗦，你们这些风纪委员快滚开啦！」

「不要妨碍瑠奈会长的演说！」

「不容许滥用公权力啦啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

支持瑠奈的学生们群情激愤。

「开什么玩笑，别说蠢话了！」

「现在正是推翻剥削这间学园的瑠奈党羽的大好机会！」

「篡位啦啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

不支持瑠奈的学生们也跟着沸腾起来。

双方爆发激烈冲突，再加上风纪委员的搅局，众人打成了一团。

现场一片凌乱，宛如阿鼻叫唤地狱——局势已沦为无法收拾的混沌……

「凛太朗啊啊啊啊啊啊——！快来啊啊啊啊啊——！来救我！快来救你的王啊啊啊——呜啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

凛太朗看着眼前令人晕眩的惨状。

「…………太惨了。」

他呼出来到这间学园后不知发出几次的叹气声，头痛地抱着脑袋。

「哈哈哈……」

而那雪则是在凛太朗的身旁无奈地苦笑。

第四卷 最弱骑士与卓越骑士 第一章 然后，我遗忘了她

「呵……计画大成功呢！」

经过一连串大骚动，这天的学生会长候选人联合政见发表会终于结束了。

瑠奈一回到学生会办公室就脱口做出如此宣言。

「这位王竟然说那是大成功呢。」

盯着桌上型电脑的凛太朗小声地回应。

凛太朗脸上挂着阴郁的表情，手握滑鼠闷着头在处理事务。

「到底哪里成功啊？麻烦指点一下我这个无能的家臣吧……」

「真笨呢，你还不懂吗？这种作法最重要的就是先给人冲击性的印象啊！」

瑠奈猛力朝凛太朗的鼻子一指，如此说道。

「只要营造那种场面，今天到场的学生们脑中就只会记得我啦！」

「他们也会再也受不了你吧。」

「呵～呵呵呵！你看到了吗？在我之前之后发表演说的那些没什么影响力候选人的惨兮兮模样！他们给人的印象太浅，谁也不会想起那些家伙的长相跟名字！」

「你的影响力最糟糕了啦。」

「而且他们每个人都一样，说什么『努力美化校园～』或是『设置意见箱～』之类的！只会提出这种平凡无奇，对谁都没好处的政见！想靠那种东西对抗我，笑死人了！」

「你也差不多吧？什么周休三日，废除期中考……虽然有实质利益，但是那种政见不可能实现吧。」

「说什么蠢话！我可是瑠奈·阿尔托尔，绝不提出空头政见！我一定会兑现承诺……一定！……只不过我这次还没有订出时间表。也就是说……也有可能在十年后、二十年后才实现那些政见！」

「哇啊。」

「况且啊，大开空头政见这种行为，这个国家的在野党不是每次都学不乖玩不腻吗？是被骗的人活该！所以没有任何问题！」

「别提那方面的事啦……」

「话说回来，这个学园里不会有为了那些不可能实现的政见而投我票的笨蛋吧！重要的是向大家展示我拥有举办有趣活动的可能性！你懂吗？学生们是把票投给我的可能性！」

「这点道理我当然明白啦……」

「既然明白就赶快继续工作！要你做的海报完成了吗？」

感到傻眼的凛太朗将视线移回电脑萤幕上。

萤幕上显示着利用影像编辑软体，处理瑠奈本人照片所制成的竞选海报图案。

经过凛太朗的巧手加工之后，原本就已经姿色不凡的瑠奈在影像里更显得有如女神般美丽脱俗。和本人相比美化程度高达百分之一百二十。

而且她还理所当然地穿着泳装，摆出令青春期男生神魂颠倒的性感姿势。

这是一张充分理解自己的容貌水准有多么出众，并且利用这点的媚俗至极海报。

「虽然是我做的，但是有可能达到这种程度吗？一般来说……」

凛太朗傻眼地盯着自己亲手制作的海报。

那张充满魔性的海报就像是，无论任何时代都能勾住人们灵魂的米开朗基罗作品。

光是看一眼，就会有种灵魂被吸入画面里的错觉。

「做得挺不错嘛！你很行喔，凛太朗！只不过还差了一点！」

「什么？除此之外还需要再加什么吗？」

「啊？你不知道吗？怎么这么笨？胸部啦，胸部！奶子！反正机会难得，你应该把胸部调到最大！」

「开什么玩笑！这样做不就是彻底的诈欺吗？」

「你好啰嗦喔！女孩子的胸部就是越大越好！巨乳即为正义！虽然有贫乳派或美乳派之类的各种派别，以统计上来说到头来男生大部分都是巨乳派！这是无可动摇的事实！明白的话就赶快做好编辑处理！你应该办得到吧？」

「不，呃……办是……办得到啦……」

「那就交给你喽！我待会儿还要拜会很多人！得谄媚那些女学生们一下呢！好了！各位学生会成员！赶快去召集帅哥俊男来当陪侍！」

「「「「了解！」」」」

于是，瑠奈有如一阵风般带着干部们离开了学生会办公室。

原本哄哄闹闹的办公室一下子就变得静悄悄的。

「唉～～～～……」

凛太朗重重叹了口气，再次望向电脑萤幕。

他操作滑鼠，以影像编辑软体对图片里的瑠奈胸部进行编辑处理。

喀、喀、喀……安静下来的房间里回荡着滑鼠点击声与绘图板的声音……在图像的胸部加上图层，进行渲染……

「…………」

他顺于情势被卷入了突然举办的新任学生会长选举。

还理所当然地被迫参与莫名其妙的竞选活动。

而且自己还得用滑鼠和绘图板玩弄女性朋友的胸部，虽然那只是图像……

「——我到底在做什么啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

凛太朗「啪」地一声将滑鼠砸到墙壁上。

那是他发自灵魂的呐喊。

「别气啦，凛太朗。冷静一下吧。」

「是啊，容易激动会吃亏的喔。」

拍了拍凛太朗肩膀安慰他的是菲莉希亚与高文卿。

菲莉希亚穿着卡美洛的制服，高文卿则是一身西装打扮。

「话说你们怎么会在这种地方啊？」

「我们用魔法操纵周围的认知，扮成学生与老师秘密潜入这间卡美洛学校喔。」

「是啊。这是为了完成你的君主……瑠奈亲自交付的委托。毕竟是必须避人耳目秘密进行的任务。那最适合由能自由行动的我们执行了吧？」

「……瑠奈交付的委托？秘密进行？……原来如此。行事轻率的瑠奈原来也会认真动脑呢。」

说完，凛太朗露出了得意的笑容。

「是啊，根据过去的战斗经验，我也在怀疑那件事呢……也就是『暗地里操控亚瑟王继承战的某人可能潜入了这间学园』……原来如此，瑠奈将找出那家伙的任务托付给你们啊……哼，对她稍微另眼相看——」

「我们的任务是撕掉这间学园里瑠奈以外的其他候选人的海报，改成贴上瑠奈的海报喔！」

「嗯，被人看到就不好了！所以必须秘密进行！」

「——想对她另眼相看的我是白痴嘛！」

凛太朗只能抱着头放声咆哮。

「哼哼哼，瑠奈真是出手大方呢！只要换掉一张海报竟然就给十日圆的报酬耶！」

「是啊！如此一来一天大概就能赚到六百日圆喔！这下子今天的晚餐就有着落了，吾王！」

「就是说啊！太感谢瑠奈了！」

「……嘿嘿，我为什么看不见萤幕的画面呢……坏掉了吗？」

凛太朗坐在打从心底感到开心的菲莉希亚与高文卿主仆面前，眼中不禁充满了泪水。

「事情就是这样，我们赶快处理这项委托吧！」

「是啊，虽然这是难度颇高的任务……不过我愿意赌上我俩身为王与骑士的尊严，誓必完美达成任务！」

「没错，出发吧！」

于是菲莉希亚与高文卿意气风发地走出了学生会办公室。

「唉～～～～……」

凛太朗斜眼目送两人离去，同时重重叹了口气。

（真是够了……我们现在不是做这种事的时候啊……）

办公室里只剩下凛太朗一人，他不耐烦地捡起滑鼠，重新开始编辑影像。

他一边按着滑鼠发出喀喀点击声，一边沉思——

目前，这座人工岛阿瓦罗尼亚上正在进行名为亚瑟王继承战的战斗。

那是一场为了解决即将到来的「人理崩坏(Catastrophe)」——人类时代的终结，准备在现代复活亚瑟王的大型魔法仪式。瑠奈正是参加这场继承战的十一位「王(King)」之中的一人。而凛太朗则是辅佐瑠奈的家臣。

从继承战开始已经过了一个月，在这段期间里发生了许许多多的状况。

九条与兰斯洛特卿的阵营遭到击败。

艾玛与兰马洛克卿的阵营遭到击败。

片冈与崔斯坦卿的阵营遭到击败。

月读与迪拿丹卿的阵营遭到打退。

没想到事前遭评为「最弱」的瑠奈与凯伊卿阵营，竟然能接连打赢与继承战最强等级强敌的殊死战。

这已经是近乎奇迹的壮举。

（当然了，「王」之间的战斗不可能只发生在我们身上……目前尚未现身的其他「王」恐怕也在岛上某处展开不为人知的激战……应该有好几组人马已经出局了……）

根据凛太朗向生活在这座人工岛的妖精们打听来的情报，安兹与贝德维尔卿阵营似乎已经被片冈阵营所击败。

（「王」有十一人。光是我所掌握的名单就已经有四人出局，剩下七人。若是再去掉目前同盟中的菲莉希亚，以及不知逃到何处的月读，那还剩五人。

如果其他五人也以和我们同样的进度在台面下暗中搏斗……那么「王」的人数差不多只剩下不到一半了……）

如此一来，继承战差不多该准备进入下一个阶段了。

也就是说，这场亚瑟王继承战的重点……四至宝探索令令即将发布。

（亚瑟王的四至宝……「圣剑(Spade)」、「圣枪(Club)」、「圣石(Diamond)」、「圣杯(Heart)」。掌握这四项至宝的「王」就能获得这场继承战的胜利，成为继承亚瑟王的「最终圆桌盟主(Last Round Arthur)」……继承战的本质即为这四至宝的争夺之战……）

在此之前，四至宝探索令毫无发布的迹象。

不过凛太朗认为，四至宝探索令的发布条件乃是参战的「王」人数降到一定程度以下。他已经几乎确定了这点。

（换句话说……至今的战斗不过是前哨战罢了。伴随四至宝探索令的发布，重头戏……真正的继承战才正要开始。）

往后的战斗势必会更为激烈吧。

四至宝本身恐怕是隐藏着惊人力量的幻想武器(Artifact)。

要如何尽量多掌握一件至宝，成为了相当重要的课题。

再加上这场亚瑟王继承战的台面下，还有着不知暗中策划什么阴谋的「魔女」……随着战斗越演越烈与阶段的推移，这件事的可疑程度也如指数般跃升。

即使依靠凛太朗的头脑，也无法预测未来将会发生什么状况。

（接下来得认真行事呢……对于未来的行动方针，必须谨慎又大胆地做出取舍才行……任何一个失误都会造成致命的后果……）

凛太朗这么想着。

同时点了一下滑鼠。

「…………」

凛太朗面前的电脑萤幕正好显示着完成编辑处理的瑠奈海报图案。

不知不觉间，海报里瑠奈的胸部已经变得彷佛冲出画面般丰满。而且加工得非常精致自然，毫无突兀之处，让人无法想像这是经过修改的图片。

凛太朗半眯眼望着自己的工作成果好一会儿……

「所以我现在到底在做什么啊……」

……然后浑身无力地趴在桌子上。

就在凛太朗不断在心中叹着不会有人回应的气时——

「辛苦了，凛太朗同学。」

一杯冒着热腾腾蒸汽的茶摆到了趴在桌上的凛太朗面前。

凛太朗眼睛往上一抬。

「那雪？」

她不知道是什么时候回来的。

瑠奈手下的卡美洛学生会书记长——冬濑那雪正露出和缓的微笑站在他的面前。

「啊哈哈，你好像很累呢……」

「当然累啊。这到底是什么工作嘛……」

凛太朗一脸不耐烦地指着电脑萤幕。

「……呜……那个胸部……感觉很夸张呢……」

那雪看了看萤幕上的图片，脸颊微微泛红，露出有些伤脑筋的表情。

「那个，难道说……凛太朗同学喜欢胸部大的女孩子吗……？」

「什么？」

「你看嘛，这种图片通常反应了制作者的内心愿望……如果是这样的话，真可惜……我没什么胸部……呜……」

「喂喂喂喂喂！拜托别开那种奇怪的玩笑！这都是瑠奈的指示喔！跟我的想法一点关系都没有啊啊啊啊！」

看到凛太朗慌张的样子，假哭的那雪摆出调皮的表情吐了吐舌头。

虽然两人相识的日子不长，不过双方的关系已经十分融洽，简直就像老朋友似的。

不知道为什么，凛太朗和那雪相当合得来。

（插图p023）

「总而言之！为什么我非得可怜兮兮地做这种女人胸部图片不可啊！我又不是变态！该死！应该有其他事情该做吧！像是收集残存阵营的情报！或是搜寻至宝探索任务的内容！不是吗！」

「说、说得也是呢……」

其实这位冬濑那雪……似乎原本是这次主办亚瑟王继承战的组织，「湖中贵妇(Dame du Lac)」的一员。

当然了，她是一位拥有强大魔力的魔法师，在前一次的战斗中也利用其卓越的魔法与剑术为瑠奈阵营做出贡献。

现在凛太朗他们能活下来做这些蠢事，也都是多亏了她的援助。

「真是的……那雪你也这么认为吧？希望瑠奈那家伙能正经一点。如果老是干这些蠢事，那家伙迟早会死啊……」

「若是反过来想，不就是因为有凛太朗同学在，瑠奈同学才能安心地悠哉过日子吗？她一定是在依赖你喔，凛太朗同学。」

「饶了我吧……稍微顾及一下我的负担啦……」

凛太朗抓了抓头，不耐烦地嘀咕着。

不过虽然他这么说，脸上却有些开心的神情。

「真拿她没办法，毕竟能保护那个笨君王的人也只有我了……到这个时候才丢下她不管也不太好，要是她死了会让我良心不安。我只能不得已负起责任照顾她啦……这是不得已的喔！」

面对如此嘀咕着的凛太朗。

「…………」

那雪露出有些寂寥的笑容，以有些空洞的眼神望着他。

接着——

「呵呵。凛太朗同学最近似乎过得很开心呢，真是太好了。」

她用相当开朗的口气如此说道。

「……那雪？」

那雪这句话的声调和平常的她明显不同。

仔细一看，那雪正笔直地看着自己，眼中彷佛在诉说着什么。

那雪身上让人感觉不到丝毫开玩笑的意思。

那雪的眼神与话语让凛太朗不禁感到十分困惑……

「别、别开玩笑喔？我过得很开心？」

凛太朗撇过头去开了自己玩笑，想要含糊带过这股难以形容的气氛。

「自从加入那家伙的阵营以来，我真的都没遇过什么好事喔？先不提继承战，我整天都被那家伙我行我素的任性举止耍得团团转耶！比起打继承战，保护好那家伙搞不好还比较困难呢！啊～我真的选错职业了呢！」

「…………」

「别看我这样，我以前可是受到周遭的人惧怕的人物喔！我的能力是芸芸众生远比不上的！所以大家都畏惧我，不敢随意接触我嘛！

只不过，总觉得最近我好像都被当成瑠奈的跑腿小弟耶？都是因为这样，班上的人很爱跟我嬉皮笑脸！学生会的人也毫不客气地把杂务都丢给我处理！我的威严已经一点也不剩了！

实在够了，我是倒了八辈子的楣才会被瑠奈那家伙看上吧！」

当凛太朗不断如此抱怨时——

那雪温柔地望着凛太朗说：

「凛太朗同学……已经不用我陪着也没问题了呢。」

「……？」

「只要有瑠奈同学在……凛太朗同学一定没问题的。」

她的话的确与平时对凛太朗开的玩笑不同。

凛太朗歪着头，疑惑地对从刚才开始样子就有点奇怪的那雪问道：

「……那雪，你今天是怎么了？」

「咦？喔，嗯……没什么啊？哈哈，对不起，说了点奇怪的话。」

那雪含糊地笑了笑，想要敷衍过去。

然而凛太朗不会因为这点动作而就此罢休。

「……真的很对不起，你还在介意那时的事吧？」

「！」

凛太朗曾经因为那雪的湖中贵妇身份而狠狠拒绝了她。

这都是因为凛太朗的前世是世界最古老最强大的魔法师梅林。

梅林被某位湖中贵妇欺骗，遭到封印而死去。

由于那段太过苦涩的前世记忆，凛太朗对湖中贵妇怀抱笔墨难以形容的厌恶与不信任感。

「不、不是的。没有那种事！我一点也不在意喔？况且我也明白凛太朗同学讨厌湖中贵妇的原因！」

那雪连忙摇头否认凛太朗的说法。

「你明明信任对方，却遭到对方背叛吧？太过分了……实在令人无法原谅……」

「差不多啦。然而只因为一位可恨的湖中贵妇欺骗了我，我就对全体湖中贵妇抱持偏见、敌视她们是事实。而且我幼稚地把气出在你身上也是事实。关于这点确实是我的错。」

凛太朗郑重地道了个歉。

但是那雪却露出一副含糊的笑容，看起来情绪非常低落。

（哇……看起来她真的很在意……这不怪她……那雪特地前来帮助我们，我却在她表明身份的时候痛骂她，还对她拔剑相向……啊啊，可恶，我真讨厌自己的幼稚……）

既然如此，该怎么做才好呢？

面对这种情况，无论古今中外都只有一个解决之道。

「我说，那雪……我真的把你当成同伴。」

那就是开诚布公地把内心话说出来。

现在不是感到害羞或难堪的时候。

不能抱持对方总有一天会理解，不用说出口对方也能明白……那种天真的想法。

必须诚心诚意地将自己的想法亲口传达给对方。

「……凛、凛太朗同学……？」

「我好像从转学的第一天开始就和你很有缘份。和你相处的时间也仅次于瑠奈。你可能不会相信……但是在我的心中，你的真实身份是不是湖中贵妇已经不重要了。

不知道为什么，我原本就没办法把你当成外人……我……那个，该怎么说呢……其实很想和你待在一起。」

凛太朗说完话就把脸转了过去，一脸不高兴地继续说着，似乎想要掩饰他的害羞。

「当、当然了，我没有什么奇怪的意思喔！你看嘛！应该说我一个人能力有限，没办法拦住瑠奈每次的失控暴冲！所以最好再来一个人帮助我！」

「…………」

接着，凛太朗继续对愣在原地、惊讶地注视着他的那雪说：

「还有……其实我很感谢你喔？」

「……咦？感谢……？」

「现在回想起来，你……其实从一开始就在守护着我吧……」

没错。

只要回想一下，就能发现那雪的行动方针始终如一。

那雪首先与为了参加亚瑟王继承战，而来到人工岛新阿瓦隆的凛太朗进行接触，并且促使他与瑠奈建立关系。

当凛太朗与瑠奈因为想法上的差异而决裂时，为凛太朗创造契机，让他下定决心重新回到瑠奈身边的人也是那雪。

而瑠奈阵营因面对从未遭遇过的强敌而濒临瓦解时……表明湖中贵妇的真实身份，挺身相助的救星也是那雪。

为凛太朗创造控制自身「魔人(Fomor)」之力契机的人也是那雪。

那雪其实一直守护着凛太朗……

正因为如此，让他心生疑问。

「那个……为什么你要为我做这么多呢？」

这是一个非常理所当然的单纯疑问。

「的确，你是一位湖中贵妇。然而即使忽略这点，你似乎比我还要了解我……而且还愿意为我这种死小鬼做这么多事。」

「…………」

「对我而言，该怎么说呢，你已经是……『伙伴』了喔……所以我才想知道……为什么像你这样的好女人愿意为我这种人奉献到如此程度。如果不知道原因就受到别人的殷勤善待，我也会良心不安嘛……」

然而当凛太朗说到这里，不知为何慌慌张张地收回前言，并且有如连珠炮般不断缓颊，似乎想要盖过先前的话。

「当、当然了，你如果无论如何都不想说也没关系喔？毕竟每个人都有自己的隐情嘛！我不会再问这个问题了！」

接着，那雪对慌张的凛太朗浅浅一笑。

那是一抹彷佛解开内心迷惘的纯净微笑。

「我……已经成为了凛太朗同学的同伴？真的吗？」

「当然啦。我们可是在同一个战场赌上性命与共通敌人战斗的伙伴喔？就算不看这点，我们平时也经常玩在一起……如果这不叫同伴，什么才是同伴呢？」

有点难为情的凛太朗语气生硬地如此表示。

那雪默默注视凛太朗好一段时间……

最后她这么说了：

「……同伴……同伴啊。我是凛太朗同学的同伴……」

「那雪？」

「嗯，谢谢你，好开心……我明明原本没有这样的资格……然而凛太朗同学却将我当成同伴……嗯，我真是太幸福了。」

为什么呢？

那雪开心笑着的模样让凛太朗感到一丝不安。

「嗯，我明白了，凛太朗同学……我就坦白一切吧。说出我真正的身份与希望帮助凛太朗同学的原因。」

为什么呢？

凛太朗感到胸口一阵悸动。

「那雪……可以吗？不、没有啦……虽然问题是我提出来的，但如果你真的不想说也没关系喔？我没有幼稚到因为这点事就强迫你。」

「不……我想说。尽管这完全是我的任性……我还是希望说给凛太朗同学听……希望你知道真相……」

接着，那雪往凛太朗走近了一步，似乎要诉说什么似的凝视着他。

「但是我很害怕。我想要一点点勇气……只要一点点就好。」

「……勇气？」

「嗯。我说，凛太朗同学……你等一下有时间吗？」

「时间……现在已经放学，那些蠢工作也刚好完成了，接下来也没有什么事。算是有时间吧。」

「这样啊。那么……一次就好，只要一次就好……要不要和我单独去约会呢？」

「！」

那雪突如其来的邀约让凛太朗瞪大了眼睛。

不过凛太朗从这个近乎于恳求的邀约之中看到了那雪身上的某种意志与决心，立刻换上一副认真的表情望回去。

「这么一来，我就会在约会结束时，向凛太朗同学坦承一切喔……如何？」

面对真挚的感情，必须以真挚的态度回应。

「我明白——」

凛太朗毫不犹豫地答应了……就在此时——

躂躂躂躂躂躂躂躂躂躂——！

走廊外头传来某人急忙冲过来的声音——脚步声越来越大。

啪！学生会办公室的门被一脚踢开，发出巨大的声响。

那位意气风发地站在敞开门口的少女——

「凛太朗！你在吗！」

正是瑠奈。

「呃！瑠奈？你不是去拜会那些女学生之中的有力人士吗？」

「哼！我已经派用学生会经费收买的学园顶尖俊男们负责接待那些人，她们早就被我拉拢过来啦！太好对付了！」

「你把贵重的学生会经费拿去做什么啊！」

「先别管那些，凛太朗你听我说啊啊啊啊——！」

瑠奈冲向了凛太朗。

那雪悄悄离开凛太朗身边，让出一条路给瑠奈。

瑠奈没有理会那雪，她猛力揪住满脸不耐烦的凛太朗胸口，一边摇着他一边大吼：

「风纪委员那些家伙偷偷推举了一个挺麻烦的学生会长候选人来对付我！就是三班的天河五树！那家伙文武双全正直廉洁，为人敦厚笃实又光明正大！根据新闻部的民意调查，他已经获得相当高的人气！」

「哦～那家伙有这么了不起啊？你总算要受到制裁啦。」

「别、别开玩笑了！那家伙是怎么回事？简直就是生来注定成为人上人的完美超人！我无法容忍这种事！不可能有比我更优秀的王存在！」

「你竟然不是说『我不会输』，而是说『无法容忍』，性格未免太扭曲了。」

「不妙……不妙啊，凛太朗！虽然其他的候选人都是些无关紧要的小角色，但唯有这个天河五树是真正的强敌！搞不好我的政权会被推翻……！」

「那就太好了！真希望那位天河同学多多加油呢！」

凛太朗展露由衷的笑容说出了真心话。

「所以呢！」

瑠奈一手抓着凛太朗的胸口，顺势将他拖了出去。

「这个世界上不可能存在没有丝毫破绽的完美超人！他一定在某处有丑闻可挖……！我和凛太朗两人接下来就要去找出他的破绽！然后用那点对天河五树使用抹黑战！明白了吗！」

「明白个头啦！你这家伙真的是个人渣啊啊啊啊啊啊——！」

瑠奈硬是拖着凛太朗。

凛太朗则死命抵抗。

「虽然由我来说有点奇怪，但是你应该用更正当的手段打选战啦！况且万一那个叫天河的身上找不到丑闻的话你该怎么办？」

「你真笨啊，凛太朗！丑闻不是找出来，而是制造出来的！」

「你是新闻媒体吗？」

凛太朗最后终于挣脱瑠奈的手，躲得远远的。

「再说了，我等一下有重要的事！今天没空理你！要做的话你自己一个人去做！」

「咦咦咦咦！不要不要不要啦——！凛太朗一定要来陪我啦——！因为要是凛太朗不在，万一事迹败露，我到底要找谁来背黑锅呢！」

「你是把弊案推卸给秘书逼对方自杀的政客吗！我受不了这个王啦！」

我真的跟错阵营了……凛太朗深深地感到后悔。

不过瑠奈是个说到做到的人。

那么该怎么办呢？

简单来说，该以瑠奈为优先，还是以那雪为优先……现在面临的就是这个问题。

也不是选了哪边就可以怎么样，而是总觉得选哪边都会让他感到过意不去……就在凛太朗思考这件事的时候——

面带微笑观看凛太朗与瑠奈互动的那雪轻笑一声插嘴道：

「那个……我什么时候都没关系喔，凛太朗同学，你就跟瑠奈同学走吧？」

「咦？不，可是……我们等一下不是要……」

「别在意别在意。凛太朗同学，比起我，你更应该看好瑠奈同学才行……否则如果让她独自行动，可能会造成不得了的后果喔？」

「唔，你说得没错……」

发生那种状况的机率太大了，会很麻烦。

若是放着瑠奈不管，她肯定会擅自单独行动。

既然如此，就必须得有个监护人看住她，避免她做出越线的行为……虽然这种作法有多少效果令人怀疑。

「所以今天就算了，好吗？去陪陪瑠奈同学吧？」

况且连那雪这个当事人都已经这么说，那就没办法了。

「真是的，实在拿她没办法……」

凛太朗叹了口气，转身面对那雪。

「抱歉了，那雪。那件事……可以改到明天吗？」

「嗯，可以喔。」

那雪看起来没有很在意，爽快同意了。

凛太朗则是愧疚地向那雪微微低头致歉。

「对不起……你好不容易下定决心要说出心里话……都是这个笨蛋来搅局的错。」

「不、不会，没有那种事喔？是我太突然了……其实我也还需要做一点心理准备……」

那雪慌张地挥着手。

「所以等到明天吧，这是我们两人之间的约定。」

「好，就这样吧。」

「嗯？你们两个在说什么？」

「啰嗦，跟你没关系啦。这是我们的私事。」

凛太朗随便应付了愣在原地的瑠奈几句。

「总而言之，我们赶快走吧！」

「哼哼！这样才对嘛，凛太朗！真不愧是我的家臣！」

「话说关于那个丑闻……你到底打算怎么做？」

「我有个好点子！我在挤满人的电车里站到天河五树的身边，然后突然拉起天河五树的手大喊：『救命啊！这个人是色狼！』。」

「喂，我说真的，别乱来。你要是敢做那种事，我马上砍下你的头。」

「开、开、开个玩笑嘛～！别用那种恐怖的眼神看着我啦……对不起！真的很对不起……痛痛痛——————！不要抵着我的脖子！」

凛太朗和瑠奈两人打打闹闹地走向学生会办公室的门口。

最后，凛太朗带着愧疚的表情转头望了那雪一眼。

「我先走了，那雪……明天见。」

于是他和瑠奈一同离开了。

「嗯……明天见。」

那雪以浅浅的笑容目送两人离去。

…………

「……我真没用。」

她轻轻说着。

那雪的低语回荡在空无一人的阴暗办公室之中。

窗外已是一片漆黑。

夜深了，学校的开放时间也早就已经过了。

那雪维持着目送凛太朗他们离去时的姿势……一直站在那里。

「我真的好没用……为什么……当时说不出口……要他今天陪着我呢……？」

室内相当昏暗，看不见那雪的表情。

「今天……明明就是最后的机会了……」

然而，那没有说话对象的声音里却带着些许悲伤。

现场弥漫着郁闷的沉默。

那雪站在紧贴着身体的黑暗之中，不断自言自语。

「……但是，这才是最好的决定吧……？我对凛太朗同学……梅林做过的事罪无可赦……就算幻想他有可能原谅我……那终究也只是个天真的想法……」

接着，身处黑暗之中的那雪有如甩掉什么念头似的抬起了头。

那雪的灵魂从刚才开始就有种时间已经不多的感觉。

幸福时刻的终点越来越近。那是有如泡沫般短暂美梦的尽头。

「不用再担心凛太朗同学……梅林了。」

她的这些话彷佛是说给自己听的。

「凛太朗同学已经有瑠奈同学。有真正的王陪在他身边。

而且现在的凛太朗同学拥有对抗命运的坚强意志。

已经不用担心了。他一定会没事的。

命运三女神的预言不可能实现。

邪恶的魔神不会得逞。

那两个人一定能克服所有难关。

然后——他绝对会……拯救人类免于『人理崩坏』所害。」

她坚定了意志，如此说道。

那雪离开了学生会办公室。

她带着坚毅的表情走在昏暗的走廊上，解放全身的魔力。

浑身包覆于明亮的魔力粒子之中——那雪的模样改变了。

充满光泽的黑发变成在黑暗中发出苍蓝光芒的秀发。

温柔的黑色眼瞳化为具有强烈光辉的蓝宝石。

她身上的衣物幻化成宛如以妖精羽翼编织而成的轻薄洋装。

那雪解放并展现了她身为湖中贵妇的力量，走下楼梯……踏进了中庭。

「而且——这是我必须亲手解决的问题。绝对不能把其他人卷进来——」

那雪带着坚定的决心，站在中庭里。

在这片广阔的中庭正中央有一位女子。

此人静静地站在那里，彷佛正等着那雪。

女子的发色、瞳孔颜色、服装皆与那雪相同——

她就是湖中贵妇首领，薇薇安。

那雪隔着十几公尺的距离与薇薇安遥遥对峙。

她沉默不语，紧盯着等待她到来的薇薇安。

「呵呵，好久不见了，冬濑那雪……不对，应该称呼你妮姆薇。」

薇薇安露出莫测高深的笑容，如此说道。

「……薇薇安大人，您果然来了。」

那雪有点无可奈何地说着。

「当我在之前的战斗中……解放了湖中贵妇的力量……我就知道自己一定会被你逮到。」

「这是当然的……而且……你应该明白我今天为什么出现在你的面前吧？下贱的叛徒。你真的把事情搞得一团乱呢。」

薇薇安语气平淡地如此陈述。她的脸上虽然挂着笑容，射向那雪的眼神却十分晦暗冰冷。

「在过去的传说时代，你曾经奉我的命令接近梅林……并且封印、杀死了梅林。是的，直到那时你都做得很好。」

「…………」

「然而，身为利用充满魔性的美色操弄男人的湖中贵妇……你不仅没有成功诱惑梅林，竟然反而爱上了他。

为爱痴狂的你使用『隐匿身份』魔法，离开了我们，走遍世界寻找再次转生于世上的梅林……连我都不可能知道他的灵魂会在哪个时代转生成什么人……那就像是在广大的沙漠中找寻一粒沙一样困难。」

「…………」

「如果只是那样还好。经历了死亡与亘久的岁月，转世为人的梅林明显变弱了。

如果他在人类世界当个人也就算了。要是他闯进继承战，也应该会因为力量不够而死。若是遇到最糟糕的情况，我们也能轻松亲手解决他。

至少，只要别妨碍到我……万一你与转世为人的他相遇，我本来还打算默许你和他在一起。

然而——你却帮助他取回原本的力量！」

薇薇安就像在定罪的地狱法官，一一细数犯人的罪责。

那雪只是默默地接受对方的说词。

宛如放弃了一切希望，做好觉悟准备受刑的死刑犯。

「你知道自己的所作所为有多么愚蠢、多么严重吗？梅林——那个『私生子』必须重新被封印杀死！

都是因为他再次觉醒为梅林，如今命运的流向正逐渐改变，造成那则『毁灭预言』的实现……你这孩子实在是……！」

「那是……」

「而且你做了那么多事，不惜为心爱的男人奉献一切……结果当你好不容易找到转生后的他时，那个男人的身边已经有那个狐狸精在……你却得不到任何回报。这已经不叫可笑，而是可怜呢。」

「……老师！」

终于忍不住的那雪瞪着薇薇安大吼：

「我们真的错了！就算命运三女神大人留下那种预言……也不能当成夺走他的……夺走梅林未来的借口！」

「……唔！」

那雪这段出乎意外的强硬发言让薇薇安稍微张大了眼睛，因为她所认识的那雪——妮姆薇并非这种会强力主张自己意见的女孩。

「哼，我很傻眼。有道是爱情使人盲目……现在的你已经无法冷静做出合理的判断了。」

那雪继续对薇薇安大声疾呼：

「无法做出冷静判断的是您吧！老师！

您为什么——要任由『人理崩坏』发生呢？是要故意等到末日之后才去拯救人类世界吗？不该是这样吧？

我们原本不是必须在『人理崩坏』发生之前防范于未然吗？」

「……………………」

那雪的指控让薇薇安陷入沉默。

「您以为我不知道吗？我们湖中贵妇尊奉的命运三女神大人们的确如此预言……『在不久的未来将会发生「人理崩坏」，「意识帷幕」崩溃，人类世界走到尽头』！

但是她们不也同时宣示了另一个可能性吗？

那就是『当梅林侍奉真正的亚瑟王，就可以改变「人理崩坏」的方向』！然而——您为什么却执意排除梅林的因素，只拘泥于透过亚瑟王的复活拯救毁坏的世界呢？」

骤然间，薇薇安身上的气质——变了。

先前那种宛如淑女的表情彻底消失。

取而代之的是地狱深渊般的眼神，以及浑身隐约散发的冰冷沉重昏暗气息。

「呵呵呵……真奇怪呢……除了命运三女神大人以外，应该只有亲自接到神旨的我才知道后面那段预言……因为我故意隐瞒了预言。然而，为什么你却知道这件事？你是从『谁』的口中听来的呢？」

「……唔！」

此时，那雪的脑中想起了过去的记忆——

——呵呵，冬濑那雪小姐，不，妮姆薇。好久不见了。

——你想见他吗？你想对他道歉吗？你想向他赎罪吗？

——那么就前往预定在几年内完成的人工岛新阿瓦隆吧。

——没错，就是由全世界的湖中贵妇暗中牵线所建造而成的那个仪式场地。

——你一定能在那里与他重逢吧——

「问问题的是我，老师！请回答我！到底是为什么——！」

面对那雪的质问。

薇薇安抛出浅浅的冷笑，回答道：

「这还用说吗？因为人类太过弱小……他们是缺少我们的保护就无法正常生存下去的脆弱生物啊？」

「——唔！」

「你再仔细念一念第二段预言。『当梅林侍奉真正的亚瑟王，就可以改变「人理崩坏」的方向』。没错，『可以改变』……预言里完全没有提到『阻止』两个字喔？」

得意洋洋的薇薇安发出冷笑。

「比起明确断定『人类世界走入尽头』的前半段预言，后半段预言过于模糊……有太多种解释。

在过去的人类历史中，三女神做出的预言数量共有一百三十七则。其中未能应验的仅四则而已。既然如此，具有强烈断定语气的前半段预言，可说是必定实现也没有问题吧？人类世界的末日已是无可避免了。」

「但是……那段预言不是绝对的！」

薇薇安不理会激动地反驳的那雪，语气平淡地继续说下去。

「接下来是梅林的危险性……不能忽视这点。你也很清楚……梅林乃是『弑杀亚瑟王之人』。身为某位邪恶之神子嗣的他是为了杀害亚瑟王而生，他的命运已经注定了。

不就是因为如此，我才会在过去的传说时代命令你杀死他吗。那时候你也同意了不是吗？」

「可、可是……！」

「要那种『注定杀害亚瑟』之人『侍奉真正的亚瑟王』？那当然是不可能的。就算身为英雄，亚瑟王和梅林也只是人类。人类不可能坚强到能克服那种命运。

就是因为如此，为了拯救『人理崩坏』之后的世界，也为了保护这一世的亚瑟王，我们都必须排除掉梅林的存在。」

「～～～～唔！」

那雪感到绝望。

她确切地明白了，无论怎么对话，她和薇薇安都是站在两条平行线上。

「比起依赖那种称不上是希望的渺茫可能性……先做好准备以拯救被『人理崩坏』毁灭的世界不是更有建设性吗？

能拯救已遭毁灭世界的只有亚瑟王。当他以君王之姿统御人类时，人类才会有这个世界属于自己的自觉。

这场亚瑟王继承战就是因此而生的啊。我只是为了这个世界与人类的未来着想而采取必要的行动。你这个发春的笨女孩如果能稍微理解一下我的用心良苦就好了。」

「那、那是——……」

她的说法也没有错。

如果亚瑟王能拯救人类，那么就必须先排除掉会杀害亚瑟王的梅林。这作法并没有错。只是——

「老师……我还是觉得您错了！」

那雪毅然地对薇薇安如此说道。

「为了拯救人类，反而得让他们先灭亡一次？有必要完全舍弃避免灭亡的可能性吗？那种想法绝对是错的！」

「不，没有错。你根本不了解三女神预言的绝对性——」

「不对！您只是想继续亲手控制、支配人类罢了！」

那雪的指控让薇薇安抬起了眉毛。

那雪似乎碰触到了某种不可提及的关键点。

薇薇安身上的氛围——变得更加沉重、尖锐、晦暗。她那闪烁着无比冰冷光芒的眼神彷佛要射杀那雪。

但是那雪并不畏惧，继续滔滔不绝地提出控诉。

「虽然我们湖中贵妇的确于人类的历史之中，不断以各种方式介入人类的命运，在历史舞台的幕后操纵他们的命运与未来！

我们渗透了各国高层，秘密管理着人类！无论手段是好是坏，我不否认这么做促进了人类今日的繁荣！

人类的确很弱小！他们独自面对一只低等妖魔时，连保护自己都办不到，容易误入歧途！正因为如此，我们才必须守护『意识帷幕』！必须引导他们！

然而——在漫长的时间之中，人类进化了！

人类已经开始离开我们的保护。就像小孩终究有一天会长大而离家独立。虽然他们目前还不够可靠……有时也会误入歧途……但是人类已经能凭自己的力量朝着更好的未来迈进。

我们湖中贵妇的任务已经结束了……彻底结束了！

可是——你却无法接受这个事实！无法容忍这个事实！仍然自诩为支配世界的女王……我说得没错吧？」

「……………………」

「所以，你才会打算让这个世界毁灭一次……让人类重新回到需要湖中贵妇庇护的状态……我说得没错吧？」

「……………………」

「老师……不，薇薇安。现在的你根本不是人类的庇护者。如今的你只是……沉醉于支配人类之权势的丑陋怪物！

当你不愿公开使人类获得真正拯救的可能性让所有人来讨论，而是专断独行地搁置它时……你就沦为一头怪物——成为人类的敌人！」

当那雪说完——

「呵。」

薇薇安她——

「哈哈、哈哈哈哈……哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈——！」

——发出了宛如疯狂凶鸟高鸣般的大笑。

「真是的……你变得很会说话呢，妮姆薇。」

当薇薇安以冰冷的声音如此开口时——

她的背后喷出大量彷佛直冲天际的水柱。

水柱转眼间结冰，在四周形成巨大的冰山。

这是薇薇安擅长的水之妖精魔法。

「没想到笨手笨脚的你竟然会展现出这种行动力……啊啊，当时……带着半好玩的心态，将还是人类、患了不治之病即将凄凉死去的你转变成湖中贵妇而让你存活下去时……幸好我要你立下『绝对不在他人面前说出对我不利之言』……这种沉默的誓约(Geis)……看来无论是什么样的棋子，都不能少了安全装置呢……呵呵呵……」

「薇薇安……！」

「不过你已经无法再调皮下去喽？你应该明白……为什么我今天出现在你的面前吧？没错……我是来让忘恩负义的叛徒遭受死亡的报应。」

接着，薇薇安浑身涌出压倒性的魔力。

那股魔力的量与密度都是那雪所远远不及的。

这名美丽的女子竟然散发出彷佛巨人般的存在感。

这就是薇薇安，半人半妖精的湖中贵妇集团首领。

这就是已经踏入幻想存在之人的真正实力——

「……唔！」

身怀绝望的那雪也解放了魔力。

她编织言灵，朝四周散发寒气，从手中生出冰剑。

她的力量很强。

是多数湖中贵妇所不能企及的程度。

然而和薇薇安比较，她的力量十分渺小脆弱。

两者之间存在着悬殊的力量差距。双方一旦动手，结果恐怕不用猜也知道吧。

（可是……如果我残存下来……如果我还有『明天』……！）

到那个时候……

那雪脑中浮现出心爱男子的面容。

她想着那张即使明白自己再也无法传达心意给对方，对方绝对不可能成为自己的恋人，却仍然爱了超过一千年的男子所露出的温柔微笑……

那雪带着这股心意，举起了冰剑。

然而，薇薇安却以游刃有余的表情对那雪发出嗤笑。

「哎呀哎呀，妮姆薇。难道你忘了……是谁教你剑术与魔法吗？你真的以为自己能打赢我？」

薇薇安身上的强烈魔力、压迫感、杀气更为高涨。

她的身形彷佛膨胀数倍的错觉几乎令那雪崩溃。

「说到底，『湖中贵妇』一词原本指的就是我本人。你们仅仅是获得我力量的眷属……只不过是贗品、劣质复制品罢了喔？」

「……呜……」

短短时间之内，被薇薇安的压力逼溃的那雪脸上冒出冷汗。

她的全身都在颤抖，手脚也渐渐使不上力。

那雪此刻强烈体认到——自己会被杀，她必死无疑。

（可是，我不能输……我还不想死……凛太朗……我……我……！）

她压下了颤抖。

那雪朝地面一蹬，带着一阵风雪，举起冰剑向薇薇安直冲而去。

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

她像是激励畏惧的自己般大吼着，拉近与薇薇安的距离——

「哎呀真是的。」

面对杀向自己的那雪，薇薇安只是轻轻一笑。

「看你那副自以为是的模样，我本来还稍微期待一下你的技术是否有所成长……妮姆薇，结果……你仍然只有这点程度吗？」

她——残酷地笑了。

下一秒，薇薇安操纵背后如奔腾海啸般的水流——

卷起刺骨的强烈寒气——

薇薇安在天空中制造出数千支冰枪——

接着——

…………

——隔天。

「来来来来～！各位今天也要好好努力喔！」

「「「「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——！」」」」

卡美洛国际学园的午休时间。

学生会办公室里响起瑠奈与现任学生会成员们充满精神的声音。

「总而言之，今天下午的竞选活动延续昨天的行程，以发放政见传单为主！也顺便麻烦外部协助组的各位喽？」

从一大早就充满积极热忱的瑠奈做出了如此指示。

「哎呀～有吸引目光的凯伊同学和艾玛同学在，真是帮了大忙呢！」

「真的真的！大家一看到她们的美貌就露出色眯眯的表情顺手收下传单！效率差太多了！」

「艾玛妹妹既漂亮又可爱、凯伊同学既美丽又帅气，两人不分男女都很受欢迎呢！」

「是啊，这个职位安排简直是天衣无缝！」

聚集于现场的现任学生会成员（瑠奈的跟班们）纷纷赞扬着凯伊卿与艾玛。

「那、那个……瑠奈学姊……？到底……为什么连我都要加入……？」

「放弃挣扎吧，艾玛……」

两人今天的打扮分别是迷你裙护士与赛车女郎。

已经让人搞不清楚她们打算成为什么样的人了。

就在这个时候，菲莉希亚站起身再三确认似的说道：

「瑠、瑠奈！你说的是真的吗？今天只要发出一张传单真的可以领到五日圆的高额报酬吗？」

「当然啦！是完全论件计酬喔！你尽量赚也没关系！」

「谢、谢谢你！我欠你一份恩情！」

「太好了！吾王！看起来今天的晚餐有着落了！」

可怜的菲莉希亚与高文卿开心地牵起对方的手。

「嗯嗯，最近来到这个学园的菲莉希亚同学和高文老师也赚到不少分数呢！」

「毕竟他们大喊：『拜托请接纳我们！』，还不怕羞地做出那种气势逼人的跪地恳求……因为那副模样太可怜，大家不禁就接受他们了……」

「……奇怪，我的眼泪怎么流下来了呢……」

学生会成员纷纷以由衷的怜悯眼神望向菲莉希亚她们……

「凛太朗！天河五树的黑函写好了吗？写好了我就顺便一起发出去！」

「别吵啦，我还在写啦……」

瑠奈两手搭在正在电脑前作业的凛太朗双肩上，隔着凛太朗的肩膀望向萤幕。

凛太朗不耐烦地忍受肩膀上传来的重量，继续敲着键盘。

「哦？做得不错嘛，真不愧是凛太朗！虽然一句谎话也没写，只是稍微修改用词、变更文章顺序，竟然就能让一个品性端正的人给人如此卑鄙下流的印象！呵呵呵，日语真是美妙呢！」

「你……总有一天会遭天谴喔……」

凛太朗似乎已经放弃一切，半眯眼叹着气。人是无法抵抗潮流趋势的。

「——事情就是这样！还请各位今天继续努力！胜利是我们的！」

「「「「胜利是我们的！」」」」

「可恶，这里是笨蛋的宗教组织吗！混帐！」

看着满溢兴奋之情的整间学生会办公室，凛太朗只能抱着头大喊。

接着，众人纷纷站起身，准备进行各自的今日行程。

「话说回来喔，瑠奈。我从早上就很在意一件事……」

此时，凛太朗对瑠奈提问。

「什么事？」

「……那雪那家伙今天怎么了？」

「咦？那雪？」

凛太朗的问题让瑠奈疑惑地歪着脑袋。

「哎呀……那家伙不是从早上就没出现吗？该不会是感冒请假吧？」

其实他本来想早一点问这个问题，只不过因为从早上就忙着处理瑠奈的竞选活动事宜，没能问出口。

「那个……你有没有听那家伙说过什么？」

——只要一次就好……要不要和我单独去约会呢？

——嗯……明天见。

自己明明没做什么会内疚的事。

但不知道为什么，凛太朗却怀着内疚的心情如此询问。

——然而。

瑠奈眨了眨眼睛……过了一会儿才开口：

「呃、这个……凛太朗？那位……那雪……是谁？」

「唉～～～～……」

凛太朗立刻装模作样地重重叹一口气。

「别开那种玩笑啦。我就是在问你有没有听她说过什么。」

「不是，所以说……！那雪到底是谁啊？」

现场的兴奋激动气氛流过了一丝困惑的情绪。

「……啊？你在说什么？冬濑那雪啊，冬濑那雪。」

「冬濑那雪……那个女生是谁呀？你才不要开这种奇怪的玩笑好不好？」

「……喂，够了喔？你很麻烦耶。」

有点不对劲……凛太朗像是要挥去那种焦躁不安，如连珠炮般说道：

「她不是你的学生会书记长吗？装什么傻啊！」

「书记长？我说啊，我们的书记长从以前就是——……咦，奇怪？」

瑠奈突然疑惑地歪着头。

接着她回过头向学生会的成员们求证。

「呃……我们的书记长是谁？」

「咦、奇怪？这么一提……」

「会长是瑠奈同学、副会长是我，会计长是凯伊同学、庶务长是三桥同学、宣传长是洛基同学、会计监察长是琳霞同学，呃，还有……」

虽然所有学生会的成员们报出了各自的职位……

「书记长……书记长呢？」

「奇怪？呃……难道是空缺？这么一说，这个职位好像一直都是空着的？」

「应、应该不可能吧。因为现任学生会成立时，瑠奈会长已经任命所有职位才对……」

「嗯，嗯……？」

却没有人提到冬濑那雪的名字。

怪异的困惑与沉默在众人之间飘荡。

瑠奈与学生会成员们身上没有丝毫开玩笑或企图戏耍凛太朗的感觉。

「喂……菲莉希亚，状况有点不对喔。」

凛太朗的额头冒出汗珠，斜眼望向菲莉希亚。

但是——

「呃，这个……抱歉，凛太朗。我也……对你说的名叫『冬濑那雪』的女孩没有印象。」

「到底是怎么了，凛太朗？那位『冬濑那雪』发生了什么事？」

连菲莉希亚与高文卿都是这副模样。

终于察觉事态异常的凛太朗转头望向凯伊卿与艾玛。

然而两人也一脸愧咎地摇着头表示不知情。

「喂、喂喂……」

凛太朗感到脚下的地板崩溃塌陷，自己彷佛飘浮于半空中。

最后，判断再谈下去也没意义的瑠奈随便地中断这个话题。

「总之就是出了什么差错让我忘记任命这个职位吧？没关系，反正只要我连任之后再任命就好啦！对了对了，凛太朗，你要不要来当啊？」

「我拒绝，笨蛋！我的重点不在这里啦！」

凛太朗语气强硬地拒绝了瑠奈的建议。

「……怎么回事？骗人的吧……？为什么你们完全忘了那雪……？到底出了什么问题？」

「你好啰嗦喔！有问题的是你吧？」

瑠奈半眯着眼，对感到一股寒意窜上背后而僵在原地的凛太朗这么说道。

「话说回来，凛太朗……好好解释一下你跟那个叫『冬濑那雪』的关系。」

「啊？」

「从名字听起来是个女孩子吧？你明明已经有我这个史上最完美的君主了耶？你竟然还和那个叫冬濑那雪的女孩花心？我、我不能允许这种事喔！」

「…………」

「啊，不是！我没有在和你交往喔？你要和谁交往是你的事！我一点也不在意喔！就、就算如此，我还是你的君主！所以……你首先应该对我忠诚专一……该怎么说呢……唔唔唔唔唔唔～～！」

瑠奈或许是误会了什么，她半眯满是泪水的眼睛死瞪着凛太朗——

「——唔！」

凛太朗没有理会他，迳自冲出了学生会办公室。

「凛太朗！」

「啊——等一下啦！到底发生什么事了——！」

背后传来其他人的呼喊。

「喂……这到底是在开什么玩笑啊……！」

凛太朗穿过路上的学生们，在走廊上拔腿狂奔。

「……那雪……你到底怎么了……！」

同时毫无目标地喊出这个问题。

——当然了，没有任何人能回答这个疑问。

第四卷 最弱骑士与卓越骑士 第二章 愿君多保重

——就结论来说。

冬濑那雪完全从这个世界上消失了。

不但无论何处都找不到她的身影，连整个卡美洛学园的每一位学生与老师对冬濑那雪的记忆都消失得一干二净。

虽然凛太朗一度怀疑是什么人使用了某种奇怪的魔法，但无论他再怎么使用灵界视觉观察众人，也找不到任何魔法的迹象。

书面资料上也没有冬濑那雪的名字。

甚至连户籍资料、身份证号码里都没有她的存在。

前往那雪之前透露的居住地时，那间公寓已空无一人。一件私人物品都找不到。周遭的居民也对那雪毫无印象。

就像是老天开了个玩笑，与那雪有关的情报消失得一干二净——

凛太朗用尽各种手段搜索那雪的行踪，却得不到任何线索。

就在事态没有任何进展，凛太朗陷入困惑与焦躁情绪的情况下——三天过去了。

「哼哼！今天也辛苦你啦！凛太朗！」

「……嗯。」

凛太朗拖着沉重的步伐跟在意气风发地走在校舍走廊上的瑠奈身后。

相对于凛太朗搜索那雪的行动触礁，瑠奈的竞选活动倒是非常顺利。

这都是多亏了艾玛、菲莉希亚、高文卿这几位优秀的外部协助人士的活跃。

再加上瑠奈清浊并进的策略，她在学园的支持度逐渐领先群雄。

「哎呀～凛太朗准备的辩论策略真是不同凡响～！多亏了你，让我在刚才的政见辩论会大获全胜呢！」

「是啊……」

「哈哈～！不过那真是太好笑了！看看那些被我辩得无地自容的候选人的表情！还有——」

「…………」

虽然身旁的瑠奈口若悬河地说个不停，凛太朗却是一副心不在焉的样子。

如今占据凛太朗大部分心思的……仍然是那雪的事。

（那雪……你到底消失到哪里去了……？到底是为什么……？）

他们的关系绝非恋人……但是对凛太朗而言，那雪也是一位重要的朋友。

现在回想起来……她给了自己某种怀念的感受，一点也不像是外人。

而这样的那雪却毫无前兆突然消失得无影无踪，凛太朗无法否认这让他有股胸口被挖出一个洞般的空虚感。

（……我想守护的是……瑠奈、凯伊卿、艾玛……姑且顺便再算进菲莉希亚与高文卿那对笨蛋双人组……那雪……还有在这个吵吵闹闹的的气氛之中笑着的你……我想守护的就是这样的『小圈子』……若是你不在……）

他叹了口气。

然而却无济于事。

对于有着只要拿出真本事，一切都能顺心如意……这种自负的凛太朗而言，这是一个沉重的打击。

那股无力感几乎要击垮凛太朗。

「那、那个……对不起喔，凛太朗……」

走在一旁的瑠奈突然道了歉。

「怎、怎么突然说这种话……？发生什么事？」

「那个……凛太朗你应该累了吧？最近我让你太操劳了……」

仔细一看，瑠奈正露出担心又愧咎，彷佛小狗般的眼神望着凛太朗。

（我的脸色有这么糟糕吗，竟然让这家伙露出这种表情……）

凛太朗不禁对自己的不中用感到讶异。

无法得知凛太朗内心想法的瑠奈故作开朗地如此宣布：

「所以我打算给你奖励！你今天放学后不用做任何工作了！」

「唔？」

「还有，我赏赐给你一个权利。等我今天完成工作后，你可以和我一起去咖啡厅约会！是你请客喔！如何？开不开心呀？」

「这种黑心企业的作法会让我想问你一百万次什么叫奖励耶。」

「事情就是这样！我准备去处理今天最后的案件！要等我喔！你要是敢先跑回家，小心我用死刑伺候！」

「……这是惩罚游戏吧？」

脑中冒出这个疑问的凛太朗只能目送瑠奈扬长离去……

「……呼。」

与瑠奈分开的凛太朗在校园一角找了张长椅坐下来。

最近他一直忙于瑠奈的竞选活动与搜寻那雪，现在才终于能难得地喘了口气。

放眼望去，夕阳炙烧着宽广的中庭，运动社团学生的身影充满活力地在里头跳上跳下。

凛太朗眺望眼前的喧嚣，再次陷入思考。

「……该死……那雪……你究竟去哪里了……？」

这种感觉彷佛就像……名为冬濑那雪的少女从一开始就不存在于这个世界。凛太朗甚至开始觉得……她其实只是自己在脑中编造出来的幻想朋友(Imaginary friend)。

（啧……振作点啊……那家伙是真实的……绝对不会错……！）

在那雪消失的前一天，她肯定出了什么事。

然而，凛太朗在那天没有选择那雪，而是以瑠奈为优先。

事已至此……他感到无尽的后悔。

（如果当时我陪在她的身边……该死，为什么我放着那雪不管呢？那家伙明明带着非比寻常的觉悟打算对我说出「某件事」啊……）

如今再怎么后悔，也后悔不完了。

（或许……我也在无意识中害怕知道那个「某件事」吗……？希望在双方都不说清楚的情况下……继续维持现状过一天算一天吗……？）

就在凛太朗没完没了地问着自己时——

「真神同学！」

突然间，背后传来一阵尖锐的斥责声。

当他回头望去……

「呃！」

瑠奈在这间学园的头号天敌——风纪委员长深森鸫正威严地站在那里。

「真神同学！你够了喔！最近瑠奈同学的失控行为已经让人看不下去了！」

「又不是我的错……我倒是想问问，你要我怎么办？」

凛太朗一脸不耐烦地回答。

「就算你想撇清关系，但是能够让瑠奈同学听话的人也只有你！如果你不好好握紧瑠奈同学的缰绳，会造成大麻烦啊！真是的，刚才的政见辩论会到底是怎么回事？竟然做出那种乱七八糟的夸张表演！政见发表会应该是很——」

于是，鸫开始了她的说教。

由于瑠奈巧妙地躲开了鸫，这个烂摊子就落到凛太朗的头上。

最近老是遇到这样的状况。

（该死，瑠奈那家伙要我今天放学后不用工作，八成是为了应付这件事吧？难道我就没有一点能够好好休息的时间吗……？）

凛太朗痛苦地抱着头，对鸫的说教左耳进右耳出。

现在明明不该是关注这些事情的时候啊……

过了一会儿。

「——就是这样，明白了吗？你应该振作一点喔！」

「好啦好啦……」

今天的（代理）听人说教总算结束了。

凛太朗按着耳鸣的耳朵，如释重负地吐了口气。

「不过嘛……先不提那些。」

鸫迅速撇了一眼面容憔悴的凛太朗。

「呵呵呵……你差不多被逼到极限了吧？没想到那个人会因为失去冬濑那雪而失意到这种程度……」

「————唔！」

凛太朗像是被电到般猛然抬起头。

「人是会说变就变的呢……嘻嘻……虽然看到你的成长与变化令人开心，不过若是太过消沉，也会让我很困扰呢……」

不知不觉间……深森鸫身上的气氛变质了。

她原本就有着美女型的长相，但是那张脸却在维持原本五官的情况下，转变成足以令神魔也为之痴狂的魔性美貌。

她的四周出现了彷佛注满黑暗的深渊幻象。

空气变得黏稠、沉重、冰冷。

鸫虽然仍是人类的模样，却彷佛变化成一头非人怪物。

「……你……是谁？」

当凛太朗注意到时，四周已空无一人。直到刚才，中庭里明明还有许多充满活力的运动社团成员——所有人却在不知不觉间都不见了。

他突然被丢进一个寂静的世界。

校园里燃烧着不祥的黄昏色彩，将鸫与凛太朗烤成焦黑——他们的影子如无限回廊般毫无生气地延伸到地平线的尽头。

「……深森鸫……不对，难道你是——？」

「我的身份现在一点也不重要不是吗？梅林……」

宛如地狱深渊般反射不出光线的瞳孔直直地望进凛太朗的灵魂。

「是啊。喂，你……还记得那雪吗？」

「是啊，当然了。和你一样记得一清二楚喔。」

嘻嘻……面露妖艳微笑的鸫如此说道。

「你没忘掉那雪同学，反倒让我相当吃惊呢。既然还记得她……就代表你已经逐渐取回传说时代的力量。这是个很好的倾向。不枉我之前使用了那么多手段。」

铿……

不等对方说完，凛太朗已经站起身举起双剑。

然而他没有马上出手，因为他还有个问题。

「你……知道那雪的行踪吗？知道那雪发生了什么事？或者，就是你把那雪……？」

视鸫的回答，她可能立刻就会遭遇杀身之祸。

凛太朗带着这股逐渐高涨的杀气质问鸫。

「呵呵呵，你也只能相信我了……不过我什么都没做喔。」

然而鸫却像在嘲笑凛太朗般愉快地回答。

「只不过——我知道——那雪同学消失的那天发生了什么事。没错，我知道……因为我看见了。」

「——唔！那就回答我！那雪怎么了？那天发生了什么事？」

「我可以口头回答你……但是你真的会相信我的话吗？我或许会为了害你而说谎喔？」

「…………」

的确如此。

深森鸫……如果以为她只是一名普通的风纪委员，那就大错特错了。

这个女人——是魔女。而且还是孤身唾弃世界的邪恶大魔女。

从她口中吐出的任何只字片语都不能相信。

「因此……你要不要暂时与我同步意识(Synchro)呢？」

「！」

「将我和你的意识暂时于深层意识区进行连接。透过这个作法，你就可以直接读取我的记忆……如何？」

凛太朗陷入了沉默。

原来如此，那的确是能确实获得真相的手段。

只要直接观看深层的记忆，就不会得到虚假的资讯。就连神也无法在这方面造假。

然而——太危险了。

将自己的意识连接他人的意识以寻找记忆，形同不绑安全索就探出身体望向地狱深渊的行为。一个不小心就再也回不来了。

再加上他要看的是鸫的领域，深渊。

没有人知道那里藏着什么样的陷阱。

当人凝视深渊时，深渊也在凝视那个人。

但是就算如此——

「好啊，就让我看看你的深渊吧。不过主导权在我手上，可以吧？」

凛太朗做好了闯入险境的准备。

「哎呀哎呀？我只是说说而已，没想到那个行事谨慎的你真的愿意冒这种危险。呵呵呵，你真的变了呢。如果是以前的你，肯定会把我捉起来施加凄惨的拷问，要我吐出真相呢。」

「啰嗦，蠢蛋。我不会再做那种事了。」

「哎呀哎呀，那是受到瑠奈的影响吗？你的为人变得很圆滑呢……」

鸫一边说一边走向凛太朗，接着闭上眼探出额头。

「我事先声明，别耍花样喔？要是敢乱来我马上砍下你的头！我没有窝囊到麻烦找上门还没办法自己处理。」

「……我铭记在心。」

凛太朗不放松任何一丝警戒，伸出食指……碰触鸫的额头。

接着他调整呼吸，集中精神，催动魔力……

喃喃念出言灵。

就在这个瞬间，凛太朗的意识脱离了肉体。

受到物理法则支配，依存于物质界的肉体。

脱离该处的精神乃是不受时间与空间束缚的自由存在。

因此，从物质界的时间来看，这只是短短的一刹那。

就在那短暂的刹那里，凛太朗邂逅了真实——

（——唔！）

他窥见了过去的记忆。

出现在凛太朗意识前的景象，是三天前夜晚的学园中庭。

那天发生的不为人知事件——一切的始末。

「我们真的错了！就算命运三女神大人留下那种预言……也不能当成夺走他的……夺走梅林未来的借口！」

好整以暇的薇薇安，以及与之对峙的那雪。

彻底决裂的两人。

没错，只要看一眼就能明白这点。

「无法做出冷静判断的是您吧，老师！

您为什么——要任由『人理崩坏』发生呢？是要故意等到末日之后才去拯救人类世界吗？不该是这样吧？

我们原本不是必须在『人理崩坏』发生之前将其防范于未然吗？」

那是那雪对凛太朗怀抱的心意。

那雪究竟走在充满多少烦恼、痛苦、毫无回报的苦难之道上呢——

「老师……不，薇薇安。现在的你根本不是人类的庇护者。如今的你只是……沉醉于支配人类之权势的丑陋怪物！

『人理崩坏』……假如那真的发生了，你知道会有多少人类牺牲吗！

当你不愿公开使人类获得真正拯救的可能性让所有人来讨论，而是专断独行地搁置它时……你就沦为一头怪物——成为人类的敌人！」

从两人的对话可以听出来。那雪一直以来都在对凛太朗的心意与自己该尽的义务之间挣扎，孤独地奋战至今。

「真是的……你变得很会说话呢，妮姆薇。」

然而薇薇安却嘲笑了那雪的努力。

嘲笑中蕴含无比的冷酷、残酷。

压倒性的浊黑恶意压过了那雪的心意——

「不过你已经无法再调皮下去喽？你应该明白……为什么我今天出现在你的面前吧？没错……我是来让忘恩负义的叛徒遭受死亡的报应。」

她准备以绝对性的力量吞噬那雪。

向薇薇安发出挑战的那雪露出悲壮与悲痛的神情。

即使没有说出口，她的想法也清清楚楚地写在脸上。

——如果我活了下来……如果我还有「明天」——

……为什么？

为什么我放着内心藏有如此烦恼的那雪不管呢？

为什么我没有陪在那雪的身边？

以那家伙的个性，她肯定会为了避免害我们被卷入其中而决定独自背负一切。

我到底在怕什么？

无尽的后悔几乎要压溃观看着过去的凛太朗内心。

接着——就在无能为力的凛太朗面前，一场凄惨的虐杀开始了。

「呜啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

暴风雪中传出那雪划破黑夜、饱受折磨的痛苦惨叫。赤、朱、红。

「哈哈、哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈——！」

薇薇安刺耳地放声大笑。

数千、数万支的冰枪如暴雨般落下。

冰枪刺穿、蹂躏着那雪纤瘦的身体。将其撕扯得不成人样。

薇薇安下手毫不留情，既冷酷又残酷。

她一边哄笑一边凌虐、凌虐、不断凌虐那雪。

现场四溅怒放的血花之舞太过美艳动人，看起来缺乏真实感。

那雪虽然举起冰剑卷起寒气，想要对薇薇安还以颜色——她的攻击却完全不值一提，根本碰不到对方。

由于那雪的半人半妖精体质让她无法轻易死去，使这场虐杀更显残酷。

「——咳！……凛太朗……！我、我……我……！」

浑身是血的那雪身上凄惨地插满了冰，不过她仍然继续拼命挥动冰剑打落如流星雨般直扑而来的冰枪。同时不断呼喊凛太朗的名字以支撑自己。

然而——这么做并无法拯救她。

（……别再打了……！那雪，已经够了……！别再打了……！）

就在无声呐喊的凛太朗面前，又有更多的冰枪刺穿了那雪——那美丽的发丝、充满光泽的细嫩皮肤都被朱色所玷污。

每当冰枪刺中那雪时，那纤瘦的身体就会如故障的扯线人偶般可笑地疯狂舞动。

她整个人被轰飞，在地上滚动弹跳。

这场不该称为战斗的单方面蹂躏行为——究竟持续了多久呢？

最后——

「——啊、呜……啊…………」

那雪被无数冰枪以双臂张开的姿势钉在校舍的墙壁上。

流出的大量鲜血将插在手掌、手腕、胸口、腹部、肩膀、脚上的冰枪染成红色——结冻的血液化为一粒粒红色碎片，消逝于风雪之中。

这副惨状简直就像被大头针钉住的昆虫标本。

又宛如被钉上十字架的圣人。

「……咳咳……呜……啊……」

那雪五成以上的肉体已经完全结冻，连一根手指头都无法动弹……

「呵呵，你搞清楚自己的程度了吗？」

薇薇安以充满愉悦和不屑的眼神抬头望着她。

接着，薇薇安对那雪下达了最后通牒。

「不过我这个人心肠很好，就给你一次最后的机会吧，妮姆薇。」

她提起嘴角，露出无比妖冶可憎的笑容说道：

「我要你再一次诱惑梅林……真神凛太朗。无论是对他甜言蜜语地倾诉爱意也好，或是使用你的美丽肉体也罢……我要你再一次让梅林成为你的俘虏。」

「……唔！」

「然后——重新封印梅林，杀了他。这样一来，我就不再追究你过去的罪过。你应该办得到吧？」

听着薇薇安过去这段话的凛太朗心中想着。

（够了……已经够了，那雪……）

那雪已经很努力了。她孤独地持续奋斗到了今天。

凛太朗从无可救药的愚蠢幼稚时期开始，就以自私任性的理由蔑视整个世界，以为全世界的不幸都只会降临在自己身上。

然而那雪不就是孤独地奋斗至今吗？

已经够了吧。

就算此刻那雪屈服于薇薇安，凛太朗也不会再愤怒了。他反倒有很多话想对那雪说，想对她道歉——

（所以，可以了……你已经……不用再……唔！）

然而……

「…………」

那雪在最后，虚弱……却又坚决地……摇了摇头。

她拒绝了薇薇安的诱惑。

「……我……不要……我……已经……不想再……背叛……凛太朗……梅林了……」

（……住手……求求你……快住手……！）

他的声音传不到对方耳里。

这是早已结束的过去记忆，无法受到任何干涉。

因此，凛太朗的话与想法都无法传达给那雪。

明明这个景象就近在眼前——凛太朗却什么也办不到。

「真是无可救药的笨女孩。让你成为湖中贵妇是我的错。」

薇薇安以彷佛看着没有利用价值垃圾的轻蔑眼神瞥了那雪一眼。

她将手高举过头，强烈的寒气汇聚于她的手中——形成了一支有如电线杆的巨大冰枪。

那是一件可怕得令人晕眩的凶恶凶器。

若是被那支冰枪刺穿，那雪的纤瘦身躯恐怕会四分五裂吧。

（住手……住手、住手、住手……！）

凛太朗这句发自灵魂的咆哮一点用也没有。

「……好了，做好觉悟了吗，妮姆薇？」

薇薇安像是刽子手般抬头对着被钉在墙壁上的那雪如此宣告：

「……安息吧。」

她——投出了巨大的冰枪

长枪以猛烈的速度切开风雪。

被钉在墙壁上的那雪只能恍惚地注视直逼而来的长枪尖端……

「……对不起……凛太朗……」

她在最后喃喃低语着。

眼角泛出闪闪泪光……说道：

「……我……没办法……遵守约定……」

然后——

「住手啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

凛太朗的耳膜差点被自己的嘶吼声震破。

徘徊于过去记忆的凛太朗意识回到了现实。

「呼……！呼……！呼……！」

凛太朗移开点在鸫额头上的手指，摇摇晃晃地退后几步。

全身冒出大量令人感到不舒服的汗水。

心脏暴力地剧烈跳动，几乎到迸裂的程度。

眼前天旋地转，意识一片雪白，呼出的气息灼热滚烫，强烈的作呕感让他想把胃呕出来。整个人彷佛置身于世界崩溃的难受飘浮感之中。

凛太朗拼命忍住所有不适感，强行将涣散的自我拉了回来。

「该死……！那雪……！那雪，你……咕呜啊啊啊……！」

看见了。他看见了。他知道了。

冬濑那雪——死了。

她的身躯被无情地撕裂——化为魔力之雾后消失了。

她——已经不存在于这个世上。

凛太朗——从头到尾看见了这一切经过。

「啊……呜啊啊啊……！那、那雪……！你，为什么……！」

凛太朗拼命忍住眼看着要夺眶而出的泪水，愤怒地咬牙切齿，肩头起起伏伏地喘着粗气……

「看起来……你已经平安窥见……过去的真实了呢……」

嘻嘻。

深森鸫蔑笑一声。

当凛太朗注意到时——深森鸫身上穿的服装已经不是学园的制服了。

随风飘扬的漆黑长袍，从下摆露出的暴露妖艳肉体，遮住半张妖冶美貌的面纱……那副模样就像一位诞生于黑暗的魔女。

凛太朗认识她。

梅林的过去记忆知道——那位魔女的名字。

魔女身上的「隐匿身份」魔法已经彻底破除，那记忆中的身影与眼前之人完全一致。

她就是这段时间屡次阻挠、耍弄凛太朗等人的幕后黑手。

而她的名字就是——

「摩根……！摩根·勒·菲……！」

「呵呵呵，我应该说……好久不见比较好吧，梅林？」

传说时代的两大魔法师如今在此碰面了。

「……你这家伙……到底在打什么主意……！竟然暗中操控这场继承战……到底有何企图……！」

「是啊，我是有企图。嘻嘻……不过我怎么可能说出口呢。」

摩根以嘲弄的口吻敷衍了凛太朗的质问。

「先别管那些，梅林。你得知了真相。冬濑那雪已经遭到湖中贵妇首领薇薇安处死……那么，你接下来该怎么办呢？」

摩根残酷无情又直截了当地道出了事实。

她的语气就像是……已经知晓事情接下来会如何发展。

「那位大名鼎鼎的梅林……不可能就这么默不作声把泪水往肚里吞吧？嘻嘻嘻……」

摩根像要煽动凛太朗般继续说道。

「……原来是这么回事啊。」

凛太朗狠狠瞪着摩根，全身散发出高涨的强烈憎恶与愤怒。

他的双眸冷冽如冰，彷佛只凭眼神就能杀人。

「这代表我即将采取的行动……也在你的计算之内吧……！你就是用这种方式，透过一点点的介入，暗中操控我们……不对，是操控所有参与这场亚瑟王继承战的人……！你一直以来都是这么做的……！」

「谁知道？这就任凭你自由想像喽。」

「啧！还敢装傻！」

不会错的，摩根就是为了这个目的而将真相的记忆交给凛太朗。

她之所以不透过口头传达，特地让凛太朗观看自己的记忆，也是为了让凛太朗明白那雪是遭到多么残忍的手段杀害，借此煽动他。

哼，真让人不爽。

摩根的手段太高明了。

即使明知有诈，凛太朗也不得不顺着摩根的想法行动——

「好啊，我就暂时配合你，摩根·勒·菲。不过别以为我一直都会按照你的想法行动喔……！」

面对充满撼天怒气的凛太朗所发出的怒吼。

摩根只是露出一抹妖艳的微笑轻松以对。

她伸手轻轻提起长袍的两端，优雅地行了一礼——接着身体化成阴影，融入黑暗中消失了。

——现场瞬间恢复了喧嚣。

朝四周望去，可以看见运动社团的成员们正在努力进行社团活动的模样。

凛太朗注视这幅和平的景象好一阵子——

「……给我洗好脖子等着吧，薇薇安。」

然后他的身影突然消失了。

——不对，他高高跳起。

凛太朗一步就跃上校舍屋顶的边缘——接着再跃入空中。

都市的风景如激流般掠过，凛太朗跳过一栋又一栋的建筑，急驰于国际都市阿瓦罗尼亚的天空——

「我绝对不会饶过你。」

——冲天的激愤正在他的内心与灵魂里熊熊燃烧。

飞跃、飞翔。凛太朗正翱翔于天空之中——

跃过民房屋顶、跨过摩天楼外墙，追过行走于铁道上的电车，将汽车车顶当成跳台，将红绿灯当成踏板，不断跳跃——

猛冲、猛冲、猛冲。他朝着某个地点一心一意地猛冲。

凛太朗化成一阵飓风，笔直冲向阿瓦罗尼亚第一城区。

凛太朗穿过了天空——同时思索着。

（那雪……你……果然就是妮姆薇……）

湖中贵妇妮姆薇。梅林过去的恋人。

同时也是欺骗梅林，封印并杀死他的背叛者。

（其实……我之前就在怀疑这点了……恐怕是你施加在自己身上的「隐匿身份」魔法，让我无法将前世记忆中的你与现在的你对上……只能隐约在心中如此揣测……但是……！）

凛太朗——并没有更进一步地碰触这个疑问。

他不想对那雪深究太多。

……他在害怕。

梅林在过去遭到妮姆薇背叛时，曾经狠狠将妮姆薇骂得狗血淋头。当时胸中的晦暗情感与杀意强烈到至今回想起来仍会令他战栗不已。

他任凭那股冲动在心中横冲直撞，不听解释就单方面对哭着道歉的妮姆薇破口咒骂。

（我不知道……当我确定那雪就是妮姆薇……到时候我到底会抱持什么样的感情……对那雪吐出什么样的话语……我害怕那个好不容易获得的温馨「小圈子」……会因此崩解……）

所以他才会一直将这个疑问含糊带过，不愿把话讲清楚。

而就在那雪在言谈间下定某种决心，打算坦承一切时。

瑠奈却不懂得看气氛，突然打断他们而使这个话题被轻轻带过……知道暂时不必面对这件事时，凛太朗其实在心中松了一口气。

他对自己的窝囊感到万分厌恶。

（就是因为我懦弱地延后解决这件事的时间……最后造成这样的结果……！）

他紧紧握住拳头，指甲刺破皮肤，渗出一点一滴的鲜血。

足以焚毁大脑的激情猛烈烧灼着凛太朗的全身——

是啊，这件事其中确实有着许多因素。

薇薇安的想法，那雪的想法，以及凛太朗的秘密。

然而，就算去掉那些杂讯——

（这是我自作自受啊。一切都是我的错。所以，我必须亲手做个了断！）

这场战斗不能把瑠奈她们牵扯进来。

就算想帮他找个正当名义——凛太朗接下来要挑起的仍然只是一场私斗。

这只是为了报仇雪恨，将气发泄在对方身上罢了。

那雪已经回不来了。他明白这完全是一种毫无意义的行为。

然而，就算如此——凛太朗也没有停下来，无法停下来，怎么可以就这么算了呢。

「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——！」

——最后，就在如飞翔般穿梭于大楼之间的凛太朗面前，出现了一栋特别高的最新式摩天楼。

阿瓦罗尼亚市政厅。

那是这座人工岛阿瓦罗尼亚的行政机关中枢。

然而——有能力看穿表象的人应该都明白。

明白在市政厅的同一个座标上，在世界的背面——异界里存在另一栋市政厅。

明白两栋市政厅之间隔着世界结界，虽然普通人绝对无法察觉，也不可能进入另一栋市政厅——但那里的确存在着另一栋建筑。

而凛太朗理所当然地看穿了这些表象——

「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——！」

凛太朗以猛烈的速度从天而降，他在坠入市政厅玄关的同时拔出那对红白双剑——并且挥出一个X字。

哗啦啦啦啦啦啦啦啦啦啦啦啦啦啦啦啦啦！

伴随着玻璃碎裂声，凛太朗的剑砍破分隔表里市政厅的世界结界——凛太朗的身体便从那道缝隙冲进了世界的背面。

带着猛烈气势的凛太朗以鞋底与膝盖在地面上刮出十几公尺的痕迹。

当他抬起头时，眼前的大厅看不到任何普通市政厅职员或一般人的身影……

取而代之的是——

「什、什么人？」

「你到底是怎么进来的！」

多位穿着与那雪和薇薇安类似服装的美丽女性——

湖中贵妇们眨着眼睛，将视线投向突然侵入此地的凛太朗。

就在困惑不已的湖中贵妇面前，凛太朗缓缓站起身……以宛如来自地狱的低沉话音宣告：

「交出薇薇安。」

「……啊？你、你突然在胡说什么……？」

「她在这里吧？……去告诉她……真神凛太朗……梅林来杀她了。」

凛太朗这番桀骜不驯的话让湖中贵妇们起了骚动。

「等一下，那位先生……此地是我们神圣不可侵犯的圣域，不是你这种来自外界的污秽人类可以随意踏入的处所喔？」

「而且竟然还要我们交出薇薇安大人？要杀了她？真是太可怕、太不要脸了……！」

「呀哈哈哈！真有趣！你一点也不明白我们是什么样的存在呢！呀哈哈哈哈哈哈！」

「哎呀哎呀……虽然你似乎有点本事……不过我们湖中贵妇乃是半人半妖精的崇高存在，是比人类更高等的存在。打肿脸充胖子只会让你丢脸喔？」

湖中贵妇们像是看到不好笑的小丑似的，以好奇、轻视与嘲弄的态度回应凛太朗。

不过凛太朗完全不把那些湖中贵妇放在眼里。

凛太朗不管她们，迈开步伐迳自朝大厅后面走去。

「喂！你、你干什么……！」

「站、站住！不准再往前走了！我警告你喔！」

「滚开，我要找的人只有薇薇安那个臭婊子。就算你们是她的小喽啰，我也不想对女人动粗。不想受伤就站远点。」

说完。

湖中贵妇们原本那种观赏可怜珍奇动物般的傲慢表情与态度——变了。

「看起来如果不让你受点教训，你就学不乖呢……」

「哈哈哈！人类真是一群不知天高地厚的大笨蛋！」

湖中贵妇们一边这么说着，一边团团围住凛太朗，挡住他的去路。

其人数为——十七名。

每一位湖中贵妇无一例外都是具有强大魔力的魔法师。

然而凛太朗丝毫没有停下脚步。即使到了这个地步，他也没有把任何一人放在眼里……同时低声说道：

「没办法了。我不会取你们的性命，给我躺下吧。」

多么桀骜不驯又不自量力——面对摆出这种态度的凛太朗，湖中贵妇们也不开心了。

「看来有必要狠狠教训你一顿呢。」

「不需要劳烦薇薇安出手，这里就由我们应付吧。」

「嘻嘻嘻，你竟然打算独自对付这么多对手！」

「你不过是普通人类，不是我们湖中贵妇的对手。」

「呵呵呵，我们姑且会手下留情……不过要是你死了，也不能有任何怨言喔？」

她们对凛太朗如此放话。

湖中贵妇们纷纷提升魔力，唱颂起言灵。

现场窜出蕴含强大破坏力的压倒性「星气光」。

最后，湖中贵妇们手中生出了熊熊燃烧的火焰、盘旋飞舞的真空利刃、冰冷的风雪、海啸般的激流、轰轰作响的雷电——各式各样的攻击性魔法。

那些魔法眼看着就要吞噬凛太朗——

就在这个刹那——

「哼，太蠢了。」

——凛太朗做出了反应。

从结论来说，凛太朗的行动相当单纯。

「接近对方，挥剑。」

仅此而已。并没有用到任何特技或魔法。

然而他却是以超越人类认知的惊人速度连续使出这招。

转眼间，他已挥出十七轮攻击，砍倒了十七人。

那剑势之快，宛如一瞬即逝的闪光。

「呀——！」

「——啊啊啊……！」

他所制造的剑风、冲击波晚了半秒才出现。风中还隐隐传来惨叫声。

混杂着血花的风暴席卷了现场，无情地轰飞浑身染成朱红的湖中贵妇们，将她们砸向天花板与墙壁，让她们在地上不停翻滚……

「……哼。」

现场陷入一片死寂，此地已无人能再发声。

凛太朗甩了一下因剑速过快而没有沾上任何一滴血的剑，便迈步扬长而去——

凛太朗正走在由湖中贵妇控制的里市政厅之中。

他淡然地走在通往最高楼层的路上。

当然了，这一路上有无数的湖中贵妇袭击凛太朗，企图阻止他的去路。

只不过——

「你们还真自以为是呢。」

「「「「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」」」」

凛太朗只挥了一剑，就将那重重人墙如纸张般劈开。

凛太朗凭借压倒性的武力砍倒所有阻碍他的湖中贵妇，接着踏上阶梯继续往最高楼层迈进。

一道又一道的魔法陷阱也被他如蚂蚁般碾烂、摧毁。

谁也没拖住凛太朗，根本没有人能阻止他。

这就与面对重型装甲战车的冲锋时，无论用多少稻草人阻挡也毫无意义是相同的道理。

那副惨状——宛如魔神过境。

而在里市政厅最高楼层的某间办公室。

薇薇安此时一如往常的于该处办公。

她正在一边阅览潜入世界各国政府高层的部下们送来的文件，一边思考着。

（嗯……日本与美国、欧洲等主要先进国家应该维持现状就好了。

而中东地区……为了调整周遭诸国的势力平衡与促进经济流通，让那边稍微再持续一下战争状态吧。

至于非洲南部爆发的饥荒……嗯，目前哪边都没有提供支援的余裕……虽然很对不起那些人，不过暂时先放着不管吧。

反正人类就算稍微减少一点，也很快就会补回来……）

薇薇安一如往常地一边决定世界今后的大致情势，一边汇整准备下达的指示。

各国当权者的背后都有湖中贵妇的存在。在她们神不知鬼不觉的魔法操控之下，那些当权人士完全按照薇薇安的意思进行施政与发展国家。

因此——世界今天仍然得以继续保持均衡状态。

湖中贵妇们就是以这种方式持续在暗地里支配、管理世界。

（……如果没有偶尔引发一两场战争，人类就会很快陷入衰退，停止发展……这些孩子太需要人照顾了。

不过，人类最近出现越来越多超乎我们预想的行动……真让人等不及『人理崩坏』的到来……）

薇薇安这么想着，叹了口气。

办公室外响起有人冲向此处的脚步声……

大门「啪！」地一声被推开，一位遍体鳞伤的湖中贵妇少女整个人倚在门板上。

「艾美露妲？你怎么受伤了？」

「大、大事不好了！薇薇安大人……！那个男人……真神凛——！」

咚！

正要回报状况的少女突然被人从背后狠狠一踢，滚进了办公室。

「……唷，薇薇安。」

出现在后面的那个身影是——

「真神凛太朗——梅林！」

——垂下的两手握着双剑，全身散发出冰冷黑暗的「星气光」，以晦暗的愤怒污染四周的少年——凛太朗。

他终于从这栋大楼的一楼来到了最顶层。

另外，他不但毫发无伤，脸不红气不喘——而且没有杀任何一个人。

「……唔！哎呀哎呀……看你脸色难看地来到这种地方，究竟怎么了？找我有事吗？」

凛太朗的模样瞬间吓得薇薇安表情为之扭曲，不过她立刻换上一张笑脸，摆出游刃有余的态度接待来客。

「真是的，竟然没有预约就闯进来……而且还如此粗暴……你这个人应该要有点常识，多学学什么叫体贴他人……」

「废话少说，臭婊子。」

凛太朗双眼死死盯着薇薇安，举起右手的红剑指向对方。

「我来为那雪……妮姆薇报仇。如果想谢罪或求饶，我倒是可以听一听喔……不过那是在你人头落地之后的事。」

（插图p103）

凛太朗身上散发出冲天的怒气与压迫感。

由于这股压力太过惊人，被踢进屋内倒在地上的湖中贵妇少女已经陷入呼吸困难的窒息状态，口吐白沫昏过去了。

「……唉……梅林，为什么你知道那件事呢？」

坐在办公桌前的薇薇安万分不悦地站起身。

「说到底，冬濑那雪……妮姆薇乃是放弃人类身份成为湖中贵妇……脱离世界法则的存在。因此一旦她死去，谁也无法保留与她相关的记忆。她的生活痕迹也会完全消失，让世界抚平矛盾……她就是这样的存在……」

接着，薇薇安轻轻踏出步伐。

她以嘲弄的眼神望向凛太朗，在宽敞的办公室内沿顺时针方向如画圆般缓缓绕着凛太朗漫步。

「…………」

凛太朗则是维持垂下双剑的姿势，在薇薇安的对称点上沿顺时钟一步步挪动位置，同时与薇薇安保持一定距离。

「况且我也没想到你会打算报仇呢。那孩子对你而言只是个背叛者吧？她应该是封印你、杀死你的可恶敌人吧？」

「…………」

一步、又一步。两人的步伐画出了圆形。

双方不断移动……保持着一定的距离，紧盯对手，丝毫不敢放松。

「你反倒应该感谢我帮你处理掉那个不成才的家伙喔？」

「…………」

一步又一步。

「还是说你其实很中意她？我能明白喔，毕竟那孩子是我创造的湖中贵妇之中最漂亮的美少女……而且她很努力奉献自己……是最适合满足男人兽欲的存在……难怪你会生气。」

「…………」

……一步又一步。

「呵呵呵，若是如此……我随便找一两位比得上那孩子的美丽湖中贵妇给你吧？让她们成为你的忠实奴隶……你意下如何？所以能不能先把剑收起来呢？呵呵呵……」

薇薇安以一副游刃有余的态度这么说着……就在此时——

凛太朗突然停下脚步……不屑地说道：

「吵死了，少开口就是放屁，白痴。你准备死在这里了。」

一阵寒意掠过。

薇薇安的背有如被冰刃划过，冷得发疼。

「……哎呀哎呀，这下子就没办法了呢……」

就算如此，薇薇安仍不改其充满余裕的态度，以大人看着笨小孩的眼神望向凛太朗。

「梅林……我本来就打算找机会解决掉你……看来现在正是最佳时机。」

「…………」

「我先声明一件事。你知道……为什么我至今都不直接对你下手吗？那是因为你加入了瑠奈那位『王』的阵营。」

「…………」

「亚瑟王继承战乃是人与人之间交织而成的魔法仪式。因此，若是非属人类的湖中贵妇直接干涉继承战，有可能对仪式造成不良影响……这个魔法的运作方式就是如此。我们极力避免造成干涉……特别是在发布四至宝探索令之前的阶段。」

「…………」

「不过呢，现在这项束缚已经消失了。因此，我将在这里亲自处理掉你……做好准备了吗？」

她一说完，原先默不作声的凛太朗就傻眼地回答：

「哦？你似乎认为杀我和用扫帚打扫纸屑没两样？这个幻想故事实在可笑。」

「真爱说大话呢。你忘了吗？就算你的前世是梅林，如今的你不过是普通人类，我则是湖中贵妇。更别说我不是那一大群贗品，而是湖中贵妇的真祖。你和我之间存在难以颠覆的悬殊能力差距——」

薇薇安妖艳地笑了——就在此时——

铿！凛太朗的背后出现了无数的冰枪。

当他注意到时——四周的温度已经降到接近绝对零度。

凛太朗体内的血液逐渐冻结——

「——唔！」

凛太朗急忙想要强行活动身体……

啪！只见结冻的右手应声断裂，掉在地上。

「呵呵呵呵！你没发现吗？我早在很久之前就已经启动魔法了！凭你的程度，根本不可能看穿我的『障眼法』！」

凛太朗的手脚一点一点被埋入逐渐变大的冰块之中。

他的动作完全遭到封住了——

「你就在地狱后悔为什么要不自量力反抗我吧！梅林！」

薇薇安手臂一抬。

无数的冰枪有如一场骤雨朝凛太朗的头上落下——

铿铿铿铿！现场响起玻璃碎裂般的巨大声响。

结冻的凛太朗身体被打得粉碎四散——

「啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈——！这种对手根本不值一提——」

——就在这个时候。

……啪！

发出刺耳大笑的薇薇安的右手臂——掉了下来。

「……咦？」

汩汩鲜血从露出平滑断面的右手肘不断滴出，弄脏了地板。

当她注意到时，现场的冰枪与寒冰地狱般的寒气都消失了。

理应散落一地的凛太朗肉块也不见踪影。

站在她身旁的凛太朗伸出右手，搭在无法理解状况的薇薇安肩膀上，轻声说道：

「你没发现吗？我早就已经使用魔法喽？不过呢……凭你的程度是不可能看破我的『障眼法』啦。」

当她注意到时——凛太朗已经发动「魔人化」了。

他全身不断涌出不属于人类该有的压倒性黑色「星气光」。

「啊……啊……？」

「你说得没错，我俩之间确实存在着……悬殊的能力差距。」

直到这时，薇薇安才终于理解现状……

「啊、噫！啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

薇薇安压着右臂，发出彷佛青蛙被压扁的惨叫声，就在这个瞬间——

「看招！」

凛太朗抬起膝盖朝薇薇安的肚子狠狠一撞，把薇薇安顶飞出去。

足以让内脏破裂、脊椎断裂的冲击袭向薇薇安。

「呀啊！啊呜……噫、噫噫噫噫啊啊啊啊啊……！」

水平飞出去的薇薇安撞上墙壁再弹回来，吐着血的她在地上不断弹跳翻滚。

「……喂喂，这点伤害还不到你凌虐那雪时的十分之一喔……别因为这种程度的痛就哇哇大叫啊……」

凛太朗从容不迫地走向凄惨地趴在地上的薇薇安。他手中随意握着的双剑反射出不祥的光芒。

「噫——别、别过来……！」

脸色发青的薇薇安已经吓得站不起身，只能发着抖拼命往后退。

然而那种有如毛毛虫在地上爬行的后退动作，却被撞坏的墙壁挡住了。

「…………」

凛太朗以看着垃圾的鄙视眼神望向薇薇安，慢慢地、慢慢地逼近她。

「别过来啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

在极度恐慌之下的薇薇安彻底解放全身魔力，发动压倒性的「星气光」，全心全力咏唱起魔法。

现场出现了比刚才更惊人的超低温寒冰地狱——

闪闪发光的寒气冻结了空气，无限的冰刃伴随绝死的真空杀向了凛太朗。

那毫无疑问是薇薇安使出浑身解数的一击。

然而——

啪！凛太朗打了个响指。

随后他身上立刻窜出熊熊燃烧的猛烈黑色火焰——一下子就将那股压倒性的寒气烧得一点也不剩。

魔人族的暗魔法「黑炎」——那是能够吞噬并烧灭魔法的黑暗火焰魔法。

「什么——……」

当薇薇安一脸不敢置信地将这幅景象烙印在眼中的瞬间——

凛太朗更将他的鞋底烙印在薇薇安的眼睛上。

凛太朗粗暴的前踢如攻城锤般砸中了薇薇安的脸蛋。

在后方墙壁与凛太朗鞋底的挤压之下，薇薇安的脸扭曲变形。那美得令人心生畏惧的容貌早已不复见。

「——啊、啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

薇薇安的鼻血如瀑布般流个不停，她用剩下的另一只手捂住肿胀的脸，难堪地在地面痛苦打滚。

（梅、梅林……没想到他强到这种程度……！）

薇薇安一边哭喊一边在混乱的脑中不断思考。

（不对劲……！到底为什么他能取回这么多的力量？再这样下去，事情就会照着那位魔神的想法进行……！不对，先、先不管那点……会死……我会在这里被杀死……不要……不要啊……！）

她完全使不上力，彷佛整个身体都散了。

薇薇安这才领悟到——自己完全错了。

她明明对传说时代梅林的力量心知肚明……所以才会使出小伎俩，要妮姆薇笼络梅林。那么自己到底凭什么自大呢？是不是自己搞错了什么？只是诡计得逞一次就骄傲自满起来？

就算那个怪物沦落为人类，凭自己的能力也不可能对他动手动脚——

「你只有这点程度啊。」

然后，凛太朗身上散发出残酷、冷酷，以及压不住的愤怒与不屑之情，低头看着地上的薇薇安。

「那雪就是被这种微不足道的小角色杀害吗……无法接受……该死……为什么……为什么我没有保护好她呢……我……！」

凛太朗的怒气已经从薇薇安转到自己的身上。

然而为时已晚——

「……我要把这件事做个了断，薇薇安。」

凛太朗粗暴地抓起在地上痛苦打滚的薇薇安头发，逼她抬起头来。

接着，他持剑抵住薇薇安的脖子。

「噫、噫——！住、住、住手……」

「你以为我会罢手吗？你的脑袋究竟有多天真啊……？」

「如、如果你放过我……对、对了！我就奉上自由使用这副身体一个晚上的权利……！这、这样的话……！」

「谁会想抱你这种肮脏老太婆的身体啊。」

「我、我是亚瑟王继承战这场魔法仪式的关键……！万一我死掉，继承战就、就白费了……！即、即使如此也没关系吗……！」

「那就麻烦了呢……但是我更无法原谅你。你就在地狱后悔……为什么要对我们的同伴下手吧。」

凛太朗的冷淡反应让薇薇安感到无比绝望。

完蛋了，梅林真的想杀我。

虽然薇薇安曾经在传说时代被巴林卿砍下脑袋，但那「只是」被砍下脑袋，「只是」肉体死亡而已。

所以她后来才能顺利复活……然而那招怎么想也不可能用来应付此刻怒火中烧的梅林。

薇薇安这个人的存在概念肯定会被彻底消灭。

（不要……不要啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！我不想死我不想死我不想死我不想死我不想死我不想死！）

为什么自己这位理当永远引导这个世界的湖中贵妇，非得落得如此悲惨的死亡下场呢？这太不讲理了，让人无法接受。

凛太朗才不管薇薇安怎么想，那把抵在薇薇安脖子上的剑眼看着就要往回一抹，割下她的头颅——

「等、等一下！那雪……妮姆薇她……！还……还活着……！」

薇薇安死命地从喉咙挤出这句话。

凛太朗握剑的手瞬间停了下来。

「……但、但是……如、如果我死了……！她就永远回不来了……！所以，做个交易吧……！要不要来做个交易……？呜唔……！」

「说说看。」

凛太朗狠狠盯着薇薇安，一手揪住她的胸口，另一手将薇薇安的手臂提到空中，压低声音发出威胁。

「妮、妮姆薇……还活着……我、我们不会那么轻易就死去……你应该知道这件事吧？」

「差不多啦，所以呢？」

「我……其实是人和高等妖精之间生下的正统半人半妖精……但是……咳，除了我以外的湖中贵妇……原本全都是人类……你知道吗……？」

「……是啊，我知道。」

「我将具有资质的人类女孩……与我的眷属妖精同化……借此诞生的虚假半人半妖精……就是那些湖中贵妇……而她们体内……埋着象征其存在概念的『妖精晶核』……」

「……这我也知道。」

「妖精乃是自然界的一部分……因此身为湖中贵妇的那些女孩也具有相同的性质……所以，那个……就算她们死了……只要『妖精晶核』还活着……虽然得花一段时间……仍然能……咳……复活……！」

唰！

凛太朗的剑刃陷入了薇薇安的脖子几公分。

薇薇安的脖子喷出了鲜血。

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

「你瞧不起我吗？以为我不知道这些事吗？你这家伙已经摧毁那雪的『妖精晶核』……你还是去死吧。」

正当拒绝再谈下去的凛太朗再次握紧手中剑时——

「就、就说要你等一下！还有办法！对，只要有『圣杯』——！」

「！」

凛太朗即将挥下剑的手完全停住了。

「没、没错……『圣杯』……亚瑟王四至宝之一……过去曾被称为『达格札的大釜』……能为持有者带来无限财富的生命酒杯……！只要有『圣杯』带来的压倒性强大生命力，就能再生『妖精晶核』，复活她了……！」

凛太朗低声回应她的话。

「这样啊。这代表四至宝探索令即将于近期发布喽。」

「是、是的！将会出现获得『圣杯』的机会！」

薇薇安露出志得意满的态度说个不停。

「说到底，亚瑟王继承战就是设置于这座人工岛新阿瓦隆的一场巨型魔法仪式……专门用来产生四至宝探索的任务……！

这座人工岛就是为了这个目的而打造的仪式场地……十一位『王』带领旗下的『骑士』，彼此竞争……那是为了让打开通往探索四至宝仪式的步骤……！」

「原来如此，四至宝探索令之所以到现在都没有发布的迹象，果然是这样的原因。因为我们互相厮杀使人数减少的过程正是仪式的一环啊。」

她的话确实有道理。

探索令本来就该交付给「受选之人」。

「原、原本……唯有探索圣杯这项任务我们不打算交给『王』……」

薇薇安小声如此嗫嚅，凛太朗瞪着她回应。

「我想也是。『圣杯』可是连那个亚瑟到最后都无法获得的至宝。既然传说如此，身为亚瑟后裔的各位『王』就几乎不可能将其拿到手。

所以我暗自猜测，虽然号称四至宝争夺战，事实上这场战斗是争夺除了『圣杯』以外的『圣剑』、『圣枪』、『圣石』三项至宝……我说得没错吧？」

「正、正如你所说……即使圣杯探索令出现，我们也会立刻将其封印……预定是如此。

交付给各位『王』的至宝探索令只会有圣剑、圣枪、圣石三项……我们会递交『圣杯』的复制品给获得『圣剑』、『圣枪』、『圣石』的『王』，奉其为继承战的胜利者……所以不需要真正的『圣杯』……规则已经调整成这样了。」

「复制品啊？」

凛太朗傻眼地耸了耸肩。

「由于四至宝在传说时代撑起了罗格瑞斯王国的盛世，我们不得不将圣杯探索编入继承战的仪式中……然而『圣杯』原本就是连亚瑟王都无法获得的至宝……不是继承王位的必要条件……所以用复制品就够了……」

「…………」

「但、但是这次我特别为妮姆薇开放圣杯探索的任务！将挑战圣杯探索的权利设定给你一个人！我是负责控制继承战这场魔法仪式的主控魔法师……我能做到这点……！所以请你……看在这个份上饶我一命……！」

凛太朗冷冷地盯着苦苦求饶的薇薇安。

（老实说……无聊透顶。这家伙是白痴吗，这根本算不上什么交易……）

圣杯探索是一场绝对无法过关的烂游戏。

由于湖中贵妇是给予人类试炼的那一方，她们既无法挑战试炼，也不具资格。

换句话说，如果想要拿到『圣杯』，凛太朗就非得亲自挑战试炼不可。

然而圣杯探索乃是传说时代的亚瑟王，与圆桌骑士们所挑战的最后也是最浩大的任务……虽然许多著名的骑士都在寻求「圣杯」……很多骑士却在那场没有尽头的探索旅途中成为不归之人。这是圆桌骑士弱化，王国崩溃的原因之一。

只有一个人握住了那个「圣杯」。那就是完美达成圣杯探索令的唯一一位骑士……危难之席，圆桌第十三席——最纯洁无瑕的骑士加拉哈德(Galahad the Immaculate Paladin)。

而且因为不明的原因，当那位加拉哈德获得「圣杯」时，他竟然带着「圣杯」一命归天。

就算凛太朗的前世是梅林，获得圣杯的机率也是相当绝望。

若要以拿到那种东西当前提，哪算得上什么交易。

（不如说……这还比较像是引诱我参加那种强人所难的试炼，借此干掉我的陷阱……万一我真的挑战那个试炼，到最后回不来的可能性非常高……）

然而。

就算如此——

（我……也只能接受了。）

那雪直到死前的那一刻仍然想着凛太朗。

他不可能就这样舍弃那雪……不应该让那雪没有获得任何回报而白白死去。

就算会因此丧命——他也必须救回那雪。

所以，凛太朗放下抬起薇薇安的手，将她丢在地上。

「好，我明白了。就饶你一命吧……」

凛太朗一脸不耐烦地丢下这句话：

「我来——挑战圣杯探索。」

凛太朗离开位于异界的阿瓦罗尼亚里市政厅，回到表面的世界。

此刻已是深夜时分。

深沉的夜色宛如一席帘幕，裹住入睡的国际都市阿瓦罗尼亚。

大街上已经没有行人，连灯光招牌的亮光也变得稀稀落落。

远处的高速公路偶尔有车辆经过，空气振动的声音微微回荡于摩天大楼之间。

凛太朗独自在空无一人的街上缓缓走着。

……缓缓地。

…………缓缓地。

………………

……最后，凛太朗离开了市区……来到郊外。

周遭的街景从林立的最新式水泥大楼变成了一排排英国风格民房……他继续走下去。

最后，他抵达了位于第三城区郊外的「剑湖海岸公园」。

凛太朗在公园里能眺望大海的山崖上找了一张长椅坐下，开始痴痴地看着海。

眼前的海景一片漆黑，令人心生畏惧。

失去那雪而愤怒到差点炸掉的脑袋此时才终于冷却下来，让凛太朗恢复了冷静的思考。

「……圣杯探索啊……」

凛太朗回想起遥远传说时代的记忆——

在那个时候，罗格瑞斯王国已经是日落西山。

由亚瑟王负担一切，极尽荣华的国家运作方式已经在各方面到达了极限。就算身为行政首长的凯伊卿拼命苦撑，也只是杯水车薪。

而为了挽救日渐颓倾、一步步走向尽头的国运而发起的探索令……就是那场圣杯探索。

目标是获得据说能为持有者带来无限财富的传说之杯。

罗格瑞斯王国的守护至宝代表了王者必备的四种资质——

也就是「圣剑」象征的「王权」。

「圣枪」象征的「武力」。

「圣石」象征的「臣子」。

「圣杯」象征的「财富」。

由于亚瑟王没有获得圣杯……罗格瑞斯因此丧失了富裕的生活。

荣誉与荣耀反而成为导致国家崩溃的致命契机——

（当时唯一拿到圣杯的加拉哈德为什么决定直接死去，将圣杯带到天上，至今仍是个谜。我真的能获得圣杯吗？）

圣杯探索的试炼毫无疑问——是一项危险至极的任务。

就算以凛太朗目前的力量，恐怕仍得做好无法生还的觉悟。

（这都是为了那雪。我并不担心死亡……虽然不担心……）

凛太朗唯一在意的是……瑠奈。

（我……该怎么对瑠奈说才好呢？）

根据事后从薇薇安口中听到的详细说明，四至宝探索令将于近日发布。四项试炼会同时开始进行。

挑战试炼的每一个人……似乎都得接受一种仪式性的规定。

那种由魔法制定的「规定」乃是绝对法则，不可被扭曲。

当然了，瑠奈也会挑战圣剑、圣枪或圣石……除了绝对无法达成的圣杯探索以外的试炼吧。

到那个时候，若是凛太朗挑战圣杯的试炼……在这段期间，谁来保护瑠奈？

（尽管各项至宝试炼之间的危险程度有高低之别，但它们恐怕都有着最高等级的危险度。这次我一定要帮助瑠奈，必须好好保护她。我发过誓，要让她成为王……我想看到那家伙登上王位的模样……）

然而——若是跟着瑠奈，就无法拯救那雪。

凛太朗若是挑战圣杯探索——就无法协助挑战其他探索试炼的瑠奈。

（换句话说，这就是——选择瑠奈，或是选择那雪。）

他非得选择其中一方不可。

这是——一项艰难的选择题。

（搞不好……就算没有我，瑠奈也许仍然能轻松达成试炼，获得某项至宝……既然如此，我就能救那雪……）

这是乐观的预测。

（不对，既然已经走到这步，试炼就不可能轻松简单。万一当我不在时瑠奈死了，那该怎么办？如果我有意让瑠奈获胜，毫无疑问得跟着瑠奈才行……这样就只能放弃那雪了……）

这是悲观的预测。

（开什么玩笑！放弃她？你忍心放弃……为了我而奉献自身到那种程度的女人吗？开什么玩笑！但是——……）

他在两个冲突对立的观点之间来来去去不断苦思，一直做不出结论。

（该不会，我在害怕……？以瑠奈当借口逃避圣杯探索……？该死，不是的……应该不是这样……！可是……！）

思考乱成一团。

真想放弃思考，顺从愤怒激情杀死薇薇安，捣毁一切……凛太朗拼命忍耐这股毁灭性的冲动，努力动脑。

……他不断思索着。

然而就算要他选择一方、舍弃另一方……瑠奈与那雪两人在凛太朗心中的存在还是太过巨大了。

（可恶……该怎么办才好……我……该怎么做……？）

凛太朗从怀中掏出一个小皮袋，直直地望着它。

袋子里头装着从薇薇安那边拿回来的那雪的损毁「妖精晶核」。

（……那雪……我……我该怎么办才好……？）

得不到任何答案的他只能痴痴望着皮袋。

（你一定会回答……要我别管你，去帮助瑠奈……我……）

坐在长椅上的凛太朗就像一尊石像般动也不动。

……不知过了多久的时间。

沙！地上的落叶被踩过，发出声响。

有人来到了这里。

「……凛太朗。」

被叫到名字的凛太朗抬起头。

眼前的人是——瑠奈。

「瑠奈？你……」

「你这对君王不敬的家伙啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

瑠奈猛力冲向凛太朗，一把抓起他的胸口不断摇晃，还贴在凛太朗的面前狠狠瞪着他。

「笨蛋笨蛋笨蛋——！你刚才放我鸽子之后到底跑到哪里去了——！你想被处死吗！你说啊你说啊你说啊！」

「……放鸽子？」

听到她这么说，凛太朗终于想起来了。

——我赏赐给你一个权利。等我今天完成工作后，你可以和我一起去咖啡厅约会！是你请客喔！如何？开不开心呀？」

——事情就是这样！我准备去处理今天最后的案件！要等我喔！你要是敢先跑回家，小心我用死刑伺候！

「……啊，对喔……这么一说是有这件事呢……抱歉……」

「还有，我不知道打了几通电话给你，结果你竟然都不接？如果还活着就接起电话报平安嘛！我很担心你出了什么事耶！讨厌讨厌讨厌——！」

凛太朗慢吞吞地从口袋掏出手机，看了一眼。

瑠奈发的LINE、简讯、来电纪录数量多到惊人的程度。

凛太朗这才发现，紧靠着他的瑠奈满身大汗。漂亮的发型乱了，妆也花了。不但一副上气不接下气的模样，还因为太过疲累，膝盖正在微微发抖。

她刚才应该一直都在城市里东奔西跑，寻找凛太朗的行踪吧。

若是仔细观察瑠奈的脸……会发现虽然她确实在生气，眼睛高高吊起，不过她的眼角有些湿润……那个样子与其说是发怒，比较像松了一口气。

「你的实力很强，我远远比不上你！我相信你一定不会发生意外！但是我们正在战争之中。若是你一声不吭就消失，不就会让我担心你是不是被别人偷袭或干掉吗！你明白吗！看招！看招！看招！」

戳、戳、戳。瑠奈对凛太朗的肚子不断使出肝脏攻击。

虽然她没有认真出拳，不过其实满痛的。

「……抱歉啦……让你担心了，真的很对不起……」

「哼、哼！你今天挺老实嘛！知道就好！罚你下次请客，我要太阳咖啡厅的每一种蛋糕喔！」

「……好……我知道了……」

瑠奈没有理会凛太朗的反应，马上开始操作手机。

看起来她正在用LINE或其他方式向艾玛、凯伊卿、菲莉希亚和高文卿传达找到凛太朗的事。

菲莉希亚她们似乎也正在城市里四处寻找凛太朗的行踪。

看来自己的轻率行动害得大家都在担心。

（……我……到底在做什么啊……）

唉……

凛太朗深深叹出一口沉重的气。

「…………凛太朗。你……怎么了？」

与菲莉希亚她们联络完的瑠奈望着凛太朗的脸。

「你的样子从刚才开始就不对劲喔？……发生了什么事？」

「……没什么事啦。」

凛太朗转身背对瑠奈，迈开步伐。

他仍然抱着犹豫的态度，明明之前对薇薇安丢下那么重的狠话，结果他现在却还在迷茫不决。他对如此没用的自己感到气愤。

正当凛太朗垂着肩膀，没精打采地准备踏上归途时——

「我说，凛太朗——」

瑠奈露出笑嘻嘻的表情，钻到凛太朗面前——

她一把抓住凛太朗的手臂——

「——喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

她将那只手臂夹在腋下，原地转了半圈将凛太朗扛起来——然后就这么把凛太朗抛了出去。

瑠奈以全身的重量将凛太朗朝地上重重一摔。

「呜啊啊啊啊啊啊啊啊——！你、你这家伙！在干什——」

瑠奈突如其来的怪异行动让凛太朗一头雾水。

她趁凛太朗还搞不清楚状况，伸出一双秀腿迅速缠住倒在地上的凛太朗手臂，接着两脚跨在凛太朗身上，自己则往后躺下。

「呜哇！」

凛太朗在疏忽大意之下被瑠奈的十字固定牢牢锁住了。

「哼哼～！就算你再怎么强，被这样完美固定住后也没办法脱身了吧？是不是啊？」

（等，喂喂！你突然干什痛痛痛痛痛痛痛痛痛——！）

瑠奈毫不留情地勒紧凛太朗的手臂，压得整只手臂吱吱作响。

瑠奈迷你裙底下的性感美腿更是完全堵住凛太朗的下半张脸，让他无法呼吸也没办法说话。

「呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜！」

「摆什么『我自己烦恼就好了～跟你没关系～』的表情啊！我可是你的君王喔！那种不敬的态度让我很不爽！来吧！快点如实招来！让我这个王听一听你的烦恼！」

「嗯嗯嗯嗯嗯～～～～！嗯——！」

「啧……你还是不想说吗？没关系！我就继续勒你的手，直到你松口为止！哼哼哼，如果不想这样，就在手断掉之前赶快招了吧！」

「唔呜————————————————————！」

嘴巴被塞住，想说也说不出口啊！

而且还没办法呼吸！

无奈就算凛太朗拼命在脑中这么吐槽，也没办法传达给瑠奈……

结果这场扭打闹剧一直持续到凛太朗差点挂掉才结束。

「你想杀了我吗？」

「我、我、我不是道歉了嘛……」

闹了好一阵子，这场骚动才总算落幕。

凛太朗很不开心地坐在长椅上，将脸撇向一旁。身边的瑠奈也畏畏缩缩地坐了下来。

「……所以呢？到底发生了什么事？」

瑠奈对嘟起脸颊的凛太朗如此问道。

「无论何时都带着『天上天下唯我独尊，本大爷超强啦！』态度的凛太朗竟然会露出那种难看的脸色……一定是遇到了什么状况……你就说出来吧。」

「………………」

凛太朗继续保持沉默。

不管怎么说，冬濑那雪已经从瑠奈的记忆中完全消失了。

这要他该如何说明呢。

要是没有解释清楚，会被认为脑袋有问题也不奇怪。

然而以瑠奈的性格，她也不可能一声不吭就放过自己。

就在凛太朗打算随便找个借口搪塞过去时……

身旁的瑠奈突然伸出双手捧住凛太朗的双颊。

她硬将凛太朗的头扳向自己……让双方的脸近得可以感受到彼此的呼吸，并且直直地望进凛太朗的眼睛。

「……你就这么不信任我吗？」

「！」

「如果你不想说实话，那不用说也没关系。我不会再问了。但是我不想听到你用随便的谎话敷衍我。」

看来他被看穿了。

「我可是王喔。或许在你眼中我是个不够可靠，吊儿郎当的王……就算如此，我仍然是你的君王。我希望侍奉我的家臣都为人诚实。你呢？难道对你而言，我是一点价值也没有的王吗？」

瑠奈以无比真挚率直的表情望着凛太朗。

就像在测试凛太朗内心的某种想法。

凛太朗敌不过瑠奈如此真诚的表情。

「……我知道了。那我就说吧……虽然你可能不会相信。」

他终于认输了。

于是凛太朗将整件事娓娓道来。

「我说，瑠奈。我们……本来有一位名叫冬濑那雪的同伴喔……你可能不记得就是了……」

「冬濑那雪……？就是你白天稍微提到的人……？」

凛太朗说出了……关于那雪的一切。

他们与那雪一同度过了多么快乐的时光。

他们受过那雪多少的帮助。

以及——对凛太朗而言，那雪是多么重要的恩人。

「……你的话听起来让人很难相信呢。我竟然会忘掉那么重要的人……我不信，也不承认有这种事。」

瑠奈以看不出感情的眼神望向远方，低声说着。

「是啊，这很正常。还有——……」

凛太朗没有在意瑠奈的反应，继续说了下去。

…………

「……哦？那位冬濑那雪小姐其实是名为妮姆薇的湖中贵妇……和凛太朗的前世，梅林之间有一段过去……有一段过去呢。」

「是啊，就是这样。以前被她背叛时……我恨不得要杀了她。那段记忆对这一世的我也造成很大的影响。可是……那家伙似乎也有一些隐情。

那家伙为了世界……为了我……用自己的方式赎罪……她一直孤独地努力着……当我因为一些无聊的原因而误入歧途时，她仍然持续在努力。」

凛太朗继续说下去。

他讲到那雪被薇薇安处死的事。

得知真相的凛太朗独自一人杀进湖中贵妇根据地的事。

复活那雪的方法。

以及——终于将在不久的将来发布的四至宝探索令。

参加者的生还可能性极度绝望的试炼——圣杯探索。

还有为了拯救那雪，他不得不透过圣杯探索得到「圣杯」的事。

凛太朗他——毫无保留地将一切都告诉了瑠奈。

「…………」

「…………」

瑠奈应该察觉到凛太朗想要挑战圣杯探索的意义，也明白了凛太朗为何而烦恼。

两人之间此时弥漫着一股凝重的沉默。

「……我可以问你两个问题吗？」

过了一会儿，受不了这股沉默的瑠奈轻轻开口。

「第一个问题。说来说去，那雪小姐对你而言究竟是什么人？虽然你们前世似乎是一对恋人……难道说……凛太朗其实还喜欢着那雪小姐吗？」

「老实说……有点不对。前世的我与今生的我在各方面算是不同人。只不过梅林确实打从心里爱着妮姆薇。那股感情强烈到让这一世的我憎恨她。

说到底，这一世的我和那雪从相遇到现在只过了很短暂的时间……对她既没有喜欢也没有厌恶的感觉。我不管是否会被说是优柔寡断或没骨气，但我未来可能还是有爱上那雪的可能性……这是我目前真心的想法。」

他顿了一下，然后回想着至今的生活诚实回答：

「只是……就算如此……你和凯伊卿、艾玛……菲莉希亚和高文那个笨蛋……以及那雪……和你们在一起做蠢事的每一个日子……我都过得很开心。少了任何一个人都不行啊……」

「……这样啊。那么第二个问题。凛太朗，你究竟想怎么做呢？」

「……我……」

「听好喽？你要诚实回答喔？别说什么放心不下我，担心我，要尽家臣的义务，对那雪小姐感到愧咎，想要赎罪，不可能完成圣杯探索，梅林怎么样妮姆薇怎么样，之类之类的！把那些超级没有意义的杂音全都排除掉。」

「……唔！」

瑠奈强而有力的质问有如一道喝斥，撼动了凛太朗的灵魂。

一口气吹走盘据于凛太朗内心找不到方向的混乱思绪，脑袋逐渐变得清晰明朗。

「没有任何杂念，只剩下真神凛太朗这个人。如此赤裸裸的你接下来到底想怎么做呢？回答我，这是王命！」

瑠奈无比真挚的眼神贯穿了他的灵魂。

「我、我——……」

一见到瑠奈那清澈美丽的眼睛，凛太朗身上的各种伪装就被彻底除净，他的心也跟着从束缚中获得解放——

最后，凛太朗心中只剩下一个单纯至极的答案。

「……——就算那是一场不可能的挑战……我仍然想救那雪。即使遭众人遗忘……只剩下我记得她……那家伙依然是我们的重要伙伴……」

「…………」

两人就这么近距离注视着彼此。

过了好一段时间。

「……噗！」

瑠奈突然忍俊不禁，噗哧一声笑了出来。

「喂、喂……」

「呵呵呵……！哈哈、哈哈哈……！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈——！那什么答案嘛！」

瑠奈捧腹大笑，这个答案对她而言似乎太滑稽了。

凛太朗半眯着眼睛望向大笑的瑠奈，回过神想着。

（会有这种反应也是当然的。就算我说再多，瑠奈也不记得那雪。她只会认为我的所作所为是令人尴尬到极点的妄想吧……）

但若是瑠奈，也许……抱持如此期待的凛太朗失望地叹了口气。

「真是的！什么嘛，凛太朗！摆出那么严肃的脸，害我以为你有多么深刻的烦恼！结果在你的心中不是早就有答案了吗！」

瑠奈「啪啪啪」地拍了拍凛太朗的背，宣言道：

「那么你就去挑战圣杯探索吧！一定要救回那位那雪小姐！知道了吗？」

「什么——你——」

她那句出人意料的话让凛太朗惊讶地瞪大眼睛。

「你、你知道这是怎么回事吗？若是我以那雪为优先前往探索圣杯，就没办法协助你了喔？」

「哦，那个没问题喔。因为我也会跟你一起去探索圣杯。」

「什么啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

听到瑠奈毫不在乎地如此回答，凛太朗的下巴整个掉下来。

「你根本没在听我说话吧？你知道探索圣杯有多么危险吗？」

「啊～我知道我知道啦。」

「更重要的是！『圣杯』对于成为这场亚瑟王继承战的胜利者事实上是不必要的！以效率来看，圣杯探索是浪费力气又没有意义的行为！如果有心想赢，接受其他至宝试炼还比探索圣杯好亿万倍！」

「好啦好啦，那我也很清楚。」

「再说了，你也不记得那雪这个人吧？为什么还特地——」

「她是你重要的朋友吧？既然如此，那不就是我的重要家臣吗？」

「——！」

「我确实对冬濑那雪小姐这个人仍然没什么印象……但是你都已经说到这个地步了喔？既然如此，那雪小姐是我们的重要伙伴……我们这个圈子里曾经有那雪小姐的存在……这件事就是无庸置疑的事实。

我当然相信你！一定相信你嘛！因为这话并非出自别人之口，而是来自我无可取代的家臣！」

面对如此出乎意料的事态，凛太朗吃惊地合不上嘴巴。

「你、你……有搞清楚状况吗……？」

凛太朗像是在做最后的反驳般喃喃说着：

「『圣杯』可是……连亚瑟王都没有取得的宝物喔？你真的以为我们找得到……」

「哎呀，没想到你会这么说。」

瑠奈一脸不服气地回答。

「你为什么会认为我们拿不到亚瑟王无法取得的宝物呢？怎么？对你而言，我比不上亚瑟王吗？」

「…………唔！」

「我将会成为真正的王者喔！当然也会超越亚瑟王！若是没办法轻松拿到『圣杯』那种小东西，哪算得上是真正的王者。」

她说得自己无法反驳。

「……真是的。对呀，你……就是这种人嘛。」

这下子只能笑了。

对呀，就是这样，我都忘记了。

让凛太朗想要拱她为王，想要看到她登基成王那一刻的少女……就是这样的人物。

「好了，凛太朗！赶快回家吧！先填饱肚子，然后举行作战会议吧！」

「……好。」

凛太朗握住瑠奈伸出的手，站了起来。

然后两人一同前往他们的据点……罗格瑞斯宅邸。

在回去的路上——

「啊，我事先声明喔，凛太朗。」

踏着轻快步伐走在夜晚城市里的瑠奈转头对身旁的凛太朗说：

「我完全不认为自己会输给那位那雪小姐喔。」

「……啊？那是什么意思……？」

「你说呢？」

瑠奈抬起嘴角，自信豪爽地露出愉快的笑容。

她的笑容在黯淡月光之下宛如散发出灿烂的光辉——

…………

「这样啊……那就是你的决定吧，瑠奈。」

——在罗格瑞斯的社交室(Lounge)里。

身旁随侍着高文卿的菲莉希亚露出沉稳的表情如此说道。

「对，我和凛太朗——决定在这次进行的探索四至宝中挑战探索圣杯。」

瑠奈笔直地望着菲莉希亚，大大方方地回答。

现在时间已是换日后的深夜。

刚才负责传达指示的湖中贵妇（不知道为什么全身裹着绷带）来到罗格瑞斯宅邸，告知了——四至宝探索的开始。

结果她们只发布了圣剑探索、圣枪探索、圣石探索三项任务。

即使菲莉希亚当场质问「明明是四至宝探索，怎么会只有三项呢？」，传达指示的湖中贵妇也只是语带模糊地敷衍过去。

这证明了凛太朗带回的情报正确性。

「很抱歉，我想不起那位名叫冬濑那雪的人物……瑠奈，你也不记得她。就算如此你仍然决定要救她……没错吧？」

「没错，就是这样。我相信凛太朗。相信那雪对我们而言是无可取代的朋友。那么拯救她就是身为王的义务！」

「你真笨……圣杯探索……你明白那个任务有多危险吗？搞不好你会无法活着回来喔。」

「是啊，我很清楚。」

「更别说『圣杯』在亚瑟王继承战之中不是必要的。这趟圣杯探索之行，对于以成为王为主要目标的你来说，不仅充满不利要素，甚至连一点好处也没有——你明白这点吗？」

「当然了。然而这是无可避免的决定。因为守护家臣……守护伙伴，正是我的王道。如果在这个时候打退堂鼓，那么我就不再是我了。」

瑠奈没有任何迟疑，威风凛凛地如此宣言。

菲莉希亚直直盯着瑠奈，彷佛想要看透她的内心……最后才松口同意她的想法。

「……我明白了。既然你已经做好深入死地的坚定决心，我也不会再说什么了。」

「菲莉希亚……」

「……那么就请你务必要探索成功，然后把那位那雪小姐带回来。我们要平安重逢……再一起开心地开场茶会吧，瑠奈。」

「……嗯。」

虽然两人从小时候开始有过许多摩擦，不过这位知己好友的激励仍然让瑠奈不禁感到心头一暖。

菲莉希亚接着转头望向凛太朗，微微低下头。

「凛太朗……瑠奈……我的朋友就拜托你照顾了。」

「好，交给我吧。」

「还有一件事，虽然对你们两位很不好意思……不过我……」

正当菲莉希亚一脸尴尬地想要说出某个决定时——

「我懂的，菲莉希亚。」

瑠奈要她不用再说下去了。

没错，菲莉希亚她——经过种种考量与判断后，决定挑战一般的至宝探索试炼。

换句话说，她和瑠奈等人即将在此分道扬镳。

「你拥有你想要成为王的原因与信念。挑战圣杯探索，拯救那雪……是我的选择与决定，和你无关，你没必要和我们走在一起。况且我们和你们是对等的同盟，不是主仆。你——应该走你的路。」

「谢谢。」

说完，瑠奈与菲莉希亚两人露出温柔的表情相视而笑。

「哦……说是对等，我觉得你几乎是瑠奈养的小白脸耶。」

「说、说好别提这点了，凛太朗……」

凛太朗摆出嘲弄的笑容，让高文卿的脸颊一阵抽搐。

「总之既然如此，你就展现身为骑士的本事吧，高文。这次一定要真正地守护好你的君主喔。」

「是啊，我明白。」

语毕，凛太朗和高文卿也对看一眼，咧嘴而笑。

接着，待在社交室一角有些孤独的凯伊卿似乎下定某种决心，走向瑠奈……并且向瑠奈单膝跪地。

「咦！凯伊卿？你、你突然怎么了？」

「吾主，恕臣僭越，我有一事相求！」

凯伊卿压低身体，恳求道：

「请您……带我一同前往那场圣杯探索！」

「……啊？」

「我明白……我非常清楚！我很弱！一点也称不上是守护瑠奈……守护吾王的『骑士』！我明白您需要的是梅林……是凛太朗，而不是我！

但是……就算如此，也请您带我去！我有深刻的自觉，自己只会碍手碍脚！就算如此，我也想要守护您！拜托、拜托您了……！」

凯伊卿的这番恳求让瑠奈瞪大眼睛，愣在原地。

过了一会儿，凛太朗和瑠奈叹着气回答：

「我说啊……有谁提到要把你留下来吗……？」

「……咦……？没有，可是……」

「对啊！我的『骑士』可是你喔，凯伊卿！一定会带上你嘛！」

「可、可是……以我的能力……！」

「你很多话耶！废话少说跟来就是了！这是王命！应该说，就算你不愿意去，我也会在你的脖子上套绳子拖着走，你得做好觉悟喔！』

「瑠、瑠奈……」

她一说完，愣在原地的凯伊卿眼中就渗出了泪水。

接着她猛力抱住瑠奈哭了起来。

「谢、谢谢你，瑠奈……姊姊会努力的……绝对会保护好你……！就算赌上这条命我也会守护你……！呜呜！」

「啊啊啊啊啊啊……！好热！走开啦！」

凛太朗一边苦笑着观看两人的互动，一边思考。

（……虽然对凯伊卿不好意思，可是她在圣杯探索这种极度危险的试炼里算不上战力……这是不争的事实。如果只考量到探索效率，将凯伊卿留下是最正确的作法……）

那是过去亚瑟王身边的首席参谋，梅林所做出的合理判断。

（然而不仅是亚瑟，连圆桌骑士里最强的兰斯洛特也没能拿到『圣杯』……或许必要的是纯粹武力以外的某种要素……）

凛太朗一边注视凯伊卿的背影，一边暗自思考。

（……算了，总会有办法的。虽然梅林认为凯伊卿碍事，相反的……真神凛太朗(我)却对凯伊卿的同行感到开心呢。）

凛太朗苦笑了一声。

「……这样啊……大家都会参加呢……」

站在凛太朗身边的艾玛则是露出哀伤的表情。

「这种时候……真让人懊悔。因为我已经……失去『王』的资格了。我……只能在这里等待大家的归来……」

「……艾玛。」

「我只能这么说。各位，请你们……请你们一定要安全回来……我会等着……会等着你们……！」

「……………………」

凛太朗凝视着如此倾诉的艾玛脸上的悲痛表情。

过了一会儿，他再依序看了看在场众人的脸。

最后，凛太朗摸摸艾玛的头，温柔地微笑。

「嗯，请你等我们。保护好我们的家……虽然大家此刻将走上不同的道路……但是我们的归处……仍然是这里。」

「……凛太朗？」

「大家要再回到这里喔！到时候再一起打打闹闹吧。」

不只是凛太朗。

瑠奈、凯伊卿、菲莉希亚，还有高文卿，大家都露出平静的微笑，默默赞同凛太朗的话。

若是那雪还在这里，她应该也会有同样的想法吧——

「所以……好吗？」

「真神学长……好的！我会等你们！」

艾玛的眼角泛着泪光，展现出灿烂的笑容。

就在这时，瑠奈却带着一张邪恶的脸孔闯进两人之间。

「唉唉，话说回来喔，凛太朗。你刚才是不是说了非～常让人脸红害羞的话？」

「喂，你胡说什么——！」

「『我们的归处……仍然是这里』……哇哈～～！好帅喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——！而且好搞笑——！」

「呜啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！别再说啦啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

于是两人又像平时一样，瑠奈捉弄凛太朗，凛太朗则是气到发飙……

「噫噫噫噫噫噫！拜托两位不要在屋里胡闹！你们以为是谁在打扫房子——！」

「哎呀哎呀。」

「哈哈哈，这才是我们平时的样子嘛。」

一如往常的，凯伊卿一脸慌张，菲莉希亚无奈地耸了耸肩，高文卿则是苦笑地表达赞同。

「等等——痛痛痛痛痛痛！凛太朗！我认输！认输啦啦啦啦啦——！！！！」

在这股气氛中，罗格瑞斯宅邸来到了深夜。

——四至宝探索令，发布。

持续迈向终局的亚瑟王继承战即将进入一场如火如荼的高潮——

第四卷 最弱骑士与卓越骑士 第三章 开始探索四至宝

那里是——被葱郁森林环绕的美丽湖畔。

放眼望去是一汪清澈如镜的湖泊。

柔和的微风穿梭在林木之间，阳光透过枝头洒落树下，鸟儿发出婉转的鸣啼。

在时间流逝缓慢的湖泊岸边，一位女子正在沐浴。

那位大方地将勾勒出妖艳曲线的，白皙裸体展露在阳光底下的女子是薇薇安。她侧身坐在浅滩里，疏理着濡湿的秀发。

此地是薇薇安的异界。

她正在这里治疗凛太朗造成的伤势。

被凛太朗斩下的右手臂已经再生了，映照在镜子般水面上的容貌也恢复过去那种超然的美丽。她的身上早就没有留下一丝伤痕。

薇薇安过去曾被砍下脑袋之后再次复活。这点程度对她不算什么。

然而，即使身体的伤势能够治愈。

内心受到的伤害与屈辱——也无法痊愈。

哗啦！望着自己水面倒影的薇薇安突然勃然大怒，狠狠拍打水面。

「梅林……！真神凛太朗……！你竟敢……竟敢……！让我受到这种奇耻大辱……！我可是世界的支配者……饶不了你，我饶不了你……！」

不过每当薇薇安点燃憎恨之火，想起凛太朗的身影时，她就会被困入有如心脏被捏住的恐怖与绝望。呼吸紊乱不堪，几乎无法吸气。全身不停颤抖，一点力气也使不出来。

没错，无论再怎么燃起愤怒与憎恨之火，想要为自己壮大声势——薇薇安的内心却已全面溃败。她早就打从心底败给了凛太朗。

对这个事实感到非常不甘心的薇薇安，也只能丑陋地扭曲那美丽的脸庞，流下滚滚泪水。

「不过……！梅林竟然愚蠢到挑战圣杯探索……！他没办法活着回来了……！能完成那项试炼的人只有加拉哈德嘛……！哈哈哈，他死定了！他绝对会死！啊哈哈哈哈哈哈哈哈——！」

哗啦！哗啦！哗啦！

薇薇安一边哭，一边猛力拍打水面。

「而且……即使他获得『圣杯』……呵呵呵……啊哈哈哈……！啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈——！」

她不断大喊，不断拍打。

「去死！去死！去死吧！梅林！你就带着对我犯下那种暴行的后悔去死吧！哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈——！」

歇斯底里的笑声回荡在平静美丽的湖畔。

那阵不协和音与这幅美丽的风景格格不入。

或许，薇薇安在这时已经精神失常了——

那里是——一个纯白的小房间。

一位女子正横躺在屋内的白色床铺上。

她的年纪看起来二十到二十五岁左右。是一位充满虚幻气质的美丽黑发女性。

不过，或许是因为病了——她的身形削瘦憔悴，肌肤也缺乏血色。

游荡于虚空中的双眼空虚无神。一点生气也没有。她已经连活下去的意志都丧失了。

那位宛如行尸走肉的女子躺在床上，恍惚地望向窗外彷佛深海的阴暗市景。

叩、叩、叩……一阵敲门声响起。

「……？请进……？」

今天的会客时间应该早就结束了，那是谁呢？

虽然女性心中感到惊讶，仍然允许对方进房。

「打扰了，琴音小姐。」

接着，门喀嚓一声被推开，一名男子轻轻步入房间。

来者身材修长苗条，穿着合身的西装与高雅的眼镜，脸上挂着和缓的表情。

当看到那位男子的瞬间，女子捂着嘴瞪大了眼睛。

那圆睁的大眼稍稍恢复了生气，泪水如活着的证明般滚滚涌出……

「苍、苍马先生？骗人……？你、你真的是……苍马先生吗……？」

出现在女子面前的男子——正是九条·葛罗利亚·苍马。

参与亚瑟王继承战的其中一位「王」。

「是的，很抱歉这么晚了还来叨扰……琴音小姐。」

九条走到了名为琴音的女子身旁。

琴音摇摇晃晃地坐起身，哭着抱住了九条。

「你之前都到哪里去了……？我担心你……真的好担心你……！当你失踪之后……！我好害怕、好害怕会再也没有人看顾我……一个人孤独死去……！呜……！」

「……非常抱歉害你感到如此痛苦。因为有很多原因，我没办法随意行动。」

等琴音冷静下来后，九条才开口说下去。

「不过你可以开心了。我终于找到方法治疗你的病。」

「咦？可是医生说我的病是治不好的……所以我剩下的寿命……」

「没问题，我一定会拯救你。」

九条如此说完后，温柔地松开琴音的手站起身。

「所以我接下来会变得有点忙，或许暂时又没办法来看你了。」

「苍马先生……？」

「我一定会救你……无论发生什么事，无论什么人阻碍我，无论要付出什么代价。我都会赌上这条命——」

留下这句话后，九条转身背对琴音离开房间。

琴音在九条的背后不安地喊道：

「苍马先生！」

「……怎么了？」

九条没有回头，只是停下了脚步。琴音继续说：

「那个……苍马先生……该不会……你在勉强自己吧？」

「勉强……什么意思？」

「不，那个……我只是隐约有这样的感觉……对不起……」

「…………」

「那个……请你不要为了我而太勉强自己……我……只是与你相遇就已经很幸福了……所以……」

当她说完后，九条默默地站在原地好一段时间……

「……太晚睡对你的健康不好……快睡吧。」

……他最后留下这句劝告。

便悄悄地走出了病房。

「呵呵呵，我不讨厌……这种事喔。」

离开阿瓦罗尼亚中央综合医院安宁疗养大楼的九条，与等在医院后院的人们会合。

那是摩根，与九条的「骑士」，兰斯洛特卿。

「为了心爱之人而愿意抛弃一切……嗯，我不讨厌这种情节。」

「哼，魔女，你已经连装都不想装了吗。」

如此回应的九条身上已经没有半点刚才与琴音见面时的那种温柔态度。

他的表情冷酷得判若两人。

「你已经知道了，为了让她活下去，我愿意不择手段。我已经献祭好几条毫无关系之人的性命，只为稍微延长她即将逝去的生命。也曾经为了获得据说能治病的灵药，杀害药物的持有者并夺取它。

而且——我为了救她而以成为亚瑟王为目标……由于不允许出现失败的意外，我采取杀光对手的战略。为了她，我选择杀光所有碍事的人，摧毁一切障碍。」

九条忽然抽出自己的王者之剑，注视着剑身。

「征服霸业之钢」——凌驾一切敌人，将其蹂躏殆尽之剑。

「我已偏离了人道。这双手早就被他人的鲜血染成一片红色。九条苍马的人性恐怕已经在为了她而初次杀人时就死了。在这里的我只是残骸……只是丑陋的怪物。哼……魔女啊，你可以像平时那样嘲笑人类的愚蠢喔？」

「不，您或许不会相信……『为了所爱之人不惜一切』……我也明白这个道理……」

听到摩根这句话，九条面无表情不发一语。

摩根脸上一如往常地挂着瞧不起他人的妖艳微笑……让人摸不清她的话中真意。

「不过……即使您打赢了继承战……也救不了琴音小姐。您应该明白这点吧？」

「是啊，她患的不是肉体层面的疾病，而是来自于其存在概念。」

「没错。不知道出于什么样的因缘，琴音小姐体内的古老精灵血统相当浓厚……可以说是先天性的返祖现象吧？她应该居住的世界位于『意识帷幕』的另一侧……幻想界。她的身体原本就无法在这个现实界长久存活。

即使您成为胜者，得到四至宝继承亚瑟王之位，发挥出『圣杯』的真正力量……等待她的仍是缓慢的死亡……您都知道吧？」

「…………」

有好一段时间，现场三人之间弥漫着危险的沉默。

「……让我来协助您吧，九条大人？我们的利害应该是一致的。」

摩根最后说出的这句话——

「没办法了。」

使九条扬起嘴角，冷冷笑着。

「即使我将堕入地狱，无法待在琴音的身边……仍然希望她能活下去。是的，这就是我的私心。而且我无法回头，最后的回头时机已经过了……我只能一路坠落到底。」

「我就知道您会这么说。」

摩根满意地点了点头。

接着，九条转头面向兰斯洛特卿。

「总之，我就是这样的『王』，兰斯洛特卿。为了一名女子而和魔女联手反叛这个世界……这就是我。而且接下来我将脱离继承战。」

「…………」

兰斯洛特卿则是沉默不语，他静静地以尖锐的眼神投向九条。

「骑士中的骑士啊，你失望了吗？如果你不愿意再将手中之剑托付给我，我也不在意喔？你就回去剑栏之丘吧，我不会勉强。」

他刚说完——

「……没必要问这种问题，吾王。我此生的王只有您一人。既然如此，我将会跟随您直到最后一刻。」

兰斯洛特卿小声地回答。

「……请恕臣僭越，我能明白您的心情。我也曾经为了一位女子而不断出入战场，甚至还毁灭了国家……」

「……哼，真是怪人。算了，随便你吧。」

于是——

「那么……开始行动吧。自遥远古代累积至今的命运如今来到开花结果的时刻。当四至宝探索令发布之后——这座人工岛想必将会遭无法逃离的激流与混沌的漩涡所吞噬。这场被诅咒的亚瑟王继承战究竟会以什么样的结局落幕——还请各位观众拭目以待——」

摩根等人就此展开了行动。

那天，所有身为亚瑟王继承候选人的「王」都收到了招集令。

各位「王」皆回应招集，前往某个地点。

人工岛新阿瓦隆第九区，设于沿岸地区的观光区。

与天然沙滩相比毫不逊色的美丽人工沙滩被打造成一座度假海滩，英国乡间风格的街景具有沉稳与高雅的气氛。近年来此地以新兴度假胜地闻名，到处都挤满了来自世界各地的观光客。

凛太朗一行人就是来到这样的第九区。

「感觉这里很像英格兰的温彻斯特耶～？」

走在街上的瑠奈如此碎碎念着。

「可是……真的要在这种地方进行至宝探索吗？」

菲莉希亚一边东瞧西看一边回答。

「搞不好你没说错喔。这座人工岛是仿造不列颠岛的微缩模型，只是没有那么露骨。」

「是这样吗？」

凛太朗的话让凯伊卿睁大了眼睛。

「是啊。而且如果把这座人工岛看成不列颠岛，会发现第九区恰巧坐落于英格兰温彻斯特的位置。说到温彻斯特，那就是流传至今被认为是亚瑟王居城所在之地……之所以花费这么大的工夫建造仿造品，正好证明这座岛本身果然是某种魔法仪式的场地呢。」

就在一行人聊着这个话题时，他们抵达了指定的地点。

两人的面前出现了一座城堡般的建筑。

新崇伟厅。

一行人踏入被取了这个名字的建筑，从玄关进入屋内。

当他们一走进去，就看到眼前是一座大厅。

而高挂在大厅后方墙壁上的装饰品是——

「那、那是……！圆桌？」

「不对，你错了，高文卿。那个应该是复制品。」

菲莉希亚带着大吃一惊的高文卿走向前。

圆桌复制品的底下已经聚集了先行抵达的客人。

「……唔！」

那些人是年纪比瑠奈和菲莉希亚稍微小一点，看起来有些怯生生的日本人少女……

「……别担心，七美。我就在你身边。」

站在少女身旁保护着她的年轻黑发少年骑士。

「…………」

美丽的银发银眼俄罗斯少女穿着有如特殊部队用的军装，将全身包得密不通风，充满警戒地看着凛太朗等人……

「哦？你们是……」

轻松地伫立于少女旁边，有着深色肌肤与裹在头上的漂亮头巾的特征，充满异国气质的俊美青年骑士。

「凯伊卿……那些人是……？」

「嗯，我认识他们。黑头发的少年骑士是帕西瓦尔卿，另一边的深色皮肤萨拉森人骑士是帕罗米德斯卿。有道理，两位都是非常强大的骑士。」

帕西瓦尔卿是成功完成圣杯探索的加拉哈德卿的好友，也是他在圣杯探索之行的同伴。虽然他没有在圣杯探索之行生还……不过若是纯粹比较身手，据说甚至能与圆桌的年轻作弊级人物，加拉哈德卿不相上下。

帕罗米德斯卿则是圆桌最强三骑士之一，崔斯坦卿永远的劲敌。尽管双方对决时的胜者最后都是崔斯坦卿，帕罗米德斯卿仍然与崔斯坦卿进行过许多场势均力敌的战斗。倘若一个不小心，名列最强三骑士的人或许就不是崔斯坦卿，而是帕罗米德斯卿了。

「原来如此。看起来他们有当对手的价值呢。」

受到现场的紧张气氛感染，菲莉希亚不敢大意地压低身体。

就在这时，后方突然传来人声。

「！你们是——！」

「嗨！好久不见啦！」

「……哼。」

那对现身于玄关处的双人组是——

原本名为月读零华的莫德雷德卿与迪拿丹卿。

「……哼，你们果然也来了。」

莫德雷德卿无视于凛太朗的话与尖锐的眼神，一声不吭地走过他的身边。

「啊～抱歉喔，梅林。别看小莫这样，其实她很紧张呢……麻烦体谅她一下吧。」

跟在莫德雷德卿背后的迪拿丹卿则是点头哈腰地笑着这么说。

「你、你很多话喔，迪拿丹卿！别随便乱说！」

「好好好～」

看来这两个人还是一样没有变。

「真的好久不见了，各位前辈。」

「是啊，好久不见。不过我本来就相信你会活下来喔，帕西瓦尔卿。不过让我意外的是……先不论高文卿，凯伊卿……竟然连你都活下来，真是奇迹呢。」

「你、你还是一样口无遮拦，帕罗米德斯卿……！」

「都是托了你的福。我还有要完成的目标，不能输啊。」

「嗯？高文卿……你给人的感觉变了呢。」

「不过说也奇妙，各位前辈。兰斯洛特卿呢？兰马洛克卿呢？崔斯坦卿呢？我好像还没有看到那几位圆桌最强三骑士的人影……」

「那、那是……」

就在「骑士」之间以他们的方式叙旧时——

「各位『王』啊，欢迎光临。」

不知不觉间，装饰于墙壁上的圆桌底下出现了四名并排站着的女子。

「我叫爱连，是某位折断国王佩剑的放荡骑士之女，也是圣剑探索的引路人。」

「我叫莱儿。是被某位野蛮骑士夺走最强骑士之剑的女人，也是圣枪探索的引路人。」

「我叫妮妮安。是以某只可怕的野兽对王给予警示之人，也是圣石探索的引路人。」

女子们逐一报上自己的名字。

「……『王妃(Queen)』……终于……」

菲莉希亚盯着眼前的三名女子。

「她们所有人都是在与至宝相关的故事中登场的人物。之前的继承战恐怕就是召唤那几位『王妃』的仪式。」

凛太朗做出结论后，三名女子各自开口：

「接下来就请诸位接受我们分别给予的试炼。」

「我们三人各自是与圣剑、圣枪、圣石渊源深远的少女。」

「而那些至宝皆沉睡于『意识帷幕』的另一侧——幻想界的深层区域。」

「那里有着残存于我们灵魂的心灵景象——透过造访存在于我们体内深渊的『异界』，获取沉睡于幻想界的至宝——这就是试炼的大致内容。」

「请各位小心地进行挑战……」

经过她们平淡的说明后，帕罗米德斯卿举手发问。

「是否能请你们稍等一下，美丽的小姐们。就我所知，至宝探索的出现条件应该是『王』剩下六人。可是这里只有五个人喔？」

「…………」

湖中贵妇们没有任何回应。

（这么一说，我也很在意这点呢……）

（这代表有哪位『王』谢绝参加至宝探索吗？）

（怎么会……做出这种故意置自己于不利位置的行动……？）

一旁的菲莉希亚与高文卿交头接耳。帕罗米德斯卿继续说道：

「虽然名为四至宝探索，实际上却只有三项试炼的道理我能明白。毕竟圣杯探索是绝对不可能达成的。所以将三项试炼分配给六人……每项试炼各由两人挑战的作法很公平……但你们不认为这样下去会不公平吗？」

此时——

「关于这件事……我的『王』，久远寺七美——没有挑战至宝探索的打算。」

帕西瓦尔卿做出此番宣言。

唰！站在帕罗米德斯身旁的俄罗斯少女瞬间以惊人的速度抬起突击步枪，枪口对准久远寺七美。

当然了，帕西瓦尔卿也迅速挺身站到七美前方保护她——

「喂喂，米夏。住手住手。」

帕罗米德斯卿举起手，挡住俄罗斯少女——米夏手中步枪的枪口。

（……速度好快。）

菲莉希亚在心中如此低喃，额头冒出冷汗。

无论是帕西瓦尔卿或帕罗米德斯卿……他们的动作都是压倒性地迅速。

米夏虽是人类，却也训练有素，速度丝毫不逊色于「骑士」——很明显是职业军人之类的身份。

刚才的状况仅仅发生在一瞬之间。

「特地来到这里，却不参加至宝探索？你……到底有何企图？」

米夏没有放下枪，她不带感情地冷冷质问七美。

（那把枪……）

根据菲莉希亚的知识，那应该是名为AK-47(卡拉什尼科夫)的枪枝才对。然而构成那把枪的金属，却散发出非金亦非银的奇特神秘光泽。

（难道那就是那位米夏的……？）

菲莉希亚面前的米夏继续质问。

「回答我。如果得不到满意的答案，我不惜在这里开战。反正在拿到至宝之后战斗，和在那之前战斗没有两样。」

现场立刻弥漫着一股紧张感。

不过帕西瓦尔卿护着在身后害怕颤抖的七美，态度毅然地回答：

「她并非出于自己的意志参加这场亚瑟王继承战，只是遭到波及而成为『王』而已……今天我们之所以来到这里，也仅仅是为了见识一下其他的『王』是什么样的人物。没有其他意思。」

「那就更让人费解了。既然如此，为什么不直接摧毁、舍弃王者之剑，退出继承战？」

面对米夏更进一步的质问，帕西瓦尔卿如此回答：

「就算想放弃也办不到……你看得出来吧？」

于是米夏从头到脚打量了一遍躲在帕西瓦尔卿身后的七美。

七美她——身上没有携带任何看似武器的物品。

「……这样啊，原来是这么回事。」

米夏似乎明白了什么，放下了枪。

「你的王者之剑是……原来如此，难怪你能存活至今……哼，那就算了——」

米夏撇过头去，压下枪口——就在这个瞬间。

「——你以为我会这么说吗？」

米夏以足以留下残影的速度往旁边翻身一跃。

她在空中抓到直线空档，再次将枪口对准七美。

「我就是看你不顺眼！这里可是高傲战士的集会！假如不打算战斗就去死吧！」

「——噫！」

「呜！别想得逞——！」

帕西瓦尔卿抽出佩剑，想要冲进两人之间——

「很遗憾——」

帕罗米德斯卿如闪光般的偃月刀却已经袭向了帕西瓦尔卿。

「——如果那是米夏的想法，我也只能遵从她了吧？」

「帕罗米德斯卿——？」

一切都发生在电光火石之间。

米夏无情地朝脸色铁青的七美扣下扳机——

帕西瓦尔卿的剑以及帕罗米德斯卿的刀，两方即将正面撞上彼此——

——就在这个瞬间。

铿——————！

三道银光伴随着雷鸣般的巨大金属音撕裂了这团混沌。

「什么——！」

「呜——！」

「……唔！」

米夏、帕西瓦尔卿、帕罗米德斯卿都愣在原地。

「……咦？」

七美眨了眨眼睛。

米夏的枪，帕西瓦尔的剑和帕罗米德斯的刀都脱离了主人的手，于半空中回旋翻转。

在他们的中心处——

「喂喂，你们几个未免太急躁了吧？」

——是悠悠哉哉扛着双剑的凛太朗。

「既然期待已久的主菜已经要上桌了……甜点就等到之后再来享受吧？」

「你、你做了什么……！」

米夏警戒着凛太朗缓缓后退。

「难道……你在那一瞬间打飞了我们的武器……？」

帕西瓦尔护在手无寸铁的七美前方，露出惊讶的表情眨着眼。

「……我对刚才的剑法有印象……难道你是……？」

帕罗米德斯按住发麻的手，露出判若两人的冰冷眼神瞪着凛太朗。

「捡起武器吧。我们不打算在这里打起来——」

凛太朗将双剑收回鞘中，以绰绰有余的态度说道。

「是吧，吾王？」

「说得没错。呵呵，干得好，凛太朗。我要好好褒奖你一番。」

而明明什么也没做，架子却特别大的瑠奈则是一脸嚣张地如此回答。

「我的目标是成为世界第一的王，靠这种偷袭手段打赢也没什么意义嘛。」

「……你们……瞧不起人吗？竟然同情敌人……」

虽然米夏的脸屈辱与愤怒地扭曲变形，恶狠狠地瞪着瑠奈与凛太朗……

「唉……现在就先接受他们的好意吧，米夏。」

帕罗米德斯卿恢复成原先那种轻视他人的态度，拾起打飞的刀与枪后安抚米夏。

「是我们太大意了。我记得那个人是瑠奈·阿尔托尔……听说她是最弱的『王』，不过看来有个很难应付的人替她撑腰呢。」

「……呜！你这个家伙！这件事我总有一天会好好回敬你！」

「有本事的话就放马过来啊。前提是你这种小卒仔做得到啦。」

虽然现场的气氛仍然很紧张。

不过原本紧绷的局面算是姑且得到缓解。

「真是的，害我担心地冷汗直流耶。」

菲莉希亚放开按住细剑(王者之剑)剑柄的手，松了一口气。

「……哼。」

仔细一看，莫德雷德卿也冷哼一声收回出鞘的短剑(王者之剑)。

「各位谈完了吗？」

丝毫不顾现场气氛的「王妃」们开口说道。

「不，还没完。即使少了七美阵营，也还有四人。照这种情况……」

就在帕罗米德斯卿再次提出抗议时——

「啊哈哈哈！那就没有任何问题了！」

瑠奈似乎就在等待这一刻，她双手抱胸挺起腰，摆出得意的表情如此宣言。

「我对那些普通的小任务一点兴趣也没有！因为——我们将会前往探索圣杯！」

「「「————唔！」」」

瑠奈的宣言让米夏、帕罗米德斯卿、七美、帕西瓦尔卿、莫德雷德卿都瞪大眼睛惊讶地说不出话。

「……哦？这还真是……」

只有迪拿单卿叼着香菸，愉快地耸了耸肩。

「这样一来，你们刚好就是三个人啦？这不是很好嘛，大家公平竞争！」

「……唔！」

米夏望向「王妃」，似乎有什么话想说。

「……是的，瑠奈大人她们将会接受特别的安排。」

爱连代表所有「王妃」做出回应。

「当然了，正如我们事先的通知，『圣杯』的获得与否并没有算入获胜的条件。再说圣杯探索是那位亚瑟王也无法达成的试炼。瑠奈大人不可能得到『圣杯』。即使幸运拿到圣杯，恐怕也无法带回来……」

于是米夏冷冷瞪着瑠奈，平淡地对她表示：

「我不知道你有什么样的隐情，但是你似乎打算放弃胜负？最弱的『王』，瑠奈·阿尔托尔。你在自暴自弃之下打算押宝一口气翻盘的机会？只因为身边跟着有点强的部下，你就嚣张起来啦？」

「我既没有放弃胜负，也不是自暴自弃。况且我也不是想要『圣杯』那种作弊杯子。」

「啊？那你为什么要挑战圣杯探索？」

米夏对两手放在脑后吹起口哨的瑠奈大感惊讶。

「我有点事要去那里嘛，这算是我的王道吧？」

「哼，这样喔……随便你。你可千万别后悔。」

米夏不耐烦地转身背向瑠奈，暗示不想再谈下去。

「那么……接下来我们将开启通往探索试炼的异界之门。」

接着，三位「王妃」各自远远分开，站到大厅的三个方向。

「我邀请各位前往圣剑的试炼。那是一位粉碎王之傲慢的骑士的故事。」

「我邀请各位前往圣枪的试炼。那是一位沉溺于力量，遭到力量玩弄，身败名裂而死的骑士的故事。」

「我邀请各位前往圣石的试炼。那是追逐一头象征不睦与毁灭的野兽的故事。」

「王妃」们双手十指交握，彷佛献上祈祷般喃喃念着。

她们的身体开始发出淡淡的光芒，接着朝上喷出了「星气光」的粒子，照亮整个空间。

最后，那些光粒子汇聚在一处——形成了「门」。

通过各个异界的「门」。

完成准备的「王妃」们张开眼睛，转头望向各位「王」。

「好了，诸位究竟打算挑战哪一项试炼呢？」

「不需要想太多……只要跟随各位的心，跟随各位的灵魂踏出脚步就行了。」

「那一定就是——您应当完成的试炼——」

面对「王妃」们的邀请，菲莉希亚等人决定——……

——同一时间。

身处人工岛阿瓦罗尼亚某地的魔女弯起嘴角笑了。

「是的，至宝探索……终于开始了。」

她的脸上充满比夜晚深海更加晦暗的喜悦，嫣然一笑。

「这代表着——结束的开始。」

————

「好了，菲莉希亚她们走了。」

目送菲莉希亚等人与各自跟随的「王妃」一同前往异界之后。

瑠奈和凛太朗、凯伊卿三人朝指定地点出发。

目的地是第九区度假海滩边缘的某座港区。

凛太朗他们来到了那座海港的码头。

眼前是一片宽阔的海平面。海面风平浪静，荡向岸边的波浪十分平稳。

此地远离人群的喧嚣，显得相当冷清，港边连一艘船也没有。

「这里真的有探索圣杯的入口吗？」

瑠奈将手抬到额前遮阳，从岸边探出半个身子，朝海平面的另一端不断张望。

「喂，别这样。小心会掉下去喔？」

凛太朗抓住瑠奈的肩膀，叹了口气将她拉回来。

「……不过话说回来……大海啊。」

「嗯？怎么了吗？凛太朗，大海有什么问题？」

看到凛太朗有点忧郁的表情，凯伊卿疑惑地歪着头问道。

「不，该怎么说呢……最近对海的印象不太好……也有点心理创伤。」

凛太朗等人聊着聊着。

「……？起雾了耶。」

一点一滴地，凛太朗他们的视野逐渐变得白茫茫。

雾气顺着来自海上的微风飘了过来，有如烟雾般罩住了凛太朗他们。

雾气逐渐变浓，变得越来越厚重。

眼前染成了一片白色……最后甚至连阳光都被遮住，周遭黯淡下来。

不管怎么看，这都不是普通的雾气……就在凛太朗等人这么想的时候。

浓密的雾气突然朝左右分开，一艘船滑进了码头。

那不是所谓的现代船舰，而是以橡木打造而成的旧式帆船。

最重要的船帆只有一跟桅杆与挂在上面的横帆。以这种构造，此船应该不可能像一般帆船那样逆风航行吧。

身处这个时代，这艘船给人一种严重的时代错误感。

「这、这是什么？」

当瑠奈等人还没搞清楚状况时——

「欢迎大驾光临。」

瑠奈她们的背后突然传来一道声音。

两道人影如幽灵般从浓雾中浮现。

一位是给人柔弱印象的少女。蜂蜜色的美丽金发，宛如洁净瑞雪般白皙透彻的肌肤，彷佛妖精般楚楚可怜的面貌，虽然细瘦却勾勒出优美曲线的肢体上披着极为轻薄的服装，她的头上还戴着月桂树的发饰。

「我叫狄茵特兰，与三位圣杯骑士同行之人，也是圣杯探索的引路人。」

她静静地行礼之后报上了自己的名号。

少女的举止如同其外表一样文雅嫺淑，简直是具体呈现了男性的理想。

至于另一位人士……

「…………」

是个奇妙的人物。

此人全身上下都罩着兜帽与斗篷，看起来像一位旅行者。

由于那个人将兜帽压得很低，看不清楚其长相，也看不太出体型。

「………………」

此人与自称狄茵特兰的少女不同，连自我介绍都不做，一直保持沉默，因此也无法从声音判断其性别。给人一种不舒服的感觉。

「我们将会带领各位前往探索『圣杯』，还请各位多多关照。」

「喂，先等一下。」

凛太朗半眯着眼叫住了很快就转身准备上船的两人。

「你叫狄茵特兰吧？我知道你是负责圣杯探索的『王妃』。但是那个跟班又是什么人？」

凛太朗指着披着斗篷的人物。

「我完全没听说有这回事喔？又是坐船，又是多一个跟班……排场和其他的试炼差很多呢。」

「这就代表您所挑战的试炼……圣杯探索有多么『特别』。」

「……………………」

虽然凛太朗以狐疑的眼神投向斗篷人，对方却仍然继续保持沉默。

那个人的态度……简直就像在评定凛太朗等人的价值。

「这位是审判者。」

于是，狄茵特兰如此介绍那位神秘人士。

「……审判者？那是什么？你这话是什么意思？」

「请别在意。您只需要顺着自己的灵魂挑战圣杯探索就行了。如此一来肯定能得到很好的结果。」

说完，狄茵特兰留下愣在原地的众人走向码头……走过船梯上了停泊于该处的旧式帆船。

「啊，喂……！」

「……………………」

那位神秘人士也默默地转身，跟着狄茵特兰上船。

「……凛太朗。」

「嗯，只能跟着走了。」

「似乎是这样呢。」

三人互相点了点头，也跟在狄茵特兰的后面登船。

当凛太朗等人都上了船后，帆船有如滑行似的出航了。

一阵海风吹来，将船孤独地推向近海。

雾气在不知不觉间散去，眼前出现一片宽广无尽的大海，隔开天空与海的水平线。

海面风轻浪平，自天空洒下的阳光在波浪上映照出美丽的水光。

好一个绝佳的出航天气。

「哇啊～！好棒喔～！凯伊卿，你看你看，好棒喔～！」

「喂、喂！瑠奈！那样很危险耶！」

瑠奈开心地在帆船上跑来跑去。她一定是觉得坐在这种旧式船只上航行很稀奇吧。

「真是的，那家伙是小孩子喔……」

凛太朗傻眼地以眼神追着瑠奈跑。

「……抱歉啦，那些人就是喜欢吵吵闹闹。」

凛太朗向站在帆船的最前面——船首处看着前方的神秘斗篷人搭话。

「……………………」

然而那位神秘人物仍然不发一语。

那个人只是任由海风恣意翻动身上的斗篷，直直地望向前方。

神秘人物动也不动，制造出某种错觉，彷佛那只是一尊披着斗篷的铜像。

……让人感到非常不舒服。

「你是怎么回事……难道你被下了不能说话的限制吗？」

话音刚落。

「……真神凛太朗，你为什么要寻求『圣杯』呢？」

背对着凛太朗的那位人士突然低声如此问道。

（这个声音是……女人？）

那道响亮的嗓音有如银铃般清澈澄净……的确是少女的声音。

「你会说话喔……那么——」

「究竟是为何呢？」

神秘少女平淡地提出质问，盖过了凛太朗的牢骚。

那种语气简直就像在测试凛太朗，又像是想要看透他的内心。

「…………」

从她的话中感受到某种意图的凛太朗稍微思考了一下……

「……为了拯救那雪……拯救我重要的朋友。」

……他诚实地吐露自己心中的想法。

接着。

「……这样啊。」

神秘少女的背影散发出彷佛微微一笑的气氛，说道：

「……请你别忘了……那份初衷。」

在那之后——

少女恢复了沉默。

她只是任由海风翻动斗篷，无言地望向远方的大海。

（这家伙到底是怎么回事啊……？）

凛太朗感到傻眼。

不过即使在与人对话时，凛太朗也没有放松对周遭的警戒。

圣杯探索已经开始了。

此地已是异界，无法确定何时会发生什么状况。

（没差。不管是海魔也好，飞龙也罢，尽管放马过来吧。我会砍翻所有阻挡在『圣杯』之前的家伙。瑠奈她们由我来保护。怎么可以再失去其他伙伴呢……）

…………

然而，虽然凛太朗做好应付状况的准备，帆船却令人吃惊地一点危险也没有遇到，缓缓朝大海前进……

最后，太阳偏离了天顶……再熊熊燃烧着沉入地平线……

不知不觉间，四周已经笼罩在夜幕之中。

白天美丽有趣的大海景色消失得无影无踪，如今的海是染成一片黑暗的深渊。

这种景象给人一种联想，船底木板的外头其实是地狱大锅的深处。

「……我说，凛太朗。今天就先休息吧？」

「是啊……」

瑠奈她们就像是畏惧这个画面似的，走下甲板的阶梯躲进船舱里。

至于穿着兜帽斗篷的神秘少女……已经在不知不觉间从船上消失了。

「哦～？这里面还算干净嘛？」

进入船舱后，可以看到被油灯照亮的舱内被打理地整整齐齐，还摆着三张床。

「唔？床有三张……可怜的凛太朗……你只能睡地板啦！」

「喂，慢着……不，算了……我是没差啦……」

瑠奈一脸同情地拍了拍凛太朗的肩膀，让凛太朗的脸颊不断抽搐。

虽然那位莫名消失的神秘少女去向令人十分在意，但是既然狄茵特兰什么也不说，在意也没有用。

也就是说，这里目前有一位男性与三位女性。

让凛太朗睡地板……会有这样的分配也是没办法的事。

「不过嘛，如果你下跪恳求我：『往后我将彻底敬畏服从瑠奈大人，所以请让我睡床铺吧！』身为一位心地善良又宽宏大量的王，呃，那个……我、我就准、准、准许你和我一起睡同一张床喔——」

「这里有没有吊床之类的东西啊～？」

「竟然不理我！」

正当凛太朗在四周东探西找的时候——

「不用烦恼，凛太朗大人。我不需要睡眠。请您也在床铺上休息吧。距离目的地还很远呢。」

狄茵特兰露出浅浅的微笑催促凛太朗休息。

然后她就静静地退出了船舱。

「哦，这样啊？那我就不客气啦……」

凛太朗接受狄茵特兰的建议，翻身躺上其中一张床。

「哼，真是太好了呢，凛太朗……」

瑠奈趴在凛太朗旁边的床上，两手撑着脸颊，晃动双脚，不知道为什么看起来有点不高兴的样子。

……就在这个时候——

「……咦？」

凯伊卿突然怪叫一声。

「怎么了？」

躺在床上的凛太朗翻身望向凯伊卿。

只见凯伊卿惊讶地摸着自己的床。

「没有啦，刚才有个东西……我坐上床时，屁股碰到一种硬硬的触感……？」

凯伊卿掀起床单。

然后……

「是什么呢？这是……剑？」

……只见柔软的床里藏着一把出鞘的剑。

「好恐怖！为什么这里会有这种东西……！」

「借我看一下。」

凯伊卿将这把没有鞘的剑递给了凛太朗。

「……只是普通的剑。看不出任何奇特之处，也感觉不到魔法的力量。明明用这种充满玄机的方式藏起来，却惊人地连一点特征都没有……普通到这种地步反而让人觉得非常奇妙。」

「这、这样啊……」

从凛太朗手上拿回剑之后，凯伊卿仔细端详那把剑好一段时间。最后似乎失去了兴趣，叹着气将剑搁在一旁的墙壁边。

「总之……今天就先休息吧？毕竟不知道圣杯探索得花多少时间嘛。现在就暂时保存体力吧？」

「……我知道了。」

「是啊，好主意。」

于是三人熄掉油灯后便就寝了。

（圣杯探索终于开始了……你等着吧，那雪……）

凛太朗躺在床上双手背在脑后，一边凝视天花板一边思考着。

（无论多么困难……我一定会得到『圣杯』，救回你……）

他坚定地发誓。

（……『圣杯』……没错……只要有『圣杯』……我就……）

能够取回那种生活。有瑠奈、凯伊卿、艾玛、菲莉希亚，高文卿……还有那雪。

能够取回吵吵闹闹的欢乐日子……取回我的「安身之所」。

（……只要……有『圣杯』……）

带着这股强烈的意志，凛太朗缓缓闭上了双眼……

…………

……凛太朗作了一个梦。

「啊哈哈哈哈！来呀！你来呀！」

「嘿！嘿！嘿～！」

那里是令人有点怀念的外国乡下小镇边缘。

在长满针叶树的杂木林深处，有两位年约六、七岁的小孩子正在玩耍。

一位是黑色短发，态度嚣张的日本少年。

另一位则是金发碧眼，看起来个性好胜的英国少女。

那两个人拿着树枝当剑，玩起斗剑游戏。

「喝啊啊啊啊——！」

不对，游戏两字可能有点语病。

说是游戏，两人的战斗却又太过正式，超越了游戏的层次。

少女想必已经累积相当程度的剑术修炼。

她双手握紧树枝，释放全身蓄积的力道以贴近对手，使出连续攻击。其势又快又准，一般的大人甚至挡不住三轮这种攻击。

少女恐怕是被称为剑术天才的那种人吧。

然而，面对这样的少女所施展的攻击——

「啊哈哈哈哈哈哈——！怎么啦怎么啦！」

左右手各拿着一根树枝的少年如疾风般摆动树枝，不断挥开对方的攻势。

与看得出经历过剑术修炼的少女不同，少年用的是杂乱无章的自创剑法，

他很可能最近才开始使用剑……搞不好今天是他第一次拿起剑。

然而，少年却压制了少女。

少女的连续攻击全都被看穿、弹开、挥开、躲开、挡下、架开——

「喝！」

啪！少年如挥鞭般甩出右手的树枝，击中少女的侧腹部。

「呀啊！好痛！」

「嘿嘿～我赢了～～！」

少年发出小孩子特有的高亢嗓音炫耀胜利。

「啊啊啊啊啊啊啊！又输了啦啦啦啦啦——！」

少女懊恼地猛踱地板。

「你还差远啦，■■！」

「林太廊，你好奸诈！」

「什么奸诈？是你太弱的错吧？」

「才、才不是呢！绝对是林太廊耍诈！我以后会成为国王！一直都有在修炼！」

「唔～我听不太懂你有时候说的国王是什么意思……」

「所以我不可能输！到现在为止没有任何小孩能赢过我，我也不会输给大人！所以，绝对是林太廊耍诈了！」

「哈！那只是因为你过去身边只有弱小的家伙吧？所以呢？你接下来打算怎么办？要不要继续打？还是投降？这位国王陛下？」

「……要打。」

少女闷闷不乐地站起身，举起树枝剑。

「下次我一定会赢……」

「嘿嘿嘿，这样才对嘛。」

少年嚣张地笑了笑，也举起树枝剑。

「喝啊啊啊啊啊啊——！」

「嘿！来吧！」

于是。

这对少年少女如小狗打闹般再次展开搏斗——

…………

……过了一段时间。

「嘿嘿～轻松获胜～～！」

少年毫不留情地把少女打得落花流水。

不知不觉间，少女彻底丧失了战斗意志，一屁股坐在地上。

「这样就是合计十七胜零败～！我的完、全、胜、利！如何啊，■■！」

少年天真无邪地在不发一语的少女面前耀武扬威。

这也没办法，他刚好处于……想要欺负在意的可爱女孩的年纪。

「啊……」

不过即使是这样的少年，他也终于察觉到自己做得太过火了。

看着从刚开始就低着头，什么也不说的少女，他突然慌张起来。

「呃，呃……那个，对不起……我不小心认真了……」

他只是想要欺负可爱的女孩以吸引她的的注意，不想惹她讨厌。

少年陷入这种符合其年纪的窘境，显得十分狼狈。

「……害。」

少女低着头喃喃低语。

「咦？什么？」

「林太廊好厉害！」

突然间，少女站起身，两眼闪闪发光贴到少年的面前。

对方突然靠到双方可以感受到彼此呼吸的极近距离，令少年微微涨红了脸，感到不知所措。

「虽然很不甘心，不过林太廊好厉害喔！我完全打不过你！彻底输了！你为什么会那么厉害呢？」

「就算你问我为什么……算是自然而然吧？」

「唔唔唔唔……！听起来好不爽！不过你真的好厉害喔……！」

少女的表情变来变去，同时赞美着少年。

最后她还说出这种话。

「嗯！我明白了，林太廊合格了！」

「啊？合格？」

「没错！我要你成为我的首席家臣！开不开心啊？」

「啥啊啊啊啊啊——？为什么？凭什么要我当你这种人的家臣啊？」

「因为我在不久的将来可是会成为世界第一的王喔？能够成为那么厉害的我的首席家臣，你应该会很开心吧？」

少女的话让少年只能目瞪口呆。

「哼哼，虽然林太廊的确比我强！但是只要把这么强的林太廊收为家臣，林太廊的力量就归我所有！这就是所谓王者的器量！」

「哼！吵死了！谁想跟随你这种弱小的家伙啊！」

然而正处于叛逆期的少年吐了吐舌头，狠狠拒绝了少女的邀请。

「想要收我当手下，等你赢过我一次之后再说啦！」

「气死了！你还真敢讲！那我们就再打一场！」

少女原本还露出笑嘻嘻的表情，现在却气得满脸通红。

那是他如今已经遗忘的怀念时光。

与一位连名字也想不起来的少女之间的回忆。

然而，愉快的时间一下子就过去了——

别离的时刻终将到来。

「不要不要不要不要！我想继续和你在一起！我想继续玩！」

就在逼近别离之日的某一天。

少女在少年面前哭着大吵大闹。

「我不要你离开！不要走啦！为什么你要离开？」

「别、别那么任性啦……我一开始就说过了……只会待在这里一个月……」

面对眼前哭得唏哩哗啦的少女，少年不情不愿地这么说。

（是啊，其实……我也不想离开。想和这家伙待在一起……）

然而他正处于无法坦率表达意见的年纪。

少年只能粗鲁地拒绝少女。

当时他们两人都还不到拥有手机的年纪，少年还因为父母的工作而辗转于世界各地，居无定所。少女的家人很不喜欢她和少年往来。

当两人就此分别，肯定永远无法再次相见。

「不要————！我不要就这样分开！」

「啰嗦！这也是没办法的啊！」

「呜……呜呜……呜哇啊啊啊啊啊啊啊啊……啊啊啊啊啊……」

由于少女一直哭闹不休……

「好啦，我知道了！呃，你……虽然不太清楚是怎么回事，不过将来会成为王吧？」

「嗯……呜……」

「然后你……这一个月来老是纠缠不休要我当你的家臣吧？」

「嗯，虽然你完全没有想要当家臣的意思……呜……」

「……那我就当你的家臣吧。」

「咦？」

「不过得等到你未来成为世界第一王者之后再说。」

……少年立下了约定。

「……真、真的吗？」

「嗯，我向你保证。但是你必须成为足以配得上我的王喔？如果你没有成为超级厉害的王，我就不当你的家臣了！」

（尽管我嘴上说得不情不愿，其实心里倒是很开心呢……）

不如说，若是能因此待在那位少女的身旁，当家臣就只是小事一件。

他只是不够坦率而已。

所以——

「嗯……到那个时候，我会将你……收为我的家臣，凛太朗！」

——望着少女被泪水沾湿的娇艳笑容。

听到说话有些口齿不清的少女终于正确念出自己的名字。

我的情绪变得莫名高亢，心脏扑通扑通地跳着。

所以——我发下誓言。

怀着一颗赤子之心，我直率地想着。

「嘿，包在我身上！我向你保证！当你成为世界第一的王者时，我一定会潇洒地赶到你的面前！要等我喔！」

——是的，既然■■将会成为世界第一的王者。

那么我就必须成为世界第一的家臣。所以——……

……与■■分别后。

我——开始奋发努力。

带着天真无邪的想法，我在所有领域都以获得第一名为目标。

无论做什么事，遇上什么样的对手，我都不断鞭策自己不能输。

因为，我将会服侍世界第一的王。

有资格侍奉那种高强王者的家臣，必须是世界第一厉害的家臣吧？

幸好我的前世似乎是名叫梅林的魔法师。

每当恢复一段前世记忆，我就越来越能发挥出超乎人类的力量。

无论男女老幼，谁也赢不过我。

我很自豪。

这样一来，我就能成为配得上■■的世界第一家臣了。

…………

……然而。

有一次，我突然惊觉。

不知不觉之间，周围的人似乎开始用目睹不该出现的怪物的眼神看着自己。

好奇怪，若是那家伙，她一定会认为我很厉害……为什么这些人却无法认同我呢？为什么要用那种讨厌的眼神看我呢？

就算如此，我还是继续努力。

努力、努力、努力、努力下去。

我将会成为属于那家伙的世界第一家臣。所以必须努力。

（……这都是为了那家伙……）

可是当我越是努力……就越遭到孤立，陷入了孤独。

被众人嫌恶、排挤、嫉妒、谩骂……

到最后，甚至遭到父母舍弃……

虽然痛苦，虽然难受，我还是努力着，持续努力下去。

不顾一切、心无旁骛地不断向前跑。

（没错……我就是为了那个家伙……可是，那个人是谁呀……？）

即使心怀疑惑，还是继续奔跑。

于是，我成了孤独的一个人。

…………

……当我注意到时。

当我从学校回到家，发现父母留下一封信就不见人影的那时。

我才赫然回过神来，惊觉了这点。

都是因为我太过专注于前方，笔直地不断往前冲。

都是因为我不断狂奔，从不回过头，也不留意后面。

我到底是为了什么，为了谁而努力呢？

我——已经不记得了。

遇到太多痛苦的经历，已经想不起初心为何了。

（我……到底是为了什么……？到底是为了谁……）

（说起来，我……原本想成为什么样的人啊……？）

我失去了一切。失去了梦想，也失去了希望。

我——成了一具空壳。

这个世界是灰色的。一切都是那么的无趣。

我什么也不想要，也没有任何期望。

一切都是那么的空虚。

这个世界……根本没有我的安身之地……

…………

「————唔！」

凛太朗从床上惊坐而起。

自己似乎作了个讨厌的梦，全身沾满黏腻的汗水。

朝旁边望去，瑠奈和凯伊卿正在隔壁床铺上呼呼大睡。

船舱的窗外是一片黑暗。

此刻仍是深夜时分。从入睡到现在没有经过多少时间。

凛太朗感到脸颊上有种冰凉的触感，于是擦了擦眼睛四周。

「……我哭了吗……？」

此时的情绪糟透了。

「该死……为什么事到如今还会作这种梦……？」

总之……现在没有心情睡回笼觉。

「……真是服了我自己啊……我原本有这么神经质吗……？」

凛太朗下了床，轻轻走出船舱，打算吹吹海风转换心情。

叽……啪答。

——凛太朗离开之后。

理应躺在床铺上睡着的瑠奈突然睁开眼睛。

等到凛太朗的动静远去，瑠奈从怀中取出某个物体。

那是——以山楂木做成的老旧凯尔特十字护身符。

「……凛太朗……你……」

瑠奈以一种哀凄的眼神注视着护身符……并且紧紧握住它。

然后，她重新闭上了双眼。

「…………」

凛太朗倚着船缘的扶手，凝视夜晚的大海。

凝视着没有月光照耀，宛如魔物般的漆黑大海。

冷风无情地夺去凛太朗身体的温度。

「……对啊……多亏了那场梦，我想起来了……我……就是为了那家伙，曾经一个人勉强自己不断奋斗……真是太蠢了……」

已经连长相与名字都想不起来的那家伙。

为了那个人而横冲直撞的少年时代，是他小时候的苦涩回忆。

凛太朗任凭身体随着海波摇晃，试图看穿深藏于浓雾之中的记忆。

试图想起……那家伙的长相与名字。

感觉就快要想起来了。

感觉……或许答案其实意外地就在自己的身边。

可是无论怎么回想……仍然想不起那家伙的样子。

因为梦境而暂时想起的记忆，逐渐变得越来越模糊……

「哼……以前还是幼稚小鬼头时的事不重要啦……现在的我不一样了……已经和那个时候不一样了……！」

一股令人不悦的感觉莫名地在胸口深处打转，让凛太朗焦躁不已。

「再说了，现在也不是想那种事的时候吧！应该要救那雪吧！我要振作点啊……！这么神经质有什么意义……！」

凛太朗摇了摇头，想要甩掉那些想法。

『是啊，凛太朗……』

『凛太朗已经……不是一个人了……』

突然间，凛太朗感觉有人在呼唤他的名字，抬起了头。

「……是谁？」

凛太朗将手搭在剑柄上，不敢大意地警戒着四周。

然而，谁也没出现。

「不对……可是，刚才的确有声音……」

而且，如果那不是幻听或错觉，那么刚才的声音是……

『凛太朗……在这里喔，就是这里……我在这里喔……』

他再次听到了声音。感觉……对方距离自己很近。

「……难道……？」

凛太朗战战兢兢地从口袋里拿出小皮袋。

里头放着之前杀进薇薇安那里时收回的，那雪的「妖精晶核」碎片。

定睛一看——小袋子正隐隐约约闪烁着柔和的光芒。

「……这、这是……！」

正当凛太朗以不敢置信的眼神看着小袋子时……

『……凛太朗……』

一道清晰的声音从凛太朗的背后传来。

「～～唔！」

凛太朗忘了要维持警戒，回头望向背后。

紧接着挤出了一张彷佛在哭泣，又像在笑的复杂表情。

「……你……对啊……在异界(这里)就能做到这种事呢……」

拘谨地站在他的眼前，露出平静笑容的那位少女是——

…………

……早上。

从窗户射进来的阳光照亮了整间船舱。

「呼……睡得真舒服……早安啊！」

凯伊卿从床铺上坐起身，伸了一个懒腰。

而在凯伊卿面前。

「…………早……」

有点无精打采的瑠奈含糊地打了个招呼。

「哈哈！真是的，你要睡到什么时候啊！未免太松懈了吧？」

浑身神清气爽的凛太朗对她咧嘴一笑。

就算是迟钝的凯伊卿这下子也察觉到了。

……这两个人的样子有点不对劲。

「……咦？你、你们两位怎么了吗？」

「…………没什么。」

「不，什么事也没有啊？怎么啦？」

瑠奈确实有些消沉，而凛太朗则是莫名地开朗。

「……………………」

凯伊卿紧盯着两个人的样子。

过了一段时间，她就像领悟到什么似的突然惊叫一声。

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！难、难难难、难道说！」

凯伊卿「啪」地一声跳下床，冲向瑠奈。

然后她泪眼汪汪地摸着瑠奈的身体。

「是、是那回事吧，瑠奈？你在睡觉时被凛太朗夺走贞操了吧？唔，那是多么特殊又惨无人道的玩法啊！真的很对不起！我明明就在旁边，竟然没有阻止那种卑劣的暴行！这是我凯伊卿一生最大的失误——」

「你在说什么鬼啦啦啦啦啦啦啦啦啦啦啦啦啦——！」

「——呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

瑠奈抱住凯伊卿的身体，使出德式背摔将她往后一砸。

「……你们在搞什么啊……」

凛太朗傻眼地斜眼看着两个人。

总而言之，刚才发生了这样的事。

「真是的，你怎么会误会成这样啊？」

「对、对不起……」

瑠奈现在正唠唠叨叨地不断教训着坐在床上缩成一团的凯伊卿。

「再、再说了，我和凛太朗可是君主与家臣耶？怎、怎么可能会发生你妄想的那种猥亵情节呢？」

「可、可是……我感觉最近的瑠奈如果被凛太朗霸王硬上弓，两三下就会沦陷了……」

「你、说、什、么？」

「兑不挤！」

瑠奈那张有如修罗恶鬼般的表情吓得凯伊卿脸色发青，浑身颤抖。就在这个时候——

「……好痛。」

凯伊卿突然举起右手掌，皱起眉头。

「……？怎么了？」

「不、没事……只是感觉右手掌突然有股刺痛……？」

凯伊卿看了看自己的右手掌，然而没有什么特别的异常。

「我还以为手被割到，不过看来是我想太多了。」

凯伊卿一脸狐疑地望着手掌。

「喂～你们别再玩了，总之先吃饭吧？狄茵特兰说我们好像已经接近目的地喽。」

「是、是啊。总之先填饱肚子吧。」

「……好。」

于是。

凛太朗三人带着各自心中的许多挂念，离开了船舱——

第四卷 最弱骑士与卓越骑士 第四章 圣杯的下落

凛太朗他们所搭乘的船终于抵达了某座岛屿。

那是一座有着一望无际的平原与杂木林的宽广岛屿，远方还能看到连绵不绝的山峦。

当然了，此地并非普通的岛。

而是这个异界创造的传说时代不列颠岛的投影。

「原来如此……这完全就是圣杯探索的重现嘛。」

「是的，『圣杯』一定存在于这座岛的某处。我会在这艘船上等待各位……祝各位马到成功。」

狄茵特兰留下了这段话。凛太朗等人与她道别后，展开了漫无目标的旅途。

宽广的平原，连绵的群山，苍郁的森林。

众人淡然地跨越各种地形，持续着旅途。

虽然途中出现了各式各样的妖魔，阻挡凛太朗一行人的去路。

不过凛太朗他们击败了那些阻碍，持续穿越荒野。

他们在一路上进入各式各样的村庄与城镇，搜集有关「圣杯」的情报。

在耐心搜集情报的过程中，他们得知「圣杯」神出鬼没地出现于各地。不但获得许多目击情报，也听到其奇迹之力的展现成果。

凛太朗等人借由流言传闻追寻着「圣杯」的行踪，不断旅行下去——

「喝啊啊啊啊啊啊——！」

凛太朗将一对双剑如闪电般挥出。

瞬间使出的无数斩击所形成的暴风撕裂了恶魔庞大的身躯。

『咕喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——！』

恶魔发出恐怖的哀号，连忙拍动翅膀往下飞，拉开双方距离。

「瑠奈！上吧！」

「——交给我吧！」

凛太朗和瑠奈举着剑，肩并肩冲向了恶魔。

——那是凛太朗一行人于旅途中听到一则「圣杯」的传闻，于是前往某个村庄的事。

那个村庄遭到一头强大的恶魔控制。

那是一头体型媲美房屋，必须抬头仰视的巨大恶魔。

它有着狮子的头，肌肉发达的巨型胴体，大鹫般的四片翅膀，和蛇一样的尾巴。

那副模样太过恐怖，令见者心生畏惧。

恶魔以力量与恐惧支配了村庄，它要求村民定期献上活祭品。

旅途中的凛太朗一行人就是来到了这样的村庄。

村民们一见到来访的凛太朗他们，立刻向三人苦苦哀求。

他们说前阵子『圣杯』出现在村民的面前，向他们宣示将有救世主来到这个村庄。

即使撇去这个村庄与住民都是异界的一部分，并非现实之物，以及「圣杯」出现的几个要素不谈……他们也无法对这个村庄的惨状坐视不管。

于是他们接受了消灭恶魔的请求。

凛太朗和瑠奈决定在村子中央的大广场上，迎战前来收取本日活祭品的恶魔——

那是一场惊人的战斗。

『嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！』

恶魔挥动粗壮的手臂，有如暴风般恣意逞威。

地面被重重刨起，房屋被击垮、轰散，熊熊燃起的魔力烈焰使村庄陷入一片火海。

现场宛如世界末日，又像由剧烈破坏力所支配的地狱战场。

然而凛太朗惊险万分地灵活穿过所有攻击——

「喝啊啊啊啊！」

他以左手的剑弹开恶魔的粗壮手臂所挥出的爪子，再砍出右手的剑。

『——嘎啊！』

凛太朗的剑漂亮地切开恶魔的胸膛。

「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

瑠奈趁这个机会钻进恶魔的怀中。

她以柔韧的身体弹性将体重送到剑尖，如疾风般刺出。

彷佛打桩机的一击深深钉入恶魔的肚子。

『咕喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——！』

狂怒的恶魔砸下拳头，企图敲碎瑠奈的脑袋——

剑光一闪。

「……你想得美喔。」

随着凛太朗手中的剑白光一闪，恶魔的拳头就被俐落地斩下，飞了出去。

『嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！』

恶魔压住被砍掉拳头的手肘，痛苦地嚎叫。

「噫噫噫噫噫噫噫噫呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

瑠奈抓住这个机会，拔起插在恶魔肚子上的剑朝空中一跃，接着高高举剑往下一砍，劈开了恶魔的头骨。

恶魔发出更加凄厉的哀号——

「嘿！瑠奈你很行嘛！什么时候变这么厉害啦！」

「这都是多亏了你的支援啊，凛太朗！」

这场战斗早已大势底定。

不过凛太朗与瑠奈这对双人组仍然没有丝毫大意，持续以卓越的默契朝恶魔猛攻——

看着凛太朗与瑠奈的战斗——

「喔喔，好厉害……竟然压制了那头恶魔……！」

「是救世主啊……那几位毫无疑问就是救世主大人啊……！」

「『圣杯』的昭示是正确的……！」

待在村外高地的村民纷纷感激涕零，有如祈祷般十指交握望着那场战斗。

「……我不是说过了吗？只要交给那两个人就没问题啦。」

凯伊卿安慰着村民们。

「是啊，你说得对！谢谢你，骑士大人！」

之所以派全副武装的凯伊卿守在村民的身边，也是为了让他们安心。慢慢地，村民充满绝望的脸上逐渐恢复了希望。

只不过凯伊卿的心情相当低沉，与村民的表情完全相反。

「…………」

她认真地看着底下凛太朗与瑠奈的战斗。

（好强……他们完全压制了那头强大的恶魔……）

凛太朗与瑠奈变强了。

虽然凛太朗本来就很强，如今却变得更加强悍。而且瑠奈也不输给凛太朗，不知不觉之间有了大幅的进步。

他们至今渡过的许多生死关头锻炼了两人。

不在这里的菲莉希亚与高文卿想必也是如此吧。

（然而我却……）

凯伊卿露出苦涩的表情检视自己。

我知道。自己一定……没有任何成长。

（高文卿确实拥有才能。他只是沉醉于虚有其表的荣耀，太过依靠「太阳的加护」，所以在不知不觉间停下成长的脚步而已……如今的他舍弃那份傲气，想起了骑士的本分，恐怕已经变得比传说时代的他还强……）

然而自己却不是如此。她早就已经到达了极限。

她根本没有成长空间。无法冀望获得更进一步的成长。

「…………」

凯伊卿再次望向凛太朗他们的战斗。

若是与那种强大的恶魔战斗，以自己如今的实力只会被瞬间打倒，连肉盾都当不成。

「……我……到底在做什么呢……？」

回顾过去。

在至今的战斗之中，自己从来都没有帮上瑠奈与凛太朗的忙。

无论何时她都是凑数用的肉盾，甚至还有可能扯后腿。

（我果然只会碍事吗？是不是不应该与那两人同行挑战探索圣杯的试炼呢……？）

就在凯伊卿消沉地自问自答时——

「我觉得你没必要如此看轻自己。」

突然，身边传来了这句话。

往声音传来的方向望去，那里站着一位奇妙的人物。

对方全身上下罩着兜帽与斗篷，看起来像一名旅行者。

那个人和凯伊卿一样，正在看着底下瑠奈等人的战斗。尽管此人拉下兜帽，看不清楚其长相……不过从声音判断，应该是一位少女。

应该说，这个人正是——

「你是和我们一起在那艘船上的人！你之前到底都去哪里了？为什么会出现在这种地方……？你到底是何方神圣——？」

「我的身份不重要喔，毕竟也不是什么重要的人物。」

少女的嘴角微微弯起，露出轻笑。

「现在更重要的是你的问题。」

「你说……我的问题？」

「是的……或许是因为我在漫长的旅途中见识过许多人吧？我可以隐约看出一个人在想什么，或是烦恼什么……虽然这听起来像是在炫耀自己。」

经少女这么一说，她身上确实有股不可思议的气质。

少女的口吻轻飘飘的，在她的谈吐之间却透露出藏不住的智慧。远离俗世的东方仙人……这样的形容正好符合她。

「话说回来，你在他们发动与恶魔的战斗时……自愿负责守护村民吧……为什么呢？」

「那、那是……因为……我很弱……只会碍手碍脚……」

凯伊卿垂下眼睛低声说道，神秘少女继续说下去。

「我觉得你不必看轻自己，你应该去寻找自己能做的事……这都是为了他们。」

神秘少女将眼神投向凛太朗他们的战斗。

「并非只有直接在前线挥剑杀敌才叫战斗，保护后方的安全也是战斗。多亏了你，他们才得以安心出战……这也是事实。」

「……可是……到头来我什么也没……」

「是啊，人们的赞美应该都会集中在他们身上吧。你的所作所为将被他们的荣耀掩盖，谁也不会注意到你。即便如此，仍然不会抹灭你的崇高之举。」

少女愉快地对凯伊卿一笑，继续说道：

「你果然是比任何人都了不起的骑士。从那个时候开始就没有变。」

「咦？」

少女奇特的说法让凯伊卿瞪大了眼睛。

接着，少女转过身背对凯伊卿。

「很遗憾……生为人者都有其极限。不过若是你明知如此，却仍然希望超越自己的能力之所及，就让我冒昧在此提供一则建言：『你们祈求，就给你们』。」

「喂……等一下……」

「我认为……比起万夫不敌的骑士……或是建立丰功伟业的骑士……反而是你才拥有那个『资格』。」

少女留下这段耐人寻味又难以理解的话，迳自离去。

「那到底是什么——」

虽然凯伊卿追上去想要问清楚话中真意——

（插图p221）

「「「「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——！」」」」

「成功了！成功了啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

「真不愧是救世主大人！」

看来高地底下的的战斗已经分出了胜负。

村民们涌上来挡住了凯伊卿。

有一瞬间，少女的身影闪出了凯伊卿的视野……下一秒。

「——唔！」

少女便消失得无影无踪。

当四周的村民都因为从恶魔的统治之下获得解放，开心地感动流涕时。

只有凯伊卿一人露出错愕的表情愣在原地。

在凛太朗与瑠奈消灭恶魔的那天晚上。

凛太朗等人受邀参加村子举行的一场宴会。

广场中央燃起盛大的篝火，村民们围着篝火齐聚一堂，将仅剩的食物与酒全都拿出来招待客人。

「哎呀，真的是太感谢各位救世主大人……！多亏你们，这个村子得救了……！」

凛太朗和瑠奈一同坐在铺了草席的上等席，接受村长的酒水招待。

「哼哼！那种程度的恶魔对我们来说只是小菜一碟啦！」

瑠奈挺着胸翘起鼻子，得意地飞上天了。

「不过……真抱歉啊，还让你们开了这场宴会。」

另一方面，凛太朗则是过意不去地看着陈列在眼前的料理。

坚硬的黑面包与朴素的汤，肉干、蒸马铃薯……以凛太朗等人的观点来看，再怎么恭维也很难说这些料理是美味佳肴。

然而凛太朗明白村民即使生活不充裕，仍然为了他们而尽力准备了这些料理。

毕竟这个村庄过去一直处于恶魔的控制之下，这也是没办法的事。

「而且……这场战斗也波及到许多房屋与设施……我们应该更小心一点才对……」

环顾四周，村庄的建筑与田地都变得残破不堪。

虽然错是在那头恶魔身上，但是他们也应该负起部分责任。

正当凛太朗难得露出安分的态度时——

「您在说什么呢，救世主大人！」

「就是说呀！请别在意那点小事！」

村人们纷纷聚集到凛太朗等人的周围。

「都是多亏了你们，这个村庄才能得救！」

「是啊，各位是我们的恩人！」

「可、可是……」

就算对方这么说，凛太朗仍然无法彻底摆脱心中的罪恶感。

「别在意啦！从此之后我们就能向前迈进！」

「没错没错！毁掉的村子和田地之后再重新整顿就好了！各位说是吧？」

「嗯，说得没错！救世主大人不需要为此操心！」

看到村民们纷纷如此表示。

（……真是个好村子呢。）

凛太朗也不禁微微露出笑容。

「——事情就是这样！好了，你就不用客气尽量吃吧，凛太朗！这是君王的命令！」

「你这个肉食系女子才应该客气一点啦。」

凛太朗露出傻眼的神情，斜眼望着狂野地嚼食肉干的瑠奈。

（……好了，按照至今的经验法则……时候差不多到了。）

正当凛太朗如此思考时——

「——你们祈求，就给你们。」

天空突然传来这句话——

广场的中央——熊熊燃烧的篝火突然爆出一阵眩目的金色光芒。

从光辉之中浮现出酒杯状的物体——是「圣杯」。

没有任何前兆突然出现的「圣杯」散发着眩目的光辉，那股光芒还逐渐增强。

白净的光裹住了整个村庄，将村里照得比白昼更加明亮。

「怎、怎么回事……！」

「这是……！」

突如其来的异状让动摇与困惑之情传遍了所有村民。

接着，更令人吃惊的状况发生了。

首先是四周飘出一股难以形容的芳香，刺激着众人的鼻腔。

下一秒，村民的面前出现了上等的面包、红酒、起司、新鲜的蔬菜水果、洒满辛香料的烤肉与烤鱼、香肠煮成的汤……琳琅满目的食物与饮料不断涌现。

以这个时代的文化水准而言，连宫廷都难得一见的珍馐佳肴在「圣杯」的光芒照耀下熠熠生辉。

异状不只如此——

「喔、喔喔喔，太、太奇妙了……！」

「这是……！」

被「圣杯」光芒笼罩的村庄竟然开始自我修复。

倒塌的房屋恢复原状，残破的田地回到了大丰收的状态。

「奇、奇迹……这是奇迹啊……！」

只能如此称呼的现象让感动地流下泪水的村民们纷纷献上祈祷。

「……出、出现了……！『圣杯』还是一如既往地厉害啊……！」

「是啊……若是得到这种『圣杯』的力量……当时的罗格瑞斯王国……圆桌骑士或许就不会灭亡了……」

瑠奈不停地眨着眼睛，而凯伊卿则是欲言又止地望着圣杯。

就在这时——

有个人以极快的速度冲向篝火上绽放眩目光芒的「圣杯」。

「——唔！」

是凛太朗。

他挤出浑身上下所有的力气，以肉眼跟不上的速度冲向「圣杯」。

（这次一定……我这次一定要……！）

接着他纵身往「圣杯」一跃，伸出手就要抓住「圣杯」——

（我要————！）

只差一点点就能碰到圣杯了。

「圣杯」可说是近在眼前……就在此时。

咻地一声。

「圣杯」突然消失不见……凛太朗伸出的手只抓到了空气。

「……该死！又来了！」

凛太朗不甘心地咬着牙落到地上。

「啧！只差一点……明明只差一点了……！」

「呃、哈哈……真可惜呢，凛太朗……」

瑠奈拍了拍凛太朗的肩膀安慰他。

「是啊……这次也不行呢……用一般的方法不太能成功啊……」

在不远处望着凛太朗与瑠奈的凯伊卿也叹了口气。

接着——就在此时。

「好痛……」

凯伊卿突然感到右手掌传来一股刺痛。

她有些厌烦地取下包覆右手的护手，打开右手一看。

掌心出现一条浅浅的划伤……伤口还渗着血。

（……这道伤……又出现了？为什么会这样……？）

对此感到讶异的凯伊卿。

没注意到凯伊卿的情况，在一旁懊恼不已的凛太朗。

安慰着凛太朗的瑠奈。

村长与村民们丝毫没有察觉到三人的内心想法。

「各位救世主大人！这是奇迹！是奇迹啊！这是神的恩赐！来吧，今晚就尽情大吃大喝，玩个痛快吧！哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！」

他们愉快地大笑着，围住了凛太朗等人。

这场充满欢乐喧闹的宴会持续到了深夜——

之后——

「哎呀……『圣杯』的力量真的超猛耶。那是在作弊，作弊啦。」

啪、啪啪、啪……

漆黑森林的深处响起了火堆的微小声音。

在摇曳的火焰照耀之下，四周的阴影有如魔物般舞动。

他们没有在那个村庄取得「圣杯」，所以必须立刻前往下一个出现「圣杯」目击情报的地点……做出如此判断的凛太朗等人于是在宴会开到一半时，告别依依不舍的村民们，离开了村庄。

而凛太朗一行人现在正围着火堆扎营。

「这次看到的奇迹也很夸张呢……」

凛太朗一边看顾火堆，一边这么说着。

「是啊……根本是什么都办得到呢。那真的是很厉害的力量。不愧是传说中大名鼎鼎的『圣杯』……」

瑠奈则是露出有些欲言又止的表情回应凛太朗……

是的。在这一路上，凛太朗他们已经见到了许多次「圣杯」，以及它所引发的各种奇迹。

他们看过一个瘟疫蔓延的村庄。村里唯一一位医生虽然拼命地调制药草，盼望能拯救村子，然而却徒劳无功。

不过「圣杯」就在此时出现，发出一股耀眼的光芒轻柔地覆盖了全村。它治好众人的疾病，救活了所有人。

还有一个因为严重干旱而饱受饥荒所苦的村庄。尽管村民们不放弃希望，试图建设灌溉设施，然而却没能完成。

不过就在「圣杯」出现的同时，清澈的雨水开始洒落于田地上，荒废的农田也在转眼间恢复翠绿，甚至连灌溉设施都自动建好了。

而在遭到大批妖魔袭击，村民拼命抵抗也无济于事，濒临毁灭的某个村庄里，「圣杯」所释放的光芒消灭所有妖魔，拯救了众人。

另外，「圣杯」还出现于为了救治受到诅咒，而饱受无法治愈的重伤折磨的恋人，旅行全世界的旅行者面前。它的光辉一瞬间就治好了那位恋人的伤势。

除此之外，就在凛太朗一行人遭到有如山峰一样巨大的龙袭击时，「圣杯」也曾突然现身。当凛太朗等人照到圣杯光芒的瞬间，他们就得到足以与龙抗衡的压倒性力量，因此击败了龙。

每次凛太朗他们在旅行途中目睹这类奇迹时，他们就一次又一次受到蕴藏于「圣杯」之中的惊人力量震撼——

那种压倒性的万能之力。

正是「圣杯」的力量——

「这次很可惜啊……只差一点就能握住『圣杯』了……」

凛太朗一边为火堆添柴，一边喃喃说着。

「不过喔。如果我们拿到了『圣杯』……不就可以轻松打赢亚瑟王继承战了吗？」

「是啊，我也这么想。那个杯子可以引发那么多的奇迹。如果将那股力量用在明确的目标上，不难想像可以制造出很惊人的效果。」

凯伊卿望着自己的右手掌如此回答。

「若能得到『圣杯』，我们毫无疑问地将会更接近亚瑟王。」

「就是说啊！好～只差一点了……既然都走到这步，我绝对要拿到『圣杯』！」

凛太朗和凯伊卿兴奋地讨论着。

「…………」

然而，瑠奈却露出僵硬的表情凝视摇曳的火焰。

「我觉得强行接下圣杯探索的试炼搞不好是正确的决定。」

凛太朗没有注意到瑠奈的样子，继续说道：

「因为只要得到『圣杯』，胜利就毫无疑问是我们的。只要拥有『圣杯』，几乎没有无法获得的东西吧？它在四至宝之中毫无疑问是最强的至宝。」

凛太朗愉快地笑着，转头对瑠奈说：

「这代表……瑠奈，当你获得『圣杯』后，就能成为值得我侍奉的世界第一王者！加油吧！」

他用这段话激励瑠奈。

「……凛太朗。」

突然，瑠奈轻轻开口。

「嗯？怎么啦？瑠奈，有什么问题吗？」

被喊到名字的凛太朗再次回头望向瑠奈。

摇曳的火焰淡淡地照亮瑠奈低垂的脸庞。

在阴影的衬托之下，更显得她的表情十分沉郁。

瑠奈沉默了一段时间……最后低声说道：

「……那个……我这样说可能像在泼凛太朗冷水……」

「怎么了？」

「总觉得『圣杯』这种东西……好像方便过头了？」

「……啊？」

瑠奈的话让凛太朗愣了一下。

「啊，那个……我的意思是它会不会太万能了。的确，我一开始也对那种厉害的力量感到兴奋……但是说实话，现在反而越来越害怕。那种东西真的没问题吗？」

「有什么不好。那就是如此厉害的至宝啊？你就试着将它拿到手吧，这样一来你毫无疑问能成为王喔？从此就不用把其他家伙放在眼里喔？」

「…………」

凛太朗的话让瑠奈陷入了一阵沉默……

「……那样就不是凭我的力量，而是『圣杯』的力量吧……」

瑠奈低着头，用微不可闻的声音嗫嚅着。

「我想成为的王……不是那种东西……我想要获得的是你的认可。我的理想王道是……」

「嗯？你说什么？」

「…………」

瑠奈没有回答，只是维持了一段时间的沉默。

最后她开口：

「况且……我们还得面对一个更迫切的问题。」

「是什么？」

「……究竟何时才能取得那个『圣杯』？」

面对瑠奈的这个疑问。

「…………」

凯伊卿默不作声……

凛太朗则是瞪大了眼睛。

「啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈——！」

然后捧着肚子放声大笑，彷佛无法理解瑠奈到底在说什么。

「有、有什么好笑啦！笑点在哪里？」

这下子让瑠奈忍不住了，她站起身提出抗议。

「没问题啦，瑠奈！就快到手了！我们不是已经逼近圣杯到那么近的距离吗？别担心，我会帮你拿到的！」

「不对，我不是在担心这点喔？」

「感觉这场探索意外地简单呢！我们所到之处都很容易就找到『圣杯』。老实说，我实在很难相信怎么有如此多的骑士无法在这样的探索中生还！搞不好传说时代的骑士其实也没什么了不起？」

面对凛太朗极度乐观的态度。

再也忍不下去的瑠奈终于大吼起来。

「现在不是开玩笑的时候！从那之后……从下船到现在，你以为过了多久的时间？一年！一年耶？」

瑠奈的指摘让凛太朗突然陷入沉默。那种感觉就像……他终于察觉到至今仍不愿思考的问题。

然而，瑠奈丝毫不客气地将闷在心中的想法一口气全都抛了出来。

「虽然这里是异界，时间的流逝速度与外界不同！不管我们待多久都不会变老，对外界而言也只是一瞬间的时间！

但是已经过了一年耶！追着『圣杯』一下子就过了一年！尽管『圣杯』确实每次都出现在我们的眼前……可是不管怎么拿也拿不到！根本没有能够抓住『圣杯』的迹象！它每次都只是展示那种压倒性的奇迹之力给我们看而已！

你不觉得很奇怪吗？那东西每次都先一步出现在我们的面前，让我们追了它一年，结果还是碰不到！我们是不是遗漏了什么？该不会我们犯了某种关键性的错误？你说呀！凛太朗！」

瑠奈拼命地诉说着。

接着……

「凛太朗，我也觉得不太对劲。」

凯伊卿也插入话题，并且在火光中摊开她的右手掌。

瑠奈像是注意到什么，望向凯伊卿的脸。

「凯伊卿……难道说……又来了？」

「没错，又来了。每当『圣杯』出现时……我的右手掌就一定会出现某种有如被割裂的伤痕……虽然现在已经愈合了。」

「…………」

凛太朗沉默不语。

「尽管不是什么严重的伤。对于能够使用治疗魔法的我们而言，那种伤算不上什么。可是……每次『圣杯』出现在我们面前时都会被割出的伤口……以单纯的伤口作为结论太轻率了。

最近割出的伤口越来越大也越来越深……我觉得这道伤果然拥有某种含意。」

「是啊……这场探索真的很古怪……虽然我没办法具体描述是什么地方不对劲……」

然后，瑠奈对凛太朗提出一个不好启齿的提议。

「我说，凛太朗……先回一趟船上吧？我认为我们遗漏了什么。」

「……都走到了这步，你要我放弃『圣杯』吗？」

凛太朗微微低下头，如此回应。

「我没有那么说，只是……」

「别担心，瑠奈。我们快要得到『圣杯』了……我们已经很接近那个『圣杯』之所在。凯伊卿的奇异伤痕应该也只是在哪里受到的某种麻烦诅咒吧？那也可以靠『圣杯』解决！……不是这样吗？」

「……这……」

「再说了，能够这么接近『圣杯』的人，除了实际获得『圣杯」的加拉哈德以外，应该只有我们吧？这是大好机会啊！」

「也、也许吧……」

「况且为此吃点苦也是理所当然吧？毕竟那是具有那种惊人力量的至宝耶？拿到它的瞬间，就能成为胜利者喔？超强作弊宝物不可能轻易获得……这不是人尽皆知的常理吗？」

「话是这么说没错……！」

瑠奈感到一股诡异的不安。

真的有哪里不对劲。虽然这场圣杯探索不是没有古怪之处……但仔细想想，连凛太朗也怪怪的。

若是平时的凛太朗，他早就应该察觉到此刻的状况有异。

在目前的状况下，凛太朗不可能像这样笨笨地不停追着目标跑。

不管怎么劝说，凛太朗仍然固执己见。一定要得到「圣杯」……他顽固地坚持这点，彻底失去平时的灵活思考能力。

「我说，凛太朗……」

你果然也不太对劲耶。

瑠奈正想指出这点……就在此时——

「瑠奈……你……不想协助我吗……？」

凛太朗难过地垂下眼，低声说道。

「！」

这是一记完全出乎她意料的偷袭。

凛太朗一露出这种表情，瑠奈就再也没办法说什么了。

「我……想救那雪。所以一定得拿到『圣杯』……你也知道这点吧？」

「……我是知道啦……」

没错，凛太朗是为了那雪而追寻「圣杯」。

即使站在瑠奈的立场，她也想支持这个想法。尽管想支持凛太朗……

「难道……你仍然不相信我？你仍然认为……我们曾经有过冬濑那雪这个伙伴的说法是我的妄想吗……？」

「……没有那回事。我相信凛太朗，这是真心话。」

还是不行。

一旦凛太朗露出那种难过的表情，瑠奈就怎么样也没办法让态度强硬起来。

瑠奈没有说谎，她相信凛太朗。

她相信那位名叫冬濑那雪的少女确实曾经是自己的伙伴。

正因为如此，她无法强烈否定为了那个女孩而拼命寻求「圣杯」的凛太朗。

「…………」

不知道凛太朗是如何看待瑠奈的沉默。

「……谢啦，给你添麻烦了呢。」

他露出平稳的笑容。

「别担心。我们就快要得到『圣杯』了。我一定会拿给你看。只要有了『圣杯』，那雪就能复活……你也必定能成为真正的亚瑟王。我们都能获得所有渴望的东西……所以再忍一下好吗？」

凛太朗的语气中充满了信心。

若是在平时，他的这番话会让人感到无比可靠，然而……

（事情真的会如此发展吗？我们真的能拿到「圣杯」吗？）

瑠奈的胸中渗进了一种深不见底的不安。

她感觉……凛太朗似乎变得离自己好远好远。

「好了，差不多该睡个觉养精蓄锐了。我来负责守夜。」

「嗯……谢谢。真不好意思，每次都麻烦你。」

「别在意。那么……我明天一定会拿到『圣杯』。」

凛太朗说完后就开始进行守夜的工作。

瑠奈怀着依然挥之不去的不安，裹着行军毯躺下，轻轻闭上了眼。

…………

于是他们的旅途继续进行下去。

过了一天。

又过了一天。

凛太朗一行人持续着追寻「圣杯」的旅程。

没有停止，没有中断，一步一步持续下去。

…………

…………

然而，凛太朗他们——仍然无法碰到「圣杯」。

第四卷 最弱骑士与卓越骑士 第五章 瑠奈的决心

————

「！」

凛太朗赫然回过神——

他发现自己正在熟悉的罗格瑞斯宅邸的社交室内。

「咦，奇怪？我怎么会在这种地方……？」

一脸不可置信的凛太朗环顾四周。

熟悉的桌子，熟悉的沙发，熟悉的家具。以及——

「喂喂喂，凛太朗，你在发什么呆啦？」

在他眼前的，是一如往常精神十足的瑠奈。

「一定是因为他今天又在学园被你使唤来使唤去，感到累了吧。」

叹着气的凯伊卿。

「呵呵呵，辛苦啦，真神学长。我泡了红茶喔，请用。」

穿着女仆服，脸上挂着平稳微笑为他送上红茶的艾玛。

「真是的，凛太朗……再怎么说我们都是身处战争之中喔。你会不会太松懈了？」

露出傻眼表情，端着茶杯啜了一口的菲莉希亚。

「真是令人意外……没想到一向干练的梅林竟然会在别人的面前毫无防备地睡着。」

在菲莉希亚身边向蛋糕出手的高文卿。

「……你怎么了，凛太朗同学？」

以及，在凛太朗的旁边望着他的脸的那雪。

「…………」

这幅和平的景象……让凛太朗不禁感到眼角一热。

「……？你的眼眶怎么湿了？……你在哭吗？」

「不，没事。没什么事。」

凛太朗擦了擦眼睛，抬起头来。

伙伴们疑惑地眨着眼睛望向自己。而他则是一个接着一个端详伙伴们的脸。

「没事的，没事的。这只是场梦，我很清楚。我——没事的。」

「……凛太朗同学？」

「没错。只要有『圣杯』……我就能守住这幅光景，可以在现实中办到这件事。我明白……我都明白……」

然后——

那雪带着轻快的微笑，说道：

『……嗯，就是这样喔。「圣杯」可以实现任何愿望。「你们祈求，就给你们」……「圣杯」正是体现那种奇迹的终极至宝……』

「是啊，没有错。所以我一定要拿到『圣杯』。」

『加油，凛太朗同学……「圣杯」已经近在眼前了……所以你要加油喔？』

「……好，你等着我，那雪。我——……」

…………

——滋。

「好痛！」

右手掌突然传来一股剧烈的刺痛。

凯伊卿不禁按着手掌跳了起来。

「痛、痛痛痛……到底是怎么回事啊……？」

由于目前是深夜时分，四周一片漆黑不易看清环境……这里是某座森林的深处。

她正在圣杯探索之旅半途中的野外营地。

发出剧痛的右手掌传来一阵温热湿润的触感。

当她伸出手，借由即将熄灭的火堆亮光查看了……

「……果然。」

手上出现了一道刀伤。

这次的伤口相当深。

（简直就像用力握住没有鞘的剑所造成的伤势……）

凯伊卿已经逐渐理解这屡屡出现的伤痕所代表的意义。

（没错——这一定是「警告」……虽然我不知道这个警告是由谁发出，又是为了什么……）

她感到心跳逐渐加快。

伤口的深浅一定代表了即将袭击她们的危险的轻重程度。

（……大概……现在就是最后的回头时机。若是继续前进，就再也无法回头……感觉……我们正站在这样的岔路口。）

凯伊卿隐约这么想着，她从这次的伤痕感受到非比寻常的急迫感。

「你醒啦，凯伊卿。」

突然，旁边传来这个声音。

「时机刚刚好，我正打算叫醒你呢。」

往声音方向望去，只见瑠奈坐起身，露出欲言又止的表情注视某个物体。

那是一支由山楂木做成的陈旧凯尔特十字架。

那个十字架应该不是瑠奈以前送给凛太朗的那支吧。

「……发生什么事了？」

听到凯伊卿的问题，瑠奈用下巴往旁边一指。

那个方向是——

「……凛太朗？」

原本应该躺着凛太朗的位置已经不见他的踪影。

行军毯之中空无一人。

再定睛一看。

森林深处隐约可见金色的光芒。

那是瑠奈她们非常熟悉的光芒。

「那、那道光是……！」

「我……好像终于明白了……『圣杯』的所在地。」

瑠奈握紧山楂木凯尔特十字架，如此说道：

「凯伊卿，准备战斗。」

接着，瑠奈握着自己的王者之剑，站起身。

「这场圣杯探索花了好久的时间啊……今晚应该就是最后关头了。」

沙、沙、沙……

瑠奈与凯伊卿朝着森林深处走去。

目标是林木缝隙之间隐约透出来的金色光芒……

两人一步一步缓缓接近。

「仔细回想一下，其实提示很充分呢……」

走在前头的瑠奈如此说道。

「不只是过去传说时代的许多强大骑士，甚至连亚瑟王都无法获得『圣杯』，然而唯独加拉哈德卿得到了它……为什么？」

「…………」

「旅程中遇到的人们或我们都不时受到『圣杯』带来的奇迹恩惠。那又为什么，我们在那个时候没有得到圣杯的恩惠呢？」

「…………」

「最后一点。曾经引导加拉哈德卿抵达『圣杯』前的引路人，狄茵特兰……她最后说了什么？」

——我会在这艘船上等待各位。

「我……隐约明白『圣杯』的性质了。哦，原来如此，难怪传说时代的骑士或亚瑟王都无法得到它。而且——」

瑠奈从怀中掏出某个物体。

那是——山楂木制的凯尔特十字架。

是她与心爱的臣子之间独一无二、无可取代的情谊之证。

瑠奈心痛地看着十字架……勉强挤出这句话：

「现在的凛太朗绝对不可能得到『圣杯』。不对，应该说正是因为凛太朗在队里，我们才无法碰触到『圣杯』。能获得『圣杯』者，恐怕只有孩童那种天真无邪之人，或是——……」

就在这时——

瑠奈和凯伊卿「唰！」地一声拨开苍郁茂密的树林，来到一个开阔的地方。

那是藏在针叶密林之中的一处湖畔。

就在月光下的大自然美丽夜景之中——

「瑠奈？」

样子有点古怪的凛太朗站在那里。

而在他的身旁——

「……喔，真抱歉。你们来找我啊……不好意思喔，没跟你们说一声就跑出来。」

「……凛太朗。」

「其实我也没有特别要隐瞒，只不过现在的你没有这家伙的记忆吧？」

「…………」

「我来介绍一下。这家伙……曾经是我们的伙伴，冬濑那雪。」

『哈哈，好久不见了，瑠奈同学……但是就算我这么说，你也不记得我吧。那么应该说……幸会吧……？』

「别摆出那么难过的表情嘛。只要带着『圣杯』回到现实界，记忆就能恢复吧？」

『是、是这样说没错……但还是觉得…………」

「…………」

瑠奈沉默地紧盯着凛太朗身旁的「那个东西」。

脸上挂着凶狠的表情。

「这里是异界的深处，而那雪则是湖中贵妇……是偏向幻想界的人。所以若是在夜晚，她就能于短暂的时间里显现形体……看起来像幽灵就是了。我一开始也被吓到呢。」

『讨厌啦，凛太朗同学！说人家像幽灵就太过分了。』

「因为现在的你不管怎么看都像幽灵嘛，身体是透明的耶。」

『唔～你应该多学习怎么对女孩子体贴才行喔？否则早晚有一天会被瑠奈同学讨厌喔？』

「为、为什么现在要提到瑠奈啊……？」

面对谈笑风生的凛太朗。

「瑠、瑠奈……？」

脸色发青的凯伊卿惶惶不安地交互看着凛太朗与瑠奈。

「……………………」

瑠奈紧紧闭上眼睛，然后像下定某种决心般点出问题。

「我说，凛太朗……你身旁的那个东西……是什么？」

「……啊？你在说什么……？」

凛太朗看了看身旁的物体。

「我不是说了吗？她就是冬濑那雪啊。虽然现在看起来像没有实体的幽灵，而且你也不记得她，我能明白你为什么会如此警戒……」

「…………唔！」

瑠奈咬了咬牙，紧盯着那个物体。

凛太朗手指着的——是发出金色灿烂光芒的「圣杯」——

「原来你……早就被吞噬了呢……」

「什么吞噬……你在说什么啊？」

为什么之前都没有发现目标其实如此之近呢？

仔细一看——凛太朗的眼神十分空洞。

乍看之下很正常……然而凛太朗早就在很久以前就丧失理智了。

（岂有此理……！多么刁钻狡诈啊……！）

瑠奈气愤地咬着牙。

难怪「圣杯」每次都能像跑在他们前头似的出现于他们所到之处。

——因为打从一开始，它就一直在他们的身边。

（是啊，在这座岛上的某处？这句话当然没有错！在船上等我们？她当然会等！因为我们早就有圣杯了！）

瑠奈朝凛太朗大吼：

「凛太朗，醒一醒！然后听清楚了！我来告诉你『圣杯』的真相！」

「你怎么突然讲这种话……？」

「『圣杯』确实是体现奇迹的至宝！然而——『为了一己之私寻求「圣杯」者，永远无法得到「圣杯」』，规则就是如此！」

「啊？你有什么证据……」

「至今为止的情况不都是这样吗？传说时代的骑士们，每个人都是为了自己的财富、名誉与名声而追求『圣杯』！所以他们才拿不到！

那么我们或村民们所得到的『圣杯』恩惠又是怎么样的情况呢？原因在于我们不是为了私利而求！是因为我们期望以自己的力量突破困境！所以『圣杯』才会出现，让大家获得奇迹！」

「……………………」

「这样不行啊，凛太朗……我们已经对『圣杯』有所求了。不对，其实我没有特别想要那种作弊杯子，凯伊卿也只是为了保护我而跟来。然而，你却打从心底渴求『圣杯』……为了你自己。」

「……不、不是，不是这样的，瑠奈……」

这时。

凛太朗痛苦地抱着脑袋，拖着脚退后了两步。

「我也不是为了自己而追求『圣杯』……我只是为了拯救那雪……为了他人而求！所以——……」

「……不对，你错了啊，凛太朗……」

瑠奈悲伤地望着凛太朗，从怀中拿出一个物体。

山楂木凯尔特十字架。

「或许因为这里位于异界的极深之处，我也窥见了你的梦境……可能是透过这个你我都有的成对护身符的帮助吧。」

「……唔！」

「抱歉喔，凛太朗。我稍微偷看到一点你的过去与人生。对不起……你……因为我的错，一直以来饱受折磨……真的很对不起……」

「啊？你的错？你到底在说什么……？」

瑠奈不管还没弄清楚状况，一脸狼狈的凛太朗，迳自说下去。

「你一直受到孤独折磨，对世界绝望……由于痛苦的时间太过长久，以至于连为了什么而受苦都忘了……这样的你最后总算获得安身之处……然而那个安身之处如今却岌岌可危。」

「…………」

「我认为一定是因为在你能力所及以外的地方轻易地失去了那雪小姐……心中产生一股难以言喻的『不安』。

你认为即使自己用尽全力保护好不容易得到的安身之地，那个地方或许仍然会在某天轻易地土崩瓦解。同时怀疑起自己的力量其实并没有什么了不起……那雪小姐的死击垮了你的自信，使其转变为『不安』……不是这样吗？

因此，你说什么也要守住这一切。你相信……只要拥有『圣杯』的绝对力量，你就能办到所有的事。复活那雪小姐，让我成为王。当然还能守护大家，守住你的安身之地……所以，你想要那种万能的『圣杯』。」

「…………」

「或许你一开始真的只是想救那雪小姐，然而你在不知不觉间被『圣杯』的力量迷住了。又或者是你在一开始时，内心深处就暗藏了一点点那种想法。因为你渴望守护好不容易才得到的安身之地。所以你『为了自己而寻求「圣杯」』……不是吗？」

「……………………」

面对瑠奈的指摘，凛太朗陷入了深深的沉默。

那是——比任何辩解更有力的无言肯定。

接着——

「我说，凛太朗……放弃『圣杯』吧。现在的你无法完成这个试炼。」

瑠奈残酷的言词如一把利刃刺入凛太朗的心。

「喂、喂喂……你在说什么啊……？别开玩笑了……你要我放弃那雪吗……？」

怒气逐渐高涨的凛太朗如此回答。

「求求你，凛太朗，醒一醒啊。『圣杯』里暗藏某种深不见底的『恶意』。求取私利者无法获得它……那东西并非只是打这种哑谜的杯子。『圣杯』里一定有着人类不能碰触的某种东西。我不知道『圣杯』原本就是那种存在，或是后天的原因让它变成那样……但它根本不是什么神圣的杯子，而是邪恶之杯。得到『圣杯』的加拉哈德卿不知为何没有把它带回亚瑟王的面前，而是带到天上……现在仔细想想，原因就是——」

「你这些话有什么根据……！」

「那么和你说话的那个又是什么东西？」

瑠奈带着充满敌意的眼神指着凛太朗的身旁。

在那里的，是灿烂生辉的「圣杯」。

然而那原本美丽夺目的金色光辉，此刻看起来却成了凶险的光芒。

「我不是说过很多次了吗……？这家伙是冬濑那雪……」

「那只是虚假的幻影！『神圣之杯』怎么可能做出这种挖开他人心理弱点的阴险行为！你现在已经完全被『圣杯』创造的异界所吞噬了！以前你不是用自以为是的态度教训过我吗？你说『当你凝视深渊时，深渊也在凝视你』！」

「不对！我才没有被吞噬！我很理智！就快要拿到『圣杯』了！那雪也是这么说的！我怎么可以就此放弃！怎么可能在这种地方放弃！我……我要拯救那雪……要守护你们……！我不想再次失去伙伴了！」

——就在此时。

彷佛呼应了凛太朗那沉痛的呼喊。

「圣杯」的光辉变得更加强烈——外型也逐渐改变。

瑠奈逐渐注意到，那道光不对劲。明明光芒眩目耀眼——却十分昏暗。

黯淡的金色光辉之中出现了一位少女。

随风飘逸的闪亮蓝发——她就是昔日曾被瑠奈等人称为「那雪」的少女。

然而，原本应该泛着美丽冰雪蓝的瞳孔，如今却染成了鲜血般的腥红色。而她身上则穿着一袭漆黑的婚纱。

——黑那雪。只能用这种方式形容的少女出现在瑠奈等人面前。

『你说得没错喔，凛太朗……别被骗了。她们是恶魔呀……』

黑那雪从旁边紧紧搂住凛太朗，露出妖异的笑容对他轻声低语。

「原来如此……这样就说得通了……」

『你应该知道吧？在过去传说时代的圣杯探索之中，那些勇猛骑士们的头号死因就是自相残杀……他们都是像这样被一路上出现的恶魔迷惑欺骗，因而自取灭亡……』

她一说完，凛太朗就抱着脑袋痛苦呻吟。

「是啊……我没事……我才不会被迷惑……」

「没事个头啦！你根本就已经被迷得神魂颠倒啦！」

『别听恶魔胡言乱语。再这样下去，凛太朗你会失去瑠奈她们喔？……你得救救她们才行。仔细看看那个恶魔的模样有多么可怕……』

接着——

此时的凛太朗到底看到了什么呢？

他望向瑠奈两人的眼神变得越来越凶险，嫌恶之情越来越浓厚——

「……该死！真该死！是这样啊，原来是这么一回事……！你们……把瑠奈捉到哪里去了……！」

唰地一声。

凛太朗抽出双剑，摆出战斗姿势。

现场瞬间出现凄厉的杀气，紧张状况一触即发。

（……这下子很糟糕啊……）

瑠奈早就隐约预测到事情会变成这样，她对眼前的事态沉重地叹了口气。

（没想到那个凛太朗竟然会如此轻易地受到迷惑……）

——不过。

换句话说，这代表着——

（……凛太朗心中怀抱的不安有多么严重……）

恐怕那就是唯一能让真神凛太朗哭泣的话题。

经过一段漫长的痛苦孤独人生后，他渴望守护好不容易得来的安身之处，渴望夺回那块地。

害怕失去安身之地的不安。那就是潜藏于凛太朗心中深处的唯一破绽。

「圣杯」的恶意就是攻击了这个破绽。

「……瑠奈，该怎么办……？」

因心中的不安预感而拔出剑的凯伊卿轻声询问瑠奈。

「…………」

瑠奈正在思考。

（插图p261）

她瞥了黑那雪一眼。

黑那雪紧紧抱住凛太朗，脸上挂着妖异邪恶的微笑，同时轻蔑地望着瑠奈。

（那种骇人的东西不可能是凛太朗想要守护的那雪小姐……「圣杯」果然有哪里不对劲……不对，「圣杯」的力量本身是货真价实的……那么一定是某种不知名的邪恶之物附着于「圣杯」之上……）

当瑠奈确定了这点。

——咕溜！

某个东西的眼球正在深邃的黑暗中转动、监视着她们——她有这样的感觉。

「…………」

瑠奈思考着。

她们接下来该怎么做？该做什么？

要继续说服凛太朗，期待他听进去吗？

还是暂时先撤退，另寻其他手段？

瑠奈思考着，思考着……思考着。

她思考到最后，终于做出结论——

「……凛太朗。」

瑠奈流畅地抽出自己的佩剑(王者之剑)，说道：

「总之先让我说一句话。你别胡闹了。」

「……你说什么？」

「我要你别胡闹了！」

瑠奈的眼瞳中充满冷冷的怒气，笔直地看着凛太朗。

「你侍奉的人是谁？是我吧？凭什么擅自更换主人？你是我的家臣！你应该侍奉的君主是我！不是什么『圣杯』！给我醒一醒！」

「啊？你在说什么……？」

「事实不是如此吗？你的安身之地就是我的身边，然而你却为了守护那个安身之地，放弃依靠我的力量，转而仰赖『圣杯』的力量！你打算靠『圣杯』的力量守护一切！换句话说，比起我，你更崇拜『圣杯』的力量！如果这不叫作对君王不敬的背叛行为，那该怎么称呼？」

「…………唔！」

「我说，凛太朗！我有那么不可靠吗？难道我太过弱小，让你害怕地认为若是没有『圣杯』那种犯规的力量，你拥有的一切都将轻易地土崩瓦解？我——」

正当瑠奈激动地说到一半……

「……不……这样啊，没错……就是这么一回事吧。」

她突然想到了什么，突然冷静下来。

「仔细想想……你打从心里就不怎么信任我的力量……比起我，你更愿意侍奉『圣杯』的力量……这都是理所当然的事。

虽然你没有把这些想法说出口，但这恰巧证明了你长期以来怀抱的绝望与不安有多么巨大……而且让你变成这样的不是别人，正是我……」

「……啊？」

「更重要的是，我在至今的亚瑟王继承战之中一直受到你的保护……和你比剑的最终战绩是零胜一百一十三败……我一次也没有赢过你。所以你当然会抛下我，选择『圣杯』嘛……」

「比剑？你……你这个恶魔从刚才开始到底在说什么……？」

瑠奈举剑指着一脸茫然，精神大受动摇的凛太朗。

「所以，我就在这里向你证明！我会让你想起来，谁才是你真正该侍奉的人！然后——」

——哼！吵死了！谁想跟随你这种弱小的家伙啊！

——想要收我当手下，等你赢过我一次之后再说啦！

「我会向你证明……我能够成为有资格收你为家臣的世界第一王者。」

这可能是唯一的办法。

凛太朗内心抱持的「不安」——遮蔽了凛太朗的双眼。

要拭去那股不安——唯有展现力量一途。

以白话来说，就是狠狠揍到他恢复正常。

「来打一场吧，凛太朗！我会负责把你打醒！」

「你、你……？」

凛太朗困惑地愣在原地。

『不行啊，凛太朗同学！不可以听那个恶魔讲的话！』

黑那雪上前一步，护着凛太朗。

『快想起来！你要用「圣杯」的力量救我吧？你要守护你所重视的人们吧！千万别被迷惑了！』

黑那雪这么说着，举起了双手。

她身上的黑色魔力随即转换成腾腾升起的「星气光」。

随之卷起的惊人刺骨寒气化成一阵狂暴的风雪。

周围的温度瞬间降至冰点以下，一棵棵的树木被冻成雪白色，发出碎裂声后轰然倒下。

「呜——！」

那股压倒性的暴力寒气迅速逼近，眼看着就要吞噬瑠奈——

「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

就在此时。

凯伊卿从旁边举剑砍向黑那雪，速度快得有如一道闪电。

「——唔！」

黑那雪立即从手中生出冰剑，挡住凯伊卿的攻击。

由于她转移了注意力，差点吞噬瑠奈的寒气瞬间烟消云散。

「瑠奈！我来对付这个女孩！」

凯伊卿隔着交叉相抵的剑与黑那雪互相瞪视，同时大喊着。

「凯伊卿……！」

「我——一直在思考！思考身为你的『骑士』的意义！思考待在你身边的意义！。」

凯伊卿吐露了她饱受折磨的心声。

「我——一直在烦恼！『只能』待在那孩子……亚瑟身边，却帮不上忙的我究竟有何存在意义……！像我这种弱小的人，有没有都无所谓吧……！」

凯伊卿挥剑使出猛烈的回击。

由于遭到意料之外的袭击，纵使凯伊卿的身手在黑那雪之下，她也不得不退后闪躲这一剑。

迅速追上前去的凯伊卿放声大喊。

她朝往后一跃的黑那雪一而再再而三，纠缠不休地挥剑，同时大喊着：

「即使在传说时代，我也好羡慕梅林……羡慕兰斯洛特卿、兰马洛克卿、崔斯坦卿……羡慕因为许多原因而受到亚瑟信赖的高文卿！羡慕各位圆桌骑士！然而，我却永远也无法变成他们那样！

这不是自暴自弃！而是我的命运注定如此！

这一生肯定也是如此！应该待在瑠奈身边的人一定会是凛太朗，而不是我！为你打造成王之路的人也会是凛太朗，而不是我！

所以——我别无所求！没办法走在你的身边也无所谓……我也不求名誉、名声或荣耀！只盼望成为你和凛太朗脚下道路的石子！只要能在远处看着你们就够了……我这一切只是为了你们两个人的未来——！」

对于追求名誉与名声，重视荣耀，视侍奉国王为至高荣誉的骑士而言——那一定是相当艰难的决定吧。

然而凯伊卿明知如此，还是毅然做出了这样的选择。

「所以，这里就交给我吧！不为己求的我——就只有在这里能发挥战力！不对，也许我正是为了今日这一刻而成为你的『骑士』！所以——凛太朗就交给你了！」

凯伊卿说完，再次如疾风般攻向黑那雪。

是的，「圣杯」——会将力量借给不为己求之人。

会让奇迹降临于其身。

一道金色光芒就像是回应凯伊卿的觉悟似的，笼罩了凯伊卿的全身——凯伊卿浑身涌出超越以往的力量。

「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

『呜——！』

凯伊卿的剑与黑那雪的冰剑交相撞击。

原本实力处于压倒性不利位置的凯伊卿——此刻竟然与黑那雪势均力敌。

「那、那雪——！」

凛太朗急着要前往支援那雪——

「——别让我说太多次。你的对手是我喔。」

感受到凯伊卿决心的瑠奈挡在他的面前。

「该死……开什么玩笑……你们这些恶魔就是用这种手法……夺去我的伙伴……我的栖身之地……！开什么玩笑啊啊啊啊啊啊啊——！」

轰！

凛太朗解放了魔人之力。

比黑暗更漆黑的「星气光」膨胀至巨人的体型，改变了凛太朗的外貌。

就在这个瞬间——

——没错——杀了那个女人——

——现在就在这里完成你身上的宿命——

不知从何处传来某个恐怖的声音——

——吾乃是为了此刻而生下汝——

——杀、杀、杀——

传到了两人之间——

——其为「选王者」。

——亦是「弑王者」。

——其为以此目的而创造，其为履行命运之人。

——纵使历经千年百月，纵使经历多少轮回转生，其命运必将走入此途。

——无论身处何种状况，无论有何理由，无论心怀何种想法——

——命运都将如泛滥浊流吞噬那一切，回到原来的道路——

——汝已依照汝之宿命，「选出王者」。

——往后也将遵循汝之宿命，「弑杀君王」。

——履行宿命，履行宿命，履行宿命——

——以吾之名下令。

——汝父之名为——「魔眼——……

「吵死啦啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

瑠奈大喝一声，驱走了回荡于两人之间的声音。

「这是我和凛太朗的问题！不知道你是哪来的笨蛋，但是外人少给我插嘴！」

接着，瑠奈毫无恐惧，毫不畏缩，举起了剑——冲向凛太朗。

「我要上了，凛太朗！噫噫噫噫噫呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

瑠奈使出浑身解数挥出的剑。

「吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼——！」

随着野兽般咆哮一同砍出的凛太朗双剑。

双方爆发激烈撞击，碾碎了两者间的空隙。

第四卷 最弱骑士与卓越骑士 第六章 两人的约定

——在某地深邃的黑暗之中。

「……终于开始了。」

黑色魔女——发出了嗤笑声。

「于是，国王手下的首席魔法师挥剑指向他心爱的王……」

她手舞足蹈地原地转圈，继续笑着。

「统领人类，使人类之所以为人的奇异点，过去与未来之王(Rex Quondam, Rexque Futurus)亚瑟……那个人被选王者所选上，也将被选王者所杀害。担任这个受诅咒角色之人，正是那位魔法师。此乃命运的定数。无论他们如何抵抗，企图走上不同的道路(事件)，经过曲折复杂的路途后，最后必定步入相同的尾声——」

她就像是在舞台上做出完美表演的演员般嗤笑着。

「当他遭到弑王魔法师杀害之后，世界将永远失去统领人类的王。那是某位远古之神所写下的剧本……以及诅咒。来吧来吧，各位观众。经历了悠久的时光，这场荒唐无稽戏剧(Grand Guignol)的结局此刻终于即将上演。还请各位拭目以待——」

————

——在罗格瑞斯宅邸的厨房里。

当艾玛把茶杯排在餐桌上，正在将杯子擦拭干净时——

啪！

「啊……」

一整排杯子之中，有几个突然自行裂开。

那是凛太朗与瑠奈的茶杯。

「……怎么会这样……为什么……？」

艾玛愣愣地看着裂开的茶杯。

她带着不安的表情望向窗外。

「……师父……瑠奈学姊……」

窗外的景色就像反应着艾玛的心境。

天空中乌云密布——一副山雨欲来的气氛——

————

「虽然你肯定不记得了——」

瑠奈伸出优美的长腿朝地面一蹬，向前踏出。

她就像是箭矢般迅速、笔直地冲向凛太朗。

敌我双方的距离瞬间拉近。

刹那间，她做出左两次，右一次的佯攻——

接着反手一记宛如神龙摆尾的强力重砍，轰向凛太朗的头顶。

那一击就像于地面流窜的电光朝天空直冲而去。

——然而。

铿！现场爆出盛大的火花与冲击声。

「……可恶的恶魔！」

凛太朗举起双剑在头上交叉，挡住攻击——

接着朝瑠奈的肚子猛烈地踢出一脚。

瑠奈立刻以左手肘挡下这若是直接命中，便足以使内脏破裂的一踢——

那股冲击力将瑠奈的身体轰飞出去。

「——刚才这招，是我在第七次和你交手时，因为赢不了你，气急败坏之下对你使出的『绝招』。」

不过，有如被击出的棒球朝水平方向飞出去的瑠奈低声说道。

「……好怀念啊。你的反击方式和那时一样呢，凛太朗。」

小孩子的打闹当然与这种搏命厮杀的等级差距很大就是了。

但是瑠奈仍然因为对这个情境太过怀念，不禁轻声笑了出来。

「——哈！」

瑠奈朝擦身而过的树干踢了一脚，扭转身体强行落地。

并且顺势以鞋底与左膝摩擦地面，煞住后冲的力道——

然后再做了个俐落的后空翻，重新举起剑往凛太朗一瞪。

「——唔！」

——不见了。凛太朗的身影——消失了。

就在瑠奈发现这点的瞬间。

沙沙沙沙——！

从林立于左侧的针叶树传来一阵声响——

瑠奈立刻做出反应，将注意力移向左边。就在这个瞬间。

「————唔！」

凛太朗突然从瑠奈右边的针叶树阴影处窜向瑠奈。

这是专业杀手般迅速犀利无声的猛袭。

瑠奈的注意力被移开的时机与发动袭击的时机完全一致。

她只能眼睁睁看着如剪刀般交叉的双剑砍下自己的脑袋。

——不对。

双剑只砍中了空气。

「哼——！」

瑠奈在千钧一发之际弯下腰，躲过这击。

她留下几簇被削断的美丽金发在空中飞舞，自己则往前一滚。

「喝啊啊啊！」

瑠奈顺着前滚的力道弹起身体，准备重新摆好姿势——

「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——！」

同一时间——凛太朗如一阵疾风贴近瑠奈，展开追击。

铿！

凛太朗模仿龙卷风回转身体后砸出的双剑，被瑠奈双手举着的剑挡住——

然而这阵冲击仍然使瑠奈的身体有如被踢中的足球般飞了出去。

接着，她的背硬生生地撞上树干。

「是啊，就是那样……你真的很擅长那种偷袭技俩呢……」

虽然瑠奈一时之间呼吸困难，她还是露出了微笑。

「……丢石头引开注意力……从树阴处发动突袭……虽然因为那种招式太过卑鄙，我好几次要你别用，不过你完全不肯听进去呢……」

「你到底在碎碎念什么啦——！」

凛太朗对背靠树干喃喃自语的瑠奈展开了突击。

凛太朗的速度已至魔速的地步。他全身散发出黑暗「星气光」，带着宛如巨人般的压迫感，冲上前准备碾碎瑠奈——

「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——！」

乘着暴风之势，他朝瑠奈挥出了左右双剑。

刹那间的剑光留下无数残影，双剑之舞将空间切割成无限的碎片——他使出的就是如此猛攻。

若是普通人遇上这种超高速回转的剑刃，在第一拍时就已经被切成四块，下一拍时被切成八块，再下一拍时被切成十六块，以指数成长的方式被剁成肉末。

然而，面对这种地狱搅碎机——

「凛太朗——！」

瑠奈也同样舞起剑，格挡格挡格挡格挡格挡格挡格挡格挡——！

每挡下一击，强烈的冲击力道就透过剑撞向瑠奈，轰得她站不住脚。

每承受一击，瑠奈的身体就会被狠狠撞退。

剑与剑交错撞击。产生冲击波，撼动了大气。

虽然她没有直接遭到击中，内脏与大脑却被震出严重的伤害。

「——呕！」

瑠奈口中吐出鲜血，却还是继续格挡格挡格挡格挡格挡格挡凛太朗的攻击——

拨开对方剑身，抽剑回防，反击一斩，格挡格挡格挡格挡格挡——

「哼啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

失去理智的凛太朗一点慈悲心也没有，下手毫不留情。

他反而提升其剑势与回转速度，对瑠奈发动攻击。

他无限制地提升其剑势与回转速度，持续朝瑠奈发动攻击——

战斗释放出的冲击波找不到出口，在两人的周围形成漩涡，扫倒截断了触及的树木——

「呜——！」

瑠奈凭着一口气，硬是维持住几乎要被震散的意识，同时低语着：

「对、对啊……你最可怕的就是这招——！运用强得夸张的身体能力不顾一切地碾压对手！就是因为这招，害我不知道尝到几次不甘心的滋味——！」

「啰嗦啦啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

凛太朗奋力地砍出手中之剑。

就像是想要打断瑠奈的低语。

面对那彷佛刮走所有空气的猛烈剑势——

「哈啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

瑠奈使出所有力气纵身一跳，躲开了攻击。

那毁灭性的一击在千钧一发之际擦过了瑠奈抬起的脚。

瑠奈斜眼看了看遭到波及被连根斩断的大树，随即以倾倒的树干为踏板，蹬了一脚跃向天空。

她单手抓住附近的树枝，翻了一圈攀上去。

接着低头看着仰望自己的凛太朗，愉快地说：

「这也是你的招数喔？真怀念啊……当初第一次看到时，还以为你是猴子呢。」

「可恶……跑来跑去烦死了……！」

凛太朗的态度则是与瑠奈相反，烦躁地说着。

「恶魔……！你从刚才开始就碎碎念着莫名其妙的话……！到底在嘻嘻笑什么……！」

瑠奈则是趁对方破口大骂时确认自己的状况。

总之，可以说状况非常糟糕。与凛太朗开战到现在还没经过多少时间，瑠奈却已经遍体鳞伤了。

由于她很熟悉凛太朗的剑术，没有受到直接的伤害。

然而光是间接的伤害就让瑠奈濒临死亡。

相对之下，凛太朗却是——毫发无伤。

与喘着大气的瑠奈不同，他的呼吸非常平稳。

他的战斗动作也远比瑠奈优秀。优秀过头了。

乍看之下，他的剑术是不按照常理出牌，乱七八糟的自我流派，然而其基础蕴含了常人无法企及的高深道理。

这就是梅林的剑术。是被誉为世界最强魔法师，同时也是无人可敌的战士所拥有的剑术。

——打不赢。瑠奈深刻痛切地明白到这点。

没想到与至今保护自己那么多次的剑为敌时，竟然会变得如此可怕——

自己应该会被凛太朗亲手杀死吧。

这不是经过分析得来的结果，而是来自灵魂的体认。求生本能正凄厉地发出哀号。

然而，就算如此——

「……呵呵。」

不知为何，瑠奈控制不住地露出微笑。

没错，现在的自己一定是——

「喂，恶魔！到底有什么好笑的！」

「啊，抱歉喔。」

瑠奈往前一跳。

她轻盈地落在地上，随即抬头再次面向凛太朗。

「……那个，该怎么说呢……感觉太愉快了。」

「啊？」

眼神混浊的凛太朗疑惑地歪了歪头。

「……我想到以前的事。真的很久没有像这样和你比剑了……感觉就好像回到那个时候一样……」

瑠奈拖着遍体鳞伤的身体，耸了耸肩。

「虽然那时候的你没有像现在这样杀气腾腾的就是了。」

「我就说你从刚才开始一直在讲些莫名其妙的话……！我才不认识你这种家伙……！」

凛太朗抓了抓头，以充满憎恶的混浊眼神瞪着瑠奈。

「……住嘴，恶魔……！不要用我伙伴的外表发笑……！不要说得好像你认识我……！真恶心……！」

接着，凛太朗的眼中闪烁疯狂的光芒，走向瑠奈。

那副模样宛如准备执行死刑的刽子手。

「我……要救那雪……！保护大家……！让瑠奈那家伙……成为王……！所以……！」

凛太朗——抬起剑，朝地面一蹬冲了出去。

「啰嗦啦！笨蛋！」

瑠奈也举剑冲上前。

两人的距离一点一滴地迅速消逝——

「你说的那个瑠奈小姐啊！她才没有期望这种事啦！」

两人的剑在极近的距离激烈地撞上彼此。

两人隔着相交的剑瞪视对方。

「我之所以想要成为王……！想要成为王的原因……！只不过是——！」

「——唔！」

「凛太朗！现在的你无法拯救那雪小姐！但是我一定可以救她！所以相信我！信任我！不对，我会让你相信我——！」

瑠奈不断地大声向凛太朗做出保证与约定。

「——唔！」

接着，两人解除了对峙局面，各自往后跳开——

「闭嘴，恶魔啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

并且再次展开剑与剑的交锋——

「哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈——！」

树林中回荡着少女的疯狂大笑。

「呜呜呜呜——！」

树林中回荡着女性的痛苦呻吟。

那些声音都被狂暴吹拂的风雪声盖了过去——

「哈哈哈哈哈哈哈！死吧死吧死吧！」

黑那雪两手往前一挥——

无数的冰枪随即从空中如流星雨般砸向凯伊卿。

彻底的区域压制攻击。

凯伊卿躲也躲不掉，只能选择击落来袭的冰枪。

「唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——！」

凯伊卿不断挥剑、挥剑、挥剑。

她挥出的剑击碎、打落、撞开企图刺穿自己的冰枪。

冰枪纷纷如玻璃般碎裂，那些碎片无情地割伤凯伊卿，夺走她的体温。

然而凯伊卿只能以最低限度避开致命攻击，继续击落冰枪。

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

最后。

现场只剩下——

「呼……！呼……！嘿！」

浑身满是严重冻伤与撕裂伤，喘着大气将剑当成拐杖撑住身体的凯伊卿。

「呵呵呵呵呵！好弱啊，凯伊卿。你真的是圆桌骑士吗？」

以及在复雪森林之中踏着愉快的步伐，朝凯伊卿走过去的黑那雪。

「不过我很意外喔，在圆桌骑士之中特别弱小的你竟然能撑到这个地步。」

「…………」

「你……真的对『圣杯』毫无所求呢。所以才能在与我战斗时得到『圣杯』的恩惠，却又不会被吞噬……反而让人觉得很厉害喔。」

「…………」

「不过以一位骑士来说，这样对吗？」

黑那雪对努力调整呼吸的凯伊卿轻蔑地一笑。

「骑士不就是应该追求名誉，以荣誉至上吗？没错吧？」

「…………」

「然而你却别无所求，那是在骗人吧？你心中一定有过那些想法……只是放弃它们了吧？因为你太弱了。」

那恐怕是——陷阱，诱惑。

「你回想一下，凯伊卿……在那个传说时代，当亚瑟王从石砧上拔起选王之剑(王者之剑)……你的父亲海克托卿询问『是谁拔起这把剑？』时，你不是这么说吗？『父亲大人，剑是我拔的。所以我毫无疑问地就是这个国家的王』。」

黑那雪诱惑着她，巧妙地诱惑凯伊卿。

「你其实有那么一点追求名誉与荣耀的想法吧？……想起那种渴望吧……不用再逞强……不用再伪装自己了……」

就像她巧妙地诱使凛太朗掉入陷阱。

「『你们祈求，就给你们』……『圣杯』能实现你的愿望……来吧，凯伊卿……牵起我的手……如此一来，你就能得到曾经殷切期盼，却早已放弃的荣耀……这不是很棒吗……？」

那是一句可怕的话语。

即使保持警戒，即使知道那个声音很危险。

那个声音却是……既甜腻、轻柔，又令人心疼。它在不知不觉间温柔地融化了警戒心，钻入内心的空隙。

啊，难怪在那个时代，兰斯洛特卿、高文卿、帕罗米德斯卿、欧文卿、莱欧尼尔卿、亚格拉宾卿、加赫雷斯卿、崔斯坦卿、布鲁诺卿、莫德雷德卿、加瑞斯卿、海克托·德·马利斯卿、艾恩赛德卿、佩利亚斯卿——诸位名声显赫的英勇骑士们都无法得到圣杯。

然而——

「……真是不可思议。」

凯伊卿以连自己都感到意外的平稳情绪回答。

「你的提议确实充满了魅力，然而无法打动我的心。连我自己都感到不可思议。」

「……唔！」

凯伊卿的话让黑那雪瞪大了眼睛。

「……就算在义弟(亚瑟)拔起选王之剑的那个时候……我心中想的仍是『不能让义弟背负身为国王的沉重责任』，仅此而已。虽然我也曾经怀疑那是不是自我安慰用的美丽借口……不过太好了，你刚才的话让我确定了一点，我从一开始就一直诚实地面对自己。」

「……什么？你这个人是怎么回事……」

看见一脸自豪的凯伊卿，黑那雪的表情立刻沉了下来。

「你和那个人很像……」

「那个人？」

「和你没关系。啊啊，真不想回想起那个可恨的家伙！那个当时无论我怎么诱惑也听不进去，像故事人物般完美无缺的骑士！」

说完，黑那雪恼怒地咂了一声嘴。

「这下子麻烦了……看起来得耗掉不少时间呢……那位大人的『私生子』明明已经降临……我现在必须引诱那位『私生子』杀死王才行……结果却在这里被一个微不足道的弱小骑士绊住了……」

「……唔！你……到底是什么东西！」

凯伊卿狠狠瞪着黑那雪。

「虽然『圣杯』理当是普通人难以触及的宝物。然而……这种陷害、欺骗他人的邪恶之物，我怎么看都不像是盛过圣人(耶稣)宝血的神圣之杯……你到底是什么东西！」

于是，黑那雪露出妖艳的微笑，如此回答：

「你知道爱琳四至宝吗？」

「那是……爱尔兰侵略神话里，正统达南神族所保有的四项至宝……努亚达之剑、鲁格之枪、命运之石里亚否、达格札的大釜……」

「没错，那些是达南神族决定将这个世界交给人类而离去之时，透过湖中贵妇之手赐予人类的宝物。它们各自改变了名称与外型，成为圣剑、圣枪、圣石，也就是圆桌，以及圣杯——」

「……？」

「不过有人对达南神族的作法持反对意见。出于某个目的……那个人对赐给人类世界的达格札大釜——『圣杯』稍微动了点手脚。那个暗藏的机关……应该就是我吧？虽然现在受到凛太朗的影响而变成这副模样。」

「……你……到底在说什么……？」

「算是爆点料给你当下地狱的伴手礼吧？不过我就点到为止了。」

就在黑那雪说完话的瞬间。

她的存在感突然变得漆黑巨大。

从那纤细的身躯上涌出极为致密的黑暗「星气光」。

她的存在变质了。楚楚可怜的少女已经消失，如今的她俨然是黑暗的化身。

那种令人熟悉的黑暗力量正是——

「！那、那股力量是——『魔人化』！为什么你会这招——？」

凯伊卿难掩她的惊讶与动摇。

「为、为什么你能使用凛太朗的力量——？」

「与其说是凛太朗同学的力量，正确来说应该是我本体的力量吧……？我只不过是将一部分本体的力量借给凛太朗同学罢了……」

接着，全身充满邪恶黑暗「星气光」的黑那雪举手朝天空一挥。

黑色的火焰随即直窜天际，将四周封锁于黑暗之中。

在一整片的黑暗里，天空赫然出现一颗巨大的眼珠。

那颗眼珠正盯着底下吃惊地倒抽一口气的凯伊卿——

「噫——」

「呵呵呵，你运气很好呢。如果在这里的是我的本体，凯伊卿……刚才那一招就足以杀了你喔……？」

凯伊卿浑身颤抖，拖着脚往后退。

黑那雪——不对，现在已经成为另一种邪恶物体的人物正露出令人畏惧的笑容缓缓走向她。

「好了……该结束了。再见，圆桌最弱的骑士……完全派不上用场的骑士大人……嘻嘻嘻……」

黑暗，黑暗，大量的黑暗流窜蠢动，形成一股巨大的海啸。

接着，海啸瞬间吞没了挥剑抵抗的凯伊卿。

「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——！」

伴随着一阵咆哮，凛太朗砍出了剑。

「呜——！」

瑠奈举剑勉强挡住了这一击——

然而她承受不住凛太朗剑上传来的强烈压力，不禁单膝跪地。

「呜哇——！」

甚至没有时间吐掉涌入口中的鲜血。

「看招啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

凛太朗的双剑乱舞如暴雨般朝瑠奈落下。

「呜——！」

瑠奈往旁一跃，避开攻击。

然而有好几剑擦过瑠奈的身体，划开了她的娇嫩肌肤。

啪！虚空中绽放出鲜艳的血花。

咚！瑠奈将全身的重量倚在背后的大树上。

「竟然弄伤还没出嫁的少女身体……你要负起责任喔。」

当然了，凛太朗不可能听进这种挑衅——一道彷佛要劈碎天空的黑色雷电打在他高举的剑上——接着他朝瑠奈放出了蓄积于剑尖的雷电。

「等一下……我不擅长魔法耶……？」

瑠奈一边抱怨，一边口诵言灵，在面前展开「星气光」的屏障。

屏障挡住了撕裂空气直逼而来的闪电。

爆炸声，冲击，震波。

瑠奈背靠的大树瞬间炭化碎裂，随即被吹散。

当闪烁的黑光熄灭，烟尘散去后，位于爆炸的中心点——

「呜——」

只见将剑交叉叠在手臂上，勉强撑住攻击的瑠奈。

然而她的身体已是遍体鳞伤。微小的黑色闪电仍在她的身上流窜，啃噬她的身体。

一半的肢体已经麻痹，失去了感觉。

「没想到你还撑得住啊，恶魔……！我本来打算完全消灭你呢！」

另一方面，凛太朗则是以明显失去理性的憎恨眼神瞪着瑠奈，朝她走过去。

一步，两步，慢慢将对手逼入绝境。

胜负的趋势已大致底定。瑠奈正处于危急存亡的关键时刻——

（……好强。凛太朗太强了……我果然赢不了他……我早就知道这点……毕竟凛太朗从以前就是这么厉害的人。）

瑠奈一边大口呼吸，调适剧烈跳动的心脏，一边回想起过去的记忆。

（不过……）

——哼！吵死了！谁想跟随你这种弱小的家伙啊！

——想要收我当手下，等你赢过我一次之后再说啦！

「如果没有赢过你一次……！我就没有收你为家臣的资格！」

瑠奈以手背擦去嘴角的鲜血，如此大喊着。

她以气势强行克服身体的麻痹，再次举起剑。

「——唔！」

她竟然还想抵抗？

凛太朗心中冒出这个想法，不禁停下脚步。

「……为什么？为什么你要死缠烂打到这种地步？你不过就只是恶魔……」

「这是因为……」

瑠奈嘴角一歪，回答：

「……我刚才已经说过了。这都是为了向你证明……我配得上当你的王。」

「……胡说……什么……？莫名其妙……」

瑠奈继续对一头雾水的凛太朗说道：

「我说，凛太朗。不要向什么『圣杯』低头，你应该侍奉的人就在这里喔。我会证明给你看。我也能拯救你重视的人，我会救给你看……而且做得比『圣杯』那种东西更好……相信我。」

瑠奈一只手紧握挂在脖子上的山楂木十字架，拼命地诉说着。

「所以，在你认可我是你的王之前……我会不断、不断、不断对抗你……！直到我获胜为止！所以……！」

——下次我会赢！绝对会赢！就算赢不了，我也会不断不断挑战到打赢你为止！我会持续到你认可我为止！所以——

「……唔！」

这时，凛太朗突然感到头部一阵抽痛，痛得他按住脑袋。

眼前瑠奈的身影，让凛太朗想起了潜藏于记忆中某个令他感到怀念的人物。

有那么短暂的一瞬间——凛太朗混浊眼神中的疯狂光芒减弱了。

「……凛太朗？」

「……印象中……很久很久以前……好像有个明明赢不了，却老是讲着这种话，一直对我死缠烂打的家伙……」

「！」

「那是……什么时候……在哪里……又是谁呢……？」

凛太朗痛苦地发出呻吟。

「……搞什么鬼，我怎么到了这个时候还在想那种事？应该先干掉这个恶魔才对啊……！现在不是胡思乱想的时候……！可是，但是……！感觉……那是某种……很重要的回忆……？」

凛太朗的反应让瑠奈看到了希望。

（可以……这个方法可行！凛太朗还没有完全被『圣杯』吞噬！我一定会把他拉回来！只要能继续维持下去……！）

然而，就在这个时候——

『不行喔，凛太朗同学……』

从焦黑的森林深处冲出极为浓厚的黑暗与寒气。

『不要听那种恶魔的甜言蜜语……你只要想着如何取得「圣杯」就行了……只要拿到「圣杯」，你就能获得你所希望的一切事物。』

出现在两人面前的是——黑那雪。

（她、她怎么会……在这里？）

糟糕，状况不妙。

黑那雪的话语对此刻失去理智的凛太朗而言犹如一剂迷药。

只要她还在，就不可能让凛太朗恢复正常。

（话说回来，那种可怕的存在到底是什么东西……？）

黑那雪的背后扩散出一股——虚无的黑暗。

那里除了虚无什么都不存在。里头的黑暗正一步步侵蚀着世界。

黑那雪简直就像是黑暗本身。

而且，瑠奈还注意到了那件事。

「等等……凯伊卿呢……？凯伊卿到哪里去了……？」

难掩动摇的瑠奈大喊着。

脸上挂着浅浅笑意的黑那雪残酷地告知瑠奈。

『……那个女孩？呵呵呵，已经被吞噬了。她已经完全消失喽？』

「……唔！」

『不过呢，你竟然派那种一无可取的最弱骑士来对付我……你的指挥方式还真是残酷呢……』

接着，那股浓厚的「黑暗」无声无息地靠向凛太朗……

『来吧，凛太朗同学。只剩下那个恶魔了……「圣杯」已经近在眼前……就在你面前了……就快要得到你所期望的一切了……』

「……呜……那雪……我、我……」

接着，稍微有点恢复理智迹象的凛太朗眼中再次变得混浊。充满了黑暗的混沌色彩……

「对……啊……我……我……」

「凛太朗……！不要被骗了！振作点啊！」

「我不想再……孤独一人了……所以……我要拿到『圣杯』……我要……」

即使瑠奈声声地呼唤，凛太朗的眼神仍是一片空虚。

「我啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

凛太朗——朝着瑠奈发动最后的突击。

（……呜……！身体……不能动……！）

当瑠奈惊觉到时，扩散到整个世界的黑暗已经在不知不觉间侵蚀了瑠奈的身体。

被黑暗缠住的手脚变得一动也不能动。

不过更严重的是——瑠奈的状况已经到达极限。

由于此地是异界的深层地区，精神凌驾于肉体之上。

只要内心保持坚强，肉体就能恒久不灭。

然而，即使不看这点——瑠奈也早已达到极限了。

在人类的精神处于极限状态时所感受到的时间无限延伸状态下。

以剑代杖勉强站着的瑠奈，只能眼睁睁看着凛太朗一步又一步，慢慢地朝她走去，自己却动弹不得。

……死定了。

…………会被杀。

我赢不了。会被凛太朗杀死——？

（我就不行吗？）

那种绝望感与空虚感侵入了瑠奈的内心。

（我……配不上当凛太朗的王吗？还是说……我根本就没有成为王的资质……？）

凛太朗——靠近了。

（没有那种事……！不可能有那种事！我还没输！没有输！但是——……！）

瑠奈无法动弹。

即使内心没有屈服，却还是没办法移动身体——她动不了了。

「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——！」

「凛……太朗——！」

凛太朗的双剑无情地朝瑠奈的脑门落下——

————

一阵刺痛。

右手掌传来痛楚。感觉手掌似乎正在滴出温暖的血液。

凯伊卿就是靠这股疼痛维持住几乎要溶解于黑暗的意识。

这里是昏暗深沉又浓厚的黑暗之中。

没有地方可以依靠。连五感都消失殆尽的虚无空间。

凯伊卿感觉着自己的身体正缓缓消融于黑暗，却只能后悔地呜咽啜泣。

「……对不起……对不起，瑠奈……我……没能保护你……」

她的身体已有一半以上溶解于黑暗之中。

虽然靠着右手掌伤痕传来的疼痛勉强维持自我……不过也接近极限了。

凯伊卿已经无计可施了。

「……已经没救了吗？我一无长才……什么也做不到……所以希望至少能守护我所重视的人们……希望能看顾他们的未来……我本来是这么想的……但是……难道对我而言，这种愿望仍是一种奢求吗……？」

她的悲叹消逝在染成黑暗的世界里。

「一无所求的我得不到力量……当然也无法建立任何功绩……看来我……真的不配当个骑士吧……？我到底是……为了什么……」

于是——

凯伊卿的存在慢慢被染成了黑色——就在此时。

『是这样吗？我觉得有你这样的骑士也不错呢。』

突然间，那个声音传到了逐渐消逝于黑暗中的凯伊卿耳里。

那是少女的声音。是一个最近才听过的熟悉声音。

不对，仔细回想起来……她其实在更久以前就听过这个声音了。

凯伊卿环顾四周，不过眼前理所当然地仍是一片深邃的黑暗，没有任何人。

『虽然骑士的确是崇尚名誉，追求荣耀之人。为国王立下功劳，回报贵妇的爱，以及为此磨练武艺，赌上性命前往探险……那些作为是骑士们最重要的骄傲，那正是传说时代骑士们的模范。』

然而，却听得到声音。

那个声音彷佛像渗入凯伊卿的身体般，直接传进她的内心。

『不过，我在想……骑士只能有这么一种吗？若是心中别无所求，只盼守护所爱之人……那不也是另一种骑士的模范吗？』

那个声音……来自于她至今遇过许多次的神秘斗篷少女。

「……事到如今，为什么还要说这些……？你究竟是谁……？」

凯伊卿这么问着。

『……郑重向你问候，好久不见了，凯伊卿。』

那个声音中带着一点调皮的语气。

『你不记得了吗？其实我……我加入圆桌骑士时，曾经受到你很多帮助喔？』

「……咦？」

『当我请求加入圆桌骑士时，你是第一个来找我麻烦的喔？「我来测试一下，看看你这种来路不明的家伙配不配得上王的圆桌」……虽然你最后在大庭广众之下被我打得落花流水……哎呀，还真是怀念……』

「啊啊啊啊——！」

『不过，我非常尊敬你。当其他的骑士都警戒着我这个新人的力量，害怕失去名声而不敢有所行动时……唯有你一心想着守护亚瑟王。所以才不畏惧在众人面前受辱而失去名声，站出来挑战我……没错吧？』

「那、那是……」

『我想，因为你是这样的人……我才能在这种关键时刻与你接触……因为我和你有某种程度上的相似。」

「…………难道你是……？」

这个声音让她想到一个人。

那个人在当时相当沉默寡言，说话的次数屈指可数。因此没有办法立刻联想到……如今她终于想起来了。

「……像你这样的骑士能认同我的作法，我觉得很开心。但是，我这样不行。我和你不一样……没有守护他人的能力。」

『……或许是如此吧。生于这个世界的芸芸众生都有着各自的角色。你一定不是块战斗的料。」

「嗯，我知道。就算如此，我也……」

当凯伊卿遗憾地低喃时——

『你们祈求，就给你们。』

那个声音突然说出了这句话。

「……咦？」

『这句话的意思不是要人诚实面对自己的欲望。而是推崇为了成就志业，能不顾虑自己的强弱或天命，不畏惧痛苦而主动出击的坚强意志。唯有具有那种坚强意志的人才能获得上帝的相助。所以你很强大。你不因自己的弱小而气馁，坚定地走在自己决定的道路上……你拥有「资格」。』

接着——

凯伊卿的眼前突然浮现一个光辉耀眼的物体。

那是一柄没有特色的朴素长剑，普通地令人吃惊。

……但是，这柄剑却有点眼熟。

『这是我用过的其中一把剑。』

「难道……那是……」

『「卓越骑士之剑」——它被如此称呼。』

「——唔！」

『创世纪第三章第二十四节：于是上帝把他赶出去了；又在伊甸园的东边安设智天使(基路伯)和「旋转着划出圆圈的火焰之剑」，要把守生命树(Sephiroth)的道路……是的，这把剑并不是终极宝剑。而是为了守护事物而创造出来「不像剑的剑」。我把它送给你。』

「……这是『卓越骑士之剑』……？就是唯有被选上的骑士才能将其抽出鞘，使用它的那把剑……？」

过去，圆桌的巴林卿曾经成功将此剑抽出鞘，却因为将这股力量用于私利而被剑诅咒，招致身败名裂，最后落得悲惨的下场。

此后就再也没有圆桌骑士能拔出此剑。

除了——位居圆桌第十三席——危难之席的某位少女骑士以外。

「怎么可以……我配不上这把剑啊……」

『不会的，如果是你，一定能好好使用它。』

那个声音充满了信心。

『凯伊卿……请你这次一定要守护她……守护你所侍奉的真正王者……此刻，世界被封闭于黑暗之中。自遥远的上古时代就觊觎着人类世界，逐步编织毁灭命运的一位古老邪恶之神——他即将达成其宏愿，吞噬这个世界。』

「那……那到底是什么意思！加拉哈德卿！」

然而那个声音没有回答她，反而逐渐远去——

『若想击败他，就必须透过真正的王者……以及那位身为魔神私生子的魔法师力量……这是一条如丝线般危险难行的道路……不过世界得救的命运仍未被摧毁。所以……凯伊卿，请你务必……看顾……看顾他们的未来……守护他们……』

声音没有回答任何问题——迳自消失了。

老实说，凯伊卿目前对声音的主人——加拉哈德卿所说的话是一头雾水，无法理解她到底想表达什么。

（但是——我知道自己现在该做什么！）

凯伊卿毫不犹豫地朝飘在眼前的带鞘宝剑伸出了手。

若是不具资格之人手握这把剑，它就会使持有者走入悲惨的毁灭下场。

就像过去的巴林卿。

即使是巴林卿那样高强的勇者，也无法躲过毁灭的诅咒。

（虽然我不觉得自己拥有那个资格……但是！）

她握住了剑柄。

「我不害怕！只要是为了瑠奈……和凛太朗！即使毁灭将会降临于我身上，我也无所畏惧！所以！」

她一口气将剑抽出鞘。

它看起来依然是毫无特色，普普通通的朴素长剑。

这是当然的。既然这是一把不像剑的剑，以剑来说看起来没什么特色也是理所当然。

而且——当凯伊卿拔出剑的瞬间，某个剑铭就浮现于她脑中。

那个名字让凯伊卿不禁莞尔一笑。

还以为这柄剑有什么了不起的名字……结果连名字都很平凡。

站在几乎要将自己彻底染黑的黑暗之中，凯伊卿双手举起剑，高呼剑铭——一口气重重劈下。

「——『火焰剑(lahat Chereb)』！」

————

突然之间，笼罩瑠奈与凛太朗的浓厚黑暗——

——被发出鲜红光辉的回转火焰漩涡狠狠地撕裂。

『噫啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！』

黑那雪吼出了这世上最可怕的哀号。

「瑠奈啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

一位骑士举着燃烧的火焰剑，从被撕裂、烧灼的黑暗中跳了出来。

「凯伊卿！」

「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

凯伊卿从天而降，再次挥出了「火焰剑」。

从剑上发出的鲜红火焰无情地烧掉了束缚瑠奈的黑暗。

『叽呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！那、那把剑是……！为什么！为什么圆桌最弱的骑士会拿着最卓越骑士的剑！不可能……！啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！』

「火焰剑」引发的神圣之炎彻底净化了充斥世界的黑暗。

「瑠奈！趁现在！」

凯伊卿在落地的同时将「火焰剑」插入地面。

回转的火焰漩涡再次出现，沿着地面呈放射状扩散——接着包围了瑠奈与凛太朗，以火焰的光芒将侵蚀此地的黑暗逐出范围之外。

「怎、怎么回事，凯伊卿？那股力量是……？」

「瑠奈！很遗憾『火焰剑』没有攻击能力！这股力量只能在守护事物时发挥作用！所以我只能帮到这里了！」

「——唔！」

瑠奈惊觉到什么，立刻回过头去。

在眼前的是——凛太朗。

「呜——！」

由于扰乱凛太朗的黑暗之力暂时减弱……他此时正按着脑袋往后退。

若想从「圣杯」的恶意之中抢回凛太朗，只能趁现在了——

「凛太朗啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

在熊熊燃烧的圣火之中，瑠奈挤出了最后的力气——冲向凛太朗。

就在此时——某个声音出现在两人之间。

——没用的……现在正是完成「弑杀亚瑟王之人」命运的时刻——

——时机已经成熟——去吧，杀了她——

——杀了她、杀了她、杀了她、杀了她、杀了她、杀了她、杀了她、杀了她、杀了她、杀了她——

——杀了她——————！

「死吧啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

凛太朗被某种意志所驱使，也跟着冲向瑠奈。

「喝啊啊啊啊啊啊啊——！」

「呜喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——！」

双方的距离越来越近。

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

然而——凛太朗的速度比较快。

瑠奈慢了一拍。

再这样下去，凛太朗的攻击会先一步击中瑠奈——

「喔喔喔喔啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

凛太朗将左右双剑向后拉到极限——

——接着如闪光迸裂般使出双重刺击。

双剑的尖端从左右两侧朝着瑠奈身上的一点——心脏直线飞去——结束了。

凛太朗的双剑撕裂了瑠奈的心脏，结束这一切。

「瑠奈啊啊啊啊啊啊啊——！」

——所以人都以为结束了。

然而——

凛太朗充满杀气的双剑，在即将贯穿瑠奈胸膛的最后一刻停了下来。

「……那是……？」

双剑的剑尖——指着瑠奈挂在脖子上的陈旧山楂木十字架。

山楂木护身符正发出淡淡的光芒。那股微光触动了凛太朗内心的某个记忆。

就像人在看到火光后清醒过来似的——凛太朗的眼神恢复了些许神采。

「我……好像在哪里……看过那个……？」

刹那间，他的记忆苏醒了——

（插图kuchie-005）

——啊，对啊。我记得那是小时候的事。

就在我终于将与■■道别的那天——

「喂，■■……这个给你。」

「呜呜……呜……这是什么……？」

「这是山楂木做成的凯尔特十字架。是我亲手做的护身符喔。」

「亲手做的……护身符……？」

「山楂木具有联系人与人的强大力量。凯尔特十字架则暗示无尽的力量……你不知道吗？」

「呜……我怎么可能知道……所以呢？这是什么东西……？」

「所、所以说……呃，简单来说是那个嘛……应该说是友情与缘分的守护符……就是那个啦！意思就是期望我们未来一定能重逢啦！别逼我说出口啊，笨蛋！」

「…………」

我粗鲁地将那个护身符塞给她。

收下护身符的■■愣愣地看着它好一段时间。

最后，满脸泪水的她露出我所见过最可爱的笑容，说道：

「嗯，谢谢你，凛太朗——我们总有一天会再见的。」

「嗯，再见了……瑠奈。」

————

——就在这个时候。

——身处于某地的黑色魔女诧异地低喃。

「……怎么可能……？命运……改变了……？」

——另一个地点。

——在有如深海海底的黑暗之中，有位少年开心地低语。

「嗯，干得不错喔，伙伴……既然你的演出这么精采，我就不计较太过肉麻的问题了……你可要好好感谢你这次的王喔。」

叽————！

「——唔！」

当凛太朗赫然回神时。

瑠奈刚好举剑朝空中一挑，猛力将凛太朗的双剑拨到头上。

在她使尽浑身力气的冲击之下，双剑被震离凛太朗手中，于半空中旋转飞舞。

接着——下一秒。

凛太朗的身体遭受了一股强烈的冲击。

瑠奈撞进凛太朗怀中，抱住了他。

「我赢了呢，凛太朗……这是我第一次的胜利喔。」

「瑠奈……」

有好一段时间，凛太朗只是低头望着紧紧抱着自己的瑠奈。

他的眼中不再有疯狂的神色。

就像是附体邪灵消失般恢复了正常。

「……是啊，瑠奈……你就是……那时的……原来是这样啊……」

「……太慢了啦。」

抱住凛太朗的瑠奈眼角泛出滚烫的泪水。

「……你终于想起来了……！真的好慢……太慢了啦……你这根大木头……笨蛋……笨蛋……笨蛋……！」

然后，光明逐渐充满了世界。

异界所制造出的虚幻世界开始崩毁，发出白炽的光芒。

两人紧抱着彼此——

泪眼汪汪的凯伊卿在一旁看着他们——

视野逐渐染成一片雪白、雪白、雪白。

一切都化为纯白的色彩——……

第四卷 最弱骑士与卓越骑士 终章 结束的开始

海浪轻轻地摇晃着房间。

「……唔，嗯……？」

回过神时。

他们置身于一开始那艘船的船舱里。

凛太朗、瑠奈和凯伊卿都躺在各自的床上。

「呜……我之前到底都在做什么？难道我被吞噬了吗……？」

凛太朗甩了甩头，坐起身。

「……你好吵喔……竟然费了人家那么大的工夫……」

瑠奈则是一只手撑着脸颊半躺在床上，以温柔的眼神望着凛太朗。

「……这是——」

同样坐起身的凯伊卿则是看着自己手中的物体。

那是——最卓越骑士的剑「火焰剑」。

它正是凯伊卿在就寝前于床上找到，之后摆到墙壁边的那把剑。

不知道从什么时候开始，那把剑来到了凯伊卿的手上。而且她还握着剑刃。

「……原来是这样啊。这把剑一直想要帮助我们呢……」

正当三人还在恍神时——

「……恭喜各位，你们顺利达成圣杯探索了。」

狄茵特兰静静地站在船舱的角落。

另外——她的身旁还有一位抱着金光闪闪杯子的人物。

那个人全身上下罩着兜帽与斗篷，看起来像一位旅行者。

她正是凯伊卿在被恶魔支配的村子遇到的人。

那个人轻轻掀起兜帽，露出她的容貌。

银色的头发从兜帽中滑出，她身上穿着白色的骑士罩袍与白银轻甲。

那是一位散发清新脱俗气质的美丽少女骑士。

「你是……加拉哈德吗？」

「……嗯，是的，梅林。」

面对凛太朗的疑问，少女骑士——加拉哈德卿回了一个微笑。

接着，凛太朗就像是在生闷气似的嘟哝着：

「真是的……这场试炼有够刁难……竟然要人不可以求取圣杯，开什么玩笑。你以为我是为了什么才挑战这个探索啊。」

「不过你们也在『圣杯』制造的恶梦中察觉了『圣杯』的本质。因此放弃追求『圣杯』……不再倾注欲望。所以才能使『圣杯』为你们所有。」

加拉哈德卿说完后便走向瑠奈，递出了「圣杯」。

「……啊。」

瑠奈接过了圣杯。

接着，加拉哈德卿转向凛太朗说道：

「梅林……不对，凛太朗……你应该明白怎么做吧？」

「…………」

「请你将想念重要之人的纯粹心意注入『圣杯』，不要有其他多余的念头。如此一来，『圣杯』就会回应你的祈求。现在的你……一定可以做到。」

凛太朗凝视着瑠奈手中的「圣杯」。

「凛太朗……来吧。」

「……好。」

凛太朗犹豫了一下，从口袋中拿出一个小皮袋。

他张开手掌，将皮袋的内容物倒在上面。

那是那雪的结晶。

「……拜托了，让我们的伙伴那雪……回来吧！」

暗藏于凛太朗心中的不安已经消失殆尽。

因此，他才能够打从心底发出纯粹的愿望。

接着，一股不该出现于船舱内的眩目之光从天而降，落在众人头上——

光的粒子纷纷落在那雪的结晶上。

然后，结晶发出白炽的光芒，缓缓飘到空中——开始修复。

汇聚至结晶的魔力粒子以结晶为核心，逐渐形成一位少女的模样。

光芒消失之后，轻盈落地的那个人……

「咦，奇怪……？这里是……为什么我在这里……？凛、凛太朗……同学……？」

是眨着眼睛，搞不清楚目前状况的那雪。

「那、那雪……你这个混帐……！」

凛太朗眼中不禁泛出泪水，抱紧了那雪。

「你竟然那么乱来，大笨蛋……从你还是妮姆薇的时候……就是个大笨蛋……！」

「！」

那雪惊讶地睁大了眼睛。

凛太朗的话让那雪明白了一切。

「那、那个……凛太朗同学……不对，梅林……我、我……」

「啰嗦，够了。已经够了……什么都不用说。你别多话，只要和我们待在一起就好了……知道了吗……？」

「……嗯，我知道了……谢谢……唉嘿嘿，好像在作梦呢……」

那雪也跟着眼泪直流，紧紧抱住凛太朗。

由于那雪的复活，众人丧失的记忆也跟着恢复了。

「……欢迎回来，那雪。」

瑠奈也一反常态地露出温柔的表情，摸着那雪的头。

「…………」

凯伊卿则是隔着一步的距离在旁边看顾着三人。

过了一会儿，她就像想起什么事似的，转身面对加拉哈德卿。

并且将手中的卓越骑士之剑「火焰剑」递出去。

「加拉哈德卿……你的帮助帮了我们很多忙。这把剑原本就是你的，我配不上使用它……所以还给你。」

加拉哈德卿微笑着摇了摇头。

「不，那把剑已经是你的，你被那把剑选上了。你选择了剑，剑选择了你。尽管使用它吧。」

「咦？可、可是，怎么可以把如此不得了的剑交给我这种人——？」

「你们接下来势必会被卷入关系着人类世界存亡的大战。」

「那到底是什么意思……？」

「你一定很快就能明白了。命运已经注定如此。」

「…………」

「到时候，这把专为守护而创造，不像剑的剑……『火焰剑』，一定能成为你们的助力——」

「——唔！我明白了……我会心怀感激地使用它。」

「啊，不过不过，你要小心喔？那把剑被诅咒了。如果出于私欲伤害他人，杀害所爱之人，就会招来毁灭的命运喔？……就像巴林卿那样。」

「咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦——！这把剑未免太恐怖了吧！」

「不过我想凯伊卿大概没问题啦。嘻嘻嘻……」

「又是『我想』，又是『大概』……你原本是这种爱开玩笑的人吗？我记得你应该更没有感情，是个无比清高，清白廉洁的完美超人才对啊……？」

「那是因为我才十七岁，是个正值青春年纪的少女喔？要是没有遇到那件事，我也希望像其他人一样歌咏青春……谈场恋爱呢。」

「……这样啊，说得也是呢。无论再怎么维持圣人的样子……你仍然是个人呢。」

「对于完成职责那件事，我不感到后悔……虽然事到如今也没有意义了。」

当加拉哈德卿表情平稳地说完这些话后。

她走到瑠奈的面前，恭恭敬敬地伸出手。

「……瑠奈，被『圣杯』选上的这个时代的王啊……请将『圣杯』交给我。」

「啊，嗯，拿去吧。」

瑠奈原本就打算凭自己的力量成为王。

她对「圣杯」这种东西毫无眷恋。

瑠奈爽快地将「圣杯」交给了加拉哈德卿。

「我想各位已经知道了……这个『圣杯』已经被某位邪恶之神的意志污染……是不能存在于这个世界的东西。」

「你要怎么处理？」

「我会……再次将它带到天上。」

加拉哈德卿毫不犹豫，没有一丝懊悔地说着。

「那一定是最好的作法。因为那就是……我的职责。」

「是啊。」

凛太朗也点头表示同意。

「虽然……我不是很清楚状况，不过我们好像受到你不少照顾呢。」

「别在意。如果对象是你们，我就可以把这个世界的未来托付出去……放心地离开。尽管我希望见证成功获得亚瑟王也没有得到的『圣杯』，完成一大壮举的你们未来会走上什么样的王道……可惜这是不可能的。」

于是。

加拉哈德抱着「圣杯」轻轻阖上了眼。

她的头顶上降下一道眩目的光柱——罩住了加拉哈德卿。

接着，在众人的注视之下，光芒中的加拉哈德卿身影变得逐渐稀薄，飘了起来。

「……再见了，各位。再见……」

脸上挂着安详表情的加拉哈德卿渐渐消失……升天而去。

众人表情肃穆地目送她的离去……

……就在这时。

「嘿啊————————！」

瑠奈腾空一踢，把飘到空中的加拉哈德卿踹了下来。

「呀啊！」

被踢出光柱的可怜加拉哈德卿瞬间恢复实体，头下脚上地坠落——一头栽进了地板。

摔出去的「圣杯」则是在地上弹跳好几次，最后奇迹似的立正站好。

现场一片沉默。

过去达成圣杯探索的伟大骑士此刻整个人倒插在地板上。

面对这幅荒谬的景象，所有人都沉默了好几秒。

然后——

「你搞啥啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

眼中还带着泪水的凛太朗揪住瑠奈的胸口，愤怒地大吼。

所有感动的余韵都被搞砸了。

不过瑠奈没有理会凛太朗，大剌剌地走到加拉哈德卿的前面。

「……咦？那个……？瑠奈……？」

加拉哈德卿把头从地板里拔出来，眨着眼睛抬头望向瑠奈。

瑠奈将脸凑到加拉哈德卿的面前，说道：

「我啊，觉得那种不求回报的态度很不顺眼喔～？这就是自我牺牲吗？只要其他人好，自己变成什么样都无所谓？……我呸！」

「啊，不是，听我说喔……这不是顺不顺眼的问题……」

「再说了，我讨厌那种比我还抢戏的悲剧女主角。」

「就因为这种原因？」

「如果是对这样的遭遇毫无疑问，一点犹豫也没有，人格已经出问题的那种救世主人物。因为已经没救了，我才不会管那么多。但是和你交谈过后，感觉你挺正常的，而且似乎在压抑自己，这就更让我生气了！」

瑠奈一把揪起加拉哈德卿的胸口。

「还有喔，我最讨厌你这种喜欢用故弄玄虚的口气说出『到时候就知道了』，或是『现在还不是说明的时候』之类的话，摆出高高在上只有我明瞭一切态度的家伙啦！给我把话讲清楚说明白啊！要是不打算说明，一开始就不要做出那些耐人寻味的举动嘛！所以呢——」

瑠奈将加拉哈德卿扶起来后，指着她宣布：

「你就跟我走吧。当我的家臣。听到了吗？」

「不，不是啊。可是我已经死了耶？因为这里是异界，我才能化为实体！原本应该连肉体都没有……！」

就在这时——

匡当！哗啦哗啦哗啦……

摆在地上的「圣杯」突然发出某种声音。

「咦？刚才那是什么……？」

接着，狄茵特兰轻轻拾起了「圣杯」，往旁一倒。

某个东西就从「圣杯」里滚到狄茵特兰的手上。

「……呵呵，加拉哈德卿……看来这就是『圣杯』的意思呢。」

狄茵特兰将那个物体递给了瑠奈。

瑠奈拿到的是——刻着「XIII」的石头碎片。

「圆桌的碎片(Round Fragment)！而且还是第十三位危难之席——加拉哈德卿的席次！」

「真、真的假的……？」

加拉哈德卿吃惊地哑口无言。

「只要有这个，你就能和凯伊卿或高文卿一样，以『骑士』的身份固定于物质界……呵呵，这下子问题解决了呢。」

当加拉哈德卿摆弄着圆桌碎片时，瑠奈就像逮到大好机会，露出得意的表情。

「太乱来了……骗人的吧……？竟然会有这种事喔。」

这种远超出意料之外的发展让凛太朗感到一阵晕眩，抱着头呻吟。

「不过……正是因为瑠奈同学，凛太朗同学才会在这里……我也因此得救……」

凛太朗身旁的那雪则是露出平稳的笑容。

「是啊，正因为瑠奈是那个样子，我才会想守护她。」

凯伊卿握紧「火焰剑」，点了点头。

「……既然如此，这把剑应该还是还给你比较好吧。」

「不，不需要，凯伊卿。那把剑已经选择与你共度命运。那把剑的主人不再是我了。」

「可是……」

「别担心喔，我还有很多同等级甚至更高级的的圣物。」

「你这个犯规的家伙。」

凯伊卿不禁半眯着眼嘲讽了她一下。

接着，加拉哈德卿郑重地面向所有人，说道：

「不管如何……我明白了。总而言之，等回到现世安顿下来之后，我会把与『圣杯』相关的秘密，过去我在圣杯探索时的所见所闻……以及世界目前面临的危机全都说出来。

但是在那之前，关于如何处理那个危险的『圣杯』……把它带回现实界仍然不好。很遗憾，现实界里并非都是你们这种人品高洁的人士。若是让『圣杯』毫无限制地吸收欲望，世界就会变得一团乱了。」

「既然如此，就由我负责带回天上吧。」

抱着「圣杯」的狄茵特兰主动担下这个任务。

「……你没问题吗？」

「没问题。我和身为『骑士』的加拉哈德卿，或是与这个世界仍有连结的那雪小姐不同，是已经完全死于过去的存在。就算『圣杯』有再强大的力量，也无法复活死人。它只不过是透过亚瑟王继承战的仪式暂时显现于世界罢了……」

看来只有这个办法了。

「抱歉，那就麻烦你吧……承蒙你的照顾了。」

「……嗯。祝各位往后的战斗一路顺利……」

狄茵特兰轮流看了看众人，露出浅浅的微笑。

……就在这时。

————

——某地。

「原来如此，虽然不知道发生了什么奇迹……他躲过了『弑杀亚瑟王之人』的命运。真让人意外。」

黑色魔女——冷笑着。

「不过呢——一切依然顺利。命运仍掌握在我的手上。」

————

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

狄茵特兰裂帛似的哀号响彻了现场。

「什么——！」

众人惊讶地瞪大眼睛，愣在原地。

口吐鲜血的狄茵特兰胸口突然被冲破……冒出一只女人的手臂。

接着，那只女人的手抓住了狄茵特兰抱着的「圣杯」。

『找到了……！终于……终于……！』

「咳……不要……这样……！住手、住手……！」

啪！狄茵特兰的身体瞬间碎裂成光的粒子，消散于虚空中。

接着，粒子再次汇聚，重新构筑成一名女人的形象。

出现在那里的是——

「你是——薇薇安！」

——两手牢牢抓住「圣杯」的薇薇安。

「总算……总算……！终于、我终于亲手得到『圣杯』了……本来以为绝对不可能办到……以为非属人类的湖中贵妇绝对不可能得到这个杯子……不过……我还是成功了……！」

薇薇安在凛太朗等人的面前露出充满疯狂的笑容，得意地说着：

「啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈——！怎么样啊，梅林！被你认定低自己一等，不值一提的女人趁机抢先一步，有什么感想啊？」

「～～唔！」

「我本来认为你绝对会死在这场圣杯探索呢！不过为了以防万一……没错，万一你得到了『圣杯』……为了这个时候，我事先设了一点『机关』！没想到你竟然成功了！哈哈哈哈哈哈哈哈！如果这个机关不是设在狄茵特兰身上，而是妮姆薇的结晶里，就能成为对你的终极报复……不过要是对妮姆薇的结晶动手脚，你不可能不会发现吧！虽然遗憾，只好请她成为牺牲品啰！啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈——！反正她本来就是死人，也没有利用价值……不过只要能看到你们的那种蠢脸，我就不计较那么多了。啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈——！」

不管怎么看，薇薇安的精神都已经不正常了。

看起来她早就被「圣杯」的魔性所影响。

「混帐……！」

「……好卑鄙……！」

凛太朗举起双剑，一旁的瑠奈也举起王者之剑。

那雪使出冰魔法，凯伊卿举起「火焰剑」。

加拉哈德卿则是举着不知道从何处取出的白盾、长剑与长枪。

五对一。

而且凛太朗这一边的每个人此刻都是强大的战士。

正常来说不用打也知道胜负。

然而——

「嘻嘻嘻嘻……只要拥有这个『圣杯』，就能获得一切……已经不用继续等待『人理崩坏』或亚瑟王再次降世！也不需要从台面下偷偷摸摸地支配世界……！我一个人就能永远支配这个世界……！没错，永远……！」

——薇薇安不慌不忙地举起「圣杯」。

下一秒，从「圣杯」中涌出了如洪水般的浓厚黑暗。

黑暗瞬间污染了四周，将一切抹成黑色——

哗啦啦啦啦啦啦啦啦啦啦啦啦啦啦啦啦啦！

在猛烈的水花声中，凛太朗等人瞬间被拖入了由黑暗形成的深海深处。

「～～～～唔！」

强大的水压挤压着瑠奈等人。

极低温的水温正一点一滴夺去瑠奈等人的体温。

让她们窒息——

『没错……不需要王了……不需要梅林了……杀……将他们全部杀光……没错，这个世界就是我，是我的东西！不是属于人类……！是神的所有物！还给我……还给我……！还给我——————！』

接着——薇薇安的模样渐渐改变了。

她变得越来越像一尊巨人般强大的独眼魔神——

「『魔眼魔神』巴罗尔！」

加拉哈德卿以厌恶的语气说出那个名字。

「……魔人族首领……？难道附着于『圣杯』之上的恶意就是……」

「正是如此，凯伊卿！虽然那只是巴罗尔一小部分的化身……不是本体……然而他在这种阶层的异界能以这么明确的形象现身，代表着……！呜！」

突然间，加拉哈德卿紧张地对瑠奈等人表示：

「赶快回到现实界吧！现在的现实界可能出事了！」

「就算你要我们回去……可是身体好重……无法动弹……！」

虽然瑠奈拼命挣扎，身体却不断沉入深海。

这里是弗摩尔族的领域，是魔人族的领域。

任何人的力量都会被严重削弱。

而且——

『毁灭吧，脆弱的家伙喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——！」

薇薇安——巴罗尔的化身举起粗壮的手臂——朝瑠奈等人重重挥下。

「——唔！」

谁也没办法动。

无论是瑠奈、凯伊卿还是那雪。

她们都被敌人的领地牢牢困住，动弹不得。

除了两个人——

「喝啊啊啊啊啊啊啊——！」

凛太朗——

「……哼！」

——以及加拉哈德卿。

魔人化的凛太朗像一只鲨鱼般在水中自由自在地游动，并且将双剑交叉，大力一挥砍飞巴罗尔砸下的粗壮手臂。

就在那个刹那，加拉哈德卿挥舞发出光芒的剑与枪画出十字，击飞巴罗尔的巨大身躯。

凛太朗庞大的黑暗「星气光」与加拉哈德卿强大的光明「星气光」一同引发强烈的爆炸。

『吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！』

巴罗尔在水中不断旋转，同时夸张地迅速远去……

「嘿！魔人族的领域？那不就是我的主场吗？」

凛太朗游到瑠奈等人前面，保护她们。

「我是圣人中的圣人呢……这点程度的黑暗算不上什么。」

加拉哈德卿也有点得意地扛着长枪。

「哦，你很行嘛！『真·朗基努斯之枪』、『大卫之剑』、『亚利马太的约瑟之盾』……那么多作弊圣物都还健在呢。」

「还好啦。不过……」

加拉哈德卿举着散发光辉的剑，警戒四周环境。

「要来了……这里不只有巴罗尔的化身，还有数量庞大的海魔企图扑过来啃噬我们。」

确实如此。

他们可以从肌肤感受到大量可怕骇人怪物的气息，成群结队无以比拟的恶意，正从深海的四面八方朝众人直扑而来。

透过海水传来尖牙撞击的声音，利爪摩擦的声音，触手扭动的黏稠声，不知道是什么器官所发出的恶心声响。

以及将那些声音完全比下去的巴罗尔凶暴气势。

他们可以感受到，那些东西此刻正以惊人的速度朝着自己冲过来。

「怎么办，凛太朗？这个战场还是太糟糕了。就算是我们，也很难保护无法战斗的人……」

面对加拉哈德卿的疑问，凛太朗立刻做出判断。

「瑠奈！这里交给我！你们先走！」

「凛、凛太朗？」

凛太朗的提议让瑠奈愣住了。

「嘿！毕竟这次让你看到我那么难堪的样子嘛！我得用这种方式挽回才行！好了，快走吧！凯伊卿的『火焰剑』应该可以开出一条通往现实界的道路！」

「可、可是……」

「你忘了吗，我可是梅林喔？就算只有我一个人，总会有办法杀出重围。而且靠梅林的魔法，应该也有办法找到回去的路！所以殿后任务就交给我吧！」

即使是当他们在交谈时。

巴罗尔的化身与大批海魔也正在逐步逼近……

「加拉哈德卿……回去时你可以替我保护瑠奈她们吗？」

「……没问题。现在的我就是瑠奈的『骑士』。」

「拜托你喽。」

当凛太朗与加拉哈德卿说到一半时。

『嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！』

巴罗尔的化身挟着强烈的水流，出现在凛太朗的面前——

接着，无数骇人的海魔包围了瑠奈，对她们展开攻击。

「喝——！」

不过，加拉哈德卿挥舞的神圣宝剑与长枪，一只接一只砍杀、刺穿、横扫所有形成涡流的海魔群。轻轻松松击垮来犯的敌人。

而凛太朗和巴罗尔则是展开激烈冲突。

凛太朗的双剑撞上巴罗尔的拳头。那水准差距过大的战斗已经达到被困于黑暗领域，此刻遭受严重弱化的瑠奈等人无法介入的程度。

「凛、凛太朗——！」

「不行，瑠奈！我们会妨碍他的！」

「我明白你的心情……但是现在只能照着凛太朗同学所说的去做……现在的我们什么也办不到……只会成为多余的负担……」

凯伊卿与那雪面露苦涩的表情。

瑠奈轮流看了看伙伴们与正在战斗的凛太朗背影，大喊着：

「凛太朗！你——会回来吧？回到我的身边！会回来吧？」

「废话！我可是世界第一王者的世界第一家臣耶！」

有这句话就够了。

「……凯伊卿！」

「好的！『火焰剑』——！」

瑠奈一声令下，凯伊卿于是挥出了剑。

回旋的灿烂火焰制造出猛烈的火势。

是的，「火焰剑」不是用来击败敌人的剑，而是守护用的剑。

如果只用在这个目的上，它就能呼应使用者的愿望，发挥相当万能的力量。

此刻，「火焰剑」就是出于保护的目的，劈开浓密的黑暗深海，制造一条通往现实世界的狭窄光路——

「呜——！好重！不、不过……请跟着我！我一定会带着大家回到现实界……！」

凯伊卿这么说着，走在最前面。

「真不愧是凯伊卿，已经比我还会使用『火焰剑』了。看来我不应该太花心，每种武器都使用吗？唉～我真是太过圣人了……」

加拉哈德卿喃喃自语着跟在凯伊卿后面。同时还一边随手砍杀进逼而来的海魔，那种从容不迫的态度就像在打苍蝇。

「凛太朗同学，谢谢你！一定要回来喔！我会等你！我会等着你……！」

接着——那雪也泪眼汪汪地跟在后头。

「…………」

瑠奈则是什么也不说，默默地转过身去。

她紧紧握住挂在胸口的山楂木十字架。

「……嗯，我会回去。」

凛太朗挥舞双剑，继续和巴罗尔的化身进行壮烈的战斗。

他的胸口也挂着一个山楂木十字架。

那是和瑠奈一样的护身符。

『为什么，为什么……？』

巴罗尔的化身怒睁巨大的眼珠，望着底下的凛太朗。

『为什么要违逆我，我的儿子啊……！为什么不杀了亚瑟王！你是我为了这个目的而创造出的存在……然而你到底是为了什么违背我！为什么！』

「吵死了。我不知道这是什么状况，但是不要刚出场就摆出一副老爸的样子，白痴！」

凛太朗以双剑撞开巴罗尔的手臂，大吼着。

「为什么违逆你？这还用说吗！因为你的脸丑得恶心啊，那家伙比你可爱几百万倍，比你有趣多啦！」

——于是。

凛太朗只身一人待在深海的海底。

持续与世上最可怕的恶意集合体进行殊死搏斗——

第四卷 最弱骑士与卓越骑士 后记

各位好，我是羊太郎。

这次的《最终亚瑟王之战》第四集顺利发行了。

在此向编辑与各位出版相关人士，以及拿起这部作品的读者们致上无尽的感谢。非常谢谢你们！

这部作品终于来到第四集。

铺设至今的伏笔开始逐渐朝结局收拢……这集就是这样的内容。

原本太过突然就展开的本书与《不正经的魔术讲师》两部作品的同时写作，现在也勉强稳定下来了。我真想夸奖一下自己（笑）。

顺便提一下，各位知道「笔下角色自己动起来」的现象吗？

那是在我们这些作家之类的创作者之间，以类似都市传说的方式口耳相传的现象。

我们职业作家在进行写作之前，会倾注心力建构名为剧本大纲的作品设计图，然后根据剧本大纲下笔。作品里的角色们也会根据剧本大纲行动，说出台词。

这种「角色自己动起来」的现象，就是角色逾越了剧本大纲，采取超乎预想的行动，说出超乎预想的台词。换句话说，这可以说是透过不断累积的故事发展，让角色得到全新的生命，出现崭新脉动的瞬间……

……乍听之下似乎很不错。

老实说，这让人很困扰啊。

唉呀，这样说吧。剧本大纲这种东西，简单来说就是一般企业工作上使用的企划书或是行程表之类的东西嘛。作家、编辑部、插画家和印刷公司也是以此安排作业。

可能经常有人对小说的写作有所误会，其实这并非个人的工作。

这是作家、编辑、编辑部、插画家、印刷公司等等相关人士合力进行的团队作业。插画、排版、宣传规划、销售规划、活动企划、印刷……这些是不可能只靠作家一个人就完成的工作。

然而，当作家一脸得意地说出「角色自己动起来了」这种话，擅自违背剧情大纲乱搞时，大家都会感到困扰吧。

你听到了吗，瑠奈·阿尔托尔。就是在说你啦。

不对啊，羊。写故事的是你吧！——若是被这样一说我就没办法反驳了！

应该说，所有责任都在我的身上嘛！

啊啊啊啊啊啊啊啊啊！瑠奈这个女主角真的是不听话的野丫头啊啊啊啊啊啊啊啊——！讨厌啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！对凛太朗也就算了，不要也来找我麻烦啊啊啊啊啊啊啊啊！

……总而言之，这就是（作家这边）一团混乱的第四集。希望各位看得开心。还请各位多多指教。

羊太郎

第四卷 最弱骑士与卓越骑士 插图

第五卷 过去之王与未来之王 序章 起始的小小邂逅

台版 转自 深夜读书会

发布：深夜读书会

录入：十六夜小夜

论坛：ritdon.com

辉煌的过去(昨日)远在彼处，此地徒留褪色的现在(今日)。

而如今，未来已被封入灰烬之中。

我在冷冽寒风中注视着。

注视自身梦想戏曲的结局。

啊啊，那个人的确存在，与过去聚集于圆桌的骑士们一同。

人称其为既强悍、尊贵，统治过去与未来的王。

然而那个人持剑隽刻于石，飞散为沙，化作诗歌消逝。

如同一夜梦境，有如一夜幻影。

我在浅眠之中目睹这一切。

于冷冽寒风中看着这一切。

约翰·席普着

《圆桌终局与亚瑟(Last Round, Arthur)》

－－－－－－－－－

——统一了整个不列颠的，稀世骑士王亚瑟。

这里是他的居城，卡美洛城。

就在那座宛如反映了王的权势与威严的豪华城堡花园中——

「唉……好无聊啊……」

一位撑着阳伞，身穿美丽洋装的年轻贵妇坐在花园椅上。她的手抵在桌子上撑着脑袋，发出了一声叹息。

那头黑发宛如整束的黑曜石光芒，白瓷般的肌肤，雕刻般精致的容貌，娇艳的肢体。

这位拥有绝世美貌的少女名叫——摩根·勒·菲。

她正是亚瑟王同母异父的姊姊。

「好无聊、好无聊、好无聊……人家好不容易躲过姊姊们的眼睛，转生到这里的耶。」

颓废的表情笼罩着摩根的美貌，她一脸无趣地凝视着眼前的庭园。

眼前是一座洒落了灿烂阳光的宽阔庭园。

花坛里五彩缤纷的花儿争相开放，院子里种植着几何学般美丽的低矮树木。

诸侯和骑士们若是看到这里，一定会激动颤抖地想着——这就是统治我们不列颠的伟大国王的花园——但对摩根来说，这里根本无法排解她的无聊。

她感到厌倦了。

曾经单方面地受到期待，诞生为非人之身的她必须永远保护人类。然而如今的她已经对自己这种身份与命运感到厌倦了。

于是，她刻意转生成人类，沉迷于这个世界的各种享乐生活。但是她仍不满足。

她背弃自己「保护人类」的使命，嘲笑人类、利用人类、煽动人类、欺骗人类、陷害人类，将人类当成玩具戏弄并取笑他们。可是她丝毫没有感到满足。

不好玩，没意思，好空虚。世界的一切看起来都是灰色的。

然而，她也一点都不想像两位姊姊那样，毫无疑问地接受自己的身份，真诚地永远保护人类。

这种单方面被逼着遵守的责任到底有什么意义？

她感到厌倦了。

不对，应该说她根本无法找到自己存在于这个世界的意义。

「唉，好无聊。我是不是该去死呢？死了之后，回到姊姊们所在的那一边？」

摩根一个人在那边唉声叹气……就在那个时候。

她看到两位骑士正从前面的庭园道路上走过来。

其中一人是在这个现实世界中与摩根同母异父的弟弟，不列颠王亚瑟。

另一位则是……最近刚加入圆桌骑士团的年轻骑士。

他的容貌、武功、家世都相当普通。那个人既不像凯伊卿那样擅长内政，也不像迪拿丹卿那样擅长交涉或运筹帷幄。毫无特色便是他的特色。

「我记得那位大人的名字是……」

坦白说，对于像摩根这样的绝世美女和高贵的贵妇而言，那个男人连路边的杂草都不如。

然而，这位骑士和亚瑟王正在亲昵地交谈。

这么一说，摩根最近经常看到他们俩像这样在一起。

看来，这位平凡的骑士颇为受到亚瑟王的信任。

「嗯？」

摩根半眯着眼，无趣地看着那位骑士一会儿……

最后她轻轻一笑，站起身。

（虽然那个人平凡庸俗，但如果那个笨弟弟(亚瑟)发现我和他信任的骑士有不伦关系……哈哈，他会露出多么有趣的表情呢？这或许能稍微消磨一下无聊喔？）

那时，摩根的动机毫无疑问只有如此。

（吃惯了豪华的宫廷美食，偶尔会想念平民的粗糙食物嘛……就算是凡夫俗子，应该也能取悦我一晚吧？）

毫无疑问，她只是把这当成一场平时那种玩火的游戏。

摩根咧嘴一笑，悄悄地跟着亚瑟王和骑士。

接着，等到骑士独自一人时，摩根走上前与骑士搭话。

「……啊，请稍等一下，那位俊美的先生。」

摩根摆出迷倒无数美男子与贵族公子哥的绝世性感魅力和亲切态度，朝那位骑士嫣然一笑。

「其实……我从以前就很想接近您，与您亲近。请问能稍微跟我聊聊天吗？可以吧？阿克隆卿……」

「什、什么……？您想接近我……？」

那位骑士——阿克隆卿惊讶地眨着眼，回应摩根的话。

这就是摩根与最平凡的骑士阿克隆卿的初次邂逅——

第五卷 过去之王与未来之王 第一章 狂猎

「这、这到底是怎么回事？」

瑠奈等人结束圣杯的探索之旅后，勉强逃离了巴罗尔的魔爪，从幻想界回了现实界。

当她们一回到现实世界，瑠奈就吃惊地大喊。

此刻，瑠奈等人穿过「门」抵达的地方是人工岛新阿瓦隆第九区港口地区的边缘——圣杯探索的出发点。

但是，她们所见到的城市景象已经与出发前大不相同。

国际城市阿瓦罗尼亚遭受了严重的破坏，简直就像第三次世界大战爆发似的。

林立的高楼大厦和房屋残破不堪，有些地方已经完全倒塌。

城市各处都冒出火光和黑烟。

道路损毁，柏油路翻了起来露出底下的泥土，车辆撞入建筑物，电车脱轨翻覆。

半毁状态——不难想像都市的机能已经完全停摆。

而在如此荒芜的街道上，到处徘徊着妖魔、妖魔、妖魔……

正常来说受到「意识帷幕」的阻挡，无法出现在这个现实界，只存在于概念的怪物们，如今化为实体，肆无忌惮地四处游荡。

时值黄昏，西沉的夕阳把景色染成了浓烈的金色和红色。那种景象让人不由得强烈地感受到「毁灭」两个字。

而其中最显眼的是——

「那是什么……？」

瑠奈眯起眼睛远远望去。

她望向的是这座人工岛的中心区域，整个都市的机能核心，阿瓦罗尼亚第一区的方向。

在那个方向的远处有着一座巨大城堡的影子，从这里清晰可见。

城堡大得惊人。就算从这么远的地方眺望，也能明显看出那座城堡巨大地有如一座小山。那是一座宛如将黑暗汇聚起来所建造出的漆黑之城。

只是，那座城堡东缺一块西缺一块，造型扭曲不规则，彷佛正在赶工建造中……它给人这种感觉。

当然了，她们在出发前根本没有这样的建筑。

瑠奈等人回来后，这座城堡却突然出现了。

「到底发生了什么事啊……！难道我们在异界待了很长的时间吗？」

「不，不可能……」

那雪对慌张的瑠奈摇了摇头。

「在回到这里的途中，我听说了瑠奈和其他人挑战圣杯探索的事情……但在那边度过的时间，在这里应该只相当于短暂的一刹那……」

「是啊，从我们出发进行圣杯探索到现在应该不到三天。可是这到底……」

凯伊卿也无法掩饰她的惊讶和震撼，茫然地注视着面目全非的城市。

「……这是狂猎啊。」

站在一行人最后的加拉哈德卿，此刻露出异常严肃的表情，低声呢喃道。

「狂猎？那是什么？」

「在东方应该会称为『百鬼夜行』吧？某个人物率领着由各种妖魔、妖精和英灵组成的庞大狩猎集团，奔驰于世界各地的天空中……瑠奈……你知道这个传说吗？」

「大、大概知道……我记得那是广泛流传于欧洲地区的民间传说吧……？」

瑠奈回忆起模糊的知识，如此回答。

小鬼(Goblin)、幽鬼(Wight)、小恶魔(Imp)、黑妖犬(Black dog)等等……这种无数自古就存在于欧洲地区的众多著名妖魔徘徊游荡的景象，确实配得上百鬼夜行(Wild Hunt)的名号。

「等、等一下啊，加拉哈德卿！难道这种惨状就是那个狂猎造成的？」

「就是如此。」

接着，加拉哈德卿指向远处那座散发出强烈存在感的神秘城堡说道：

「这些妖魔全都朝着那座城堡移动。因为在那座城堡里，有着将会带领狂猎集团的某个人物……换句话说，魔王巴罗尔不惜把亚瑟王继承战牵扯进来的阴谋，如今已在此地开花结果。」

「到底是怎么回事？从头给我解释清楚！」

完全是一头雾水的瑠奈继续逼问加拉哈德卿，但是……

「……我很遗憾。」

加拉哈德卿把长枪举到头上，如旋风般犀利地转了一圈。

就在那一刹那，瑠奈她们周围冒出无数妖魔的气息。

在无数妖魔从朦胧雾气化为实体的瞬间，加拉哈德卿的枪释放出的冲击波就将它们一扫而尽。

遭长枪扫过的妖魔在凝结为实体之前便被打散成魔力之雾，消失无踪。

「看来现在没有时间仔细解释。它们似乎把我们当成猎物了。」

「……唔！」

在加拉哈德卿发动攻击之后，瑠奈等人就紧贴着彼此的背，摆出迎战姿势。

妖魔的气息再次涌向瑠奈等人。

各式各样的妖魔接连出现在瑠奈等人面前，将她们团团围住。

戴着红色帽子的矮小老人妖魔，叫做红帽子。

拥有粗壮的巨大身躯，容貌丑恶的妖魔，那是食人魔。

一群像人类孩子般大小的哥布林纷纷从不知从何处冒了出来，而远处的建筑物阴影还看得到走向这里的巨人身影。

天空中，可以看到带翅膀的石像鬼逼近。从地面则爬出了毛茸茸的惧熊怪※。

注：Bugbear。中世纪英国传说中的可怕妖精，通常被描述成熊的模样

流传于欧洲传说中的各种妖魔接连出现，像海啸般向瑠奈等人直扑而来。

「这些是什么东西啊……？应该说，怎么会有这么多妖魔冒出来！」

瑠奈握紧王者之剑，愤怒地说道。

「现实界和幻想界之间不是有『意识帷幕』吗！出现零散的少数妖魔还可以理解，但怎么会一下子就有这么多妖魔出现在这个世界？」

「——因为『人理崩坏(Catastrophe)』就要发生了啊。」

就在加拉哈德卿沉痛地这么说的同时。

宛如海啸般逼近的妖魔们向瑠奈发起了猛攻——

其数量之多，让众人寡不敌众。这样下去，她们瞬间就会被淹没——瑠奈紧张地绷紧全身。

「——喝！」

而加拉哈德卿轻轻地朝地面一蹬踏出一步，挥舞着她的剑和枪。

所向披靡——形容的就是这么一回事。

她的剑与枪所释放出的冲击撼动了整座岛。

仅仅挥动两次剑与枪，那压倒性的妖魔浪潮立刻被劈成两股，飞散到空中，散落至四面八方。

「这是什么威力啊……」

目睹加拉哈德卿展现出超越人类智慧的武技，瑠奈茫然地发出呻吟。

加拉哈德卿淡然地对吃惊不已的瑠奈说：

「瑠奈，朝那座城堡前进。现在没有详细解释的时间。但是……想要解决这个局面，只能打败狂猎集团领头的某个人物。闯入那座黑色城堡，亲手击败那个人物吧！」

「…………」

「一旦狂猎之行完成，横扫世界。『意识帷幕』将被彻底摧毁，『人理崩坏』将会就此爆发！所以必须在那之前——」

面对如此恳求的加拉哈德卿。

「我知道了！那座黑色城堡就是一切的元凶……好像不用你说也感觉得出来！！总而言之，大家朝那座城堡前进吧！」

瑠奈坚定地点头，带头跑了起来。

接着凯伊卿、那雪、加拉哈德卿也跟在后头冲了过去。

但就在此时，瑠奈稍微停下脚步，回头一望。

她突然想起那个不顾自己的安危，将瑠奈等人送回到这里的那位她心爱的少年。

「……凛太朗。」

瑠奈凝视着被夕阳染红的大海，如此低语。

然后，她就像是甩开了什么念头似的，转身向城堡奔去。

————

『○月×日。阿瓦罗尼亚市警察署长，齐藤阳一。在此留下纪录。』

『目前，国际都市阿瓦罗尼亚正陷入一片严重混乱。』

『事情发生在○月×日的清晨。』

『以人工岛新阿瓦隆第九区为中心，只能用「妖怪」形容的无数「怪物」突然从不知道什么地方大量出现。原因不明。』

『从那之后，第七区、第二区、第五区、第六区……国际都市阿瓦罗尼亚各地开始出现类似的怪物。原因不明。』

『我们与岛外的通讯手段难以置信地断绝。电话、电报、网路，即使尝试了各种方式，都无法与日本政府取得联系。原因不明。』

『然后在第一区的中心冒出了一座巨大的黑色城堡。无法理解。』

『那些让人联想到欧洲传说生物的怪物随机袭击城市和人民。造成惨重的伤亡，死伤者不计其数。目前我们仍无法确认详细情况。』

『○月×日。阿瓦罗尼亚市警特别机动队竭尽全力尝试剿灭这些怪物，但毫无成效。一般枪枝连一只小鬼都无法消灭。』

『根据现场部下的报告，不是敌人杀不完，而是武器根本没有效果。也许那些怪物是按照与我们完全不同的法则生存的。』

『照这样的情况来看，即使是军方最先进的重型枪炮也无法与之抗衡。总之，在前次战斗中，机动队受到毁灭性的损害。死伤者众多。已丧失组织战斗力。』

『根据部下报告，有几名挥舞着刀剑的少年少女，以及身穿古老盔甲的骑士在保护市民，与怪物战斗。但这些传言始终未脱离谣言的范畴。毕竟，如果枪枝拿这些怪物没辄，刀剑又怎么可能对付得了它们？』

『○月×日。电力设施、供水设施、交通设施、情报设施……所有的维生设施都遭到怪物袭击，只能被迫停止运作。』

『整座城市陷入一片黑暗，就像回到了中世纪的黑暗时代。』

『○月×日。电车轨道、地铁和机场都被怪物彻底摧毁。市民们试图搭乘私家车撤离，把城市主要干道挤得水泄不通，有的车辆甚至遭到遗弃。交通机关完全瘫痪。我们陷入无法动弹的地步。』

『在束手无策之下。整个紧急应对总部吵成了一团。』

『我们阿瓦罗尼亚市警特别机动队全力以赴，试图透过唯一剩下的海路将市民撤离至外地，但仍然无法从岛上逃脱。似乎是即使乘船离开岛外，船只也会突然被浓雾包围，失去方向感，接着不知不觉回到原来的港口。原因不明。』

『照这个样子来看，外部救援也无法抵达这座岛。我们说什么也无法对苦苦等待救援的部下们告知此事。』

『难以置信。我们竟然和怪物一起被彻底困在这座岛上。简直就像置身于劣质的奇幻或科幻电影嘛。』

『○月×日。怪物们开始成群结队地移动。能感受到它们具有某种意图和意志。』

『我看着怪物们的举动，暂时将这种现象称为「百鬼夜行」。因为那跟日本自古流传的故事十分相似。』

『幸运的是，那些怪物们似乎不会主动袭击躲藏在房屋内的人类。待在室内似乎就能保障安全。或许，市民的损失比我们想像的要少。这么一说，日本的百鬼夜行也是这样。虽然那只是大人为了不要让小孩子晚上外出而编的故事。』

『不过，这座岛上的市民全灭只是时间上的问题。都市维生机能已经完全被切断，城市受怪物统治。人们只能在恐惧和绝望中颤抖，无法期待救援到达，也不可能逃离。』

『我们已经陷入绝境，无计可施。不知道是先饿死、先发疯，还是先被怪物吞噬。』

『啊啊，直到昨天还是理所当然地生活的世界，竟然如此脆弱。』

『（空白）。』

『（空白）。』

『救命啊。不管是谁都好，拜托快来救救我们。』

「在倒塌的阿瓦罗尼亚市警察局遗址中找到的笔记」

————

「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

在惊人的嘶吼声中，长剑挥出一道闪光。

「咕哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

凄厉的哀号响起。

浑身圆鼓鼓的壮汉——巨魔被劈成了两半。

「——呼！」

瑠奈以王者之剑劈开了巨魔，像猫一样轻巧地降落于地面。

同一时间，巨魔变成了发光的魔力粒子，碎裂后化为雾气消散……

「……那边的女孩！你没受伤吗？」

「啊，啊啊……啊啊啊……」

瑠奈收起剑后转过身体，看着跌坐在路边瓦砾堆上的一位幼小女孩。

「这样不乖喔！不可以在这种时候出门！」

瑠奈对女孩瞪了一眼，斥责了她。

「面对这种妖魔啊！基本上，待在家里是最安全的！你妈妈有没有说过很多次『晚上在外面游荡的坏孩子会被鬼怪吃掉哦』这种话？」

听到瑠奈的话，女孩垂下眼睛，难过地低头说道：

「可、可是……我……我必须去找水……」

女孩颤抖的手中抱着一个大大的空宝特瓶。

「妈妈生病了……我们没有水、食物或药物……至少要有水才行……」

接着——

「原来如此。你是为了你妈妈去找水的……真是了不起。」

那雪配合女孩的身高弯下了腰，望着她的眼睛说道。

然后那雪喃喃念了几句，轻轻触碰女孩的宝特瓶。

「要水的话……你看。」

「啊！」

女孩怀中的宝特瓶里不知何时装满了清澈的水。

「我注入了治愈的力量，那瓶水一定能让你的妈妈恢复活力。」

「哦？那雪真不愧是水系妖精呢！好啦，那么我们走吧！你家在哪里？」

「……谢、谢谢你们……大姊姊们……」

瑠奈背着不知所措的女孩，将她送到她家的院子前。

观察四周可以发现，那附近受到的妖魔破坏相对较少，街景并没有像城市区域那样荒凉，妖魔的气息也很稀薄。

但是，住在附近的所有人都偷偷地躲在家里，在恐惧和绝望中颤抖……瑠奈痛切地感受着他们的反应。

「啧，各位，我们走吧。」

瑠奈送女孩回家后，准备转身离去……就在这个时候——

「那、那个，姊姊……」

女孩轻声在瑠奈的背后询问。

「什么事？」

「我们……已经没救了吗……？大家都会被那些可怕的怪物吃掉吗……？」

女孩抱着宝特瓶，不安地问出这个问题。

「如果已经没救了……就算有这些水……呜呜……」

或许是因为她放下紧张的情绪，女孩的肩膀颤抖着，开始呜咽起来。

不过，瑠奈语气坚定地对哭泣的女孩说道：

「没事的！我会想办法处理！」

「咦？」

女孩抬起沾满泪水的目光。

只见瑠奈满怀自信地挺着胸，脸上散发出太阳般的耀眼神采。

「本小姐会把这些荒谬的状况全部解决掉！我会让这座城市恢复和平！毕竟——我可是统治这个世界的王呢！」

女孩随即好奇地眨了眨眼。

「姊姊，你是王吗……？」

「没错！就是王！是王哦！王会受到大家的赞扬与崇敬，但也有保护大家的责任！我就是真正的王者！因此我理所当然会保护你、你的妈妈，还有这座城市的所有人！」

「……唔！」

「所以，再等一下吧！我知道你现在很害怕、很痛苦……但就请你和妈妈一起在家里老实地待着好吗？听到了吗！」

就这样，在瑠奈充满莫名自信的鼓舞之下，女孩擦去眼泪，微微露出笑容。

「……我知道了……大姊姊，你们要加油喔！」

说完，女孩小跑步回到了家里。

看着少女的背影，瑠奈听到加拉哈德卿笑嘻嘻地对她说：

「如果想要尽快改变这绝望的状况……就不能再绕路，必须直接前往那座城堡。我们可没有时间乱跑了。但是瑠奈，你却一直在绕路，帮助每个需要帮助的人。」

「怎么了？有什么问题吗？」

瑠奈抬起眉毛，瞪着加拉哈德卿。

「即使真正的王者应该忽略掉那些微小的牺牲，直接闯入那座城堡……我也不能那么做。如果拯救不了眼前求救的平民，怎么能称得上王呢？」

「…………」

「凛太朗不想看到那种只会循规蹈矩、只知道做正确的事的王。不管怎么说，凛太朗想要效忠的王都是能坚持自我作风的王！什么王应有的正确作法，全都去吃屎吧。我想成为一个为了自己珍视的事物挥剑奋战的王。正不正确都只是其次啊！」

听到瑠奈那么说，加拉哈德卿随即慌张地道歉。

「啊，对不起对不起！让你误会了。我并没有责怪瑠奈的意思喔？就个人而言，我很欣赏瑠奈这种不会抛弃眼前需要帮助的人的善良性格。能成为你的『骑士』真是太好了。只是——」

「……只是什么？」

加拉哈德卿停顿了一下，对半眯着眼的瑠奈说：

「如此一来就很奇怪了呢。瑠奈和亚瑟王……怎么会有这样的差异呢？」

「……？」

瑠奈彷佛头上冒出了问号，不解地歪着头。

「瑠奈，不用想太多。」

接着，凯伊卿叹了口气，拍了拍瑠奈的肩膀。

「呃～加拉哈德卿她这个人……有点奇特……非常喜欢讲些莫名其妙的哑谜。如果在意就输了。」

「…………」

瑠奈沉默不语。

莫名其妙的哑谜。在这场情况紧迫的战斗中，确实没有时间去纠结那些事。

但同时——她也觉得那似乎是非常重要的关键。

当她试图去理解加拉哈德卿的真正用意时，对方却只是露出平静的微笑，注视着瑠奈。

（不管怎么说，现在都不是思考这些事情的时候呢……）

瑠奈转换了一下心情。

然而，就在瑠奈再次奔向城堡……的那一刻。

——呜嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷——……

突然间，瑠奈她们的耳朵听到了从某个方向传来的惊人吠叫声。听起来宛如三十多头的猎犬在追逐猎物。

接着，她们感受到某种强大的存在急驰狂奔时，以粗壮的四肢撼动大地所引发的振动。

即使尚未看到那个生物的身影，它那无与伦比的存在感和压迫感都让瑠奈等人不禁为之颤抖。

那生物的吠声甚至让周围的妖魔都感到恐惧。

「刚、刚才那是什么……？」

「当然是妖魔啦。但是……它可不是普通的妖魔。」

瑠奈擦着额头上的冷汗，回答正在战斗中的凯伊卿。

「即使离得这么远也能感受到它的存在呢……显然，它与我们至今击败的妖魔属于不同等级。而唯一能确定的是……」

——呜嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷——……

那个生物再次发出了响亮的吠叫声。

同一时间，就在瑠奈她们眼前，远处的一座建筑于巨大的碎裂声中倒塌。宛如有人在那里进行爆破工程。

恐怕就是那个生物正在远处破坏城市。

「如果放着那个狂吠的东西不管，这座城市就没救了。」

「是啊，瑠奈。那可不是『躲在家里就能逃过一劫』的存在。」

加拉哈德卿插话道。

「你知道些什么吗？」

「那是……暴力与混沌的化身，是象征亚瑟王王国崩溃的概念喔。就像自然灾害一样无法避免，是毫无应对方式的威胁。」

「……唉～听起来是个很棘手的对手呢。」

「所以呢？瑠奈，你打算怎么办？」

面对加拉哈德卿这句试探性的疑问，瑠奈毫不犹豫地回答：

「当然是立刻出发喔！不能放着它不管！应该说，既然是那样的东西，那就更不该置之不理了！」

瑠奈不等加拉哈德卿回应，随即毫不犹豫地往建筑倒塌的方向奔去。

凯伊卿和那雪则是紧跟在后。

「这才是我这一世的国王嘛。」

加拉哈德卿满意地目送瑠奈的背影离去。

「……如果是你，或许就能阻止那个人。」

然后她喃喃地如此说着。

加拉哈德卿也像一阵疾风般，朝着瑠奈追了过去。

——阿瓦罗尼亚第二区。商业大楼区。

该地现在正处于地狱的中心。

——呜嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷——……

一头怪兽正以恐惧和绝望支配着那片区域。

那是一头巨大的怪物。它拥有蛇的头和尾巴，豹的躯干，狮子的臀部，鹿的腿。光是直视那种怪异的形体就足以让人发疯。

怪兽以不符合高楼大厦般巨大身躯的敏捷动作跳跃，它的四肢击打大地，发出宛如大型地震的震动。

周围的大楼和建筑物无一幸免，全都被它用身体撞毁、用尾巴拍倒、用爪子和牙齿撕裂。怪兽无止尽地掀起破坏的风暴。

一栋接一栋凄惨地倒塌的建筑物、建筑物、建筑物。

当然了，原本躲在建筑物内躲避妖魔的人们因此陷入极度恐慌。

他们为了逃离破坏的风暴，争先恐后地四散而逃。

第二区的主要街道上挤满了逃跑的人群。

而就在怪兽恣意逞凶的都市中心区域——

众「王(King)」正在与这头狂暴的怪兽进行殊死搏斗。

「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

手持王者之剑的菲莉希亚一跃而起。

她利用附近高层大楼之间的夹缝，以三角跳迅速往上窜以争取高度。

然后，她以大楼的墙壁为踏板，纵身一跃。

菲莉希亚跳到了怪兽的头上——

「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

她使出浑身解数，将落下的力量毫无保留地刺入怪兽蛇头的眉间。

铿！

然而，菲莉希亚的剑尖连一公厘也刺不进怪兽的身体。

她的攻击被轻易地弹开了。

「呜嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷！」

接着，怪兽就像是在驱赶苍蝇，不耐地甩了甩脖子，将菲莉希亚撞得朝直线飞出去。

「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

「可恶！竟敢伤害我的主人——！」

接下来，高文卿猛烈地砍向怪兽的身躯。

「真是的……没想到我以前追杀的对象竟是这么麻烦的家伙！」

此外，帕洛米德斯卿则是以惊人的速度砍向怪兽的腿部。

「哎呀哎呀，大叔我很不擅长这种事耶！」

最后，迪拿丹卿也以全力朝怪兽的背后补上一剑。

但即使这些超越人类的「骑士(Jack)」们集结全力——

喀！铿！

那些剑，却完全砍不进怪兽的身体。

「呜！」

趁着「骑士」们稍有破绽的瞬间，怪兽豪迈地挥舞它的尾巴和前肢——

「咕哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

「呜嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷——！」

在那种压倒性的质量，压倒性的暴力面前，众人输得一败涂地。高文卿和迪拿丹卿被打飞，狠狠撞上大楼。帕罗米德斯卿则是在地上不停翻滚。

面对这样的情景——

「还没完！真铭宣言(Royal Lord)——『死亡灭绝之钢(Excalibur)』！」

月读零华——莫德雷德卿解放了自己的王者之剑能力。

「喝啊啊啊啊啊——！」

米夏疯狂以她的突击步枪型王者之剑扫射。

从头顶上如冰雹般落下的银色短剑流星雨。

沿着地面高速奔驰的压倒性枪弹曳光线。

两者形成交叉火网，穿透、穿透、不断地穿透怪兽的全身。

然而——

「呜……那家伙看起来根本不痛不痒……！」

「还没完呢！不要减缓火力……！」

莫德雷德卿不屈不挠地降下短剑，米夏则持续发射子弹。

即使完全无法打穿怪兽的身体，这些无力的子弹显然还是让它感到十分烦躁。

「呜嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷！」

怪兽朝着天空以撼天动地的气势发出怒吼，再以前肢刨挖了大地两次、三次——

——接着，它朝莫德雷德卿和米夏直冲而来。

「——什么！」

「快退开！」

说时迟那时快，某个人瞬间出现在莫德雷德卿她们面前。

那是帕西瓦尔卿。他手中紧握着一柄长枪。

「我这一枪啊，贯穿一切吧……」

然后，帕西瓦尔卿将枪高举在头顶，开始猛烈旋转。

随着长枪的转动，枪上涌出了源源不绝的「星气光(Aura)」。

那招——是与崔斯坦卿同一类型的招式。

崔斯坦卿也将自己百发百中的剑术，升华为名为「箭无虚发之弓」的幻想武具。帕西瓦尔卿也拥有达到那个境界的武技。

那招便是——掷枪。帕西瓦尔卿秘密地将被誉为当代无人能出其右的掷枪术升华为幻想武具。

其名为——

「——『白银掷枪(Klingsor)』！」

拉伸手臂，奋力绷紧整个身体，再将长枪的旋转能量全部转化为弹道能量。

化为白银雷射光束的长枪从帕西瓦尔卿的手中射出，直直地对准猛扑而来的怪兽鼻尖。

纯粹以投射速度来说，这恐怕是所有圆桌骑士中最快的招式。单发威力也是最高的等级。

当然了，怪兽不可能躲开这样的攻击。

命中，直击。枪中蕴含的强大「星气光」迸出极光，引发猛烈的爆炸。

成功了吗！——有那么一瞬间，所有人都抱着如此期待。然而……

下一刻，大量扬起的尘埃瞬间被一分为二，怪兽的身影从中窜出。

失控的怪兽丝毫不减其速度，继续冲向帕西瓦尔卿等人。

「呜，呜喔喔……！」

这次轮到帕西瓦尔卿等人没有逃跑的时间了。

「咕哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

「咕呜呜呜呜呜——！」

怪兽毫不留情地撞进帕西瓦尔卿等人之中，将米夏、莫德雷德卿和帕西瓦尔卿像小石头似的踢开撞飞。

唯一无法战斗的「王」，久远寺七美只能茫然地注视着。

「啊……啊啊……帕西瓦尔大人……」

注视这场连「王」与「骑士」的战斗都称不上的战斗。

「呜……该怎么办……我该怎么办才好……？」

遍体鳞伤的菲莉希亚无力地垂下头。

「该怎么……该怎么对付那种怪物……？」

「菲、菲莉希亚小姐！振作点！」

一位娇小的少女跑向菲莉希亚。

那是曾为「王」的艾玛。看来她在这个危急时刻成功与菲莉希亚会合了。

艾玛施展「治愈」魔法，治疗了菲莉希亚的伤口。

然而，这只是杯水车薪。

「对不起，艾玛 ……我们把失去了『骑士』和圣剑的你也拖入这种战斗……」

「不，如果有什么事是这样的我能帮得了的，我都很乐意帮忙……不过话说回来，那只怪兽到底是什么东西……？」

「我不知道……尽管不知道，但那只怪兽一定是会毁灭这座岛的终极灾厄。」

在菲莉希亚等人的背后，大量人群正惊恐地在那只失控的怪兽追逐下四处逃窜。

虽然菲莉希亚她们想尽办法吸引怪兽的注意，但也无法一直持续下去。

再过不了几小时，她们将会耗尽力气。

然后，怪兽就会将逃窜的人们一个接一个踩死，摧毁这个城市，摧毁，摧毁，直到一切都破坏殆尽。

国际都市阿瓦罗尼亚是一座拥有超过五十万人口的大型城市。

到底会造成多少人的牺牲呢……想都不敢想。

「……该怎么办？菲莉希亚·菲拉尔多……」

浑身破烂不堪的莫德雷德卿，扛着筋疲力尽的米夏落在菲莉希亚身边。

「目前的战斗暂时交给其他『骑士』们……但我们仍然得想个对策。」

「…………」

即使被问了这样的问题，菲莉希亚也只能沉默以对。

菲莉希亚、高文卿、莫德雷德卿、米夏、帕洛米德斯卿、帕西瓦尔卿……再加上艾玛，现在能战斗的战力早就都已经派上场。如果有什么对抗手段，她们早就使出来了。

由于异界化的缘故，这座人工岛目前陷入与外界隔绝的状态，无法期待外部的任何救援……虽然现实世界的任何枪炮都无法对付那种幻想界的概念性怪物，期待援军也完全没有意义。

总而言之，他们找不到任何生机。

就像无论再多只的蚂蚁再怎么巧妙地战斗，也不可能战胜龙一样。

现在的菲莉希亚她们，完全没有能对抗那只怪兽的手段。

「…………哈哈、哈哈哈……完蛋了。」

就在此时——

参与亚瑟王继承战的其中一位「王」……米夏跪倒在地。

「这种局面……是多么的可笑。我一直努力奋斗的亚瑟王继承战竟然是……如此可笑的闹剧……什么选拔真正亚瑟王的战斗啊……什么至宝探索……那群湖中贵妇(Dame du Lac)都该下地狱……」

菲莉希亚揪着着米夏的衣领，怒吼道：

「现在不是说这种话的时候，米夏·扎多里那！虽然被骗也让我很不爽！但即使如此，我们现在仍然必须为了人们战斗——」

「你明明就知道吧！！菲莉希亚·菲拉尔多！已经结束了！」

米夏不甘示弱地回嘴。

「我们无法战胜那种东西！我们都会死！这座岛上的居民会全部死光！那是王国毁灭的象征，无论如何挣扎都无法获胜！然后『人理崩坏』将发生……世界将会毁灭！那是无法抵抗的命运！」

「就、就算如此……！」

菲莉希亚就像是责怪自己似的咬牙切齿，狠狠瞪着米夏。

「就算如此，我们也必须战斗！因为我们——是王啊！」

「哼……你还在妄想继承亚瑟王的名号吗……？即使已经知道那可怕怪物的真面目？哈哈哈，你还真是乐天呢……」

「不，不是那样的……我要说的是应该秉持什么精神的问题……！」

正当菲莉希亚和米夏僵持不下，双方的矛盾愈演愈烈时——

「呜嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷！」

骇人的吼叫声再次如巨弓的拨动，撼动了天空。

她们看到狂暴的怪兽踢飞了像蚊子般纠缠在它身边的「骑士」们。

然后，怪兽将视线转向菲莉希亚等人。

怪兽像野猪一样以前肢在地面上刨了两下、三下——接着一口气展开冲刺。

压倒性的质量和物理量无情地逼近，企图碾死菲莉希亚等人。

大地上下震动，怪物迅速逼近。

「呜……快逃啊……！」

就在菲莉希亚对脚下施力，试图避开的时候——

……她的膝盖一软。

由于刚才受的伤还没完全恢复，她的腿完全无法出力。

「……呜！」

「菲莉希亚小姐！请、请振作一点……！」

艾玛慌张地扶起菲莉希亚。

「不行啊！你根本没办法带着我躲过那种突击！」

「但、但是……！」

艾玛一边扶着菲莉希亚，一边四处张望。

七美紧张地双腿僵硬，无法移动，一直在最前线与「骑士」们共同奋战的莫德雷德卿似乎也因失血过度，站都站不稳。

「……哈哈，完蛋了啊……」

而米夏似乎已经完全放弃了，只见她垂着脖子跪在地上。

「可、可恶……都已经走到这步了……！我真恨这种软弱的人类身体……！」

莫德雷德卿颤抖的手握着短剑型的王者之剑。

她将剑尖指向直冲而来的怪兽。

「莫、莫德雷德卿！要是再做出真铭宣言，你会……！」

菲莉希亚悲痛地喊着。

尽管曾是敌人，但她无法眼睁睁看着莫德雷德做出自杀行为。

况且在那压倒性的怪兽面前，她们的王者之剑的力量就像尘土一样无足轻重。

「就算如此，我也必须这么做……！虽然我一直犯下各种错误……就算如此，我仍然是……！」

然后，莫德雷德卿发出最后的真铭宣言。

与全盛时期相比，数量和攻势都减弱许多的短剑朝着怪兽的鼻子洒落而下。

果不其然，这根本无法阻止怪兽的冲锋。

「…………」

看到这一幕的莫德雷德卿，无奈地放下手。

毁灭的命运已经在此刻注定了。几秒后，怪兽将冲进这里……无情地碾死每一个人。一切都结束了。

在面临死亡的极限状态下，时间似乎奇妙地变得缓慢。

菲莉希亚宛如置身事外地思考着。

（……结束了吗？这样就结束了吗……？）

她还没有实际的感受。但这就是现实。

（遭到所追求的目标背叛……没有守住任何想要保护的事物……然后，世界灭亡……真的就这样结束了吗……？）

这是无法否认的现实。

非常残酷的现实。

进逼而来怪兽无情地把现实摆在她的眼前。

疯狂的瞳孔彷佛对菲莉希亚述说着一句充满无比说服力的话语。

那就是：「接受一切，放弃吧。」

（啊啊，怎么可以……怎么可以这样就……）

菲莉希亚感到浑身失去力气。

「吾王！菲莉希亚！快逃，快逃——咕呜！」

不知从哪里传来了她由衷信任的「骑士」悲痛的呼喊……但在菲莉希亚的脑海中，那些话却彷佛无法组织成确切的意义。

（……就这样……一切都……结束了吗……？）

王者之剑，慢慢地从菲莉希亚的手中滑落……

——就在此时。

菲莉希亚、艾玛、米夏、莫德雷德卿、七美。

高文卿、帕罗米德斯卿、迪拿丹卿，帕西瓦尔卿。

所有人心中都充满了鲜明的绝望与无奈。

他们只想放弃一切，求得解脱。

在那种消极想法的纠缠之下，即使内心抗拒，本能也会不自觉地接受宛如绝望化身的怪兽对她们发动的冲锋。

充斥着现场的，仅仅是不可质疑的绝望。

——然而，就在此时。

「——保护她们！『炎之剑(Lahat Chereb)』！」

菲莉希亚等人的周围瞬间燃起了一圈绯红的螺旋火焰。

旋转的火墙挡在进行突击的怪兽面前。

然而，那不过就是火焰。

面对怪兽的突击，那种东西根本毫无意义——就在大家这么想的时候。

「嘎嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷——！」

那头只身承受那么多圆桌骑士的武技，挡下王者之剑的强大力量，仍然毫发无伤的猛兽。

竟然在火焰的前面停止了突击。它抬起前腿，试图避开火焰……简直就像打从心底害怕那道火焰墙似的。

「……咦？ 为什么！」

就在瞪大眼睛的菲莉希亚面前——

「『冰精集结，轻盈起舞』——！」

这次，猛兽周围掀起了猛烈的暴风雪，结出无数的冰柱。

冰柱变成长枪，一同向猛兽袭去。

咚、咚、咚、咚。

冰枪声势浩大地刺入怪兽的身体，血花四溅。

对于强大的怪兽来说，这种伤害离致命伤还远得很。但是……

「呜嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷——！」

猛兽第一次因为感受到疼痛与受伤而畏缩，完全停下了动作——

就在那个刹那，一位白衣少女神速穿过菲莉希亚等人身旁，冲向畏缩的猛兽。

少女以疾冲的速度高高跃起，宛如起舞般飞翔于半空中——

握在她双手中的剑和长枪以交叉的姿势，直接砸向怪兽的头部。

「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

就在撞击的瞬间，彷佛爆破工程般的猛烈撞击声传遍周围数公里。

白衣少女纤细的手臂使出的一击将那头巨大的怪兽夸张地打到空中……将它头上脚下地翻了过去。

咚……就在怪兽翻倒的瞬间，巨大的冲击让人工岛的大地上下震动了好几公尺。

怪兽难堪地翻了过来，四脚朝天拼命地乱挥。

「什么……？到底发生了什么事……？」

面对那难以置信的景象，米夏瞪大了眼睛。

「我们全力攻击也无法对付的那个怪兽竟然……？」

当然了，不只是米夏。

那头怪兽的攻击被挡了回去……面对那样的事实，所有人都愣住了。

然后，众人的头顶上——在那栋摇摇欲坠的大楼上。

「你们几个！干嘛放弃啦！」

站着一位态度嚣张，口气傲慢的少女。她的脸上挂着一副得意洋洋的表情。

所有人都惊讶地抬头看着少女。

那位少女是——

「瑠奈！」

「不过就是稍微有点绝望，你们就放弃了吗？看来谁最适合成为王这件事……胜负已经分晓了呢！」

在目瞪口呆的众人注视下，瑠奈单方面地如此宣布，接着从大楼上跳了下来。

看到瑠奈如女武神般潇洒地从天而降的模样，菲莉希亚不禁感觉眼眶有些湿热。

「原、原来你没事呀，瑠奈……太慢了……太慢了呜噗啊啊啊啊——！」

啪叽！

从天而降的瑠奈落在菲莉希亚的身上，将她踩在脚下。

「哼！你们这些懦弱的家伙！根本不懂王之所以为王的道理！守护百姓的王是不能绝望的！如果有空露出那种垂头丧气的愚蠢丑态，不如拿剑撑起自己，从战斗中寻找生机吧！」

「……那个……虽然这话说得很好，但是菲莉希亚快要被你压扁了……」

半眯着眼睛的莫尔德雷德卿小声地吐了槽。

「哇呀！菲莉希亚？呜！混帐怪兽！竟然害我的好朋友菲莉希亚变得这么凄惨……！我绝对不会原谅你！」

（插图p045）

「……不对，是你害的啦，就是你。」

「我要为菲莉希亚报仇！」

「我可不会再吐槽喽？」

义愤填膺的瑠奈抱着翻白眼浑身瘫软的菲莉希亚。然而莫尔德雷德卿悄悄地将视线从她的身上移开。

然后——

「『治愈吧，治愈吧，祝福之雨』。」

这时，与瑠奈同时出现的另一位少女在现场颂出了温柔的言灵。

伤者的头顶上顿时落下一大片充满光辉的轻柔雨水。那场雨治愈了在场的每个人负伤的身体，迅速恢复了她们失去的力量。

「这、这是……？ 圣杯的力量……？ 不对，乍看很相似，但两者不一样……」

「好惊人的治愈力量……我和菲莉希亚同学的魔法根本比不上……」

当莫尔德雷德卿和艾玛疑惑地用手接住闪耀的雨滴时——

「那雪，干得好！靠着圣杯的力量复活的你似乎变得更强了耶？这也是圣杯的力量吗？不过复活之后能力变强可说是古今东西的惯例啦！」

「真是的……就算在这种时候，瑠奈你还是一样那么不正经啊。」

「啊哈哈，瑠奈就是那个样子嘛。」

凯伊卿和那雪两人从空中轻盈地落在瑠奈身旁……

「喂，瑠奈。虽然我先把它打飞了，但是并没有打倒它，所以不要掉以轻心喔。它很快就会站起来。」

唰！以强大力量打翻那头巨大怪兽，完成超乎常人壮举的白衣少女——加拉哈德卿像一阵风似的落到瑠奈身边。

「辛苦了！我的家臣们！」

在可靠的伙伴们环绕之下，瑠奈骄傲地挺起胸膛。

看到瑠奈的模样，身体因疗愈之雨而康复的菲莉希亚、高文卿、迪拿丹卿、帕洛米德斯卿、帕西瓦尔卿全都瞪大了眼睛。

就在此时，米夏恶狠狠地对瑠奈说道：

「没想到你竟然能够活着回来……！瑠奈·阿尔托尔，该不会你真的完成圣杯探索了吧！」

「哼！正是如此！」

「不可能……连亚瑟王都无法完成的事情，我们这些人怎么可能做得到……」

「『连亚瑟王都无法完成的事情，我也肯定做不到』……就在你脑中浮现这种失败者的想法时，我和你之间在王者的气度上就已经有了决定性的差距！」

瑠奈果断地驳斥了米夏那句输不起的反驳。

「总之呢！虽然因为各种原因，我们最后把获得的圣杯扔掉了！但我们有被卓越骑士之剑选上的凯伊卿！透过圣杯的力量复活，并且继承了其中一部分力量的那雪！还有，最重要的是……」

瑠奈猛地指向加拉哈德卿。

「成为我新加入的『骑士』，向我效忠的那位第十三席圆桌骑士加拉哈德卿！这些都是证明我顺利完成圣杯探索的铁证！怎么样！」

「啊，啊哈哈……大家好，帕西瓦尔和各位前辈……好久不见了！」

被点到名的加拉哈德卿尴尬地搔了搔脸颊。

「怎么可能，难以置信……！居然是那位最纯洁无瑕的骑士加拉哈德(Galahad the Immaculate Paladin)……！」

「真的是那位危难之席的加拉哈德卿吗……！」

「她应该在萨拉斯城将圣杯送回天堂了，剑栏之丘那时她也不在……」

听到加拉哈德卿的名字，「骑士」们纷纷议论起来。

「总之呢，事情就是这样！我身为『王』的力量已经远远超过所有的『王』，成为最强的了。明白吗？哼哼哼！」

「那个，瑠奈自己其实没有什么变化……请不要那么得意忘形……」

「家臣的力量就是王的力量啦。」

「啊，没有错，您说得是。」

凯伊卿有些无奈地露出空洞的眼神。

「好了好了！你们都该站起来了！既然我这最强的真正之王已经回归，一切就没问题了！开始反击！拯救世界！跟着我来！」

瑠奈这么说道，威风凛凛地握着剑站在众人的最前头，鼓舞着大家。

面对那强大压倒性的巨大怪兽，她的背影毫无一丝畏怯。

虽然她的行为总是出人意料，为人又荒唐不羁，但此刻，瑠奈的背影中确实蕴含着某种风范。

站在所有人的顶点，带领所有人，勇敢面对一切困难的王者风范。

看着瑠奈的身影，深陷绝望边缘的众人在那一刻，确实感受到了希望之光——

然而，米夏仍然愤愤不平地对着这样的瑠奈发飙。

「我、我不承认！不承认你这种人！」

「唉，你这个俄国人叽叽喳喳地吵死了。我和你之间的高下早就已经分出来了，乖乖跟着我吧。」

「——呜！你什么都不懂，才说得出那种话！」

「好了好了，别再输不起啦，哭哭喔。」

瑠奈耸了耸肩，一笑置之。但米夏仍然对她纠缠不休。

「无论双方力量有多大的差距，我……不对，我们都没有对那种怪兽感到绝望，也没有屈服！」

「你不是已经屈服了吗？你在演瞬间堕落的两格漫画啊？」

「不对！不是那样的！你才刚赶到这里！根本不知道在那头怪兽的背后有『谁』存在！」

「？」

就在米夏指出这一点的瞬间。

原本在瑠奈出现时看到希望的众人再次陷入绝望。

他们的表情瞬间黯然失色。

「……什么意思？不对……原来是那样吗？」

瑠奈隐约察觉到有什么不对劲。

——这时，她突然注意到。

都已经过了这么久，那头怪兽却没有重新发动攻击。

当她望向怪兽……这才发现怪兽不知何时已经恐惧地跪在地上，缩成一团。

怪兽拜伏的方向……不知何时出现了三个人影。

一位少年骑士，以及随侍在他左右的两位骑士。

少年骑士穿戴的豪华铠甲和披风——全是一片漆黑。

那种颜色是无比深沉的黑暗，让人以为自己正凝视着深渊。

而少年骑士的外貌、长相与瑠奈有几分相似。

看似与瑠奈同年龄的金发碧眼。与瑠奈相同的头发颜色，相同的眼睛颜色。

那位线条纤细的美少年可以说简直就像瑠奈的兄弟或远房亲戚。

然而，如果将瑠奈譬喻为阳光照耀的黄金，那少年则是吞噬光芒的暗金色。

——此人绝非寻常之辈。

即使瑠奈对他一无所知，灵魂也能感受到那少年骑士压倒性的存在感。

而最吸引人目光的，无疑是——剑。

少年骑士握在双手中，插在地上的那把剑。

「……那把剑是……！」

以某种非金亦非银的奇特金属打造的华丽宝剑。

从无瑕的剑身散发出的光芒，比三十根火把集合在一起的光辉还要更为耀眼。这把宝剑在不损失任何作为粗犷武器功能的同时，还能维持极致的艺术性。

剑上的丰沛星辰之力，是瑠奈或其他「王」们的剑无法相比的。

毫无疑问地，那是具有最强最崇高的神性与魔性的一柄剑。

那把享誉全世界的剑之真铭为——「劈裂之钢(王者之剑)」。

是拥有斩断世界上一切事物之力的最强王剑。

「看来……敌人的老大亲自出来迎接我们了，瑠奈。」

加拉哈德卿严肃地对因灵魂感受到的冰冷触感而紧张的瑠奈如此宣告。

「是啊。他就是……那座黑色卡美洛城的城主，以及……王。」

——卡美洛城。以及，城主。王。

加拉哈德卿此刻确实说出了那些词汇。

那座传说中的卡美洛城主，自古至今，不分东西，只有一人。

说到底，为什么她过去都没有注意到「那个」呢？

狂猎。

古今东西的妖魔、妖精、英灵们组成的大型狩猎团奔驰于空中的百鬼夜行。

根据欧洲地区的传说，统领这支狩猎团的领头人物名字是——

「嗨，看来还有我没见过的后代呢……你似乎与其他子孙们有些不同。那就让我郑重地打个招呼吧。」

不知道为什么。

那个时候，当瑠奈在第一眼看到那少年骑士，她就确定了某件事。

她的灵魂理解到那是事实，是真相，并且坦然接受。

因此——

「幸会，我的名字是……」

「亚瑟王……！我们的祖先大人……！」

——瑠奈在那名少年自报名号之前，先喊出了他的名字。

少年——亚瑟王看着瑠奈，露出温和的微笑。

「不、不可能……亚瑟……我的义弟……为什么……？」

面对出现在面前的亚瑟王，凯伊卿浑身颤抖，说不出话。

「……呵呵，真的好久不见，义姊……我好想念你呀。」

「啊、啊啊啊啊……怎么会……怎么会……」

看着露出微笑的亚瑟，凯伊卿脸色惨白，跪倒在地。

应该已经见过对方的菲莉希亚与「骑士」们的表情迅速染上了绝望。

「为什么？为什么你会出现在这里……！」

难掩震惊之情的瑠奈大吼着，试图掩盖她的内心。

「你不是应该待在『不老之国(Tir Na Nog)』的最深处，传说中的阿瓦隆岛上，在永不醒来的沉睡中治疗被莫德雷德卿所伤的伤口吗……正因为如此，才会举办亚瑟王继承战继承你的位子呀……！」

是的，那个前提现在已经完全被推翻了。

「可是为什么！既然你能够显现在这个世界，那不就没有意义了吗！」

「呵呵，这就是……不列颠传说中的爱尔兰侵略神话所描述的邪恶神族一员……魔人族(Fomoire)的首领，魔王巴罗尔所推出的荒谬剧(Grand Guignol)。」

「你说巴罗尔……！」

最近，很常听到这个名字。

瑠奈回头望向加拉哈德卿。

摆出架势做好战斗准备的加拉哈德卿对瑠奈点了点头。

「呵呵，具体的详情你之后可以向那边的加拉哈德卿询问……我想她应该比我了解更多吧？」

「…………」

「不过，就让我告诉你我接下来打算做什么吧。我将带领聚集在这座虚假的阿瓦隆岛上的妖魔前往岛外，驰骋于世界。没错，我要发动狂猎之行。」

「……唔！」

「目前这座岛是现实界和幻想界的界线唯一变得模糊的地方。也就是说……『意识帷幕』在这里逐渐崩溃。因此才会有这么多的幻想界妖魔涌入这边的世界。若是我率领这些妖魔们发动狂猎之行，驰骋于全世界的天空，你觉得会发生什么事？你认为目睹这场狂猎，无力抵抗妖魔蹂躏的人类会怎么想？」

「……那会……改变认知。鬼怪之类的事物不存在于现实中，它们不可能存在……这种人们在深层集合意识野中的共同认知就是『意识帷幕』这道结界。如果鬼怪真的存在于现实中，全人类一律平等地认识到这点，那么反常就会变成常理。」

「就是这样……至今一直抗拒那类鬼怪入侵的『意识帷幕』将会崩溃……也就是——所谓的『人理崩坏』。」

「要、要是你做了那种事——！」

瑠奈愤怒地质问道出骇人目的的亚瑟王。

「人类会退回到神话时代喔？强大的神明与恶魔纵横跋扈，肆意支配和折磨人类的混沌世界……你觉得这也无所谓吗？」

「你生气什么呢？这个世界将回到原本应该有的样子……回到神、恶魔、妖魔和人类都平等地存在的正确样貌……不过就是如此罢了。」

瑠奈感到一阵寒意。

不对。这个亚瑟王有什么地方不对劲。

虽然他确实是亚瑟王本人，但有什么地方不对。有些偏差。

「为什么呢……？」

尽管感到惊愕，瑠奈仍然语气坚定地提问。

「你过去应该是为了世界和人民挥剑，完成各种探索，驰骋在战场上的真正英雄……是王中之王……但是为什么，你现在却要做出毁灭世界的行为……！」

「我也许是那样的人，也许不是喔。」

亚瑟王轻笑一声，回答道：

「我的本质确实是亚瑟，这是毫无疑问的。我确实就是亚瑟本人。所以现在的我……也许是我的『另一个可能性』呢。」

「另一个可能性……？」

「是啊，就是如此。英雄和魔王之间的区别，仅仅在于是站在人类那边，还是站在魔族那边……就只是这么一点差别罢了。」

亚瑟王对倾斜着脑袋表示疑惑的瑠奈如此说明。

「在我这个容器里，并不存在正邪之分。我在梅林和湖中贵妇的引导下，成为站在人类一方的王……但如果不是如此呢？」

没错，亚瑟王的正直王道和人格并非与生俱来，而是后天获得的。

证据就是亚瑟王身上存在一些负面侧写与和黑暗的故事。

那些逸事虽然会随着时间的流逝而逐渐改变、象征化。然而民间不就流传着「亚瑟王就是狂猎之行的统领」这种传说吗？

「你明白了吗？现在的我是受到某个邪恶魔王的引导，命运遭到扭曲的亚瑟。现在的我是世界的敌人。衷心渴望以与生俱来的王之力毁灭这个世界……」

亚瑟王在惊愕不已的瑠奈面前愉快地笑了。

「你不觉得这是最好笑的笑话吗？我曾经开创了人类的世界，而现在，我也将用同一双手终结人类的世界。」

「祖先大人，你明明是英国人，却一点品味也没有呢。」

愤怒的瑠奈举起剑——她的王者之剑。

「我就用这把剑来吐槽你！然后走入让大家开怀大笑的幸福结局！」

「唉……又是那种东西。」

瑠奈才刚说完，亚瑟王就满脸无趣地看着她的剑。

「你们每个人都喜欢拿着那种弱小的仿冒品炫耀……因为你们不知道真正的王之剑是什么样子，所以才能做出如此可笑的举动……没办法了……」

接着，正当亚瑟王准备举起他腰间的剑时——

「陛下喔喔喔喔喔喔！对付那种小角色————！根本不需要亮出您的剑啊啊啊啊啊啊！」

一道震撼大气的洪亮声音劝阻了亚瑟王。

站在亚瑟王右侧的骑士震动喉咙，发出了咆哮。

那是一位高大魁梧，充满野蛮武人风范的骑士。他的身躯比亚瑟王高了两倍，肩膀也宽了两倍。

「陛下，请您退后。让我们来收拾这种无赖。」

（插图p059）

待在亚瑟王左侧的青年骑士也高声喊道。

一头长长的褐金色乱发，发丝间露出猛兽般犀利的目光。那身线条柔韧，却又锻炼到无比坚硬的肢体充满了野性，看起来就像野生的肉食动物。

那位青年骑士看起来完全像个野蛮人，他却一反料想，彬彬有礼地鞠了个躬，然后像要保护亚瑟王一样站到前面。

就在认出两人的那一刻，凯伊卿瞪着眼睛大喊：

「那两位该不会是……佩里诺尔王和巴林卿……！」

「……谁啊？」

「他们是亚瑟王的初期圆桌骑士成员中最强的两位。兰马洛克卿的父亲，也是初期圆桌成员的首席骑士，佩里诺尔王……以及，卓越骑士之剑的第一位使用者，野蛮人巴林(Balin the Savage)。」

「他们很强吗？」

「……两人都强得跟鬼神一样。」

凯伊卿简洁地回答瑠奈的问题。

「他们两个都是在不列颠战乱最激烈的时期，承担动荡时代里圆桌中枢的骑士……相较于比较和平的时期之中的后期圆桌成员三位最强骑士……兰斯洛特卿、兰马洛克卿、崔斯坦卿，他们可能更强。」

「…………唔！」

面对在这种时候突然出现的强敌，瑠奈畏缩了一秒。不过……

「哼！现在出现谁都无所谓了！如果不在这里打败那些家伙，世界就完蛋了！」

瑠奈收紧腹部重新鼓起斗志，狠狠瞪着那三位骑士。

「凯伊卿！那雪！加拉哈德卿！我们上吧！跟我走——」

瑠奈正要踏出脚步，开始冲锋——就在那个时候。

她这才注意到。

不知何时——剑刃已经逼近自己的喉咙。

在死亡将近的极限状态下，在流动减缓的时间中，瑠奈将视线往旁边移去……

双方距离明明那么远，巴林卿却在刹那间拉近了距离，如闪电般挥剑劈向瑠奈的喉咙。

（——好、好快！ 太快了——根本没办法反应啊！）

正当瑠奈的思维因为突如其来的状况而彻底冻结时。

「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

「铿————！」的一声，火花四溅，发出巨响。

加拉哈德卿赶在千钧一发之际介入两人之间，弹开巴林卿的剑。

就在那一瞬间，相撞的双剑释放出惊人的剑气，将周围勉强留存的建筑物轰得七零八落……

「哦？原来在过惯温吞的和平日子，脑袋变傻的骑士之中，还有人能接下我的雷速剑呀？」

然而，巴林卿丝毫不为所动，虽然他的外貌看似战斗狂热分子，却极为冷静地拉开了与加拉哈德卿的距离——

——就在大家这么以为的时候，巴林卿却举着双剑以雷光般的速度攻向加拉哈德卿。加拉哈德卿则转动着剑与长枪抵挡攻势。

「而且还和我一样……用两把武器啊。」

「瑠奈！快跑！」

在加拉哈德卿的催促下——

「唔，啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

瑠奈充满气势地举起王者之剑，全速朝着亚瑟王冲过去。

但是，理所当然地——

「哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈——！我可不会让你们通过啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

巨石般的体格，筋肉结实的骑士——佩里诺尔王挡在瑠奈的面前。

「吃我一剑吧！」

接着，佩里诺尔王随意地劈出剑。

——不知为何，他的剑砍向了地面。

「……啊？」

瑠奈和佩里诺尔王。两人之间的距离仍有十公尺以上。

面对佩里诺尔王这荒唐可笑的行为，正在奔跑的瑠奈不禁皱了皱眉，但是——

「去死吧啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

轰！就在佩里诺尔王的剑砍入大地的那个瞬间。

大地裂开了。

咚——————！宛如发生了芮氏规模最大级垂直型地震的冲击再次撼动了人工岛。

碎裂的地面，翻起的地面，数量惊人的尘土喷上了天空。

与碎石和岩块一起卷入冲击的瑠奈被弹向天空。

「咳啊——！」

撞上全身的冲击力道和浮游在空中的感觉让她险些失去意识。

「还没完啦啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

佩里诺尔王盯着空中的瑠奈，用一只手抓住倒在旁边的电线杆。

佩里诺尔王那只岩石般的的手陷入了电线杆……长达十几公尺的电线杆，就像柳树的树枝般被他轻易地举了起来。

「去死啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

就这样砸向人在半空中的瑠奈——

太扯了。谁能想像到这种战斗方式呢。

刚才巴林卿的神速已经超出常轨，但佩里诺尔王的力量更为惊人。

就在瑠奈莫可奈何地面对即将扑面而来的电线杆时……

「——休想得逞！『炎之剑』！」

强烈的火焰缭绕着瑠奈，保护了她。

火焰如蛇一般缠上砸过去的电线杆——将其燃烧殆尽。

「什么————！」

紧接着——

「喝！」

那雪释放的寒气猛烈地撞上佩里诺尔王全身，瞬间将他冰封起来。

佩里诺尔王被困在巨大的冰块中，然而——

「哇哈哈哈哈！笑话！凭这种程度就想阻止在下吗啊啊啊——！」

佩里诺尔王全身注入力气，原本束缚着他的冰块就像脆弱的玻璃工艺品似的炸裂四散。

「那边的两个人！你们的招式很有趣，但太弱！太弱啦！」

「是啊，我们当然知道！」

「我们只是在拖延时间！」

「什么？」

凯伊卿和那雪的话让佩里诺尔王回过头去。

「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

被吹到高空的瑠奈利用那雪所制造的冰块作为踏脚石，高高跃越过佩里诺尔王的头顶——着地。

她朝着亚瑟王举起王者之剑，直奔而去。

面对步步进逼的瑠奈——

『呜嗷嗷嗷嗷嗷……！』

在亚瑟王身边待命的吠兽(Questing Beast)。

「……啧！」

与加拉哈德卿激战的巴林卿。

「哎呀，糟了！这是在下一辈子的大失误啊啊啊啊——！」

根本没把凯伊卿她们放在眼里的佩里诺尔王。

各自展开行动，准备支援亚瑟王……

「啊，没关系。就这样吧。」

突然，亚瑟王伸手制止了两名骑士和怪兽。

瑠奈趁着那个空档纵身一越，贴到能以剑攻击亚瑟王的范围之内。

「嘿呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

然后，瑠奈使出浑身的力量，向亚瑟王挥出她的剑。

但是，亚瑟王却显得老神在在……

「没办法，那就让你看看吧。」

他缓缓地举起自己的剑。

「这就是……我和你之间身为王的程度差距。」

接着——

瑠奈和亚瑟王几乎同时挥剑，彼此迅速交错而过。

尖锐的金属声。交织的白色火花闪烁。

「…………」

「…………」

——沉默。

瑠奈和亚瑟王维持拔剑的姿势，背对着彼此。

所有人都屏息凝神地注视着这样的景象。

然后——

咻咻咻……

某个旋转中的物体划过空气，从头顶上摔了下来……

铿！它插在距离瑠奈和亚瑟王稍远的地方。

那是一截剑刃。

「这、这不可能……那是……！」

菲莉希亚看到那太过眼熟的剑刃，惊讶地吸了口气。

「那是……难道……」

「怎、怎么可能……！」

凯伊卿和那雪瞬间理解了其中的意义，只能面色发青。

「…………唔！」

到了这种时候，瑠奈也无法掩饰其震惊。她的额头满是冷汗，望向自己颤抖的手中握着的王者之剑。

前端的半截剑刃不见了。瑠奈的王者之剑断成了两半。

目睹这过于残酷的结果，让瑠奈无法将目光从断剑上移开。

「这个结果理所当然。你忘了我的剑铭吗？」

亚瑟王没有回头看瑠奈，只是如此说道。

他手上拿着的……当然是王者之剑。

「我的剑铭是『劈裂之钢』……用那种假货对抗真正的王者之剑，是不可能获胜的。」

亚瑟王彷佛不再把默默垂下头的瑠奈放在眼里。

他轻轻地将剑收回鞘中。

「原本这把剑是与不死之身的剑鞘在一起的……不过呢，剑鞘被姊姊(摩根)偷走扔掉了……」

接着，亚瑟王对巴林卿和佩里诺尔王打了个手势。

「你们明白了吧？这就是王。真正的王。王独自立于所有存在的顶点……无论你们这些弱小的人怎么努力，都无法触及那遥远的崇高之位。」

他转身走过茫然地站在原地的瑠奈，信步离去。

「不过，我要赞扬你们的勇气。『以我的名义下令，不再追究其对王举剑之罪』。」

就在他说出此话的同时，待在旁边的的怪兽随即慢慢消失在虚空中……巴林卿和佩里诺尔王也停止战斗，跟在亚瑟王身后。

「您的坏习惯又来了……陛下啊，这样真的好吗？不该在这里解决她们吗？」

「没关系，就这样吧。胜负已分。两者间的程度差异已经分出来了。」

亚瑟王微笑着回应口气有些不满的巴林卿。

「况且无论关系再远，她们都是我可爱的后代子孙。我不想动粗。」

「遵命。」

巴林卿退让了。

然后，亚瑟王大步离去……就这样离开。

没有人能对亚瑟王说些什么，他们一句话也说不出口。

「等一下啦！」

除了一个人……除了瑠奈。

「原来如此……的确，我们所追求的目标……高得让追求的念头本身显得很可笑……但就算如此！」

瑠奈瞪着亚瑟王的背影，愤怒地说道：

「就算如此，我也不会承认你是王！」

「………唉，我们之间的程度差异已经分出来了。这不是承认或不承认的问题。」

亚瑟王突然停下脚步，回头看着瑠奈。

「你的剑已经断了。这就说明了一切。」

「哼！就算断了一、两把剑，那又怎么样！」

「！」

面对情绪如此激昂的瑠奈，亚瑟王稍微睁大了眼睛。

「祖先大人！我才不会承认你！为了我追求的王道，为了我存在的意义，我一定会打败你！现在的你——绝对是个不适任的王！」

突然间——

「你这个混帐，竟敢侮辱我的王！」

巴林卿浑身散发出暴风雪般的狂暴杀气，手伸向了剑柄。

「没关系，别管她。」

亚瑟王再次制止他。

「王已经决定不追究这个对手。既然如此，关系到王的威信，我们不能在这里杀了她。」

亚瑟王劝阻了激动的巴林卿，随后转身面对瑠奈。

「……你的名字是？」

「瑠奈……瑠奈·阿尔托尔。」

「阿尔托尔……？原来如此，你是博瑞的后裔啊……我原以为那是最弱，最不可能与我对抗的血统……」

然后，背对着瑠奈的亚瑟王如此宣告：

「瑠奈·阿尔托尔。那么，我在这里宣布。今天，就在换日的同时，我将统领狂猎之行，驰骋于全世界的天空。」

「！」

「原因就如我之前所说。现在的我是消灭人类的毁灭之王。摧毁世界就是我衷心的期盼。我将利用狂猎引发『人理崩坏』，成为魔王君临世界……那是现在的我存在的理由，也是我的王道。」

「怎么可以……！」

「如果你想否定我的王道，主张自己的王道……那就打败我吧。」

接着，亚瑟王缓缓地指了一个方向。

他所指向的是黑色卡美洛城的壮丽身影。

「我会在那里等你。在一切的起点……等着你。」

他留下这句话。

亚瑟王带着骑士和怪兽离去了。

「…………」

被留在原地的瑠奈一直凝视着自己的断剑。

过了一段时间，她带着充满决心的眼神，仰头直视城堡。

「……凛太朗。」

这句喃喃自语随着夜幕降临时吹起的风，飘散而去——

第五卷 过去之王与未来之王 第二章 真实

「喔喔喔喔喔喔喔喔喔！不过话说回来，那雪～～！太好了，真是太好了啊～～！」

在瑠奈等人的据点——罗格瑞斯的社交室(Lounge)里。

「没想到我犯了这样的错误……！竟然失去对你的记忆～～！」

菲莉希亚抱着那雪，嚎啕大哭。

「啊，啊哈哈，没办法嘛……我已经不再是人类，成为脱离这个世界法则的存在……死去后将无人记得，我就是这样的存在……」

「就算是这样，我也无法原谅自己～～！呜呜！你能平安地回来真是太好了～～！」

「嗯，就是说啊。真的没有你不行呢……」

高文卿一边轻拍痛哭流涕的菲莉希亚的肩膀，一边温柔地说道。

「是啊，真的是太好了……欢迎回来，那雪学姊……」

旁边的艾玛也悄悄擦去泪水，为那雪的回归感到高兴。

「但是，瑠奈学姊……那个，师父……真神学长他……为了让学姊们逃离那个名为巴罗尔的存在，所以就……？」

不过艾玛的笑容突然笼罩上阴影，对瑠奈提出了疑问。

然而瑠奈毫不沮丧，满怀自信地说道：

「没问题的！凛太朗一定会马上回来！再说了，艾玛，你最喜欢的凛太朗难道会因为这点小事就倒下吗？」

「喜！喜欢……？啊！不是啦，这个那个——」

艾玛因瑠奈突然抛出的话而满脸通红，慌张起来。

「说，说得也是呢……师父真的是很强的人。绝对不可能因为那种事就死掉！」

「是啊，这样想就对了。现在先不需要担心凛太朗。这是让我们找到自己该做什么、该面对什么的时刻！」

瑠奈点了点头，环视众人。

社交室内聚集了这次亚瑟王继承战剩下的所有相关人士……凯伊卿、那雪、加拉哈德卿、菲莉希亚、高文卿、艾玛、月读零华——也就是莫德雷德卿、迪拿丹卿，还有久远寺七美、帕西瓦尔卿、米夏、帕罗米德斯卿。

「…………」

房间里的气氛无比沉重。每个人都露出阴沉的表情。

叹息声，生硬的对话。说白了，他们都已经陷入绝望之中。

这是没办法的事。一旦知道那种强大的邪恶与绝望，人们自然会如此。

「总之呢，先别管那些。」

瑠奈先忽视了众人的情绪。

「既然状况已经稳定下来，我想询问一下有关巴罗尔和亚瑟王，以及继承战背后的事情……」

瑠奈瞥了一眼加拉哈德卿和那雪，然后再次转向菲莉希亚。

「在那之前，菲莉希亚，先告诉我这座岛上究竟发生了什么事？为什么这个国际城市阿瓦罗尼亚会变得如此混乱？」

「嗯，让我解释一下吧……不过，其实我们也不太清楚……」

菲莉希亚摇了摇头，小心翼翼地说道。

「与前往进行圣杯探索的瑠奈你们分开后，我们各自参加了『圣剑』、『圣枪』和『圣石』的至宝探索，前往用来考验我们的异界。过程本身非常顺利，我们很容易地就取得了至宝。是的，简单得让人很意外……」

「咦？什么？有那么简单？太狡猾了。」

瑠奈想起圣杯探索中的痛苦回忆和经历，半眯起了眼睛。

「不对……与其说是简单，现在想想，那些至宝可能是故意让我们获得，带回来的陷阱吧。」

「什么意思？」

瑠奈对帕罗米德斯卿插进的那句意味深长的话提出疑问后，菲莉希亚接着解释。

「就在我们满心欢喜地将至宝带回现实世界的那一刻。突然，那些至宝冒出了黑暗的神气……各种可怕的存在就以至宝为核心降临了。」

「是啊，就是那样。从『圣剑』出现佩里诺尔王，从『圣枪』出现巴林卿。然后，从『圣石』诞生了我们一直在与之战斗的那只怪兽……吠兽。」

帕希瓦尔卿补充了菲莉希亚的解释。

「是的，没有错。那种现象感觉与我们这些『王』从圆桌碎片(Round Fragment)召唤『骑士』的魔法……『骑士召唤』非常相似。

然后，就在那三个怪物降临的同时，整座人工岛化为了异界。这一带的『意识帷幕』原本已经因为那位黑色魔女而充满创伤。幻想界的无数妖魔就从那些创伤的缝隙间展开入侵。」

「……『意识帷幕』的创伤啊……」

瑠奈想起了在艾玛那件事的背后搞鬼的黑色魔女。

「接着，与此同时……那座黑色的卡美洛城出现在第一区……人工岛的中心。亚瑟王也现身在我们面前。即使现在回想起来，我还是无法置信……到底是怎么回事……？」

菲莉希亚深深叹了口气，抱着头露出苦恼的表情。

「然后，那位亚瑟王表示将会率领以现在进行式不断增殖与集结的妖魔，发动狂猎之行……这样……唔。」

瑠奈露出认真思考的表情，沉思了一会儿。

「好吧！我完全听不懂！解释一下！」

瑠奈猛然指向加拉哈德卿，把问题丢给了她。

「啊、啊哈哈……让我来说吧。我会加入之前将圣杯带到另一个世界时，从命运女神们那里听到的话。不过该从哪里开始说明呢……对了，就从整件事的开头依序说明吧。因为这可能会很长，不要睡着喔？」

加拉哈德卿这么说着，开始向大家讲述自己知道的事。

「事情的开始得追溯到世界的黎明时期。在神明这种存在还非常接近人们的神话时代里，有两支神族，『达南神族』和『魔人族』。」

「哦，那是爱尔兰的侵略神话吧。」

「对对。认为『神是由人类创造的，因此神是为了人类而存在。世界应该由人类而非神统治』，尊崇人类，庇护人类的神只们便是『达南神族』。

而认为『不对，神是比人更强大的存在，因此神是支配人类的存在。世界应该由神而非人统治』，藐视人类，支配人类的神只们是『魔人族』。

无论过了多久，这两支神族的主张和思想始终无法相互妥协。」

「……那么，就只能打一仗了吧。」

「是的。在第二次玛古图雷之战中，达南神族的『光之神』鲁格击败了魔人族的『魔眼魔王』巴罗尔。达南神族获得了胜利，大部分魔人族被驱逐到幻想界的最深处——『不老之国』。这就是爱尔兰侵略神话……不过呢，这是整件事的起源。」

「总觉得故事的规模变得越来越大了呢……」

加拉哈德卿露出苦笑，对于已经有些昏昏欲睡的瑠奈继续说下去。

「在将魔人族驱逐到『不老之国』的最深处之后，达南神族的『命运三女神』摩莉甘、芭兹芙和玛查三神为了将这个仍与幻想共存、妖魔横行的世界变成真正的人类世界，进行了一个计画。

那就是『让人类能在不依赖神的存在下生活，让人类变得更强大，并将神的居所与人的居所明确划分出来』的『意识帷幕』建构计画。神的存在确实保护了人类，然而人类也因此害怕妖魔的存在，进化和发展受到阻碍……这也是事实。」

「……神也真是为难呢。」

「『命运三女神』建立了一个称为『湖中贵妇』的组织来代为进行这个『意识帷幕』计画。她们赋予了第一位『湖中贵妇』薇薇安力量，间接地介入人类世界，促进人类的成长，并逐步巩固『意识帷幕』的形成。

其中一个重要的里程碑就是亚瑟王。她们打算借由让亚瑟王这位『完美的人类之王』为战乱不堪、妖魔横行的混沌世界带来安宁与和平，证明人类的强大。以此完成『意识帷幕』。」

接着，加拉哈德卿继续说道：

「但是，有人对此感到不满。那就是曾经统治这个世界的魔人族首领、魔眼魔王巴罗尔。他想回到曾经被达南神族夺走、现在已成为人类世界的地方，重新统治这个世界。

『意识帷幕』就像一张网。越是像巴罗尔这样强大的存在，就越无法进入现实界。他想尽一切办法避免『意识帷幕』的完成。亚瑟王是他的绊脚石。

于是，巴罗尔想出了一个计策。他化身为淫梦，让人类生下了自己和人类的混血之子梅林，并赋予梅林一个诅咒的命运：『选出亚瑟王，并杀死他。』然后将梅林送入人类世界。」

「选出亚瑟王，并杀死他……？」

瑠奈疑惑地喃喃说着，加拉哈德卿点了点头。

「这个诅咒是一种不仅能消灭肉体，还会摧毁灵魂本身的恶毒诅咒。被梅林杀死的亚瑟王将会永远消失。

最后对此一无所知的梅林就在被诅咒的命运引导下，遇到了亚瑟王，选择他成为王，效忠于他，并成为了亚瑟王的知己。然而，他却不知道有一天，自己将因诅咒亲手夺走亚瑟王的性命。但是……」

正当加拉哈德卿说到这里时，那雪突然以坚定的语气插话。

「『湖中贵妇』的首领薇薇安大人察觉到了巴罗尔的阴谋。在梅林杀死亚瑟之前，薇薇安大人对我——妮姆薇下了一道命令。于是我依照命令……封印梅林，杀死了他。」

那雪平静，却毫不逃避地说出这番话。

然而，她所说的话内容太过沉重，让现场陷入了凝重的沉默。

「……我继续说下去吧。」

为了驱散这样的气氛，加拉哈德卿再次开口继续说道：

「于是，少了能杀死亚瑟王的梅林之后，『湖中贵妇』的计画也就得以顺利进行，亚瑟王统一了不列颠，『意识帷幕』的基础彻底成形。随着时代的推移，文明的发展，『意识帷幕』将变得越来越坚固，世界各地的神灵和妖魔的存在都逐渐淡去，最终完全消失。巴罗尔的阴谋应该已经完全被摧毁了。然而……」

「……巴罗尔还在策划些什么……对吧？」

对于菲莉希亚的猜想，加拉哈德卿点头同意。

「就是这样。事实上，巴罗尔设下了两个目标。在传说时代杀死亚瑟王……当时，三女神和湖中贵妇们的戒备依然很森严，巴罗尔也明白这很可能会失败。所以，巴罗尔悄悄地与『命运的三女神』最小的妹妹摩莉甘接触，结成同盟。」

「……嗯？摩莉甘？」

再次听到这个名字时，瑠奈感到有点熟悉。很像亚瑟王故事中的某个人物……

加拉哈德卿没有理会疑惑的瑠奈，继续说道：

「是的，摩莉甘和巴罗尔联手，展开行动……进行『意识帷幕』破坏计画……也就是引发『人理崩坏』。

然后，其他两位『命运的三女神』，芭兹芙和玛查以预言的形式警告『湖中贵妇』们摩莉甘和巴罗尔的行动。

为了阻止那种毁灭命运的发生，『湖中贵妇』们决定举行亚瑟王继承战。然而，这正是巴罗尔和摩莉甘设下的陷阱。」

「……唔！」

「你知道亚瑟王继承战的核心……『圣剑』、『圣枪』、『圣石』、『圣杯』原本是爱尔兰侵略神话中的爱琳四至宝吗？」

「嗯……『圣剑』是努亚达的剑，『圣枪』是鲁格的枪，『圣石』是里亚否之石，『圣杯』是达格札的大釜……没错吧？」

「没错。当达南神族回到『不老之国』时，他们将这些宝物赐给了人类……但巴罗尔却秘密在『圣杯』中寄宿了自己的分灵。」

瑠奈不禁吸了口气。这件事对她而言记忆犹新。

在圣杯探索的过程中，瑠奈一行人遇到了寄宿在那个「圣杯」中的可怕邪意……

「而四至宝有着灵体上的紧密连结。经过漫长的时间，『圣杯』的污染逐渐传递给其他至宝。然后巴罗尔施加了一个诅咒，当这些至宝被带回现实世界时，诅咒会利用至宝作为触媒，召唤与至宝有深厚缘分的怪物。

这和你们这些『王』用圆桌碎片进行的『骑士召唤』原理完全一样。

也就是，与『圣剑』有着深厚的缘分，打断选王之剑(王者之剑)的骑士，佩里诺尔王。

也就是，与『圣枪』有着深厚的缘分，以长枪的悲叹一击毁灭了一个国家的骑士，巴林卿。

也就是，与『圣石』有着深厚的缘分，吞噬了圆桌的毁灭怪兽，吠兽。

然后，不是还有一位与这三个至宝有着更深厚缘分的骑士吗，那人就是……」

「……亚瑟王……！」

瑠奈咬牙切齿地说道。

「对。但是请不要误会，佩里诺尔王、巴林卿和亚瑟王本来都是符合其英雄之名的勇者。然而，以概念存在召唤他们时，他们会受到召唤者性质的强烈影响。

现在的他们被巴罗尔的邪恶意志污染，英雄的黑暗面占据了主导地位……可以说成为了『反骑士(Reverse Jack)』。原本就是战斗狂，因为自私而对少女见死不救的佩里诺尔王，毁灭了国家的巴林卿，以及屠杀幼童的亚瑟王。他们都是心中有愧的英雄。非常适合成为『反骑士』。

现在的他们，或许是本来就可能显现的样貌。」

「父亲他……本来可能显现的样貌……」

听到拉哈德卿所说的话，莫德雷德卿似乎想通了什么，喃喃自语着。

「这样你们就明白了吧？这一切都是为了让这位黑亚瑟王引发狂猎，破坏『意识帷幕』，让巴罗尔成功进入现世的巨大陷阱。现在的亚瑟王可以说是巴罗尔的眷属……简单来说，就是世界的敌人。」

「怎么会这样……」

瑠奈震惊地呻吟。

「为了避开毁灭命运而举办的亚瑟王继承战，竟然本身就是通往毁灭的车票，这种事让人笑不出来啊！难道就不能靠那些没用女神们的预言找到更多解决方法吗？」

「没有办法。女神们的预言只能看到大致的过程和结果，无法看到细节。人类就是如此充满分歧和可能性的存在……女神们是这么说的。」

「唉～真没用！」

瑠奈恼怒地咒骂，加拉哈德卿苦笑着继续说道：

「但是呢，巴罗尔设下的这个陷阱还有一个漏洞。」

「漏洞？什么漏洞？」

加拉哈德卿的话让瑠奈皱起眉头。

「你听不出来吗？虽然巴罗尔在亚瑟王继承战中设下了让黑亚瑟降临的陷阱……但同时，不也制造了有可能抵抗黑亚瑟和巴罗尔的存在吗？」

「该不会，难道是……？」

「没错，真正的亚瑟王。就是那些有可能顺利完成原本的亚瑟王继承战，并继承真正亚瑟王地位的人。对巴罗尔的计画来说，这个真正的亚瑟王的存在始终是个障碍……必须予以消除。不是吗？」

就在此时，那雪再次插嘴。

「巴罗尔……利用了出生在这个时代的梅林……利用了凛太朗同学。瑠奈同学……他打算消灭掉你。」

「「「「————！」」」」

听到那雪的话，所有人都把惊讶的目光集中在瑠奈身上。

「喂喂喂？那是什么意思！我、我又没有被选为真正的亚瑟王……唉，虽然我觉得自己是最接近他的王啦！」

「我说过了吧？梅林是『选出并杀死亚瑟王的存在』。这是一个诅咒，但换句话说，那也是寻找与选出真正王者的祝福。」

然后，加拉哈德卿直视着瑠奈说道：

「瑠奈，对巴罗尔来说，单纯杀死你是不够的。否则你迟早会转生，在这个世界的某个地方再次重生并成为王。对拥有永恒时间的神来说，这只是将问题延后罢了。而且反倒还会因为无法掌握你的位置，让事情变得更加棘手。要杀死你，就必须在知道你的所在位置的情况下，确实地杀死你才行。

所以，他必须让拥有毁灭你存在本身的诅咒的梅林杀死你。所以反过来说，这也确定了以下的命运——

瑠奈……你正是应该继承真正亚瑟王之名的人。打从一开始被真神凛太朗选上的那一刻起，这样的命运就已经注定好了。除了你之外，已经没有其他人能成为真正的亚瑟王。」

「————唔！」

面对这样的事实，瑠奈震惊得无言以对。

「摩莉甘大概一直潜伏在凛太朗同学的身边。她应该会为了让凛太朗同学实现杀死瑠奈的诅咒，让他完全觉醒梅林的力量，做了很多手脚……但是，即使凛太朗同学觉醒了梅林的真正力量，他还是没有杀死瑠奈同学。」

「很可能是因为，你和凛太朗的羁绊……战胜了命运。」

「芭兹芙大人和玛查大人这两位『命运三女神』告诉我，只要瑠奈同学和凛太朗同学的羁绊加深，就有可能战胜命运……但是，过去一直因为和薇薇安大人的誓约(Geis)而无法说出口……」

——就在那个时候。

「够了。」

瑠奈坚定的声音瞬间打断了加拉哈德卿和那雪的话。

「够了。」

「……瑠奈同学……」

「抱歉，瑠奈……我很明白你的愤怒……」

那雪和加拉哈德卿充满歉意地低下了头。

「你们为了成为真正的亚瑟王，应该都花费了半辈子的时间锻炼自己……但是到最后才发现，这全都只是掌中操控着命运的众神在棋盘上玩的游戏……这个事实想必会让人愤怒不已，我也感到很抱歉……」

有好一段时间，加拉哈德卿那番话制造的沉重沉默笼罩了整个现场。

然而——

瑠奈突然绕到加拉哈德卿的后面……

「话说回来，你这家伙呀……」

「咦？」

并将手臂紧紧绞在加拉哈德卿的脖子上……

「你是想带着这么重要的情报死到另一个世界吗？开什么玩笑啊？在做出那种无关紧要到极点的道歉之前，应该先为这件事道歉吧，看招看招看招看招啊啊啊啊——！」

「咕喔！啊，痛痛痛痛痛痛痛痛！对、对不起啦！」

瑠奈猛烈地将加拉哈德卿勒得喘不过气来。

众人眨着眼睛，愣愣地看着这一幕。

「咳咳！咳咳！那，那个……你不生气吗？瑠奈！」

「就说了，我现在气得要死啦，你这个大笨蛋！报告、联络、商量应该是基本中的基本吧！」

「不是啦，我不是说那个！是说你们被众神摆布的事！」

「啊？」

接着，瑠奈露出了看到稀有动物的眼神。

「加拉哈德卿……我不清楚完美的骑士还是最崇高的圣人是什么啦，但显然那些东西的标准没有把脑袋的好坏放进去。」

「好、好过分！」

「我怎么可能会生气？不管另一个世界的神明有什么打算，全都不重要。」

然后，瑠奈放开了加拉哈德卿，猛力地指着她说：

「我要成为王。成为一个让那家伙引以为傲的王！我自己就是希望如此，所以才能凭借自身的信念站在这里，一路奋斗至今！我不管幕后发生了什么闹剧！就让那些自以为是导演的观众(Hooligan)乖乖地看到最后一幕(Finale)吧！我说得没错吧？」

「——唔！」

听到瑠奈说得如此直接，就连加拉哈德卿也愣在原地回不了话。

「我们该做的事情已经很明确了！那就是打爆黑亚瑟王！阻止狂猎发动，拯救世界！不过，还不仅仅是这样！」

「…………」

「我喜欢这个世界！喜欢每个人都能用自己的意志编织明日的这个人类世界！那种被神明支配的世界我可敬谢不敏！所以，我不在乎什么神的意志与意图！我要为了我们的明天而战，仅此而已！」

在瑠奈坚定的宣言之中……原本消沉的众人眼神都逐渐恢复了光彩。彷佛即将熄灭的火星再次熊熊燃烧。

「说得……也是呢……瑠奈，你就是那样的人呢……」

菲莉希亚站了起来。

「面对神只和亚瑟王那种绝对的存在时，我完全失去了勇气……不，不是那样……不是那样的……我想成为王的原因并不是如此……神明决定？命中注定？才不是呢！是我『想要』如此！ 那毫无疑问是我的生活方式，是我本人的意志！」

「……对呀。我也差点搞错了……」

莫德雷德卿也站了起来。

「我誓言要克服过去的错误，决定这次一定要成为真正能拯救人们的正义之王……现在正是该展示我的决心的时候……！就算敌人强大得难以对付，但是我何必仅仅因为对手是亚瑟王，就如此胆怯呢……！」

在各位「王」展现出气魄之后——

「嗯，我也下定决心了。」

高文卿站在菲莉希亚的旁边。

「抱歉，菲莉希亚……老实说，我一直在犹豫。亚瑟王曾是我效忠的君主。身为骑士，我应该重新追随他吗……对我来说，亚瑟王就是如此重要与伟大，所以才会让我感到这么犹豫……」

「高文卿……？」

「但是，那个亚瑟王既是亚瑟王，却又不是亚瑟王。我不能回避这一点，必须导正错误。然后，我确定了……我这一世应该效忠的君主，仍然应该是你。即使一度崩溃气馁，仍然能重新站起来，总是想要成为崇高的『王』的你，才是我应该献上自己的剑和灵魂的人。」

接着——

「呵呵呵……如果那就是你的王道，那就随你尽情发挥吧，小莫。」

迪拿丹卿也轻轻地拍了拍莫德雷德卿的肩膀。

「你在这一世还是将剑指向了亚瑟王……不过意义却完全有别于过去。随心所欲地战斗吧。虽然我在前世无法待到最后，但在这一世，我将看着你走到底。」

听到迪拿丹卿的那段话。

「哼，哼！与其说那些听起来了不起的话，不如在战力上对我的战斗多少做点贡献！毕竟你太弱了！」

莫德雷德卿红着脸扭过头去。

此外……

「我也会战斗喔，瑠奈学姊。」

失去了王者之剑和「骑士」，甚至已经失去了「王」的资格的艾玛，也坚定地点着头站起身。

「我是被强迫成为王的，并不是出于自愿。到现在，我的内心某处似乎还是有点不正常……老实说，即使到了这种时候……我还是无法兴起拯救世界或保护人类的念头。但是和师父、瑠奈学姊、那雪学姊、凯伊卿、菲莉希亚同学和高文卿等人共度的平静舒适生活，对我来说是一段无可取代的时光。」

接着，她直视瑠奈，露出挑战般的眼神。

「现在的我，比起这里的任何人都要弱。而且，实在无法像大家那样秉持着崇高的理念进行战斗。我只是个没有成王的资格的庸俗之人……但是，为了重拾那些无可取代的美好日子……我要战斗！请让我也加入战斗吧！」

「当然了，我也会战斗喔，瑠奈！」

凯伊卿也理所当然地如此宣言。

「我实在看不下去那孩子的那种模样！以一位王而言，那孩子太过温柔了，不适合当王……但正因为如此，他再怎么样也绝对不是企图毁灭世界的那种孩子……我这个当姊姊的，一定要好好教训教训被坏人煽动，走上歧途的弟弟！」

接着，那雪也说道：

「追根究柢，这件事情就是起源于『湖中贵妇』们的傲慢和欺骗……身为最后一位『湖中贵妇』，我有非得战斗不可的义务……不对，这跟义务没有关系。我跟大家一样喜欢这个世界，喜欢与大家共度的日子……所以，我愿意跟随瑠奈到最后。」

「我从刚才就一直在听你们的对话……为什么……为什么啊，瑠奈·阿尔托尔……！」

然后，在众人中最为沮丧的米夏也说道：

「对手可是那位亚瑟王喔……？而且，你还见识到了如此具压倒性的力量差距……甚至连王者之剑都被打断了。为什么你还没失去战斗意志？我不承认……这样一来，不就让我看起来比较低等吗？」

「不是看起来，你就是比较低等。Do you understand？」

「吵、吵死了！好吧，我知道了！最后打败你的人会是我！为了证明这一点，我得先结束这场无聊的闹剧！」

接着，一直害怕得无法自已的七美也开口……

「还、还有我……我一直以来的人生……总是在逃避一切……即使如此，就只有这次……虽然无法战斗……我还是可以用王者之剑来帮助大家……所以……」

在场的所有人都纷纷表示自己的决心，为了各自的理由挺身而战。

虽然各自的战斗理由都不尽相同，但现在，所有的「王」都团结在一个目标之下。

「呵呵呵，什么嘛。我们这支军队的阵容这么有压倒性。根本赢定了嘛。」

瑠奈手叉着腰，挺起胸膛，满意地露出得意洋洋的表情。

「……你真是了不起，瑠奈。」

加拉哈德卿若有所思地凝视着瑠奈的那个样子。她彷佛打从心底佩服地附在瑠奈的耳边说：

「主张与信念各不相同，甚至还陷入绝望深渊的众人都在你的一声号召之下振奋起来，团结一致。或许，你才是真正具有王者资质的人。」

「什么嘛，这不是理所当然的吗？」

瑠奈对露出神秘笑容的加拉哈德卿傻眼地耸了耸肩。

「啊哈哈，先不谈那个……瑠奈，我能问你一件事吗？」

「什么事？」

瑠奈皱着眉头，听着加拉哈德卿压低声音，神秘兮兮说的话。

「老实说，你已经输给亚瑟王。王者之剑也断了……胜算在哪里？」

「天知道？根本没有那种东西啦。」

「即使如此，你还是要对抗他吗？」

「这是理所当然的吧？这不是能不能赢的问题。而是必须战斗所以才挺身而战，必须获胜所以才要战胜对手啊。」

听到瑠奈这些毫不犹豫的话，加拉哈德卿有些讶异地喃喃说道：

「你……为什么能如此坚定呢？」

「嗯～？」

「对我们这些在场的人来说，对亚瑟王举起剑……无疑会造成巨大的精神压力。先不论力量的差距，在面对那位伟大王者的威势时，谁都会情不自禁感到畏怯。然而……为什么你却丝毫不受影响呢？」

「哈哈！你觉得那个世界上我最想让他成为家臣的全世界最优秀的男孩子，会愿意侍奉被区区亚瑟王吓倒的王吗？」

「！」

「他答应过要侍奉世界上最伟大的王。所以，我要成为世界第一。就是这么简单。」

「原来如此……梅林……真神凛太朗啊……」

于是，加拉哈德卿调皮地轻笑一声。

「能让像你这样的王大力夸赞的真神凛太朗啊。认真为那雪着想的体贴，在圣杯探索的最后，在面对那压倒性的邪恶和恶意时，毫不犹豫地为了保护你而主动负责断后的气概……呵呵，我可能对他有点兴趣了。」

「嗯？你说什么？」

「不，没什么喔。好了，瑠奈，让我们准备战斗吧。」

在加拉哈德卿的催促下——

「呵呵呵，年轻真好呢……嗯，先不说那些，就这样吧，这样就好。开始作战会议吧。」

迪拿丹卿露出一抹笑容，开口说道：

「在过去的战斗里，我们受到敌人出乎意料的到来、队友之间默契不足，以及单纯的战力不足这三个因素所苦，因此无法制定策略……但现在我们有了强大的领导者瑠奈，凯伊卿的那把剑，获得了圣杯力量的那雪，以及加拉哈德卿这张王牌。应该可以打一场比刚才更好的战斗。」

「哦？迪拿丹卿，你终于要展现身为智将的本领了吗？」

莫德雷德卿冷哼一声，瞥了迪拿丹卿一眼。

「反正你就只能帮上这么一点用场。多多用点脑子吧。」

「哈哈哈，真是严格啊。不过说得也是……我差不多该做出贡献了。」

「——那么，就这样吧！」

瑠奈张开双手，对众人下达命令。

「从现在开始，我们就来开一场讨论如何痛揍那个嚣张臭祖先的圆桌会议吧！」

就这样。

决战的时刻一点一滴逐渐逼近——

————

——那是过去的某个日子。

「实在是够了！喂，你怎么看，阿克隆！那个色老头未免太可恶了吧！」

「哈哈哈，的确，格特鲁德卿的好色性格真是让人头疼呢……」

「真是的，那个人只会看我的脸和身体嘛！根本一点也没有看着我这个人！谁会和那种男人上床啊，笑死人了～！」

在卡美洛城的庭园里。

一对男女正坐在花园桌旁共饮美酒。

那是摩根和阿克隆卿。

「真是的……每个家伙不是害怕或厌恶我这个魔女，就是露出恶心的谄媚态度纠缠不休地来搭讪，企图得到我的身体。就只有这两种人而已！这边的世界真的没一个正经的男人耶！」

「这边的世界？你有时候说的话真让人摸不着头绪。算了，先不管那些，你只要不说话，看起来就是个美女呢……而且，前者的问题是因为你平时素行不良吧？」

「啰、啰、啰嗦啦！区区阿克隆，嚣张什么！别以为凭你是阿克隆，就有资格对我说三道四喔？」

「我整个人都被否定了啊。哎呀哎呀，抱歉喽，公主大人。」

阿克隆卿不受影响地露出苦笑，接着喝了一口红茶。

「不过……现在再想想，你还真是个奇怪的男人呢，阿克隆。」

接着，摩根有些不解地向阿克隆卿提问。

「哪里奇怪了？」

「你看嘛……我们第一次见面的时候，我可是对你展开猛烈的攻势耶？」

「哦……那个时候啊。」

「只要我拿出诱惑男人的真本事，不管什么样的男人多半都会毫不犹豫地跟我回寝室喔？但是你却丝毫没有被迷倒。既没有答应，也没有拒绝，只是巧妙地回避……你还这么年轻，不觉得有点太过缺乏性欲了吗？」

「……别管我那么多。」

「话虽如此，你又不像其他胆小鬼那样害怕或讨厌我，反而愿意陪我聊天……而且，完全没有不良的企图。你真的是个怪人耶。」

「平凡、平庸、存在感薄弱……我经常听到这样的评价。但被当作怪人还是头一遭。明明普通才是我的唯一特色啊。」

「啰嗦啦，那根本不算什么特色。再说了，你这种没有长处、没有才能、普通得不能再普通的凡人，竟然想在拥有众多精英的圆桌骑士团中追求个性，简直大错特错。先秤秤自己的斤两吧。」

摩根不高兴地将红茶一饮而尽。

「真是过分……我是不是应该别再来你这里了……」

「咦？啊！那、那个，呃！开、开个玩笑！我是开玩笑的！」

「哪句是开玩笑？」

「呃～那当然是……是…………是…………？」

「就算恭维一下也好，至少否定说我是凡人的那句吧！我要哭了喔？」

就这样，两人宛如认识已久的老朋友，不断地闲话家常。

有点吵闹，却又令人感到内心安稳的时间逐渐流逝……

「……我说，阿克隆。你……到底为什么愿意这么老实地陪伴像我这样的人呢？」

平时只想着恶作剧的摩根托着下巴，一脸不可思议地思考着，然后向阿克隆如此问道。

「虽然自己说这种话不太好，但我不是个很难搞的女人吗？」

「是啊，你确实很难搞。任性、善变、傲慢、嫉妒心重，还有脾气暴躁……」

「呜！敢对本小姐说那种话的人，照理来说可是罪该万死……不过你先回答我的问题吧？为什么？你为什么愿意跟我来往？」

「…………」

于是阿克隆沉默了一会儿，眼神望向远方……

最后——

「……可能是因为你看起来很寂寞吧。」

「咦？」

「虽然你会不顾对象诱惑所有人，用恶作剧捉弄周围的人，过着随心所欲的生活……你看起来却很寂寞。有点像被丢在路边的小猫……让我无法放着你不管。」

「————唔！」

摩根宛如被闪电击中似的顿时语塞。

「啊～不聊这话题了。」

接着，阿克隆有些尴尬，又有些害羞地摇了摇头。

「总而言之，当你寂寞想要别人陪伴的时候，我会陪着你……所以，你也别再用恶作剧给别人添麻烦了，稍微节制一下吧？真是的……」

听到这句话。

「——啰，啰嗦啰嗦啰嗦——！不过就是区区阿克隆，竟然敢这么嚣张——！」

摩根像是气急败坏的孩子一样大吵大闹。

不知为何，她的脸变得红通通的。

摩根爱上了这位毫无长处的凡人骑士阿克隆卿——过不了多久，她就意识到自己第一次真正恋爱了。

这是所谓的破锅自有烂盖来配吗※？还是该说投桃报李？

注：日文俗语，意指无论什么样的人都能找到相称的配偶。

自从爱上阿克隆卿，摩根的世界就发生了变化。

原本灰暗的世界，如今变得色彩缤纷。

过去那么无趣的世界变得如此美丽，让人忍不住想要尽情享受。

摩根真心地觉得自己放弃当神，转生为人类实在是一件好事。

下一次什么时候能见面？要等多久呢？摩根总是像个孩子，翘首期盼着与阿克隆卿再次相会。

摩根时常戏弄着感到傻眼的阿克隆卿，两人度过了一段光辉灿烂的时光。

（为了他……我愿意做任何事……）

这是自从她诞生于这个世界以来，第一次如此珍视一个人。

（我愿意将身体、心灵、灵魂，甚至是身为神的存在全部奉献给他……只要他有求于我，我就会……）

但是，阿克隆卿并没有向摩根要求任何东西。

他只是一直静静地陪在摩根身边。

摩根——这位众人畏惧忌讳，或是被当成欲望对象的稀世魔女。

面对这样的摩根，阿克隆却只是默默地站在她身旁，无所欲求。

（若是我使出魔女之力，不管是财富、权力、功勋还是名誉，我都能给他……但他，对我却毫无所求……）

正因为他是如此普通，普通地令人吃惊。所以他对财富、权力、功勋和名誉都毫无兴趣。无比平凡的他成为骑士的原因，是因为他对伟大的亚瑟王抱持的那点微不足道的忠诚之心——仅此而已。

然而，即便如此。

（我想对他诉说我的爱……想为他做些什么……我无法忍受这个世界上对我而言最棒的男人被嘲笑成平庸的凡人……即使他不希求，我也想给予他最高的荣誉和地位……

因为……这是我能想到唯一向他表达爱意的方法，唯一报答拯救我免于孤独和寂寞的他的方法……）

所以，摩根她——

————

「……真是难得呢，摩根。」

突然从背后传来的声音让摩根回过神来。

「在想事情吗？不过与其说是想事情，那个样子倒比较像是恋爱中的纯洁少女想着情郎，陶醉在美梦之中呢。」

「……啰嗦。不用你多管闲事。九条老师。」

摩根回头看去，眼前站着九条和兰斯洛特卿。

这里是黑色卡美洛城的最上层——王座大厅。

摩根正站在窗边，凝望着外面的火红夕阳，沉浸在往日的回忆中。

「……先别说那些，现在情况怎么样了？」

「哦，狂猎的准备进展很顺利。按照计画，我们将能在换日的午夜时分，按照传说发动狂猎之行。」

「呵呵、呵呵呵……是吗……这样啊……」

听到九条的话，摩根满意地点了点头。

「真久啊……真是花了好长的时间……再过一会儿……只要再过一会儿……」

一直保持冷酷表情的摩根，突然露出一丝开心的神色。

就在那时，王座大厅的门朝两侧敞开。

从门后出现的是——

「嗨，我回来了。姊姊(摩根)……」

态度沉稳，泛着阴暗笑容的亚瑟王。

「……哼。」

「统统跪下啊啊啊啊！王回来啦啦啦啦啦——！」

随侍在他左右两侧的是巴林卿和佩里诺尔王。

「亚瑟……！」

摩根心怀憎恨地瞪着亚瑟。

「哎呀哎呀，姊姊……怎么心情这么差呢？」

「你有什么资格说那种话……？」

「……唉，你就这么讨厌我吗？关于阿克隆卿的事，有部分也是姊姊你自作自受吧？」

「……呜……我当然知道！不过我还是恨你……！」

「唉，我和姊姊之间应该有不少芥蒂……但现在就让那些事付诸流水吧，毕竟我们都是为了同一个目标而努力的同伴嘛。」

被亚瑟王点出痛处的摩根只能无言以对。

「我将透过这场狂猎，破坏『意识帷幕』，引发『人理崩坏』。消除现实界与幻想界之间的边界，摧毁人类世界。并且以巴罗尔眷属的身份，以魔王之姿统治这个世界。而姊姊你……」

「……啰嗦，不用你说我也知道！我会履行职责！这就是我一直以来的行动目的，也是我们之间的契约！我已经在这座人工岛的『意识帷幕』上制造无数创伤，介入术式，还执行了将狂猎必要的妖魔引来这个世界的黑色卡美洛城召唤魔法仪式！虽然发生了一些意外，没有完成让梅林暗杀新亚瑟的计画……」

愤愤地说完之后，摩根便撇过头去。

「哦，别在意。有时候人类就是会超越神的想法和命运。我们只要……在有限的条件下完成该做的事就够了。」

亚瑟王满意地微笑。

「你是九条苍马……葛罗利亚卿吧？感谢你与我们结盟。让我们实现彼此的愿望吧，请多指教。」

「嗯，请多指教……『过去之王和未来之王』，亚瑟……让这个名号确实地在这个现代复活的真正英雄。」

九条露出冷笑，大方地回应亚瑟。

「话说回来，兰斯洛特卿……很高兴能再次见到你。」

接着，亚瑟王对站在九条旁边的兰斯洛特卿搭话。

「……我也是，陛下。」

一向紧绷着脸的兰斯洛特卿，在这一刻也不禁露出感慨不已的表情。

「不过恕我冒昧，陛下。在这一世之中，我的王只有九条大人一位。除了九条大人之外，我无法侍奉其他的王。请您谅解这一点。」

「没关系……只要能和你再次站在同一阵线上战斗……我就心满意足了。」

就在亚瑟王和兰斯洛特卿交谈的时候。

「唔喔喔喔，陛下！难道您真的要让这些家伙加入由我们的伟大之王率领的狂猎队伍吗啊啊啊！」

佩里诺尔王大声提出异议。

「说起来，那位兰斯洛特卿……曾是对陛下造反的人。让这种人加入陛下的狩猎团，即使是陛下的意思，我也要表示反对。」

巴林卿也低声抛出这句话，以野兽般的眼神瞪着兰斯洛特卿。

「恕臣无礼！他们真的有和我们并肩作战的对等实力吗！」

「圆桌最强？哼……无论头衔再怎么响亮，那也只是战争结束后的安逸时代的事。我怀疑那种头衔有多少可信度。」

佩里诺尔王和巴林卿纷纷不屑地表示。

「……那么，就来试试看吧。」

兰斯洛特卿的低喃彷佛扣动了扳机。

巴林卿的身影瞬间「呼」地一声消失。

——不对，他以雷霆般的速度逼近兰斯洛特卿，挥剑砍下。

铿——————！

超高速的踏步所产生的冲击波(Sonic boom)无情地将四周的墙壁震毁，巨大的金属撞击声贯穿了在场众人的耳膜。

咚！下一刻，一把剑插到了天花板上。兰斯洛特卿和巴林卿背靠着背，摆出挥出剑的姿势。

「……哦？很行嘛。」

巴林卿露出凶猛又好战的笑容。

「没想到你竟然能弹开我的一把剑……看来那个最强的名号不是假的。了不起的招式，在我们那个时代没有这样的剑法。」

双剑骑士巴林卿……插入天花板的剑是他左手的剑。

「……过奖了，我也很佩服你。不愧是双剑骑士，初期的最强圆桌骑士之一。」

这样就够了吧——兰斯洛特卿收剑入鞘。

「你的神速超乎我所想像。如果你刚才没有手下留情，不知道我会有什么下场。」

「胡说什么。你还没有展现出任何一点真本事吧？」

「……谁知道呢。就算是那样好了，我也没办法确定能否跟上你全力的速度。」

「真是个不好应付的男人。我很想和你认真地厮杀一番呢。」

两位骑士互相称赞起对方。

「唔喔喔喔喔喔！你们老是看重技巧和速度，太狡猾啦！力量才是真正的强大！你们应该多练练肌肉才对！」

佩里诺尔王对两位骑士交手时的超凡表现毫不动摇，还下了如此评论。

看着他们的亚瑟王笑着说道：

「看来结论已经出来了。哎呀，能够有你们这样可靠的伙伴加入这支狂猎队伍，我感到非常高兴喔。」

然后他再次环顾众人，做出宣告：

「好了，各位……我们要出发了。就在今晚，人类的世界将结束。我将亲手终结我所建立的人类世界……」

于是——

一切都在此刻开始转动，人类灭亡的倒数计时开始了。

一切都将发生在换日时的午夜时分。

到时候，一切都会结束——

第五卷 过去之王与未来之王 第三章 决战开始

瑠奈一行人离开罗格瑞斯，朝向耸立着黑色卡美洛城的人工岛中心——阿瓦罗尼亚第一区进军。

第一区是所谓的都市中枢，集结了统筹整个城市的司法与行政机构。这里的区域之中也有着公立大型医院等设施。

与挤满了摩天大楼的第二区——商业大楼区不同，这里只有零星的高楼和公寓，多线道的宽阔道路，丰富的行道树和公园……欧洲风格设计的城市与自然融合，是最精致的近未来型城市区域。

然而，现在这样的城市已经化为一片妖魔聚集，魑魅魍魉为所欲为的地狱景象——魔都。

来不及从这个地区撤离的人们畏惧成群结队在街道上游荡的妖魔，只能悄悄地躲藏在屋子里，只能接受这如恶梦般的现实，莫可奈何地害怕颤抖——

「实在是惨不忍睹呢……」

第一区的边缘——以人工河川隔开第二区的此地，有着人工岛新阿瓦隆上最大的开合桥——卡利昂大桥。

长达两百四十五公尺的桥上建有左右两座高达六十公尺的哥德式主塔，两座塔之间搭建了上层桥梁。而瑠奈就在那里，一边远眺第一区的景象一边喃喃说道：

「以前不是有个游戏，某种病毒外泄，造成整个城市都被僵尸占据吗？这里就有点像那种感觉……虽然不是僵尸就是了。」

「唉……瑠奈，就算在这种时候，你还是一点紧张感都没有啊……」

瑠奈无视一脸傻眼的凯伊卿，继续望向远处。

眼前景象最引人注目的，仍然是那座散发出压倒性存在感，宣示自身存在的黑色卡美洛城堡。

根据派出的传令精灵(Messenger pixie)调查，那座城堡在出现时吞噬了被「湖中贵妇」当成据点的阿瓦罗尼亚市政厅。

那座市政厅同时也是继承战的灵性仪式基础点。

总之，亚瑟王继承战从一开始就受到恶意的第三方干涉，被扭曲成与原始意义完全不同的东西。可以说是一场盛大的闹剧吧。

不过，现在这都已经不重要了。

「虽然已经做好了觉悟……但这样看过去，还是很让人头痛啊。」

站在瑠奈身旁的菲莉希亚叹了口气说：

「尽管还是有办法可用，但要穿越那种数量夸张的魔物横行的地带，抵达那座城堡，与亚瑟王战斗……实在太疯狂了。」

「就是说呀，吾王。要是凛太朗在就好了……」

高文卿也以疲惫的语气回应菲莉希亚。

「我说，瑠奈同学……那个……凛太朗同学应该没事吧……？」

那雪不安地问道。

「在圣杯探索的最后，凛太朗同学为了让我们逃脱，自愿留下来与魔王巴罗尔——就是梅林这个存在的创造者——战斗。即使只是分灵体，他的力量也相当惊人……」

「…………」

「我不是不相信凛太朗同学……但无论如何，他的对手和战斗场地都太棘手了……敌人的力量过于强大……而且地点还在异界最深处的巴罗尔领地……我很担心……要是凛太朗同学他……」

就在那时——

瑠奈转过身来对那雪露出了太阳般的灿烂笑容。

「没事的！凛太朗一定会没事！」

瑠奈充满自信地说着，拿起挂在脖子上的山楂木凯尔特十字架，将它展示出来。

「那家伙一定会回到我身边。虽然只是个隐约的预感……但我知道一定会如此。」

「！」

「然而，我不知道他会什么时候回来。可能是一个月后，或是一年后……甚至是更遥远的未来。但是那家伙一定会回来。为了能够抬头挺胸迎接他回来的那一刻，身为王者，我应该先做完所有能做的事！」

那雪瞪大眼睛看着瑠奈……最后带着平静却又羡慕的语气说：

「呵呵，我果然还是比不过瑠奈同学呢……」

「嗯？比什么？」

「唉嘿嘿，这是秘密喔。」

看着疑惑不已的瑠奈，那雪开怀地笑了起来。

「不过，瑠奈学姊……呃，你真的没问题吗？」

这次换成艾玛忧心地询问瑠奈。

「什么问题？」

「你还问我……就是王者之剑啊，王者之剑！」

艾玛望向挂在瑠奈腰间的王者之剑。

「学姊的王者之剑……不是已经被亚瑟王打断了吗？」

「哦，这个呀？」

瑠奈从剑鞘中拔出王者之剑，举到眼前。

瑠奈的王者之剑依然只有半截。

「唔～攻击距离确实少了一半呢……在近距离战斗中可能有点不利。」

「不对，我不是那个意思……王者之剑应该是……」

瑠奈立刻明白了艾玛担心的问题。

王者之剑反应了王的人生观，是倒映其自身内心的镜子。剑若是断掉，就代表那位王打从心里承认败北。也就是说，此人将丧失「王」的资格。

艾玛过去就是因此而失去了身为「王」的资格。

「可是，学姊……看来你好像没有失去身为『王』的资格……」

「这么一说也是呢。如果我不是『王』，凯伊卿和加拉哈德卿应该都会消失吧……老实说我是一头雾水。为什么啊？」

「问、问我也没用啊……」

就在这时，加拉哈德卿愉快地说：

「啊哈哈，瑠奈，你在这方面也跟亚瑟王很像呢。」

「我吗？」

「嗯，亚瑟王曾经被当时还是敌人的佩里诺尔王打断选王剑——第一把王者之剑。但对亚瑟王来说，剑不是重要的东西。即使是苟延残喘，只要能活下去继续下一场战斗，他就能获得胜利。」

「…………」

「然后，实际上也正因为如此，亚瑟王获得了最强的剑……第二把王者之剑『劈裂之钢』。」

「哦～？反正那也无所谓啦。」

瑠奈重新看了看自己剩下一半的剑。

「唔，真要说起来，我确实很震惊。毕竟我和这孩子一路战斗到现在……而且不管怎么说，它看起来已经不能再发动真铭宣言的力量了。」

是的，这才是最大的损失。

虽然需要各种麻烦又复杂的前置条件，但是瑠奈的真铭宣言「君臣情谊之钢」能释放出在所有「王」之中最大最强的一击……由于剑身已断，它失去了那股力量。

尽管那种强大的敌人本来就不可能让瑠奈随便使出那样的复杂招式……然而，在紧要关头不能使用王牌手段还是损失很大。

「算了，船到桥头自然直啦。」

瑠奈乐观地说着，将剑收回鞘中。

「比起我，更该担心的是你吧，艾玛。你真的没问题吗？可以用那把剑战斗吗？」

然后她转头看着艾玛。

艾玛手中此时竟然握着一把与亚瑟王那把完全相同的王者之剑。

这正是久远寺七美的真铭宣言「最后奉还之钢」。

亚瑟王在剑栏之丘遭到莫德雷德卿的重创，身负致命伤后，他知道自己的生命即将结束，于是将自己的王者之剑托付给手下贝迪维尔卿，让他投入湖中归还那把剑。而这个真铭宣言就是那段故事化成的剑。

发动这个真铭宣言后，久远寺七美会被转移到位于湖畔的异界中沉睡。

在这个状态下，她可以将亚瑟王的「劈裂之钢」托付给自己以外的人。

当然这也有弱点。如果她所托付的「劈裂之钢」被使用三次，剑就会消失，久远寺七美将回到现实世界，让毫无防备的自己暴露在敌人面前。

这宛如反映了贝迪维尔卿舍不得将王者之剑投入湖中，向亚瑟王撒谎两次，最后终于在第三次还剑的故事。

年幼无力的少女，久远寺七美。她似乎对这场亚瑟王继承战一无所知。只因为各种悲惨的巧合而被卷入其中。

她之所以能存活至今，是因为利用这个真铭宣言逃到异界，将剑托付给她的「骑士」帕西瓦尔卿，不断地逃跑。

「说实话，我们现在处于非常需要人手的状况。七美可以把『劈裂之钢』托付给艾玛，让艾玛暂时恢复战力。这对我们帮助很大。」

只要拥有王者之剑，即能获得身体能力压倒性的强化。艾玛本来就拥有高超剑术，她靠这样就能充分进行战斗了。

「不过，真铭宣言这张王牌只能用三次……嗯，为了避免害七美陷入危险的战场，实际上只能用两次。如果超过这个次数……」

「没关系的。这就是七美的……她的决心。」

七美的「骑士」，帕西瓦尔卿如此说道。

「只会逃跑是不行的，自己至少得做些什么……瑠奈，七美在看到你的表现后，好像是这么想的。」

「七美在这场危急的战斗中鼓起她那小小的勇气。我打算尽全力回应她的心意。我一定会保护她。」

既然艾玛都如此表示，那就没有什么好说的了。

「……这样啊。那就行了。艾玛，七美，请你们借给我力量吧！」

瑠奈接受了各自的觉悟，点了点头露出沉稳的微笑。

「真是的，什么嘛……为什么是你在主导这场会议啊，瑠奈·阿尔托尔……！」

有点不满的米夏对瑠奈提出抱怨。

「这样会让人感觉你是我们的领袖耶……！」

「不是感觉，实际上我就是领袖！」

瑠奈以一副得意洋洋得令人生厌的表情指着米夏。

「哎呀，真不好意思喔，米夏。我就是控制不住自己这种源源涌出的压倒性领袖魅力啦。结果害你的存在感变弱了呢！看来天选的人上人自然而然就会受到周围的追捧吧？应该说就算什么也不做，中心人物的地位也会自己找上门给我坐？哎呀～你的不幸就是和我这个大器不凡的人出生在同一个时代啊……太可怜了！」

「哼，你给我记住……！这场战斗结束后，我一定要亲手打倒你……！要和你分个高下！」

「好啊，我允许你向我这个王提出挑战。」

「就说别摆出那种态度啦啊啊啊啊——！」

米夏的「骑士」帕罗米德斯卿看着瑠奈和米夏你一言我一语地争来争去，苦笑着耸了耸肩。

「好了，瑠奈。时间已经不多，我们该行动了。」

「是啊。」

于是，在帕罗米德斯卿的催促下，瑠奈点了点头。

「……加拉哈德卿。」

「好的好的～」

被瑠奈点名的加拉哈德卿轻飘飘地纵身一跃。

她跳到大桥上偏第一区的主塔顶端。

眼前是整片大量魑魅魍魉横行霸道的第一区街景。

一条主要道路从桥的位置直线通往黑色卡美洛城。

（插图p121）

尽管直线距离并不远，但若是考虑到必须突破盘据于该处的妖魔浪潮，那距离几乎等同于无限遥远。

「…………」

然而，加拉哈德卿轻轻地抽出了她的长枪。

抽出传说时代里，她在圣杯探索的途中获得的圣遗物——「朗基努斯之枪」。

那是巴林卿用来使出「悲叹之击」摧毁一个国家的枪。也是曾刺穿圣人耶稣基督腹部的枪。再往回追溯，它还是爱琳四至宝，与魔王巴罗尔战斗的光之神鲁格的枪——「圣枪」。

「圣枪」本身在加拉哈德卿死后由湖中贵妇回收，成为亚瑟王的爱枪。但这并不影响加拉哈德卿「确实」得到「圣枪」的力量，并且使用它的故事和传说。

这把「朗基努斯之枪」在亚瑟王的手中被束缚封印为「朗之枪」，只能发挥出「虚伪」的力量。唯独她能真正使用连亚瑟王都无法使用的「圣枪」之力。

因此——早已成为概念存在的加拉哈德卿能够行使那力量。

让那把枪成为消灭圣邪的最强圣遗物——「真·朗基努斯之枪」。

「主啊，请怜悯我们。耶稣基督啊，请怜悯我们。主啊，请怜悯我们。」

加拉哈德卿举起枪，开始献上祈祷。

「我在此诚心祈祷。主啊，请赐予您的荣光。赐予他们永恒的安息，用那不息的光照亮他们。愿他们倚靠主的圣恩帮助，免受惩罚的审判，享受永恒光明的幸福——」

那是献给死者的送葬词。

在送葬词的吟唱声中，长枪上降下了鲜红的光芒。

那红光显然具有令人不安的力量。所有看着加拉哈德卿的人都感受到背后升起一道寒意，预感接下来将发生什么可怕的事情。

与此同时，加拉哈德卿继续吟唱着送葬词……汇聚在枪上的鲜红光芒变得更加强烈，更加明亮。

世界——落入一片连黑暗都能燃烧殆尽的炽热红色。

然后——

「主啊，请赐予他们安息——『悲叹之击』——阿们！」

伴随着最后的圣句，加拉哈德卿挥下她举着的枪。

就在那个瞬间——

天空中出现了惊人的鲜红色闪电，闪电连接天与地，划破了空间。

景象宛如开天辟地的那一刻。

巨大的压倒性鲜红色闪电将笼罩在这座城市的夜幕彻底吹散烧尽，沿着主要道路狂奔猛进。

巨大的鲜红色闪电就像洪流般刷过充满妖魔的主要道路，将路上的大量妖魔一个接一个地瞬间蒸发，连影子也不留下。

这突如其来的状况让妖魔们陷入极度的混乱……

「好、厉害……」

看着这一幕的瑠奈和其他人全都瞪大眼睛，惊讶得说不出话来。

就在众人注视之下，闪电抵达了黑色卡美洛城的正门……

名为妖魔的大海宛如摩西的奇迹般从中分开，形成一条从桥通往城堡的道路。

「嗯，差不多就是这样吧？」

加拉哈德卿将枪随意地扛在肩膀上，回头看着瑠奈等人。

「虽然对那座城堡好像没什么效果，但是这样一来主要道路应该会暂时清空了。来吧，请各位趁现在……呃，瑠奈，你怎么了？脸色很奇怪喔。」

「没有啦，尽管事先就已经听说过……老实说我被你吓到了。」

瑠奈半眯着眼，看着加拉哈德卿。

「我之前就在想喔……你这家伙到底有多作弊啊？你是哪个中二轻小说的主角？就算作弊也该有个限度吧。」

「好，好过分……我都已经那么努力了……」

「真是的……你们两个，现在可不是聊天的时候！」

菲莉希亚斥责在一旁不痛不痒地闲聊的瑠奈和加拉哈德卿。

「现在正是我们攻进那座城堡的大好机会！」

「是啊，刚刚消灭的妖魔们再等一下就会重新聚集起来。我们要趁现在一鼓作气冲过去！」

高文卿对菲莉希亚的话表示赞同。

「那么，问题在于接下来的状况。希望一切都能按照你的预测进行，迪拿丹卿。」

「那就只能祈祷我没有猜错了。」

对于莫德雷德卿的质疑，迪拿丹卿只能耸肩回应。

「别担心，莫德雷德卿！像他这种看似不可靠的盟友，在这种时候的计画都能成功啦！游戏和漫画里都是这样演的！」

瑠奈大言不惭地说着，让迪拿丹卿不由得露出苦笑。

「好了！那么，大家都做好心理准备了吗！」

瑠奈重新振作精神，拔出她的剑。

尽管剑已经断了一半，她的姿态和背影丝毫没有无助的气氛。

接着，瑠奈高声喊道：

「为了拯救世界！各位，出战吧！跟我走——！」

众人气势十足地齐声回应。

他们从跳出桥上的主塔，跃向底下的道路——

「什么啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

佩里诺尔王在残破不堪的王座大厅发出巨大的嘶吼。

单凭这嘶吼的冲击，王座大厅再次受到更严重的破坏，多处被震垮。

「唔唔唔唔！没想到他们竟然有那种攻击手段！那到底是，什么啊啊啊啊啊——！」

王座大厅里，摩根透过魔法以光之窗的形式投射出外面的景象，让在场的人可以一览外面的情况。

当然了，在场的人们也看到了刚刚那记天翻地覆的一击。

「哼……悲叹之击啊……竟然有人能完全掌握那把枪的使用方法。」

巴林卿望着那一幕，不悦地哼了一声。

而会意到刚才那一击背后代表意义的亚瑟王也露出了愉悦的笑容。

「啊啊，她果然来了呢。瑠奈·阿尔托尔。」

「陛下，『果然』是什么意思？」

「应该是……眼神吧？」

对于巴林卿的问题，亚瑟王回忆着刚才瑠奈的模样回答道。

「我打断了她的圣剑。在那一刻，我和她就分出了胜负，也分出双方身为王的资质优劣。但是呢……那时，瑠奈的眼中丝毫没有失去光芒。在面对阻挡在面前的障碍时，那道光芒反而变得更加强烈。」

「哦哦，真的吗！嗯，虽然她是敌人，但气魄可嘉！该说是血脉相承吗。她真像当年的你啊，亚瑟王！哇哈哈哈哈哈哈哈——！」

佩里诺尔王不知道被触动了什么笑点，哈哈大笑起来。

「现在可不是沉浸在感慨中的时候，佩里诺尔王。」

巴林卿非常冷静地回应，然后转向亚瑟王。

「亚瑟王啊，既然他们打通来到城堡的路，那些下贱的家伙们攻入这座城堡也只是时间的问题……您打算怎么办？」

「嗯……」

亚瑟王凝视着外头因悲叹之击而陷入一片火海的景象，陷入了沉思。

「是要出城迎战呢？还是在城内等待？无论哪种命令我都会遵从。因为罪孽深重的我不过是您的一把剑罢了。」

接着，亚瑟王站起身宣示：

「我们出城吧。巴林卿，佩里诺尔王，我可以仰赖你们吗？」

「遵旨遵旨遵旨————————！哇哈哈，开战啦啊啊啊啊——！」

「……是，一切都遵照陛下的意思。」

佩里诺尔王豪爽地回应，巴林卿则是恭敬地跪下。

「这座黑色卡美洛城是狂猎的据点，也是控制术式。姑且不论事先以魔法强化的坚固外墙，内部结构若是受到战斗波及而损坏也很麻烦……我希望让进入这座城堡的敌人减少到最低的程度。」

然后，亚瑟王对九条和兰斯洛特卿说道：

「你们……可以按照原定计画行事吗？」

「是的，当然了，亚瑟王。」

「只要我这一世的君主接受就行了。」

「谢谢。我期待你们的表现喔。」

最后，他说道：

「姊姊，摩根姊姊。」

「……什么事？」

摩根露出露骨的不悦神情，回答亚瑟王。

「姊姊，你和我一起在这个王座大厅待命，可以吗？」

「……好，我知道了。再说，如果这座城堡发生什么事，能处理的也只有我。」

摩根一脸不情愿地答应了。

「那么，世界是否将会灭亡……获得胜利的会是过去的王(我)，还是未来的王(瑠奈)……现在就是关键时刻……出战吧！」

亚瑟王一声令下。

他麾下的无敌骑士们便同时展开了行动。

于是，亚瑟王继承战的最终决战就此拉开了序幕——

「让开让开让开啊啊啊——！」

瑠奈领着一行人急奔、急奔、冲锋。

保护瑠奈等人的是凯伊卿的「炎之剑」的火焰。烧尽黑暗的神圣火焰如海啸在前头推进，照亮悲叹之击打开的道路。

瑠奈等人不回头地穿过受到火焰保护的道路。

在附近徘徊的妖魔们全都极度畏惧那种火焰，根本不敢靠近。

它们只能隔着阻挡道路的火焰，怨恨地注视着疾驰而过的瑠奈。

然而，偶尔也会有一些妖魔不畏惧这条神圣的火焰之道，挡在瑠奈等人面前发起攻击。

『嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！』

比方说，此刻从天空俯冲而下，冲向瑠奈等人的飞龙(Wyvern)——

『喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——！』

比方说，此刻从右手边的两栋建筑物中间冒出的独眼巨人(Cyclop)——

『…………』

比方说，此刻从左手边的巷子里驾着战车出现的无头骑士(Dullahan)——

那些拥有强大力量的妖魔们从三个方向迅速逼近，企图击溃瑠奈等人。

但是——

「唔喔喔喔喔喔喔！让开啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

「喝啊啊啊啊啊——！」

高高跃起的高文卿的刚剑砍断了飞龙的翅膀，菲莉希亚紧接着立刻将剑刺入其眉间——

「——真铭宣言『死亡灭绝之钢』！」

「啧——！」

莫德雷德卿撒下的短剑暴雨，米夏的突击步枪(王者之剑)弹雨，两者将高大得必须抬头仰视的独眼巨人以万箭穿心之刑钉在原地——

「——呼！」

帕罗米德斯卿沿着墙壁攀上建筑物。接着犀利地纵身一跳，刀光一闪砍下巨人的头颅——

「呃……你太挡路了。」

砰！加拉哈德卿将剑随手一挥，打出了特大号全垒打。

无头骑士变成了天空中的一颗星星。

「呵呵，真是出色的枪术啊，家臣们。我要称赞你们一下。」

瑠奈一边维持奔跑的速度，一边得意洋洋地看着众人说道。

远处，米夏气愤地大喊：「谁是你家臣啊！」不过完全被瑠奈忽略了。

「果然……活在传说时代的人，或是与那个时代有关联的人，都非常强大呢。」

艾玛半是感叹，半是傻眼地说着。

「刚才那些妖魔不都是足以成为一个故事最后魔王的强大角色吗？」

「人类这种存在啊，原本就具有如此巨大的潜力喔。」

加拉哈德卿从空中跳了回来，笑着跑在瑠奈旁边。

「不过，随着文明的发展，人类整体的力量提高了，但个人能做到的事情却受到自我的常识束缚。人类丧失了个体的强大……丧失了英雄。至于这是好事还是坏事，就不得而知了。」

「就算是这样，加拉哈德卿，你还是个超出规格的作弊人物呢。」

瑠奈半眯着眼，傻眼地说道。

「啊哈哈，毕竟我是特别的嘛。我平时行为端正，是完美无瑕的圣人，所以神明给了我很多帮助呢。」

「听起来很难让人相信……」

「不过呢，瑠奈……尽管有火焰的护佑……但冲进这种妖魔大军之中实在令人胆颤心惊啊。」

即使被卓越骑士之剑选上，某种程度上还是很胆小的凯伊卿四处张望着，露出战战兢兢的样子。

「你怕什么呀，凯伊卿。振作点。如果迪拿丹卿的推测没错，现在差不多是……」

——就在瑠奈发出警告的那一刻。

咚！

有什么东西从天而降，突然出现在瑠奈她们面前。

从刚才到现在，无论面对怎样的妖魔都没有停下奔跑的瑠奈等人，这时才终于停下脚步。

着地的冲击扬起的大量尘土渐渐散去——

出现在瑠奈她们面前的是——

「果然是你们……佩里诺尔王！巴林卿！」

果不其然，是最初圆桌骑士中最强的两大成员。

「休想通过这里。」

巴林卿静静地握住双剑，狮子鬃毛般的头发在火焰和风中摇曳。

「假如想要通过啊啊啊啊——！就强行突破吧啊啊啊啊啊啊！」

佩里诺尔王将大剑插入大地，威风凛凛地大吼。

两人的存在感如同一堵强大的高墙，压迫着瑠奈一行人的灵魂。

「……他们来了呢」

此时，瑠奈想起了之前在圆桌会议上，迪拿丹卿说过的一番话——

——我听说黑卡美洛城是狂猎的仪式据点。

——按照战术的常规，应该要守在城内，或者将敌人引入城内进行截断、扰乱……但他们应该不想让进行仪式的城内受到战斗的破坏。

——所以，敌人肯定会主动出击。

——那时就有我们的可趁之机。

「……瑠奈同学，该怎么办？」

那雪摆出战斗架势，瑠奈毫不犹豫地回答：

「狂猎会在换日的时刻开始……所以我们必须在那之前打倒亚瑟王，否则就完蛋了。也就是说，我们已经没有时间了！所以我的计画不变！」

接着瑠奈双手一挥，喊道：

「莫德雷德卿！迪拿丹卿！艾玛！帕西瓦尔卿！前进！照原订计画行事！」

「哼。」

「……唉，真是拿你没办法。不过瑠奈，这样就对了。」

接着，莫德雷德卿和迪拿丹卿站到了巴林卿面前。

「明白了！」

「好，交给我吧！」

艾玛和帕西瓦尔卿则是站到佩里诺尔王面前。

「……你们不全部一起上吗……？真是瞧不起人啊。」

巴林卿不悦地皱着眉头，瞪着莫德雷德卿。

「而且，竟然让这种背叛王的家伙来对付我……！这是在挑衅吗？这种嘲弄可是会付出很高的代价喔……！」

而另一边——

「哦哦哦哦哦哦哦哦！帕西瓦尔啊！我的儿子啊啊啊啊啊——！」

当佩里诺尔王看到帕西瓦尔卿时，他欣喜不已。

「刚才远远看过去，我就猜想是不是你。结果真的是你啊！喔喔，你已经成为了一位优秀的骑士！在下真是太高兴了啊啊啊啊啊啊——！」

「……父亲，好久不见了。很抱歉……」

「没关系！没关系！不必多说了！骑士的心愿就是为了效忠的君主而献出生命！亲情在这里不值一提！只要身为骑士，拿着剑在战场上对话就足够了！来吧，就让在下看看你的武艺到了什么程度吧啊啊啊啊！」

「……这个情绪激动得让人烦躁的家伙是怎么回事啊……？」

「……他就是这样的人。」

帕西瓦尔卿无奈地垂下肩膀，对有点被吓到的的艾玛叹了口气。

而在这时，看到佩里诺尔王和艾玛等人交流的菲莉希亚，对表情有些僵硬的高文卿关切了一下。

「……高文卿。」

「没事的。我都明白，吾王。」

高文卿平静地回答。

「佩里诺尔王是杀害我父亲洛特的仇人……但那都是过去的事了。这里就让他们来处理吧。」

「事情就是这样，就让这些人对付你们这群只会横冲直撞的战士。我们则是趁机前进。」

瑠奈自信满满地说道。

「蠢蛋。难道你忘了我们之间的绝对力量差距吗？」

巴林卿散发出更强大的气势。

这股压力让瑠奈一行人感到皮肤发麻。

「像你们这种小杂碎，在我们面前根本拖延不了多少时间喔？」

「哦？真的吗？要不要试试看？」

「……别为自己无能的指挥后悔啊。」

抛下这句话后——

巴林卿和佩里诺尔卿突然展开行动。

「喝啊啊啊啊啊啊——！」

沿着地面流窜的闪电，巴林卿。

「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——！」

有如疯狂暴雨般的冲刺，佩里诺尔王。

速度太快，力量太强，奈何不了他们的绝对暴力。

面对这些力量，无计可施的莫德雷德卿等人眼看着就要遭到粉碎——

铿————！

「咕呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜——！」

「什么？」

莫德雷德卿的短剑勉强挡住了巴林卿的雷速剑——

「喝啊啊啊啊啊啊啊——！」

「什么啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

帕西瓦尔卿的长矛惊险地在头顶处撑住了佩里诺尔王的剑——

「噫噫噫噫啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

剑光闪烁。

艾玛的王者之剑俐落的一击。

「嘿咻————！」

迪拿丹卿古怪的一击。

双方各自对准佩里诺尔王和巴林卿，迅速地发动袭击。

「啧！」

巴林卿理所当然地以几乎让身形消失的速度闪过了那道攻击。

「唔嗯！」

佩里诺尔王则是不闪也不躲，仅用坚如岩石的腹肌接住艾玛的一击——

「……哎呀，这可真是意外！」

「……你们怎么了？」

这一轮的交手显然让佩里诺尔王和巴林卿感到困惑。

「奇怪。你们的实力对我们而言仍然微不足道。但是你们的反应，攻击的犀利度和力道都和刚才截然不同……你们究竟做了什么？」

「什么都没做喔。」

回答巴林卿疑问的是加拉哈德卿。

「他们在肉体和技术上都没有任何改变。如果非要说的话，应该是……心态上的变化吧？」

「心态上的变化？」

「你忘了吗？现在的这座人工岛新阿瓦隆正处于半异界化的状态。异界是一个精神力量比肉体力量更重要的世界。刚才他们因为面对意料之外的状况与亚瑟王的存在而感到慌乱，完全处于心灵挫败的状态。

但是，现在不一样了。为了拯救世界……每个人都带着决心和信念站在这个战场上。从精神层面来看，他们已经不再是刚才那些人了。」

「即使考虑到这一点，还是难以想像。」

巴林卿微微挑起眉毛，露出疑惑的表情。

「曾经在精神上屈服的悲观主义者，怎么可能这么容易就恢复过来……」

就在这时，巴林卿注意到了。

在对抗自己的反叛集团中心处。

一位少女——瑠奈正带着无所畏惧的表情，威风凛凛地站在那里。

「是那个女人吗……？ 难道是那个女人让这些死人般的木偶重获新生？」

「那就是真正王者该有的资质。」

加拉哈德卿说得好像在夸耀自己似的。

「不过，你真的很了不起呢，瑠奈。包括这件事在内，你总是能在绝望的战斗中找到生机，对吧？真是一位厉害的王。」

加拉哈德卿向身旁的瑠奈送上这种真诚的赞美。

「……因为凛太朗就是这样教导我的。」

瑠奈稍微闭上了眼睛，回忆她心爱的家臣。

接着，她瞪着巴林卿等人，堂堂正正地宣布：

「人只有在承认失败的时候才算输。而我这位真正王者所认可的伙伴们绝不会输给你们这种过去的残骸！不要小看我们！」

「啧——！」

听到瑠奈的宣战之词，巴林卿不悦地咂了咂嘴。

「……呵。」

而加拉哈德卿则是露出爽朗的微笑。

「那么，剩下的事就交给你们喽！莫德雷德卿！迪拿丹卿！艾玛！帕西瓦尔卿！一定要赢！我说完了！」

留下这番话后——

瑠奈、凯伊卿、那雪、菲莉希亚、高文卿、米夏、帕洛米德斯卿再次朝城堡方向奋力奔去。

「别想走！」

「那种老套的剧情太卑鄙啦啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

巴林卿和佩里诺尔王试图追击瑠奈等人，但是——

「你的对手是我！巴林卿——！」

莫德雷德卿毫不留情地洒出如暴雨吹袭般的银光短剑。

「就算得赌上性命——我也不会让你们过去！」

艾玛手中「劈裂之钢·复制品」的猛烈一击。

「啧——————！」

「唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——！」

迫使巴林卿往后一跳，逼退了佩里诺尔王。

趁着这个空档，瑠奈等人突破了防线……

「唔！即使是仿造品(复制品)，也不愧是吾王的王者之剑！还满痛的呢！」

「呜……我饶不了你，莫德雷德卿！我不能容忍那把嘲弄吾王的王者之剑的存在……！」

到了此刻。

佩里诺尔王和巴林卿似乎终于意识到了他们应该面对的敌人。

双方爆出强烈的斗志与杀气。

就在此时，莫德雷德卿对站在身旁的艾玛说道：

「要上喽。如果我们输了，瑠奈她们就会受到后方的攻击。我们绝对不能失守……千万别死了，艾玛！」

「好的……！不过话说回来，我曾经差点被你杀了呢！」

「那、那是现在该说的话吗！」

在前所未有的殊死战即将展开的气氛中，她们轻松地互开玩笑。

莫德雷德卿、艾玛、迪拿丹卿、帕西瓦尔卿分别朝着自己该对付的敌人展开了突击。

奔跑。

奔跑。

拔腿狂奔。

「……只差一点就能抵达城堡了！」

将巴林卿等人交给莫德雷德卿她们的瑠奈一行人，一口气拉近了与黑色卡美洛城堡的距离。

抬头望去，原本遥不可及的城堡影子，现在已经大得必须仰头才能尽览全貌。

「这样下去没有问题！也没有妖魔追上来……只要照这个样子继续跑下去——！」

「等一下，凯伊卿，那可是死亡预告啊！」

就在瑠奈慌忙地警告的时候——

咚、咚、咚……

远方传来越来越近的地鸣声，还有某种强大的气息。

接着——

轰隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆！

巨响。道路旁的建筑物完全倒塌，巨大的影子挡在瑠奈等人面前。

『呜嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷！』

「吠兽！」

「看吧，这不就出现了吗？凯伊卿你这个笨蛋笨蛋笨蛋！」

「这是我的错吗！」

面对发出惊人咆哮的吠兽，瑠奈和凯伊卿抱头大喊。

吠兽彷佛有着明确的意志，俯视眼前矮小的人类，压低着身体准备攻击，犹如在宣告不会让她们通过……

「那么……」

这时，加拉哈德卿右手显现出「大卫之剑」，左手显现出「真·朗基努斯之枪」，背上显现出「亚利马太的约瑟之盾」。

加拉哈德卿装备了生前冒险时获得的「炎之剑」以外所有的圣遗物，朝着野兽迈出一步。

「那只野兽是王国『灭亡』的形象概念化为实体的存在……照理来说，能对抗那东西的……只有像我这样的人。」

然而，有人伸手制止了加拉哈德卿。

是帕罗米德斯卿。

「不，你不行，加拉哈德卿。就算你是圣人，也『无法消灭』这种『灭亡』的概念。迪拿丹卿说过了吧？我们不能让你这么强大的战力被绑在这里。」

「帕罗米德斯卿……」

「按照迪拿丹卿提出的作战方案行事吧。况且，按照生前与吠兽的恩怨，应该是我上场才对……可以吧，米夏？」

听到帕罗米德斯卿的这番话。

「哼！如果只是吸引敌人注意，打游击争取时间，我的王者之剑确实擅长这些事……如果那是战术上的最佳方案，我就没意见！」

米夏不满地哼了一声，扭过头去。

「……所以，把这里交给我们，瑠奈你们先走吧。」

「可以吗？瑠奈同学。虽然我觉得应该分配更多战力来对付吠兽才对……」

那雪不安地说道。

「帕罗米德斯卿……米夏……」

原本预定计画就是如此，但瑠奈重新感受到这只野兽的强大力量，感受到这场战斗多么令人绝望。面对挑战如此绝境的两人，瑠奈不禁说不出话了。

不过瑠奈紧闭双眼后，睁开眼睛大喊：

「我相信你们两人！所以，这里就交给你们了！」

这种坚定的语气让米夏不禁愣住了。

「哼，哼！那么你还在等什么？快走啦！事先声明，我才不承认你是王呢！只是觉得在这个场合，我们上场是最佳解决方案而已！可别误会喔？」

「米夏。」

「等一切都结束后，我会赌上王的宝座向你提出决斗！所以赶快走吧，把那个有病的王和疯狂的狂猎全都毁掉！听见了吗？这是我这位真正的王者对你下达的命令！」

听到米夏这样的激励。

「……好，这里就交给你了，米夏！」

瑠奈如此回应之后，随即动身出发。

当然了，吠兽试图阻止她。

『嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷——！』

怪兽践踏大地，直扑而来——

「上吧，帕罗米德斯卿！」

「嗯，走吧！我这一世的王！」

就这样，米夏和帕罗米德斯卿挺身而出，迎战吠兽——

于是，瑠奈等人穿过了吠兽，急速奔驰。

一个劲地奔驰。

不停地狂奔——

接着，她们终于——

「……到了！」

瑠奈他们抵达了黑色卡美洛城正面城门前……的广场上。

该地仍然处于被加拉哈德卿的「悲叹之击」清空的状态，凯伊卿的「炎之剑」的力量也依然有效。

广场上燃烧着神圣的赤红火焰，没有任何一只邪恶的妖魔。

她们就这样，打算直接闯入城堡——

然而，最后的守门人却阻挡在瑠奈等人的面前。

「……好久不见了，瑠奈·阿尔托尔。」

「九条老师！兰斯洛特卿！」

两人从容不迫地站在城门前，让瑠奈惊讶不已。

——亚瑟王在关键的决战时刻，一定会准备后备的战力。

——目前，我们最需要警戒的敌人是巴林卿、佩里诺尔王和吠兽，但是……最好预期至少还会有一个敌人出现。

——我认为亚瑟王不可能在这个重要的舞台上没有做任何准备。

——在把那个后备战力引到舞台上之前，不要过度分配战力。这是很重要的关键。

「……我就觉得还有什么人会出现。」

瑠奈想起了迪拿丹卿的话，露出苦笑…

「父、父亲……！」

「…………」

即使是加拉哈德卿，在兰斯洛特卿——她生前的亲生父亲面前，也难掩动摇的情绪。

「原来你还活着，九条老师……我明明就用王者之剑把你打爆了耶。」

「这都得感谢你呢。」

瑠奈曾经的恩师——九条淡淡地冷笑着。

既然他在这个关键时刻挡在面前，不用问也知道。

九条阵营站到了亚瑟王那边。

计算出了差错。虽然推测本身是对的，但面前的敌人战力超出了预期。

没想到在这里会遇到九条苍马和兰斯洛特卿。

面对意外的强敌，瑠奈只能恨恨地咬着牙。

「九条老师……我知道你是企图以杀光所有人的方式赢得继承战的激进恶徒！但是这也未免太过火了，你明白自己现在正在做什么吗？」

瑠奈恶狠狠地对九条大喊。

「坦白说，现在的亚瑟王已经堕入了黑暗！跟随他只会造成『人理崩坏』，导致世界毁灭！那样一来九条老师也会伤脑筋吧？」

「…………」

「我知道我们彼此都有很多恩怨！可是现在我们没有时间再互相争斗了！我们应该暂时携手合作，好好教训亚瑟王一顿！」

然而——

「不明白的人是你呀。瑠奈·阿尔托尔。」

九条对瑠奈的话一笑置之。

「我本来就对王那种东西没兴趣。」

「啊？」

「世界的命运对我来说都无所谓。那么，为什么我会想成为王呢？因为如果成为王，或许能拯救那个人，拯救那个我想救的人。」

「……或许能拯救的人……想救的人？」

「而若是摧毁了世界，我就确定能拯救那个人。那么我就只能毁掉世界啦。道理很简单吧？」

「……我听不太懂。」

瑠奈虽然隐约察觉到自己接下来要说的话不会有效果，仍然试着说出了那句老套的台词。

「用那种方式救人……对方真的会高兴吗？」

「应该不会吧。不可能会高兴的。那个人甚至有可能鄙视我、憎恨我也说不定。但是——这都无关紧要。」

唰地一声，九条拔出了王者之剑。

拔出那把彷佛反应了他扭曲的心灵，造型邪恶的王者之剑。

「即使如此，我还是希望她能活下去。所谓的自私本来就是这么一回事。」

「……唔！」

九条的眼中闪烁着疯狂的黑暗光芒——同时也有着某种纯真。

战斗已经无法避免。无论想用什么话说服，他都听不进去了。

而且，九条的王者之剑具有「随时都能稳定超越对手实力的必胜能力」。

也就是说，他是具有最强单兵战斗力的加拉哈德卿最不适合碰上的对手。

而且，如果他能一直变得比对手强，就算想打倒他，也很容易被拖延时间。

此外，瑠奈已经失去了唯一对他有效的王者之剑力量。

激战在所难免，她们毫无疑问会消耗大量时间和精力。

不愧是亚瑟王。以后备战力来说，这是最优秀的部署方式。

被熊熊火焰照得一片通红的夜空里，月亮已经几乎来到天顶。

换日的时刻——接近了。

（时间不多了……但若是侵入城内后被九条老师他们从背后袭击，又会损失惨重……必须在这里让所有人一起上……！）

正当瑠奈和加拉哈德卿下定决心准备展开战斗时——

……景象开始扭曲……

突然间，菲莉希亚、高文卿、九条、兰斯洛特卿的身影开始晃动。

「菲莉希亚？」

「……是『异界化』。将对方单独驱逐至异界是很困难的事，但如果再加上连同我们一起被拖入异界的限制条件，就相对容易一些。这个『异界化』可能只能持续几分钟。不过瑠奈，你就能趁这个空档……」

听到这样的话，瑠奈就猜到菲莉希亚打算做什么，不禁大叫起来。

「你、你到底在干什么！难道是——！」

「是的，他们将由我们来对付。『随时都能变得比任何人还强的能力』，换句话说，就是『无论谁去战斗，结果都是一样』。那么，对付九条……葛罗利亚卿时，可以用妖精魔法进行持久战的我们是最适任的……高文卿，没问题吧？」

「……是的，当然没问题。」

充满无尽感慨的高文卿回答道。

「或许……我就是为了今天这一刻才来到这个世界的。」

高文卿一边说着，一边直视前方。

「…………」

他最大的竞争对手兼挚友，兰斯洛特卿默默地站在那里。

「自从在法国的那场战斗以来……我们好久没有交手了呢，兰斯洛特卿。」

「……是啊。」

「真是讽刺呢……当时的正义在保护祖国与王妃的你身上。」

「而现在，正义在保护世界的你身上。与那时相比，我们的立场完全反过来了呢。」

接着，两人慢慢地握紧了剑。

高文卿的名剑加拉汀。

兰斯洛特卿的名剑亚隆黛特。

成对的兄弟剑在世界末日的战场上彼此对峙。

此刻，无需言语。

两名骑士的背影，已经足够表达一切。

「瑠奈，趁现在快走。」

「……菲莉希亚……」

瑠奈再次看了看这位挚友(菲莉希亚)……仔细想想，她总是为了瑠奈着想，总是站在瑠奈这边。

「……为什么要露出那种生离死别的表情啊。我可是一点也没有打算死掉喔。」

「但、但是……！」

「你只要赶快打倒亚瑟王就好了。」

「…………唔！」

看着一点一点……慢慢消失在异界中的菲莉希亚，瑠奈紧握了拳头。

九条没有特别做出抵抗。

看来他打算坦然接受菲莉希亚设计的这个对战搭配。

「瑠奈同学……这里就……」

「嗯，瑠奈。我们不能让菲莉希亚她们的决心白费。」

听到那雪和凯伊卿的话后——

「……菲莉希亚！」

「什么事？」

「你绝对……不能死喔！在我把亚瑟王狠揍一顿之前，绝对要赌上性命活下去！」

「……嗯，知道了。」

菲莉希亚在最后露出坚定的微笑。

接着，她们消失在异界之中。

瑠奈茫然地站在原地，沉默了几秒钟。

「……我们走吧！」

「是的！」

「嗯，打赢这场战斗吧！」

瑠奈、凯伊卿、那雪和加拉哈德卿四人，终于进入了黑色卡美洛城的内部——

第五卷 过去之王与未来之王 第四章 各自的战斗

奔跑。奔跑。奔跑。奔跑在豪华城堡的内部。

冲过走廊，冲上楼梯，不停地往上。一味地往上跑。

瑠奈等人一步也不停歇，不断奔跑着。

在奔跑的过程中，瑠奈突然想起了一段话——

——瑠奈。不一定每一场战斗都要赢。

——应该说，即使加上『你带来的加成』，就算能打一场不错的战斗，但也绝对不可能取得胜利。我想在这里的所有人都深刻感受到了这点。敌人就是如此强大而绝对。

——如果大家团结起来，也许可以逐一击败他们……然而若是那么做，时间再多都不够用。

——毕竟换日的时刻迫在眉睫。敌人不需要击败我们，只需不断拖延时间，狂猎就会发生，他们就能获得胜利。

——所以这场战斗的关键是，能否在尽量无伤的状态下，将唯一在精神上没有向亚瑟王屈服的你，以及最强战力加拉哈德卿投入与亚瑟王的战斗。并且尽量保留一些额外战力。

——也就是说，故意使用原本很愚蠢的分散战力策略，尽可能削减亚瑟王周围的战力，让分散的战力专注于牵制敌人和争取时间。

——而你就在他们争取到的短暂空档和时间里击败亚瑟王……这是唯一的方法。

——嗯，说得直接点，这是一个派人去送死的弃子作战。

——但是在这有限的时间内，这是唯一具有一丝胜利可能性的策略。

——然后，你将面临的问题是，自己是否有决心执行这个鲁莽到极点的弃子策略……不，错了……是有没有相信我们会舍命让你前进的信念。

「谢谢你，迪拿丹卿……有你这个伙伴真是太好了。若只有我这个软弱的人，一定无法拟定执行如此大胆的策略。」

瑠奈反刍着迪拿丹卿的话，紧握着拳头。

「他们已经全力尽了人事。接下来——就只剩我能不能回应大家的期望了！」

瑠奈打开手机，看了一眼时间。

距离换日正好剩下一个小时——无论结果好坏，这都将决定一切。

……令人意外又幸运的是，城堡内一只妖魔也没有。

也不存在任何阻碍瑠奈一行人前进的陷阱。

众人穿越死寂的城内走廊，奔上楼梯……

在反覆进行了数十次同样的行动后，瑠奈他们终于如期抵达该处。

「…………」

此刻，瑠奈他们面前是一扇高得必须抬头仰望的大门。

位于黑色卡美洛城最高层的——王座大厅。

——他在那里。瑠奈以灵魂感受到了。曾是人类救世主，如今却成为灭世魔王的亚瑟王就在这扇门的另一边。

虽然距离遥远，但或许是血缘的影响？她几乎已经确定对方就在那里。

扑通、扑通、扑通……心脏出于各种原因而疯狂猛跳。瑠奈深吸了一口气稳定心跳，接着她用力推开通往王座大厅的门。

然后，在那里的是——

「哦……你们终于来了。」

亚瑟王正威风凛凛地坐在大厅深处的华丽王座上。

「真意外呢……以你那种性格，我还以为你绝对不会做出让同伴陷入危险的命令呢……是谁出的主意？迪拿丹卿吗？」

「…………」

瑠奈默不作声，紧盯着亚瑟王。

「……呵呵。」

接着，她注意到站在一旁、脸上带着淡淡笑容的黑衣魔女。

「那家伙……那个黑衣魔女……不是应该被兰马洛克卿打倒了吗……？」

「也该是我报出名号的时候了呢……瑠奈·阿尔托尔。」

然后，黑衣魔女迈出一步，轻轻捻起长袍的裙摆，优雅地行了一礼。

「我叫摩根·勒·菲……是亚瑟王同母异父的姊姊……」

「……摩根……！」

「啊，对了对了，瑠奈，我想对你这么自称会比较适合。那就是……『深森鸫』。」

「————唔！」

就在那个瞬间，瑠奈瞪大眼睛，凝视着黑衣魔女。

在这一刻之前受到「隐匿身份」魔法的影响无法对上的两者容貌，如今完全一致了。

「鸫……！……原来、原来是这样啊！」

然后，恍然大悟的瑠奈愤愤不平地说：

「原来这一切都在你的掌控之中……」

「可以说……不全是如此，瑠奈。毕竟，你现在就站在这里呀。」

摩根也稍微不悦地斜眼瞄了瑠奈一眼。

「真神凛太朗……我费尽心机让他以梅林之力完全觉醒。当然了，他所拥有的『弑杀亚瑟王诅咒』也完美地复活。你会被真神凛太朗彻底杀死抹除……原本应该注定如此。事实上，命运已经朝那个方向靠拢，只差一步就完成了。」

瑠奈回想起在圣杯探索时与凛太朗激战的情景。

「但是，你却站在这里……到底是怎么回事？难道像你这样的人类超越了我们众神的意志……？」

「……神？你在说什么？」

然后——

「你没发现吗，瑠奈？」

加拉哈德卿全副武装地装备了三件圣遗物，紧盯着摩根。

「摩根·勒·菲。她正是『命运三女神』其中之一，最小的妹妹摩莉甘……虽然是守护人类的女神，却也是与人类为敌，和魔王巴罗尔结盟的叛徒。」

「！」

瑠奈惊讶得说不出话。而加拉哈德卿则将剑指向摩根。

「『命运的三女神』芭兹芙大人和玛查大人都不会原谅你的背叛。我会以瑠奈的『骑士』身份留在这个世界，一定也是女神们的意愿。摩根·勒·菲。不，摩莉甘，我将奉神之名讨伐你。」

「哼……你这只被神创造为完美圣人的看门狗还真会叫呢！你真的以为神创造的生物能战胜神吗？被造物超越造物主是不可能的事喔？」

加拉哈德卿和摩根互相瞪着彼此，两人之间火花四溅。

「哎呀哎呀，这还真是热闹起来了呢……」

亚瑟王看着她们两人，露出愉快的笑容。

「好了，瑠奈。」

接着，亚瑟王转向瑠奈等人。

「你不觉得……这就像魔王与勇者队伍的最终决战吗？」

瑠奈皱着眉头，回答亚瑟王开玩笑般说的话。

「在这种时候，魔王应该会说这样的话：『勇者，你终于来了。我就是王中之王，魔王。我一直在等待你。我知道像你这样的人会出现……如果你愿意成为同伴，我将赐给你半个世界。意下如何？你愿意成为同伴吗？』」

「……唔！」

「老实说，一旦狂猎开始发动，世界将会为之改变。现有的人类版图将失去意义。这将是神话时代的强者支配一切的弱肉强食时代的开始。我有强大的魔王巴罗尔作靠山。唯一能对抗它的达南神族，光之神鲁格已经无法离开『不老之国』。那么，谁将支配『人理崩坏』后的世界……稍微想一想就能明白吧？」

面对侃侃而谈的亚瑟王，瑠奈保持沉默。

「那么，在了解这些事实之后，瑠奈，我要问你。刚才的问题……你愿意加入我，获得半个世界吗？你的回答是什么呢？」

「是NO啦。」

瑠奈毫不犹豫，斩钉截铁地回答。

「啊哈哈，是呀。拯救世界的正义勇者大人就应该是这样。」

对瑠奈的答案显得满意的亚瑟王如此回应……就在这个时候——

「我不要一半，我要全部。」

瑠奈的下一句话让亚瑟王愣住了。

「呃？」

「所以说，就是全部啦，全部。我可不是正义的勇者，而是王喔？世界第一的王者只需要我一个就够了。如果你办不到，那就代表我们谈判破裂了。」

「不是啦，我就说，那个……？」

「哦，原来如此！看来全部都给我是不可能的吗？噗哈哈，说得也是啦！屈服于巴罗尔那种东西之下的可悲胆小鬼祖先，怎么可能有那种能力呢～？那么好吧！我现在就把你揍飞，把巴罗尔赶回另一边去，然后自己去征服世界！」

瑠奈说完这番话，随即拔出了剑，摆出战斗姿势。

那是断掉的王者之剑。

然而——只要那把剑握在瑠奈的手中，就不会让人感到断剑特有的悲怆感和不可靠感。

「唉～～虽然你是我的后代，但也是个不得了的孩子呢……」

就连亚瑟王也只能叹息着搔头苦笑。

「……瑠奈……都什么时候了，你还要这样……」

「啊哈哈，真有瑠奈的风格呢……」

凯伊卿和那雪也不禁感到有点退缩。

「如果可以，我本来不想伤害我的子孙。不过……现在的我已经是一个毁灭世界的魔王。我就是被召唤成为这样的存在，被定义为这样的概念。所以我无法抵抗，只能履行我的角色。」

如此说道的亚瑟王拔出了剑。

宝剑闪耀着光芒。真正的王者之剑再次在众人面前展示其威严。

那神圣的光芒迅速充满了王座大厅——

「来吧，放马过来，瑠奈·阿尔托尔。想要继承我王座的正义之人啊。倘若你想如同过去的我那样，成为拯救世界的王，那就只能超越此刻企图毁灭世界的我。」

「——还用你说！」

瑠奈坚定地回答。就在此时——

王座大厅——改变了。世界——改变了。

世界在黄昏夕阳之中燃烧——

「——唔！」

众人回过神时，他们已经身处一片宽阔海岸线上的金黄色沙滩。

那里——应该是某个小岛吧。

右手边，夕阳西下的海平面鲜红地燃烧着。

然后，朝拥有色彩缤纷丰富自然美景的小岛中心望去，可以远远看到一座白色神圣的神殿巍然而立。

一切景色都在夕阳映照下闪耀着黄昏的色彩，就像梦境或乐园般美丽——

「这里就是……传说中的阿瓦隆岛。」

摩根的声音突然响起。

「是的，这里就是亚瑟王在剑栏之战中受伤后前来治疗伤势，为了有朝一日得以回归而陷入沉睡的地方。是亚瑟王传说的终结之地。」

「……这是你们擅长的伎俩，用『异界化』转换战场……！」

「正是如此。把这里当成最后一战的舞台，再适合不过了吧？」

不知不觉间——摩根的样貌已经不同了。

从魔女的打扮变成了一名战士。

身披以黑鸦羽毛装饰的鲜红礼服，黑色盔甲，灰色披风，长度能碰到脚的黑发。柔媚的双手分别握着两柄充满不祥气息的红白长矛。

她浑身散发出浓厚的漆黑神气。那股神气强大得彷佛只要瞪一眼就能震死灵魂脆弱的弱小之人。

她是「命运三女神」之一，司掌破坏、杀戮、复仇和胜利的战争女神。

既是诞生于支配和权力的神，也是透过预言和魔术掌控着各种战斗，凯尔特神话中最强大的女神。随着时代的推移，人类剥夺了这位不幸女神的神性，使她沦为魔女和怪物。

「伟大的女王」摩莉甘——摩根·勒·菲。

人类史上最古老的战争女神，如今显现于此——

「很久没有恢复这个模样了……这也应该意味着……这座岛上现实界和幻想界的界限已经开始融合了吧。」

摩根带着妖媚而充满无比气势的笑容，向瑠奈等人轻轻地笑着。

仅仅这一笑，周围的气温便彷佛降至了绝对零度。

「变成这副模样后，我可不会像以前那样和善哦……？」

「……别怕，瑠奈。」

与此同时，加拉哈德卿走到摩根面前。

她的「大卫之剑」、「真·朗基努斯之枪」和「亚利马太的约瑟之盾」散发出神圣的光芒，彷佛在对抗摩根邪恶而强大的神气。

「我会压制摩莉甘。瑠奈，你去对付亚瑟王。」

「好，我明白了！交给我吧！凯伊卿！那雪！我们上！」

瑠奈举起断剑如此喊着，朝亚瑟王直冲而去。

「好的，了解！瑠奈！」

「嗯，我知道了！」

凯伊卿和那雪紧随其后——

「呵呵，哈哈、哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈——！」

摩根放声大笑，随意地挥出右手的红色长矛。

虚空中立刻浮现舞动的凯尔特欧甘字母。字母瞬间织成黑暗的魔法，一片污泥般的混沌黑暗迅速扩散，眼看着就要阻挡瑠奈的去路——

「休想得逞——『炎之剑』！」

凯伊卿抢先一步，全力挥动「炎之剑」。

她卷起了一圈眩目耀眼的火焰，划破黑暗，为瑠奈打开一条活路。

「真会耍小聪明呢！讨厌啦！」

然而，摩根仍然游刃有余地高声大笑，挥出左手的白色长矛。

周围突然出现了大群乌鸦。

那不是普通的乌鸦。而是由黑暗和混沌形塑而成的黑暗魔鸦。

它们像要盖住整片视野似的成群结队，以惊人的速度接近，企图啄食瑠奈——

「喝啊啊啊啊啊啊——！」

这次是由那雪释放出惊人的强大寒波迎击魔鸦。

空气在瞬间冻结，在黄昏光线照射下，充满梦幻光辉的空间中，那波绝对零度带来的可怕死亡和破坏洪流将逼近的乌鸦们吹成了碎片。

趁着这个空档，瑠奈一步又一步，一步又一步地朝着双手握剑，悠然站在沙滩上的亚瑟王直冲而去——

铿！

突然，从上空传来震撼大气的惊人冲击声。

两道影子从瑠奈的头上交错而过。

「休想伤害瑠奈！」

那是头上脚下地飞舞在半空中，挥着剑和枪的加拉哈德卿——

「——真是一群耍小聪明的孩子呢……！」

以及同样在空中表演特技，同时挥舞着两根长矛的摩根。

摩根从天空的瑠奈视觉死角发起猛袭，加拉哈德卿闯近两人之间成功阻挡了她。

就这样，加拉哈德卿和摩根互相朝对方使出惊人威力的武技，一边交手一边从空中落下。

在武器与武器的激烈撞击声中——

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

瑠奈已经让亚瑟王进入自己的攻击范围之内。

她使出全力，举起断掉的王者之剑——

「——来吧。」

亚瑟王轻轻拔出插在沙滩上的真正王者之剑。

两把剑在黄昏中交错。

冲击声震撼了阿瓦隆，剑气化作风暴，盘旋在两人周围。

瑠奈和亚瑟王隔着紧密相交的剑，瞪着眼前的彼此。

「哦？不会再被打断了呀……可惜。不对，应该说——」

亚瑟王露出狞笑。

「比之前更强了？」

「当然！」

「为什么？」

「这还用问吗！」

瑠奈不喜欢拿剑互碰，她发出浑身的力量挑开亚瑟王的剑。

铿！一声震耳欲聋的巨大冲击声和火花。

「我要成为王！成为世界上最伟大的王——成为超越你的真正王者！所以，我不能再让那家伙看到我难堪的模样了！」

「——唔！」

不知道是不是被瑠奈的气势震慑，亚瑟王瞬间往后退了一步……

瑠奈立刻挟着猛烈的疾风，紧紧逼向后退的亚瑟王……

「噫噫噫噫啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

她对着亚瑟王，犀利地狠劈下去——

————

「『死亡灭绝之钢』——！」

莫德雷德卿一边疾速奔驰于建筑物的墙壁上，一边放出了真铭宣言。

无数的短剑出现，化作流星雨袭向巴林卿。

然而，以雷霆之速自豪的巴林卿——

「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——！」

他的速度丝毫没有减缓，双剑如风暴般旋转，将所有短剑击落、反弹、砍碎。

「耍什么小聪明——！」

眨眼间，巴林卿就将与莫德雷德卿的距离削减至零。

「去死吧啊啊啊！」

巴林卿左右开弓，双剑如剪刀般水平斩向莫德雷德卿，企图砍下她的首级。

「呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜——！」

铿！莫德雷德卿在千钧一发之际瞬间拔出她的白剑挡在剪刀的支点位置，躲过了斩首的命运。

那是只有外表修复的「继承王血之银(Clarent)」。

「唔唔唔唔！那把剑是……！」

——就在这时。

「喝啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

在一阵马蹄重踏地面的声音中，某个质量巨大的物体从侧面冲撞巴林卿。那是骑着英勇战马的迪拿丹卿。

迪拿丹卿巧妙地以缰绳控制马匹，朝巴林卿挥出一枪。

「啧！」

如果直接被从高速冲锋的马上使出的这一击打中，后果将不堪设想。

于是巴林卿立刻从莫德雷德卿的面前跳开，闪过长枪的攻击。

「嘿咻！」

紧接着，迪拿丹卿甩动缰绳，让马一跃而起。

马匹华丽地在附近建筑物的屋顶上着陆。

「哎呀，请那雪召唤的传说时代战马真的太棒了！」

「这么一说，迪拿丹卿……你只有对马上长枪比武(Tournament)特别在行呢……」

「是啊，只要是骑马，就算对手是小兰或是小崔，我也不会轻易输掉。只不过徒步战就惨不忍睹了。」

就在两人对话时——

「你们这些家伙……！」

巴林卿满身怒气地咆哮道。

「竟然让背叛王的骑士在徒步战中使用马。这种骑士连一丁点荣誉也没有……圆桌骑士居然堕落到这种地步了！」

接着，巴林卿更加压低了身体。

看起来就像准备猎杀猎物的凶猛肉食兽。

「我绝对不会原谅你们。我野蛮人巴林绝对会杀死你们这些与王为敌的家伙……！那就是我的救赎！是我唯一能报答王的奉献！」

莫德雷德卿自嘲般的对如此激昂的巴林卿说：

「哼，巴林卿，你也和过去的我一样啊。」

「什么？你这个叛徒竟然说我和你一样？」

莫德雷德卿的话让巴林卿瞪大了眼睛。

「是啊，你生前也犯了重罪吧？就算那不是你自愿的，就算是你无法抗拒的不幸巧合造成的。你还是杀了亚瑟王的恩人，杀了骑士同伴，摧毁友国……你不断让王的颜面扫地。」

「…………唔！」

「你是对亚瑟王最忠心耿耿的人。一定无法原谅自己吧。但是，你应该为了对那样的亚瑟王赎罪而挥剑吗？应该为了那种本质被丑陋地扭曲的可怜存在而战吗？」

「你这家伙竟敢嘲弄吾王……？你这个叛徒有资格说那种话吗？」

「困在过去的罪孽与妄执之中的剑无法创造任何东西！我已经学到了这点！是梅林……真神凛太朗教我的！」

莫德雷德卿一边喊着，手执「灭绝死亡之钢」和「继承王血之银」朝巴林卿直冲而去。

她在周围召唤出大量短剑，砍向巴林卿。

「我要——战胜罪孽深重的过去，为了开创未来而战！我就是为此而挥剑！」

她如此呐喊。

莫德雷德卿与巴林卿激烈地撞在一起——

「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

帕西瓦尔卿跃向空中全力使出「白银掷枪」，长枪朝着地面直飞而去。

具有磁轨炮般惊人速度和威力的白银长枪直接命中了佩里诺尔王。

爆炸的闪光、冲击声，以及扩散的冲击波。

周围的建筑遭到震碎，被强风吹走——

「呼哈哈哈哈哈哈哈哈！好重！还算满痛的喔，吾儿啊啊啊啊啊——！」

佩里诺尔王看起来一点痛的感觉也没有，他就像一辆狂奔的蒸汽火车头，朝帕西瓦尔卿冲去。

「呜……不妙……！」

由于刚才使出大招后的破绽，帕西瓦尔卿来不及反应。

「看招，接住在下的这一击吧啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

佩里诺尔王高高举起大剑，以惊人的气势劈了下去。

——然而。

「噫噫噫噫呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

就在那个刹那，艾玛迅速抄了进来，抢先出招——

「真铭宣言——『劈裂之钢』——！」

她直接发动真铭宣言，猛然朝佩里诺尔王的胸部砍去。

剑身举起，放出宛如烧尽所有黑夜的眩目一击。

不愧是在所有的「王」之中，拥有最高强等级剑术，名闻遐迩的艾玛之剑。

那一击完全是致命一击。

但是——

传说中可以劈开这个世界上所有物质的剑，竟然没有对佩里诺尔王造成任何伤害。

「不、不会吧……为什么……？」

「太弱啦啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

佩里诺尔王就这么随意地拿起大剑横向一扫。

艾玛立刻举剑格挡，但是——

「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

她就像被球棒击中的球一样遭到击飞。顺势撞入建筑物之中，那栋建筑也随之倒塌。

「……呜。」

艾玛勉强用剑当成拐杖站起来，但这么一击就已经让她遍体鳞伤。

「艾玛小姐？你还好吗？」

帕西瓦尔卿像守护艾玛似的，举着枪站在她的前面。

接着，佩里诺尔王高声大吼：

「你叫艾玛是吧！你没有站在这个战场上的资格！退下吧！」

「～～唔！」

咳嗽到一半的艾玛瞪大眼睛愣住了。

「从一见面时在下就知道了！你就是亚瑟王继承战中实际上最弱的『王』啦啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

佩里诺尔王将大剑指向艾玛，继续说道：

「你的剑太轻了！先不说那些小把戏，你根本没有身为王者该有的野心！没有绝不退让、绝不妥协，即使必须逼迫他人屈服也要坚持的压倒性自我！王的剑不是纸上谈兵！王之剑的强度来自于自我的强韧性！这样的精神才能赋予剑力量！那是不容许他人接触的重量！」

「那、那是……！」

「小姑娘啊！你的剑法确实华丽出色，就算是敌人，在下也不得不佩服你！那些技巧甚至在传说时代也可能适用！但是，你是个空壳子！借来的使命、借来的理由、借来的剑，依循他人的教导而练出的技术！你自己却一无所有！在下看得出来！虽然在下向亚瑟王宣誓效忠，但好歹也是个三流的王啊啊啊啊啊啊啊——！

然后，你那把真正的王之剑「劈裂之钢」无法在在下身上留下一丝伤痕，就是最好的证明。你那种太轻的剑，正全心全意地诉说着你是什么样的存在啊啊啊啊啊啊——！」

艾玛无法反驳佩里诺尔王的批评，沉默地低下了头。

她的剑尖无力地垂下。

「战斗不是耍小聪明的技术！是力量！力量与力量的碰撞才是真正的战斗！所以退下吧！你那种轻过头的剑，即使打上百万次也无法伤到在下！老老实实地让在下享受与爱子以剑对话吧！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈——！」

「呜……父亲那个只会横冲直撞的家伙……！」

帕西瓦尔卿表情苦涩地说道。

「……艾玛小姐，不要在意。那个人就是那样的人……」

他努力想让艾玛振作起来，但是……

「……艾玛小姐？」

艾玛摇摇晃晃地走到帕西瓦尔卿面前。

「……确实，你说得没错，佩里诺尔王。」

她低着头，开始喃喃说起来。

「我确实没有自我那种东西。一直按照别人的指示去追求成为王，被动地一路战斗。我对王之位并无任何期许，甚至对拯救世界也不在乎……即使眼前的世界正走向毁灭……我的想法仍然没有改变。」

「哦？」

「太轻的剑……或许确实如同你所说吧。但即使是如此……」

原本一直低着头的艾玛此刻笔直地瞪着佩里诺尔王。

然后——或许是因为眼前敌对的佩里诺尔王，以及和她并肩作战的帕西瓦尔卿都是与兰马洛克卿有血缘的人士吧？

有那么一瞬间，艾玛想起了自己过去的那位「骑士」。

（兰马洛克卿……）

那位心中有着常人无法理解的扭曲和黑暗的骑士。

但同时，她也对那些东西怀有强烈的挣扎，感到非常痛苦。

她的本质绝非邪恶。

正因如此，她才会对艾玛无比温柔，并且追寻着自己的道路和依归，盲目又奋不顾身地挥着剑吧。

（对……如今回想起来，兰马洛克卿和我一样……和听从别人的话盲目追求成为王的我一样……和不知道该走什么路的我一样……但是，现在的我……）

似乎可以看到那么一点了。

看到我应该走的道路。看到我想要走的道路。

身为「王」，可以骄傲地向过去的「骑士」昭示的道路。

「……即使是这么轻的剑，现在的我也有了一点坚持。」

「哦！」

「师父……真神学长他……对我这种肤浅的人伸出了援手。所以即使世界毁灭……我也不能做出愧对学长的行为！学长要我思考，自己该为何而活……他说会陪我一起思考……给了如此无可救药的我一个栖身之地……！

我很喜欢真神学长给我的那个小小的栖身之地！为了守护它，即使剑再轻，我也有与你战斗的价值和意义！」

接着，艾玛举起剑，心中下定了决心。

（请看着我吧，兰马洛克卿。就算无法成为王也没关系……我仍会用这把剑开创属于自己的路！）

于是，艾玛带着绝不退缩，绝不气馁的坚强决心，瞪向强大的佩里诺尔王。

「…………」

一时之间，佩里诺尔王沉默不语……

「哇哈、哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！很好，非常好啊啊啊啊啊啊啊——！」

最后他露出欢喜的表情，放声咆哮。

「你这不就是拥有自己的重量吗！好吧！对于刚才对你的侮辱，在下愿全心全意道歉，努力反省！那么你也放马过来吧！让在下看看你那种轻剑有多重吧啊啊啊啊啊！」

说完这番话。

「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——！」

佩里诺尔王再次向艾玛她们发动了宛如蒸汽火车头的猛烈突击。

面对直冲而来的佩里诺尔王……

「噫噫噫噫噫噫呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

艾玛在剑尖上灌注了她累积至今的所有技巧，以及一丝名为自我坚持的重量，对佩里诺尔王展开了迎击。

「呀啊啊啊啊啊啊——！」

「哼——！」

菲莉希亚与九条一边在大楼与大楼之间飞跃，一边短兵交锋。

菲莉希亚刺出一剑，将剑举高往上一挥，然后像浪涛回涌般劈下。

九条弹开攻击，横向一斩，如暴风般猛挑起剑。

菲莉希亚的细剑与九条的大剑造成无限的激烈碰撞，爆出冲击。

乍看之下，两人彷佛势均力敌——

「你果然就只有这种程度啊！」

面对九条强行发动的反击。

「——唔！」

菲莉希亚无法顺利化解，她的身体——被击飞了。

菲莉希亚从空中以斜向四十五度的角度高速坠落。

撞上大楼墙壁后，大楼在巨响中逐渐倒塌。

「呜——！咳！」

菲莉希亚瞬间踢了崩落的石块一脚，逃离倒塌的建筑物后成功落地。

刚才的冲击粉碎了菲莉希亚全身的骨头……然而她身上的妖精魔法「丰收的春风」产生的闪耀之风逐渐治疗着她被打碎的骨头。

不过，那种治愈所带来的剧痛是一种超乎想像的地狱痛楚。菲莉希亚只能露出痛苦的扭曲表情等待痊愈。

「……你无法战胜我……你应该很清楚吧？菲莉希亚。」

九条落到菲莉希亚的面前。

他手中的剑……「征服霸业之钢」，能永远让他发挥出胜过对手力量的最强之剑。

「我已经大致上明白你们的目的。你们想拖延时间，让瑠奈直捣黄龙……没错吧？」

「是啊，您猜对了。所以只要我还有一口气，就会一直陪您玩下去，葛罗利亚卿……」

菲莉希亚这么说着，擦去嘴角的血迹，举起了剑。

真名宣言「闪耀荣光之钢」已经启动。

这道王之威光能削弱对手的力量，减缓对方的动作。

「原来如此，你想尽量缩小我们之间的实力差距……但是，菲莉希亚，你的判断有错喔？」

接着，九条举起自己的剑。

「征服霸业之钢」。永远能发挥出胜过对手的力量，在一对一的情况下必胜的剑。

「无论你再怎么削弱我的力量都没有意义。我的这把剑能不断保持你我之间存在『一定的实力差距』。制造出永远能胜过你的实力差……战况是不会改变的。绝对不会。」

「……看来确实是如此呢……」

菲莉希亚回应着对方，同时偷偷地瞥了一眼旁边的情况。

在那里——

「兰斯洛特卿喔喔喔喔——！」

「——高文卿！」

两位骑士正在进行激烈壮阔的剑戟交锋。

——不对。

或许那无法称为剑戟交锋，也无法称为战斗。而是一场单方面的攻击行动。

高文卿以骇人的猛烈气势挥舞着剑。

那阵急袭有如企图压制一切的狂风暴雨。

然而，面对高文卿的狂暴攻击——

「——哼。」

兰斯洛特卿淡然地一剑一剑化解了攻势。

他会在架开攻击的同时刺出剑，以近乎艺术般的反击划伤高文卿。

每次高文卿挥出一剑，兰斯洛特卿的回击就在高文卿的身上留下伤痕。

然而，即使满身是血，高文卿也丝毫不畏惧。

不过高文卿越是在自己挥出的剑上灌注力量，兰斯洛特卿就越是利用那股力量，给予高文卿更强的一记精巧的反击。

「喔喔喔喔喔喔啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

高文卿吼叫着，不断吼叫着，一心一意笨拙地攻击兰斯洛特卿。

两人就在激烈的交手中对彼此大喊：

「哈哈哈！这种片面优势的状况……就像在那场法兰西之战里，我们连续交手三天三夜的情况一模一样呢……真让人怀念啊！」

「不对，不一样……！」

兰斯洛特卿弹开了高文卿的剑，同时刺向他的肩膀。

「那时候的你和现在的你，完全不一样……！」

「什么都没变啊！不管我有什么期望，你都听不进去嘛！」

「不对，不是的……！」

铿————！

高文卿和兰斯洛特卿顺着剑舞，让两人的剑抵住了彼此。

「……我……一直很羡慕你喔，兰斯洛特卿。我很憧憬你。」

「…………」

「我无论如何都想成为能和你平起平坐的骑士……想要打败你。」

「…………」

「但是，不管我做什么都没用。始终无法达到你的高度。无论是身为骑士的名声，还是亚瑟王的信任。因此……不知不觉间，我变得扭曲，走错了道路。走上和你截然不同的路。这一切都是因为我的软弱。」

「…………」

「可是啊……在这个世界受到召唤，和菲莉希亚一起战斗之后……我重新意识到了……世上有着比荣誉，比胜负更重要的事物。」

「…………」

「在意识到的那一刻……我感觉自己似乎稍微接近了你一点。」

「…………」

「我是为了菲莉希亚而战。为了这个世界而战。就像传说时代那时候……为了王，为了王妃，为了国家……就像总是为了他人战斗的你一样。」

「…………」

「喂，兰斯洛特卿。我一生中最伟大的对手与永远的目标。我盼望……你对我来说，永远是遥不可及的存在。我想要像那时候一样，不断追逐你的背影。我不想看到你对自己绝望、对圆桌绝望，甚至成为世界之敌的样子！我希望你一直是我憧憬的存在！所以——」

就在那个刹那。

兰斯洛特卿强行推开对方的剑，以神速朝着高文卿劈去。

宛如落雷般的冲击声逼向了高文卿。

高文卿勉强及时防守。

「……废话就说到这里吧。」

兰斯洛特卿往后一跳，拉开距离。他冷冷地说道。

那并非将高文卿的话付诸一笑的语气……比较像不想再听到高文卿多说一句的拒绝。

「我已经无法回头了！实现九条大人的愿望，实现亚瑟王的愿望。身为骑士，最后却什么人也保护不了的我，如今只剩下这个目标了！除此之外，我还能做什么！」

「兰斯洛特卿……！」

然后，高文卿出乎意料地露出充满自信的笑容。

「我……从来没有像现在这样，强烈地想要战胜你。」

「嗯？你不是说，对于骑士而言世上有比胜负更重要的事物吗？」

「是啊，没错！但是现在……唯有在此刻……！我必须战胜你才行！为了我自己！而且最重要的是，为了你！」

「有本事的话，那就来试试看吧——！」

双方如此互相放话。

（插图p189）

高文卿和兰斯洛特卿再次展开激烈的交锋——

九条远远地看着这两位骑士的样子，将视线移回菲莉希亚的身上。

「……不过这也真是讽刺呢，菲莉希亚·菲拉尔多。」

「哪里讽刺？」

「看不出来吗？我们和你们……这种胜者和败者的构图。」

「————唔！」

「曾经彻底败给兰斯洛特卿的高文卿。以及曾经彻底败给我的你……真是非常讽刺性的构图呢，你们这对败家之犬双人组。」

被点出如此简单的事实，菲莉希亚陷入了沉默。

「难道你忘记了吗？你曾经打从心底惧怕我，屈服于我。为了掩饰这个事实，你讨好我，提出形式上同盟的建议……不是吗？」

菲莉希亚依然没有说话。

那正是证明九条所言不假的无言肯定。

「然后，你现在自愿成为瑠奈等人的弃子。甘心当条败家之犬。一再地让步和妥协，过着极为卑微的败犬人生……这样的你什么都无法得到。你绝对无法成为王。」

「…………」

「能获得成功的人，是那些具有强烈意志，愿意牺牲一切以达成目标的人。是那些始终保持胜利者地位的人。」

「比如说……像您这样的人吗？」

「！」

面对菲莉希亚的回击，这次轮到九条沉默了。

「我……并不这么认为。至少，我现在认为距离王最近的那位王和她的家臣……并非总是胜利者。那些人一向是满身泥泞，受伤倒下。但仍然有一次又一次重新爬起来的坚强动力。」

菲莉希亚如此述说时，她内心想的是——充满莫名自信，洋溢着得意笑容的瑠奈，以及站在她身旁一脸傻眼的凛太朗。

「看着他们，我总是这么想着……啊，那些人真是帅气得让人倾心呢。」

「…………」

「牺牲一切始终保持胜利者地位的王，一旦垮台就完蛋了。但是，那些满身泥泞的王，可以一再地复活。关键在于是否能重新振作……我想成为一个能从泥泞中顽强地重新站起来的王。」

做出如此的宣示之后，菲莉希亚优雅地对九条举起了剑。

「来一决胜负吧！我是菲莉希亚！菲莉希亚·菲拉尔多！即使浑身泥泞，我仍然是高贵、美丽的王！」

「真铭宣言『飘扬军旗之钢(王者之剑)』——！」

米夏沿着墙壁冲上大楼，以突击步枪型的王者之剑对着下方扫射。

子弹只击中了狂暴吠兽的脚下位置。

不过，虚空中的魔力粒子逐渐形成「星气光」，汇聚到子弹上……那些「星气光」开始塑造出某种形状。

最后，当「星气光」汇聚完成时，那些东西就在这个世界完全化为了实体。

那是——骑士。

骑乘于战马上，穿戴全身铠甲的骑士一个接一个地出现。

然后，这些骑士整列成队，向吠兽发起突击——

「去吧！无论如何都要围住它，持续不断地攻击，压制住吠兽——！」

仔细一看，已有数十名骑士出现在吠兽周围，从四面八方发起攻击。

吠兽以惊人的气势猛烈挣扎，踩碎、扫飞了一个又一个的骑士。骑士接连化作魔力之雾消失。几乎没有起到拖延对手的效果。

然而——

「真铭宣言『飘扬军旗之钢』——！」

米夏再次发射子弹，持续补充召唤倒下的骑士。

她以人数优势勉强拖住了吠兽。

……就在那时。

「咳！咳！」

米夏突然吐了血。

「……真是的，太乱来了。」

这时，帕罗米德斯卿落在米夏的身旁。

「你的王者之剑非常强大。压制力在所有王者之剑中是最强的。但是你所承受的身体负担也是最大的。如果一个不小心还可能会危及自己的生命。因此只在有必胜把握的时候使用它……这不是你的原则吗？」

「……啰嗦啦。」

「然而，现在你却肆无忌惮地使用它，明明完全看不到必胜的希望……照这样下去，你会撑不了多久喔？」

听到帕罗米德斯卿的意见——

「因为我不甘心啊……！」

米夏紧握着枪，咬紧牙关。

「即使面对亚瑟王和吠兽，也丝毫不屈服的勇气和度量……还有连圣杯探索都能克服的能力……虽然不甘心，但瑠奈确实远在我之上……」

「……米夏。」

「不能就这样结束……不能就这样结束啊……！我真想诅咒刚才对敌人的强大感到恐惧，从精神上屈服而什么也做不了的自己……我想变得更强……变得像瑠奈那样……！」

「是啊……没有错。」

然后，帕罗米德斯卿再次凝视着在下方凶猛逞威的吠兽。

「那么，为了向瑠奈争回一口气。就算打不赢……至少也要压制它。」

「是的，就是这样！所以拜托了，帕罗米德斯卿！请借给我力量吧！」

「好的，我会全力以赴。」

帕罗米德斯卿如此宣示之后。

他纵身一跃。

「——来吧，让我了结生前的恩怨！我要上了，吠兽——！」

帕罗米德斯卿挥刀砍出，从遥远的天空中落向吠兽的脑袋——

就这样。

众人终于在各地展开了各自的最后战斗。

每个人都坚持着绝不让步的信念，持续与自己的敌人战斗。

他们激烈地奋战。

那是一场不会让人感受到双方存在战力差距的激战和热战。

渐渐的，那些原本害怕地躲藏起来的城市居民们，开始目击到他们的战斗。

人们从窗户的缝隙中，悄悄地关注起众人的战斗。

在这种绝望的情况下，居民们逐渐在他们的身影中感受到了一丝希望。

然后——

————

——那里是深不可测的，深海之底。

比黑暗更晦暗的黑暗。没有一点声音的寂静与停止的世界。

没有丝毫光线光线的该地……此时正站着一位少年。

「真是的……虽然把那些家伙打倒了……却找不到回去的路啊。」

少年语带嘲讽地耸了耸肩，喃喃自语着。

「……这也是当然的事。这里是巴罗尔领地的深处……完全与物质界断绝联系的地方……怎么可能回得去现实世界呢……我当然知道。」

然而，对这种绝望情势喃喃抱怨的少年身上没有丝毫的悲怆感。

他的手中小心地握着一个山楂木凯尔特十字架。

「……但是，我隐约能感觉到……在这个世界的某个地方，那家伙正在战斗……我确实地感受到了她那足以成为真正王者的耀眼光芒……即使我们相隔了遥远到令人绝望的距离，那家伙仍然在这片黑暗之中，试图向我展示、向我传达……她那王者之光……」

在这深渊的黑暗中，没有一丝光线。

然而，少年确实感受到了。

手中握着的凯尔特十字架向少年指引着那道光的存在。

在这片分不清前后左右，视觉听觉嗅觉等五感全都消失，稍有不慎，意识将立刻陷入黑暗的浓郁深渊黑暗深处。

少年缓缓迈出步伐。

「……那家伙在等着我……我必须回到那家伙的身边。毕竟我答应过了……一定会回到那家伙的身边……」

……他走在黑暗之中，步伐缓慢却又坚定。

「啊啊，大概没问题吧。只要那家伙的光存在于黑暗的另一端……我就一定可以回去……一定可以抵达那里……等着我吧……瑠奈……」

少年继续走着。走过相当于无穷无尽的距离。

回到自己应该待的少女身边——

他坚定地不断前进——

第五卷 过去之王与未来之王 第五章 真正的王者之剑

「啊啊，好烦人……！快点被黑暗吞噬啦……！」

摩根召唤出无数的黑暗之手、黑暗沼泽、黑暗海啸。

它们充满恶意，试图吞噬一切，侵蚀世界——

「呜！『炎之剑』——！」

黑暗洪流每次直扑而来时，都会被凯伊卿的「炎之剑」燃烧殆尽。

「看招——！『沉没吧·沉没·在悲叹的九园之中』！」

紧接着，那雪使出妖精魔法——引发极低温的结界「第九园冰冻地狱(Cocytus)」

摩根周围的气温瞬间降至绝对零度，形成冰冻地狱。

就连摩根的动作也瞬间变得迟缓……

「摩根啊啊啊啊啊——！」

「啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈——！」

猛然一跃的加拉哈德卿撞上了摩根——

加拉哈德卿右手握着「真·朗基努斯之枪」，左手握着「大卫之剑」发动惊人的猛攻。

她在刹那间甩动数百次的剑击与枪击，试图封死摩根。

右肩装备的「亚利马太的约瑟之盾」挡下了摩根的枪击和魔法。「大卫之剑」是一把握住剑柄的人就能拥有不死之身，并得到能让世界看起来彷佛静止的超级专注力的圣剑。

另外，「真·朗基努斯之枪」是一把从枪尖不断流出的血可以治愈所有伤口，但被这把枪所伤的人伤口无论如何都无法痊愈的魔枪。

「亚利马太的约瑟之盾」是一面白色盾牌，只要身上配戴它，便可拥有免受所有攻击和恶意的绝对防御。

正是因为她是完美无瑕的圣人加拉哈德卿，才能操控这么多的超强圣遗物。

除此之外，她还拥有超越最强的兰斯洛特卿的武艺——照理来说，在这个世界上不应该存在能战胜加拉哈德卿的存在。

然而——

「哎呀哎呀，你就这点水准吗？加拉哈德卿！」

摩根高速转动两把长矛，一边笑着一边拨开了如此强大的加拉哈德卿的猛攻。

「就算是天选的圣人，你仍然只是个人类！赢不了神啦！」

「呜——！」

摩根的战斗技巧不可思议地远远超越加拉哈德卿。

这也是理所当然的。

摩根·勒·菲的真实身份是「伟大的女王」摩莉甘。

在人类寿命无法企及的漫长岁月里，经历过无数斗争与战争的凯尔特神话最强战斗女神。

即使加拉哈德卿是天赋异禀的天才，她也只活了短短十七年。在战斗经验上与对方有着悬殊的差距。

此外，身为「命运三女神」之一的她还拥有绝对的预知能力。

取回摩莉甘部分神力的摩根，以神之战技和预知能力彻底压制了加拉哈德卿。

如果没有圣遗物，加拉哈德卿恐怕早已被秒杀了。

如果没有「炎之剑」，如果没有圣杯的护佑，凯伊卿和那雪等人恐怕也根本无法做出任何反应。

「但是，没关系……那样就行了，加拉哈德卿……！」

凯伊卿气喘吁吁地握着「炎之剑」，挺身并肩站在加拉哈德卿身旁。

「是啊……如果让摩根随意行动，我们会在短短的时间内全灭……瑠奈同学也会输掉。只要能牵制摩根……你以瑠奈同学的『骑士』身份降临到这个世上就有了意义……！我们出现在这里就有了意义——！」

「哦，没问题，我知道。就算是我，也不会自以为能战胜神……拜托你们了，凯伊卿和那雪。」

然而就在那个刹那——

「你还是不懂呢，加拉哈德卿——！」

跳到空中的摩根交错双矛扑向了加拉哈德卿。

「我也在……牵制你呢！」

她大喊着，挥下不知何时已经满溢着「星气光」的长矛。

就在那一刻，一团炽热的星体从遥远的天际直直落向加拉哈德卿。

「——『坠星术(Meteor Swarm)』？是那个让你在无数战场上获胜的魔法……！」

看到这一幕的加拉哈德卿将「真·朗基努斯之枪」举过头顶。

瞬间，枪上汇聚了压倒性的「星气光」。

「那么，让你见识一下——我这把枪的咆哮——『悲叹一击』吧！」

接着，加拉哈德卿挥下长枪，从枪上射出的鲜红闪电直取进逼而来的星体碎片。

直击——燃烧的星体在空中被炸成了碎片。

碎片化为火雨，倾泻在美丽岛屿的各处——

「呀啊！」

「呜喔喔喔喔喔——！」

狂烈的冲击引发的风暴席卷了一切——

「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

在风暴盘旋、火雨倾泻的地狱般空间中，瑠奈拼命地奔跑，奔跑，奔跑。

奔向亚瑟王。

「嘿呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

「啊哈哈哈哈，加油喔！」

她握着剑，与亚瑟王激烈交锋。

退后再攻击，向前逼近，然后再退后，攻击。

瑠奈一次又一次地与亚瑟王激战。

她近乎执着地猛烈朝亚瑟王挥砍。

然而，亚瑟王也持续反击，淡然地将瑠奈推了回去。

「……不过，你差不多该明白了吧？」

「——唔！」

亚瑟王一边与瑠奈剑锋相交，一边愉快地说道。

「你赢不了我喔。」

「啰嗦！」

瑠奈使出全力挥舞着剑，彷佛这就是她的回答。

然而，亚瑟王轻而易举地就弹开她的剑，一脚将瑠奈踢飞。

瑠奈在空中翻了一圈，像猫一样轻巧地落地。

即使捱了一击，瑠奈仍继续朝着亚瑟王直线狂奔——挥刀砍去。

「很遗憾，你和我之间的实力差距实在太大了。」

「啰嗦！」

「事先声明，我还没有出尽全力喔？」

「啰嗦——！」

「毕竟，我不想伤害自己的子孙。希望你多少了解一下我的心情……」

「——啰嗦！」

「啊，真可惜。实在很可惜……你竟然能从那种绝望的状况下重新出发，把我逼到这里……」

「…………啰嗦……！」

「就差一个人。如果你的身边再多一个人，结果可能会不一样吧……」

「烦死了啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

咻！

瑠奈横向猛挥一剑，亚瑟王矫健地跳跃闪避，拉开距离。

「聪明的你应该已经隐约察觉到了吧？没用的，你赢不了，世界完蛋了。」

「～～～～唔！」

「现在距离换日还有几分钟呢？时间应该差不多了吧？」

然而——

「我……不会放弃……！」

瑠奈直视着亚瑟王，毫不退缩。

「唉……真是个顽固的孩子……没办法了呢。」

亚瑟王叹了口气说道。

接着，他举起了剑，举起真正的王者之剑。

「我可以一直闪躲，拖延到时间结束……但那样并不能算我战胜了你。」

「你想做什么……？」

「这不是很明显吗？现在我要向你展示我和你之间王者能力的压倒性差距，让你彻底死心。没错……我要向你展示我的真铭宣言。」

「——唔！」

听到亚瑟王的宣示，瑠奈不禁表情僵硬地绷紧了全身。

「……哼，没用的！你的真铭宣言太有名了！」

瑠奈无所畏惧地说道。

「你的真铭宣言是『劈裂之钢』……那把剑的一击可以将存在于这个世界上的所有物体劈开、切断……虽然很惊人，但说到底也只是那样而已！」

「…………」

「简单来说，只要避开就完全没问题了！就算你和我之间在用剑技术上有差距，但我怎么可能被已经摸透的大招打中……！」

不如说，这反而是个绝佳的机会——瑠奈如此判断。

亚瑟王的「劈裂之钢」和瑠奈的「君臣情谊之钢」一样，是威力发挥型……在发动宣言时释放某种必杀攻击的类型。

那类型的真铭宣言，在宣言前后必定会出现巨大的破绽。

（抓住那个破绽，进行反击一举扭转局面……这是唯一的方法了……！）

瑠奈这样想着，压低了手中握着的剑，慢慢地计算着双方距离。就在这时候……

「……你果然对我的王者之剑存在误解。」

亚瑟王突然这么说。

「……误解？」

「对。你不觉得奇怪吗？我的剑铭为什么是『劈裂之钢』……」

「你在说什么？莫名其妙耶？」

「仔细想想嘛。你们的剑铭和我的剑铭……有什么不同？」

「……？」

瑠奈飞快地运转脑袋。

回忆着至今看到的所有王者之剑的真铭。

回忆起以王者之剑这个词汇做隐喻的每个剑铭的意义。

瑠奈的王者之剑，「君臣情谊之钢」。

菲莉希亚的王者之剑， 「闪耀荣光之钢」。

艾玛的王者之剑，「慈悲教诲之钢」。

九条的王者之剑，「征服霸业之钢」。

莫德雷德卿的王者之剑，「灭绝死亡之钢」。

然后是——亚瑟王的王者之剑，「劈裂之钢」。

确实，她们的剑和亚瑟王的剑之间有着某种不同。不对劲。很奇怪。

但是，究竟是哪里奇怪……？

「～～唔！难道是——！」

在意识到这个事实的时候——

瑠奈立刻感到全身笼罩在一股压倒性的寒意之中，让她寒毛直竖。

「看来你已经意识到了吧？没错，你们所知道的我的剑铭，是不完整的。」

是的，名字的格式略有不同。

不够。那剑铭缺少了某些东西。

恐怕是意味着某种致命的事情——

「生前的我，并不认为挥动这把剑是好事。我想恐怕和你一样。也认为道路应该由自己开创。所以，我从未宣告过这个剑铭。因此也不可能流传到现代。」

「……唔！」

「不过，现在就让我展示它吧。展示这种唯有被神选上，诞生为王之人所有，甚至能劈开命运的王剑一击——」

亚瑟王这么说着，举起了剑。

缓缓地——举起它。

就在那个瞬间，瑠奈大喊：

「凯伊卿！那雪！加拉哈德卿——！快逃啊啊啊啊啊啊啊——！」

「咦？」

然而，正在以现在进行式与摩根展开死斗的三人并没有那个时间。

亚瑟王只是无情地——

「真铭宣言——『劈裂命运之钢(王者之剑)』！」

宣告出那个剑铭。

就在那个瞬间，亚瑟王举起的剑并射出令人无法直视的耀眼光芒——

将瑠奈等人的眼前化为一片白色——

接着，下一秒。

咚！啪！

瑠奈、凯伊卿、那雪与加拉哈德卿的身上同时被划出深深的斩痕，血花在半空中茂盛地绽放。四人被那道冲击撞得朝四面八方飞出去。

「什么……？」

「咦……？」

在空中飞舞的凯伊卿等人，不敢相信地瞪大眼睛。

亚瑟王的剑还举在头上，连挥都没有挥。

说到底，凯伊卿等人与摩根战斗的地方与亚瑟王之间，存在着远超过那把剑攻击范围的距离。

他们不可能被砍中。不可能被砍中才对——却被砍中了。

（插图kuchie-005）

而且——

「不、不可能……怎、怎么做到的……！我、我……明明不可能……被砍伤……！我应该……不可能受伤啊……！」

加拉哈德卿看着自己的「大卫之剑」和「亚利马太的约瑟之盾」。

以圣遗物保护自己的加拉哈德卿拥有不死之身，拥有绝对的防御。

但是，那层防护却轻而易举地被突破了。

突然间，加拉哈德卿等人受到了无法抵抗的严重创伤，纷纷像断线的木偶倒下。

亚瑟王向一脸无法置信的加拉哈德卿说道：

「……无论是不死之身还是绝对防御，全都不重要。无论距离多远，无论有多少敌人，也都不重要。我的王者之剑是劈裂命运之剑。在我宣言时，所有事物都将被斩断。跨越所有距离、因果、命运，劈开障碍，开创道路。」

「那、那种剑……！咳！太作弊了……！咳咳！」

膝盖着地的瑠奈一边吐着血，一边呻吟。

……被打败了。

右手的肌腱和左腿的肌腱遭到砍断。

胸口受到的砍伤已经穿透一侧的肺部。即使想要吟唱魔法，超乎想像的剧痛也让她无法集中，无法编织出言灵。

如今就算情势逆转，她也无法继续战斗了。

这不是气势或毅力的问题。而是从生物学的角度来看，她已经无法动弹。

这也同样发生在凯伊卿、那雪和加拉哈德卿身上。她们三人都倒在血泊之中。

「哎呀哎呀，他终于使出那招了吗？」

摩根翩翩落在亚瑟王的身旁。

「那三个人……尤其是加拉哈德卿，在那些圣遗物的保护下非常棘手，所以你真是帮了我大忙呢。」

「哈哈哈，抱歉抱歉，姊姊……不小心就玩过头了。」

亚瑟王一边轻松地说着，一边俯视狼狈地倒在脚边的瑠奈。

「这样你就明白了吧？这就是你和我身为王的差距……你并没有做错什么。我认为你已经做得非常好。只是我这个王太过优秀而已。」

「～～唔！」

瑠奈只能咬牙苦撑。她将断剑当成拐杖，一次又一次地试图站起来，但每次都因为无法使力而狼狈地摔倒……

「哦，不要那样过度活动身体啦……否则会死掉的。毕竟我可是特地让你们活着，死了就没意义了。」

「……你……什么意思……？咳！」

「就说啦～与其在这种地方白白送命，不如……加入我吧……加入我的狂猎之行。」

「！」

那一刻，瑠奈瞪大了眼睛。

「狂猎是古今东西各种妖魔和英雄参加的一支大型狩猎团。老实说，你们表现得非常好。有资格以英雄的身份加入我的狂猎之行。」

接着，亚瑟王温柔地向瑠奈伸出手。

「怎么样？要和我一起驰骋于全世界的天空吗？让我们一起引发『人理崩坏』，改变这个世界吧……」

「哪……有……可……！咳！」

即使想要否定，现在的瑠奈也无法说出像样的句子。

「那双眼睛……唉，你真是倔强啊……但是……」

亚瑟王耸了耸肩，望向旁边的摩根。

「只要看了那个，你也应该会改变想法吧？姊姊……」

「好，我知道了。」

摩根微笑着走到卧倒的瑠奈面前。

趴在地上的瑠奈抬头看着摩根伸出手，低声念出某个咒语。

接着，她的手指前方出现了一个有如电视萤幕的模糊光窗，上面显示出了影像——

那个影像是——

闪电——划过大地。

化为闪电的巴林卿在大地上疾驰。

那道闪电击碎了从天而降的冰雹与短剑形成的流星雨。

「——唔！」

举着「灭绝死亡之钢」的莫德雷德卿瞪大了眼睛。

她放出更多飞舞的短剑，试图拦截巴林卿，但是——

「哼——！」

巴林卿再次加速，以更快的速度挥剑弹开了那些攻击——

「————唔！」

轰！的一声。

巴林卿穿过莫德雷德卿的身旁——

在那个瞬间。

「——呜？」

全身被砍出无数剑伤的莫德雷德卿绽放出血花，猛地被撞向半空中。

「莫德雷德卿！呜——」

迪拿丹卿急忙回头准备支援，试图骑马向巴林卿发起突袭——

咻！巴林卿的身影消失了。

巴林卿的身影瞬间出现在迪拿丹卿的背后，马背上。随即再次消失。

下一秒。

「呜啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

马匹遭到大卸八块，肢体散落四方。迪拿丹卿的全身遭到砍伤，被抛向大地，在地上不停翻滚。

「咳，咳——那个速度……究竟是怎么回事……？」

巴林卿对试图勉强站起身的莫德雷德卿说：

「小看了最强的初期圆桌骑士吗？我可是有魔人族血统的护佑……我的速度是，『战斗持续时间越长就越快』……我向来都是慢热型的。」

「…………唔！」

莫德雷德卿回想起来了——传说时代，巴林卿在各个战场上建立了压倒性的功绩，但他大多都是在战斗后半场才开始活跃。

「……咳，咳咳……最快的慢热战士？……真是荒谬呢……！」

当他的速度快到这种怪物般的程度时，也只能让人发噱了。

「以攻击次数压制我的速度……原来如此。从战术角度来看是正确的。但是看起来，次数还不够多啊……」

「呜……！」

「好吧，半大不小的伤应该让你很痛苦吧？我现在就让你解脱……」

说完这句话后——

巴林卿就朝着动弹不得的莫德雷德卿走去……

一步，一步……慢慢走去……

「哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈——！太精彩了！」

佩里诺尔王由衷地开心大笑。

「看啊！真是了不起！你可以引以为傲了，小女孩！你终于让在下受了伤！」

佩里诺尔王举起左手。

他手背上有条约一公分长的小划伤。

「……父亲这个怪物……！就算用『白银掷枪』和艾玛全力配合的『劈裂之钢』。也只能做到这样吗……！」

倒在地上的帕西瓦尔卿呻吟着。

「呼……！呼……！呼……！」

艾玛茫然地站着，剧烈地喘气。

艾玛和帕西瓦尔卿浑身上下都被伤得惨不忍睹。

（……只能撑到这里了吗……？）

帕西瓦尔卿心中万念俱灰，发出呻吟。

他在先前不顾一切的交手之中受了严重的腿伤。再也无法行动了。

不仅如此，艾玛也已经使用了两次真铭宣言「劈裂之钢」，已经没有任何后路。

下次使用真铭宣言失去剑之后……就再也没有办法阻挡佩里诺尔王的刚剑了。

若要与佩里诺尔王的刚剑对抗，就不能用普通的剑。否则会被轻易打断。

能够挡下佩里诺尔王刚剑的武器，除了再怎么样都是世界最高等级的剑——王者之剑之外，别无他者。

（艾玛小姐已经撑不下去……她达到极限了……！）

艾玛全身伤痕累累，疲惫不堪。

虽然她勉强用两只脚站着……但也仅止于此而已。

毕竟，她一直在用那种锻炼到极致的柔剑，勉强应对佩里诺尔王那足以让全身粉碎的超绝刚剑。

无论是精神还是肉体，她早就到达极限。

也许她的意识已经模糊不清了。

艾玛双手拿着剑，无精打采地垂着头，眼神茫然地游走在虚空中。

「真亏你能打到这种地步，小女孩！在下要表扬你一番！」

随即，佩里诺尔王缓缓地走向艾玛，站在她面前。

「…………」

而艾玛却沉默以对。

她对靠近自己的佩里诺尔王毫无反应。

「奖励就是在下会用最强大的一击，送你上路！」

他这么说着。

佩里诺尔王将大剑举过头顶。

那把大剑上汇聚着足以让空间扭曲的强大「星气光」——

「哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！仔细看好了！看看这招曾经打断亚瑟王王者之剑的一击喔喔喔喔——！」

汇聚，汇聚，汇聚。

他要发挥自己的最大火力吗？汇聚于剑上的「星气光」无止境地扩大成一颗巨大的球体，将四周照得如白天般明亮。

若是那样的东西打下来，这片区域会被轰出一个巨大的陨石坑吧。

「……快、快跑，艾玛小姐！」

帕西瓦尔卿的警告徒劳无功地响起……

「…………」

艾玛默默无言。

她的意识仍然朦胧不清，完全没有作出任何反应……

「……只能撑到这里了吗……」

米夏双膝一软跪在地上。

她丢下了突击步枪型的王者之剑。

这把王者之剑是能将自己的魔力当成子弹射出的剑。

如今，弹药已完全用罄。她自己的魔力也全部耗尽了。

而对面的吠兽——

『嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷——！』

——依然健在。

那巨大的身躯猛速冲向米夏，企图将完全无法动弹的米夏碾毙——

「…………已经束手无策了啊……咳、咳……」

就在这时候——

和米夏一样遍体鳞伤，浑身是血的帕罗米德斯卿站到米夏前方保护她，注视着进逼而来的吠兽。

「你在做什么……？」

「哈哈哈，我的腿已经受伤……没有力气扛着你逃跑了……」

即使面对如此的状况，帕罗米德斯卿依然有些开心地笑着。

「既然如此……至少让我陪伴你到最后吧，吾王……」

「哼，真是笨蛋……你是什么意思？难道你是那种重义气的角色吗？」

「你不知道吗？我虽然是个品性恶劣的骑士，但对于真心喜欢的人其实相当专一喔。」

「…………是吗。那就陪我到最后吧……」

「好，了解……吾——」

那句话的后半部分。

被无情地冲上来的吠兽、巨大躯体、咆哮与震撼大地的踏步声盖掉了——

「哈哈哈哈、哈哈哈哈哈哈哈哈哈！真是难堪啊，菲莉希亚·菲拉尔多！」

九条的大笑声回荡在四周。

「…………」

他的脚下是一片鲜红的血海……

菲莉希亚就像断了线的木偶倒在其中。

一动也不动。

而在插在她身旁，宛如墓碑的「闪耀荣光之钢」早已失去了光彩。

另外——

「嘎，啊……！」

「结束了。」

兰斯洛特卿将剑深深地刺入了高文卿的胸口。

高文卿咳出了血，浑身颤抖。

兰斯洛特卿在近得可以感受到对方呼吸的近距离看着高文卿，以有点复杂的表情说道：

「这样一来……又是我赢了。」

「…………」

「不过，现在的你……比以前任何时候都要强大。」

咕噜一声。

高文卿翻着白眼，垂下了头。

接着他瘫在兰斯洛特卿的身上，缓缓滑落……

瑠奈·阿尔托尔透过光之窗——

清楚地目睹了战友们临死的景象。

「啊……啊啊……各、各位……」

「哈哈哈，怎么样？那些相信你，把你送来到这里的人下场好看吗？」

摩根·勒·菲开心地咯咯笑着，附在瑠奈的耳边残忍地说道。

就在这个瞬间。

啪的一声。神情恍惚的瑠奈手中的王者之剑基部出现了一条巨大的裂痕。

「……屈服了呢。」

这时——

阿瓦隆的景象如烟雾般消散，回到了原本的王座大厅。

站在那里的是摩根，一旁的亚瑟王以及……

凄惨地倒在两人面前的瑠奈、凯伊卿、那雪、加拉哈德卿四人。

所有人都遍体鳞伤，无法继续战斗。

看到这一幕的亚瑟王挥了一下王者之剑。

王座大厅的所有墙壁立刻被劈碎吹散——

咻——

整个场地瞬间变成了夜空下的空旷之地。

接着——

「正好……时间似乎已经到了。」

当……

不知来自何处的钟声突然响起。

当……当……当……

彷佛侵蚀摧残大脑的那股邪恶钟声就像宣告世界末日的号角之音。

「就在此刻，换日的时刻已至。狂猎在此成行。『人理崩坏』开始了——世界将走向终结。」

当亚瑟王这么一说。

世界随即被黑暗笼罩。

天空逐渐由无数小小的黑暗填满。

如果仔细观察，可以看得出来。

那些比星星数量还多的小黑点，全都是一只一只的妖魔。

大量妖魔从天而降，宛如要覆盖整座城市——

当……

「唔唔唔唔！终于开始了吗！」

在毁灭的钟声中，佩里诺尔王停下手中之剑，仰望着天空。

当……

「终于……啊。吾王……以真正王者的身份统治世界的时刻终于要到来了……」

在毁灭的钟声中，巴林卿停下脚步，仰望着天空。

当……

「呼……这样一来琴音就能得救了……啊啊，这样就好……我不后悔……」

九条在毁灭的钟声中感慨地喃喃自语。

当……当……当……

毁灭的钟声回荡在整个城市之中。

每个躲起来的人都在那个声音中感受到绝望的不安和预感……颤抖得更加厉害。

「已经没有人能阻止我的狂猎之行了。」

亚瑟王陈述着无可辩驳的事实。

谁也无法反驳。

「来吧，瑠奈。这里可是最佳的观赏位置。你们就尽管把我们此刻驰骋于世界的景象烙印在眼中吧——」

亚瑟王优雅地、愉快地、温柔地如此说着。

「啊啊，啊啊……」

这时，摩根激动地合起双手，仰望天空。

「终于……终于啊……！」

在那一刻，她脸上丝毫看不出可怕魔女的样子，而是带着少女恋爱中的表情，开心地如此说着。

「终于可以见到那个人……可以见到阿克隆了……！真是漫长……真的……真的……好漫长啊……！」

当……当……当……钟声回荡。

（……这就是结束吗？）

瑠奈身陷于名为绝望的黑暗中，默默地思考着。

（……真的，就这样结束了吗？世界就这样完蛋了吗？）

连问都不用问。

结束了。

这或许是个格局很小的故事，但她们就是这个世界唯一的救赎与希望。

若是她们一败涂地，这个世界就再也没救了。

狂猎即将发生……改变世界。

世界将会变成过去的神话时代那样，地上充斥着拥有强大力量的神、恶魔、妖魔。成为一个妖魔横行，支配一切的黑暗世界。

人类将向那些东西屈服，膜拜，畏惧，成为被支配的奴隶。

那已经是——无法阻止的事实。

是的，一切都结束了。

瑠奈的王道……就此破灭。

…………

…………

…………

…………

…………

…………

「瑠奈·阿尔托尔，你究竟是什么样的存在？」

此时，亚瑟王突然喃喃问道。

「都到了这一步，你竟然还能保持那样的眼神……真是令人难以置信。」

「……咦？」

早已确信胜利的摩根惊讶地回过神来，回头望去。

在那里的是……

「别开玩笑了……咳！谁会承认……什么世界末日啊……！」

……瑠奈一边口吐鲜血，一边努力试图站起来。

「不要……擅自宣告结束……咳！想个美喔……！咳！我还……活着呢……！一决胜负吧……我们还没分出输赢呢……！」

「……为什么呢？」

到了这个地步，原本一直游刃有余的亚瑟王也只能绷起脸。

他别无选择。

「你也未免太死缠烂打了。你的剑已断，伙伴也全军覆没。如今的你没有任何胜算。在这种情况下绝望地跪下并不是丢脸的事喔。如果换作是我……我也会跪下。」

「哈、哈哈哈哈哈……！」

突然间，瑠奈开始疯狂地大笑。

「咳！让、让我逮到你这句了……！我的王者资质……和你的王者资质……哪一边更加优越！现在，你亲口承认了……！是我赢了……！」

「————唔！」

被瑠奈这么一点，亚瑟王的表情瞬间变得很冰冷。

在那个瞬间，一股寒意席卷而来，四周的气温彷佛降到了冰点以下。

然而，那股愤怒只维持了短暂的片刻。

亚瑟王很快恢复了平静，对瑠奈问道：

「我不明白……为什么？为什么你能战斗到如此地步？」

「那还用说吗……因为那家伙……因为凛太朗在看着我啊！」

「……？」

这句莫名其妙的话让亚瑟王疑惑地歪着脑袋。

瑠奈以颤抖的手紧握着挂在自己脖子上的山楂木凯尔特十字架，十分肯定地喊道：

「我知道的……！凛太朗在看着我……他在看我是否配得上成为真正的王者！……即使是在这一刻，他也正在这个世界的某个地方看顾着我……！这无法以道理说明……但我能感觉到！」

「……………」

「我要成为世界第一的王，让那家伙成为我的家臣……！所以，我不能在他面前表现得那么狼狈！就算面对世界末日那种小事……身为一位王，我也不能做出任何难堪的举动啊啊啊啊啊啊——！」

瑠奈的灵魂呐喊被吸入了夜空。

经过一段沉默之后。

「虽然听不太懂你的意思，但我知道自己无法使你屈服。」

亚瑟王似乎承认了什么，如此说道。

「哦，原来如此。你的王者资质确实有可能超越了我。但是……很遗憾……世界还是会走向终结。」

接着——亚瑟王将剑高举过头。

他的最强之剑——「劈裂命运之钢」。

「既然……你无论如何都不愿承认战败……那么，只有这样才能结束这场战斗了呢……」

然后，亚瑟王举起的「劈裂命运之钢」开始汇聚「星气光」。

四周明亮得有如白昼。

这是最后的真铭宣言的姿势。

「再见了，瑠奈·阿尔托尔。我在遥远的未来遇见的真正王者。」

就在汇聚于剑上的光明洪流即将溃堤的时候……

「亚————瑟——————！」

瑠奈用尽最后的力量——拔腿狂奔。

最初的两三步，她跑得跌跌撞撞。

然后慢慢地，她残破的身体开始加速——在这关键时刻，她以令人难以置信的速度急速狂奔。她手中拿着断掉的王者之剑，朝亚瑟王直奔而去。

然而——瑠奈和亚瑟王之间，距离十公尺。

那短短的十公尺，在这个瞬间有如无限的距离。

然后——

「真铭宣言——」

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

「——『劈裂命运之钢』。」

残酷，无情。

最后的宣言完成了。

世界——被最强王剑释放的光芒吞噬——化为了一片白——

————

——啊，真不甘心。

被白色世界逐渐吞没的瑠奈这么想着。

——我说，凛太朗。我是个了不起的王吗？我做得怎么样？

瑠奈思考着。

——啊哈哈，看来不行呢……你不会对这场战斗打个好分数吧。

——必须打赢才行……是啊……

——但是呢……

——我有一个遗憾。你知道是什么吗？

——…………

——…………

——凛太朗……如果，你这时候在我身边……

——我觉得自己一定……不对，是绝对能赢。

——这可不是输不起，也不是要完全依赖凛太朗。不是的。

——只是……如果你在我身边，我就能赢。

——毕竟你看嘛～王本来就不该一个人战斗吧？

——必须要有支持自己的家臣，才能称之为王吧？

——凯伊卿也好，那雪也好，菲莉希亚也好，高文卿也好，艾玛也好，加拉哈德卿也好……虽然其他人也都是非常可靠的伙伴啦……

——但是，只要你不在……我还是……

——……对不对？凛太朗……

接着——

「放心吧。」

突然，一个让人感到莫名怀念的声音传进了瑠奈的耳中。

「……我说过吧？我已经是世界第一王者的世界第一的家臣了。」

「……咦？」

「所以，我一定会回到你的身边。是的，无论多少次都会。」

瑠奈张开了眼睛。

第一眼，她看到的是黑暗。

那股能撕裂一切的凶恶光芒已经完全消散，夜空中出现一道宛如被划开的裂缝。

站在那道裂缝下面的浓郁黑暗正横抱着瑠奈。

不对——不是的。

这股黑暗——虽然比深邃的海底还要深沉，却是能包容一切的温柔黑暗。

它的真面目是——

「凛……太朗……？」

在逐渐闭合的虚空裂缝下，瑠奈茫然地喃喃自语。

「嗯，是我。抱歉啊，来迟了。」

那位丝毫没有歉意，调皮地回答的黑暗少年就是——

真神凛太朗。

魔人化的真神凛太朗——

第五卷 过去之王与未来之王 第六章 一个选择

那时候，米夏确信自己死定了。

遭吠兽撞死，与帕罗米德斯卿一同被碎尸万段。

她真的那么认为。

但是——

『呜嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷——！』

突然响起的凄厉惨叫让米夏猛然抬起头。

一眼望去——只见那头吠兽发出痛苦的嚎叫，痛苦地翻滚。

它那巨大的身躯在翻滚时刨挖着地面、撞毁了附近的建筑物。

那种壮观的景象就像是破坏这种概念化作一阵风暴席卷肆虐……不过无敌的吠兽确实正在逐渐衰弱。

它的全身逸散出黑雾般的物质，其存在渐渐弱化。

此刻，吠兽正在走向灭亡——

「到底……发生了什么事？这是怎么回事？」

「我不知道……但是，吠兽即将消灭。这点无庸置疑。」

「不可能吧……为什么……？」

米夏只能愣愣地看着，完全无法相信。

「说到底，吠兽不是死亡或毁灭这类概念化为实体的存在吗？为什么那样的东西会毁灭呢……？根本就不可能吧……」

「是啊，没错。人类绝对无法战胜那些概念。这是常理。」

帕罗米德斯卿对米夏的疑问如此回答。

「不过……如果是超越人类的存在呢？如果是层次高于人类，甚至是创造出死亡和毁灭概念的那类存在，又会如何呢？」

「创造死亡和毁灭的那类存在……？那种东西也只有神或魔王……」

就在此时——

痛苦翻滚的吠兽震撼大地发出巨响。它似乎终于失去了力量，彻底倒下停止了动作。

它的额头上，插着某种奇特的物体。

那是即使在这片黑暗中，依然清晰地彰显自身存在的两把剑。

红色和白色的双剑——一对似曾相识的剑。

「那、那两把剑是……！」

就在震惊地愣在原地的米夏面前。

不知道是死前的挣扎，还是在寻找埋骨之地。

只见吠兽摇摇晃晃地朝某个方向而去……

————

「……啊……啊啊啊……」

「……梅……林……？」

「骗，骗人的吧……」

在场的所有人都因为凛太朗突如其来的出现而惊讶地说不出话。

唯有凛太朗半开玩笑地继续说道：

「哎呀～，巴罗尔那个笨蛋，最后一刻竟然还要死命挣扎，把我拖到魔人族的领地深处。我在回来的路上还迷路了好几次呢。」

「…………」

「一般来说这样就完蛋了吧。但是，我却完全没有回不来的感觉……毕竟——」

凛太朗握住山楂木凯尔特十字架，拿给瑠奈看。

「在无尽的广阔黑暗中，我看到了你的光。你一直向我展现出盼望成为王者的光辉……只要朝着那道光前进，就一定能回去。我对此深信不疑。」

「…………」

「嗯……总之就是多亏了你。因为你在最后的最后的最后都不肯放弃，我才能找到通往现实世界的道路。所以——」

就在那时——

被凛太朗横抱着的瑠奈的右膝突然猛地抬起……

叩地一声，毫不留情地打在凛太朗的脑袋侧边。

「好痛啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

凛太朗忍不住哀号起来。

「你这个！大笨蛋！在这种情况下你搞什么——！」

虽然凛太朗泪眼汪汪地发出抗议……

「大笨蛋……！太慢了……太慢了啦……！」

但是面对泪流满面，心底却洋溢着喜悦的瑠奈。

「你不是我的家臣吗……！既然是家臣，就应该更早回到我的身边，好好报到啦……！真是的，笨蛋……死刑啦，死刑……！」

「……是啊，抱歉。」

凛太朗立刻停止了抗议。

「那么……」

凛太朗抱着瑠奈，面对亚瑟王。

亚瑟王也用复杂的表情直视着凛太朗。

「………看来，这不算是……让人感动的重逢吧。对我们彼此都一样。」

「是啊……」

梅林和亚瑟王两人之间有一股奇异的氛围。

就在这时——

「……没想到……到了这时候……梅林……真神凛太朗……！」

摩根介入两人之间，愤怒地咆哮着。

「太可恨了……竟然从我的命运中逃脱，在这个关键时刻出现……你到底是什么样的存在啊……！你应该是我们这边的存在……之所以会待在瑠奈·阿尔托尔身边，只是我们操控的命运恶作剧……！

但是，为什么？为什么在这世界即将灭亡的时刻，你不在我们这边？为什么你要待在瑠奈·阿尔托尔的身边！」

「谁知道啊，笨蛋。我是女人……尤其是可爱女孩子的好伙伴。谁会听从你这种性格恶劣的臭老太婆指使啊，笨～蛋。」

「唔——！」

然而，摩根的愤怒仅维持了一瞬间。

她立刻恢复冷静，嘲讽地说：

「现在大势已定……就算你现在回来也是没用的。」

「哦～？」

「你的同伴们都被我们击败了。就算你一个人回来，也无法弥补战力差距，你明白吗？」

接着，凛太朗露出一副错愕的表情。

「哇～哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈——！」

突然间，他开始放声大笑。

「有、有什么好笑的？」

「因为你的话实在太蠢啦！」

凛太朗大笑一番后，对摩根露出一丝冷笑。

「是啊，我看过那些家伙的战斗了。不过……我的同伴们怎么可能会输给那些下等的小杂碎呢！」

「……啊？」

凛太朗这种莫名其妙的话让摩根愣住了。

「虽然那个俄罗斯女人的敌人确实不是能够以人类的力量对付的，所以我稍微出了点力……但对付其他对手，那些人已经绰绰有余。我反倒看不出有什么理由会输耶。我甚至不需要出手帮忙。」

「你、你、你在说什么……他们不就是……！」

「那么，就请你睁大眼睛，再仔细看一遍吧。」

凛太朗站在风中的王座大厅，俯瞰逐渐沉入黑暗的阿瓦罗尼亚都市。

「差不多该分出胜负了呢。」

————

「……这、这是……？」

巴林卿惊愕地站着。

「这场战斗的分水岭，就是那一瞬间……在狂猎的钟声响起，你分心停下脚步的那几秒……」

一只膝盖跪在地上，自信十足地握着短剑的莫德雷德卿冷笑着。

「我失去意识的那几秒……那几秒就是你败北的原因！」

「————唔！」

巴林卿愤怒地仰望天空。

天空中——布满了无数的短剑。

但是，如果只是这样，那就和之前没有什么区别。

巴林卿只需要挥动雷速之剑，将它们全部打落就可以了。

然而，让巴林卿感到惊愕的原因……是那些短剑的数量非比寻常。近乎数量无限的短剑完全填满了天空，锋芒全都指向了巴林卿。

「不可能……你怎么有办法一次召唤出那么多短剑……！」

「你对我的『灭绝死亡之钢』似乎有所误解……『灭绝死亡之钢』的短剑在刺入对手身体之前都能受到操控，换句话说，它们绝不会消失…！」

「……唔！」

「现在包围着你的，是你至今不断弹开的所有短剑……！」

莫德雷德卿擦拭着嘴角的鲜血，放声大喊。

「你似乎对自己的速度和出招次数很有自信……但是，现在又如何呢？没有闪避空间，近乎无限的短剑……你的雷速能闪过它们吗？用你那区区两把剑就能击落所有的短剑吗？」

是的，这正是现在倒在莫德雷德卿身边的迪拿丹卿留下的最后一个计策……莫德雷德卿相信迪拿丹卿的计策，为了这一刻，一直忍耐着。始终坚持防守。

巴林卿确实一直用他的雷速剑打碎短剑，但并非所有短剑都被打碎。因此，在场上累积数量这么多的短剑之前，莫德雷德卿一直在等待。

「……卑鄙……！竟然用这种诡计……！」

「卑鄙？诡计？呵……现在才说这些呀？你以为我是谁？」

莫德雷德卿自信满满地回答。

「即使被斥为卑鄙、恶劣，我仍然有必须完成的重要大事！那一点……无论是过去和现在，都没有变过！」

「呜……」

「如果你能使用魔法之类的招式，这手法恐怕无法奏效了……但在至今的战斗中，我可以肯定……！你没有魔法！是个完全的肌肉脑袋！在这种情况下，你唯一能依靠的就只有花了大半辈子练成的雷速！ 」

巴林卿咬了咬牙，举起双剑。

「好吧，我就挡给你看……！让你知道我的雷速真正的价值！」

「我要上了，巴林卿！真铭宣言——『灭绝死亡之钢』啊啊啊啊——！」

突然间——

无穷无尽的短剑，彷佛一堵剑山之墙，从前后左右头顶包抄了巴林卿——

「哎呀，哎呀，不好意思，在战斗中分心了！」

听着毁灭之钟的声音听到入神的佩里诺尔王将视线移回眼前。

「……………………」

露出空洞眼神的艾玛依旧是不省人事的样子。她低头前倾，两手的剑垂了下来。

佩里诺尔王的话没有让她产生任何反应。

「唔……！真是难堪……如果趁在下刚才的破绽发动什么攻击，还比较有看头呢……！」

说完，佩里诺尔王再次举起那把大剑对准艾玛。

大剑上依然蕴含着强烈的「星气光」。

「艾玛小姐，快逃……！该死，不行吗……没听到吗……！」

帕希瓦尔卿的声音也无法传进她的意识。

「……………………」

艾玛默默无语。

彷佛失去意识似的，一动也不动。

看来她早已耗尽力气了。

「虽然有些不忍心，但用在下的剑来为你解脱，也算是身为武人的在下能尽的微薄之礼吧！那么在下就不客气地以特快车把你送去另一个世界吧！」

于是，佩里诺尔王将最后的力量注入大剑——

「去死吧啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

——一口气将那把剑朝艾玛的头顶砍下。

带着彷佛连地球都被劈成两半的巨大威力的一击伴随着呼啸声，毫不留情地直逼而下，企图将艾玛整个人压碎——

就在那个瞬间——

「……我一直在等待……你出尽全力的这一刻……！」

突然，艾玛的瞳孔恢复了光彩。

艾玛猛然挑起垂下的剑。

「原来你还醒着吗？不过，别笑掉在下的大牙啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

当然了，艾玛以这种姿态举起的剑不可能接住佩里诺尔王的刚剑。

就在佩里诺尔王将剑一口气挥下，企图压死她的时候——

艾玛挑起的剑在和佩里诺尔王的剑接触的同时——

她柔软地转动自己的手腕，接住那剑后往旁边滑动，将物理能量完全转化为以自己的右脚为轴心的旋转运动。

不与佩里诺尔王如陨石般落下的剑硬碰硬，而是如陀螺般旋转。

那是不能在零点一秒之内……不对，是不能在须臾，瞬息、弹指、刹那、六德、虚、空、清、净的时间内出错的绝技。

那是艾玛花了半辈子时间锻炼出的柔剑……是佩里诺尔王所蔑视、揶揄，没有内涵的轻剑之极致。是在这危急关头完成的奇迹之技。

「竟然是……利用在下全部力量的反击招啊啊啊啊啊——！」

「在我的轻剑之中……也是有所坚持的啊——！」

于是，就在那一刻，艾玛——

「真铭宣言——」

将自己的反击技巧，以及佩里诺尔王本身壮烈的力量——

「——『劈裂之钢』啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

灌注于借来的王者之剑，从斜上方对佩里诺尔王砍出最后也是最强大的一击——

「呕，呜……！」

九条突然口吐鲜血。

「不，不可能……！怎、怎么会有这种事……！」

一步，一步，九条步伐不稳地往后退。

与此同时，菲莉希亚将剑当成拐杖，摇摇晃晃地从自己流出的血泊中站起身。

「……我之前就有个假设……」

「你说……假设……？」

「是的，您的剑……『征服霸业之钢』……永远能让您变得比对手更强的剑……让您和我维持一定实力差距的剑……但是，换个角度来看……如果对手变得越弱，那不就意味着……那把剑会让您无止境地变弱吗？」

「～～唔！」

九条惊愕地回头望向自己的背后。

某个东西贴在九条的背上。

那是菲莉希亚的「传令妖精」。

小小的妖精将短剑插入九条的背后。

造成了伤害……还不到致命伤的程度。

但是刺中的部位非常糟糕。

「怎……么可能……！这种低等的最弱妖精……！能对我……造、造成伤害……你是这意思吗！咳！」

「……这是一场豪赌……不过……看来我猜中了呢……！」

「难道……！」

九条愤怒地瞪着菲莉希亚。

「你……是在等待吗？等待自己受伤变弱……等待我的力量降到比埋伏的低等妖精还弱的瞬间……！」

「哼，呵呵呵……不好意思，我这个人不但爱耍小聪明，也不够文雅呢，Mr·九条。」

说着这些话的菲莉希亚虽然与优雅相去甚远，却散发着某种神秘的气质。

「您太小看我，结果就大意了……！如果您认真想要打败我……应该有很多方法可用……对吧！」

没错，九条过于依赖自己王者之剑的力量。

在一对一的情况下发动「征服霸业之钢」，意味着对手绝对无法战胜自己。

为了将这绝望的事实摆在对手眼前，九条始终保持着「征服霸业之钢」的发动，这就是一切的错误之所在。

他应该在某个时刻小心谨慎地收回剑的力量，正常地给予对方致命一击。

「该死……你这个耍小聪明的家伙……！」

九条以颤抖的手举起「征服霸业之钢」，但是……

「休想得逞啊啊啊啊啊——！」

咻！菲莉希亚将自己拿来当拐杖的剑抛了出去。

她抛出的剑打飞了九条手中的剑。

「什、什么——！」

「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

趁此机会，菲莉希亚竭尽最后的力气踏着地板，朝九条直冲而去。

她奋力挥出拳头，砸中了九条的脸。

「咕、啊——！」

「想必您从来没有经历过苦战吧！但是对我来说，每一次战斗都是这样的！」

就这样，菲莉希亚再次重击承受不了伤害而步履蹒跚的九条。

「要比谁身上的泥巴多，我绝对不会输啊啊啊啊——！」

「……终于逮到你了，兰斯洛特卿……」

「…………你……！」

兰斯洛特卿的剑深深地穿透了高文卿的胸膛。正要缓缓倒下的高文卿却用左手紧紧抓住兰斯洛特卿握剑的手臂，站稳了脚步。

「咕，呃啊——！」

兰斯洛特卿连忙试图将剑从高文卿身上抽出，但是……他抽不出来。

「呜……为什么……为什么你还不死……！一般来说这是致命伤啊……！」

「遗憾的是，我这与生俱来的顽强体质是唯一能胜过你的地方……」

在恶鬼般力量的箝制下，兰斯洛特卿的剑无法动弹分毫。

尽管高文卿口吐鲜血，他仍然紧握着兰斯洛特卿的手臂，绝不放手。

面对无法动弹的兰斯洛特卿……

高文卿举起了右手的剑。

「…………」

看到这一幕，兰斯洛特卿似乎明白了什么，停止了抵抗。

「……果然，结果是这样啊。」

「……？果然？什么意思？」

兰斯洛特卿的话让高文卿好奇地歪了歪脑袋。

「我自己说这话有些奇怪……但其实每次的战斗都一直对你有利。毕竟剑技和速度方面，你确实都远远超过我……老实说，如果你没有急着分出胜负，像这样草率地想取我性命……那么赢的人就会是你。就像我们以前连续战斗三天三夜的那个时候一样。」

对着高文卿这番话，兰斯洛特卿回答：

「呵，你根本不明白。我不是说过了吗？现在的情况和以前不一样了。」

「不一样……？」

「现在的你已获得骑士该有的真正力量。在这种情况下，失去骑士精神的我怎么可能撑过三天呢？」

「…………」

「…………」

两人凝视着眼前的对方。过了一会儿。

「呵……啊哈哈……啊哈哈哈……」

「呵，呵呵……」

两人微微地相视而笑。

「喂，兰斯洛特卿……一直以来，我都想向你道歉……」

「……不用再说了，高文卿。我们彼此都经历了许多……经历得太多，才会让我们产生摩擦……但现在，那都已经是过去的事了……」

「……是啊。」

「我只要能成为王的骑士就好了。只要忠诚地为王效力，为王卖命，除此之外别无所求……本来应该是这样……」

「是啊……我也是……那明明就是骑士应有的样子……」

「或许是因为人心的软弱……让那个目标变得无比困难……」

「……我也这么认为的。」

就在那时，两人想起了曾经疯狂奔驰的传奇时代景象。

在那个时候，无论是愤怒、悲伤、喜悦、痛苦、爱、眼泪，一切都是如此炽热。

那片已经回不去的遥远回忆中的景象……那里，有着他们两人的青春。

……然后。

「这是一场不错的生死决斗。」

「是啊……下次见面时——」

「嗯，让我们再次以剑相会吧。下次我不会输了。」

「我也是。」

两人互相聊着。

在对彼此露出的淡淡微笑中，他们的心灵相通了。

高文卿将举起的剑——挥了下去。

兰斯洛特卿就像恢复了理智，带着平静的表情接受了这一切——

「怎、怎么可能……这太荒唐了……！」

摩根瞪大眼睛，凝视着投射在自己眼前的影像。

瞠目结舌的她无法相信地看着巴林卿、佩里诺尔王、兰斯洛特卿化为魔力之雾消失的画面。

「……我就说吧？」

唯有凛太朗露出了然于胸的表情。

从那张得意的脸看起来，他彷佛早就知道事情会变成如此。

「呜……」

「唉，怎么说呢……接下来就是那个了。打倒坏蛋老大和他的跟班，然后就结束了」

凛太朗这么说着，对亚瑟王和摩根露出了凶暴的笑容。

由于状况太过超出预料，摩根显得相当狼狈。

不过亚瑟王没有理会摩根，迳自向前迈出了一步。

「梅林……」

「亚瑟……」

亚瑟王和凛太朗面对面看着彼此。

「真的好久不见了呢……我一直想见你……」

「……嗯，我也是。」

梅林和亚瑟。

回想起来，这两个人的相遇就是所有传说的开端。

这两个人的别离，是所有结局的开始。

在那个传说时代有着各式各样的骑士，人人各有不同心思，诞生了无数的故事。

但是到头来，那些故事的核心……恐怕就是这两个人吧。

「真是奇妙的机缘呢……竟然能以这样的方式和你重逢。」

「是啊，我也这么觉得。」

「现在想想……身为国王的荣耀、世界的和平、骑士们的忠诚……对我来说或许都无所谓。只要能和你一起开心地过日子，我就满足了……光是这样，我就能感到幸福……」

「我也是。光是那样就让人兴奋不已……只要和你待在一起，所有的无聊都会烟消云散……」

两人一边怀念遥远过去的回忆，一边彼此聊着。

「我说，梅林。如果可以，我想再次和你继续走下去。希望你能跟随我……可以吗？」

对于这近乎恳求的请求。

「……………………」

凛太朗以沉默回应。

亚瑟王看着凛太朗的沉默，以及他细心抱着的瑠奈，终于似乎明白了什么，露出了有些落寞的微笑。

「原来如此……你已经找到了呢……更值得你效忠的人……」

「是啊，没错。对不起，我这人就是花心。」

凛太朗也有些落寞地垂下眼睛。

「现在的你实在让人看不下去。不过，我更想和这家伙一起走下去。我想守护她这位王所走的道路，见证她所要完成的志业。」

「啊哈哈，竟然能让那个性格扭曲的梅林说到这分上……你真是幸运啊，瑠奈·阿尔托尔。真好……我好羡慕你。」

那可能是他的肺腑之言吧。

亚瑟王灿烂地笑着。

然后——

「差不多该开始了吧。」

「是啊。」

亚瑟王举起剑，凛太朗轻轻放下怀中的瑠奈。

「……瑠奈，全力以赴。」

「凛太朗。」

「把你的一切全部轰到他的脸上。我会替你开出道路……你能做到吧？」

「……唔！」

听到凛太朗的话。

「当然啦！你以为你在跟谁说话？」

瑠奈露出充满自信的笑容，挺直双腿站了起来。

虽然她全身仍然是伤痕累累，令人不忍卒睹的状态。但是她散发着让人感受不到那些伤势的活力和坚定的意志。

「狡猾！太狡猾了！梅林！我不会让你这种家伙阻碍狂猎发动！我花费了多少时光才写成这出荒谬剧。怎么可以让它被搞砸啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

摩根愤怒地站起来，举起了双矛。

「哼！我要求换导演啦！这种三流的戏码简直让人看不下去！」

凛太朗瞬间召唤出红白双剑——握住它们。

「……我会赢！绝对会赢！因为我才是真正的王者！」

瑠奈也举起了断剑。

然后——

是谁掌握了那个瞬间呢？

凛太朗、瑠奈、亚瑟王、摩根。

四人同时开始行动。

「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

瑠奈举起剑冲出去。

但是亚瑟王的动作比她更快。

「真铭宣言——『劈裂命运之钢』——！」

亚瑟王举起的剑开始放出耀眼的光芒。

不过——

亚瑟王举起的光所创造出的亚瑟王自身影子……

从那个影子冒出了凛太朗的身影，从背后举剑猛烈地砍向亚瑟王。

这是凛太朗的黑暗魔术「潜影」——产生的瞬间移动效果。

铿！

凛太朗的双剑与翻身的亚瑟王的王者之剑交错碰撞。

「应对方法是一样的。」

「……梅林……！」

「无论是多么无敌的能力，只要在使出之前打垮它就行了！对我来说不是不可能！」

「梅梅梅梅梅梅林林林林林林林林林！」

不过，摩根从凛太朗的背后砍向了他。

凛太朗从亚瑟王的身边跳开，转身面对摩根——

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

瑠奈随即接手，挥剑朝亚瑟王劈过去。

铿————————！

瑠奈的斩击威力与刚才相比简直是不同次元——比这场战斗刚开始时强了好几倍的斩击震得亚瑟王倒退几步。

「呜……这股力量……！到底，为什么……！」

「那不是废话吗，最优秀的家臣来到了我身边！身为王，当然要好好努力啦？」

面对无法承受这股力道，不断后退的亚瑟王，瑠奈顺势继续挥舞着剑展开追击，一剑、两剑、三剑——

「怎么可能，有这样的事——！」

摩根慌了。

与凛太朗展开剑与枪的激烈碰撞时，她咬紧了牙关。

「那个瑠奈竟然压着亚瑟打……呜！」

然而，摩根强忍心中的动摇，冷静地应对眼前的凛太朗。

摩根旋风似的旋转双矛，打落凛太朗暴风般的猛攻。

撞击声、撞击声、撞击声。

每次剑锋相交，惊人的冲击波就会横扫四周。

「没问题……没错，完全没问题……！」

「哦？什么没问题！」

凛太朗一边打落摩根的连续刺击，一边冷笑着。

「你们的无聊野心就到此结束了！我觉得问题可多着呢！」

「哼！胡说什么呢！所以我就说，你太肤浅啦！」

摩根从矛中放出旋涡般的火焰。

凛太朗持剑水平横扫，同样释放出黑色的火焰抵消那道火焰。

「只要在这里立刻解决你，然后支援亚瑟王，解决掉瑠奈……这样一来，所有事情不就圆满解决了吗！」

「哦？你要打倒我！有趣，有本事就试试看啊——！」

「当然没问题！我可是『命运三女神』之一…只要预知近未来，要打倒你根本不费吹灰之力——」

摩根一边冷笑——

一边以矛挑开凛太朗全力的挥剑猛攻。

摩根——观看了未来。

她完全预测了凛太朗即将采取的所有行动——

——然而。

『呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！』

从现在起算的第一百八十四招时，她将被凛太朗的剑砍倒——摩根看到了那样的未来。

「——噫！」

摩根不禁呜咽了一声，缩了缩身子。

她勉强躲过凛太朗瞬间逼近后击出的横扫。

凛太朗毫不留情地猛攻脸色发青的摩根。

「看来你看到了相当美好的未来呢！」

「为什么……怎么会！」

是因为战斗方式或是应对方法不对吗？

摩根这么想着，改变了自己的应对方式与战法，一次又一次地预知未来。

她预知了凛太朗的所有行动，企图超越他。

——然而。

『呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！』

「噫————！」

……无论她预知多少次未来，最终，摩根还是注定被凛太朗砍倒——

「不，不可能……！这是骗人的……！为什么会这样……！」

摩根已经完全失去了余裕，半疯狂地招架凛太朗的猛攻。

这一刻，她仍不断地抵挡着凛太朗那几乎要击溃她的猛击。

然而。

摩根的预知结果当然丝毫没有改变的迹象。

「不、不、不要……！」

招式的步数无情地被耗去，那个命运的实现时刻残酷地逐渐逼近。

「为什么？怎么会！」

「很简单啊！原因就是我比较强，强得你做什么都无法改变未来！就只是这样而已！」

「怎么会……！这就是梅林……巴罗尔的私生子……！」

然而，这还不是全部。

不应该只有这样。

现在的梅林身上，还有着可能超越巴罗尔的另一种力量正在觉醒。

那究竟是什么……？自己到底在哪里出了什么差错？

但是，摩根现在根本没有时间去思考那些问题。

她只能像溺水的人抓到稻草那样，为了避免逼近到眼前的毁灭，拼命地挥动着手中的武器，挥动、挥动、挥动……

即使如此，她仍然是莫可奈何……

「不要……不要……只差一点……只差一点就能见到那个人了……这……这、这……！」

「抱歉了——」

铿————！

（插图p267）

凛太朗将双剑朝左右一挑。

摩根的两支矛被弹出双手，飞向远处——

然后——

「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

惨叫声响起。

凛太朗的双剑划出X字，砍倒了摩根——

与此同时——

啪铿————————！

附近响起凄厉的低沉金属声。

「～～唔！」

在声音中心的是摆出挥剑姿势的瑠奈。

「啊……」

以及在她面前，茫然地举着剑的亚瑟王。

而亚瑟王的那把剑……竟然从根部断掉了。

目睹这一幕的亚瑟王瞪大眼睛，眨了眨眼……但最终他似乎接受了现实，满足地闭上了眼睛。

接着，面对认输的亚瑟王——

「我——」

瑠奈更加坚定地迈出一步，举起手中之剑——

「——赢了啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

猛力劈下。

瑠奈使出浑身力气的最后一剑砍中了毫无防备的亚瑟王。其强大的斩击力道打飞了亚瑟王的身体。

——此刻，胜负已定。

第五卷 过去之王与未来之王 第七章 最终决战

在某条僻静的小巷中。

「呼……呼……没想到……你能……做到这种地步……」

九条背靠着墙壁，疲惫地坐在地上。

「……哈哈，已经……连一根手指都动不了了……」

「胜负已分……了呢。」

菲莉希亚从地上捡起自己的王者之剑，站在九条面前，将剑指向他的眉心。

九条的王者之剑掉在不远的地上。

那把剑已经从正中央断成两半，正一点点地碎裂。

这意味着……九条承认了自己的败北。

失去了身为「王」的资格……就是这么回事。

……但是。

「……我无法理解。」

菲莉希亚瞥了一眼九条的王者之剑，皱起眉头。

「您不是说过吗？您有想要拯救的人」

「………」

「这样的您，被一个更弱的小女孩稍微占了点上风，被打得落花流水，就肯承认败北？让人难以理解的程度也该有个限度吧。您究竟有何企图……？」

「疑心病重也有个限度吧，菲莉希亚。」

九条苦笑着说道：

「我不是同时也这么说过吗？我对成为王这件事没兴趣。」

「…………」

「呵呵呵，只要能拯救她，我就心满意足了……其他的都无所谓……目标已经达成……我没有战斗的理由了……」

「目标达成了……？您到底在说什么……？」

「这次事件恐怕会对这个世界……至少对这座岛来说，将引发一场不可逆转的变革吧……在以前的世界里，她只能选择死去。但在变革后的世界，她就能活下去……也就是说，我的战斗已经结束了……」

「…………」

他似乎……并没有说谎。

「那么……接下来，就是清理多余垃圾的时候了。」

就在这时，九条直视着菲莉希亚说道：

「杀了我吧，菲莉希亚·菲拉尔多」

「！」

九条的话让菲莉希亚愣住了。

「您、您在说什么啊……！胜负已经——」

「我不是说了吗？我的战斗已经结束了。我的使命已经完成……再也没有活下去的价值和意义。接下来该消失了……就像垃圾一样。原本……在这场战斗……在一切结束之后，我就打算这么做了……」

「别、别开玩笑了！」

菲莉希亚激动地瞪着九条。

「您什么其他的话不说，说这什么乱七八糟的话啦！」

她们确实正在进行战争。在战斗中，是有可能杀死对方。但是一旦分出了胜负，再做出更过分的事就是「错误的」。是犯规的行为。

不管其他人怎么做，那都与她无关。那是渴望成为一位高贵之王的菲莉希亚，对自己要求的信念。

然而，九条他——

「哈哈哈，你觉得我有活下去的资格吗？我可是为了自己的目的……为了拯救她，连续杀害许多无关人士的畜生喔？因为我是这边的人，所以没人能制裁我……但照理来说，我这种人可是判再多死刑都不够。既然目标已经达成，我这种人渣没道理继续存在于这个世界上吧？」

「那、那个……但是……！」

「这是不可原谅的事。我必须消失，必须彻底从她的身边消失。如果这么肮脏的我待在她身边……终究有一天会让她变得不幸……这是为了她好……」

接着，九条将不知何时拿到的短剑对准自己的心脏。

他毫不犹豫地想将短剑插入自己的胸口——

啪！

菲莉希亚瞬间冲上前去，抓住九条握着短剑的手。

「……菲莉希亚？」

九条大感意外地皱起眉头。

「您已经失去了剑，失去了『王』的资格……胜负已经分晓……不过，我可不想看到那种让人内心留下阴影的结局。」

菲莉希亚直视着九条，喊道：

「是啊，您或许确实是个罪无可赦的大罪人！但是，您所想要拯救的那个人该怎么办呢？被您抛下的那个人看到您死去，到底会怎么想呢？」

「…………」

「我不管那是您的家人还是恋人……那都是您不惜弄脏自己的手也要拯救的人……！您真的认为那样的人不会为您的死而悲伤吗？」

「我这么说也许有些自恋……她应该会为我的死感到无比悲伤吧。她真的是个非常善良的人。如此肮脏的我根本配不上她……」

「那么，就这样吧！」

菲莉希亚揪着九条的胸口，怒吼道：

「我不允许您轻易地选择死亡！您的罪孽无法被这个世界上的任何人制裁，但也绝不会受到宽恕！既然如此，至少该想想如何赎罪……」

菲莉希亚激动地向九条诉说自己的想法……就在那个时候——

轰！

那条小巷的某个角落突然崩塌，发出巨大的响声。

摧毁周围的建筑物，突然出现在那里的是——

「——吠兽？」

不知为何，它身上冒出黑烟，其存在变得相当衰弱，非常稀薄。

就算是外行人也能看得出来。这头吠兽已经奄奄一息了。

然而，吠兽以痛苦的翻滚那仍然保有的巨大质量身体当成死前的哀号……撞上菲莉希亚和九条附近的一幢建筑物，再也发不出声音。

建筑物被拦腰撞断……上半截朝着菲莉希亚和九条落下……

「………呜！ 糟了——」

菲莉希亚扶着九条的肩膀，试图立刻离开那个地方。

然而，她的身体突然一软，当场倒了下去。

她的身体早已达到极限。完全使不出力气。

只差短短几公尺。

只要再向前移动几公尺，就能避免被卷入建筑物的倒塌……然而现在的菲莉希亚却连那点事都做不到。

在混战后与高文卿失散的此刻，她已经无计可施了。

「……怎么会这样……我，竟然会因为这种事而死……？」

面对眼前不可理喻的死亡，菲莉希亚的表情逐渐染上绝望的神色。

咚！

背后突如其来的冲击让菲莉希亚的身体飘到空中。

菲莉希亚往前滚了好几公尺。

她立刻爬起来，望向身后……

「……Mr·九条！」

同样用掉最后的力气将菲莉希亚推走的九条就站在那里。

怎么会？为什么？

在愕然不已的菲莉希亚面前。

「……虽然我没有拜托你的资格。」

九条露出一副恢复理智般的表情，留下他的遗言。

「但如果有缘……琴音……就请你照——」

就像是企图打断九条的话。

建筑物的上半截和大量的瓦砾砸向九条，吞噬了他——

「……………………」

在建筑物的倒塌结束之后，四周笼罩在一片寂静之中。

菲莉希亚没有理会终于完全消失的吠兽，只是茫然地站在原地，望着眼前成为九条墓碑的瓦砾堆。

她反刍着九条最后留下的话语。

「你不惜……做到这种程度……？不惜做到这种程度，也要救那个人……？」

九条确实是个坏人，是个邪魔歪道。

不过，九条对那个他想拯救的女子所抱持的爱，一定是……

「……真是个笨蛋……」

菲莉希亚轻声地喃喃说着。

然而，她的脸上却有着一丝哀伤。

菲莉希亚默默地划出十字圣印，献上了祈祷。

仍然带有战斗余热的寂静支配了这一带。

瑠奈和亚瑟王。

凛太朗和摩根。

他们壮烈的战斗终于分出了胜负。

「我、我们……赢了吗……？」

「凛太朗同学……」

加拉哈德卿、那雪和凯伊卿……都受伤倒下，只能在一旁观看战斗的人们彷佛心不在焉地注视着战场。

「呼……！呼……！咳！咳！」

「…………」

瑠奈站在那里，喘着大气。而亚瑟王则是跪在她的面前。

还有——

「啊呜……不要…………好不容易……走到这步了……」

恢复成原本魔女姿态的摩根，在地上拖着身体，试图想逃走。凛太朗默默地用视线追着她。

摩根浑身沾满鲜血，被血浸湿的脸颊再被泪水沾湿。她一边爬着……一边向空中伸出手，彷佛在寻求什么。

一点，一点，慢慢爬行……

「就差……一点点……再一点点……就能见到了……我一直……想见到的……心爱的……那个……人……可是……为什……么……？」

然而——

摩根……彷佛终究耗尽了力气，那只手无力地垂了下来……

「…………为……什么……阿克……隆……我……只是……想要……再见你……一次……面………………」

……她就这么陷入沉默。

然后——那具身体慢慢地化成魔力之雾，消失了。

这就是操弄这场亚瑟王继承战，摆弄凛太朗等人命运的邪恶黑魔女……最后的结局。

「……你一定也有不能妥协的某些东西吧……即使必须践踏他人也想实现，也想达成的……某个目标……」

凛太朗一边将双剑收回鞘中，一边小声地低喃。

「虽然事到如今，已经没办法知道那是什么了……」

不过，战斗本来就是这么一回事。

每个人都在为了不能妥协的信念而战。

正因为有着不能妥协的信念，所以不得不战斗。

这没什么特别的，与这场战斗有关的所有人都是如此。

那些未曾见过面就落败的「王」也一样。

或许，就连那个九条也有这样的信念吧。

「……瑠奈。」

凛太朗回头走过去，站在喘着大气的瑠奈旁边。

在瑠奈面前，亚瑟王依旧低头蹲坐。

从他的身上不断飘散出魔力粒子，亚瑟王的存在感正逐渐变得稀薄。

「……结束了呢。」

「看起来是这样。」

「是啊，没错……结束了啊……」

凛太朗、瑠奈、亚瑟王齐声说着。

「虽然我是以非自愿的型态与存在方式被召唤出来的……但能与你……不，是与你们相遇真是太好了，梅林……瑠奈……」

「我也是。」

「我也是喔，祖先大人。」

于是——

「…………」

凯伊卿、那雪、加拉哈德卿三人默默地注视着他们的样子。

「瑠奈，你就是……真正的王者。是我的正统继任人。」

「那是当然的！」

「梅林……不，凛太朗……请好好扶持她吧。」

接着，亚瑟王带着一丝顽皮的笑容补充道：

「这次可别在途中丢下她不管哦。」

「好，我知道啦。」

凛太朗露出苦笑，有些不满地回应。

然后……亚瑟王回头看向与他有点距离，正在望向自己的凯伊卿等人。

「义姊……各位……虽然我的子孙是这副德性……还请你们务必要好好陪伴她。」

「……呜……噫……我知道啦……姊姊我都明白……！」

「是，我明白了，陛下。」

「……既然是过去的君王所命，我愿欣然接受。」

凯伊卿、那雪、加拉哈德卿纷纷点头同意。

「……啊啊，这样我终于能自由了……安心地，回到阿瓦隆……」

亚瑟王满足地喃喃自语……就在那时候。

扑通……

世界……令人不安地鼓动了一下。

让人感觉到……黑暗的混沌在某个看不见的地方蠢动着。

「咦？刚才那是什么……？」

瑠奈诧异地眨了眨眼……

「什……什么……！」

凛太朗惊呼道。

「怎、怎么可能……太快了……！」

随时都会消失的亚瑟王如此大喊。

「『炎之剑』在震动……？这股邪恶的气息是哪来的……！」

凯伊卿察觉自己的剑正在震动。

「『意识帷幕』崩溃了……现实世界和幻想界正在融合……！」

那雪感应到世界的变化。

「难道……来不及了吗？不对，可是，我记得那时候……！」

已经明白一切的加拉哈德卿说道。

每个人脸上都浮现出浓厚的绝望神色，茫然地站在原地。

就在这段期间。

扑通，扑通，扑通……世界也在鼓动、震动。

轰隆隆……强烈的地震袭击了整个人工岛。从天空、从海洋、从大地，洪水般的黑暗纠结盘据，笼罩了这个世界的一切。

这景象看起来就像一道黑暗的海啸直扑而来，企图将整个世界拖入深海之底。

「等一下，等一下，什么啊？这是什么情况！事件不是已经结束，走到快乐的结局了吗？」

「不对……你们……没有赶上……」

亚瑟王抬起头，遗憾地说道。

「换日的时刻已到。狂猎已经发动……发动了啊。」

「先给我等一下！我们不就是在祖先大人率领狂猎冲向世界的天空前，先把揍你一顿制止狂猎发生了吗！」

「但是，它仍然在这里发生了，就在这个人工岛上。刚才，你们看到满天的妖魔了吧？那些妖魔在『意识帷幕』上造成了巨大裂痕。已经出现小型的『人理崩坏』了……」

「你说什么……！」

「而且……你们已经知道……这场狂猎本来是谁为了什么目的而发动的吧？」

「魔王……巴罗尔……！」

瑠奈用力握紧握着断剑的那只手。

「照理来说，这种不完全的『人理崩溃』无法让巴罗尔那种强大的存在从幻想界进入现实界的……但巴罗尔似乎无论如何都想要进入这个现实界……你们看……」

亚瑟王说完后，举起了手。

那只手……已被黑暗侵蚀，变得漆黑无比。

仔细一看，亚瑟王的全身都逐渐染上了黑暗。

「那是……！」

「逆召唤啊。我被巴罗尔扭曲了存在本质和概念，召唤到了这个世界……因此，我和巴罗尔具有灵体上的连结……他利用了这一点，强行撬开刚刚出现的『意识帷幕』的缝隙，以我的身体为媒介，企图降临到这个现实界……如果他所进入的世界有接纳他的容器……那就不是不可能。」

瑠奈突然想起一件事。

想起在圣杯探索的最后，侵蚀薇薇安的身体，出现在瑠奈等人面前的巴罗尔。

「怎么会这样……我们该怎么办啊！很让人伤脑筋耶！」

「遗憾的是……已经无法……无法……呵呵……哈哈哈，哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈——！」

突然，亚瑟王放声大笑起来。

完全染上黑暗的他，身体不断鼓胀变形。在肉体搅动后爆开的恶心声音中，化为一团黑暗的亚瑟王痛苦地后退。

曾经是亚瑟王的那团黑暗一步又一步地后退……最后，在众人目瞪口呆之际，它突然从完全暴露在室外的王座大厅边缘摔了下去。

黑暗和混沌就从它掉下去的地方产生爆发性的膨胀。

——「牢记在心，矮小的愚者之子。」——

——「当你凝视深渊时，深渊也在凝视你。」——

巨大的手扶着边缘，黑暗团块逐渐长成宛如一座大山的巨人。

那东西只能说是来自存在于名为常识的界限外侧——来自恶梦的使者。

团块显现出肌肉结实，宛如鬼神般的身体与独特长相。长出夜叉般的白发。

圆睁的金色右眼。而左眼，不知为何始终闭着。

比黑色卡美洛城还要高出许多，高耸入云的那具巨大身躯。

看了就让人畏惧的那副模样——

魔人族的支配者终于降临在这个世界。

『哇哈哈哈哈哈哈哈哈！成功了！终于成功了啊——！我是巴罗尔！『魔眼魔王』巴罗尔！跨越漫长的时间，终于，终于……我终于君临这个世界啦！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈——！』

所有人都只能茫然地仰望那个绝望。

「魔王巴罗尔的……本体竟然降临了……！」

凛太朗仰望着头顶上的恶梦，呻吟地说道。

这与之前凛太朗在圣杯探索过程中所遭遇的分灵体等级完全不同。

分灵体只是从本体中分裂出来的一小部分本体。

『矮小脆弱的人类们啊！仔细看清楚我的神威！好好地回想我的恐怖吧！你们殷切盼望的毁灭绝望再次统治你们，摧残你们人类的时代如今到来了！』

巴罗尔张开双手。

人工岛四面八方随即升起宛如要击穿天际的黑暗水柱。水柱化为巨大海啸，一口气朝人工岛的中心涌了过来。

面对规模如此浩大的天灾，人们根本无计可施。

转眼之间，整个人工岛就被吞入黑暗深海的深处——

黑暗的海啸直扑而来。

高过高楼大厦的黑暗海啸直扑而来。

「那、那东西是什么啊？究竟发生了什么事……！」

菲莉西亚茫然地仰望着迎面而来的黑暗海啸。

「快、快逃吧！菲莉西亚！我们对付不了那种东西啊！」

刚刚才与菲莉西亚会合的高文卿试图拉着她的手。

「但是……就算要逃……又该逃去哪里……？」

「这、这个……」

黑暗正逼近他们。

逼近、逼近、逼近……黑暗的海啸直扑而来——

「那是，难道……真的来不及了吗？」

莫德雷德卿惊愕地仰望比建筑物还高的黑暗海啸。

「哎呀哎呀，看来赌输了呢……虽然我觉得我的判断不算差啦……」

迪拿丹卿捏扁了抽完的烟盒。

「可恶，都已经走到这一步了……！难道……真的没有办法了吗……！」

「…………」

莫德雷德卿懊悔地捶了地面一下，迪拿丹卿表情苦涩地看着她。

黑暗正逼近他们。

逼近、逼近、逼近……黑暗的海啸直扑而来——

「好、好可怕……好可怕喔，帕西瓦尔卿……」

「……七美……没事的，我就在这里……」

七美浑身颤抖，紧紧抱着帕西瓦尔卿。

「对不起……如果我不使用最后的真铭宣言，至少七美小姐还可以……」

艾玛懊悔地呻吟，但帕西瓦尔卿虚弱地摇了摇头。

「不……到头来都一样。毕竟世界现在就要毁灭了……」

黑暗正逼近他们。

逼近、逼近、逼近……黑暗的海啸直扑而来——

「瑠奈·阿尔托尔……那家伙，明明把话说得那么满……！」

米夏瞪着发出低沉的水声，逐渐逼近的黑暗海啸，如此咒骂。

「别强人所难啊。」

帕罗米德斯卿像是在安慰米夏般喃喃说道。

「敌人就是如此强大……我们又能做什么呢？」

「我当然明白！但即使如此，我还是相信那孩子能想出办法！好不甘心……！一直让别人承担重担，我却什么都做不了，我对这样的自己好不甘心啊……！」

「米夏……」

黑暗正逼近他们。

逼近、逼近、逼近……黑暗的海啸直扑而来——

然后——黑暗无情地吞噬了整座都市，一视同仁到残酷的程度。

吞噬了那里的一切。

无论是愤怒、悲伤、还是所有的一切——

「什么……」

凛太朗他们只能茫然地注视底下的景象。

人工岛的大部分如今都沉入了黑暗的深海之底。

只剩下几栋高楼仍稍微能露出楼顶。

「等、等一下！大家还在下面呢！那不就……」

「瑠奈！已经来不及了！」

瑠奈她们目前所在的卡美洛城堡位于人工岛上的最高处，因此尚未沉入黑暗的深海……然而，黑暗的水位正不断上升。

瑠奈她们沉入深海也只是早晚的事。

『呵呵呵，你们明白了吧，人类。这就是我的力量……！是神威……！』

宛如一座山的巴罗尔俯视着底下米粒般渺小的瑠奈。

『好了，向绝望屈服吧！对神的力量颤抖！献上崇拜吧！那才是你们人类应有的样子……！』

巴罗尔的压迫感不断上升。

上升、上升、上升。

无止境地上升。

仅凭那压倒性的存在感和邪恶的神气，几乎就要将瑠奈她们压垮了——

「————唔！」

瑠奈重新确认了状况。

（下面的伙伴们全军覆没了……凯伊卿、那雪、加拉哈德卿已经无法战斗……我也是疲惫不堪，满身是伤，王者之剑也断了……不用想也知道状况非常绝望……）

她只能选择放弃。

正如巴罗尔所言，只能放弃了。

但是——

「可是……我还有你在身边呀，凛太朗。」

瑠奈充满自信地笑着，举起了断剑。

「是啊，你还有我呢，瑠奈。」

凛太朗举起了双剑。

「那家伙是我的梅林身份的父亲本体……当然了，他的力量比我强大好几倍。和之前对付过的分灵体根本无法相提并论……但有趣的是……我丝毫不觉得自己会输……」

「嗯，我也是。」

「如果只有我一个人，我一定会就此屈服，向他跪下。不过，有你在我的身边，有你下达命令，我就能挺身战斗……我……可以对那该死的臭老爸举起我的剑！」

「那么，我可以下命令了吗？」

「好，无论什么命令都可以，陛下。」

接着，瑠奈露出充满自信的笑容，大喊：

「——这是王命！凛太朗！和我一起战斗吧！和我一起，击败那个魔王巴罗尔——！」

「——好！」

然后，凛太朗抬头仰望头顶上的巴罗尔，做出了宣示：

「放马过来吧，巴罗尔！我是真神凛太朗！是统治世界的真正王者，瑠奈·阿尔托尔的首席家臣——！遵循王命，我会狠狠地打倒你！」

『不肖的笨儿子啊！那就在我的黑暗拥抱中去死吧啊啊啊！』

巴罗尔如此说着。

将那岩石般的拳头捶向凛太朗。

那个拳头有着陨石撞击般的惊人力量，一击可能就可以把卡美洛城夷为平地。

就算凛太朗再怎么厉害，也不可能躲开或接住。

「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——！」

然而，凛太朗却勇敢地面对它。

他挥动双剑，挥动反抗父亲的叛逆之刃。

然而，那股黑暗实在太有压倒性。

凛太朗只能束手无策地被黑暗压碎、吞噬——但就在这个时候。

铿！

凛太朗的身体散发出撕裂黑暗的耀眼光芒，弹开了进逼而来的黑暗。

他就像一颗彗星，绽放、扩散出眩目的极光。

那无比神圣的光芒向四面八方扩散，宛如黎明般驱散了浓厚的黑暗。

淹没城市的黑暗深海在那光芒的威慑下逐渐退去——

————

「这、这个光是……？」

即将沉入深海底部、融入黑暗的意识与身体正在恢复原状——

注意到这一点的菲莉希亚，睁大眼睛看着自己的双手。

「菲莉希亚……快看。黑暗正在退去……」

在高文卿的提醒下，她环顾四周。

黑暗深海就像退潮似的消退。城市正在逐渐恢复原状。

「……唔！」

菲莉希亚将目光投向拯救了他们的那道光的中心。

那里是黑色卡美洛城的顶点。

光芒就像指引水手的灯塔，划破阿瓦罗尼亚的夜幕。

在耀眼光芒映照下的卡美洛城，正迅速恢复原本美丽的模样——

「…………」

「…………」

菲莉希亚和高文卿凝视着那神圣的光芒一段时间。

最后两人相视一眼，点了点头。接着……

————

『什么啊啊啊啊啊啊啊——！』

被耀眼光芒灼伤的巴罗尔发出哀号。

『不可能……为什么？为什么，你竟然拥有和那家伙一样的光！这底是怎么回事！』

当然了，对这突如其来的现象感到震惊的，可不仅仅是巴罗尔。

「……这是什么……！」

当事人凛太朗也大吃一惊。

「咦？凛太朗……那是什么光？你不是一直都是从头到脚的黑暗系吗？」

站在后面的瑠奈也瞪大了眼睛。

「这道光是……是什么东西啊？受伤的身体……正在回覆力量……？」

「那、那究竟是怎么回事……凛太朗身上怎么了……？」

「该不会……」

那雪颤抖着对眨着眼的加拉哈德卿和凯伊卿说出她所知道的情况。

「过去……将我召唤到这座岛上，并要求我指引凛太朗同学的『命运女神』芭兹芙大人和玛查大人说过……『当梅林侍奉真正的亚瑟王时，就能改变「人理崩坏」的发展』……」

「也就是说，梅林既是杀害亚瑟王的世界灭亡关键，同时也是……拯救世界的关键吗……？」

那雪对加拉哈德卿的话点了点头。

接着，加拉哈德卿似乎意识到了什么，说道：

「原来如此！是这么一回事啊！在第二次玛古图雷之战中，达南神族的『光之神』鲁格打败了魔人族的『魔眼魔王』巴罗尔……各位知道鲁格的真实身份吗？」

「！」

那雪似乎也确定了什么，睁大了眼睛。

「我记得鲁格是巴罗尔的孙子……是巴罗尔的血脉……！没错吧！」

「没错！鲁格虽然是达南神族，但同时也是继承了巴罗尔血脉的黑暗之人！不过他透过对巴罗尔怀有明确的反叛意志而重生了！」

「也就是说，现在同样有巴罗尔血统的凛太朗，透过对巴罗尔表达明确的反叛意志……并且侍奉瑠奈这位真正的王者……？」

「对，就是这样。而且，巴罗尔还有一个形同诅咒的传说，那就是『会被自己的子嗣所杀』……」

凯伊卿的话让加拉哈德卿点了点头。

「现在的凛太朗一定就是『光之神』鲁格那样的存在！」

在她们对话的这段时间。

从凛太朗身上发出的光之洪流化为洪水，扩散到四面八方。

吞噬世界的黑暗之海迅速被驱散。

沉入深海深处的城市逐渐恢复了原本的样貌——

『怎、怎么可能……！难道，梅林……你这家伙，难道真的和那个可恶的背叛者……「光之神」鲁格拥有同等的……不，甚至更胜过他的……！』

就在那时——

凛太朗的脑海中响起某人的声音。

『对，没错，伙伴……就是这样……这样一来……就终于能摆脱臭老爸和婊子命运女神们的可恶诅咒……我……不对，我们都能获得解脱了……』

「你是……？艾斯……！」

就在那个刹那，凛太朗——窥见了一切。

那就像是走马灯般的景象。

虽然不知道为什么。

凛太朗看到了，自己在这场亚瑟王继承战中所有可能的结果如激流般奔腾而过。

——有时，凛太朗为了菲莉希亚这位王而战。

——有时，凛太朗为了艾玛这位王而战。

——有时，凛太朗为了莫德雷德卿这位王而战。

——有时，凛太朗为了七美这位王而战。

——有时，凛太朗为了米夏这位王而战。

——凛太朗拥戴的王经历了各式各样的故事与冒险，在一番曲折之后，与凛太朗建立起信任。

——然后，成功战胜其他的王，获得胜利……不知为何，每次都是在击败存活到最后的瑠奈阵营后，才拿到最终的胜利——

——而在最后的最后，被凛太朗选上的王，都会遭到身陷弑杀亚瑟王诅咒的凛太朗所杀。

——然后，世界归于黑暗之中。

命运之轮旋转，一切重归往日——……

「……这些记忆究竟是……？」

到底是什么东西划分了这些命运？为什么会发生这种事？

罪魁祸首——一切的根源是——

『呵呵呵，若是感到如此无聊，真神凛太朗……您何不参加亚瑟王继承战呢？』

曾经出现在凛太朗面前的那个黑衣女子——摩根·勒·菲。

『我在这里向您介绍的，是记载参战的每位「王」详情的卡片……读完所有卡片后，想必就能在继承战之中获得有利的优势吧。』

『哎呀？您打算选择第一张抽到的「王」吗？不先确认其他「王」的详情，直接做出决定吗？』

『嘻嘻嘻……好吧，那也无妨……我就祝福您能大显一番身手吧。』

「对啊，刚开始的那次我随性做的『王』转蛋抽选……那时，抽到谁，选了谁，可能性是分歧的……是吗？」

梅林会选出亚瑟王，然后杀了亚瑟王。是个受诅咒的存在。

在杀死亚瑟王之后，亚瑟王就永远不会出现在世界上。

那么，当时做出选择并杀死亚瑟王的梅林，轮回转世后去了哪里？梅林到底会转世成什么人？他非得转世不可吗？

这些问题，当然——

「——哈，无所谓啦。」

都不过是臆测，再怎么想也无济于事。

事到如今，已经无所谓了。

「我什么都搞不清楚啦……但只要能狠狠揍你一顿就够了！」

凛太朗如此大喊。

他感受着充满全身的光之力，朝巴罗尔举起双剑。

巴罗尔憎恨地俯视着对抗他的凛太朗。

「可恶……！不过现在的你，既没有鲁格的枪(Brionac)，也没有塔斯拉姆弹！就算你再厉害，也不可能消灭我……！」

然而，那时，巴罗尔意识到了。

『什么……你这家伙……那把剑到底是什么……！到底是什么啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！』

巴罗尔发出惊慌和惊愕的喊叫。

他的目光紧盯着凛太朗的后方。

「啊？」

凛太朗回头望去……

「这、这是什么？」

不知不觉间……瑠奈手中的剑蜕变了。

在设计上，依然保持了瑠奈之前所持有的「君臣情谊之钢」的风格。

但是造型变得焕然一新，更加豪华，更加雄壮，更加坚强，更加璀璨。

那把被从中打断、满布裂痕，令人不忍卒睹的剑已经消失了。

诞生于瑠奈手中的王剑，散发着比凛太朗所放出的光还要耀眼的光芒。

『这是我的礼物……』

「亚瑟！」

仔细一看，宛如幽灵般半透明的亚瑟王，正静静地站在瑠奈的旁边。

「你……恢复理智了吗？」

『是啊，我那具由巴罗尔逆召唤出来的身体已经被巴罗尔完全吞噬……反过来说……我的心智和灵魂已经从巴罗尔的控制中获得解放。不过，我也因此无法存在于这个世界了……』

「……亚瑟……」

『现在的我不再是存在被巴罗尔扭曲的魔王亚瑟，而是原本的不列颠之王亚瑟……不过，现在这些事都不重要了。』

亚瑟王直视瑠奈，微笑着。

『瑠奈，你就是我……真正的王位继承者。那么，真正的王者进行加冕时，需要一把与之相称的剑，没错吧？所以，我将我的王者之剑的碎片融合到了你的王者之剑上……这就是我送给你的第二把王者之剑。』

「祖先大人……」

『我这个不中用的祖先，能为你做的就只有这些了……』

亚瑟王对茫然地凝视着自己的瑠奈露出自然的笑容。

「亚瑟，你……」

『梅林……不，凛太朗……瑠奈……还有，这个世界就拜托你了……』

接着，一阵风「咻」地吹过。

不知不觉间，亚瑟王的身影消失得无影无踪。

「…………」

「……凛太朗。」

在瑠奈的催促下，凛太朗点了点头。

「……走得动吗？」

「嗯，当然可以。」

「新剑的状况如何？」

「这个嘛……剑铭变了。」

「…………」

「不过，本质上的能力跟我之前的剑没有什么不同。」

「也就是说，我该做的事情……跟之前一样没有变，对吧？」

「没错，就是这样！拜托你了！凛太朗！」

「好！」

凛太朗干劲十足地回应了瑠奈的请托。

接着，凛太朗在背上显现出光之翼——

「我要上啦啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

凛太朗拍动翅膀，笔直地朝向巴罗尔飞了过去。

『喔喔喔喔！可、可恶啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！』

而巴罗尔则是对凛太朗挥出巨大的手臂——

——最后的战斗开始了。

「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——！」

凛太朗挥舞着双剑。

『去死啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！』

从正面冲撞巴罗尔挥下的岩石般拳头。

从体型差异来看，这就像是蚂蚁与巨象相撞。

照道理来说，凛太朗应该是无法获胜的，但是——

震撼天地的冲击声。

巴罗尔的巨拳被双剑弹开。巴罗尔的巨躯往后一仰。

在正面对决中获得胜利的——是凛太朗。

『什、什么啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！』

「哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！我要上喽！」

凛太朗拍动着光之翼，直接贴近了重心不稳的巴罗尔。

「呃啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

直接挥斩而下。

巨大的光之斩击在巴罗尔的巨大身躯上交叉画出了一个叉字。

『咕哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！』

「还没完呢——————————！」

凛太朗继续以神速在天空中来回穿梭。

他在巴罗尔身体附近飞来飞去，一次又一次地在擦身而过的瞬间使出光之斩击、斩击、斩击。

巴罗尔全身被无数极光的斩痕划过。

他忍受不住痛苦，发出震撼天空的哀号。

而就在此时——

「…………唔！」

瑠奈双手高举闪耀的真王之剑，静静闭上眼睛。

面对巴罗尔这种强大的存在，她却闭上眼睛，愚蠢地暴露出毫无防备的姿态。

这是因为她真心信任凛太朗，才能做出如此大胆的行为。

『可恶……别小看我喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——！』

然而，当巴罗尔如此一吼。

瑠奈周围的黑暗涌动起来……形塑成某种东西。

——是妖魔。

他在毫无防备的瑠奈周围召唤出大量妖魔。

「啧——！」

看到这一幕的凛太朗，连忙想返回瑠奈身边，但……

「『炎之剑』——！」

一边回转一边发出光辉的漩涡状神圣火焰。

「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

只有圣人才能挥动的圣剑圣枪。

「休想通过！」

突然刮起的绝对零度暴风与冰枪——

将瑠奈周围出现的妖魔们全都挡住，横扫，冻结。

那三位为了保护瑠奈而出现的人物，毫无疑问就是——

「凯伊卿！那雪！加拉哈德！你们——！」

「让我们来保护瑠奈吧，凛太朗！」

凯伊卿挥舞着「炎之剑」，一边挡住源源不断涌现的妖魔，一边呼喊。

「没错没错，现在的我们可是你的陪衬呢！」

加拉哈德卿开着玩笑，在刹那间挥出数百次的斩击和枪击，将妖魔击飞。

「凛太朗同学去对付巴罗尔吧！消灭自太古以来的邪神野心！拜托你了！」

那雪挥舞冰之剑，操控暴风雪，将涌向她们的妖魔推开。

黑暗接连不断地从虚空中涌出……然而从那里诞生的妖魔们，连瑠奈的一根指尖都碰不到。

「哦～哦～我的伙伴还真可靠！」

『可恶、可恶……可恶啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！』

「喂，现在可不是分心看别处的时候啊啊啊啊——！」

凛太朗趁着巴罗尔心慌时露出的片刻破绽，再次化身为一颗流星穿越天空，掠过巴罗尔的身旁——

就在那个刹那间，翻腾的无限光之斩击在巴罗尔身上留下一道道的伤痕。

『呜啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！该死，该死啊啊啊啊啊——！』

巴罗尔忍无可忍地疯狂挥舞着手臂。企图将在空中划出光之线条，像苍蝇一样飞来飞去的凛太朗击落。

「嘿——！你的动作真慢啊！」

然而，凛太朗翻滚身体划出螺旋(Barrel roll)，翻了个筋斗(Loop)，翻滚时从斜上方掉头(Chandelle)——以高难度的飞行轨迹闪过了所有攻击。

『可恶啊啊啊啊啊啊啊——！可恶啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！』

巴罗尔不甘心地咆哮。

「哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈——！」

状况极佳的凛太朗一边狂笑，一边在空中飞来飞去，对巴罗尔猛砍。

凛太朗完全压制了巴罗尔。

然而——

『别小看我了……你们这群人类喔喔喔喔喔喔——！』

狂怒的巴罗尔咆哮着。

接着，他将黑暗的「星气光」汇聚到全身。

巴罗尔的力量逐渐增强。

就在那个刹那——

「——呃！」

带有足以挥散大气之力的巴罗尔巨拳第一次打中了凛太朗。

虽然凛太朗以双剑接住攻击，仍然被巨大的力量撞飞出去。

他展开光之翼抵消飞出去的力道，在空中停住。但是……

「可恶……臭老爸……竟然提高了力量和速度……！原来你还藏着那种力量吗……！」

『当然了！你以为我是谁？我是应该支配这个世界的神啊！』

巴罗尔得意地笑着。

然后——

『接下来，我要让你们知道！这就是我们神与你们人类之间的决定性「差距」……！』

当巴罗尔如此宣示之后，他将手指放在重重闭上的左眼上。

他使出全力，打算将眼皮抬起来……

「——唔！那是……啧，糟了……！」

巴罗尔那只重重闭上的左眼，是「死亡魔眼」。

据说仅凭视线就能不由分说夺走所有生物的生命，世上最凶恶的魔眼。

虽然因为眼皮太过沉重，无法轻易睁开。但一旦睁开，就能发挥出巨大无比的力量。要是现在被他撑开眼皮，那就完蛋了。战况将瞬间逆转。

凛太朗立刻化身为闪光，冲上去阻止巴罗尔。

但是——

——数条飞龙从凛太朗面前的黑暗中出现，展开翅膀挡住了去路。

「滚开啊啊啊啊啊啊——！」

当然了，那些飞龙根本不是现在的凛太朗的对手。

每只飞龙与凛太朗擦身而过时都被光之斩击砍中，从天空坠落。

不过，敌人的数量实在太多了。

凛太朗的速度确实地减慢下来，被迫绕远路。

『哇哈哈哈哈哈哈哈哈！这样就结束了啊啊啊啊啊啊——！』

巴罗尔趁这个机会，试图一口气撑起眼皮……就在那个时候。

「真铭宣言『闪耀荣光之钢』——！」

铿！一道耀眼的光芒焚烧天空，削弱飞龙的力量——

「真铭宣言『灭绝死亡之钢』——！」

突然间，如流星雨般降下的短剑之雨把飞龙插成了刺猬，将其击落——

「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——！」

凛太朗利用这个机会，神速逼近了巴罗尔即将睁开的左眼——

化身为夜空中闪耀光箭的凛太朗，将全力刺出的双剑插入巴罗尔眼球的中心。

『嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！』

自傲的左眼被戳瞎，巴罗尔痛苦地发出尖叫。

「你们这些混帐……！」

凛太朗立刻离开了那片空域，俯瞰着下方……

「我来支援你了！凛太朗！」

「是啊，你只要专心对付巴罗尔就行了！」

菲莉希亚和莫德雷德卿不知何时赶到了这里。

当然了，不只有她们两人。

「凛太朗！瑠奈就交给我保护！」

还有高文卿。

「我也是……至少能打倒这种小妖魔……！」

还有艾玛。

「我们负责防守，你负责进攻……这是最有效率的分配吧！」

还有迪拿丹卿。

「请让我尽一点微薄之力！」

还有帕西瓦尔卿。

「哼，没办法了……这次就把锋头让给你们两个吧！」

「真是的，你实在很不坦率耶……」

还有米夏和帕罗米德斯卿。

每一个人都聚集在瑠奈的周围。

他们保护着瑠奈，与海啸般从四面八方逼近的妖魔战斗。

「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

高文卿挥出横扫的刚剑。

「噫噫噫噫呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

艾玛利用敌人力量的柔剑。

「来吧————嘿咻！」

迪拿丹卿骑马突击后刺出的长枪。

「嘿呀啊啊啊啊——！」

帕西瓦尔卿掷出的长枪。

「哼——！」

米夏发射的弹雨。

「——哼！」

帕罗米德斯卿华丽旋转的刀。

他们把妖魔群推了回去，不让它们靠近瑠奈。

「这样一来……我们可不能输了呢！」

「嗯！」

「……就是说呀！」

看到如此勇猛的援军，加拉哈德卿、凯伊卿和那雪也使出更多力量剿灭妖魔。

面对数量具压倒性的妖魔，所有人一步也没有退后，激烈地持续战斗——

「……太猛了。」

疾驰于空中的凛太朗，俯瞰着所有人齐心协力的景象，感慨地喃喃说着。

「瑠奈……你真是太猛了……」

仔细一想——

此刻聚集于现场的人们原本几乎都曾是敌人。

如今他们却为了同一个目标聚集在瑠奈身边，团结一致地战斗。

就连那些和瑠奈相处时间甚短的人也加入了。

「……啊啊，你果然……是世界第一的王啊……！」

凛太朗再也没有后顾之忧了。

接下来，只要不客气地把这个令人不爽的臭老爸暴打一顿就行了——

「唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——！」

凛太朗举着双剑，飞翔在半空中。

接着，凛太朗继续攻击，攻击，攻击。

来回穿梭撕裂天空，继续攻击，攻击，攻击。

『呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！』

巴罗尔被夜空中飞舞的巨大光之剑从四面八方狂砍滥劈，俨然成了可笑地狂舞着的可怜沙包。

『为什么……为什么啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！』

巴罗尔一边扭动，一边吼叫着。

『为什么，为什么，为什么，你们这些人类，居然能对抗我这个神啊啊啊啊啊——！ 不应该这样……不应该是这样啊啊啊啊啊啊……！』

「吵死了！闭嘴！」

『我的计画是完美的……历经无数岁月筹划的野心毫无缺陷……！可是为什么……到底是哪里……命运在哪里出了差错啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！』

「你以为凡事都会按照你这个神的意思进行吗？ 未免太狂妄了吧，臭老爸啊啊啊啊啊——！」

凛太朗的全力一击形成巨大的X字，劈向了巴罗尔。

『嘎啊啊啊啊啊啊啊——！』

巴罗尔被打得猛力往后一仰。

接着——就在这场战斗让人以为将会无止境地持续下去……的那个时候。

「凛太朗！」

在这一刻之前，一直闭上眼睛举着剑的瑠奈——突然高声大喊。

她喊出凛太朗的名字。

「！」

然而，仅凭那一句话，凛太朗便明白了一切。他轻轻地笑了笑。

「好——我明白了——！」

他再次化作闪光，向巴罗尔冲去。

接着，从巴罗尔的脚下朝着头部，以超高速绕着巴罗尔的周围划出螺旋状的轨迹。

下一个瞬间——

『吼——啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！』

巴罗尔的全身被光之斩击砍碎。

巴罗尔的两脚踝、两膝后的肌腱都被切断了。

凛太朗也切断了他双手双臂的筋，不顾一切的攻击划开了躯干，还顺便深深刺伤了剩下的右眼。

巴罗尔摇晃了一下。

他的动作停止了，身体慢慢地倾斜。

这是绝佳的无比良机。

「我帮你做好准备了！」

凛太朗一边拍动光之翼，一边高速离开该处空域。

「去吧！瑠奈啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

「真铭宣言——」

瑠奈做出了反应，她猛力睁开双眼。

紧接着，瑠奈举至头顶的王者之剑绽放出压倒性的光芒，形成一把远胜于过去的巨大光刃。

那巨大的光刃彷佛能刺穿云层，劈开天际。

在场所有人都出神地默默注视那把神圣的光之剑。

『啊，啊啊啊啊……怎、怎么会……我……我竟然感到恐惧……！』

巴罗尔拼命扭动身体挣扎，然而它受伤的身体已无法正常动作了。

『不可能……我这个……统领魔人族的魔王，支配世界的神……竟然会……竟然会啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！』

就像要让巴罗尔彻底闭上那张胡言乱语的嘴。

高举巨大光之剑的瑠奈，喊出了这把剑的名字。

（插图p319）

继承自亚瑟王之剑，重获新生的第二把剑。

她喊出自己的新剑之名。

此剑名为——

「——『开创未来之钢(王者之剑)』啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

在万般的感慨中……她注入了浑身的力量。

瑠奈挥下了剑。

不仅仅是瑠奈……在场众人也将意志寄托在那最强的王剑之上。如今那把剑即将展现出它的威力。

挥下的光之刃，已经不能用「劈开」这个词来形容它的威力。

它单方面地「吞噬」了巴罗尔。

『啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！』

被光吞噬的巴罗尔发出了死前的哀号。

在视线所及之处全都白炽化的世界之中。

在耀眼的光芒之中。

在压倒性的光芒之中。

巴罗尔的轮廓慢慢地崩解……慢慢地崩解……

逐渐消失。

……逐渐消失。

逐渐化成细小的粒子，被光芒的洪流带走……

……被冲散……消逝。

『不……可能、我巴罗……尔竟然……！我巴罗尔竟然会啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！』

最后，连那声哀号也融化在光芒之中。

消失了。

……于是。

巴罗尔……

……从这个现实世界完全……消失了。

…………

…………

……

第五卷 过去之王与未来之王 终章 崭新的出发

「噫……呜……呜……」

——在有如深海海底般漆黑的黑暗中。

一名少女正在寂寞地哭泣。

她是摩根·勒·菲。

只是，她身上再也没有那黑色魔女所拥有的昏暗妖艳，没有浓厚的黑暗。

也没有操纵命运的战争女神的神气，或是丝毫身为神明的存在感。

它们就像附身的恶灵被除掉似的，从摩根身上消失地无影无踪。

现在的摩根……只是一个普通的少女。

「阿克隆……阿克隆……大人……」

在黑暗中，摩根一个人孤独地哭泣，不断回想着昔日的记忆——

爱上阿克隆卿的摩根，想尽办法要向他证明自己的爱。

她想要表达这份感情，想要得到他的爱。

然而，天生在情感方面笨拙，个性又很扭曲的摩根根本无法坦率地表达这份心意。也许是因为身为魔女的自卑，让她没有被他人接受的自信。

所以——她采取了行动。在背地里。

阿克隆卿经常被周围的人嘲笑为平庸的凡夫俗子。

她心想，如果用自己的力量让受人嘲笑的他成为王……那不就能对阿克隆卿证明自己无可动摇的爱吗？阿克隆卿不就会感谢我，感激我，爱上我了吗？

……当时的摩根，是真的这么认为的。

她明白自己被爱情冲昏了头。

但是，在无法抗拒的冲动之下，她仍然耗尽心思展开行动。一切都是为了爱。

摩根以自己擅长的魔法和阴谋筹划了将亚瑟王踢落王座，使阿克隆卿登基为王的计画。

她将亚瑟王的王者之剑和不死的剑鞘偷偷替换成贗品，将真品交给了阿克隆卿。

并且用魔法的力量使阿克隆卿能够使用它们。

然后，策划让阿克隆卿和亚瑟王在不知道对方身份的情况下，被迫展开一对一的骑士决斗，唆使他们互相残杀。

（只要阿克隆卿杀死亚瑟……在正式的一对一骑士决斗中打倒他……所有人都会承认阿克隆卿是真正的王……不得不让阿克隆卿登基为王……当然了，背后的操作与暗盘交易都做得很完美……阿克隆卿会打倒亚瑟成为王……原本应该是这样才对……！）

事实上，阿克隆卿不仅有王者之剑，还有不死的剑鞘。

他不可能输。没道理会输。

摩根的计画是完美的。

实际上，阿克隆卿就在决斗中凭借剑和剑鞘的力量压制了亚瑟王。

但是……阿克隆卿输了。被亚瑟王杀死了。

据说，一位察觉到摩根阴谋的湖中贵妇在决斗中，以魔法将阿克隆卿手中的不死剑鞘弹飞了。

不过……最大的原因是阿克隆卿在最后一刻意识到自己正在与亚瑟王战斗，于是收起了剑。

然而，亚瑟王却直到最后都没有察觉对手是阿克隆卿……就这么顺势杀死了他。

亚瑟王斩杀了挚爱的骑士，因此陷入悲痛。

据说阿克隆卿临终前留给王的遗言是……「请原谅摩根」。

（到头来……阿克隆卿并不希望当王……他只是个普通人……既无欲望又平凡……正因为如此，我才会喜欢上他……然而，为什么我会在那个时候……！）

当时，摩根在阿克隆卿的遗体前哭得不知道有多么伤心。

那是她这个存在降生到这个世上之后，第一次哭得如此悲痛。

在那之后，时间流逝——

亚瑟王死在剑栏之丘，罗格瑞斯王国与圆桌骑士灭亡了。

摩根试着从骑士们集体沉眠的剑栏之丘呼唤阿克隆卿。

虽然平凡，他仍然是圆桌骑士。

他的灵魂也沉睡在剑栏之丘。

然而……

（可是……他却没有回应！不对，是无法回应！）

是的。

若要召唤沉眠于剑栏之丘的灵魂回现世，那样的英灵必须具备一定的地位。

必须要有在故事中被人们传颂，能留在记忆中的知名度或名声。

以那些东西为核心，「骑士」的召唤才会成功。

是的，以剑栏之丘里的英灵而言，阿克隆卿实在太过平凡了。

他既不像兰斯洛特卿或兰马洛克卿那样，武勇过人。

也不像凯伊卿或迪拿丹卿那样，智慧过人。

更不像高文卿或莫德雷德卿那样，在故事中具有强烈存在感。

他——普通得不能再普通。

若要与阿克隆卿重逢，「意识帷幕」的阻碍就太致命了。

若不消除现实界与幻想界的隔阂，便无法与阿克隆卿重逢……也无法前往剑栏之丘寻找他。

「所以……我……才会中了巴罗尔的圈套……一直……走到这步……」

但是，一切都已结束。

自己——即将消失。她的存在将消失得无影无踪。

「……不要……不要……谁……谁来救救我……不要让我自己一个人……！我只是……只是想见他而已……就只是这样，可是……」

即使那是不被允许的行为。

曾遭众人背叛，被斥为魔物的摩根，也只剩下这一条路了——

「……不要丢下我一个人……好寂寞……好寂寞喔……」

然而，无论她对谁祈求，都无法得到回应。

孤独的摩根即将溶入黑暗中消失……

……就在这个时候。

「……真是的……你这个人实在是无药可救耶。」

听起来有点不认真，有点不耐烦的声音。

那是摩根宁愿抛弃一切也想再听到一次的……令人怀念的声音。

「……咦？」

摩根这才注意到，身后不知何时站了个人。

「唉～真受不了。竟然给别人添了那么多麻烦……如果没有我在旁边看着，不知道你还会做出什么事来……害我在剑栏之丘也没办法安心睡觉了……」

「……………………」

但是，摩根没有说话。

她没有转过身去，只是默默地低着头。

「……怎么啦，摩根？」

「不行……我没脸见你……」

「啊？」

「因为，我……为了见你……做了很多过分的事……现在听到你的声音，我才终于醒悟……我……早就失去见你的资格……」

「或许吧。」

站在背后的那个人，叹着气这么回答。

「坦白说，不管是过去还是现在，你都做得太过分了。人们大概会永远把你当作这样的人……『稀世的大魔女，恶贯满盈的大恶女』……也许，你再也没有机会变回神了。」

「…………」

「不过啊。」

那个人从背后轻轻搂住摩根。

「……即使如此，至少让一个人……待在你的身边应该也没关系吧？」

「…………唔！」

听到那个人的话。

摩根瞪大眼睛，愣了半晌……

接着，她的肩膀颤抖，低头开始落泪。

「对不……起……真的……对不起……阿克隆……呜……呜……噫……啊啊……我……我……」

「……走吧，摩根。没事的。我会陪着你……我会一直在你身边……」

那人这么说着。

两人依偎着彼此，慢慢消失。

消失在黑暗之中——

他和她接下来会如何呢？

——那个答案谁也不知道。

…………

——国际都市阿瓦罗尼亚。

位于日本列岛近海的那座城市，是建立在辽阔的人工岛新阿瓦隆上的近未来型城市。

在这个城市里，秘密进行了一场亚瑟王继承战。

以及，由此引发的狂猎事件。

这个足以撼动世界的事件，最终被一名少女和她的伙伴们成功防范于未然。

然而，此事件还是对世界留下了巨大的创伤。

正因为这是个高度资讯化的社会，本起事件导致人们的常识遭到瓦解，「意识帷幕」上出现了巨大的裂痕。

从此之后，世界上越来越容易出现妖魔和妖精，形成严重的社会问题。各国政府纷纷开始忙着进行处理。

虽然不至于出现古代众神立刻降临的那种致命状况，但魔法和妖怪比以前还要更接近人类了。

然后——位于事件中心的新阿瓦隆岛则是因为现实世界与异界的融合加深，变成妖魔、妖精和幻想界的居民与人类比邻而居的奇异世界。

国际都市阿瓦罗尼亚完全脱离了世界的常识和常理。

能看见妖魔和妖精的人迅速增加，甚至出现觉醒了魔法力量的居民。

这种人类的常识不管用的地方，当然没办法让属于现实世界的人类或政府进行管理。

于是，该岛的统治被交到了一位适任者的手中——

然后——

「哎呀？」

菲莉希亚·菲拉尔多来到那个地方时，注意到该处已经有了访客。

那是位于阿瓦罗尼亚第四区的公共墓地。

阳光洒落一地，清澈的空气流淌而过。一排排的西式墓碑整齐地排列。

而在那里——一位纤弱的女性独自站在刻着九条·葛罗利亚·苍马名字的墓碑前。

「你好。您也是来献花给苍马先生的吗？」

「嗯。」

菲莉希亚向女性微微鞠躬示意。

她看了一下，九条的墓碑旁有很多人献上的鲜花。

（Mr·九条……听说您是一位好老师……每个人都有着各式各样的面貌，无法以一概之……就是这样的意思吧。）

她将手中花束摆在墓前，画了个十字献上祈祷。

菲莉希亚和九条之间确实有各种缘分和牵扯，但是……她没必要再究责死者。身为一个小贵族，她希望为和自己一样为了无法退让的意志而交手过的对手祈福……因此，她今天才会来到这里。

祈祷了一段时间后，菲莉希亚向女性提问。

「我是菲莉希亚。菲莉希亚·菲拉尔多。是九条先生的老朋友……不好意思，请问您是？」

「……我是橘琴音……曾经是九条……苍马先生的未婚妻……」

「琴音，大人……？」

菲莉希亚震了一下。

当她听到那个名字时，微微地睁大眼睛。

「……怎么了吗？」

「没有，那个……没什么事……」

菲莉希亚支支吾吾地搪塞过去。

「不过，原来琴音大人是九条先生的未婚妻呢……我为您感到遗憾。」

「……谢谢您。」

当菲莉希亚心情复杂地这么说时，琴音露出苦涩的微笑。

……这时，菲莉希亚注意到了。

菲莉希亚的灵视和灵力感知让她理解了琴音这个存在的本质。

「您……拥有非常古老的精灵血统吗……？」

「咦？您说什么？」

「没，没事……没什么事啦。」

如今在这座岛上，这样的事情逐渐变成了常识……但现在还不是可以大肆宣扬的时候。

菲莉希亚连忙闭上了嘴。

（可、可是，真奇怪……她竟然显现出如此浓厚的古老精灵血统……现在这种时候也就罢了，但在之前的现实世界中，她根本活不久……想必是……）

菲莉希亚心中产生了疑问。

「不过……最近真的发生了很多令人难以置信的事情呢……就好像作梦一样。」

而琴音毫无顾忌地对她微笑，继续说道：

「最近，城市各处都出现了妖精的身影……能使用魔法的人也越来越多……晚上甚至会出现四处徘徊的可怕妖怪……英勇的骑士们则保护我们免受这些妖怪的侵害……简直就像是童话故事。」

「是啊，自从那件事后，这座岛已经变得截然不同了。」

「谈到变化……其实直到最近，我患有一种无法预知死期，无法确定原因的疾病。让我无法外出……」

「！」

听到琴音的话，菲莉希亚的肩膀微微颤抖了一下。

「不过，在那件事件之后……嗯，好像叫现实世界与幻想世界融合？把我的人生搞得一团乱的疾病竟然神奇地治好了。」

「…………」

菲莉希亚默默无语。

她彷佛洞悉了什么，默默地将目光投向脚下的墓碑。

「所有的医生都说这是奇迹。但是……我觉得。我的这个病之所以能好起来……一定是苍马先生的功劳……」

「…………」

「苍马先生到底做了什么……我完全无法想像。但是，我……深信不疑。是苍马先生救了我……」

「……嗯，一定是这样的。」

菲莉希亚忍不住喃喃说着。

「他一定为了拯救你，拼命地战斗过。我……是这么认为的。」

「……是的……我……真的是个幸福的人……能得到苍马先生如此深爱……我真的是太幸福了……可是……」

泪水，一滴一滴地落下。

水滴掉落在墓碑上，发出了细小的声响。

「为什么……为什么我的眼泪就是止不住呢……？」

「……琴音大人……」

有好一段时间。

菲莉希亚一直默默地站在琴音的身边。

————

「你太慢啦啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

迎接菲莉希亚的是一个不满到极点的巨大吼声。

「菲莉希亚！迟到是重罪啊！你想被判死刑吗！」

「你真是个暴君……选这样的人真的好吗……？」

这里是，位于卡美洛城某个角落的「圆桌大厅」。

净化过的黑色卡美洛城在先前的事件结束后仍然存在。而瑠奈她们出于某个目的，直接使用了这座城堡。

菲莉希亚无奈地半眯着眼看了过去，那里摆放着一张圆桌……已经到场的人们正围着圆桌而坐。

坐在第一席，把脚摆到桌上的瑠奈露出一副蛮横不讲理的模样。

「好、好啦好啦……反正菲莉希亚一开始就有通知说会稍微迟到……」

第三席上坐着凯伊卿（但是穿着兔女郎装）。

「是啊……菲莉希亚小姐似乎也很忙的样子……」

那雪则是模样可爱地坐在第四席上。

「不过，这里还是一样，聚集了一群了不起的人物啊……我真的可以待在这里吗……？」

在第五席上坐着艾玛（但是穿着女仆装）。

「你在说什么呢？艾玛也是拯救了这座岛的英雄吧？不管怎么样，你都拥有圆桌等级的剑术，可别想说自己没资格喔！」

「啊～不过，瑠奈同学？我和凯伊卿穿的这身衣服，究竟是什么用意呢…？」

「没有用意。」

「咦……？」

「……艾玛，放弃挣扎吧……」

看着女性成员们的闲聊。

「哈哈哈，这帮人还是老样子啊。」

坐在第七席上的高文卿苦笑着耸了耸肩。

「……唉……照这样下去，会让人担心这座岛和世界的未来啊……」

「哈哈哈，我觉得挺有趣的喔？」

第八席的莫德雷德卿和第九席的迪拿丹卿各自发表自己的感想。

「……对了，七美现在过得还好吗？」

「哦，她很好。正在快乐地上学呢。怎么了？很少看到你关心别人耶。」

「哼。」

第十席的帕西瓦尔卿的话让第十一席的米夏撇开了头。

「哈哈哈，你真是不够坦率呢，米夏。直接说出来不就好了。告诉她你想为之前突然袭击她的事道歉。」

「啰嗦啦，闭嘴！」

米夏狠狠打断第十二席帕罗米德斯卿的话。

「哎呀，不过，这个场面真的是壮观啊。」

然后，坐在第十三席上的加拉哈德卿看着周围，开心地说道。

「谁能想到我们能够重新组成圆桌骑士团呢！能亲眼见证这些座位都坐满，让我感觉自己回到人世真是太好了……这边的世界跟另一边不同，有很多有趣好玩的事情，每一天都不会无聊呢。」

「对吧？对吧！嘿嘿！快点感谢我吧！」

在加拉哈德卿的赞美下，瑠奈得意洋洋地挺起胸膛……

「啊，不过……加拉哈德卿……最近你是不是特别爱黏着凛太朗啊？而且已经超越了必要的程度……」

不过瑠奈似乎想起了什么，半眯起了眼睛。

「咦？你在说什么呢？」

加拉哈德卿故作无辜，可爱地歪着脑袋。

「我事先声明喔……如果随便碰别人的家臣，可是会被判死刑的！死刑！」

「咦～？那也未免太不讲理了吧？竟然要处死所有人之中实力仅次于凛太朗的我，太～过分～了。好粗暴～你是暴君～」

「啰嗦啦！王的命令是绝对的！你明白吗！」

「说是这么说啦～但最后凛太朗选择谁，还不是他自己决定的～？唔～现在看起来，瑠奈……你确实在我们之中算是稍微领先一点？但是嘛～呵呵呵……」

「你、你这个家伙……！最近我越来越明白你的真面目了……！你哪里是完美无瑕的圣人啊——！天上的神明是瞎了眼吗！」

瑠奈气呼呼地瞪着开心地笑着的加拉哈德卿。

「唉～这个圆桌还是一样混乱啊……」

然后，菲莉希亚无奈地坐回了自己的位置……第六席。

「新生圆桌骑士……唔，虽然有段时间我真不知道会变成什么样子，但组织总算勉强继续能运作下去，真是太好了。」

「话虽如此，凯伊卿和迪拿丹卿的负担可不是一般的大呢……」

旁边的高文卿望着远方自言自语着。

「现在，这座城市的行政指挥监督全都是凯伊卿和迪拿丹卿在负责。」

「不愧是曾在幕后支持罗格瑞斯王国的超有能国务大臣，以及军事家兼谈判专家……」

没错，现在这座人工岛的行政管理皆由瑠奈等人负责。

在幻想界的常识已经侵蚀现实的此刻，普通政府根本无法应付这样的管理工作。

原本，这座城市的高层就有「湖中贵妇」参与行政事务。

瑠奈吸收了先前战斗中存活下来的贵妇们，让交接作业进行得很顺利。

就这样，瑠奈组织的新生圆桌骑士在掌管这座已经被幻想界侵蚀的岛屿的同时，也保护着这座岛上的人们免受妖魔之害。

「唔，不过话说回来，他们在学校兼职担任的学生会干部也做得很出色呢。」

「我总觉得这种兼职好像有哪里很不对劲耶。」

而在菲莉希亚和高文卿如此喃喃说着的同时。

「——那么！」

砰！瑠奈拍了一下圆桌，做出宣示：

「总而言之就开始吧！第四百三十七次圆桌会议！今天的议题是，征召有才能的人进行剑与魔法的训练，当成保障这座岛屿安全的手段！还有，让岛上所有十岁到二十岁的女孩子都有义务穿上我设计的比基尼铠甲——」

「问个不重要的问题，我们真的已经举行了那么多次会议吗？」

「Shut up！菲莉希亚，你很啰嗦！这种事情是要有气势才帅气，对吧？」

「呃，瑠奈。穿比基尼铠甲的义务是什么意思？我没听说有这种事啊……」

「啊，凯伊卿！艾玛！试作品已经完成了，等一下你们两个人要试穿喔！」

「「噫啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」」

「那个……话说回来，凛太朗同学又不在了耶……？」

那雪轻轻举起举手，看着空着的第二席。

「唉呀——！别管他了！明明说过今天放学后就要立刻过来！这次绝对不原谅他！我明天会在学校好好教训他！」

在这样的一团混乱中。

让人难以想像这里算是目前这座岛上最高行政机构的会议，即将在乱糟糟的气氛中开始的那一刻……

砰！

圆桌大厅的门突然被人从外面用力踢开。

站在门的后面，一脸自信的那个人是……

「嗨！你们都在啊？」

「凛太朗！」

在众人的目光之中，凛太朗大步走进房间。

「你在干什么啊！来太晚了吧！圆桌会议都已经要开始了耶！」

「抱歉抱歉。但是今天的会议要取消，取消啦。」

「怎么回事？」

瑠奈皱起眉头，对凛太朗的说法感到困惑。

「啊～其实是这样的……我刚才接到了来自首相官邸的联络……在美国亚利桑那州的某座湖，出现了一条古龙……」

「你说什么！」

和以前相比，全世界的「意识帷幕」都已经大幅减弱。

因此，最近这类事件变得经常发生。

「附近居民的疏散似乎已经完成了……但是，和以前一样，军队似乎无法对付……」

「那是当然的。现代武器对幻想生物能有什么用呢？」

「所以，我们就被叫过去了。这次的讨伐委托，你打算怎么办？」

「那还用说吗！」

瑠奈站起来宣布。

「我迟早会成为统治全世界的王！也就是说，地球上的所有人都是我的子民！身为王，当然要去拯救他们！各位，立刻出击！」

「嘿！这才对嘛！」

凛太朗如此回答。

在场的新生圆桌骑士成员纷纷站起来。

「好啦～好久没打一场大战。我要大显一番身手啦……」

凛太朗啪擦啪擦地弹着手指。

「搞什么啊！凛太朗！你还在发什么呆！」

瑠奈突然揪住凛太朗的衣领，直接冲了出去。

不过，她跑的方向并不是出入口的门，而是朝着……房间后面敞开的阳台。

「等等，你……难道……！」

凛太朗一脸慌张。

「兵贵神速！这是常识！」

瑠奈自信地笑着。

就这样。

瑠奈拉着凛太朗，踩着阳台的栏杆一跃而起，跳进无尽的天空。

「大笨蛋！我们要去的是美国啊！抄这种捷径到底有什么意义啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

「啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈——！」

凛太朗的惨叫和瑠奈愉快的笑声坠入楼下。

其余的众人目送着两人的身影……

然后互相露出苦笑，无奈地耸了耸肩。

…………

就这样，亚瑟王继承战落幕了。

由于继承战造成的「人理崩坏」，这个世界的存在方式确切地发生了变化。

「意识帷幕」会持续崩坏，让世界回到神话时代吗？

或是「意识帷幕」将重新建构复原，恢复成原本的现实世界呢？

从现在起，这个世界将何去何从，还无人知晓。

然而无论如何，前方都一定有着光明的未来……

因为让人看到她就能确定这点的王，以及她的家臣确实存在于这个世界上——

混沌的过去(昨日)在彼处，缤纷的现在(今日)在此处。

而现在，未来敞开在我们的面前。

（插图p347）

我在她的身旁注视着。

自身梦想戏曲的序幕。

啊啊，她的确存在，与齐聚于圆桌的骑士们一同。

人们称她为强悍、尊贵，统治过去与未来之王(Rex Quondam, Rexque Futurus)。

她的故事，由剑所述说，成为高声赞颂的诗歌。

如同夜晚的灯塔，有如引导人们的明灯。

我在阳光洒落的世界中看到了一切。

在她的身旁看到了一切——

第五卷 过去之王与未来之王 后记

大家好，我是羊太郎。

《最终亚瑟王之战》第五集顺利发行了。

在此向编辑与各位出版相关人士，以及拿起这部作品的读者们致上无尽的感谢。非常谢谢你们！

总之呢，这个故事在第五集结束了。

真的非常感谢各位一路看着凛太朗和瑠奈的故事！

哎呀，话说回来，身为作者，有种出尽全力的感觉呢～我认为我已经把想写的内容全部写出来了。虽然自己说这种话有点自吹自擂，但这本第五集的内容真的很丰富！

由于本作一开始的概念就是「五集左右就能漂亮结束的故事」，所以如果以亚瑟王传说为主题，就必须对核心概念精挑细选。

不过，亚瑟王传说无论从哪个地方切入都很有趣，所以如何取舍与融入故事中就变得非常困难。

羊：「我想把那个故事放进去，也想放这个……唔～这段情节也很想放进去呢……啊，对了，既然是亚瑟王传说，这段情节也是难以割舍……当然了，还有这个也是……呃，啊啊啊啊啊！烦死了！干脆全都放进去啦啊啊啊啊啊啊——！第五集写不下怎么办！我管他那么多啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

就是这样，《最终亚瑟王之战》把亚瑟王传说中有趣的章节与梗自暴自弃式地全放了进去。各位觉得如何呢？

还有，一直以来为这个故事绘制精美插画，让故事增色不少的はいむらきよたか老师，非常感谢您至今的付出！

接下来，《不正经》系列似乎还会继续下去，我也还有很多新作的计画。今后我会继续全力以赴创作有趣的作品。

请大家往后继续支持羊太郎这个生物！

羊太郎

第五卷 过去之王与未来之王 插图